这是田氏的老生常谈,说起来不外乎就是那些事,她的几个孩子早就听的耳朵长茧子了。

因为田家的日子过的不容易,田老头和王氏太辛苦,所以他们就要毫无条件、没有任何底线地帮助田家、满足田家。

这就是田氏的逻辑。

絮絮地说了半天,田氏动情地落了眼泪。她一手揽住夏至的肩头:“夏至,你是娘生的,娘拉扯大你不容易。你不得心疼娘,为娘想想?你得替娘报恩啊。”

田氏让夏至替她报恩,就是给娘家的侄子田大宝做媳妇。

“娘知道,你是个听话、心善的好孩子,你会答应娘的,是不是?”

如果今夜夏至被田氏说动,点了头。那么明天,田氏根本就不用往府城去找夏秀才了。

这是田氏打的如意算盘。

夏至却再也听不下去了,她翻身坐起来,盯着田氏。

“我宁愿死也不会嫁去田家,给田大宝做媳妇的,你就死了这条心吧。我既不心善,也不听话,我就是你们说的那种…心狼的女子!”

“啥!”田氏几乎不敢置信地看着夏至,恨不得盯进夏至的骨头里。

“我心狼的很,娘你那些话,都白说啦。”夏至重复了一遍,语气很轻松。

田氏抬起了手。

夏至没躲。

因为田氏的说话声音高了,大青在炕下昂起头来,喉咙里再次发出呼噜呼噜的威胁声。田氏的巴掌终究没有落下来。她不再看夏至,利索起爬起来,抱着被卧出去了。

“死妮子,我不信拿捏不了你,等你爹回来,看你还嘴硬。”

夏至安抚地摸着大青狗的脑袋,没让他去追咬田氏。

她的亲事,夏秀才是个关键。夏老爷子要听夏秀才的亲口决断,而田氏似乎有十足的把握,夏秀才一定会和她站在同一阵线上。

搜寻着小夏至的记忆,夏至发现,她对夏秀才这个爹的印象实在是太模糊了。

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第 11 章 第十一章 月亮

第二天,夏至是在门外悉悉索索的声音中醒过来的。她往窗外看了一眼,天还没有亮。然后,她摸到了大青毛茸茸的大爪子。一扭头,原来大青也醒了,两只前爪扒到炕沿上,乌黑的大眼睛瞧着它。

夏至朝大青做了个嘘的手势,让它不要叫,然后,就轻手轻脚地下了炕。

推开屋门,夏至愣住了。

田氏也打了个愣怔。

母女俩对视片刻,就都转开了视线。

田氏看来已经起来一阵子了。她穿了洋红色的长身褙子和豆沙绿的百褶裙,这显然不是农妇的打扮。也只有这个时候,夏至才想起来,田氏的身份还是秀才娘子。

今天田氏要往府城去找夏秀才,所以才穿了这样一套衣裙,而且借着堂屋的烛光,夏至可以看到,田氏是经过了精心的打扮的,脸上用了脂粉,眉眼也细细地描画过,就是发髻也梳的比平时不同。除此之外,她还将不常戴的两件首饰都戴上了。

到府城去要起早,如果想一天打个来回更要如此,但也没必要起的这样早。

虽然涂了脂粉,但田氏的眼睛下还是显出两块青黑来。田氏昨天晚上并没有睡好,或许根本就是整夜没睡。这么早起身,是为了赶在夏家老三夏云汉的前头。田氏历来就是个极有心劲儿的女人。

夏至无话可说,就要转身回来。

田氏叫住了她:“一会你做饭,今天就别吃鸡蛋了,等你爹下晌回来。”

“哦。”夏至答应了一声,又问田氏,“这么早,你咋去?”

“不用你操心,今天你就在家老实待着,别往后院去了,知道不?”田氏看了一眼跟在夏至身后的大青狗,语气有些严厉地道。

夏至没吭声。

田氏瞪了夏至一眼,又查看了一下手中的钱袋,开了后门出去。夏至忙跟出来,就看见田氏往村东头走了。村东头有家杂货铺子,那有拉脚儿的车,田氏肯定又是去那儿雇车了。

不知道夏三叔出发了没有。

夏至这么想着,就往后院张望了一眼。后院静悄悄的,大门还关着。

回去睡了个回笼觉,夏至再次醒来的时候天光已经放亮。夏至起身,开始一天早上的忙碌。

吃过了夏至做的饭,夏桥就抗了锄头要下地。

“哥,你晌午回来吃饭不?”夏至问。

夏桥点头:“我晌午回来,下晌就不去了,等咱爹回来。…咱爹没那么容易答应,我会劝咱爹的。”

“嗯。”夏至点头。

“我也会劝咱爹的。”夏树要跟夏桥一起下地,临走的时候也对夏至说道。

夏至眯眼:“昨天你咋啥话都没说?”

夏树摸着脑袋,讨好地笑,然后追在夏桥身后跑了。

天色还早,夏至已经将屋里屋外收拾妥当,正打算出门,就听见后门外大青的叫声。

她早上起来,看到后院大门开了,就打发了大青回去。现在,大青又跟着小黑鱼儿来了。

“十六,吃饭了没?”小黑鱼儿进来,背着手笑嘻嘻地看夏至。

“吃过了。老叔,你吃了没?”夏至笑。

“我也吃啦。”小黑鱼儿笑呵呵,将背着的手伸出来,递给夏至一个白面的包子。“这个给你。”

“老叔,你留着自己吃吧。”夏至赶忙推让。

夏家是大兴庄的富户,夏老爷子几口人日子过的不错,但因为本地不产麦子,所以白面还是精贵的。小黑鱼儿也不能常吃。

“我吃过啦,这个是给你的。”小黑鱼儿执意地让着。

“那咱俩一人一半吧。”

“都给你。我一会有好吃的。”

夏至想了想,将包子接过来,刚咬了一口,眼睛就亮了。

包子是素的,馅儿是切的细细的鲜嫩荠菜、剁碎的豆腐和碎粉条,味道调的相当鲜美。

“好吃不?”小黑鱼儿看夏至的样子,比自己吃了还觉得高兴。

“好吃。”夏至连连点头,“是我奶做的?”

“嗯呐。”

夏老太太的厨艺相当不错,尤其是在调制馅料方面。

“老叔,三叔去府城了吗?”

“去了,起大早去的。”

“田来娣也是起大早去的。”

“没事儿。”小黑鱼儿让夏至放心,“我打听了,今天早上只有老拐的车去府城,三哥搭的是老七往府城送货的车,肯定比他们早到。”

听小黑鱼儿这么说,夏至就放心了。

小黑鱼儿又问昨晚上田氏有没有为难她。

“就劝我来着。”夏至没详细说。

“今天晚上,我还让大青来给你做伴儿。要不,我也来给你做伴儿吧。”

“今天看看再说。”

“嗯,等大哥回来,看他咋说。”

吃过了包子,夏至打量小黑鱼儿。

小黑鱼儿今天穿了件崭新的豆青色小袍子,胸前挂着长命锁,头上的朝天辫也放了下来。小家伙长的好,又这样穿戴起来,简直比夏至前世看的电视剧里面的红孩儿还要精灵可爱。

“老叔,你这是要去干啥?”夏至问。

“一会跟你爷吃丸子去。”小黑鱼儿告诉夏至。

夏老爷子在村中很有声望,而且念过私塾,字写的漂亮,所以远近的人家办事情,总邀请他去坐账桌子。坐账桌子的人都会受到特殊的礼遇,自然也会跟着吃席。而现今的办事情的席面上,必有至少一道丸子,所以坐席也叫做吃丸子了。

像小黑鱼儿这样七岁的娃娃,跟着夏老爷子坐席,不算人数。

“是哪家办事情啊?”夏至跟小黑鱼儿唠嗑。

“是西头大榆树下老田家娶媳妇。”小黑鱼儿对村子里头的事情门儿清。

说着话,就有个虎头虎脑、胖乎乎的小小子跑来找小黑鱼儿。

“老叔,爷叫你。”

这是夏老爷子要带小黑鱼儿出门了。

小黑鱼儿不敢怠慢,忙带着大青走了。小小子落在后头,还歪头瞧了夏至一眼,把夏至给逗笑了。

“小五,忙啥,跟姐玩会儿不?”夏至逗小胖子。

“我、我回啦,我、我娘叫我。”小夏林红了肉呼呼的包子脸,小胖腿绊了一下,颠颠儿地跑走了。

“挺好玩的小娃。”夏至心里正想着,就听得后门帘子响。

三个小姑娘鱼贯而入,一水儿的短上襦,花布裙。

夏家在夏至这一辈儿有六个女孩子。除了夏至的大姐大月儿在府城里,二姐六月已经出嫁,就是眼前的三丫头五月,五丫头七月,还有六丫头腊月。

夏至和七月、腊月同岁,她的生日最大,五月比她们都大两岁。

小姑娘收拾的都挺利落,笑呵呵地进来,往炕上坐了。

“四姐,”七月有一双大眼睛,她夸张地左右张望了一下,一惊一乍地问夏至,“咋大娘不在啊?”

昨天田氏在后院吵的那么厉害,几个小丫头都在院子里听见了,现在是明知故问。

夏至就不爱搭茬。

“大娘昨天傍晚回来,今天这么早又走了,是上哪了,忙活啥呀?”七月笑又问,一边打量着夏至,笑的有些意意思思。

五月捏着帕子,嘴角含笑,从眼帘下瞄夏至。腊月微垂着头,看不清脸上是什么表情。

夏至菜刀眼。小丫头们的心思可不少!

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第 12 章 第十二章 月亮(二)

小夏至的记忆中,和这几个堂姐妹只是偶尔在一处玩,却并不亲近。而且,堂姐妹们有时间玩,她是没时间的。她总是被田氏安排许多活计。堂姐妹们虽然也要帮着家里干活,却轻松许多。

对此,小夏至不是不羡慕的。而且,堂姐妹们有裙子穿,她没有。虽然她爹是秀才,还在府城书院里领着一份很不错的薪水。

“四姐?”七月看夏至不说话,就提高声音问了一句。

“你大娘去干啥了,你们不知道啊?”夏至不答反问,对七月菜刀眼。

五月和七月都不再遮掩地笑了起来。

腊月抬起头,飞快地看了夏至一眼,随即就转开了视线。不同于她的两个堂姐,腊月显得有些窘迫。

既然被夏至说破了,大家也就没必要再拐弯抹角。

五月凑近夏至,她跟七月是一奶同胞,脸庞相似,眼睛却没七月大,而且是单眼皮。她略压低了声音问夏至:“十六,你真要嫁给你表哥田大宝啊?”

“田大宝是傻子,还特别埋汰。四姐,你这是啥命啊,咋给他做媳妇!我记得大姨奶从前还说,咱们几个,就属你长的好看,将来肯定嫁的好。谁承想,你是要给傻子做媳妇的。”七月笑的小嘴都合不拢,幸灾乐祸的情绪表达的不能再明显了。

腊月不自在地动了动,没说话。

夏至的目光在三个小姑娘身上打了个转,随即微笑:“你们都听错了。我娘是要给大宝说媳妇,可说的不是我。”

三个小姑娘顿时都愣了。

五月最先回过神来,朝着夏至笑:“十六,这事儿都传遍了,你想瞒也瞒不住。真没想到,十六你还挺有心眼儿的。”

七月这才露出恍然大悟的表情。腊月依旧有些困惑。

五月狭长的眼睛又眯了眯:“大娘要做的事,从来就没做不成的。想想大月儿姐,还有大桥哥的事儿…,十六这个事儿啊,恐怕也是一样。”

“是一定一样。大娘答应她娘家的事,肯定得做到。”七月点头,“咱家谁能拧过大娘啊!”

腊月左右看看,吞吞吐吐地开口:“可这回不一定啊,还不一定呢…”

“啥不一定,”七月就推了腊月一把,“咱四姐啊,肯定得给傻子大宝做媳妇了。哎妈呀,那四姐以后…”

“十六啊,你太可惜了,可惜了你这模样。你说你也下地干活,你咋就晒不黑!”五月显然和七月想的一样。她的眼睛微微眯着,眉眼间都显出笑意来。

夏至有些无语。

因为田氏和罗氏比较要好,这三个堂姐妹中,夏至与五月、七月走的更近一些。

两个小姑娘对夏至的感情比较矛盾。一方面,她们羡慕、甚至嫉妒夏至有一个秀才爹。但是另一方面,夏至过的并不比她们好,而且每天被田氏使唤着干活,还常挨田氏的打骂,这又让她们轻视夏至。

偏偏夏至还比她们白净,比她们漂亮。

夏至对她们的的感情,就很简单了。

“我就是晒不黑,你们羡慕不来。”夏至的目光在五月和七月脸上扫过,“还有一件事,我今天一起说明白。就是你们俩嫁傻子,我也不会嫁。”

五月和七月都被夏至这泼辣厉害的模样给吓的一呆,然后都不干了。

“你说的这是啥话!咋说的好好地,还变脸了?”七月不高兴。嫁傻子这样的话,分明是对小姑娘最恶意的诅咒。

“你那叫说的好好的,进门就咒我,你生怕我不能嫁傻子对吧。”夏至指着七月,“我把话撂在这,这一回算我忍了你,你再跟我说这样的话,看我不揍你。我还要告诉咱爷,告诉老叔!”

也不知道是夏至说要打人,还是夏老爷子或者小黑鱼儿的作用,七月被吓住了。

“我说啥了?我好心好意的。我以后不跟你说话了还不行啊。”七月嚷嚷着就想走,但看看五月,又站住了。

五月笑眯眯地看着夏至:“十六,七月有口无心,你别跟她一般见识啊。”

不管七月是否有口无心,五月却是个极有心的。

夏至微笑看着五月:“如果我娘肯出大笔的银子,要你们俩给大宝做媳妇,你说二婶儿会不会答应?”

五月和七月的脸都黑了,两人一声不吭地扭头就走。

腊月快被吓哭了:“四姐,我、我不想来的,我…,是三姐和五姐强拉着我来的。”

“她们拉着你来你就来啊。”夏至缓和了语气。

如果说小夏至偶尔还和五月、七月在一处玩耍、说说话,她和腊月却是连话都极少说的。这自然还是受田氏的影响。

虽然夏家老三夏云汉和媳妇冯氏都少言寡语,也没有什么得罪田氏的地方,但是田氏就是看他们这一股人不顺眼。

原因非常简单:

夏云汉是夏老太太亲生的。

田氏总说夏老太太背后撺掇夏老爷子对他们不好,还说因为夏老太太,所以夏老爷子偏心夏云汉。

这么说的还不只是田氏,夏家老二媳妇罗氏也这样说。这妯娌俩在一处,经常说的,就是夏老太太不好,夏老爷子偏心三儿子。

所以,夏至跟腊月就特别的疏远。

五月、七月姐儿两个跟腊月住一个院子里头,低头不见抬头见,倒是会在一处玩,但两人还是会欺负、排挤腊月。

方才那个小胖子就是腊月的亲弟弟夏杨,也是因为这个才有些怕夏至的。

小孩子们一开始都是什么都不懂,主要还是被大人给调理的,慢慢地就成了现在的样子。

夏至不会有这些狭隘的想法。

或许是因为夏至的态度和缓,腊月的胆子就略大了一些。她抬起眼来,见夏至一副思索的表情,就认为夏至是在为嫁田大宝的事情发愁。

这件事,她昨天晚上听见她爹和娘议论来着。

“四姐,你好好求求大娘,还有大伯。咱爷肯定管这事,还有咱老叔。”

“嗯。”夏至笑了笑,“腊月,你以后有空就过来找我玩儿吧。”

“啊?嗯…”腊月点头,小脸都红了。“四姐,我爹今早走的可早了,说肯定能赶在大娘前头找到大伯。估计大伯下晌就能回来了。”

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第 13 章 第十三章 秀才

因为惦记着大儿子要回来,夏老爷子坐完席,特意早早地回了家。大晌午的,他也不歇午觉了,就坐在门口的石墩上,借着大杨树的树荫乘凉,不住地往村口张望。

小黑鱼儿自然也跟着一起回来了。他先跑到上房,一会的工夫就换了凉爽的小裤褂出来,一蹦一跳地往前院跑,后面跟着撒欢儿的大青。

“十六。”小黑鱼儿把夏至从屋子里叫了出来。

“老叔,你回来啦。”夏至看到小黑鱼儿就笑了。

“十六,咱去你家下坎儿。”小黑鱼儿不往自家门口的杨树下走,也不去不远处老武家大柳树下,而是沿着夏至家院墙外的小路,到了夏至家前院外。

一段缓坡向上,就是篱笆门,缓坡两边是稀疏的树木,凉风习习,树下平缓处也有几块大石头,是块不错的乘凉所在,因为到了村边儿了,平时就夏至家的人在这里乘凉。

小黑鱼儿和夏至在石头上坐了,笑眯眯地取出个油纸包来递给夏至。

“十六,老叔给你拿的丸子。”

油纸包里,是几个油炸的肉丸子。这可是席面上最好的菜肴之一,也是小孩子们最喜欢的食物。

“老叔,我吃过饭了。丸子你自己留着晚上吃,要不就给我奶吃吧。”夏至揉着大青狗,笑着说道。

“给你你就拿着。”小黑鱼儿不耐烦的口气,“这丸子我都吃够了。你奶也不吃,说让我拿来给你吃的。”

夏至还是没伸手接。

小黑鱼儿往篱笆门里看了一眼,以为猜到了夏至的心思。

“十六,你就吃吧。你们家,你大哥和小树儿都能吃着好东西,就你吃不着。”所以他才特意避开大桥和小树儿,尤其是小树儿,单独把夏至叫到外头来。

“老叔,咱俩一起吃,要不我不吃。”夏至想了想,就说道。

“那也行。”小黑鱼儿想了想,答应了。

丸子的味道很有特色,夏至边吃边琢磨里面都加了什么调料。吃完了丸子,小黑鱼儿跟夏至唠了几句嗑,就张嘴打了个小小的哈欠。

大青也张大嘴,跟着打了个大哈欠。

夏至忍俊不禁。

小黑鱼儿虽然精力充沛,毕竟还是个七岁的孩子,睡眠不能少。

“老叔,上我家睡会儿吧。”

“行。”

进了院子,井台边依旧晒着水,夏至拿布巾给小黑鱼儿擦了手脸,就领着小黑鱼儿和大青进了屋子。大桥和小树儿都歪在炕上,半睡半醒的,看见他们来了,都起身说话。小树儿的态度非常巴结。

夏至快手快脚地扫了炕,又拿出干净的褥子来铺了。小黑鱼儿脱了鞋子,往褥子上躺了,一会的工夫就睡着了。

天有些热。夏至就拿了把蒲扇,慢慢地给小黑鱼儿扇着。大桥在旁边瞧见,笑了笑,翻过身去自己睡了。小树儿就有些眼巴巴地,最后也扭身睡了。

门帘一声轻响,夏至扭头,就看见小胖子夏杨轻手轻脚地进来。小家伙看见躺在炕上的小黑鱼儿和炕下趴着的大青,就站住了。

夏至就冲他做了个轻声的手势。