面对着这样的微笑，云寄桑的心中又升起无限的信心。
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“斋醮？好的。老夫到时一定去。”王振武手捋长髯点了点头。待杨世贞离开后，他立即转身回到里屋。
“你怎么看？”他向屋内那人低声问。
“看来，今夜有好戏看了。我有个感觉，当年那件事恐怕就在今夜彻底解决。”那人沉声道。
“很好，小梅决不能白死，不论当年那凶手是谁，这一次我都决不会放过他。”王振武手抚大刀沉声道。
“只怕，那真凶会出乎你的意料呢。”那人嘿然冷笑，“不过你说得对，无论是谁，他都要为当年的罪行付出死亡的代价。”
屋子里再无声息，只有无限的杀机在弥漫着。
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小亭中，唐磐一个人静静地品箫。
低沉的箫声悠悠地在天地间徘徊着，仿佛在讲述一个悲恻而漫长的故事。
“唐兄真是好兴致！”梁樨登摇着折扇走了过来。
唐磐停了下来，冷笑道：“梁兄才真是好兴致，大冬天还摇扇子，如此风流，不愧是沈大人座下第一能手，只不知这一次梁兄又要施展何等的通天手段？”
“唐先生过奖了。梁某不过是一个小人物，比不得唐先生和魏公这等国家栋梁。只不过天有不测风云，这人生起伏，福祸相依，鹿死谁手，谁也说不准呢。”梁樨登将手中的折扇一翻，露出上面的七个大字：“大树底下好乘凉”。
“大树底下好乘凉……”唐磐冷哼了一声，“小心你的大树别倒了压着你，树太大，想躲开怕也来不及了。”
梁樨登不以为意：“唐先生说笑了，梁某靠的这棵大树根深叶茂，风再大也难以动摇。只是有些人不自量力，总欲行那蚍蜉撼大树之事，真是可笑之极。想来以唐先生这样的儒林大家，当不会如此没眼光吧？”
“精卫尚能填海，蚍蜉又如何撼不了大树，况且这大树不过是外强中干罢了。”唐磐慢声道。
梁樨登脸色微变，随即又微微一笑：“听闻今夜魏公要在府内进行斋醮，我看到时定有一场热闹可看了。我这人最是喜欢凑热闹，只不知唐先生会否到场呢？”
唐磐将箫背到身后，冷然道：“如此盛事，怎么少得了唐某，总之梁兄到哪里，唐某自然也要跟到哪里去的。”
“那梁某岂不是又有耳福了？愿到时再聆先生雅奏。告辞了！”梁樨登拱手道。
“不送！”目送着梁樨登微胖的身躯离开后，唐磐的脸色越发阴沉，“莫非，这奸贼真的得到了什么消息？还是当年那事……不会的，绝对不会的……”他喃喃自语道，脸色阴晴不定，终于他将长箫在手中重重一击，似乎终于下定了什么决心。
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“表弟，来，把这碗鱼汤喝了，我刚熬好的，正热呢。”一间简陋的房间中，徐嫂细心地将一碗热汤递给那个哑仆。
哑仆丑陋的眼中露出感激之色，嘴里发出“呜呜”的声音，接过汤碗，大口地喝了起来。
徐嫂在边上看着，干瘦的脸上露出难得的温柔之色，向他比划道：“慢点儿喝，别烫着。”
哑仆向她比了一个手势，跷起了大拇指。
“好喝吧？好喝就多喝点儿，我熬了许多呢。”徐嫂高兴地道，随即又叹了口气，向他比划道，“如今我就只剩下你这一个亲人了，我为你做了这许多事，也不求你报答，只望你能平平安安地过完这一生就好了。今天晚上府里要做法事，你可要记得答应过我的事，好好呆着，哪儿都不能去，知道了吗？”
哑仆点了点头，垂下了头。
徐嫂满意地笑了，却没有看到他那丑陋的双眼中闪过的邪异的光芒。
第八章 灯仪
“老爷，吃药了。”谢清芳小心地扶起躺在床上的魏省曾。
魏省曾接过药碗，却没有喝，只是呆呆地望着。
谢清芳试探着道：“老爷……”
魏省曾恍然道：“什么？啊，对了，喝药……唉，又麻烦你了。这两天长明和子通先后去世，真让老夫心痛啊……”说着，他又开始愣愣地发呆。
“老爷，你怎么了？”谢清芳焦急地劝道，“不管怎样，你总得先吃药啊。唐先生不是说，你马上就要起复了么？要是没有一个好身体，可怎么为朝廷出力啊！”
“老啦，怕是心有余而力不足了……”魏省曾摇头道，一边将碗里的药喝了下去，“这些天我的心里乱得很，总是想起些陈年旧事，唉，不是什么好兆头啊。”
看着他喝完药，谢清芳安心许多，柔声道：“明天就是老爷的大寿了，过后这些人都走了，便再没这些乱七八糟的事，就能安心了。”
“是啊，如果没有这些乱七八糟的事，我就安心了。如果没有这些乱七八糟的事，我就……安心了……”魏省曾喃喃地重复着她的话，声音越来越低，终不可闻。
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“真人，法坛已经搭好了。您可以沐浴更衣了。”杨世贞向端坐着的鱼辰机道。
鱼辰机缓缓睁开凤目：“是么，现在是什么时候了？”
“现在是未时了，离斋醮还有两个时辰。”杨世贞躬身回答。
“只剩下两个时辰啦……”鱼辰机长嘘了一口气，随即微微一笑，“不过，两个时辰已经足够做许多事了，灯仪的火种可备好了？”
杨世贞道：“备好了，按照真人的吩咐，是从正午阳光取得的火源。”
“那就好，如此便可通过此仪，照耀诸天，续明破暗，下通九幽地狱，上映无极福堂。杨管家……”
“真人有什么吩咐？”杨世贞上前一步。
“没什么，我只是想说，这些日子多蒙你照应了。”鱼辰机淡然道。
“那是小人的荣幸。”杨世贞恭恭敬敬地道。
“是贫道的荣幸才是，能得到杨管家这样的高人相助。”鱼辰机向他微微一躬。
杨世贞脸色微变，随即更加恭敬地道：“当不得真人如此盛赞。”
“杨管家客气了。今夜的斋醮有杨管家在安排，贫道再放心不过。”鱼辰机又缓缓闭上了双眼。
杨世贞缓缓直起了身子，眼神凌厉地望着她，鱼辰机却再未睁眼。
杨世贞就这样在她面前静立了片刻，随即转身离开。
他刚刚走出屋子，鱼辰机的双目便再度睁开，唇边露出一抹意味深长的冷笑，随即重新闭合双眼，轻诵道：“燃灯威仪，功德至重，上照诸天，下照诸地，八方九夜，并见光明。九幽之中，长徒饿鬼，责役死魂，身受光明，普见命根……”诵声中竟然带着一丝寒意，让人听来仿佛不是在祷告，而是在诅咒……
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这一夜，无星，无月，天地间所有的光明都消失了，只留下神秘而不可测的黑暗。这样的黑暗中，北风仿佛一个隐了形的女巫，不怀好意地将大片的雪尘抛洒在人们的脸上、怀中乃至脖颈的缝隙里，又桀桀怪笑着跑开。树枝在疯狂地摇动，但你却无法看到它们，只能听到阵阵嘶哑干涩的枯折声，作为它们最后垂死挣扎的残音。
是的，这是一个恐怖的夜晚，黑暗与幽冥主宰了一切。
云寄桑望着手中的灯笼，那团弱小的光明在黑暗的围攻中显得摇摇欲坠，似乎下一刻便会熄灭。
明欢的小脸也格外紧张，拉着他那只空空荡荡的袖子一刻也不敢放开，直到卓安婕将她抱在怀里才安心。
黑暗中，可以看到另外几盏灯笼也向这边移动着，只是不知提灯者是什么人。在云寄桑的眼中，每一盏灯笼都如同一个迷失在冥河中的游魂，孤独地蹒跚在这无尽的黑暗中。
在这样的黑夜中，云寄桑心中格外地悲茫。
在这个世上，人们都是孤独而痛苦的。自己在这些年曾经无数次面对死亡，又挣扎着从它的手里逃脱。相对于短暂的生命，欢乐和幸福实在不过是弹指间事，可即便这样，人们还是要将自己有限的生命用于相互争斗、屠杀、谋害……究竟这是世间的本质，还是人类的天性？自己找不出答案，老师，你能给出解答吗？
小时候，自己总是天真地遐想着未来的种种，兴高采烈地盼望着人生大幕的开启，却对幕后行将出现的一切懵懂罔知。而当幕帷拉起的时候，纯真将被玷污，善良将被欺辱，勇气将被销蚀，一个孩子拥有的一切都将被幕后的残酷景象所粉碎……
今夜，面前的大幕又将被拉开，幕后存在的，又会是什么呢？
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远远地，一盏又一盏灯笼亮了起来。耀眼的黄白光芒刺目地交织着，勾勒出一圈不真实的光晕。云寄桑知道，那是灯仪所备的燃灯。
灯，在道门中是照彻幽暗的象征。而灯仪，则是一种以燃灯为主要法器的道门斋醮科仪。灯仪可分为金箓灯仪、黄箓灯仪，而此刻鱼辰机所行的，便是黄箓灯仪中的九幽灯仪。
几个身着素衣的女道童将灯一盏盏点燃，虔诚得仿佛她们不是在点燃灯火，而是在唤醒沉睡的神明。在灯仪中，她们任“侍灯”之职，其职可“景临西方，备办灯具，依法安置，光焰火燃，恒使明朗”。
灯光中，谢清芳扶着魏省曾来到法坛前。她今天穿了件鸦青色潞绸如意连云对襟袄，下面配条一尺宽大西番莲挖镶金沿边褶裙，头上围着销金箍，戴了羔皮手套，显得分外雍容华贵。魏省曾则是一身月下白的素绸长衫，披着银鼠裘，头戴方巾，看来很是朴素文雅。
梁樨登不知何时已经到了，他今日还是那身水獭裘，手里的折扇悠闲地摇着，一副闲散从容的作派，此刻正和王振武低声交谈着。老镖头今日一身黑色的闪缎劲装，背着大刀，显得格外精神。
“云少侠，你也来了。”正看着，身后传来王延思沉稳的声音。
云寄桑回头道：“王捕头，你来得正好，看来鱼真人这灯仪规模还真是不小啊。”
一身捕快服的王延思凝目望着那盏盏被点燃了的明灯，沉声道：“是啊，破毁铁图，罗酆幽阴，万神护送幽魂。王某也是第一次看到这般辉煌亮丽的九幽灯仪。”
“不只是你，就连老夫也是平生第一次得见啊！九幽地狱，嘿，活人真的可以和鬼魂相通么？”不知何时，王振武来到了王延思身边，此刻的话一改平时粗豪的模样，灯光下苍老的面容显得沧桑而忧伤。
云寄桑望着灯光下忽明忽暗，并肩站立的两人，心中忽然一惊，那天自己去见鱼辰机时，曾见王延思和一个人在小亭内争吵，当时只见那人的背影眼熟，此刻才突然醒悟，原来竟是王振武！
只不知这两人究竟是什么关系，又是为何事而争吵？