听得这话，她当即道：“肯定得提个醒。要不，你跟我一起去杜家？”
杨嫂子顿时兴奋起来。她早就想跟杜家人亲近了。无奈杜家人除了那位念书的小郎君每日去书院，其他人都不怎么出门。
两人便一起去了杜家。
此时正是上午巳初时分，一般这时候都是杜家做卤水卤豆干的时候，谢氏为了避嫌是不会这时候来的，需得下午才会过来。
陈氏听得董婶儿在院外叫门的声音，颇有些意外。董婶儿是知道杜家做豆干和茶叶蛋卖给茶馆的，要是没有要紧的事，她一般这时候不会来窜门子。
“把厨房门关好，我去看看。”她叮嘱了一句，便去开门。
董婶儿担心陈氏误会，一见面就道：“杨嫂子有个事情，要跟你说一说。”
“快请进。”陈氏将她们迎到堂屋里，倒了茶水，又拿了零嘴给孩子吃。
“别忙了，坐下说话。”董婶儿见陈氏坐下，便对杨嫂子道，“你把事情跟你杜婶儿说一说。”
杨嫂子便将宋婆子两次来打听杜方菲的情况说了，又笑道：“我也不知是不是你家亲戚或是别的人要说亲，才来庄子上打听的。就怕是人贩子，所以来告之一声。”
“多谢他杨嫂子了。”陈氏感激地道，“要不是你来说一声，我们还不知道有这样的事儿呢。防犯些总没错。”
见陈氏领情，杨嫂子越发高兴，将宋婆子的容貌衣着描述了一番，又说了两次来的打听的时间和内容。
董婶儿知道陈氏忙，家里做着豆干也不好让人瞧见。见杨嫂子把话说清楚了，便起身告辞。
陈氏忙收拾了些豆干和茶叶蛋给杨嫂子，又给了孩子一个二十文钱的红封。
送走了两人，她一个人坐在堂屋定了好一会儿神，打定主意等杜锦宁回来再跟她商议一番，这才去了厨房。
“娘，杨嫂子刚才来做什么？”杜方苓好奇地问道。
“没做什么，她家孩子夜里哭闹，听董婶儿说我这里有个治夜啼的方子，过来问问。”
“哦。”杜方苓一听就没兴趣了。
“她还说了一个事。”陈氏道，“前几日，前头村子有个大姑娘出门买东西，被人贩子掳走了。”
“啊？”大家都吓了一跳，“找回来没？”
“哪里找得回来？”陈氏叹了一口气，“所以啊，这段时间你们都好生呆在家里，哪儿都不许去，知道不？”
第211章 猜到
“放心吧，我们不会出去的。”杜方苓赶紧保证道。
她心思最活络，胆子也大。要是以前，陈氏说这番话她可能还不以为意。但自打她差点被杜云年卖掉，每每想起那些被卖掉的女孩儿的悲惨遭遇，她都一阵阵后怕。所以陈氏这番话，她是完全听进去了的。
杜方菲和杜方蕙也都点了点头。
她俩都是老实的，只一味的干活，很少东想西想。平时没事都不出门，更不用说还有陈氏的这番敲打了。
见三个女儿都把这话听进去了，陈氏这才放下心来。
到了晚上，杜锦宁带着许成源回来，陈氏也不提这事。直到许家母子离开，她才将事情跟杜锦宁说了，问道：“你说会是谁？”
杜锦宁将杨嫂子说的第一次遇到宋婆子的时间想了一想，心里便有了某种猜测。
“可能是严家。”她道，“这一次他们因为我的缘故，他们输给了山长，必想再从我身上找回场子。”
“怎么找？跟你大姐有什么关系？”陈氏紧张地问道。
他们这样的人家，跟严家那种世家大族比，就跟那蝼蚁似的，任由别人拿捏。
杜锦宁忙安慰她：“你放心，他们不敢把咱们怎么样。毕竟还有关家在呢，齐慕远的祖父更是他们不敢惹的。他们最多是使些小小的阴招，比如在大姐的婚事上做文章。”
“怎么做文章？”陈氏没被安慰道，心里越发着急了，拍着桌子道，“那死丫头，许家多好的亲事，她怎么就不愿意呢？也不知她是怎么想的。要是跟许家订了亲，还怕严家捣鬼吗？”说着她就站了起来，“不行，我现在就去找你许婶儿，跟她商量两家订亲的事。父母之命媒妁之言，这事还轮不到那死丫头自己做主呢。”
“订亲也好。”杜锦宁点了点头。
本来呢，婚姻自由，当初杜方菲不愿意，她即便觉得许家母子不错，也没有勉强杜方菲。人与人之间，得看缘分，缘分没到，强求自然不美。
可依她这两天的观察，杜方菲对许成源也不是没有心动，许成源对杜方菲的心意更是十分明显，可见双方都是有意的。如果没有严家这档子事，让他们水到渠成未尝不可。可有了严家插手，还是早些订亲的好，以免节外生枝。
见陈氏要出门，杜锦宁忙拉住她：“也不差这一时，明日吧，明日许婶儿来，你再跟她说这事。咱们现在急吼吼地去说这事，反倒让他们母子生疑。到明日，你只说经过这两日的相处，你觉得许成源不错，所以思来想去，决定答应这门亲事。别的话，都不要提。”
陈氏这才冷静下来，点了点头：“这样好。”
“只要你们别出门，别人来说什么也别答应，就不会有事。”杜锦宁安抚道。
“我知道了。”
…
且说宋婆子那头，回去后就把情况跟严岑说了。
严岑立刻就恼了，直觉得宋婆子办事不利：“你不去会再找别人打听吗？她要是实在不出门，你就想个法子，比如收买一个人，让她将杜家大姐儿哄出来。”
“啊哟，严少爷你说的倒是轻巧。”宋婆子吃了好几日的冷风，要不是看在银子的面上早就不干了，见严岑还这样，她便也不客气了，“你是不知道那庄子上的人有多警觉。我稍微打听一下杜大姐儿的行踪，那些人看我的眼神就不对了，好像我是人贩子似的。要不是我机警，及时收手，恐怕这时候就被人捉到衙门里去了。”
严岑心里发急，实在坐不住，站起来在屋子里来回走了几转，道：“那怎么办？”
宋婆子可不知道严岑跟杜锦宁的恩怨，在她看来这事情很是简单，出言道：“其实以严少爷你的条件，只要上门去提亲，那杜家就没有不答应的。即便一时不答应，我也好去他家走动走动，多多劝说不是？咱们现在这样跟个没头苍蝇似的，无处下嘴，人家却对咱们一无所知，事情岂不是就僵住、没法往下办了？”
见严岑犹豫着没有作声，她又道：“再说，那杜大姐儿容貌出众，年纪也不小了，正是议亲的时候。严少爷你再这样拖下去，没准那头就订了亲了。”
严岑也没法。他总不能叫人去杜家把杜家大姐儿绑出来吧？别的法子也不成。为着一个书院的差事，他还不想把事情做绝，让关家忍无可忍，出手毁了他的前程。到时候，严松涛可不会护着他。
“行吧，你去提亲。”他一咬牙，“不过，先不要说我的名讳，只说因为我是书院的先生，不方便先透露名字，毕竟杜家小郎在书院里念书，要是婚事不成，师生见面也尴尬。要是他们有意愿，再说名字不迟。”
“呃，这样不好吧？”宋婆子却觉得不妥当。哪个作娘的，连提亲人的名字都不知道就会答应亲事？除非那是后娘。反正换作她，她是不会应承这桩亲事的。
严岑只得解释：“杜家小郎在书院里念书，我是他的管教先生。那孩子调皮捣蛋，为此我曾对他喝斥过几句。我怕他记恨我，坏了我的好事。”
“原来是这样。”宋婆子顿时释然了，“那行吧，我明日一早就去杜家走一趟，先帮你提一提，看看情况再说。”
严岑看了看天时：“如今也不过是午时，你要不现在就走一趟？”
宋婆子走了一趟，累的很，坐下了就不想动弹了。
她摆了摆手，道：“你不知道，城里有个妇人，也不知是去杜家帮工还是怎么的，每日午后都会去杜家，直到天黑方回家。提亲这种事，有外人在总不妥当，不如等明儿一早，杜家没人的时候老身再去，如此说起话来时间上也从容许多。”
严岑一想也有道理，便对宋婆子作了一揖：“如此就全拜托宋婆婆了。”
生怕宋婆子不尽力，他又道：“如果宋婆婆能帮我说成这桩亲事，除了先前许的五两银子外，我再许二两。”
宋婆子顿时喜笑颜开，道：“放心吧，我一定尽力。”
她给别人说亲，能得一两银子的谢礼，便已是丰厚了，严岑这里一下子有七两多的谢礼，怎么的她都会咬牙把事情给办妥当了。
第212章 上门提亲
第二天早上，杜方菲正在院子里给菜浇水，就听到院门外传来敲门的声音。
她不由抬起头朝外面看去。
因早上大家都有活儿干，进进出出的，一会儿茶馆的小二来要来拿茶干等物，所以就没有关门，这会子怎么会有敲门声？
结果这一抬眼，她就撞进了许成源的眼瞳里。
两人顿时都闹了个大红脸。
“那、那个…我是来接杜师弟上学的。”许成源结结巴巴地解释道。
“哦，好，我去叫他。”杜方菲把手里的瓢子一扔就往屋里跑，但慌乱之下踩了裙边，差点摔一跤。
“小心。”许成源一个箭步上来，扶了杜方菲一下，待杜方菲一站稳便跟触了电似的缩回了手来。两个人都别扭得手脚都不知道往哪里放。
杜锦宁在屋子里看到这情形，“嗤嗤”地笑了起来。
陈氏轻拍了她一下，轻声叮嘱：“先别出去。”她对于外面那两人的情形喜闻乐见。
然而杜方菲却不如她的意，已经朝这边走了过来，为了掩饰自己的不自在，嘴里还喊了一声：“宁哥儿。”
杜锦宁不得不在屋里应了一声，提了书袋走了出去。
许成源见杜方菲转身朝厨房去了，忙上前接过杜锦宁的书袋：“我来。”
陈氏走了出去，含笑着对许成源道：“源哥儿，又劳烦你过来接我家宁哥儿。”
“不劳烦，不劳烦。”许成源连声道。
目送杜锦宁和许成源出了门，陈氏进了厨房，看着杜方菲，几次想要叫她去屋子里说说这桩亲事，但想想昨晚杜锦宁的叮嘱，终于还是忍住了，转身到院子里把菜园子浇完，便赶了毛驴磨豆浆。
半个时辰后，陈氏把豆浆磨好，正要唤杜方菲来提进厨房去煮，忽听得门外有人叫门：“有人在家吗？”听声音是个上了年纪的女声。
因着杨嫂子的提醒，陈氏的警觉性极强，早在磨豆浆时就把门给关上了。
此时她并没有冒然开门，先是隔了门问了一通：“谁啊？”
“我是城里的宋婆婆，有人托我来提亲。”
想起杨嫂子说的那个人好像就姓宋，陈氏的眉头皱了起来。
她透过门缝看到院门外只站了一个五十来岁的老妇，虽穿着绸缎衣裙，打扮得十分体面，但中等头发，花白头发，大眼睛，容长脸，皮肤白皙，跟杨嫂子说的宋婆子极像，她心里警铃大作。
不过只有千日作贼，没有千日防贼的道理，宋婆子的来意不弄清楚，每天这样提心吊胆的也不是个事儿。
眼瞧着宋婆子是一个人，隔壁的董大成夫妇在家，庄子上的人也在田间地头忙碌，要是有什么事，只要喊一声就会有人来帮忙，并无太大的危险，她便决定把宋婆子放进来，探探她的来意。
她先回身叮嘱了杜方菲一句，叫她姐妹三人到厨房里呆着，有事情马上溜出去叫人，这才打开了门。
宋婆子并没有马上进门，而是朝陈氏福了一礼，笑问道：“请问可是杜太太？”
杜太太…
陈氏怔了一怔，这才反应过来这是称呼自己，点头道：“我是。请问你…”
“我是受人之托，来给你家大姐儿提亲的。”宋婆子道。
不得不说严岑托宋婆子来张罗这件事，不是没有道理的。这宋婆子原也是秀才家的姑娘，后来嫁了一位秀才，日子一直过得比一般老百姓都优渥几分。后来她三十岁那年丈夫去世，儿子也于前些年病逝，家道这才中落下来。为着孙子念书要花钱，她跟儿媳妇不得不出来赚钱养家。
因为日子一直过得好，识得字有几分见识，她跟那些市井的老婆子不同，稍一打扮便有一种雍容气度，举止说话都显得十分有礼，再加上长相端庄体面，极容易获得别人的好感。
此时她说话声音轻缓，笑容亲和，真是再有亲和力不过了。只是遇上了知道她根底，提防心极重的陈氏，她这份亲和力，便成了城府深。
既要探对方的底，陈氏也没表露什么，点头笑道：“那就请进来说话吧。”
宋婆子进了院子也不东张西望，直接跟着陈氏进了堂屋。
各自落座上了茶，宋婆也不急，端起茶碗来喝了一口茶，又夸了这茶几句，这才放下茶碗，掏出绸缎帕子抹了抹嘴，笑道：“是书院的一位先生托我来给你家大姐儿提亲。”
这个说辞，跟杜锦宁所说的又接近了几分。
陈氏不动声色地问道：“不知是哪位先生？”
宋婆子见她没有马上拒绝，而是出言询问，心下就松了几分。
她最怕的，就是杜家已为杜家大姐儿相看好了人家，只等着订亲了。如果那样，不管她说得再天花乱坠，恐怕都没有商量的余地了。毕竟严岑并不是娶原配，家中还有两个拖累。
宋婆子笑笑，对陈氏那句问话避而不谈，而是道：“那位先生是看中了你家小哥儿的资质。他觉得，有这样聪明绝顶的弟弟，姐姐想来也差不到哪里去，他想娶一位脑子聪明的女子。他们读书人，看重的是琴瑟和鸣，夫妻共进。”
不得不说宋婆子会说话，可这话对陈氏没什么作用。
既要套话，陈氏也没反驳，点头道：“你说的是。只是，不知是哪一位先生？既在书院里做先生，想来年纪也不小了吧？怎的还不娶妻？”
“年纪并不大，也不过二十五六岁。前头娶了一个妻子，不过那女人没福，头年得病死了。”宋婆子并不想提严岑鳏夫的身份，但不说就没办法解释他为何这么大年纪了还不娶妻，只得硬着头皮提了。
见陈氏变了脸色，她又道：“但他前头的娘子并没有生儿子，只留了一个四五岁的女儿。那位先生又有才学，在书院里做先生一个月也有六两银子的收入，这还不算三节四礼学生们的孝敬，他每月里写字画画也能赚好几两银子。在城里又有一处宅子，城外还有百来亩田地，日子过得十分宽裕。”
第213章 打出去
百来亩田地自然是没有的，但为了促成这桩婚事，宋婆子自然要把话说得夸张些。要不是杜家有个小郎君在书院里念书，又认识严岑，她还想把严岑的年纪降一降，容貌夸一夸，再将他成过亲的事实瞒一瞒呢。
她不待陈氏说话，又道：“那位先生既能以秀才的名头到书院里做先生，那学问自然是极好的。今年秋天他还准备去参加秋闱，到时候中了举人，你家大姐儿就是举人娘子了。这不比嫁个十五六岁、连个童生秀才身份也无的毛头小子来得强？这女人啊，总得嫁的丈夫有出息，日子才能过得好。同时，还能帮助娘家弟弟。”
杜锦宁并不知道严岑的具体情况，也没时间去打听，不过她曾跟陈氏说，严岑大概二十五六岁的年纪，跟宋婆子所说的正好情况相符。陈氏听了这番话，心里便越发笃定了。不过没听到名字，她还是没露出端倪，只微笑地听着。
其实说完这些宋婆子就没什么话说了，见陈氏面上竟然没有惊喜的表情，她只得又把严岑的善良与脾气温和夸了一通，然后问陈氏道：“不知杜太太对这桩婚事意下如何？”
陈氏却笑道：“藏头露尾的，连个名讳都不敢说，我还能意下如何？只能多谢宋婶子的好意了。”
听得这话，宋婆子也不慌，这问题严岑早就帮着找好了理由。
她道：“不是不敢说。你家小哥儿是书院的学生，要是亲事成了倒好；要是亲事不成，你家小哥儿在书院里万一漏个口风，那位先生的处境岂不是尴尬？我自然得看看你对这门亲事有没有想头再说。”
说着她便盯着陈氏，想看看陈氏是不是故作姿态。
陈氏却是一笑：“这样啊，那就算了。你回去转告这位先生，我们家小门小户的，高攀不起。”
“呃，这…”宋婆子也有些尴尬，她也知道连个名字都不说，人家肯定是不会冒然答应亲事的。只是这陈氏也太过淡定了吧？听了这样的一门好亲事，不应该兴奋起来吗？感兴趣地问这问那，或是再继续追问严岑的名字，才是正理吧？她这反应怎么有点不对呀？
不过一样米养百样人，陈氏的脾性古怪些也是有的，她也没多想，张嘴还想继续劝说：“这是为什么呀？这么好的人家…”
陈氏实在没耐心听她胡扯了，直接打断她的话：“再好的人家也白搭，我可不会答应把女儿许给个连名字都不说的人。行了，您请吧，我还有一大堆活儿要干呢，可没时间陪你闲聊。”说着就站起了身来。
宋婆子这下没法子了，只得讪笑道：“不是不是，你既这样说，那我把他的名字告诉你了了。他叫严岑，是城里严家的人。严家你知道吧？世家大族，现在还有许多人在京城和外地做大官。”
严岑？果然是他！不光在杜锦宁第一天上学时就为难于她，还想来打杜方菲的主意，真是黑了心肝的狗东西，简直是上门来恶心人。
陈氏便再也装不下去了，指着大门对宋婆子喝道：“出去，给我马上滚出去。”
宋婆子实在没想到她一说严岑的名字，陈氏立马就跟她翻脸。
“哎，杜太太，不是我说你，孩子在书院里调皮被先生说几句，这是先生为了他好。你怎么反而怪起先生…”她还想调和调和，劝上几句。
却不想话还没说完，陈氏就不知从哪里摸出一个扫帚，朝着宋婆子就扫了过去：“给我滚。”
“哎呀，你干什么？”宋婆子连忙跑了出去，一边往院门外退，一面嚷嚷道，“有话好好说，怎么打起媒婆来了？你这样，谁还敢上门？你家可是有三个女儿，你这名声传出去，还想不想嫁女儿了？”
杜方菲三人听到声音，都从厨房里跑了出来。
宋婆子看到杜方菲，眼睛顿时一亮。
杜方菲的皮肤本就不是那种容易晒黑的，以前整日干农活，也挺白皙。如今捂了一个冬天，从杜家搬出来后又一直呆在家里，这段时间吃得又好，皮肤越发显得细腻白净。她的五官又长得极好，身材亭亭玉立的，再穿上陈氏给她做浅绿色的细布长裙，往那里一站，就让人移不开眼。
陈氏见宋婆子还敢往大女儿那里瞧，心急如焚，恨不得把这些人活撕了去。她原先还只是装装样子，并不真往人身上打，这会子却是丝毫不客气，一扫帚就打在了宋婆子身上，把宋婆子吓了一跳。
“杜太太，杜太太，你听我说，听我说…”宋婆子一面躲闪，一面还想再劝说劝说。这样的大美人儿，她要是帮严岑说成了，没准还能再多得几两银子。扫帚打人也不疼，即便挨上几下，能把事办成，那也值了。
可杜方菲三姐妹先前得了母亲叮嘱，脑子里就绷了一根神经，觉得宋婆子肯定不是什么好人，这会子见母亲连扫帚都用上了，杜方蕙在杜方菲的指派下一溜烟的去了董大成那里叫人，杜方菲和杜方苓则在屋檐下各抽了一根木柴，就上前来帮母亲的忙，齐齐朝宋婆子抽来。
宋婆子吓得胆都快破了，急急退出院门，往书院方向跑去。却不想只跑了几步，就被董大成和董婶子拦住了。
“冤枉啊，我是来说亲的，哪有这样对待媒婆的？”宋婆子见有男人来了，生怕吃大亏，捂着头不管不顾地大叫起来。
董大成夫妇听杜方蕙急急来报，还以为是什么坏人。现如今看到是一个老妇，还说是来说亲的，便犹豫着望向陈氏。
有人来提亲，却被扫帚打出去，传扬出去实在不好听。陈氏除了杜方菲，还有两个女儿要嫁，还真不敢落下这样的名声。
她把杜方菲姐妹俩拦住，先跟董大成夫妇道：“这事一会儿再说。”转头对宋婆子喝道，“你回去转告那什么严岑，齐大人的孙子是我家宁哥儿的好友。他要这样想方设法地来算计我家，我非得拉着齐大人凭凭理不可。想来关家也不会对这事置之不理的。”
第214章 惩罚
昨晚杜锦宁为了安抚陈氏，也为了让她认识到事态的严重性，把严关两家的纠葛，以及齐伯昆的官职和在漓水县的地位都给说了。陈氏此时要放狠话，自然得扯出虎皮做大旗，吓唬吓唬严岑。
宋婆子听得一头雾水：“这个…跟齐大人和关家有什么关系？不过是提亲，成就成，不成就不成，扯那么远做什么？”
“那你就回去问问那严岑，做过什么丧良心的事情，再问问他，是怎么丢的书院的差事的。还装成书院的先生出来招摇撞骗，我现在送你去见官，你跟那严岑都得吃牢饭。”陈氏喝道。
董大成作为书院的庄头，每日里为书院的膳堂提供菜蔬，对书院里发生的事也略有耳闻。一听陈氏这话透露出来的信息，他就觉得事态严重了，朝妻子耳语道：“你跟杜嫂子把这婆子捉了，我去书院里跟山长说一声。”说着就朝书院方向跑去，半路上还不忘叫了他家大儿子过来帮忙。
宋婆子越听越觉得事情有蹊跷，严岑不在书院里做先生了她知道，但严岑说是严家老太爷叫他在家里备考的，认真读半年书，好在秋闱时考上举人，等秋闱过后他还会再回书院里做先生。她便也没有生疑。
可听陈氏这话里的意思，全然不是这么一回事。
“我、我就是受他之托来提亲的，其他的我什么都不知道。”宋婆子有些慌神，“那这事就罢了，就当我没来过。”说着，她就想走。却不想直接被董婶儿给拦住了。
“你们…你们这是做什么？”她害怕得浑身发抖。
“别怕，我家那口子去找关山长了。如果这里面没你什么事，自然不会追究你的责任。”董婶儿道，“你还是先进屋去喝杯茶吧，一会儿山长那边有了定夺再说。”
宋婆子实在没想到欢欢喜喜上门来提亲，为何会落到如此地步，她心里顿时恨严岑恨的不行。人家有心要拦，她一个老婆子也走不了，干脆便随了陈氏进门，坐下来等书院那边的消息。
好在庄子离书院极近，董大成脚程又快，到了书院一找就把关乐和给找着了。
因此不过是一盏茶的功夫他就回来了，对宋婆子道：“关山长已写了信给县尊大人，把严岑这事说了。被书院辞了还以书院先生的名义出来招摇撞骗，德行有亏，今年这廪膳生的名头他就别想要了。山长还让你我转告严岑，如果他再朝杜家伸手，不管做什么，关家定然会让他声败名裂，到时候严家可不会护着他。”
宋婆子见此事没有牵连到自己，这才大松了一口气，连连保证道：“我一定转告，一定转告。”
“山长说了，往后做媒，别只贪图银子，把眼睛睁亮些，别被人蒙骗了都不知道。”
“是是是，我知道了，对不住对不住，我实在不知道那严岑人模狗样的，竟然骗人。我以后定然查清楚了再说。”宋婆子同仇敌忾地把严岑也骂了两句，见董大成肯放她走，一溜烟的就出了门，也亏得她一把年纪还跑得那么快。
见得宋婆子走了，董大成这才跟陈氏解释道：“山长说了，严岑不过是托人上门来提亲，虽说以书院先生的名义，但到时候一对质，他完全可以把这话推到宋婆子身上。谁都知道媒婆的一张嘴不可信，说什么都夸大其辞。要是把他们抓到衙门，即便当面鼓对面锣地争辩一番，严岑也可以把罪责推辞掉。因而山长直接写一封信给县尊大人，把这罪名扣实。如此也不影响你家姐儿的声誉。否则要是传出你们对媒婆不依不饶，名声也不好听。”
陈氏也知道，每一行都有每一行的规矩，媒婆夸大其辞，甚至言不符实，那是再正常不过的事。她要是揪着这个不依不挠，整个漓水县的媒婆都要同仇敌忾，四处乱说把她家的名声给坏了。关乐和现在只责罚严岑一个人，不追究宋婆子的责任，这做法是最妥当不过的，完全是为了杜家好。
她感激地起身朝书院的方向行了一礼：“多谢山长为我家着想若此。”
董大成见陈氏是个明白人，微一颔首：“你明白就行。要是没什么事，我们就回去了。”
陈氏又拿了些谢氏送来的糖饼，硬塞到董婶儿的手里，这才送他们离开。
关上院门，杜方苓就问：“娘，到底是怎么一回事？”
陈氏也不愿意把女儿们养得太蠢，什么都不知道，便将事情的始末说了一遍，道：“往后无论遇到什么事，你们也都长些心眼，别只看表面，有些事情，真不是表面上看起来那么简单的。”
三姐妹都不寒而粟。
以前生活在小山村，虽说有杜辰生和牛氏等人的压榨和责骂，但所有的事情都摆在明面上。她们实没想到这世上竟然还有人阴险到这般地步。
“行了，苓姐儿、蕙姐儿把豆浆抬进去煮，菲姐儿你来，我跟你说点事情。”陈氏说着便往她的卧室走。
杜方菲便猜到是说自己的亲事，垂着头跟在她的后面。
杜方苓踌躇片刻，想要过去偷听，却被杜方蕙硬拉住了胳膊。
“你就不想知道大姐的婚事啊？”杜方苓转头瞪向杜方蕙。
“等亲事订了下来，咱们自然知道。你要是再不干活，到午时干豆腐可做不出来。”杜方蕙道。
杜方苓只得跺了跺脚，与杜方蕙一起抬着一大桶豆浆进了厨房，忙活起来。
卧室里，陈氏走到床边坐下，也不叫杜方菲坐，直接道：“我昨晚跟宁哥儿商量了，打算等下午你许婶儿过来，就把你的亲事给订了。”
杜方菲一惊，抬起头看向陈氏：“娘，不要。您不是说等我一年的吗？”
“再等，就出事了。你看看今天，多凶险。要不是杨嫂子过来提个醒，你弟弟也警觉，提前猜到了是怎么一回事，没准咱们就入了套了。”陈氏恨声道。
杜方菲嘴唇动了动，似乎想了说什么，可嘴唇张了半天，又合上了。沉默了好半晌，她才出声道：“娘，那姓严家，真的可以跟关家抗衡吗？”
第215章 两难
陈氏狐疑地望着女儿：“你问这话是什么意思？莫不是你还真想嫁给这严岑不成？”
杜方菲咬了咬嘴唇，点了点头。
“你这…”陈氏顿时气坏了，左右看看，想找个扫帚打杜方菲，可一进没找着，她顺手操起枕头就朝杜方菲砸去，“我打死你这不争气的，你莫不是被富贵迷了眼？我怎么生出你这样的东西？”
杜方菲也不闪不避，就这么直挺挺地站在那里，被枕头砸了个正着。
好在现在是冬天，陈氏那枕头里塞的是她以前老棉袄里拆下来的棉花，还算柔软。要是夏天的竹木枕头，她脸上非得砸出个伤口不可。
陈氏砸了女儿，又有些心疼。她用力地拍打着床板，恨铁不成钢地道：“你…你真要气死我不成？你到底是怎么想的，说！”
见杜方菲垂着头又是一声不吭的样子，她恨得走过去用力打了她几下：“你再这副死样子，你就给我滚出去，从此后我就当再没你这个女儿。”
杜方菲含着眼泪，“咚”一声跪到了地上，哽咽着道：“娘，我是家里的长女，护着妹妹们是我的责任。我不能什么都推给宁哥儿一个人担着，就这么甩手嫁了人。宁哥儿现在担着一家子的重担就已够累了，要是往后事情暴露出来，却没人帮她一把，她可怎办是好？”