明瑜心中也有些自责。若非自己当时与谢醉桥撇了众人离开，而是一道回来的话，谢静竹想必也不会丢了。只见外祖一脸羞惭，只得压下心中不安劝他放宽心，道这么多人去找了，必定会没事的。
谢醉桥安抚了下江夔，又叫明瑜先去哄两个孩子入睡，自己便出门纵马而去。
高峻听到他回府的消息，忙匆忙来见。
“如何？”
谢醉桥劈头问道。
高峻摇头，见谢醉桥脸色沉沉，忙又道：“公子放心，已有数百人去找。姑娘必定无事。”
谢醉桥眉头紧锁。
这时节正有狼出没。云城外的附近草场，因了这天神节会四方来人，野狼想必不敢靠近，再远些的地方就难说了。撇开这个不提，光是谢静竹的突然失踪，就实在叫他纳罕。当时场面虽有些乱，只天还未黑，谢静竹又并非三岁孩童，怎么可能会自己这样走丢？除非……
谢醉桥猛地抬头，问道：“我白日叫你派人去盯的那个少年，怎么样了？”
高峻听他问起这个，面有惭色道：“实在是我办事不力。那少年十分狡猾，似乎晓得我们的人在盯他，派去的人回来说跟丢了。”
谢醉桥心中咯噔一下，起了阵不详的预感。
高峻忽然猜到了他的心思，脸色大变，颤声道：“公子，难道姑娘是被那少年劫了？”
第一零三章
谢醉桥眉头紧锁。
大昭朝在去年底的时候易帝，说来也巧，就在数月之前，西廷王朝也发生了一次王权的变更。只是比起大昭，这变更却浸染着血色的残酷。西廷老汗王有三子，大王子与二王子俱是鹰派铁血人物，与大昭多年争战，和这两位野心勃勃的王子在推波助澜不无关系。除了觊觎大昭，这两人于王位在暗中也从未停过较量。年初老汗王病去，按照国礼由大王子承位。新大汗探听到自己的弟弟凭了岳家克离王族的支持，暗中在对己不利，岂会容他得逞？借了一场宫宴在酒水中暗中下毒，数日之后，二王子咯血而亡。王妃愤而唆动克离王族之人起兵，一场内乱之后，新汗被乱兵戗于刀下，王室共举老汗王的三子利丹继位成汗王。
据密探回报，老汗王的三子利丹生性温和，早些年大昭与西廷交恶之时，他与自己两个手握实权的兄长所持政见不同，因而一直半退居于自己的属地之中。如今由他继了汗位，于大昭来说，也未尝不是个好消息。
刚上个月时，谢醉桥曾接到金京过来的秘旨，命他注意西廷王都的举动。今日那缁衣少年，虽说得一口流利的汉话，只谢醉桥凭了自己的直觉，断定他十之**会和西廷王室有关。
利丹的儿子当中，除了世子少烈已十八岁，次子和幼子都不过十岁出头。难道那少年便是世子少烈？若是的话，他今日先是偷越边境挑衅自己，继而劫走自己的妹妹，背后动机不过两个，一是西廷汗王的授意，二是他个人所为。
以谢醉桥的判断，应是后者居多。
“去驿馆！”
谢醉桥吩咐了一句，当即翻身上马，疾驰而去。
***
这天神节会也是西廷人的重大节日，早小半个月前，西廷便派了使节带商队过来。谢醉桥把这看作是西廷新汗对大昭示善的举动，将使节安排住在驿馆之中，以礼相待，互赠礼物。
使节名安都，熟知大昭礼仪，精通汉话。从前两国议和之时，他便参与其中，出了不少力气。此番西廷朝中刚历过大变，他被派遣而来，临行前曾被新汗秘密诏去谈话，命他过来之时，尽量探听下大昭的口风。
大昭与西廷俱是新帝即位，此时难免存了相互试探之心。安都身负王命而来，他自然晓得这谢州牧乃大昭新帝的心腹之臣，不敢怠慢，与他盘桓数日，只期间任他费尽心思拐弯抹角，却听不出半点口风。今早被邀了一道去参加开节之会，赫然竟见到了世子少烈，大吃一惊。
说起来，这位世子虽然年少，但在西廷的王都煊城，却也是赫赫有名的人物。老汗王尚在世时，他的父亲在几个兄弟中虽最不起眼，生母王妃亦早早故去，只他却因了自小敏慧骁勇而深得老汗王的喜爱。三年前西廷与大昭最后之战时，他当时年纪还不到十五，便闯入王帐请求上阵，被老汗王拦下了。后西廷军队被谢南锦父子打退，老汗王深感力不从心，便从了朝中温和派的言论，与大昭议和。如今利丹继了汗位，派安都来云城时，世子曾请求一道前来。利丹汗知道自己这个长子对数年前西廷战败之事一直耿耿于怀，怕他年少气盛要寻事，不予许可。故而今早他骤见世子少烈，自然吃惊不小，立刻便猜到他必定是瞒了利丹汗偷偷跑来的。因了事关重大，所以当时也不敢出声，等到散了之后匆匆再去找时，又哪里寻得到他的人？本就忐忑了一天，待到了傍晚时分，竟听闻州牧大人的妹子走丢，找遍了附近也未见人。忆及早上那一幕，他凭了直觉，立刻便联想到世子少烈，哪里还睡得着。此刻已夜深，突然又听到谢醉桥竟找了过来，心中咯噔一下，忙整了衣冠迎出去。
谢醉桥见了安都，并无客套，径直便问道：“今早那向我生事的少年，大人可认识？”
安都抹了下额头的汗，赔笑道：“谢大人说笑了，那人我并不认得。”
谢醉桥凝视他片刻，忽然微微笑道：“既不是，那我便放心了。方才有人来报，道那少年窥探我城中的军机重地，被抓了起来。我心想那少年乃是贵国之人，故而先来向你通报一声。大人既不认识，我便放心了。这就告辞。”说罢起身欲辞。
安都大惊失色，忙上前拦住。
谢醉桥见他脸涨得通红，话却说不出来，道：“大人若是有话，便只管讲。谢某虽不才，只也分得出轻重缓急。不管何事，总有解决之道。”
安都知他年纪虽轻，行事却少见的稳重，这才长叹一声，无奈道：“谢大人方才所提那少年，不是别人，乃是汗王世子！此番我受遣而来，汗王并未准他同行。他何以竟会去窥探军机重地？此一来，绝非我汗王之意，二来，莫非是有所误会？还望谢大人明察！”
谢醉桥双拳已捏紧，道：“安都大人，我实话与你说了，贵国世子并未去窥探我军机之地，只不过……”他顿了下，
冷冷道，“我妹子丢了，你想必也知道。我的人寻遍了附近之地也不见。方才听两国交界荥水侧的一处军士来报，道隐约仿佛见一快马涉浅滩入了贵国国境。那马奔跑太快，军士阻拦不及，故我怀疑与世子有关。本想派人越境去寻，后想了下，还是先知照大人一声好，这才寻了过来。还请大人这就领我一道入境去寻下。”
天气炎热，安都后背冷汗却涔涔而出。
利丹汗一直颇喜大昭文化，从前尚为王子之时，王府中请了汉人西席教导诸子。如今登上汗位，一来体恤子民连年征战之苦，而来，他本人也有意与大昭真正交好，这才派了他来探路。不想正在这关头，世子先是挑衅谢醉桥在先，后又被怀疑做出这样的举动。若真属实，万一这谢家小姐有何变故，到时只怕真会惹出纠纷。
安都抬头，见谢醉桥盯着自己，一脸阴沉，晓得事关重大，不敢再怠慢，立刻道：“谢大人放心，我这就随你去寻。”
***
明瑜哄了一双儿女去睡了，又劝了江夔也去休息，自己才与春鸢一道熬夜等到天亮，听下人回报，说谢大人回府。急忙迎了过去相询，见谢醉桥一脸疲倦，身后并不见谢静竹，心便凉了，鼓足勇气才颤抖发声：“静竹……”
谢醉桥摇了摇头，一语不发。
明瑜只觉耳鼓里嗡嗡作响，若非谢醉桥及时扶住，只怕已是摔了下去，定了下神，眼泪已是止不住滚了出来，哽咽道：“她到底……如何了……”
谢醉桥见她一张脸青白，晓得必定是因了担心，昨夜一宿未睡，柔声道：“阿瑜你莫担心，人还在找，静竹一定会没事的。”
明瑜已不能成言，只紧紧攥住丈夫衣袖，靠他身上默默流泪。
“大人！夫人！姑娘回来了！”
谢醉桥正低声安慰明瑜，门被人咣当一声撞开，竟是高峻，也不顾礼仪地冲了进来，一脸狂喜。
谢醉桥与明瑜对望一眼，猛地往外而去，果然见谢静竹正站门口。身上昨日的那套衣衫完好，虽脸容稍显疲乏，却正望着自己兄嫂在微笑。
明瑜方才刚止住的泪又滚了出来，这回却是欣喜之故，几步奔至她身侧握住臂膀，上下摸了几下，这才擦了下自己面上的泪珠道：“找到了就好，找到了就好……”
谢醉桥也是神色一松，眼中绽出喜色，只很快便问道：“静竹，到底出了何事，为何一眨眼你便不见？”
谢静竹面带惭色，小声道：“哥哥嫂嫂，都怪我不好，叫你们担心了……”
高峻忙道：“姑娘是被一牧人家的老太太送回的。道昨晚正巧遇到她迷路，本是想送回的，只当时已不早了，这才留了姑娘一宿，今日大早地给送回了。”
“可是真的？”
谢醉桥有些狐疑地盯着自己妹妹。
谢静竹脸微微一热，低头不敢看自己哥哥的眼睛，只轻轻嗯了一声，道：“昨日傍晚马场里生乱，我被挤散了，一时心慌竟找不到路，越走越远，幸而遇到了那老妪好心收留我一晚……”
明瑜见她说话时，一双手不住扭着裙幅前的系带，忙打断了她话，笑道：“回来就好。昨夜你想必没睡好，嫂嫂带你去歇息。”说着一时挽了她胳膊要走。
谢静竹松了口气，忙低头跟了她。
谢醉桥望着自己妹妹背影，沉思片刻，吩咐高峻道：“赏那老太太十金。叫出去寻的人都回来。此事就此打住。”
高峻得话，应了声忙下去处置。
明瑜叫陪了自己一夜的春鸢等人都去歇了补觉，自己亲自送了谢静竹回房，叫丫头们送上盥洗之物。待梳洗一番换了身家常衣服，又陪她用了碗乳羹，便催她上榻去养下精神，见她望着自己，欲言又止，便柔声道：“你心中若有事，跟嫂嫂说便是。”
谢静竹咬了下唇，终于还是摇头。
明瑜笑了下，握住她手道：“先睡一觉吧。”
谢静竹嗯了一声，目送明瑜轻巧离去的背影。她此时感觉十分疲惫，却仍毫无睡意。脑海中不觉又浮出昨夜那少年张扬的一张脸庞，望着自己肆无忌惮地大笑之时，一双眼亮如草原夜空上的星辰……心中忽然涌出一阵似酸带甜的烦闷，急忙用力闭眼，扯过被衾蒙住了自己的头，仿佛这样就能把这恼人的记忆给驱散了去。
***
谢静竹既安然回来了，众人便都放心下来。天神节会一直继续，江夔也继续拉着人到处溜达，颇有些乐不思蜀。谢静竹前些日刚到之时，与江夔一样，也是看什么都新鲜，跟着他到处走，这几日却有些心不在焉，跟着江夔游玩了两日，便推说日头太大不出门了，每日只躲在府中陪着芝儿与阿祉。
转眼十来日过去，天神节会就要结束。这日午后，明瑜哄了一双儿女去歇了午觉。谢醉桥有事在外，她便自己回房，也不觉得困，拿出前些时候给女儿做了一半的一件里衣，正低头收最后的针脚，忽然听见身后有脚步声传来，回头见是谢静竹过来了，便笑着朝她招手。
谢静竹坐到了她身侧，低头看明瑜压针脚，一双手轻轻抚摸着柔软的小衣料子，半晌却不出一声。
“静竹，嫂嫂之前就跟你说过，要是有心事，只管放心和我说。”
明瑜放下了手上的针线，看着谢静竹笑道。
谢静竹像个孩子般地把脸埋在她膝上，半晌，这才闷闷道：“嫂嫂……我有事，瞒了你和哥哥……”
明瑜伸手抚了下她乌黑柔软的发，嗯了一声，道：“我和你哥哥都猜到了呢。只是见你不愿说，这才没追问。有事闷在心里很难受，嫂嫂会帮你的。”
谢静竹抬起脸来，两颊微微发红，低声道：“嫂嫂，前次你们寻我的那夜，其实不是我自己走丢，我是被那个坏小子掳走的……”
***
赛马受惊，发疯般地朝人群冲撞而来，众人慌忙闪避，场面一时大乱，谢静竹被人流挤开，与江夔春鸢他们远远散开，正要回去找，忽然看见几步之外一个五六岁的男娃被脚下的一块石头绊倒在地，扁了嘴在哭。怕他被人踩到，正要过去扶起来，已有一戴了大笠的人弯腰下来抱起那娃娃，顺手往他手里丢了块麦芽糖。
附近有兜卖小零嘴的贩子，那糖想必是买来的。小娃娃得了糖，立刻紧紧攥住，脸上还挂着泪，嘴巴却已是咧开，露出两颗大虎牙。
谢静竹见这小娃娃有趣，忍不住笑了起来，再看向那男子，正遇到那人抬头，将笠檐稍稍抬高，冲她一笑，因了肤色棕黑，愈衬得牙齿雪白，在日光里闪闪发亮。
谢静竹这一惊非同小可，此人竟是早间挑衅自己哥哥被她抢白过一顿的那个西廷少年！立刻绷紧了脸当没看到，扭头要去寻江夔春鸢他们，谁知刚走一步，手竟被人从后扯住，猛地回头，见那少年竟已靠了过来，笑嘻嘻地望着自己。
谢静竹到此数日，晓得边城民风开放，时常见青年男女公然并肩握手而行，只这少年的这举动，于她看来自然是极大的冒犯，愤而想甩开，偏那少年手劲极大，非但甩不开，反而被握得更紧，如同被铁钳钳住，甚至有些疼痛。心中羞愤之极，有心想喊叫，又怕惹人围观难堪，正僵持着，忽然听他打了个呼哨，那匹黑色大马便跑了过来，还没反应过来，整个人已被他抡上了马背，那少年也跟着翻身而上，马便疾驰而去。
这一幕发生得太过突然，待谢静竹回过神来，那马神骏，转眼已经将身后那堆人抛下去老远。少年任她挣扎回头大叫了几声，再次催马，靠在她耳边道：“你再动，跌下去就会摔断脖子。”
谢静竹生平第一回坐上马背，方才只顾惊慌挣扎，此刻被他提醒，眼角风便瞥见自己高高离地，身下那马如腾云般飞纵向前，脑子嗡一声，眼前便一阵晕眩，身子晃了下，被身后的拦腰而来的一只臂膀制住，这才稳了下来。
作者有话要说：晚上还有番外最后一更，完结。
谢谢大家~
第一零四章
耳畔风呼啸而过，眼见没片刻，身后人群便被撇得只剩黑点，谢静竹心知自己再叫也没用，只得停了下来，改斥道：“你若敢动我一指头，我哥哥必定饶不了你！快给我停下来！”
那少年充耳未闻，谢静竹嚷了一阵，忽觉他箍住自己腰身的臂膀一紧。夏衫轻薄，他手掌的热度都似爬上自己肌肤，忍不住回头怒视，却见他一语不发，只是紧紧抿了唇角，眉头拧起来，一张脸庞瞬间蒙上一层戾色，心中一惊，犹豫了下，终于不再说话，只是有些僵硬地往前挪了□子，尽量不与他相靠。
那少年微微哼了一声，继续驭马西行。
暮霭渐渐笼罩，谢静竹在马背上被颠得天旋地转不辨南北，等身下那大马渐渐缓下了步子停下，看见面前是条曲折如玉带的河流，这才醒悟过来，自己竟已被挟到了大昭与西廷的国境线侧，回身再次怒道：“快放我回去！”
“这可就由不得你了！”
那少年哈哈大笑起来，一脸的恣狂之态。
谢静竹怒极，心突突直跳，想也未想，抬手便往他脸上拍了过去。那少年猝不及防，一边脸颊被打中，虽不痛，只方才那狂放之态顿消，猛地捏住她还不及收回的手，圆睁了眼，咬牙道：“你竟敢打我！我从小到大，还没人敢这样对我！”
谢静竹手腕被他捏得痛极，仿似连骨头都要碎了，昂首回道：“你这蛮子！我从小到大，也没人敢这样对我！”
少年一怔，借了暮色，见她眼中已是雾气氤氲，却还强自忍住，手渐渐松了开来，哼了声道：“我名为少烈，我知道你姓谢。你叫什么？”
正此时，远处百步之外隐隐有几个人仿似发觉了他两个，朝这方向而来。谢静竹大喜，挣扎着刚要扯开喉咙大喊，这名为少烈的少年大笑一声，伸手捂住她嘴，催动身下骏马。
草原中河流大多不深，这马神骏，记得来时之路，扬蹄踏水而过，反倒溅了谢静竹半身水痕。入了西廷国境，一阵狂奔，等再停下之时，天幕已成深蓝，明月悬空。
少烈停了马，从马背上跃下，长长伸了个懒腰，朝着夜空放声长啸一声，便仰面直直倒在了草地之上，眼睛看着还呆坐在马上的谢静竹。
他少时便以颖慧武功博得祖父喜爱，心气极高。数年前西廷大军被谢家父子所败，被迫西退数百里，归还云城，当时他年岁虽还小，却深以为耻辱。尤其听闻当时的对方主将谢醉桥亦不过弱冠，威名却远扬沙场，心中一直不服，只恨自己比他晚生。若当时自己年长数岁，被祖父允许上阵了，最后战局如何，也未可知。如今数年过去，虽两国早议和，连君王也各自更迭，只他心中的疙瘩却一直不解，只想着哪日能亲自会下这人。等了数年，此番等到这机会，却不被父汗许可过来，哪里按捺的住，自己单骑便从煊都往云城而来。
他善射猎，对自己的箭术一直颇为自负。待亲自会了谢醉桥，却被他的神技与气度所折，不免有些自惭，心中那积了数年的不服之气也消了大半。只不知为何，对谢醉桥的心结易解，对他那个在众目睽睽之下给自己难堪的妹子却耿耿于怀，甩脱了盯着自己的人后，忍不住便戴顶大笠遮住脸容，鬼使神差般地一直跟在她的附近，见她时而笑语盈盈，时而安静娴雅，一举一动都吸引了他的视线。到了傍晚时分，趁了马场生乱，一时冲动也未多想，便将她给掳了过来。
如今这人是到了自己手上，只接下来该如何，他心中一时却也没了计较。干脆便自己躺了下来，默默看她举动。
谢静竹经方才那颠簸，又是一阵天旋地转，骤然失了身后之人的扶持，剩她一人高高坐在马上，身形摇摇欲坠，慌忙俯身趴在了马鞍之上，半晌定下心神，直起了身举目四眺，见四野无人，远山莽苍，那个掳了自己的人又自顾躺在了草地之上，架着腿一副要看自己笑话的样子，压住心中的惶恐，唯一的念头便是不能让这个人轻看了去。好在身下的马一直低头在嚼食青草，于是牢牢抓住马鞍，这才终于慢慢从马背上爬了下来，两腿还有些发软。
“你方才不是嚷着要回去吗？自管走好了，我不拦你。”
少烈朝着云城的方向指了下，然后随意扯了根草放进嘴里叼着，懒洋洋道。
谢静竹未再看他一眼，抬脚便往他指的方向而去。行了几步，又听见身后那人道：“入了夜，这里可是有野狼出没的！”
少烈喊罢，见她脚步一顿，很快却又挺直了肩背继续往东，微微一怔，慢慢从地上坐了起来，盯着她渐渐远去的背影。
谢静竹此时腹中饥饿，浑身骨头都似散了架，心中一股怒气却如熔岩在翻滚，听他在身后提到野狼，不过略一犹豫，咬牙便又继续前行。这般深一脚浅一脚地行了段路，回头，那一人一马早被吞没在夜色里，前面云城的方向却又遥不可及，四顾皆是荒原，耳边隐隐听到此起彼伏的几声狼嚎，怒气渐消，恐惧袭上心头，心中不住恨恨骂着那个名为少烈的少年。脚下忽然踩到个被多日烈日晒干了水坑，脚一扭，已是扑到了地上，脚腕处一阵痛楚袭来，伸手揉了片刻，待疼痛稍缓，等她抬头要再爬起来时，惊得几乎魂飞魄散——面前几十步远的荒草之中，一团黑乎乎的影子正立在那里，月光下看得清楚，居然真是一头灰色的大野狼，站着有她半个人高，一双泛红的眼睛正幽幽地盯着她。
谢静竹头皮发麻，惊恐地大叫一声，也不知哪里来的力气，一骨碌爬起来回头就跑，没跑几步，便听身后草丛被拂开的沙沙之响，伴着野狼发现猎物奔动时发出的粗浊呼呼之声，一时心胆俱裂。
“趴下！”
忽然传来吼声，谢静竹腿一软，再次扑跌在地，耳畔听到“噗”的锐物入肉沉闷之声，随即一声凄厉的狼嚎，终于安静了下来，抖抖索索地抬头看去，见少烈正远远地朝自己飞奔而来，而那头野狼就倒在离自己不过四五步外的地上，额心插了杆箭，四肢还在抽搐不停。
“你没事吧？”
少烈奔至谢静竹的跟前，蹲□，有些惊慌道。
谢静竹此时只有劫后余生的感觉，整个人还在抖抖索索，听他语气里有些关切之意，心中一阵委屈，眼泪便滚了出来，哽咽道：“不要你管！你个蛮人！”
少烈见她明明已经吓成了这梨花带雨的模样，偏还有心骂自己，只也奇怪，心中却并无恼意，只是道：“我方才跟你说过了，我名为少烈！”一边说着，已是将她抱了起来。
谢静竹挣扎了下，一阵淡淡的少女体香钻入他鼻孔，掌中触感柔软，他心神一荡，低声喝道：“不许动！”