“准备的挺妥当。”夏大姑说了一句，就抱着梳妆盒往西屋去了。
…
“大姑，这是给我的？”夏至看着夏大姑抱到面前的梳妆盒。
这梳妆盒和珍珠梳妆台上的那只式样一样。不过珍珠的那只是粉红色填漆平螺牡丹花的，夏大姑给她拿来的这只是大红色填漆平螺折枝梅花花样的。
“就是给你的。你姑父怕你到了这使唤东西不应手，特意让我拿了这个给你用。跟你珍珠妹子那个是一样的。”夏大姑笑着说，又让夏至把妆盒打开来看看。“快看看，稀罕不？”
“十六，你大姑和姑父给你的，你就收着。快打开看看。”小黑鱼儿在旁边催夏至。夏大姑给夏至东西，他看了比自己得了东西还高兴。
夏至就将妆盒打开了。
三层的妆盒，最上面一层应该是放梳妆用品的，里面除了成套的梳篦，还有白瓷瓶装的头油，红色、粉色、蓝色的头绳，还有头花。
第二层应该是放首饰的，最底下一层的空间略大一些，外面还配了锁匙。
整个妆盒又精美又实用。
珍珠靠过来，往妆盒里面看了一眼，一张小脸就又有些发阴。夏大姑也不知道看没看见，她没理珍珠，只是让夏至将梳妆盒收下，然后还告诉夏至，那些梳篦头油头花都是她给夏至挑的。
“也不知道你稀罕啥样的，我就拣的小姑娘爱买的给你挑了。你要是不稀罕，明天让你珍珠妹子带你去铺子里头自己再挑。”
“大姐，你挑的挺好。”小黑鱼儿就替夏至做了主，“十六，赶紧收下吧，我看这都正合用。等以后我挣钱了，还给你买更大更好的。”
珍珠实在忍不住，在旁边轻轻地哼了一声。
小黑鱼儿听见了，就朝珍珠瞧了一眼。他想了想，觉得外甥女可能是挑理了。“珍珠，往后我也给你买。”
珍珠的嘴角动了动，似乎是想要扯出一个笑容，却终究没有扯出来。对于姥家的家境，她听爹和娘私底下闲谈，都是很了解的。姥家没啥钱，而且都上岁数了，往后她这老舅长大了都得靠自己。他哪里来的钱，只怕自己生活都不够的。
“还是小龙知道疼侄女、外甥女。”夏大姑笑了笑，嘱咐三个孩子早点儿睡，就出去了。
夏至早就瞧见珍珠的脸色不大对，但夏大姑十分殷切，小黑鱼儿一片热心肠，她就没有太推辞。
珍珠吹熄了蜡烛，三个孩子在炕上躺下。小黑鱼儿一会的工夫就睡着了。夏至也迷迷糊糊的，就听见珍珠在她旁边小声的嘀咕，什么三四两银子的货，又什么常州的篦子多少钱。夏至暗地里笑了笑，翻了个身睡了。
东屋里，长生离开之后，夏大姑和郭姑父也吹了灯躺下。
郭姑父长叹了一声：“长生这孩子，也不知道随谁，大手大脚的。这个家业迟早交到他手里，让我怎么放心得下哦！”
夏大姑漫应了一声：“长生心眼好。”
郭姑父又叹气：“就是心眼太好了，手太松。”
夏大姑知道郭姑父这话头是因为什么而起的，就跟他商量：“我娘家就这几口人，平时谁也不来刮连咱们。就这两个孩子来这一趟，以后再来还不知道是啥年月。我跟长生他姥都说了，不能亏待了他俩。”
“我没让你亏了俩孩子。”郭姑父小声地说。
“我是这么打算的。今天给十六一个梳妆盒，你要实在心疼，我把钱给你。”夏大姑语气还是平平淡淡的，没有丝毫的火气。
郭姑父却听出不对来：“啥你的钱我的钱，那还不都是咱家的钱。我可不是那样小气的人，你说这不是憋屈我吗？”
“好，好，你不小气，那以后就别再絮叨这个事。”夏大姑笑了笑，不再说给钱的话。“…除此之外，我还打算给小龙和十六一人做一套衣裳，也用不了几个钱。然后就没什么花用了。俩孩子在这，就是多两双筷子的事。我在这个家里，这个脸面还有吧。”
“这说的啥话！都听你的，都听你的。”
两口子又絮絮地说了一会家常，这才歇下了。
转身早上，夏至起身，她打开梳妆盒，就只将里面的梳篦取出来用了，其余的东西分毫未动。夏大姑早起过来看他们，见夏至和小黑鱼儿都收拾的利利索索的，就很高兴。
夏至就将梳妆盒还给了夏大姑。“大姑，我梳子和篦子我用得着，就留下了。别的东西我都用不上，给我也是浪费了东西。”
这么说着话，夏至用眼角的余光瞟了珍珠一眼。珍珠正坐在梳妆台前梳头，一双耳朵却听着夏至这边的动静。听夏至这样说，她的脸色就有些异样。
昨天夏至还痛快地收了东西，今天早上就不要了。夏至的理由似乎也说的过去，当时看着喜欢就收下了，现在要用的时候发现用不到，就还给她。
但夏大姑怎么会相信这样的话。她不是不了解自己女儿的性子。夏大姑脸上依旧笑吟吟地也没有去看珍珠，她只将梳妆盒又塞回到夏至的手里。
“怎么用不着？你这孩子，跟大姑也这么小心，大姑可要生气了。”
夏大姑的态度，是不容忍拒绝的。夏至略微犹豫，小黑鱼儿已经从她手里将梳妆盒抱了放在炕上。“大姐，你别管十六了。我说她。”
“就该这样。”夏大姑笑了笑，就去厨房看早饭。
小黑鱼儿耷拉着眼皮，只对夏至说了两个字：“收着。”
夏至点点头，没吭声。她要是再说什么，小黑鱼儿肯定会爆发，到时候可有人要倒霉。
夏大姑家的早饭比较简单，粳米粥，白面咸菜猪肉馅的包子，还有炸花生米、咸鸭蛋等两三道小菜。
郭姑父草草地吃过了饭，就带着长生往前头去了。夏至和小黑鱼儿吃过了饭，就坐在一起低低的声音商量事。
“你们俩头挨头地商量啥呢？”夏大姑笑着问，又告诉两个孩子，“今天长生有事。你们俩昨天坐车也累了。今天先在家玩，明天让长生带你们出去逛逛。”
夏至就对夏大姑说：“大姑，我和老叔想自己出去逛逛。”
“那怎么能行！”夏大姑立刻就说道，“这可不是乡下，十里八村都沾亲带故。你们俩往哪里走都没事。这府城地方大，人多又杂，什么人都有。你们出去走丢了，遇到坏人，那可怎么办？”
“我们不到处乱走。”夏至笑着跟夏大姑商量，“我和老叔就想上文山书院去看看。”
夏大姑明白过来：“十六，你想去看你爹？”夏至刚到府城，就要去看夏秀才，这也在情理之中。
“我爹估计挺忙。我就去书院里看看，也不耽误我爹的正事。”夏至就说。她要往书院去办些事，见不见得到夏秀才都是次要的。但是这话不能跟夏大姑说。
小黑鱼儿也在旁边帮腔，说他们绝对不乱走，就不会走丢。而且他们还打算带上大青。有大青在，他们不怕遇上坏人。
夏大姑犹豫不决，正好长生从外头进来听见了他们的话。
“要不，我送我老舅和十六过去吧。”长生说。
夏至刚才听夏大姑说长生有事，就不肯麻烦他。“告诉我们怎么走就行，我们慢慢的走过去。”
“文山书院在城东呢，离这里可不近。你们俩小孩子走过去哪能行。”夏大姑说着话，就看了看长生。
长生就又说要送夏至和小黑鱼儿过去。
夏至想了想，如果不让长生送，夏大姑肯定不放心让她和小黑鱼儿自己去，哪怕他们带着大青也不成。可她必须得早点儿去文山书院，有些事情等不得。
“要不就这样。”夏至想出一个两全其美的法子来，“长生哥把我们送到文山书院就回来，这样不会耽误长生哥的事。我和老叔打算在文山书院待一天，傍晚回来的时候，我爹肯定能给我们安排好，也不用长生哥去接我们了。”
将两个孩子送到文山书院，其余的确实就不用担心了。夏大姑觉得这个法子还不错，就点了头。
夏至拿了钱袋，小黑鱼儿牵了大青，两个孩子跟着长生往前院来。马车是套现成的了，原来长生本来就要出门的。
“先把你们俩送到文山书院，然后我再去办事。”坐在车上往城东走，大刘赶车，长生陪着夏至和小黑鱼儿坐在车里。
车帘没有落下，夏至一边看街道两边的景色，一边暗暗记着路。大青趴在车辕上，也左看右看，还时不时地用鼻子嗅一嗅。他也很会记路啦。
长生就跟夏至和小黑鱼儿介绍府城。
“咱们府城有两大姓，老叔，十六，你们知道不？”
“我知道。”小黑鱼儿抢答。别的他不清楚，这件事他是听说过的。“是东城李，西城田，对不？”
“没错。”长生笑，又仔细地跟夏至和小黑鱼儿说起了这句话的来历。
府城两大户人家最为出名，也最有势力。其中李姓的一家是。李家先祖是两兄弟，先后中了进士入朝为官。哥哥做到了文渊阁大学士，入阁为首辅。弟弟做了左都御史，后来外放都督两广，是朝廷数一数二的封疆大吏。
两兄弟后来致仕回乡，共同办了一所书院，教导家中子孙读书，就是如今的文山书院了。李家的子孙代代相传，大都走的是读书科举的路子。两兄弟之后，虽然子弟再没有入阁拜相的，但也出过十来个翰林，每一代都有官至二三品的朝廷大员。
如今，文山书院已经不仅仅是李家的族学了，而是广收天下的学子。而李家的子孙在府城世代繁衍，枝繁叶茂。因为他们主要在城东聚族而居，所以被称作东城李。
西城田，则是府城李姓之后的第二大户。
要论富庶以及人口数量，田家并不在李家之下，之所以排在李家之后，是因为李家门户清贵，而田家则是以商贾起家的。如今田家的子弟也多有走科举仕途，在朝为官的，但总体来说，他们的根基和主要的富贵还是在商贾。
西城几乎所有的大铺面都是姓田的。而李田两家相互为姻缘，亲戚关系那也是盘根错节。东城李贵且富，西城田富且贵。
“这么看来，这府城就是李田两家的天下了。”夏至听了长生的讲述，微微点头说道。
这么说着话，马车早已经进了东城的地界，很快就到了文山书院的外头。文山书院，顾名思义，是因建在文山而起名的。
据长生说，文山原本不叫文山，而是叫做丘山，因为山并不高。是李家的两位先祖看中了这里，在山上广栽树木，又圈下了周围的土地，建立书院。他们觉得丘山不好听，就改成了文山。书院也就叫做文山书院。
进山是一条青石路，可容两辆马车并排而行还颇有富余。
夏至让长生将车停在了书院的门口。
(未完待续。)
第 90 章 第九十一章 东城李
长生是要将夏至和小黑鱼儿送到书院里，见到了夏秀才他再离开。但是夏至坚决拒绝了。长生要去办事和文山书院其实一点儿都不顺路。送他们过来，长生已经耽误了不少工夫。再耽搁下去，怕是事情就办不成了。
“都到书院门口了，长生哥你还有啥好担心的。我和老叔两张嘴，还怕我们找不到我爹吗？”如果长生把他们送到夏秀才跟前，夏至还怕她要办的事情不好办了呢。
长生无法。他也听夏老爷子和夏老太太说了夏至如何聪明能干，而且书院里头人口单纯，夏至和小黑鱼儿两个还真出不了什么事。
“那我办完事再过来接你们回去。”长生就说。
夏至忙摆手，让长生不用来接他们。“有我爹呢，肯定把我们安排好了。长生哥，你放心去办你的事吧。”
长生只好笑笑，看着两个孩子进了书院的大门，他才吩咐大刘调转车头走了。
夏至和小黑鱼儿带着大青进了文山书院，她悄悄往后看了一眼，见长生的马车走了，她才松了一口气。
“十六，咱咋办？”小黑鱼儿到了新地方，东张西望，跃跃欲试。大青似乎也感受到了小主人的情绪，围着小主人打转，样子也颇为兴奋。
就有学生打扮的年轻人从旁边路过，看见大青就远远地站住了。
“老叔，咱牵好大青的绳子。”夏至嘱咐了小黑鱼儿一句。夏至早就给大青准备了牛皮颈圈和牵绳，平时在家用不到，这次进府城来就用到了。
府城人口密集，他们要带大青到处逛，用绳子牵着一方面免得大青走丢了，另外一方面则是免得那些怕狗的人害怕。
那看见大青就站住的人看到了小黑鱼儿手里牵的绳子，似乎就松了一口气的样子，慢慢地走了过来。
文山书院很大，院落套着院落。现在貌似是上课的时候，书院里不见什么人行走。
等到那个人走近了，夏至就迎上去冲他福了一福。
“这位相公有礼了。”夏至客气地招呼。一般书生考中了秀才之后，就会被人尊称为相公。夏至进了书院看见这年轻人做学生的打扮，就称呼他相公，这也是很客气的意思了。
“还礼，还礼。小姑娘有什么事啊？”年轻人冲夏至还了一礼，笑眯眯地说道。
夏至抬起头，忽然觉得眼前这个人有点儿眼熟。十五六岁的模样，长的唇红齿白的，一双桃花眼。这个人，她肯定在哪里见过，就是一时想不起来了。
既然想不起来，夏至就不想了。她很客气地问眼前的少年：“我们有事找书院的山长，请问相公知道怎么走吗？”
少年似乎有些惊讶，但依旧笑眯眯的。“小姑娘，不要叫我相公，我还是白身。你年长你几岁，你叫我一声大哥哥吧。”
夏至就微微眯了眯眼：“叫你大哥哥，你就领我们去找李山长吗？”
“当然。”少年见夏至露出菜刀眼，似乎觉得非常有趣。“你们是找大李山长，还是小李山长，还是老郭山长，我都能带你们去。”
文山书院还有这么多位山长？她可没听夏秀才说过。这也在情理之中，夏秀才回家的次数本就不多，谈起文山书院的时候就更少了。
夏至心里有些迷惑，但是面上丝毫不显。“我要找一把手，说话最算数的那位李山长。”
“一把手，哈哈，这个说法好。”少年大笑，一双桃花眼简直乱飞起来。“你还没叫我哥哥哦。”
“大哥哥，请你带我们去找李山长好吗？”夏至将菜刀眼转换成弯月眼。十二岁的小姑娘，也是萌萌哒。
“好，够甜。大哥哥带你们去。”那少年立刻说道，转身让夏至和小黑鱼儿跟着他。
“大哥哥，这是我老叔。按照辈分，你也要叫一声叔叔哦。”夏至跟上少年，状若无意地弯着眼睛说道。
少年一副吃了大亏的模样：“怎么，这不是你弟弟，是你叔？小妹妹，你逗我的吧。”
“辈分问题，我怎么会逗你呢，大哥哥。大哥哥，你是懂礼貌的人对不对？”
少年看看笑的跟只小狐狸似的夏至，又看看旁边仰着下巴，一脸得意的小黑鱼儿，夸张地垮下脸来。“哎，吃亏了，吃亏了。”然后，他竟真的叫了小黑鱼儿一声：“老叔。”
小黑鱼儿脆生生地答应了，还问少年：“你叫啥名啊？”
“我叫…”少年说了这两个字就顿住了，脸上闪过一个莫可言状的表情，然后他就突然转换了话题，“这花开的挺好啊。你们要找的李山长就在过去那个院子里。对了，你们要找李山长做什么？”
“我们要找李山长…”小黑鱼儿答了一半停下来，抬头看着少年，“你还没说你叫啥名呢？咋地，不能说啊。”
少年炸了眨眼，心想小孩还挺机灵。
“是有什么难言之隐吧。”夏至看见少年的表情，心中好笑，就故意说道。她还劝小黑鱼儿，“老叔，咱别问了。你看人家都害臊了。”
小黑鱼儿哦了一声，还挺善解人意地安慰少年：“这没啥，名字都是大人们给取的，咱们自己也没办法。我们村里狗蛋、狗剩啥的，我们都不笑话他。”
夏至看了一眼少年尴尬的脸，忙低头掩住脸上的笑意。
少年低头瞧瞧夏至，又瞧瞧小黑鱼儿，他叹了一口气，想要不说自己的名字，又怕两个小家伙误会他也是狗蛋、狗剩之属，那还不如他的名字呢。
“我的名字叫做田括。不是西瓜的瓜哦。”
“甜瓜，是甜瓜的瓜了？！”小黑鱼儿立刻就道。
少年的脸色有些黑。
夏至忍俊不禁：“是不是纸上谈兵，赵括的那个字啊。”
“正是。”少年有些惊异地看着夏至，“小姑娘，你读过书啊。”田括真没想到夏至知道这个典故。今天夏至将头发编了一条大辫子利落地盘在了脑后。她穿了夏老太太给她缝制的新衣裳。海棠红的宽松裤褂，衬得夏至眉目如画，身材纤细苗条。
小姑娘长的是真好看，不过这身打扮，全身上下没有一件头面首饰，这显然不是大户人家出来的，只怕家境非常非常普通。这样的人家，男孩子读书只怕都困难，又怎么会让女孩子读书呢。
可如果不是书读了不少，又怎么知道纸上谈兵这个典故的？
田括对夏至的身份疑惑了。
“没怎么读过，只是偶然听人说的，就记住了。”夏至一语带过，就告诉田括，“我叫夏至，这是我老叔夏云龙。”少年虽然样子显得轻佻了一些，但是经过交谈，不仅没什么城府，还颇有几分性情。他肯带他们来找李山长，为人还很热心。而且，这个人他还有点儿好玩。
所以，夏至也就痛快地告诉了田括她和小黑鱼儿的名字。
田括就乐了，心里更加喜欢夏至。他带着夏至和小黑鱼儿又穿过一层院落，一面问夏至：“夏至，你们找李山长有什么事？”
这件事，夏至不能告诉田括。她也不想跟田括编个假的，所以就没说话。
田括瞧了夏至一眼：“什么事，跟我说说。我保证李山长能答应你们。”
这句话对夏至颇有诱惑力，她就看了田括一眼。田括很期待地回视夏至，就等着夏至把实话告诉他。夏至想了想，还是决定不说出来。
“我只想跟李山长说。”家丑不可外扬，虽然跟李山长是没法子隐瞒了，但是夏至暂时还不想扩大影响。
“哎呦，那是秘密啦。”田括就笑，抬手摸着下巴，他更想知道这两个小孩找他姑丈到底是为了什么了。
“也不算。但还是只跟李山长说比较好。”夏至就道。
“夏至你这么说，我还真就不好问了呢。”田括的桃花眼又乱飞起来，心里盘算着等一会夏至他们跟他姑丈谈完了，他就去谈谈他姑丈的口风。
这两个孩子能有什么事找他姑丈呢，还真是想不出啊。
“不好问什么？”随着一声低沉的问话，一个青衫的少年拦在了田括的面前。
田括正在想心思，被突然出现的少年吓了一跳。他抬起眼来，才看清楚少年是谁。
“凤凰，你怎么突然跳出来了？你不是走了吗？”
“我哪里走了，我一直在等你。”青衫少年没好气地，他话说了一半就顿住了，因为看见田括身后的两个孩子。
夏至和小黑鱼儿都露出吃惊的表情来。
“李夏！”小黑鱼儿先反应过来，高高兴兴地叫了一声，就扑了过去。
“哎呦，老叔，你们咋来了！”李夏忙接住小黑鱼儿。因为小黑鱼儿手里还牵了大青。，大青看见李夏也认出来了。他很兴奋，也跟着往前扑。李夏接住了小黑鱼儿，又被大青猛力地一带，好不容易才站稳了。
“老叔？”田括呆了一呆，“凤凰，他俩真是你家亲戚啊！”
李夏没搭理田括，他走过来跟夏至说话：“十六，你们啥时候来的？咋知道上这来找我？”
上次三个人在临水镇上分手，李夏给两人留的府城的地址是聚贤在府城的总店。所以他没有想到，夏至和小黑鱼儿能找到书院来。
“我们不知道你在这里。”夏至笑着回答。
“哦。”李夏顿时明白过来，又看了一眼田括，然后才问夏至，“十六，你和老叔过来是闲逛逛，还是有啥事。…走，咱们屋里说去。”
这么说着话，他就抱着小黑鱼儿率先往旁边厢房里走。
“原来你叫十六。”田括笑着跟夏至说。
“是我的小名。”夏至只得说道。
李夏就转过头来，朝田括瞪了一眼。“甜瓜，山长找了你半晌，你还不快去，可小心山长夫人知道了。”
“死凤凰，你不说，姑姑怎么会知道。”田括愤愤地，随即脸上露出纠结的神色。他没纠结多久，就跺了跺脚，转身往上房去了，临走之前还嘱咐夏至，“十六，你们别急着走，等我回来陪你们说话。”
李夏瞧着田括进了上房，嘴角若有若无地露出一丝笑意来，然后忙招呼夏至进了厢房。厢房里临窗摆着一张贵妃榻，旁边还有书桌椅子，上面整齐地摆着文房四宝，除此之外，就都是高高的书架，书架上摆满了书卷。
“这是山长的小书房。”李夏让夏至和小黑鱼儿在榻上坐下，然后就叫了小厮端了茶水和点心进来，让夏至和小黑鱼儿吃。
等两个孩子都喝了些茶，李夏才又问他们：“什么时候来的府城，怎么来了书院，可有什么事？”
夏至都简略地答了，并告诉李夏，她是有事来找李山长。
“你们找他？是什么事，能跟我说吗？一般的事，我就能给你们做主。”李夏立刻说道。
方才田括说了类似的话，李夏的语气更为笃定和自信。
“李夏，你在这里念书？还是管事？”夏至就问。
“我在这里念书。一般的事我不管，但是你们的事，我可以管。”李夏就说道。
“那我还是找山长吧。”夏至想了想，就问李夏，“这里先生发薪水的事，是李山长负责吗？”
李夏没回答，反而问夏至：“十六，你们是来讨要薪水的？书院从来不会拖欠先生们的薪水。你们…你们家里有人在这里做先生？”
“嗯。”夏至点头，“是的，不过我们不是讨要薪水。我想跟山长要求一件事，请他不要预支薪水给…我爹。”
“这…”李夏立刻听出这里面必定是有故事的。“十六，到底是怎么回事，能跟我说说吗？放心，我一定会为你们保密。你们的要求，我也可以去跟山长说，要他答应。”
夏至略微犹豫。
小黑鱼儿挺开心，因为遇见了李夏。“十六，就跟李夏说了吧。李夏不是外人。”
李夏的脸上就露出一个大大的笑容：“十六，老叔都这么信我，你不信我吗？”
她不信李夏吗？李夏比同龄人要沉稳许多，她相信他待他们是诚挚的。
事情说来话长，夏至只能简短截说。李夏还是听的睁大了眼睛。“竟然有这样的事！”
(未完待续。)
第 91 章 第九十二章 釜底抽薪
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夏至和小黑鱼儿都冲李夏点头，用眼神告诉他，这样的事真的有。李夏再看夏至的眼神就有些不一样。
夏至自然发觉，她微微挑了挑眉：“李夏，你那是啥眼神？我告诉你这些，可不是为了让你同情我。”
李夏略一愣怔，立刻就明白了夏至的意思。夏至这小姑娘有志气的很，不喜欢也不需要人的同情。他不想让夏至生气甚至讨厌他，立刻就收敛了方才的眼神，朝夏至微笑拱手：“对不起，十六，我不是那个意思。我只是…”
夏至就摆了摆手，示意李夏不用再解释。李夏方才看她的目光中固然有同情，但更多的是愤慨。李夏很为她不平。
事情都跟李夏说了，夏至就问他：“李夏，你说，如果我把这些事跟山长说说，山长会不会同情我们，答应我的要求？”
这话似乎问的有些矛盾。方才她还不要李夏的同情，现在却担心是否会得到李山长的同情。但是李夏并不觉得矛盾，他明白，夏至之所以不要他的同情，是因为把他当做了朋友、自己人的缘故。
他略微沉吟，才跟夏至说道：“你父亲的事情，我从来没听山长提起过。书院里也没有类似的风声。我想，山长应该是不知道。”
夏至点头：“我爹应该不会说实话。”夏秀才筹银子是为了给田大宝买媳妇，但这里面有很多不合理的地方，他预支薪水和借钱的时候，应该另外编了更为合适的名目。但是夏秀才究竟用的是什么名目，夏至说不出来，她也猜不到。