王后隐隐听出何肃责怪之意，讪讪低头，轻声道：“大王心里烦闷，不如让臣妾为大王弹奏一曲。”
“不必了。”何肃站在窗外，寻找敬安王府曾经所在的方向，喃喃低语：“寡人是不是做错了什么？天下闻名的归乐两琴，都不再属于归乐了。”
阳凤当初逃走，正是因为王后听了谗言，要处置阳凤。听何肃这么一提，王后心内一颤，低头道：“这是臣妾愚钝之过，臣妾愿受责罚。”提起长裙，怯生生低头跪下。
何肃沉默良久，似乎想起什么，竟呵呵笑了起来：“王后快起来。”
他转身，将王后轻轻扶起，欣然道：“阳凤虽然琴技出众，到底只是一个养在后宫的女子，论见识谋略，远远不如白娉婷。寡人失去阳凤也就罢了，何侠竟为了一点眼前利益放弃白娉婷，真是傻瓜才会做的决定。将来他一定会为此付出沉重代价。”
王后怀疑道：“白娉婷真的这么厉害？”
“王后见过白娉婷吗？”
王后回忆了一会：“她很少入宫，臣妾只见过一两次，不喜欢说话，容貌倒也平常。”
“白娉婷虽然不是美人，却另有一种魅力，使人想将她留在身边，永远的拥有她。”何肃看着王后，唇角勾起一丝笑意：“天下凭美貌让男人心动，邀一寝之欢的女人很多，能让男人萌生永远这个念头的女人，又有多少个呢？”
“何侠不就放弃了她吗？”
“何侠会后悔的，说不定他已经后悔了。但后悔又有何用？”何肃眯起眼睛，寒光从眸底掠过：“寡人不会让他轻易得回白娉婷的。”
饭后，何肃留在殿中处理国务。王后告退。
转入角落的边廊，王后停下脚步，用袖偷偷拭泪。
王后的乳母呈祥嬷嬷正跟在王后身边，惊道：“王后这是怎么了？”
“大王动心了。”
“谁？”
“敬安王府，白娉婷。”
呈祥嬷嬷一阵沉默。
大王下令铲除敬安王府，密召何侠和白娉婷入宫之日，曾有严旨，敬安王府众人若有动乱，可立即斩杀，只有一人除外。有一人必须生擒，不得伤害。
敬安王府，白娉婷。
洞房花烛，映红娇娘双颊。
头上红巾轻轻飘落，凤目上挑，一道俊逸身影跳进眼帘。
四国顶尖的贵族公子，赫赫有名的小敬安王，站在她的面前。
“公主。”
“驸马。”
低声交换几乎细不可闻的一声，只眼神儿一碰，心已经乱跳个不停。
何侠解下胸前的红花绸带，双手为耀天公主取下头顶的凤冠，感叹地笑道：“想不到何侠四处流离，无人肯予收留，竟有这般幸运，蒙公主垂青。苍天待我实在不薄。”他一笑即敛，端详耀天恬静的面容，柔声道：“公主若有所思，是否有心事？”
耀天自失地笑了笑，答道：“我只是在想，若敬安王府不曾遭遇变故，耀天是否还有福气，能嫁给夫君为妻。”眼波水银般流转，停留在床边的垂幔上，轻叹道：“洞房花烛夜，站在我面前要共此一生的男人文武双全，英雄盖世。此情此景美得像梦一样，真有点生怕这不过是美梦一场。”
何侠皱眉道：“公主何出此言，难道竟然不相信何侠的一片心意。”
“哦，我失言了。”耀天公主转头，给何侠一个甜美的笑容：“若不相信夫君，我又怎么会当着臣民的面许下一生一世的诺言？”
何侠星辰般的眸子凝视着耀天，彷佛两个充满魔力的深潭，几乎要将耀天吸到无边的深处。他在耀天公主面前单膝跪下，深情地握住她一双柔荑，抬头道：“公主放心，何侠今生今世，都不会辜负公主。何侠在此对天发誓，总有一天，我会让公主成为世上最尊贵的女人，我要亲手为公主戴上四国之后的凤冠。”
耀天公主的眼睛骤然亮起来，喜道：“夫君真有这般远大的志向？”
何侠朗声长笑：“人生苦短，不创一番大业，怎么对得起养育我的爹娘？”
耀天公主听他笑声中充满自信，豪迈过人，心中暗喜，柔声问：“夫君踌躇满志，想必心里已经有了统一四国的大计。”
何侠止住笑声，思索一会，答道：“第一件要做的事，当然是让我今生的劲敌不能再为东林王族效力。”
耀天公主管理朝政多时，对各国权贵了若指掌，立即插口道：“楚北捷已经归隐山林，不问政务，但如果东林出现危机，他必然会再度出山。夫君有什么办法，可以割断楚北捷和东林王族用血脉联结的关系？”
何侠暗赞此女聪明，竟对四国情况如此了解，赞赏地看她一眼，揽着她柳枝般的细腰扶她起来，一同遥望窗外明月。
“在一种情况下，楚北捷会和东林王族永远决裂，即使东林王族出现危急，楚北捷也会袖手旁观。”
耀天公主蹙眉想了半天，摇头道：“我实在想不出来，在什么情况下，楚北捷才会离弃他的家族？”聪慧美目看向何侠，询问答案。
何侠英俊的脸上浮现一丝犹豫，看着天上明月，怔了半晌，似乎才想起还未回答耀天公主的问题，长长吐出一口气，沉声道：“那就是，东林王族使楚北捷永远失去他最心爱的女人。”
“楚北捷最心爱的女人？”
“她叫……”何侠双唇如有千金重，勉强开启，吐出熟悉的名字：“……白娉婷。”
耀天公主一惊，蓦然抿唇。
娉婷，白娉婷。
敬安王府真正的大总管，何侠最亲密的侍女。
传闻中，东林与归乐五年不侵协约的缔造者的白娉婷。
传闻中，毒害东林两位幼年王子，拯救北漠于危难的白娉婷。
传闻中，正被楚北捷含恨囚禁的白娉婷。
你到底是个什么样的女人？
第一章
白娉婷是个什么样的女人，这个问题连楚北捷也回答不了。
他在床上坐起上身，转头，目光下移。
清晨的阳光并不灿烂，被困在乌云中的光线艰难逃出一丝，落在她散开的青丝上。毫无防备的熟睡脸庞上，他看见了，她唇边一丝甜美的笑意。
美梦么？
楚北捷情不自禁，低头靠近。
他对她不好，他知道的。
西厢中共对了八个月，他夜夜强索，缠绵销魂之际，竟一次也没有对她好过。
为何她仍有甜梦？楚北捷不懂。
他靠得更近一点，想将她唇边的笑意看得更仔细些，鼻子喷出的气息使她软软的发梢微微颤动。
浓密的睫毛轻轻动了动，楚北捷蓦然退开，下床。
娉婷睁开眼睛，只看见楚北捷转身的背影。她立起上身，轻声道：“王爷醒了？”
背影，永远只有背影。
昨夜的恩爱是过眼云烟，梦醒后，连一丝也不剩。
她看着楚北捷如往日般不发一言地离去，挺直的背影，不变的铁石心肠。
八个月，已经到了下雪的季节，而春，却仍在很远的地方。
“姑娘醒了？”贴身伺候的红蔷端着装了热水的铜盆跨进屋子，将铜益摆在桌上，搓着手道：“今天真冷，天还没亮，雪毛毛就飘下来了。虽不是大雪，可真冷得够呛。趁水热，姑娘快点梳洗吧。”
她上前，将娉婷从床上扶起来，瞥见娉婷眉头猛然一蹙，忙问：“怎么？是哪里不舒服？”
娉婷坐在床边，闭目养了一会神，才睁开眼睛，缓缓摇头道：“不妨事的，起急了，不知道扯到了哪条筋骨。”
水很暖。婆娑轻舞的水雾，笼罩打磨得光滑的铜盆。纤纤十指慢慢地浸入水中，感觉截然不同的温度。
红蔷盯着那十指看，轻叹：“好美的手。”
“美么？”娉婷问。
“美。”
娉婷将手抽离水中，红蔷用白色的棉巾包里起来，轻轻拭干。
水嫩的指尖，形状美好的指甲，细葱似的十指。
娉婷笑了：“美又如何？这双手，再也不会弹琴了。”
“为什么？”红蔷好奇地问。
娉婷似乎没了说话的兴致，别过头，闲闲看窗外一片寒日的肃杀。
红蔷伺候娉婷已经有一个多月，大致知道她的脾气，知道自己多事了，不敢再问，识趣地收拾东西，端起钢盆，退出西厢。
脚步迈出门槛，在转身的瞬间，一个声音从背后细微地传来。
声音如烟，可以被风轻易吹散，只余一丝残香在耳边徘徊。
“我……没有琴。”
琴来得很快。
未到晌午，一具古琴已经放在案头。
虽不是凤梧焦尾，但半日内在这荒僻地方可以找到，已算难得。
娉婷伸手，抚着那琴。她温柔而爱怜地抚着，彷佛那不是琴，而是一只受了惊吓的小猫，极需要她的安慰。
红蔷又进来了。
“姑娘现在可以弹琴了吧？”
娉婷摇头。
红蔷道：“不是已经有琴了吗？”
若有若无的笑意，从微红的唇边勾起。娉婷心不在焉地，仍是摇头：“有琴又如何？没有人听，岂不白费心力？”
“我听。”
“你？”娉婷顿了顿，转头，含笑问：“你听得懂？”
红蔷沮丧之色未现，娉婷又温柔地笑起来：“也罢，姑且当你听得懂吧。”洗手，点香。
白烟缈缈，飘舞半空，带着说不出的温柔，轻轻钻进人的鼻尖。
端坐，养神。
勾弦……
一声轻吟，从颤动弦丝处舞动看不见的翅膀，摆开妙曼身姿，凌空舒展。
“故乱世，方现英雄，故英雄，方有佳人。奈何纷乱，奈何纷乱……”
她倾心吟唱，拨动琴弦。
莫论英雄，莫论佳人。
这一对，不过是痴心人，遇上了痴心结。她知道的。
“故嗜兵，方成盛名；故盛名，方不厌诈，兵不厌诈，兵不厌诈……”
她在唱，她的手又细又白，却稳如泰山。
勾着弦，宛如回到云雾中险恶万分的云崖索道，她躺在楚北捷怀中，说着永不相负，脚下却是万丈深渊。
兵不厌诈，情呢？
阳凤身在千里之外，来了三封信，字字带泪，一封比一封焦虑。
娉婷忍住心肠，将千里而来的纸信，一一撕成碎片，化成漫天纸蝶飞散。
尽释前因。
怎么解释？如何解释？
她不能葬送敬安王府的血脉。
她更不愿相信，楚北捷对她的爱，抵不过一个天衣无缝的骗局。
若真有情意，怎会经不住一个诈字？
若深爱了，便应该信到底，爱到底，千回百转，不改心意。
“故飞燕，方惹多情；故多情，方害相思；一望成欢，一望成欢……”
婉转低述，申明冤屈，是最聪明的做法。
以心试心，妄求恩爱可以化解怨恨，是最糊涂的做法。
娉婷抚琴，轻笑。
女人求爱，无所不用其极。
她已聪明了一世，糊涂一次又何妨。
最后一声尾音划过上空，盘旋在梁上依依不舍越颤越弱。娉婷抬头，看见红蔷一脸如痴如醉，已有两滴珠泪坠在睫毛上。“傻丫头，有什么好哭的？”娉婷忍不住笑出来。
红蔷举手拭泪，不满道：“都是姑娘不好，弹得这么凄凉的曲子，倒来怪我。”
娉婷皱起小鼻尖，露出几分小女儿表情，啧啧道：“好好的曲子，听在你耳里，怎么就变得凄凉了？”
搁了手，刚要叫红蔷将琴收起，漠然进了屋，道：“王爷说姑娘弹琴后，请将琴还回来，日后要弹时再借过来。”
娉婷灵眸转动，欲言又止，缓缓点头道：“也好。”叫漠然收了琴，踱到茶几边，将上面的茶碗端起来送到嘴边。
红蔷忙道：“那茶冰冷的，姑娘别喝，我去沏热的来。”上前举手要接。
娉婷却不理会，答道：“我刚刚弹完琴，浑身燥热，冷茶正好。”不等红蔷来到身前，将茶碗揭开，竟一口气喝干了里面的冷茶。漠然刚把琴抱起来，想要阻止，也已经来不及了。
时值寒冬，那茶冷得像冰水一样，娉婷自从敬安王府之乱后，连番波折，身体已经大弱，猛然灌了一口冰冻的茶下喉咙，觉得彷佛整个胸膛都僵硬了似的，片刻间连话都说不出来。
红蔷见她脸色有异，急道：“看，这可冻着了。”
慌忙要寻热水，被娉婷一把拉住，轻声道：“没事，呛了一点而已。”抬头看见漠然还抱着琴站在那里，问：“怎么还站着？快回去吧。晚了，王爷又要发火了。”
漠然应了一声，抱着琴跨出屋门，却不朝书房走，在走廊尽头向左转了两转，刚好是娉婷房间的墙后，楚北捷裹着细貂毛披风，一脸铁青地站在那里。
“王爷，琴拿回来了。”
楚北捷扫了那琴一眼，皱眉问：“她怎样？”
“脸色有点苍白。”
“胡闹！”楚北捷脸色更沉：“要解闷，弹点怡情小曲也罢，怎么偏挑这些耗损心神的金石之曲。”话没有说完，重重哼了一声。
漠然这才知道，那句“胡闹”不是说自己，原来是说娉婷，暗中松了一口气，又听见楚北捷吩咐：“找个大夫来，给她把脉。”
“是。”漠然低头遵命。
楚北捷心情看来很不好，锁起眉心：“那么一大杯冰凉的茶水灌下去，谁受得了？你去告诉红蔷，要她小心伺候，不可再犯。”漠然答应了，抬头偷看楚北捷脸色，仍是乌黑一团。只要遇上白娉婷，王爷的脾气便阴暗不定，很难捉摸。
如天籁般的琴声只响起了一阵，便不再听到。
楚北捷下午依然回书房去。他其实并不总在书房，反而常常在娉婷的屋后闲逛。处理公务只是虚言，他如今哪里还有什么公务？隐居的小院用的木料都比王宫里的薄，盖不住声音，娉婷若是唱歌，即使只是轻唱，歌声也能从屋内飘到墙外，让楚北捷听得如痴如醉。
虽如痴如醉，但绝不真的痴醉。
如果真的痴了，醉了，他该毫不犹豫绕过那道墙，跨进娉婷的屋子，把唱歌的人紧紧搂在怀里，轻怜蜜爱。
他没有。
只是站在墙后，听她似无忧无虑的歌声，听她与红蔷说话，与风说话，与草说话，与未绽的花儿说话。
八个月，他生命中最痛苦、最长的八个月。
许久以前，他曾许诺，要在春暖花开时，为她折花入鬓。
春，何时来临？
是夜楚北捷仍然入了娉婷的房。
仍是豪取强夺的占有，仍是无动于衷的冷漠。
“王爷，”娉婷在黑暗中看窗外天色，没有一颗星的夜晚，冷而寂寞，她低声问：“明天，大概会下雪吧？”
楚北捷搂着她，似已睡去。
她知道，他没有睡。
他知道，她知道他没有睡。
除了冷漠，他不知道该如何惩罚怀中的这个女人，也不知道该如何惩罚自己。
“明天，是我的生辰。”娉婷在楚北捷的耳边，问：“王爷可以陪陪我吗？明日会下雪，让我为王爷弹琴，陪王爷赏雪……”
楚北捷忍耐不住，睁开大眼，用力将娉婷搂紧，换来一声惊叫。