那位姑娘大约十四五岁年纪，一袭红裙，五官明艳，有一种青春年少的飞扬。
她跟兄长对齐文聪行了礼，便看向了齐慕远，眼波流转，声音里带着说不出的娇媚：“慕远哥哥。”
“嘶…”杜锦宁顿觉自己满胳膊都是鸡皮疙瘩。
齐文聪见两个内侄看向杜锦宁，连忙介绍道：“这是慕远在桂省的好友杜锦宁。”
他又指着几人跟杜锦宁道：“锦宁，这是慕远的大表哥苏峻，这是他二表哥苏峰，这是表妹苏岫。”
大家彼此作揖行礼。
“你就是杜锦宁啊，这两天没少听表弟提起你。”苏峻也不过是十八九岁年纪，望向杜锦宁的目光里全是好奇，倒没什么恶意。
可苏峰却不一样。他上下打量着锦宁，表情冷淡，目光里带着些不屑。
而苏岫草草跟杜锦宁行了一礼，便转头去问齐慕远：“慕远哥哥，你今天怎么不去我家？我娘一直在家里掂记着你呢。”
第581章 不去了吧
齐慕远似乎没听见，正一脸关切地看着杜锦宁，好像在担心她不能好好应对苏家兄妹一般。
苏岫有些气恼，咬了咬嘴唇，这才好好看了杜锦宁一眼。
她刚才一门心思都在齐慕远身上，就算齐文聪刚才作介绍时她行了一礼，但根本就没有关注杜锦宁。
这一看，她便发现这杜锦宁长得还挺好看的，似乎比她还好看几分。不过皮肤白皙、五官精致，怎么看都娘儿们兮兮的。还是慕远哥哥长得好，俊朗异常却又不乏男子汉气概。尤其当他浅浅一笑的时候，更如黛山远水，说不出的飘逸清雅，
于是她的视线又回到了齐慕远脸上。
齐慕远可不是关嘉泽那种大大咧咧没心没肺的性子，他细腻敏感，甚至比一般人的感官更敏锐几分。
苏岫的呼唤及目光，他都听到并感觉到了。要是以往，他也不会这么没礼貌，毕竟这是表妹，他再不待见也得给舅舅几分面子。
可杜锦宁才让齐慕霖不要叫她“锦宁哥哥”，苏岫就马上唤他“慕远哥哥”，这让他忽然就对“某某哥哥”这个称呼无法直视起来。他总觉得他要是应了苏岫这娇滴滴的“慕远哥哥”，杜锦宁恐怕以后就不理他了。他虽不知道这是为什么，可他就笃定会这样。这是一种直觉。
同时，他对苏岫的目光也无端的生出一种反感来。
“大表哥，这是杜锦宁，我最要好的朋友。他这次来京城，是打算参加明年的恩科的。”他上前给苏峻介绍杜锦宁。
齐慕远的样子装得好，饶是注意到苏岫被冷落的齐文聪，也只以为齐慕远没听见苏岫的声音。
他怕苏岫尴尬，也担心儿子太过失礼，遂推了一下拿着画轴正打算看画的齐慕霖：“你去招呼一下你表姐。”
苏慕霖也是被宠大了，闻言就有些不乐意，看了苏岫一眼，低声嘟哝道：“她眼里只有我哥呢，我跟她说话她也不理。”说着，又去抚摸他的画。
齐文聪闻言，看了苏岫一眼，果然看到她正盯着齐慕远看。他不由失笑。
也好，家里正给他们两个议亲，两个孩子感情好也是好事，也免得互相看不对眼，婚后不和谐。
杜锦宁为人多通透啊，跟苏峻寒喧了两句，她就发现苏峻对她的态度跟苏峰一样。只不过苏峻年纪大些，情绪隐藏得好，没怎么外露。此时他肯跟她说话、敷衍她，完全是看在齐文聪和齐慕远的面上。
想来这应该是大多数世家子对他们这种小地方来的农家子的态度吧。
她也没觉得有多气恼，只是觉得没什么意思。
说了两句话，她便提出告辞：“今天过来，主要是给齐爷爷、齐伯伯请安。齐爷爷既然不在家，你家又有客人，那我先告辞了。”
齐慕远以前跟杜锦宁朝夕相处，现在到了京城，却有两天没见面了，正想多留杜锦宁呆一会儿呢，就听杜锦宁出言告辞。
他知道杜锦宁不耐烦应酬对人没诚意的苏峻等人，他同样也如此。只不过这些是他的亲戚，没办法赶人。
不待齐文聪说话，他就直接道：“也好，等哪日得空了再请你过来吃饭。”说着就往外迈了一步，等着杜锦宁跟上。
齐文聪不由诧异地看了儿子一眼。
他这个儿子，虽说性情冷淡了些，不喜欢跟人交往。但该应酬的时候，他还是能很好的应酬的，至少不失礼。
可这会子却有些失礼，似乎恨不得让杜锦宁快些走似的，虚留一下都不肯。
他不由看了杜锦宁一眼，生怕儿子得罪了这个他的同窗好友。
杜锦宁却一脸欢愉地朝他们团团拱了拱手：“告辞。”便迈开脚跟着齐慕远离开了。
下了台阶，出了院门，齐慕远道：“是不是很无聊？唉，回来见这些亲戚，我都要无聊死了。偏因为我祖父官复原职，这些亲戚纷纷上门以示亲近。听说我回来，还非要见我不可。”
杜锦宁见他一脸生无可恋的样子，不由笑了起来：“忍忍吧，见过一轮就可以拒绝见客了。你要参加明年的恩科么，哪里来的这么多闲暇时间见客？不用读书的么？”
“对了，我祖父后日沐休，他早上会抽出一点时间带我们去太学。”齐慕远道，“入了太学，咱们选择住在那里吧。这样就跟以前在南麓书院一样了，免得还要管这些琐碎事。”
杜锦宁脚下一停：“后日？齐爷爷帮我跟太学那边说好了？”
齐慕远点点头：“那是自然啊。他写信给我们告诉我们开恩科的时候，就想着你要一起来京城念书的，当时就跟太学说好了。”
杜锦宁沉默着，没有说话。
她自打知道齐慕远的心思后，其实是想有意疏远他的。无奈他们之前交情太好，胜似手足，无缘无故的，她不能直接不理人。再者，齐慕远不单单是他一个人，他身后还有齐伯昆这么个位高权重者。她即便没想沾齐伯昆的光，抱他的大腿，也不能得罪这样的人，平白为自己竖个大敌。
再加上齐慕远的分寸把握得十分好。跟她的交往就同往常一样，并没有一丝的冒犯与僭越。她实在拉不下脸来不理齐慕远。
到了京城后，她便想借着这个机会远着齐慕远。
齐慕远在府城除了祖父再没别的亲人，后来连齐伯昆都上京了，只有他一个人孤孤单单的。而现在，他有父母有兄弟有家人，还有苏峻这些表兄弟，到时候进了太学再认识一些同等地位的世家子，他的生活便会丰富多彩起来。在桂省时因为缺少亲人的关怀而生出的对她的依赖，也应该渐渐消散甚至消失不见了吧？
这才是他们两人应该走的路。
“齐慕远。”她开口道。
齐慕远停住脚步，睁着那双清澈如远山的眼眸，静静地注视着杜锦宁。
“我…”杜锦宁斟酌着措辞，“我还是不进太学了吧。”
齐慕远紧抿着嘴看着她，没有作声。
第582章 闹掰
“太学里，基本上都是世家子。即便不是世家子，也是世家大族或是权贵的亲戚。我不想再发生祁思煜那样的事，我只想静静地念我的书。我相信，在外面的学堂里，先生也能让我的学问更进一步的。就算先生的水平欠缺一些，我能一心一意专心于学问，想来也能弥补这点缺失。再说，陆九渊先生他们也要上京来了。”
齐慕远一直没有说话，只静静地看着杜锦宁，等她声音落下，再不说话了，他才道：“如果我说，你去哪个学堂，我就跟着一起去哪个学堂呢？”
杜锦宁的眼眸微微睁圆：“你…”她顿了顿，移开了目光，“不用，你不必这样做。你进太学吧。好友也不必天天在一起的。想要见面了，沐休的时候咱们可以约着一起喝茶…”
齐慕远抬起手掌，做了一个停止的手势。
“我问你。”他静静地看着杜锦宁，“你是不是想避开我？”
杜锦宁是不愿意硬生生地与齐慕远决裂的。她与齐慕远一起长大，三观一致，脾性相投，可谓是情投意合。如果她现在是女儿身，或者她打算恢复女儿身，那么她要做的，可能不是把齐慕远推开，而是接受齐慕远的感情。
可她不是。她注定要女扮男装，孤独地在这条道上走下去。这时候齐慕远明明白白地问到她面前，在黑与白中非得让她选一个，她自然不会、也不愿意说假话。
她没有回避他的目光，而是抬起眼眸，端端正正地看着齐慕远，微一颔首：“是。”
齐慕远嘴唇紧抿，眸色黯沉。
杜锦宁没有移开目光，用她那双黑白分明的眼睛与他对视着，眼神沉稳坚定，没有丝毫退避。
齐慕远的喉头滑动了一下，终于率先移开了目光。
杜锦宁见状，也垂下眼睑。她嘴唇动了一下，似乎想要说什么，可终是什么也没说。
她转过身去，快速地朝外面走去。
齐慕远望着她的背影，没有追上去，静静地站在那里。
直到杜锦宁快到大门口，眼看着一只脚就要跨出门槛了，齐慕远这才冲着她的背影道：“我不同意，我不会放弃的。除非你说你讨厌我…”
他清朗的声音在院子里回荡，杜锦宁微微一滞，可抬起的那只脚还是坚定地跨过了门槛，出了院门。她的身影很快消失在院门处。
在屋里说话的齐文聪和苏峻等人听到这话，都纷纷起身出了门，朝齐慕远这边看过来。
苏岫问道：“慕远哥哥，发生了什么事？”
齐慕远原还愣愣地站着。听到她的声音，顿时头也不回，转身朝另一边走去，快速地下了台阶，从角门绕着进了内院，回他院子去了。
苏峻见状，眉头微皱，问齐文聪道：“姑夫，慕远表弟是不是讨厌我们？”
“怎么会呢？”齐文聪赶紧客气地笑道，“你们是嫡亲的表兄弟，虽多年不见，但情谊还在的。以后小远去了太学，还要劳你们多多照应呢。”他望着齐慕远的背影，长叹了一口气，“这些年他在县里，孤身一人，他祖父因时局的关系难免分心，小远一直是在杜锦宁的关心下长大的。他小时候遭遇过什么，你们也知道，他去县里的时候，那性子有多冷，你们也是知道的。现在能长成这样，锦宁那孩子功不可没。”
他摇摇头：“他们俩兄弟刚才也不知是不是绊嘴了，闹得不愉快。”
说着，他挥了挥手：“行了，不管他们，小孩子绊嘴，一会儿就好了。”他脸上露出笑容，“你们进去看看你们姑姑吧。她总念叨你们呢。尤其是岫姐儿，你姑姑得了一块好料子，说正适合你做衣服。”
苏家三兄妹是有些不高兴的。
刚才，明摆着齐慕远对他那个同窗要比对他们这些表兄妹们好多了。
那姓杜的小子不过是个乡下穷小子，而且日日跟齐慕远在一起，听说这次进京也是一同来的。齐慕远有什么必要，非得扔下他们兄妹，也要跟那杜小子说话呢？现在还被人甩脸子，还说那样的话，真是丢他们世家大族子弟的脸。
不过不高兴归不高兴，三人却不敢表露半点来。
苏家人口虽多，但近十几年来式微，最大的官也不过五品。听说朝堂上现在有不少空缺，而齐伯昆握着大权，他们苏家正巴结着齐家，想要齐伯昆提拔两个上去，好重整苏家呢。
这么关键的时刻，他们可不能因这点小事就得罪齐文聪。
“姑夫，您去忙吧，我们看看姑姑去。”苏峻领着弟弟妹妹跟齐文聪告辞，又招呼齐慕霖，“霖哥儿，走，去给你娘请安。”
齐慕霖一心想去看杜锦宁送给他的那幅画，早在哥哥开溜的时候就想走了。只顾及着亲戚的面子这才勉强留下。
这会子他哪里愿意去内院里看苏岫跟他娘黏糊？他忙摆手：“我还有功课没做完，先去补功课了，一会儿我祖父回来要被打手心。”
说着不待苏峻说什么，他抱着画轴转身就跑。
苏峻等人是常来齐府给齐慕远的母亲苏氏请安的。这会子也不用人领，三人熟门熟路地进了内院，去了苏氏院子。
苏氏听到侄儿侄女来了，很是高兴，早就叫人在大门口迎着了。
待三人进了屋，她道：“我已叫厨房做了你们爱吃的菜了，一会儿留在这里吃饭。”
说着她看了看三人身后，诧异道：“小远呢？他怎么没跟你们在一起？”
“还说呢。”苏岫嘟了嘟嘴，走到苏氏身边坐下，挽着她的胳膊撒娇地蹭了蹭，娇嗔道，“他刚才来了个姓杜的同窗，一心就跟他同窗说话，理都不理我们。我叫了他好几声他都没答应。”
不待苏氏说话，她又道：“饶是这样倒也罢了。我们是表哥表妹，是自己人，他多费心神招呼外人也是应该的。可那姓杜的走了，还是甩脸子走的。表哥不但不恼，还巴巴地追上去，我都看不过眼了。”
苏氏一听，顿时皱眉道：“怎么回事？”
刚才听到下人来禀，说杜锦宁来了，她还打算待吃饭的时候见上一面，也看一看自家公公极力夸赞的人是怎么样的。
可这会子听着怎么不对呢？谁到别人家做客，尤其还是第一次登门，就甩脸子给主人看的？这杜锦宁怎么听着这么不懂事呢？
苏岫立刻把刚才的事说了一遍。
当然，她虽没有添油加醋，却把杜锦宁甩脸色的情形给略微夸大了些。
苏氏听着就很气愤，对杜锦宁的印象一下子坏到了谷底：“可见是乡下来的，终是少了些礼数。”
说着她又拍拍苏岫的手：“小远多年没回来，性子虽好了些，却还是那般冷淡。你们替我多开导他些。”
苏峻三兄妹自然没口子地答应着。
苏氏又叫人把料子拿出来给苏岫看。
等看着那匹缎子比在苏岫身上，衬得苏岫越发标致，她十分满意。
她一直喜欢苏岫的开朗大气，想把她许配给自家大儿子。无奈齐慕远一直在桂省，公公又没有松口，苏岫这里一等就两年。
现在齐慕远终于回来了，政局也稳定了，是时候把亲事提上日程来了。
看着苏岫那娇媚的容颜，她转头吩咐丫鬟：“去，把大少爷请来，叫他来陪陪表哥表妹，别一天到晚呆在书房里，都念成书呆子了。”
丫鬟应声去了，不一会儿回转过来，禀道：“少爷说，他不舒坦，劳烦夫人招呼客人。一会儿他也不过来吃饭了。”
苏岫一听，立刻道：“定是被那姓杜的气着了。”
第583章 母子
苏氏虽不满齐慕远不给她娘家亲戚面子，但大儿子的性子她也是知道的，但也没派人再去打扰齐慕远。
直到苏家三兄妹吃过饭回家之后，她这才亲自去了齐慕远的院子。
这院子跟桂省府城及漓水县一样，平时都不许人进的，否则齐慕远就要大发脾气。
苏氏只得站在院门前，让丫鬟朝里喊：“大少爷，夫人来看您了。”
隔了好一会儿，齐慕远这才出来，把门打开，面无表情地看着苏氏道；“母亲有什么事？”
“没事我就不能来看你了？”苏氏嗔他一眼，提起裙子往里走。
齐慕远看看苏氏身后没有跟着苏家兄妹，这才没有作声，在苏氏进了门后，他就把门给关上了，将苏氏带来的两个丫鬟一个婆子都给关在了门外。
苏氏见状，忍不住叹了一口气，发愁地看着自家儿子。
齐慕远也没理她，自顾自地进了厅堂，亲手给苏氏倒了一杯茶，放在苏氏旁边的几案上，这才在下首坐了下来。
苏氏看到长得已十分高大且容貌俊朗的儿子，再想想长得娇媚的苏岫，顿时把院子的事放在了一边，开口道：“刚才这是怎么了？你表哥表妹他们好不容易过来一趟，你也不说陪陪他们。”
齐慕远毫不留情地戳穿母亲：“他们不是隔三差五来这里么？苏岫表妹还在家里长住了一段时间吧？他们在这里呆的时间，比我还久，有必要要我陪么？我回来不是参加会试的？难道是回来陪客的？”
苏氏脸色一僵，面色发白地望着儿子：“你…你怎的这样跟娘说话？”
齐慕远看她一眼，又转过头去，面无表情地看着门外，没有说话。
苏氏见儿子不理她，禁不住心里一酸，掉下泪来。
“娘知道你怪我没带好你，让你小时候受了苦，可我也不是故意的。你要怪我到什么时候？”苏氏说着，越想越伤心，拿着帕子捂着脸，呜呜咽咽地哭了起来。
齐慕远望着门外的树木，满脸地生无可恋。
他娘就是这样，动不动就流眼泪，什么事都做不好，柔柔弱弱的似乎全世界的人都得围着她转，哄着她，逗她开心。他实在不知父亲是怎么忍得了这样的女人，还把她捧在手心里的。反正他的受不了。
他不是不孝顺，更不会责怪当初她把他弄丢，让人掳了去。他只是受不了他娘这性子。
要不是他被掳后回家，他娘三天两头跑到他这里来哭一场，他也不会设一个规矩，不许人进他的院子。后来发现这法子好，特别清静，便一直把这规矩用到了现在。
齐慕远深知他娘哭起来是不能劝的，劝了只会让她哭得更久；要是不劝的话，她哭着哭着没意思，就自己慢慢停住了。
这其实都是被惯出来的，唉。
果然，在齐慕远盯着门外的那棵树把一篇文章在心里默背了一遍后，苏氏终于停止了哭泣。
她用手帕抹干眼泪，抽抽噎噎地问齐慕远：“娘让人去苏家给你提亲，好不好？”
齐慕远蓦地转过头来，盯着他娘，嘴里用十分坚定的语气吐出两个字：“不好！”
“为什么？”苏氏对儿子这个回答倒不觉得意外。
先前他们写信给齐慕远，齐慕远明确表示不成亲。
“以前你不同意，是担心岫姐儿长得不好看，脾气不相投吧？现在看到她了，又相处了两次，应该也看得出来，她比许多女孩儿都长得好，而且脾气也好，行事大气有分寸，说话也讨喜，你还有什么不满意的？”苏氏红着眼睛问道。
“不好看，我不喜欢她。”齐慕远语气冷硬地道。
他担心自己什么都不说，母亲会擅自作主。虽说他的亲事必须经过祖父同意，但母亲要是固执起来，哭几场掉几滴眼泪，他那心疼妻子的爹没准就主动跑到祖父那里劝说了。
“娘。”他耐下性子向母亲提出请求，“爹年轻的时候喜欢你，所以娶了你。难道你不希望我也娶一个自己喜欢的女子吗？”
“可岫姐儿长得好看，性子又好，你怎么就不喜欢她呢？”苏氏满是不解。
齐慕远的眉头一皱：“隔壁的郑大人，长得比爹好看，性子也不错，那你是不是喜欢他？”
苏氏脸色骤然一变，横眉倒竖：“你说什么呢？有你这么开娘的玩笑的么？”说着，还心虚的看看门外，生怕丈夫听到了刚才那话。
看到偌大一个院子，只有他们母子二人，她这才放下心来，心里倒是第一次感觉这院子立下规矩，不随便放人进来，是一件很好的事。
“那不就结了？不是只要人长得好看，性子也好，我就得喜欢她的。”齐慕远冷着脸，“您要是想办法让我跟苏岫定亲，我就告诉爹，你觉得郑大人长得好看，性情也好。”
“你、你…”苏氏也不知是气的还是羞的，脸涨得通红。
好半晌她才道：“你怎么变成这样？这种话也敢胡乱说，你这些年的书都读到狗肚子身上了？”
“你要是不逼我娶苏岫表妹，我怎么会乱说？”齐慕远语气里颇有些无赖的味道。
“行行行，我不逼你。”苏氏想着不能把苏岫拐回家做儿媳妇，就满心的遗憾，“唉，多好的姑娘。”
“以后少叫苏家人到咱家来。否则要是传出什么，坏了表妹的名声，我可是不管的。只要我不愿意，打死你也逼不了我娶她。”齐慕远又道。
“好吧好吧，都依你。”苏氏无奈极了。别家的娘都是管着儿子，她倒是叫儿子给管着了。
要是往时，齐慕远还能做个孝顺儿子，跟母亲说说闲话。可今天跟杜锦宁谈掰，他满个人都心神不宁的，实在没什么心思。
这会子谈判妥当，他就站了起来：“要是娘没什么事，我去看书了。”
“饭吃过了吗？别刚吃饱就去书房里坐着，对身子不好。”苏氏关心着儿子，也跟着站了起来。
齐慕远哪里有胃口吃饭？不过他是不会跟母亲说的，只道：“吃过了，刚也走过了。”
连推连拽地把苏氏送到院门口，再把门关上，齐慕远无力地靠在门边，长长地吐了一口气，疲惫地闭上了眼：“锦宁，我该怎么办？”
第584章 升官
且说杜锦宁回到家里，同样心神不宁。好不容易耐着性子跟鲁小北、许成源一起吃了饭，她就借口看书，匆匆回了书房里。
本来她以为可以借着看书把注意力转移一下，她的心就会静下来。可眼睛盯着书本看了半晌，她发现怎么也看不进去，坐在那里徒劳无功，她只得认命地把书合上。
“青木，把我的琴拿出来。”她吩咐道。
要来京城长住，她自然把她的琴带来了。当初在府学跟老师学了一段琴，去了南麓书院也没有放弃这个爱好，她就一直坚持下来了。
她记性本就好，乐感也还可以，学这个倒也不难。虽说弹得不像那种天赋极佳的人那般好，却也勉强拿得出手，算是一项才艺。
琴能静心。此时心绪烦乱，弹弹琴想来能舒缓一下心情。
青木依言去行李箱里把琴搬了出来——因在鲁家也只是暂住，所以杜锦宁吩咐别把所有的行李打开，只把两三个装着常用物口的箱笼打开用一用，其余的都原装放着。等买好了宅子直接搬过去就可以，不用再收拾装箱，多此一举。
所以这架琴原来是在行李箱里的。
好在当初收拾东西的时候，青木等人按着杜锦宁给的方法，分门别类的放置东西，并且在箱子外面贴上标签，现在想取什么东西，倒是不难。
杜锦宁坐在院子里，将琴弦调了调，就“叮叮当当”地弹起琴了。
青木在搬好琴后就退出了院门，不过担心少爷有什么吩咐，他并不敢走远。这会子听得杜锦宁的琴声，他不由扬了扬眉。
他家少爷从最开始学琴，到后来弹得不错，他全程都看在眼里。青木虽没机会学琴，但天赋却是有的，经过两年的耳濡目染，对于琴声他也能听出个好歹来。
可今天少爷这琴弹的，他总感觉不大对味。曲调虽还是那么个曲调，可听起来就是跟平常不一样。至于哪里不一样，他又说不上。
杜锦宁跟弹棉花一般胡乱发泄了一通，心情总算好点了。
她将琴往院里一扔，喊了一声：“青木，把琴收起来。再提两桶水来。”
等洗了个澡，杜锦宁的情绪已算是平静下来了。
她拒绝想关于齐慕远的任何问题，脑子里摈除一切杂念，上床睡觉。
第二日吃过早餐，她就对许成源道：“你先去看书院，我今儿个得去寻一寻宅子。”
鲁小北听了劝道：“宅子不急于一时，慢慢找不迟。倒是书院，需得好好挑一挑，早日决定了早些进去念书。开恩科的消息才刚放出去不久，进京赶考的读书人少，进好的书院还容易些；到过一阵子再去，没准人家就招满人，不收了，只能去差一层的书院。”
许成源也是这样说。
杜锦宁却是不愿意想跟书院有关的事情，只道：“再急也不急这一两日，就这么办吧。”
她放了碗筷就领着青木出门。
许成源跟鲁小北对视一眼，转头去问姚书棋：“你家少爷怎么了？”
姚书棋摇摇头。
他也很纳闷呢。