就此别过。
出了公主府，简府的马车已经在候着了，郑氏紧绷的神经松了下来，面色便有些疲惫，简珞瑶伸了手道：“娘，我扶您。”
郑氏看了看简珞瑶，目光又扫过她后头三个丫头，眼底浮上一丝暖意，到底是自个女儿，经的事多，这种场合都能面不改色，后头那三个丫头都唬得不轻呢。
在车里坐定，郑氏声音冷下来，道：“速度快些，早点回府。”这个地儿，她是不想再来第二回了。
华丽的公主府正院，宫嬷嬷匆匆绕过屏风，新安公主坐在梳妆镜前，几个丫鬟伺候她卸下钗环，换上常服。
从铜镜中瞧见宫嬷嬷步履匆匆，新安公主声音慵懒的问：“嬷嬷这是怎么了，客人们可都离去了？”
“回公主，都离去了。”宫嬷嬷沉声道，“驸马回府了，正好在门口遇见要出去的简二夫人。”
新安公主脸色顿时沉下来，“啪”的一声，玉手重重拍在桌子上，手指上戴的宝石戒指在重力下也发出清脆的碰撞声，几个丫鬟纷纷跪下：“公主喜怒。”
“都给本宫滚出去！”
丫鬟们争先恐后的出了屋子，只留下新安公主和宫嬷嬷，宫嬷嬷上前亲自给新安公主换衣裳，柔声劝道：“不过是碰巧遇上，驸马也只是与简二夫人见礼，瞧都没瞧那简四姑娘一眼，殿下又何必置气？”
“他眼神没瞧，不代表心里没瞧！”新安公主一拂袖，妆盒应声落地，首饰掉了一地，她恨声道，“本宫就知道他还忘不掉，往日不到夜里不回府，今儿偏回来得这么早，打量本宫是个傻的，看不出来呢！”
“可驸马身旁伺候的人也回过话，从未听驸马私下提起过简家，若他真有心，倒不至于这般，殿下怕是多想了。”
“本宫不服，那简珞瑶不过是个木头人，又木又不解风情，如今名声更是一落千丈，他何苦这么些年还念念不忘！”
宫嬷嬷忙安抚道：“简四姑娘老奴也见识过，无论是容貌还是气度皆庸俗不堪，还比不上殿下半根手指头，驸马又不是眼瞎，如何会为了这样的人而舍了殿下？依老奴看，殿下也别想这些有的没的，还是早日与驸马同房，生下小主子才是正道，有了孩子，驸马纵是性子再冷清也要被捂热了。”
说到这里，新安公主眼底不由闪过一丝苦闷，越发来气，她堂堂公主之尊，下嫁给驸马，柳家说是江南名门，真要论起来在京里算个甚么？她都如此委曲求全，驸马竟连同房都不肯，便是自己强行召他，夜间也只是同窗睡觉，简直跟个木头似的，半点不解风情！
想到木头，又不由联想到简珞瑶，新安公主心里不由升起一抹苦涩，连今日当众奚落了郑氏母女的快意，都抚平不了心伤，当下发狠道：“本宫一说要回京，他便急得跟什么似的，往日都不屑于本宫周旋，这回却主动要陪本宫回京，打得什么主意本宫岂会不知？他不是想保护心尖尖上的人？那本宫便让他瞧瞧到底是谁能耐！”
“殿下万万使不得啊！当年公主要下嫁给驸马，便被贵妃娘娘借题发挥，在圣人跟前告了一状，惹得圣人对公主颇为不满，连太后和皇后都有些微词，如今殿下若执意针对简家，被贵妃娘娘知道恐怕又要参一本了……”
“闭嘴！”新安公主脸色难看的吼道，“不过五品官的女儿，本宫捏死她跟捏死只蚂蚁一样，还怕她不成？！”
宫嬷嬷脸色一僵，连忙道：“是老奴逾矩了，殿下喜怒。”见新安公主脸色稍缓，宫嬷嬷才叹了口气，继续道，“倒不是殿下处置不了简四姑娘，老奴是怕殿下忘了主次，您也听那郑氏说了，简四姑娘定了人家，迟早要嫁人的，她与驸马能有甚么牵扯？虽是表兄妹，也不见得多亲近，驸马连郑氏都没去请安呢，待简四姑娘嫁了人，这辈子都怕见不了驸马几面，殿下又何苦跟她较劲？”
新安公主脸色稍霁，想是听进去了，宫嬷嬷再接再厉的劝：“老奴说句不好听的，当年简四姑娘确实与驸马订过亲，殿下也不是不知道，仍是嫁了驸马，便犯不着与过去较真，谁还没点陈年往事，皇后娘娘不也替殿下相看过旁的青年才俊？往后日子长着呢，殿下放下过去，过好眼下日子才是正经，您看是不是？”
宫嬷嬷这番苦口婆心，倒也没有白费，新安公主怔怔看着镜中的自己，眼底渐渐浮上一丝坚定，“嬷嬷说得是，过去那点情谊，本宫磨也要把它磨掉。”
“殿下能够想通才是好事。”
“嬷嬷派人去查一查，那简珞瑶到底定的是哪家亲，本宫怎么都没听说过。”
宫嬷嬷给新安公主拆钗环的动作一顿，片刻后回道：“是。”
“注意些，别让驸马知道。”
“老奴知道分寸。”
虽然离京几年，新安公主到底也是公主之尊，当今因独宠元贵妃数十年，子嗣不丰，成年的公主也就五位，除了元贵妃所出的，新安公主最是受宠，能力不容小觑，她想打听大家族的辛秘或许有些难度，对简府这样的人家，却再简单不过。
简家自认动作很是隐蔽，却不过两天就被新安公主知晓了。
“……年节时，苏五少爷随周家少爷去了简府拜年，听说跟简家二少爷一见如故，简二少爷还特意请了包括苏五少爷在内的几位同窗喝茶，若不出意外，简二夫人说的定亲，就是这位苏五少爷了。”
听得宫嬷嬷一字不差的汇报，新安公主一面抚着怀中的波斯猫，一面漫不经心的挑眉：“这苏五少爷出自哪个苏家？”
“杭州苏家，周太太的娘家，想必是周太太牵的线。”
宫嬷嬷话刚落音，新安公主怀中乖巧眯眼的波斯猫，忽然“喵”了一声，声音有些尖锐，下一刻它自新安公主怀中一跃而起，从敞开的窗户口逃了出去。
新安公主看着手中攥着的一撮白毛，眼底一片冰冷，冷笑道：“果然是畜生，没有良心，养不熟的。”
宫嬷嬷瞧她脸色不对劲，不由担心的问：“殿下怎么了，简四姑娘快要定亲了难道不好？”
“她要不要定亲本宫管不着，但这苏家绝对不行。”新安公主瞥了宫嬷嬷一眼，“杭州任何一家都不行！”离得远了都念念不忘，真要在一个城里，还指不定闹出什么牵扯来！
宫嬷嬷眼底闪过一丝了然，却又有些着急：“殿下不是不管简四姑娘了吗，甭管她说得谁家，都碍不着殿下什么事……”
新安公主冷笑一声，打断了宫嬷嬷的劝阻。宫嬷嬷了解自家主子的性子，也不敢多说，顿了顿才低声道：“殿下可别乱来，好歹想个万全之策，不然简四姑娘……”
“这不是还没定婚么，嬷嬷担心什么？”新安公主似笑非笑，“定亲怎么说两家也要碰个面，杭州离京里那么远，还要算上苏五少爷回苏府的时日，至少还要一两个月才能定下来……”
第35章
过完年，京里热议都是开春后的选秀，四品以上大臣家的及笄未订婚姑娘，无论嫡庶均要参加。
王瑞芳闲得无聊，递了帖子来简府找简珞瑶聊天，嘴里说得也是这事：“你可不知道，不知听谁说宫里今儿流行楚腰，满京城都姑娘们都绝食起来了，我那好表妹更是不落于人后，趁人不注意，连着数十日不吃主食，前日饿得发晕，请了太医来诊脉，这才知道原委，连祖母都发了火，骂她鬼迷心窍，侯府是短了她吃喝不成，让她饿得这般瘦骨嶙峋。”
“侯夫人自来疼罗姑娘，这回都发火了，想来气得不轻。”
“可不是。”王瑞芳撇了撇嘴，“也不知她脑子里装得是什么，偏听偏信，又不是那小门小户出来的，需要这么上赶着，她何苦糟践了自个的身份？”
简珞瑶便笑道：“还是王二姑娘识大体。”
王瑞芳眼底闪过一丝骄傲，笑道：“我那表妹如今楚腰是有了，脸却苍白得不像样，跟被虐待了似的，就她那样儿，若不是我姑母，哪个娘娘敢定下？”
“可这回需要定亲的也只有三皇子和四皇子了。”
“那倒是。”王瑞芳点了点头道，“圣人发话了，后宫充盈，不需要秀女，这回都是为试婚的子侄们选亲，别的人家倒是欢天喜地，可我那表妹心里就只有一人，也不知能不能顺顺利利的。”
她虽不喜欢表妹，也知道若她表妹能嫁给三皇子，于自家来说也是最好的结果。
“圣人日理万机，自来后宫选秀都是由太后和皇后主持，若淑妃娘娘打点好，当下让太后娘娘定了，贵妃便是想使绊子也无奈何。”简珞瑶分析道，“这也是罗姑娘最后的机会了，下回选秀还要等三年，她的年纪定等不起。”
说到这里，简珞瑶又道：“难怪上回罗姑娘要去慧聚寺求签，还是侯夫人亲自陪同。”
王瑞芳却皱了眉，轻声道：“你别告诉旁人，表妹那回抽的签似乎不好，她为此回府后还哭了一通。”
简珞瑶便瞥了她一眼，笑道：“你不是不信这个吗？”
“可她们说得多了，难免有些当真。”实际上王瑞芳的担心也不过一闪而过，绿绮亲自端了点心上来，“王姑娘，吃些点心茶水，郑嬷嬷亲自去厨房做的，我们姑娘最爱这个味儿。”
王瑞芳循声看过去，绿绮托盘中放了几个精致的碟子，先还以为是普通的茶水点心，待绿绮走近了，闻到扑面而来的香味，又见着摆盘新奇，精致如花朵的点心，不由奇了：“这是什么，我竟未曾见过？”
“藕粉桂花糖糕，这是我外祖家的特产，你或许没见过，酥油泡螺你肯定吃过，还有一个牡丹生菜、蜜渍梅花，不过是我无聊叫人瞎做的，不过味儿却不错，正巧你赶上了，也好尝尝鲜。”
随着简珞瑶介绍，绿绮一一端到桌上，王瑞芳一眨不眨的盯着瓷白杯子中清浅的液体，水面上飘着白梅，馨香袭来，不由问：“这杯中的可是蜜渍梅花？”
郑嬷嬷先回屋换了衣裳，便晚了绿绮几步，踏进门时听见王瑞芳的话，不由笑道：“王姑娘今儿可是有福了，三少爷年前着人送回来的梅花，被姑娘拿了腌制这蜜渍梅花，好在没有浪费，被三少爷知道姑娘叫他寻梅花只是为了吃，还不知作何反应呢！这可是第一次拿来招待贵客。”郑嬷嬷虽是埋汰的语气，却也让王瑞芳知道自家姑娘有多重视她这个密友。
王瑞芳眼底浮上一抹感动，还没说话就被简珞瑶打破了：“别听嬷嬷的，不过是找个人陪我一块分享罢了。”
“我就说你没这么好。”王瑞芳也笑骂道，“自个儿牛嚼牡丹不够，还拉着我一起。”
虽是如此说，却不客气的拿筷子夹了一片烤得焦香却不知是什么做的饼，简珞瑶眼睁睁看她吃下去，大笑道：“牛嚼牡丹的可不是我。”
王瑞芳也反应过来，舌头一卷忙把嘴里的美味吞下，“你竟然真拿牡丹做吃的？如此奢侈！”
简珞瑶不由笑了：“奢侈这个词从你口中说出来，不知为何如此好笑。”
“笑什么？”王瑞芳瞪了她一眼，凶神恶煞的样子，不过没把简珞瑶吓到，又盯着所谓的牡丹生菜摇头晃脑，“果然是，吃的东西也这般清新脱俗呢。”
“你就别埋汰我了，这牡丹花京里虽然金贵，在洛阳却遍地可见，我三哥去岁路过洛阳，我特意叫他采了些花瓣送回来的。”
因着跟简珞瑶交好，王瑞芳也没少听简千珩的事，许是闺中少女都对这种浪荡才子颇为向往，王瑞芳也叹气道：“可惜简三少如此风流才子，竟生生被你逼得辣手摧花。”
自上回两人推心置腹，王瑞芳与简珞瑶说话越来越不客气了，简珞瑶也哼道：“若无我那个辣手摧花的三哥，你怎么吃得到这样的美食？”
王瑞芳将点心都尝了个遍，发现自己还是最喜欢香脆的牡丹生菜，便又伸出了筷子，点心不多，吃的就是个新鲜，很快便吃完了，王瑞芳捧着梅花茶，抿一口，满嘴生香，不由叹道：“还是你会享受啊。”
简珞瑶唤了丫鬟进来将碟子撤了下去，丫鬟动作麻利的收拾完，又退了下去，让两小姑娘有空间说私房话，王瑞芳手肘抖了抖简珞瑶，挤眉弄眼道：“听说你家给你定亲了？”
“你听谁说的？”
“上个月新安公主不是宴请吗，我娘有事，让我大嫂去的，大嫂回来还问我你定了哪家。”王瑞芳努努嘴，“真不够意思，这么大的事都不告诉我。”
“这么大的事，我娘还没告诉我呢，我上哪儿跟你说去。”
王瑞芳不由同情的拍了拍简珞瑶的肩，安慰道：“你娘那么疼你，肯定是精挑细选出来的。”她倒不觉得郑氏当时是敷衍新安公主的，毕竟当着那么多夫人的面，若不是有了眉目，说这话可不是害了自家好友么？
郑氏确实没跟简珞瑶透露太多，但简珞瑶也多少能猜到些，正月里忽然与周家走得那么勤，虽说今年周静姝就要嫁进门了，可也还不是正经亲家，不至于那般急切，她再联想到郑氏对新安公主说的话，还能有什么猜不出来的。
简珞瑶如今对定亲成亲，是真的毫无想法，只要能让她爹娘安心，嫁给谁都无所谓，况且就如王瑞芳所说，能让她娘点头同意的，想必也不会太差。
其实有新安公主这尊大佛在京里坐着，她娘动作能这么迅速，简珞瑶心里也松了口气的，上回新安公主的表现，表明了还对她颇为忌惮和敌视，柳攸就更不必提了，她也不想管他们夫妻的糟心事，前尘往事早已烟消云散，如今只盼着不要被公主炮灰就好了。
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这日，郑氏正在屋里看账本，方嬷嬷匆匆绕过屏风，进来道：“太太，苏家派人送信来了。”
郑氏猛然抬头，面带喜意的站起身：“这么快就有消息了？信呢？”
“在老奴手上呢。”方嬷嬷双手将信递上，笑问道，“送信的下人还在外边，太太要见一见吗？”
郑氏摸着信封，面上的笑意根本收不住，说了一连串的好，方嬷嬷便下去将苏家下人带了过来，小厮一进门便“噗通”跪下：“奴才见过简太太。”
“路上辛苦了。”郑氏心情好，语气也比平日温和许多，“不知你是何时上路的？”
“回简太太，五少爷一回府，大太太便安排奴才启程了，大太太因要准备礼物，会耽误几日，但奴才猜想，不出十日应该也能到京了。”
闻言，郑氏面上的笑容更灿烂了，苏大太太要备好了礼物才肯启程，可不就是为了提亲的礼物，且不提苏大太太为人如何，这份诚意便尽够了，思及此，郑氏笑道：“你也一路奔波，便不急着回杭州罢，先休整下去，嬷嬷，叫人好生安顿。”
方嬷嬷笑容满面的应了，亲自将人送到门外，折身回屋时，郑氏已经拆了信在看了，方嬷嬷过去道：“老奴先还担心隔得远，苏家不够重视咱们姑娘呢，没成想苏大太太如此心诚。”
郑氏细细将信看了，阖上时笑意不减：“可不是，这苏家也是实诚人，二姐前儿不也来过信么，她说与苏家都在杭州城，常有来往，苏家家风再正不过了。”
“可不是，二姑娘自来把咱们姑娘当女儿呢，都在杭州城，也能照拂到，再来，姑娘外家也离杭州不远，倒不怕被欺负了。”
郑氏仔细将信折好放回去，起身道：“这个好消息也该告诉老夫人知道。”
过了晌午，老夫人抱了暖炉歪在榻上昏昏欲睡，听得丫鬟来报，合上的双眼也只是微微眯了条缝隙出来，似睡非睡的道：“让人进来罢。”
郑氏进屋瞧见老夫人慵懒的歪着，笑意也没减少，福身道：“不知道母亲在歇午觉，打扰了母亲，媳妇委实不该。”
“我老婆子一到白日都犯困，日日这样，有什么打不打扰的。”老夫人缓缓道，“倒是老二家的声音听着不错，可是家里有喜事了？”
“母亲果真料事如神。”郑氏笑道，“方才苏家的下人送信来了，苏大太太亲自来京，不出十日就能到。”
老夫人闻言也露出了笑容：“那果真是喜事了，苏大太太亲自过来，想必就是为了定亲，我家四丫头总算是熬出头了，她可知道这事？”
“媳妇不想让她多心，没确定下来便没提过。”
“如今也差不多了，让四丫头准备起来罢。”
郑氏满心欢喜的应了：“母亲说的是。”
从松荣堂出来，郑氏便对方嬷嬷道：“走罢，去瑶儿院里。”
平日都是简珞瑶去郑氏请安，真有事也是让人去请简珞瑶，还真没有长辈亲自找晚辈的道理，不过今日遇到喜事，偶尔不理规矩也无伤大雅。
简珞瑶刚睡完午觉起来，正端着茶水一边喝一边醒神，见方嬷嬷扶了郑氏进来，还有些惊讶，忙起身见礼道：“外边冷，娘怎么亲自过来了？有事喊女儿过去便是了。”
郑氏握着简珞瑶的手，眼角眉梢的笑意挡都挡不住，并不十分委婉的道：“娘过来是有事告诉你，再过几日苏家太太就要从杭州来京里了，苏五少也同行，你做好准备。”
没头没尾的一句话，不但简珞瑶听懂了，身后的郑嬷嬷也是一脸喜意，激动险些难以自持，忍不住又问了一遍：“苏大太太要进京了？”
郑氏看了郑嬷嬷一眼，倒没怪罪她忽然插话，笑着点了点头：“这几日你帮我拘着瑶儿，好好磨一磨性子。”
郑嬷嬷连连点头：“太太尽管放心，老奴定不会让您失望的。”
“有你在，我自然是放心的。”
简府皆大欢喜，却有旁的人并不乐意。
公主府。
新安公主上回被波斯猫吼了一嗓子，便有些不喜，如今养了只异族进贡来的小狗，通体雪白可爱，趴在她怀里昏昏欲睡。新安公主一面轻抚着小狗的毛，一面沉声问：“听说苏太太快要进京了？”
宫嬷嬷立在下首，垂头回是。
“她们速度到时快，这般迫不及待。”新安公主冷笑道，“本宫想做的，岂是她们能阻止得了的？”
宫嬷嬷面上欲言又止，到底不敢多劝，新安公主却忽然道：“嬷嬷，给母后递帖子，本宫明日回宫看望她和母妃。”
宫嬷嬷沉默了片刻，还是点头道：“奴婢这就安排人去。”
翌日黄昏，新安公主才自皇宫出来，公主府就在皇城外，两柱香就到了，宫嬷嬷下了马车，恭敬的道：“殿下，到府里了。”
马车里传出一个慵懒的女声，自有丫鬟小心将车帘掀开，宫嬷嬷亲自上手将人扶出来，下车时，新安公主狭长的凤眼高高挑起，意味不明的往身后看了一眼，轻笑一声。
见着新安公主的脸色终于雨过天晴，宫嬷嬷心头却没有多少喜意，她总觉得公主这般有些不妥，可又说不上哪里不妥，也只能在心底叹声气，希望是她想多了罢。
二月底，杭州苏家一行人顺利抵达京城，因着女方的矜持，简府并没有派人去迎接，毕竟也是周太太的娘家人，自有周家去张罗。
不过郑氏还是派了人去打听，苏家人刚进了周府，便有下人回来禀报了，又过了一个时辰，简家收到周家的帖子，周太太办花宴，邀简府女眷同去。
“这苏太太也委实心急了些，刚到京里，还没歇上口气，就想见二嫂了。”金氏打趣道，“还怕我们四丫头跑掉了不成？”
郑氏收到帖子也是惊讶的，听到金氏的打趣，心下自然受用，苏家越是着急，代表对自家女儿越是看重。不过郑氏嘴上还是道：“苏太太不过是礼数，弟妹说得什么话。”
老夫人转着手中的佛珠，双眼微阖，沉声道：“都回去准备罢，明日去周府四个丫头都带上。”
郑氏和金氏闻言都告辞出去了，刘嬷嬷觑着老夫人沉静的神情，忍不住问：“老夫人似乎不开心？”
老夫人摇头，睁开双眼看着前方，目无焦距，好半响才叹气道：“不知道是不是习惯了四丫头状况百出，如今跟苏家这般一拍即合，顺利的倒让我有些不敢相信了。”
刘嬷嬷还不知道老夫人的神预测，只笑着劝道：“您这是关心则乱呢，不过四姑娘遭了这么多罪，也该有后福了。”
“希望如此罢。”老夫人又叹了口气，重新闭上双眼，拨动佛珠的手动得飞快，嘴里念念有词，“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时……”
刘嬷嬷见状，也不再多话了，静静立在老夫人身后。
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郑嬷嬷知道这次的花宴有多重要，万不敢掉以轻心，往日都是红云她们给简珞瑶梳妆，郑嬷嬷这回亲自上手，一面梳一面细细叮嘱：“姑娘也别紧张，周太太那般和善的人，她娘家人应该也不差，毕竟是，姑娘如往常一般，别人问什么您答什么，大体就不会出错了。”
简珞瑶从铜镜中看了郑嬷嬷一眼，不由笑道：“我不紧张，嬷嬷也放轻松些。”
白露从外边进来，道：“姑娘，老夫人院里来话，叫您去松荣堂一块用早膳。”
简珞瑶闻言，起身道：“那直接过去罢，别让祖母久等了。”
出了湘兰院，远远见到简珞岚在前方，许是听见脚步声，简珞岚一行人也停下脚步，特意等了简珞瑶走进了，简珞岚笑道：“四姐姐早。”
“五妹妹也早。”
简珞岚打量了简珞瑶一眼，笑道：“听说府中好事将近，妹妹在此恭喜四姐姐了。”
明明过完了年，嫡母这阵子却一日比一日高兴，干活的下人都得了不少赏，整个简府上下喜气洋洋的，她先还莫名其妙，听说周太太娘家来了人，请她们过府做客时，她哪还能不懂？
若不是跟嫡姐的婚事有关，让嫡母喜不自胜，似嫡母那般心思深沉的人，如何也不会情绪外露至此。
简珞岚这声恭喜，还真是真心实意，她这些日子也回过味来，她确实见不得嫡姐好，可娘家若真有个嫁不出去的姐妹，对她的名声也无益，如今嫡姐的婚事有着落了，说的人家也不如何，远在江南，男方只是空有功名没官职的秀才，说是江南名门，对京里人来说，跟偏远乡下还真没甚区别，如何比得过自己的婆家？
基于这种微妙的心理，简珞岚头一次祝福简珞瑶能够顺顺利利的出嫁。
简珞瑶也不扭捏，大大方方的道：“就借妹妹吉言了。”
到了松荣堂，三房两姐妹也到了，郑氏和金氏立在一旁伺候老夫人用膳，倒不是老夫人苛待媳妇，伺候婆婆饮食起居，是每个媳妇该做的事，老夫人平日再和善，该立的规矩还得立起来。