夏二叔瞧着夏老爷子的脸色不好，他不想吃眼前亏，胡乱支应了两句就跑了。等夏二叔走了，夏老太太就忙着劝夏老爷子。
大家早就分家另过，夏二叔也不是小孩子了。而且，五月还是个特别有主意的姑娘。
“隔辈人了，孩子们要是遇到事了，咱能帮就帮。管不了的，该放手就放手吧。”
夏老爷子闷闷不乐的，不过最后还是被夏老太太给劝服了，说不会再在这件事上逼~迫夏二叔。
“他们往后别后悔就行。老二还是浮，稍微挣点儿钱就翘尾巴了。这孩子随谁呢，他以前有个舅就不做法，好好的家业都给败花了…”
夏老太太也没搭茬，她只要夏老爷子别再发急赌气，跟夏二叔冲突就行了。
不过在这件事上，夏老爷子是有些冤枉夏二叔了。
不同意亲事，甚至连相看都不肯的，是五月。
钱妮儿刚到摊子上帮忙，立刻就有人相中了想要上门提亲。这件事不仅刺激了五月，也给了五月不小的启发。不过五月并没有像田氏那样急巴巴的就要安排大丫和二丫到摊子上帮工，她先到集市上考察了一番。
如果吸引到的都是看上钱妮儿的那样的人家，那么五月可不想白费力气。结果到了集上一观察，这赶集的虽然大多都是普普通通的庄户人家，但也不乏有穿戴举止都不凡的。这些人要吃饭虽然更多的都选择酒楼、饭庄，但也有在集市上逛的，也有被夏家的新鲜吃食所吸引的。
在旁观看清楚了，五月就暗暗地制定了一个计划。
她没想到，武老太太会这么快就来给她说亲。看夏二叔那高高兴兴的模样，五月只能把自己的计划说了出来。
之前她只说去摊子上帮忙是为了帮家里看着摊子，帮家里赚钱。
“…我不用他们谁给我踅摸，他们也踅摸不到好的给我。我就在摊子上帮忙，一定能找个好的，比钱月来强一百倍…”五月说出了她的豪言壮语，然后还将自己的观察都跟夏二叔和夏二婶说了。
夏二叔和夏二婶立刻都欢喜起来。他们相信五月有这样的本事。五月如果嫁的好，将来拉拔娘家，他们也能跟着过上好日子。
而且，现在他们是夏家几股中过的最不如意的。如果五月嫁的好，那么他们也能跟着扬眉吐气，不用再看人脸色了。
夏二叔和夏二婶表示会大力的支持五月。夏二叔根本就不用五月和夏二婶出面，就去回绝武老太太。
至于夏老爷子、夏老太太的关切，以及武老太太的好意，这些落在五月的眼里却都有了不是。
“看我不顺眼，想早点儿打发我出门子！”
第 396 章 第三九七章 年根儿
五月背后好一番抱怨夏老爷子和夏老太太，连同武老太太都埋怨上了。不过她到上房来，当着夏老爷子和夏老太太还有其余众人的面前，却和没事儿人一样。就好像夏二叔根本就没跟她提过武老太太来做媒的事似的。
夏老爷子可以骂夏二叔，但却只是多看了五月几眼，并没有说五月什么。
夏至旁听了夏二叔的所有发言，心里就断定，她并不是多心。五月到摊子上去帮忙绝对是别有用心的。五月的用心，跟田氏对二丫的期待应该是一样的。不过五月的野心却是田氏和二丫她们不能比的。
年根底下，天气是滴水成冰的寒冷，然而过年的气氛也越来越浓郁了。杀年猪的日子终于到了。
庄户人家每家每户每年都要养上几口猪，看家里人口的多少，少则两三头，也有养四五头，甚至七八头的。
家里的人口多，泔水就更多，也有更多的劳力可以割草挖野菜喂猪，所以养的猪就多。夏家今年年底有五头猪要出栏，其中夏老爷子和夏老太太养的两头猪都要杀了，夏三叔的两头中有一头要杀，夏至家的三头中要杀两头，另外一头个头小了些，还得再喂上一些日子。
另外三股，就属夏至家喂的猪最多。这并不是因为他们人口多，而是田氏给夏至安排的任务。夏至虽然也能下地干活，但田氏总觉得她不如夏桥，所以就让她多喂两头猪，年底杀了也是一笔不大不小的进项。
后来夏至虽然大多数时候都在忙别的事，但这三头猪却被喂的不错。田氏并不懒，夏桥能干的活都会干，然后还有孙兰儿经常过来帮忙照看。
杀猪的前一天，大家都在后院上房说话。今年也是因为年景好，夏家众人都打算过一个富足的年，所以才要杀五头猪。
庄户人家虽然家家养猪，但却并不是家家都杀的起年猪的。一般过的穷苦些，或者是俭省的人家就不会杀猪，他们都是直接将活猪卖给屠户。如果在家里杀猪，就算是俭省，多少也要抛费写，不如把整头猪卖了赚钱。
“我和你~娘这两头猪啊，今年一斤都不卖。”夏老爷子先就说道。
他这话音刚刚落地，夏二叔就已经忍不住喊了一声好。两头猪杀了一斤肉都不卖，那就是都给大家伙吃了。夏二叔已经可以预见到每天大口吃肉的日子了。
夏二叔爱吃肉，尤其爱吃不是自家的肉。
夏老爷子就耷~拉下眼皮夹了夏二叔一眼。
夏二叔也意识到自己表现的太过急切了。他脸皮厚，当即就嘿嘿地笑了两声：“爹，那我和你孙子今年可能敞开吃肉了。省的看人家吃肉馋。”
“我不杀猪，你们爷几个也没少跟着吃。”夏老爷子立刻把夏二叔给怼回去了。
夏二叔不生气，也不害臊，只是又好脾气地嘿嘿笑了两声。
“肉一斤不卖，可也不是都咱自己吃。咱也吃不了…”
“咋吃不了…”夏二叔就又插了一句嘴，被夏老爷子瞪了一眼，他才把嘴巴闭上了。
夏老爷子这才接着往下说：“我和你~娘我们老两口子能吃多少！那缸里还有十六给买的肉都没吃完。到时候就留下一扇，别的我都有安排。”夏老爷子表示，其余的猪肉他要送礼。
夏二叔就往夏至的方向看了一眼，眼神意意思思的。小黑鱼儿就坐在夏至和夏老太太之间。他眼睛尖，一下子就看见夏二叔瞧着夏至的眼神不对。小黑鱼儿立刻瞪了回去。
夏二叔嘿嘿一笑，收回了视线。
夏至只当没看见夏二叔那意味深长的眼神，她接着夏老爷子的话茬说道：“我们家杀两头，留半扇就够吃了，剩下的也送礼。”
“十六啊，你留半扇不够吃吧。”夏二叔立刻就说道，“你们前院那人口也不少，你爹估摸着明天也该回来过年了。这事儿，要不就等你爹回来再说。”
“这点儿小事我爹才懒得管呢。”夏至瞄了夏二叔一眼，“我和我哥，小树儿，还有我娘，我们都商量过了。半扇足够吃的…”过了十五，她打算带大家伙去府城。
这年猪的肉，要留到出了正月就没意思了。往后他们想吃，再到集上去买就行了。
当然了，这些计划夏至并不打算跟夏二叔说。
“这个安排挺好。”夏老爷子一句话，就让夏二叔闭上了嘴。然后夏老爷子又问夏三叔和夏三婶怎么打算的。
“我们也留半扇就够了。”夏三叔就说道。
夏三叔和夏三婶历来节俭，能留下半扇猪来吃已经是很难得了。
“嗯。”夏老爷子点了点头，“请客就可我和你~娘这来，不用你们。”
“那咋行。”夏三叔立刻说也要出些猪肉。他们两口子虽然俭省，但都是俭省在自己的身上，从来不肯占夏老爷子和夏老太太的便宜。
“你们送的东西我这还有呢，还有十六送的东西，又是蘑菇又是木耳啥的，都是值钱的东西。到时候做菜都不用上外头买去了。”夏老爷子就说。
夏三叔见夏至没说什么，也就点头答应了。
“我二叔的猪留多少？”小树儿突然喊了一声。他笑嘻嘻的，一双眼睛亮闪闪。
夏二叔原先也喂了两头猪，不过他们去府城之前就已经处理掉了。现在夏二叔哪里还有猪，更谈不上留多少猪肉了。
夏二叔立刻就明白，小树儿这是故意臊他。
“小兔崽子！”夏二叔脸上一红一白的。
小树儿根本就不惧：“我是小兔崽子，二叔就是老兔子，嘿嘿。”
夏二叔抬手作势想要揍小树儿，可左右瞧瞧，终究是不敢下手。他突然就笑了：“二叔今年没有猪，小树儿啊，你分一扇猪肉给二叔吧。咋地也不能你吃猪肉，让二叔干看着吧。”
夏二叔这般脸皮厚，或者说根本就不要脸，一般人可是招架不住的。
小黑鱼儿就嘿嘿笑了两声，他半靠在夏老太太的怀里对夏二叔说：“二哥，你不把你家猪卖了换银子了吗，还朝谁要猪肉吃啊。你咋不说把那银子分给小树儿几两？”
小树儿立刻顺杆爬：“二叔，二叔，给侄子几两银子吧，别让侄子干看着。”
“你…”夏二叔被小树儿和小黑鱼儿联手挤兑的，他的脸上终于也有些下不来了。
小树儿和小黑鱼儿相互看了一眼，都有些得意的笑。要是夏二叔不找事儿，他们本来也没打算挤兑夏二叔。可谁让夏二叔刚才挑夏至的刺儿来着，当他们年纪小听不出来吗。夏至不跟夏二叔一般见识，他们可忍不了。他们当然得跟夏二叔有来有往，礼尚往来吗。
夏老爷子干咳了两声，屋子里又安静了。
事情就这样定了下来。
转天早上起来，要杀的猪就不喂了。田氏瞧着夏至起来了，就跟她商量。
“咱这两口猪就在咱自己家杀。”
“行啊。”夏至点头，她也没打算把两口猪弄到后院去，在自家的院子里杀了也方便。“就是到时候的收拾。”
“那就收拾呗，也不是多大的事儿。”田氏似乎是松了一口气的样子，然后她似乎是自言自语，又似乎是跟夏至说，“你爹不知道啥时候能到。”
“估摸着得晌午了吧。”夏至就说，“娘，你收拾收拾就行，杀猪的人啥的都请好了。”
“那行。”田氏痛快地答应了。
夏至又跟孙兰儿说好让孙兰儿一会过来帮忙，然后小黑鱼儿就带着大青来找她了。
“十六，你奶给你卧了鸡蛋。”小黑鱼儿蹦蹦跳跳地到了夏至的身边，然后就催着夏至赶紧往后院去。
杀年猪可说得上是小孩子一年中最为快乐的节日之一。
小黑鱼儿催着夏至，自己却蹦蹦跳跳地跑到前院。他和大青一起趴在猪圈的门上看了一会，就高高兴兴地跑回来，说夏至家的两口猪也够肥的。
“那肉管保好吃。”小黑鱼儿的大眼睛里满是光彩。
“爱吃哪块咱就留哪块。”夏至就笑，然后跟着小黑鱼儿到后院来。
夏老太太放好了桌子就等着他们俩了。夏至上了桌子，夏老太太果然端了一碗红糖水过来，浓浓的红糖水里窝着两个鸡蛋。
夏至就先让夏老爷子和夏老太太，老两口都说吃过了。夏至又要分给小黑鱼儿一个，却被夏老太太给拦住了。
“你老叔的他都吃了，这个你不用给他。”
夏至笑了笑，还是分了一个蛋黄给小黑鱼儿吃。蛋黄香，小黑鱼儿笑眯眯地吃了。因为一会要杀猪，所以这顿早饭就比平时简单了许多。这也是为什么夏老太太要额外给夏至卧两个鸡蛋的缘故。
吃过了饭，夏家的人就忙碌了起来。
夏二叔和夏三叔在院子当间立了杀猪的架子，又担了黄土来堆在架子下面，然后还用条凳在旁边搭了一条长案子。
之后，他们两个还准备了粗木杠子和麻绳，那时抓猪和捆猪用的。
抓猪捆猪都得用壮劳力。夏桥勉强能帮得上忙，小树儿、小黑鱼儿连同夏柱他们却都不能上前。不过这群大大小小的萝卜头们都是满心欢喜，他们跟在大人身后帮忙或者添乱，但是大人们要是吩咐他们干什么活，他们都比平时痛快多了。
因为要杀的猪多，夏家今天请了两个杀猪匠。老黑是头一个不用说，另一个是夏老爷子从邻村请来的积年的屠户。这屠户姓杜，在临水镇上有个卖猪肉的案子。夏家也是熟客，一会夏三叔家的猪杀完了，除了留下自家吃，其余的猪肉都会卖给这个杜屠户。价格自然是批发价。
男人们在院子里忙活着，夏家的女人们也没闲着。今天会有不少客人来，她们早早地就把屋里屋外都收拾的干净利索，还准备好了待客的茶点儿，然后就是烧水。
一会杀猪收拾，可得用不少的滚水。
夏家人都忙活着，客人们陆续地都到了。先是同村武老太太一家，田富贵一家，还有孙四儿一家。他们早就收到了邀请，之所以到的这么早，就是帮忙干活的。
紧接着，陈家的人和钱家的人也到了。不用说，他们也没把自己当客人的，到了夏家立刻就卷起袖子帮着忙活了起来。
等老黑和杜屠户带着杀猪的家伙事赶到的时候，夏家已经都收拾好了。
然后，就是最壮的劳力们拿着木杠子和绳子进了猪圈抓猪。夏老爷子、陈家老爷子和钱家老爷子都站到猪圈门口看，小黑鱼儿等一众小萝卜头们欢天喜地拥过去围观，他们有站在猪圈墙上的，有更皮的还爬到院墙上去看热闹。
夏至没往前凑。
小姑娘们没人往前凑。
第一口肥猪被人用杠子抬出来就吊在了架子上，之后就是杀猪的场面了。院子里都是男人们的欢笑声，堂屋里烧水的水蒸气都蔓到院子里。
老黑和杜屠户都是熟练手，活做的干净利落。其余众人也都按部就班，夏三叔接了一大盆的猪血，正在一边搅拌一边往里面加水加盐。
夏老太太爱吃猪血，她还特意问夏至想怎么吃。这新鲜的猪血灌血肠或者做血豆腐都很不错。大兴庄的庄户人家更习惯做血豆腐，因为更为简单方便。
夏至就说做血豆腐，做好了今天吃掉一部分，其余的就可以冻起来，留着过年期间涮锅子吃。
“行，行，肯定足够吃的。”夏老太太笑着答应。
在自家杀猪，这猪血自然都是自家的了。
这第一盆猪血夏家并没有自己留下，等夏三叔处理好之后就被夏老太太分别装进几个小盆子里面，然后就有夏桥、夏柱和小树儿按着夏老爷子和夏老太太的安排分送到各家去。
亲戚朋友乡邻也有远近之分，这最近的今天都是座上客，但也有些有交情却并没有被邀请来吃饭的，这些猪血就是被送去这些人家的。
该送谁不该送谁，这里面也有讲究。夏老爷子和夏老太太心中有数，夏至不用操这份心。
太阳爬的越来越高。这边还在杀着猪，大门口就有小萝卜头跑来喊说又有客人到了。
府城的客人们终于到了。
…
第 397 章 第三九八章 请客
不出意料的，第一辆马车上走下来的正是李夏。李夏今天穿了一件玄色的狐裘大氅，头上戴了黑色皮帽，一副标准府城贵公子冬日的打扮。他笑着朝夏至走过来，满眼都是冬日的阳光，温暖而灿烂。
“十六…”李夏的声音并不高，但却格外的悦耳动听。
“李夏。”看到李夏，夏至莫名的欢喜。不过还不等她走过去跟李夏说话，小黑鱼儿已经欢呼了一声和大青一起扑向了李夏。
夏至抬手扶额，接下来的一幕她简直是没眼看了。不过，出乎意料的，李夏竟然接住了小黑鱼儿和大青。
能够接住小黑鱼儿和大青如此热情的少年，这天下间估计也没有几个了。李夏依旧风度翩翩，不过夏至还是赶忙走过去解救了他。
李夏一只手按着大青的大头，把大青给按到地上了，另一只手抱着小黑鱼儿。
“十六，好久不见了。”李夏笑着对走过来的夏至说道。
“也没多久啦。”夏至笑道。
“就是觉得有很久了。”李夏满眼里都是夏至。
“李夏，你是不是练过了？”夏至问李夏。
李夏看看怀中的小黑鱼儿，又看看疯狂地摇着尾巴围着他转的大青，就露出了带着几分得意的笑容。
“稍微练了练。”他在大兴庄住的那些日子里，就常被大青扑了。后来分别重逢，被小黑鱼儿和大青的热情劲招呼了一回，他差点儿就没接住。那之后，他暗地里就留了心。李家世代书香，君子六艺是李夏自小就开始习学的。他有骑射的功底，又找田齐属下的高手请教了一番，虽不敢说锻炼出了多高的身手，体质却是越发的好了。
等夏老爷子和夏老太太走过来，李夏才把小黑鱼儿放下，恭恭敬敬地跟老两口见礼。
这个时候，夏至才注意到还有人跟着李夏从同一辆车里下来。
这个人，就是夏秀才。
“…正好了约了夏先生一同回来。”李夏温和地笑着说道。
夏老爷子见到大儿子也回来了，那高兴劲儿可就别提了。紧接着，第二辆、第三辆车也到了。田括、田来宝和长生分别从车里下来。因为有这么多车来大兴庄，长生就没用自家的车，而是坐了田来宝的车同来。
大家相见自都是欢欢喜喜。
在这两辆车的后面，还有一辆格外精致的马车。夏至暗暗吃惊，心中猜测究竟是哪家的女眷竟然从府城来了。
总不会是九姑太太吧。九姑太太虽然做事不拘泥于俗套，但她如果从府城来，肯定会提前知会夏至。不拘泥于俗套不等于不懂得人情世故，九姑太太做事有大家子的风范，而且很会为别人着想。
“不是九姑。”李夏就站在夏至的身边，他似乎猜到了夏至的想法，就低声地告诉夏至，“九姑要是来，一定事先有信。…田觅儿非要来见你和老叔，我只能带上她。”
马车停下，被奶娘从车里抱下来的果然是田觅儿。
九姑不会不知会就来，因为她的身份和地位在那里摆着。她知道她如果突然到访，肯定会大大的惊扰夏家众人。但是田觅儿就不同了。虽然身份地位同样贵重，但田觅儿毕竟是个小孩子。
而且，田觅儿是夏至和小黑鱼儿救下的。夏家是她的恩人家。
田觅儿本就长的好，裹着一身的绫罗绸缎，更好像是精致的瓷器娃娃一般。看到她，夏老爷子和夏老太太都惊了。
夏至忙就先迎了过去。
田觅儿下了车，就让奶娘放下她。小姑娘刚到了这样一个十分陌生的地方，却并没有显出多紧张来，不过端端正正的小模样可比平时矜持了不少。她看见夏至，就端端正正地给夏至行礼，还叫了一声十六，声音里还带着奶音。
夏至忙就把田觅儿给抱起来了。
“觅儿，你怎么来了。也不事先告诉我一声，我和老叔去接你呀。”然后夏至又问田觅儿路上冷不冷，今天是什么时辰出发的。
即便是李家和田家的马车快，能这个时辰赶到大兴庄，那毕竟也是天还没亮就从家里出发了。
这对于小小年纪又娇生惯养的田觅儿来说可就很难得了。
田觅儿都低声地回答了。一双大眼睛就朝夏至的身后看。
小黑鱼儿带着大青溜达了过来。“觅儿你来啦！”
干巴巴的一句，然而这对于小黑鱼儿来说，已经是对小姑娘最热情的招呼了。
“嗯，小龙哥哥…”田觅儿的两颊露出两个可爱的小酒窝，然后还在夏至的怀中挣动了一下。
夏至倒是想一直抱着这个可爱的小萝莉，穿古装的漂亮娃娃呀，谁不喜欢。不过感知到田觅儿的心意，夏至还是轻轻地将她放到了地上。
田觅儿又跟小黑鱼儿见礼。因为田觅儿太过正式了，小黑鱼儿的脸还可疑地红了一下。
“小龙哥哥，我来看你啦。”田觅儿小声地说。
“啊，一会我带你玩。我家杀猪，可好玩了。”小黑鱼儿骄傲地宣布。
“嗯。”田觅儿的两个小酒窝又深了一些。
夏老爷子和夏老太太也走了过来。
“这是谁家的小姑娘，长的可真周正。”夏老太太小声地感慨着。
夏至忙就给老两口介绍说这就是田觅儿。田觅儿的名字，夏老爷子和夏老太太早就耳熟了。不过他们也万万没有想到，小姑娘今天会来大兴庄。
“我爹，我娘。”小黑鱼儿向田觅儿介绍。
田觅儿又规规矩矩的行礼。
夏老太太忙就上前将小姑娘给扶住了。“这孩子长的太周正了，真跟那画上走下来的一模一样。”然后夏老太太就说外头冷，大老爷们小伙子的都不怕，可不能把这么个娇滴滴的小姑娘给冻着啊。
因此，大家就往院子里走。
后面还有好几辆马车，那都是各家送来的年礼。夏至就让大桥和小树儿在后面照看着，自然李家和田家的从人搬东西。
到了上房，炕上和地上的太师椅上都已经铺上了棉褥子和棉垫子。虽然不是府城富贵人家的绫罗绸缎，但大红底各色的吉祥纹样也相当的喜气洋洋。
夏老太太要抱田觅儿上炕坐着，田觅儿不肯。这个时候，就有跟随服侍的奶娘、媳妇们在地上铺了锦垫。田觅儿就在锦垫上跪了，不顾夏老太太的阻拦，给夏老爷子和夏老太太磕了三个头。
这其实是在感谢夏至和小黑鱼儿的救命之恩。虽然她之前也没对夏至和小黑鱼儿行过这样的大礼。
田觅儿一面说是给夏老爷子和夏老太太拜个早年，也带了她父母的份，同时也把感激的这层意思说了。
小姑娘才几岁的年纪，却一板一眼的，话说的非常清楚明白。
夏老太太就喜欢的不得了。等田觅儿磕完了头，她忙就亲自把小姑娘给抱到炕上紧挨着自己坐了。
田觅儿在夏老太太身边表现的很乖巧。
“这孩子，太招人稀罕了。”夏老太太扭过头来还悄悄地跟夏至说。
田觅儿小姑娘确实可爱，夏至点头。
这番亲朋好友齐聚一堂，这热闹是不用说了。李夏跟夏家人、陈家人还有钱月来都很熟，这次又认识了钱家的人，还有田带娣一家等人。客人中，就他最如鱼得水。长生是夏家的亲外孙，田括和田来宝都是八面玲珑的人，屋子里的气氛非常和谐。
大家相见，一开始都是客套的话。
这些话说完了，夏老太太就跟夏至商量，将田觅儿带到西屋来坐。
“他们闹哄哄的，咱们在这个屋子里清静。”夏老太太亲自将洗好的梨枣送到田觅儿的跟前。田觅儿接了一个枣吃了，然后还知道让夏老太太。
“大娘，你有坐。”
“哎，哎。”夏老太太忙就应着。
夏至在一旁也没说什么，并非血亲，辈分这种事，真的只能是各论各的了。
夏老太太刚坐下又开始操心，因为要杀三口猪，所以现在还没杀完。夏老太太担心一会猪叫的时候会把田觅儿给吓着。
“没事儿，我不怕的。”田觅儿端端正正地坐着说道。
这句不是假话。田觅儿小姑娘虽然娇生惯养，但也是田齐女儿。区区一个杀猪的叫声，可是吓不到她的。而且小黑鱼儿刚才还明白地跟她说了，杀猪好玩。她怎么能会被小黑鱼儿认为好玩的事物给吓到呢。
小黑鱼儿这个时候应该在外面看杀猪的，但他竟然还惦记着田觅儿，所以跑过来跟田觅儿说话。
“你咋来了，挺远的，还挺冷。”
“不远，不冷，我想来，我娘就李夏哥带我来了。”
“我带你去看杀猪。”小黑鱼儿朝田觅儿伸出手，不过立刻就被夏老太太给拦住了。