说起来，周太太娘家虽在江南，名气在京中却也不小，毕竟能与周家结亲的，哪个不是？如今四丫头在京中名声一落千丈，倒不如另辟蹊径，江南风气到底比京里好些，远远隔个几年，谁还记得这档子陈年往事？
金氏看得通透，周太太也识趣，忙拍手笑道：“说起来还真是如此，要不是天赐良缘，怎么偏他们俩这般碰巧。”
到这里老夫人也没绷住，露了丝笑意：“什么天赐良缘，你们嘴皮子好生利索。”
周太太笑道：“老夫人可别介意，不过是私下凑个趣，这种事肯定不会乱说。”
周太太姿态摆的是真足，又一次表明善意，老夫人笑容更盛，道：“都说父母之命媒妁之言，我也不是个专/横的，这事还得听四丫头亲娘如何说。”
虽是如此，老夫人的立场已经很明显了，周太太便笑盈盈的看着郑氏，语气轻松的道：“咱们的关系，也不耍那花腔了，瞧不瞧得上的我那不成器的侄儿，你直接说个准话罢。”
“你们苏家的儿郎，个个惊才绝艳，我哪敢瞧不上。”郑氏心里也不是不愿意，只是她作为母亲，考虑得就比旁人多些，迟疑道，“只是我那丫头从小没离过身边……”
话还没说完，被周太太打断了，她拉着郑氏的手笑道：“姑娘大了，还能一辈子拴在身边不成？迟早要成为别家的人，不过你也放心，我侄儿是有才学的，待考上了举人，便会来京潜心备考，这事真要成了，顶多不出两年，你姑娘定又能回到你身边，看看你可赚了！”
郑氏眼底闪过一丝亮色，如果真能这样的话，她还真能放心了，只要在杭州待的时间不长，二姐和苏家应该是能护住瑶儿的。
瞧着郑氏脸上的笑容，周太太哪还不明白，抿唇笑道：“过年我那侄儿会来京拜年，到时我带他来给你这个伯母请安。”
这便是相看的意思了。郑氏点头抿笑道：“那就恭候大驾了。”
简珞珍回门的第二日，宋氏收拾行李要回蜀地了，简珞婷和简珞芳便在简珞珍夫妇离去后，索性在娘家住了一晚，方便第二日一早送宋氏。
简家姑娘除了新嫁姑娘简珞珍不方便回来，其余姐妹都一大早起来送了宋氏出门，简千珅几兄弟却是一道乘了车，直把宋氏送上了船。送完宋氏，简千珅三兄弟也没回简府，他们直接出城回书院，行李先前就收拾好了放在车里。
晌午过后，车夫才赶了马车回简府，老夫人却是不放心孙子们，亲自唤了车夫来问，又叮嘱道：“再有七日书院就放假了，你记得一早出发去接少爷们，别让他们久等。”
车夫点头道：“奴才记住了。”
郑氏便在旁边道：“既然刘大回来了，就让他送珞婷一趟罢，珞芳婆家派了车来接，珞婷婆家想是耽搁了。”
郑氏这话说得算是含蓄，简珞婷昨儿回来时，还是同简珞芳一道坐车来的，简珞芳婆家与她婆家并不同路，指不定出了什么事。不过郑氏只是隔房婶娘，连宋氏那个嫡母都没管，自己也犯不着插手，叫简府的马车亲自送她一趟，也不过是看在简珞婷还挺照顾她女儿的份上，也好让简珞婷婆家知道，他们简家还是很重视这个姑娘的。
老夫人摆摆手：“你安排便是，老大家的撂担子走人，日后家里又要你费心了。”
“母亲说这话就太见外了，都是一家人，什么费心不费心的。”
老夫人拍了拍郑氏的手笑道：“还是你明理儿。”
湘兰院，几个粗使丫鬟婆子凑在一起闲聊，穿灰色袄子的婆子问道：“今儿大姑奶奶来咱们院子做客，你们可瞧见了？”
小丫鬟飞快答道：“瞧见了，大姑奶奶颜色可没二姑奶奶和三姑奶奶好。”
“都快成黄脸婆了，哪有新嫁娘看着娇艳。”一个婆子笑道，“你们没瞧见吗，大姑奶奶今儿穿的衣裳，跟上回二姑奶奶回门时穿的是同一件，虽是好料子，洗得却有些发白了，首饰也就戴一套最简单的金饰，跟二姑奶奶站一起可寒酸了。”
“真的啊？”小丫鬟捂嘴，“大姑奶奶这嫁了人，还不如在当初做姑娘时呢……”
另一个婆子道：“大姑爷也是官宦子弟，怎么就寒碜成这样了？”
又一个小丫鬟不由道：“大姑奶奶也是老夫人千挑万选的婆家，都成这样了，咱们姑娘还不知能嫁个什么样的呢，毕竟姑娘的名声……”
虽是凑在一起八卦，但这些促使下人也有分寸，不敢把话说得太明白。最先起头的那个婆子笑道：“这你就不懂了罢，大姑奶奶是大房庶女，上有嫡母，偏嫡亲姨娘死得早，哪能跟咱们姑娘比？咱们姑娘再如何，还有太太为她谋划，且不提姑娘能说个怎样的婆家，太太可是管着整个简家，以前老管事里还有老夫人的人，今儿老夫人可是全撤了，让太太自个儿安排管事，日后简府就是太太一手遮天，她要捞些油水，多给姑娘备点嫁妆，不管婆家如何，姑娘自个儿也能吃香喝辣。”
“是这个理儿，这有没有人帮衬，当姑娘的时候还不显，嫁了人就高下立现了，二姑奶奶瞧着可光鲜亮丽？咱们姑娘再差也不会比三姑奶奶差！”
小丫鬟忽然想到了什么，惊呼道：“这么说五姑娘日后出了门，也只能是大姑奶奶和三姑奶奶这样儿？”
婆子嗤笑道：“简府这样的规矩人家，你什么时候瞧见过庶出比嫡出更光鲜的？”
另一个丫鬟若有所思的点头：“难怪姑娘从不与五姑娘计较呢……”
话还没说完，一个严厉的声音自头顶响起：“不干活在这里躲懒，还编排主子？罚你们一月不许吃晚饭！”
众人面露惊恐的站起身：“郑嬷嬷……”
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简家办完喜事，连着嫁了两个姑娘，宋氏又一走，看着确实清冷许多，但也没持续多久，书院放假，简千珅几兄弟回来了，老夫人每日拉着孙子们嘘寒问暖，心里头别提多高兴。
简珞瑶也挺高兴，简珞芳出嫁后她是真的无聊了，她跟简珞岚不对盘，与三房两个堂妹又毫无共同语言，她大哥回家后，虽然有男女大防，她只要固定时间守在老夫人和郑氏屋里，每日还是能与她大哥聊上许久的。
且在老夫人屋里，她大哥还会矜持些，在郑氏屋里却并不避讳，与简珞瑶聊些书院趣事，或者外边的见闻，再或者讲点故事，还是很能打发时间的。
简珞瑶渐渐发现她大哥在哄她，本来也没往这方面想，简千珝这些日子每日出去与同窗聚会，或者跟着父亲出门见各种老友，每次回家总能给简珞瑶捎带点吃的玩的，简千珝品位很不错，送的东西都是简珞瑶喜欢的，兼之他素来有送礼物给她的习惯，也不是什么贵重物品，简珞瑶便没放在心上。
还是郑氏打趣了一句：“倒真把我的话听进去了，明年办喜事，现在还会哄女孩子开心了。”
简千珝脸色一红，强调道：“瑶儿是妹妹。”
“那也是女孩子。”郑氏是真的欣慰，“瞧不出来，珝儿你平日一脸正经，到很会讨人喜欢，这些小玩意儿我都瞧着喜爱，看来不用担心你与静姝的相处问题了。”
周姑娘全名周静姝。
简珞瑶听到这里才挑眉，她险些忘了，她哥每日捎回来的东西虽不值钱，却也很有趣味，必也是精心挑选过的。
只是他为何如此？难道又有什么大事要发生了？
简珞瑶只想好好过日子，想到又要闻名满京城，不免觉得眼前发黑，她真是苦逼，没有仗着穿越女的金手指大展宏图，而是老老实实待在后院，低低调调做人，如此本分，老天爷还是让她出尽了风头。
可是还会有什么事发生呢？
简珞瑶思来想去，也没想到她哥对她的小心翼翼，是因柳攸而起。
腊月二十三过小年，简珞瑶虽在意这些节日，却稀罕这日的庙会，京城作为最繁华的地段，庙会也是最热闹最好玩的场所，简珞瑶这种上辈子逛惯了大商场的人，对庙会最抵挡不住了。
可惜她从小到大，能出门逛庙会的次数还真是屈指可数，六岁以前以为年纪小，京里鱼龙混杂，郑氏不肯让她在这种日子出门，但是到了十岁以后，又要做一个端方大气的淑女，也不能出去野。
简珞瑶现在敢奢望出去逛庙会，不过基于简千珝对她莫名的温柔宠爱的前提下，只要简千珝同意，郑氏那里都好说。
简千珝还真同意了，不过有个前提：“傍晚就出去，逛一个时辰立马回来，必须戴上帷帽。”
简珞瑶忙不迭的点头，心里却在为自己掬一把同情泪，到底是遇到了什么事，让她严肃严谨的大哥连这种事都肯纵容。
到了郑氏那里，简珞瑶却没说自个儿想去，避重就轻的道：“明儿我邀周姐姐一起去逛庙会罢，大哥陪我们一起去。”
郑氏条件反射的回道：“不行。”
“周姐姐在杭州待了大半年才回来，许久不见都生疏了，娘也不让我们亲近亲近？”
郑氏闻言有些迟疑，瑶儿跟静姝亲不亲近倒不太打紧，但是珝儿和静姝明年就成亲了，两孩子要是不多接触接触，成了亲不习惯怎么办？她还等着抱孙子呢！
迟疑了片刻的郑氏问：“你哥同意了？”
“他同意的。”
既然是儿子的意思，那就随他们去罢，郑氏当机立断的点头：“既然你哥陪着，我也不拦着，去了庙会可别淘气，逛完赶紧回来。”
郑氏同老夫人报备，老夫人非但没反对，还兴致勃勃的道：“既然如此，干脆让她们姐妹们都去热闹热闹，千珅他们兄弟几个陪在旁边，应该有何不会有问题。”
“那敢情好，大过节的也让小辈们乐呵乐呵。”郑氏是真的一万个同意，姑娘们都去，也不显得瑶儿出阁不是？
于是小年这日，简家四个姑娘再加周静姝一同坐上了简府的马车，简千珅和简千珝，还有简珞瑶的堂弟，三房所出的简千珘三兄弟在另一辆马车，浩浩荡荡的出去逛庙会了。
小姑娘可以出门，一个个红光满面的，连简珞岚都不再用眼红嫉妒的眼神盯着简珞瑶不放了，拉了简珞玥两人叽叽喳喳说个不停。
这儿的习俗是过小年要吃甜，庙会上各种饴糖花糖甜糕甜品，香味诱人，随爹娘出来玩的小孩儿几乎人手一串糖，简珞瑶看得也很心动，但鉴于姐妹们都不吃这个，她也不好意思提，只拿眼睛去看简千珝。
简千珝一时没坚持住，吩咐身旁的小厮过去买，还叮嘱道：“让小贩拿干净的油纸包了，带回去给祖母她们尝尝鲜。”
听到这里，简珞瑶抿唇笑了，接下来看中想吃的，便拿眼睛去盯简千珝，简千珝脸皮没她厚，一开始不为所动，简珞瑶多盯一会儿也只能妥协了。
没一会儿，小厮手上的包裹已经多得快拿不下了，简千珝这才瞥了简珞瑶一眼，示意她适可而止。
周静姝一开始没察觉，后面才瞧出些端倪，看着兄妹俩的眉眼官司，忍不住低头笑了。
在目不暇接的美食和表演中，一个时辰很快便过去了，将众人送回简府，简千珝又亲自送周静姝回周府，人是简府的马车亲自接出来的，合该原封不动的送回去。
过完小年，简千珝的聚会活动也基本上都结束了，每日只在家看书，简司业也开始放假，父子俩聚一起引经据典，简珞瑶经常跑到书房旁听。
一直持续到过年。
正月里，开始走亲戚了，郑氏拉了简千珝叮嘱道：“周太太娘家侄子，听说为人很不错，这几日你们年轻人若有接触，你也帮忙参详参详。”
“苏五少？”
“你见过他？”郑氏眼神一亮，“你觉得他如何，性子可还温雅体贴？”
“我没见过苏五少，只是听玉清说过，苏五少算是他外家这一辈最出挑的了。”玉清是周太太的长子，他们是同窗，又因着简千珝与他妹妹定亲的关系，平日里倒是很熟稔。
简千珝知道郑氏说起苏五少不是心血来/潮,便道，“改日可以让玉清约苏五少出来聚聚，只是娘。”简千珝顿了顿，正色道，“表哥到京里了。”
郑氏一愣：“他们到了，如今住哪里？怎么过年也不来咱们家做客？”
“自然是在公主府，许是为了避嫌罢。”
“也是，我糊涂了，新安公主在，小攸怎么会没地方可去。”郑氏有些发怔道。
“表哥约我明日出去喝茶。”
“去吧去吧。”郑氏摆摆手，“避嫌也好。”
只是柳攸和简家再如何避嫌，该来的还是来了，一过了元宵，简府便收到公主府的请帖，指名请简珞瑶赴约。
第34章
新安公主定的宴会时辰还在巳时末，简珞瑶晨间刚给家中长辈请完，便被郑嬷嬷几人拉着准备起来了。
从化妆到发式到穿戴，无一不精心。
昨晚上得知郑氏收到了新安公主的帖子，老夫人捻着手中的佛珠，好半响，才缓缓道：“既然公主殿下如此客气，咱们也不能小气，正常来往便是，明儿把老三家的两丫头也一块带上，七丫头也该相看人家了。”
郑氏当然求之不得，毕竟是一家姐妹，平日里如何且不提，这出门做客是从没出过乱子，几个丫头到了公主府定是结伴的，瑶儿身旁时刻有人，倒也不怕新安公主真做什么。
相比简家人的小心翼翼，暗中警戒，新安公主倒真是落落大方。
公主宴请，下帖子的也不单单是简家一户，京里数得上名号的人家夫人闺秀，能来的几乎都来了。
郑氏更庆幸老夫人高瞻远瞩，将家里几个姑娘全带来，即便旁的姑娘碍于外头言论不亲近自己女儿，有自家姐妹在，瑶儿也不至于处境太尴尬。
尽管一早出门，相比之下她们来得还是迟了些，许多夫人小姐都到了，公主府大门前车水马龙，人来人往，好不热闹。
主人一回来，这些年府里头的冷清也一扫而空了，一踏进大门便瞧见满院的繁花锦簇，谁还想得到它先前的萧条？
简珞瑶三年前也没怎么接触过这位公主，这会儿一瞧公主府情形，不免联想到王瑞芳的科普，果真是位典型的天之骄女，喜爱热闹，耐不住寂寞，这才刚回京没多久，就大张旗鼓的摆宴了，宣誓地位的用意不得而知。
可以料想到，新安公主若不是为母侍疾，只怕回京的第一日就要让满京城都知道她回来了。
公主在大厅里招待客人，丫鬟恭敬地领着简家女眷过去，穿过假山，雍容华丽的正厅近在眼前。
丫鬟通报后，一个衣着华丽的中年女子出来，目光从简珞瑶身上扫过，自带一身不怒而威的气势，简珞瑶对上如此锐利的目光倒没有畏缩，落落大方的福了一身，虽然没见过，她也知道这位女子在公主府地位不一样。
果不其然，下一秒郑氏笑道：“宫嬷嬷许久不见，劳你亲自出来带路，倒叫人受宠若惊了。”
公主身旁能称一声嬷嬷的，那定是教养嬷嬷无疑了，身上有品级的，跟普通下人不一般，难怪郑氏如此次客气。
宫嬷嬷收回视线，对郑氏也客套的笑道：“简夫人说笑了，若论起来，您也是殿下的长辈，殿下这会儿在里头招待客人，委实走不开，还望简夫人见谅。”
且不提心里是何想法，郑氏面上笑容更甚，与宫嬷嬷有说有笑的进了大厅，简珞瑶几姐妹听话的跟上，出来时都被老夫人厉声叮嘱过，最小的简珞青都没有乱瞧，虽低着头一双眼睛滴溜转，到底没堕了简府名声。
宫嬷嬷一面领着郑氏在前头走，一面眼角余光打量简珞瑶几姐妹，目光在简珞瑶身上转了一圈，意味不明的收了回来。
转眼睛已进了大厅，上首坐着一个身着洋红色宫装的华丽女子，穿戴用具皆是不凡，一开始女子侧着头在与旁边的妇人说话，听见脚步声，脸转过来看着简家众人，一双丹凤眼微微挑起，气势逼人，令人不敢直视。
郑氏和简珞瑶几人一丝不苟的请安：“见过公主殿下。”
新安公主嘴角勾了抹笑容，看着几人将礼数做足了，才笑道：“夫人是驸马的姨母，自然也是本宫的长辈，自家人何至于如此客气，快快请起罢。”
郑氏满脸受宠若惊的道：“殿下心善，然毕竟是规矩礼仪，臣妇不敢轻慢。”
“夫人就是太客气了。”新安公主笑道，嘴角微微扬起，对郑氏诚惶诚恐的表现，还是比较满意的，又道，“年前几日便回京了，本宫原是想与驸马去给夫人请安，奈何母妃身体不适，驸马为了安心让本宫照顾母妃，倒险些怠慢了夫人，还望夫人见谅。”
郑氏连忙摇头：“公主太过客气，臣妇何德何能让殿下如此。”
新安公主眼底含笑，目光从郑氏转到她身后，“这就是几位表妹了罢？”
“劳殿下惦记，正是。”
“府上风水好，会养人，几个表妹个个水灵的，本宫瞧了都赏心悦目。”
新安公主表现得越是亲切随和，郑氏越是小心翼翼，忙回道：“这几个丫头不过尔尔，比不得殿下风姿绰约。”
“夫人真会说话。”新安公主捂着嘴娇笑，完了才问道，“本宫离京数年，倒不知几位表妹已长得如此亭亭玉立，委实遗憾，不知可说了人家？”
此话一出，在座的夫人们也摸清了新安公主的态度，眼底纷纷闪过笑意，端看郑氏如何应对。
便是离京多年，先前不知道京中情势，回京这么久也不可能不知道，当着这么多贵妇的面提起这个话题，无非是想给她们难堪，郑氏心中明白，也有些羞恼，到底不敢在面上表露出来，忙道：“除了最小的七丫头，其余都有着落了。”
兴远侯府二太太也在坐上，先还是冷眼瞧着，如今知道公主的态度，倒是捂着嘴笑了：“亲家二太太也太见外了，贵府四姑娘何时定的亲，定的哪家，怎的也不告知一声？”
一时间众人的目光都集中在郑氏和简珞瑶身上，新安公主坐在上首，好整以暇的眼神也从简珞瑶身上滑过。
别提郑氏和简珞瑶，就是简珞岚几人也没遇见过这种阵势，来公主府的路上看着嫡母隐隐不安的神色，她还在心里幸灾乐祸，简家谁不知道新安公主与嫡姐的纠葛，她只想着嫡姐这回怎么被公主收拾，可如今这些目光只是从她身上掠过，她也有些受不住。
众目睽睽，这些个夫人小姐们的眼神，越是似有若无，越叫人无地自容。
简珞瑶只是垂着头，眼观鼻鼻观心，郑氏飞快的瞥了兴远侯二太太一眼，皮笑肉不笑的道：“二太太说笑了，只是说亲，又不是成亲，何至于弄得人尽皆知，贵府姑娘们也没如此高调，简家小门小户，更不敢出格了。”
方定亲的时候，想着整个简府的名声，郑氏对兴远侯二太太还颇为客气，把对方话里话外的挑刺当耳旁风，如今都几乎撕破脸了，连金氏这个正经亲家都少与侯府来往，郑氏还给这个面子做什么，且对方不过是侯府二房，无爵无权，二老爷这么多年了还是当初捐的官位，没半点长进，自家丈夫好歹是正五品，犯不着对她伏低做小。
郑氏硬气，不咸不淡的把话顶了回去，方才看好戏的些许夫人们，倒是收起了戏谑的神色，对简家风骨还算认同，只兴远侯二太太有些讪讪的，想说些什么，被世子夫人瞪了一眼，又合上嘴把话咽了回去。
大厅气氛有片刻的凝滞，新安公主恍然大悟的道：“瞧本宫这记性，只顾拉着夫人聊天，倒忘了请夫人和表妹们看座，嬷嬷，还不快请夫人座下，姑娘们都在侧厅喝茶，叫人带表妹们过去。”
宫嬷嬷应了一声，自有丫鬟出来给简珞瑶几人领路，郑氏看了简珞瑶一眼，见她脸色如常，未见丝毫不悦，倒放心下来，在自己的位置坐下，相比大厅，瑶儿去了侧厅反倒自在，都是未出阁的姑娘，也说不出什么难听话。
一踏出正厅，简珞瑶听得声旁传来长长的呼气声，侧头，是简珞青一脸如释重负的表情。见她看过来，简珞青有些不自在，挪了步子到她旁边，小声的问：“四姐姐方才都不紧张吗，我都吓出一声冷汗了。”
简珞瑶拍了拍小姑娘的手，做了个噤声的表情，简珞青连忙闭嘴，只眼神还有些惊恐。简珞青作为庶女，有金氏这等并不宽厚的嫡母，性子养得也有些唯唯诺诺，胆子极小，一有风吹草动便如惊弓之鸟一般。
郑氏上回讽刺金氏把庶女当丫鬟使，也是为着简珞青这性子，原本精心教养出来的姑娘，哪能如此上不来台面，大房二房都有庶女，虽比不上嫡出，至少也有主子的样儿呢。
简珞青顺势握住简珞瑶的手，像是找到了依靠，脸色终于好看了许多。
新安公主本人热衷于交际，宴会自然不会过早散场，众人在公主府用了午膳，又喝了下午茶，一直到申时左右，才陆续有人告辞。
能被公主回京后第一批宴请的客人，身份自然都不一般，简府在里边家最弱，不敢走在前头，一直到大部分客人都离去，才由丫鬟领着出了府。
照例是郑氏走在前头，几个姑娘因着先前在大厅的那一出，今日都非常拘谨，好几个时辰过去了也没缓过劲来，一个个低眉顺眼的看着脚边，简珞瑶眼看着大门口近在眼前了，本想松一口气，却冷不丁瞧见一个青衫的年轻人进来，玉面长衫，青色衣衫将对方清雅的气质发挥到极致，容颜气度均令人惊艳。
简珞瑶不由停下了脚步。
郑氏和简珞岚几人也很有默契的一起停了步子，郑氏眼底闪过一丝复杂之色，幽幽道：“小攸。”
柳攸回过身来，不敢再往后看，只对着郑氏作揖：“侄儿见过姨母，不知姨母今日来公主府，没有第一时间来请安，实属不孝。”
郑氏已经收起了时态，笑道：“你这孩子，这般客气作甚，回京这么多日子了，也不来姨母家坐坐，还跟姨母见外不成？”
“侄儿俗事缠身，耽搁了请安，还望姨母见谅。”柳攸声音微哑，到底忍不住，又抬眼往郑氏身后看去，天气还没转暖，简珞瑶几姐妹都穿着新裁的粉色斗篷，柳攸一眼扫过去，已经被满目的粉晃了眼，眼底浮上一丝涩意，忙又作了一揖，低头掩去了眼底的情绪：“几位表妹许久不见。”
方才新安公主那气势，几位姑娘那还敢跟柳攸接触，都微微福了身，并不看向他，柳攸收拾了情绪，抬头对郑氏道：“侄儿还有要事在身，就不送姨母回府了，还望姨母莫怪。”
郑氏道：“不必如此客气，改日有空来姨母家做客便是。”