可这事也不好解释啊，徐循还没想好怎么说呢，何仙仙就拿起金簪来左右地赏鉴了一番，顺手就插到自己头上去了。揽镜自照了一番，满意道，“你这个猫眼，虽然小，但是透亮，好看。”
说着，□拿布抹了两把，又放回盒子里，拿别的出来试戴，全都戴过了一遍，方才满意住手：这也是惯例。太孙宫里，打从太孙妃起，这些妃嫔互相试戴首饰，都是习以为常的。
徐循已经是连话都说不出来了——看何仙仙一无所觉，满脸自然带笑地回头看着自己，又实在是不好多说什么的。正要干笑着把话题给扯开，帘子一掀，孙玉女也进来了……
等她也试戴过徐循的首饰，大家一起赏鉴了一番，这个话题，总算被搁下了。徐循想起来问孙玉女，“你不是要帮着管家吗，怎么这会儿有空过来？”
孙玉女满不在乎地道，“哎呀，有孟姑姑在呢，家里本来事就少，现在有什么事我都请孟姑姑做主。她是老姑姑了，可不比我能干呢？”
她和两个人说说笑笑，闹了一番，到放午饭的时候了，才约定下午一起去看太孙妃，倒真是对宫里的事一点也不上心的意思。
到了半下午，大家午觉睡起来了，过去正殿那边，正好赶上张贵妃娘娘给太孙妃送东西——有些名贵的药材，就不入库了，直接送到宫里来，让太孙妃自己收着，这样煎补药的时候也方便些。几个小中人手里捧着黄纸包扎好的一方方药材，正往正殿里走呢，太孙嫔一看，连门都没进，转身就领着两个姐妹回自己屋里了。
“别人双身子的时候，吃食、服药、用香那都是有讲究的，我们旁的姐妹最好是一句话也别多说。就是心里关心她，想她好呢，也不好多说什么，这个避讳，你们以后也要严格遵行的。”太孙嫔把两个姐妹领回自己屋子里以后，就给她们传授潜规则。“天家最重子嗣，你虽是一片好心了，但若将来出了差池，可不是跳进黄河都洗不清了？所以以后，和娘娘在一块吃饭，不要劝膳，娘娘口渴了，你别给倒茶，让她贴身宫人去倒，娘娘屋里煎药、喝药，你别在边上杵着。这么着，大家清清静静的，也不知能少了多少口舌呢。”
徐循和何仙仙都齐声应是，孟姑姑在旁听了，不禁面露赞许之色。
年关
说太孙为人温厚,疼爱徐循，那是有道理的。天气凉下来以后，京城的天气就更湿润了。连续几场雨，宫里又内涝——湿漉漉的谁住着都不舒服,可谁都能屈就，那皇爷是不能屈就的。他宁愿在漠北吹着那彻骨的寒风，也不愿意在江南挨着这湿润的寒气。天气才一冷,就拉着太孙出去游猎了。反正,这些年来，皇爷外出频繁,出京时都是太子监国,从来也没出过什么岔子,他可不就是更喜欢往外跑了？
说是去游猎的,肯定不能带个女人在身边，这一走，谁知道多久回来？太孙才回来了一个月不到，就又要跟着皇爷往外跑了。太孙宫里的女人们，大部分时间还是得在一起打发日子。太孙费了不少心思，又破了脸向皇爷要了首饰，不就是为了维护这太孙宫里的规矩吗？
只要规矩在，这些性情温厚大方的妃妾们，相处都是十分和睦、十分自在的。规矩所在，每个人的行为分寸都有个尺度，大家心里都安宁，就是有人宠爱多了些、少了些，也不要紧，反正这又不影响待遇。人家得宠那是人家的本事，这是只能羡慕，没有什么好妒忌的。
太孙在的时候，有时候还有点尴尬——地方太小了，一举一动，大家都能收在眼底，可现在太孙一走，几个小姑娘的生活又自在和谐起来了。现在天气渐渐冷了，不比热天，一出门就是一身的汗。每天徐循早上起来，到太孙嫔屋子里，大家说说话，一道去太子妃宫中请安——太孙妃要养胎，早上起来时常也呕吐，所以就免了嫔妾们的请安了，有时候她起得来，也就自己走到太子妃那里，不和她们一块儿。
请过安，和几个长辈们聊聊天、唠唠嗑，这就没什么事了。徐循本来还要被带着进后宫请安的，但因为直系上司太孙妃休保胎假，没有太孙妃带领，太孙宫的人也可以不必经常进内宫了。这也是一条无形的规矩：正妻正妻，那就是一个小家庭的女主人，她疼爱徐循，把徐循带到长辈跟前说说话，讨点脸面，那是她的大度。可她不能过去的时候，徐循这种身份，也就不能到长辈跟前讨好儿了，不然，一旦传出去，人家还以为这太孙妃是有多不得宠呢，和长辈的关系，还不如一个小太孙婕妤熟悉。
可以不进内宫，当然最好，早上过去坐过以后，在春和殿的后花园玩一会，不是打秋千，就是打陀螺、打双陆，反正除了骨牌只能自己人关起门来偷偷地玩以外，其他娱乐活动是不禁止的，春和殿里，当龄的那些选侍宫人也不少，大家聚在一块就和朋友似的，没有多少上下之分，玩得欢声笑语，可是开心极了。
到了快吃午饭的当口，就回太孙宫吃午饭，天气冷，开始吃锅子了，这种温火膳也没有夏天时候那么败胃口了。吃过午饭小睡一会，徐循往往就起来找太孙妃，有时候孙玉女、何仙仙也过去，四个人坐在一块说说闲话。除了八卦不讲以外，内宫各妃嫔的近况啦，朝中的风向啦，她们隐隐约约也都知道一点，并不会无话可说。
比如说，王贵妃娘娘，今年冬天病得越发重了。皇爷特地让她到汤山别宫去养病，一个殿的韩丽妃娘娘也陪着去了。然后刘婕妤又跟着皇爷出去游猎了，所以今年内宫特别安静，按季发东西的时候也少了口舌是非，崔惠妃等娘娘们没事都陪着贵妃娘娘，大家热热闹闹、和和气气的，太子妃也爱往内宫走。
还有说朝事的，说迁都的事大体是定下来了，行在那边什么都造好了。现在贵妃娘娘每天看着宫室图发愁，和御用监的太监大人、少监大人们一起，每天都在算，内宫多少妃嫔，每人按例是配发多少家具，这里有多少是运过去的，在那里又要新造多少。
“听说，三宝太监从西洋回来，真正带了许多木材，就是给行在用的。”孙玉女的消息也是满灵通的，其实四个人都一样，虽然平时也很少出门，但底下的嬷嬷们听到什么，转头也就告诉他们了。“还说，太子殿下住的东宫，可比现在的春和殿要好得多了，宽敞了好几倍，名儿也改了，就叫做慈庆宫。”
太孙妃颔首道，“我也听说了，咱们就住在慈庆宫后头的偏殿里，到那时候，和母妃就更亲近了。”
徐循倒有点奇怪，她们虽然不能在宫城里随便乱走，但对基本结构还是了解的，宫里什么事都讲究对称，春和殿在中轴线那一面也有一个相对的宫殿，其实应该可以做太孙居所的，不过那边宫殿漏雨，而且是严重漏雨，据说因为是吴王宫留下来的老建筑，整个框架都有问题了，必须拆开重修。皇爷又想着要迁都，才把太孙安排在现在这处小院落里居住。等到了行在那边，什么都大了，为什么不分开住啊？太子也不必那么狭窄了，太孙这边，也很可以不必大家都挤在一个院子里了。
正这样想呢，孙玉女就嘀咕，“大郎不在，都没人说话了。按我说，咱们为什么不住到慈庆宫对面的那处宫殿去？这样大家都宽敞些，倒强似全绑在一块儿，人烟倒是太稠密了点。”
太孙妃笑着说，“我也这样想呢，也不知道为什么，等大郎回来了，问问他吧。”
一边炕头打盹儿的中年妇人就抬起眼插口，“贵人们不知道，这宫殿分住也是有讲究的。日头是东升西落，东边，那是迎朝阳的好地儿，吸取的都是日月精华，东边主生，是旺盛的吉地，就适合太子殿下、太孙殿下这样的储君，还有皇子们来住。西边呢，秋风肃杀，是萧条的地儿，就适合太后、太妃这些长辈们静静地养老。所以西边就是仁寿宫了，那是将来给太后太妃们养老的地方。”
因为许多众所周知的原因，皇爷的后宫里是没有什么长辈可言的，那时候兵荒马乱的，谁顾得上这些个？据说建文庶人在出宫前还放了一把大火，许多人都在里头烧死了。所以，春和殿对面的宫殿一直都空着，小妃嫔们也不知道里头的讲究，现在学会了，均都笑着齐声道，“谢嬷嬷教诲。”
孙玉女又有点好奇地道，“嬷嬷，您是生面孔哇，从前没见着，才入宫不多久呢？”
这位嬷嬷吧，说嬷嬷也有点勉强，三十出头的年纪，虽比她们大，但又比不上一般徐循身边那四十多岁的老嬷嬷们了。一般三十出头，很少有做教养嬷嬷的，但一开口分明又是教育的口气，打扮得也是素净素净的，孙玉女就有点拿不准了，徐循和何仙仙也有点好奇。还是太孙妃笑着说，“这是新进采选进宫的女司药，难怪你们眼生了。她是叔祖周王殿下从封地挑选出来，邀请参选的，从前也曾在王叔府上为王妃、郡主执掌医药，因此都不必参选，直接就进来服侍了。母妃虑着我身子沉，便让她过来服侍。”
司药上来给贵人们问好，仅仅是墩身行礼也便够了。“奴婢南氏见过几位贵人。”
本朝的后宫，等级其实并不分明，不像是前朝，哪个封号是几等，等级森严、礼数周全。除了后、妃有详细的待遇规定以外，以下的宫嫔全都不论品级，一体相待，也没有和外朝一样建立九品制度。按前朝的例子，太孙婕妤、太孙嫔什么的，顶多也就是七品、八品，眼前的司药南氏则是正六品，在宫内也算是高官了。她给徐循等人行礼，她们都要站起来偏身，还要一样给司药还礼，然后再坐下说话。孙玉女笑着说，“您是河南人吧，我听着这口音就有点像是那儿过来的。”
“是京城人氏，家里行医，当年就被周王殿下一块带到中都去了，后来又跟着一道去了开封。”南司药说起话来，落落大方，透着那么有见识。“从前在中都的时候，闲着没事也去老皇城逛逛，这点讲究，还是在那儿学来的。”
中都凤阳的老皇城，可以说是本朝最宏伟的未竣工建筑了，也算是一个很著名的笑话，徐循从小儿就听说过这个故事，刘伯温智劝太祖爷定都北平云云，现在想想，应该是皇爷为了迁都放出来的风声。不过定都金陵，这个皇宫的确是没修好，都说填湖没填好，这块地还属龙王爷，到现在宫里一下雨，不是内涝就是漏水，湿答答的特别难受。可就这还不算什么呢，当时太祖爷毛毛躁躁，还想定都凤阳，非得在那四边不靠水患连年的地方给造皇城，没修完，到底觉得不合适，还是给停工了。南司药随便说了一些趣事给她们听，“随周王殿下在老皇城里逛的时候，还能见到那样的殿堂，框架都给打好了，大红木的柱子，气派堂皇，柱子上金漆都给画了呢，偏偏屋瓦就磊了一半，另一半空空荡荡，什么也没有。据说就是当年，停工令一下来，二话不说全都撤走了。这些年过去，那没屋瓦的半边，风吹日晒，柱子都褪得不成样子了，有屋瓦那半边，看着还是那么气派。”
她阅历广博，别说几个主子了，连一屋子宫人嬷嬷都听得一愣一愣的。徐循听了，回去学给几个嬷嬷们听，嬷嬷们都笑，“是听说了，新晋的南司药，天下都走过一多半了，是个见识极广博的人。”
其实说起来，钱嬷嬷也是女史出身，就是当年转做徐循教养嬷嬷以后，待遇再没转回去而已，她和现如今宫里女官还是有密切联系的，顺嘴就说，“这一次选秀规模小，都在苏杭一带，京城这里还没什么动静。其实听说是能补充进来不少女官，这样也好，从前人手不够，宫里很多事都没什么规矩了。如今正当盛世，什么事都该有规矩气象，想必以后，这规矩就能更严密了。”
徐循眨巴着眼睛，说，“我觉得现在这规矩已经挺严密的了呀——”
钱嬷嬷笑着摇了摇头，没有说什么，孙嬷嬷撇了撇嘴，说，“还严密呢，也是什么事儿都有……”
钱嬷嬷看了她一眼，她也就不往下说了，而是转而道，“到了发作出来的时候，贵人要不知道也难。现在，您就先悠悠闲闲地作养着身子吧，太孙妃娘娘都给开了个好头，您什么时候也能诞育皇嗣，这日子过得才叫美呢。”
从前，几个嬷嬷也不大提起皇嗣的话题，直到太孙妃怀孕以后，口中才常常地带出这些话来。徐循听了，也感到肩上有一些压力，她说，“那我倒也是情愿有呢，这不是巧妇难为无米之炊吗……”
几个嬷嬷也都叹了口气：太孙这一年内，跟随着好动的皇爷，外出的次数也实在是多了一点。
“对了。”徐循又想起来问，“这南司药这么有来头，怎么就直接到了太孙妃姐姐身边服侍呀，难道真是太子妃姐姐给要来的？”
太子妃，不像是做事这么高调的人吧？女官选拔还没结束呢，就直接给点名要到太孙妃身边，怎么看，都像是汉王系会做的事……
“太孙妃是客气，不愿意张扬。”钱嬷嬷提起太孙妃，素来都是极为赞誉崇敬的。“其实，这人是皇爷问周王殿下要来的。周王殿下编纂《救荒本草》，手底下人才济济，光是医学之士，便成十上百。皇爷一听说太孙妃有了好消息，据说就亲自给周王殿下写信索要了这么一个医婆，直接给送到太孙宫里来了……”
她叹了口气，“这些年，王娘娘病了，张娘娘只管宫事，皇爷跟前一句话也不多说。皇爷又患头风，一痛起来，脾气越发古怪，除了对太孙，还是这样掏心挖肺地疼以外，我看就是对汉王，都没——”
自己宫里人说私话，没这么多忌讳，钱嬷嬷犹豫了一下，就继续说，“都没这么好，更别说是对太子殿下了。春和殿那里传出消息，太子殿下最近时常都得了不是，皇爷出去，他还能喘口气。要不是太子妃殿下里外周全着，说不得还要更觉得难受。”
徐循还真没见过处境这么艰难的东宫，想到太子妃忙里忙外的，要操心的事何等之多，也是不由叹了口气。“前头在姐姐屋里，她们还说，觉得内宫如今平静了许多。我想到你们和我说的那些事儿，倒觉得树欲静而风不止，太子妃娘娘实是不容易。”
“这些话，贵人可没有往外说吧？”钱嬷嬷问，徐循忙摇了摇头，“哪能随便往外说呢，我就按嬷嬷们教的，多数时间，都当自己没嘴儿罢了。”
“这便是了。”钱嬷嬷这才安心。“倒不是说姐妹们不值得信任，只是别人屋里的宫女，谁知道是什么成色，有些话被她们拿出去乱传，倒变味儿了——贵人您从前见识得还不算什么呢，毕竟张娘娘生日，人到得还不算太齐，等今年年关，再看热闹罢……唉，也都是可怜人，在皇爷跟前战战兢兢的，怕得是不成样子了，扭过头来，照样地这样喜怒无常地欺负人……”
徐循现在再看刘婕妤，就有点明白她性子怎么那么张扬了。这事说穿了也很明白，徐循跟的是太孙，好日子在后头呢，现在张狂，把以后的福气都给抖搂干净了该怎么好？可刘婕妤服侍的是皇爷，好日子就在当下，现在不张狂，以后哪还有机会得瑟？
也许，就是这一份对未来的不安，使得刘婕妤的脾气特别地古怪吧……徐循现在想来，也是挺同情她的，倒没那么委屈生气了。她叹了口气，“说来也是的，皇爷脾气不好，各宫就更该收敛些了不是。今年年关，别出什么幺蛾子，大家安稳过去，也就罢了吧。”
她的担心和期盼，都是有道理的。若是后宫妃嫔中，有人想找人捶打拿捏一顿出气取乐，找到了太孙宫、太子宫两宫头上，除了她徐循，谁都不合适。拿捏何仙仙，听都没听说过的人，谁知道她是谁啊？拿捏张才人，贵妃娘娘亲侄女儿，有这个胆量吗？拿捏李才人，入宫多少年了，比你还大呢，有这么大脸吗？作为太孙宫里比较出头的一根椽子，徐循是地位低、关注度高、年纪小、资历浅，谁要拿捏太孙、太子，她就是现成的把柄不是？要有麻烦，那也肯定是先落到她头上。
虽说有贵妃娘娘撑腰，但多一事不如少一事，徐循现在是很真诚地期望着事别来找她，她一想起来，就很头疼。
不过，话虽如此，但该来得还是得来，等太孙回来后不久，宫里就进了腊月，一进腊月，这礼仪就多了，徐循进宫的次数，也一下陡然增多了起来。——换句话说，那就是妃嫔们吹毛求疵、撒疯撒气的黄金时段，也随之来到了。
挑剔
到了腊月,宫里的活动就多起来了。和外头一样，腊八也吃腊八粥，当然，腊八粥要比外头熬得更精美多了。光是果品就不止八种,零零碎碎的加在一起，总量比米还多。许多人舍不得用的瓜子仁、核桃碎这些费工的细果，在宫里是和粗果一起大量放置的，并不像是宫外,只把这些细果仁洒在粥面上作为装饰。
并不是说豪富人家就买不起这些东西,只是瓜子仁、核桃碎、红枣片,这都是很费工费事的东西，一个大户人家，光是主子们可能就上百了,下人们就有近千。要熬煮出这么多分量的腊八粥，就不可能过分地讲究，不然，岂不是要上百个下人坐下来加工五天八天的，府邸的正常生活还要不要开展了？这豪富公爵人家和天家最大的区别，就是天家办事，一般都是不怕费人工的，可说是不惜工本，追求的就是体面。
打从十一月开始，司膳监、御膳房和酒醋面局就开始忙活了，一方面他们要制作过年期间需要用到的大量摆盘点心，一方面也要安排人手出来，专程剥这些果肉，瓜子仁要上好的，山核桃碎里不能混了一点点骨头，红枣也是拿大红枣一点点刮出来团成的枣泥团子，杏仁、榛瓤、栗子、松子、山里红、荔枝干、龙眼干、百合、莲子……加上十多种各式谷物，一律是精中选精，处理得尽善尽美，到了腊八当天，子时一过，粥米下锅，早上起来，各妃嫔和宫人们，就能啜饮这滋味浓厚香甜可口的内制腊八粥了。
当然了，皇爷一向是不大吃御膳房进献的桌面的，他的饮食，有小厨房大师傅另做，据说做得比这个还要精致，这就不是徐循等人所能详知的了。反正徐循觉得这种腊八粥已经足够好吃了，一屋子几个妻妾聚在一起的时候，太孙妃还带头，给太孙嫔讲解了一下民间腊八粥的滋味——她入宫多年，这些细节，是早已忘记了。
进了腊八就是年，出嫁的女儿，按例是可以往家里送点年礼的。太孙宫的女人们，家里多数也都被封了官，官儿不大，但是逢年过节朝廷肯定也是有表示的。她们往外赏东西，赏得就不用太贵重，赏金银太招摇了，那赏什么呢？就赏这些内造的东西，内造的胭脂水粉、内造酒、贡缎贡绸，还有就是这种绝对内制的腊八粥。本朝风气，除了外戚和皇亲以外，一般大臣谁是不领这个赏的，腊八当天朝会，能参加的大臣都直接有一份腊八粥做点心赏赐而已。所以这个脸面，在京城来说，也就是外戚独一份儿了。
这时候，胡善祥和孙玉女就很羡慕徐循同何仙仙了，她们都是本地人，往家里赏东西那也方便。孙玉女虽说在太孙心里地位高，但泽被家人方面和她们俩差不多，基本都是父亲被封了一个锦衣卫的小小官，就在徐州当地没有过来。至于太孙妃，她父亲倒是被封了光禄寺卿，但问题是成亲没有多久，这个光禄寺卿又是闲差，在京城赏赐的房屋也不大，而且迁都在即，胡老爷压根就不耐烦把一大家子人都搬到京城，再搬到行在。这一阵子他就是带着新纳的小妾在这里孤身上任，连太孙妃的母亲都没带来。现在年关在即，居然还直接回家过年了，太孙妃是想赏都不知该怎么赏。
虽说如此，但两个前辈倒没有因此对徐循、何仙仙冷眼相待，相反，似乎是为了发泄她们娘家距离远的遗憾，倒都以很大的热情指导她们怎么赏才实惠。“东西摆设那都是上册的，不能赏出去太多，你们物色一两个能做摆设的罐子，粥装少些都不要紧的，最要紧这是内造窑里烧出来的器具，娘家摆起来也好看。”
孙玉女还教她们怎么把两匹绸裹成一匹往外赏，“这都是外头难以见到的好东西。除了酒那是没开封原样送过去的以外，咱们都得想方设法地往里多塞一点，这样家里人才觉得实惠呢。小循你不是有个妹妹吗，成亲了没有？若没有，这身红绸拿去做个嫁衣裳，那是何等体面，过肩蟒纹织金，我虽不知价钱，但肯定是最名贵不过的。”
徐小妹应该是也嫁人了，但也只是应该而已。徐循叹了口气，道，“我进宫的时候刚说定亲事，也不知道行了礼没。”
身在内宫中，和外头那就是两个师姐了，就是太孙妃，也只能偶然和家里互相传递一点消息。太监即使可以随意进出宫闱，但若是和外戚公侯勾勾搭搭，一旦被锦衣卫发觉上报，几乎就是个死字，连带着合家说不定都要没脸面。东宫以降，怎会如此大意？因此个个都是很久也没听到家里的音信，此时徐循一说，都是唉声叹气。太孙妃道，“罢啦，年就在跟前了，咱们不说这些事了。小循，你把你的胭脂水粉多装些送回去，这个样数少不打眼，又实惠呢，以前我做姑娘的时候，别说内造，官造的胭脂一盒都要一两银子。就把你那掏空了也没什么，我这还多得是，你尽管来要。”
孙玉女也拍手道，“不错不错，这个主意好，仙仙你家里可有妹妹，若有，送这个管保她心花怒放。”
大家商量着把红笺给弄出来了，赵嬷嬷也把两个罐子拿来给太孙妃和孙玉女看，太孙妃看了，笑着说，“我看挺好的。”
孙玉女瞅了太孙妃一眼，倒说，“这个不是太贵重吧，别说不如大哥给你的那个五彩大烧盘了，就是一般的红釉罐子好像都比这个难得，除了花点，别的也没什么好的，花花绿绿倒怪俗气的——又爱碎。”
徐循笑了一下，何仙仙倒是说，“就是要这样的好，花花绿绿的，家里人看了才觉得值钱。虽说烧不好，是在范子上有点儿歪的缘故，还有就是配色俗，但真拿红釉赏出去了，人家觉得一个红罐子也没花饰，就立在那里也根本不觉得值钱，明珠投暗，反而不好了。”
一席话说得孙玉女也是点头称是，一时何仙仙那里也挑来了两个罐子，太孙妃令都满满地装了到罐口的腊八粥，徐循让人把罐子搬出去冻一会儿，等粥皮绷出来了，再搬进来。她抓了一把散果，开始给粥面拼点吉祥纹饰。三人看了都笑道，“这个我们都不会的，还是小循心灵手巧。”
这种拿山里红、瓜子仁等碎果拼花样的，还真需要一点技巧，确实不是每个人都会。徐循也有些得意，先给自己的两个罐子，拼了一些花花草草，并岁岁平安的纹饰。又为何仙仙的拼了花草鱼虫图，何仙仙亦是十分喜欢。
把东西赏出去了，孙玉女、何仙仙和徐循就穿上厚斗篷，去春和殿里，做什么呢？拿着盆，把腊八粥到处浇在春和殿后花园的草木上，这是寓意着草木长春的意思，按例是晚辈做的。她们辈分最小，当然义不容辞。浇完一通手脚都冰凉了，赶忙回来烤火，这才和太孙妃一起，把腊八粥给吃了。
吃过腊八粥，每日里就都有一些礼仪和讲究了，等到腊月二十四，祭灶，不过这没有女人的事，外头已经扎起了炮山，每天白天都往天上放花炮，哔哔啵啵的，虽然看不大清楚，但却挺响亮，给寂静的宫廷带来了别样的热闹。宫里一色全换了葫芦景补子的蟒衣，看起来就很有节日气氛了。
腊月三十那就是守岁了，和一般家庭不同，后宫守岁倒是等级分明，皇爷带着太子、太孙在干清宫正殿高坐，诸位妃嫔则在下首按品级分别就坐，各人单独都有膳桌。这时候的座次严格按辈分等级来排，徐循等三个小字辈敬陪末座，已经必须坐到西里间去了。不过此处因为有暖阁，还比外面更为暖和，倒是便宜了她们。
和一般的皇家宴会不同，除夕宴有正统的一面，体现在有宫廷乐队演奏，基本吃饭也是跟着乐声来的，乐声起，可以住筷子了，过一会等到外头传来“陛下万福万寿”的齐声恭贺，那可以一边附和一边抬起杯子喝了。皇爷祝酒三次，太子祝酒三次，太孙祝酒三次，妃嫔们陪饮九次以后，也不管你吃完没吃完，乐声一变，大家都起身去看杂耍百戏，饿了那就吃点点心鲜果搪肚子，等到过了子时，还有一碗元宵吃的。
今儿人到得齐，将近两百来号人，戏楼也有点不够坐，徐循等人年岁小，肯定是坐在人最多景观最差的房间里。看也看不大清，凑个热闹罢了，徐循得到嬷嬷们的提点，先吃过一碗鸡丝面来的，所以还不是很饿。孙玉女和何仙仙都没吃饱，又觉得腻，不爱吃那些冷点心，只好干坐着瞎熬。——说来可怜，徐循虽然也还算有几分体面，但不是饭点想要吃点热的，还得上太孙妃那儿讨去。整个太孙宫里那都是没有小厨房的，只有那么一个小小的茶水房里有个小小的风炉而已，管风炉的老张侍监以前还好，现在可是铁面无私，因为风炉可能随时太孙妃要熬药，所以谁也别想借来使，徐循还是跑去找太孙妃，才得了一碗面吃。不过，太孙妃被她提醒了，自己也跟着吃了几口面，要不然，就那点好看多过好吃的御宴，在众目睽睽之下，压根是别想吃饱的。
屋里人多口杂，叽叽喳喳尽是欢声笑语，三个小妃嫔坐在一起，虽说两个饿着肚子，正忙着声讨徐循偷吃鸡丝面的不良行径，但气氛还算是挺愉快的。徐循正在那和她们扯皮呢，“我就是那时候饿了，哪想得那么多。也是你们自己不好，都想到了御宴菜不好吃，也不多吃些儿垫巴垫巴肚子。”
因为品级和年资相近的关系，非常不幸，尽管和刘婕妤发生过冲突，但这回她们还是坐在了一间屋子里，徐循这话一出口，便觉得刘婕妤看了她一眼。她回头去看时，却又没有什么，于是也就不再着意。
孙玉女和何仙仙倒都没注意到这个，孙玉女悄声笑道，“这不是怕发胖吗，我倒是也想吃来着，又不愿意向姐姐借风炉，恐怕耽误她熬药了。”
几人说说笑笑，倒也很快就过了子时，徐循、孙玉女和李才人、张才人等人，因辈分小，倒是占了便宜，可以先到前头去给长辈们拜年。
宫廷里这拜年也是有讲究的，妃嫔们很快都列了队，有妃位的就可安坐受礼，到最后再给皇爷拜年，没妃位的就得在干清宫外头排队等着，徐循、孙玉女和何仙仙三人，先从皇爷开始，各自三跪九叩行礼道了吉祥——这，才是徐循第一次得见皇爷的天颜。
之前几次宴会，虽然皇爷也有参与，但徐循顶多看到他的一双脚而已，今日行过礼，她才能抬起头来轻轻地打量皇爷一眼，却也不敢多看：皇爷这些年，越发喜怒无常了，谁知道这么多看一眼，会不会惹来什么祸事。
皇爷看着倒不太怕人，虽说不上慈眉善目，但也挺和气的，他受了徐循等人的礼，就从盘子里拿起三封压岁钱，一封一封地递过来。口中道，“都是美人坯子，今年加把劲，借你们太孙妃的喜气，给大郎多添几个胖娃娃！”
给到徐循的时候，也不知是不是徐循的错觉，她觉得皇爷是多看了她几眼。不过，令她松一口气的是，老人家并没有多说什么。
拜过皇爷，就拜张贵妃，张贵妃笑眯眯地，也拿了压岁钱赏她。新年大喜，任何人脸上都是和气的笑容，一圈二十多个妃嫔拜下来，徐循手里的红包都快抱不住了。然后是拜太子、太子妃，太孙和太孙妃。
这也是徐循第一次见到太子，以往她虽然经常过去请安，但太子有在，基本都是要回避的。
她……算是明白了太子为什么不大得皇爷的喜欢了，就是用很客气的话说，太子的身形，都算得上是有几分痴肥。要是不客气一点的话……猪这个动物，就是他天然的形容词了。和气宇轩昂的太孙一比，太子爷顿时处处都落了下风。
徐循一下就有点明白了：难怪皇爷不喜欢太子，更喜欢汉王。一国之君，人都不体面……
不过，太子又要比皇爷更和气了，笑眯眯地把压岁包塞进她们手心，还亲切地道，“新年吉祥、平安康泰！”
太子妃自不必说，也是一样和和气气的，太孙望着自己的皇妾，唇角含笑，却矜持地没说什么，因太孙妃双身子，早回去休息了，他道，“是我的人，我大方点，一个人赏两个。”
开了个玩笑，惹得皇爷笑骂，“连你媳妇的好都贪，亏她还给你怀着儿子呢！”
他对太孙妃的满意，仅从语气里就能读得出来。
从太孙这里拿完红包，她们三人就可以回去吃元宵了，太孙、太孙妃也给太子、皇爷拜了年。太子、太子妃给皇爷及妃嫔拜了年，便都各自退回偏殿去。皇爷那边，一百多个妃嫔，要依次都给他行礼贺新禧，其实也是体力活，徐循等人元宵都吃完了一碗，那边还没完事儿。徐循等得直打盹，却无法先回去，等人到齐了，再互相恭贺新禧，这才各自回去赶快睡觉，结束了这么一个漫长的夜晚。
第二日侵晨，才休息两个时辰不到的徐循又被叫醒了，换上大红常服——这也是前几天就准备好的，特地封上了簇新织金的好葫芦景补子，插戴全套头面，吃了一点早饭就和孙玉女、何仙仙会合，去春和殿找太子妃一起参加正旦朝贺。
一宫人在新年的穿着打扮都差不多，没品级的全穿了大红竖领对襟袄，胸前缀葫芦景补子，下穿红色织金襕裙，头戴棕帽，上插全副头饰，佩抹额。若从背后看去，身量相当的根本认不出谁是谁，除非从首饰来分别。有品级的皇妃都穿着大衫霞帔，下着鞠衣，戴九翟冠，十分威风，也真是十分沉重，就这么说吧，那顶九翟冠，比平时太子妃戴的凤冠还要沉重……太孙妃今日虽然没有缺席朝贺，但却实在是带不了九翟冠了，她和徐循等人一样，也就是戴了黑纱棕帽而已。
因仁孝皇后去世是有一段日子了，后宫中隐隐为两位贵妃为尊，内外命妇这些年来是先拜两位贵妃——不是朝贺，不用朝贺的礼节——然后由两位贵妃率领，去朝贺空置的坤宁宫。这是皇爷亲口定下的规矩，这些年来也都这么过了，就是王贵妃，病得除夕夜都只是出来一会儿的，今日都准时到齐，和张贵妃在长阳宫阶内并肩而坐，内命妇由崔惠妃、吴惠妃为首，太子妃、太孙妃居次，各自按顺序鱼贯而入时，外命妇们已经等候了有一会儿了。大家拜过两位金光闪闪的贵妃，再由贵妃领着，在逼人的寒意中走一段路去坤宁宫对里头供奉的一张真容图行礼。
行过礼，对内宫妃嫔来说事情基本结束，不过外命妇们还要去东宫朝贺太子妃，接下来去朝贺太孙妃，整个大年初一基本都在寒风中不断地走路和下拜——所以说，这诰命夫人也不是好当的。徐循听说，连不想入宫都还要正儿八经地请假，不然是要问罪的。
本来，正月一日起来，应该要‘跌千金’、饮椒柏酒，吃扁食，但早上事情实在多，这些风俗都移到了礼毕后去做。徐循等三人连张才人、李才人，现在倒是没事了，因朝贺太子妃、太孙妃是不需要内命妇参与的，以示和皇后的地位区别，她们虽然算是太孙宫、太子宫里的人，但制度没规定，想参与都没办法。几人便簇拥着太孙妃往回走，孙玉女热心地道，“朝贺东宫，少说也要一个时辰，等她们过来还不知什么时候呢。您可以先回去眯一会儿……”
一行人走出坤宁宫没有多久，便有人来唤徐循，道，“是太孙婕妤么。”
徐循压根不知出了什么事，回头一看，却是两个生脸嬷嬷，她茫然道，“正是，敢问两位姑姑是？”
这两个嬷嬷交换了一个眼色，其中一个便叹了口气，道，“我们是宫正司的典正。太孙婕妤你昨晚出言无状、行止不端，我们是唤你前去听申的。”
宫正司，也是从前六司一局里留下来的组织，主要的工作内容就是纠察宫闱、戒令谪罪，不过徐循从不知道她们除了管束宫女子以外，还有权力来管她这个皇妾，她一下就怔住了，扫了太孙妃等人一眼——别说是她，连一帮子停下脚步等她的妃嫔们，看来也都被宫正司的嬷嬷们，惊得说不出话。
“这……”一时间，她有点不知该如何回话了，只好又求助地看了前辈、长辈们一眼。
她还懵懵懂懂的呢，太孙妃眼底已经聚起了丝丝缕缕的怒气，她瞅了坤宁宫一眼，又看了看这两个板着脸神情肃穆的司正，略作沉吟，便把张才人轻轻一推，又拉了孙玉女一把，在她耳边说了几句话。
作者有话要说：唔，年俗写得还挺好玩的……
小循真可怜，又被抓典型了。
委屈
徐循还在心底琢磨呢,宫正司不是管宫女的吗？怎么连婕妤都管上了。她也没等太子妃出面，都没看见张才人从她身后过来，想了想，索性直接说，“我何处言辞失当、举止不端了,我自己竟不知道,若是两位姑姑能有所指教,我自然虚心听从。只是若按份说，我做错事，自有太孙妃娘娘、太子妃娘娘、贵妃娘娘管束,职责所在必须分明，宫正司那是管教宫人的，我有品级在身，去宫正司做什么？”
两位嬷嬷对视一眼，都瞧出了对方眼里的惊讶：都说这个小婕妤，性子迷迷糊糊、胆小怯懦，被人欺负了也不知道，可这一番话，倒是有理有据的。倒是险些就让她们失了先机。
“奴婢们也是奉命行事，”典正便换了口气，挤出了一丝笑意来，她压低了声音，同徐循道，“新年大喜，这头一天谁想找事呢？要不是王贵妃娘娘发了话，这事，奴婢们也不会出面的。”
之前她们自称我们，态度毕竟是有几分倨傲，现在改称奴婢，语气都松了下来，却又抬出了王贵妃娘娘。别说徐循呢，连走到她身边的张才人不禁都是一怔：宫中惯例，众妃以贵妃为尊，说起来，王娘娘是有这个地位发话来处理徐循这只小虾米的，但她身子都那样不好了，今日出席新年朝贺，行礼时都还咳嗽了好几次。怎么还这么有闲心，来管束徐循这个小小的太孙婕妤？
不过，抬出王贵妃来，自己倒是不便出面了，张才人本要出口的话，已被吞了下来，她寻思了一下，便笑着按住徐循的肩膀，把她拉到了自己身侧，对两位典正道，“正是新年大喜呢，我们这位小徐循，我可以打包票，就算偶有小过，肯定也就是偶然不谨慎一会儿，万万不至于犯什么大忌讳，这才刚刚朝贺过坤宁宫，正是喜兴的时候，要不，和您二位商量商量，等过了十五，我亲自带她过来宫正司领罚。您二位瞧着如何？”
张才人在宫里，肯定是有额外体面的，两位典正对她，都有额外的好脸，她们的语气更和缓了，态度却还是挺坚定，“这……就这么和您说吧，要不是永华宫里的交代，这大年初一的吉祥日子，咱们也不至于冒昧拦下不是？偏偏永华宫那面把话说得很死。我们也都是听令行事，两头都得罪不起，只能按品级职责听令了——”
话也说得是很明显了，宫正司是两边都不偏帮，不拿徐循也行，张才人最好是把张贵妃给搬出来发话，不然，宫正司也没法对永华宫那头交代。
张才人觉得徐循在身边动了一下，连忙一把抓住了她的手捏了捏，她往坤宁宫方向瞥了一眼，见孙玉女碎步往这里走来，心底便有了计较，抬高声音，有些不快地道，“这未免也太不近人情了吧？大年初一，什么事不能等到几天后再说了。王娘娘连太孙婕妤的面都没有照过，什么事怎么就犯到她身上了？可别是有人假传圣旨，非得给太孙宫添堵吧！你们也是的，这就不是你们宫正司该承应的差事，娘娘事忙，无意间发落得不对，就该回娘娘去，怎么反而将错就错来拿我们太孙宫的人？”
后宫里是很忌讳口舌争吵的，宫女子在下房拌嘴，没有人会多管束什么，在主子跟前敢抬杠顶嘴，主子脸色一沉，抬出去就许是打死。主子和主子之间，就是再犯相也没有彼此冷言冷语地吵嘴，顶多是笑里藏刀，说几句酸话罢了。像张才人这样，直接和宫正司的人高声大气地说话，很有几分吵架的意思，简直是两三年难得一见的热闹。徐循第一个就惊呆了，她掉转头看着太孙妃等人，又注意到远处从坤宁宫出来的诰命夫人，因她们占了道，都止住了脚步踟蹰不前，不禁是又羞又愧又冤，实在有几分着急上火。就连两位典正，也都是惊得说不出话来，又对视了几眼，嗫嚅着正说不出话来呢，那一班外命妇，已有些走到了近前。
其中一人，从服色看，应是一品夫人，身穿大衫霞帔，头戴翟冠，高昂着头威风非凡，按说外命妇出宫，是要被中人宫女引导簇拥，往春和殿过去的，独独她一人排众而出，看也不看徐循等人，昂然直走到张才人身后，大声道，“太孙妃娘娘，大冷的天，您有身子的人，怎好在外头多站，看您面有不适，可是累着了？还不快找地儿坐下歇一歇呢！”
这话一说出口，两位典正顿时惨然变色，张才人此时反而偃旗息鼓，一扯徐循，和她退到道边。徐循偷眼去看太孙妃，果然见得她秀眉微蹙，双手扶在腹部，银牙微微咬着下唇，似乎实在有几分不适。
“本也想快些回宫里去的，可不是我宫里一个小妹妹，和宫正司不知如何有了首尾，在这等她呢。”她轻声细语地说，“倒是耽搁了你们行路，我且先让一让吧。”
众诰命都向太孙妃行礼问好，闻言连忙谦逊，这位一品夫人轻蔑地瞅了两位典正一眼，说道，“宫正司不是管宫女子的么？纠缠主子们做什么？就有事要传人问话，也该等回了下房再说，坤宁宫前什么地方，连宫正司的人都敢来了。我尝和我们家那位说，这些年，宫里处处都比从前好，就是这宫女子，和从前洪武爷时候比是越来越没有规矩了！”
这回反而是太孙妃调回头来劝她，“表舅母快别这样说了，她们也是奉命行事。大年下的，咱们不说这些话，我看这事不如这样吧，如今始终是新春大喜之日，好赖也让我们太孙婕妤过了上元节再去宫正司说话。不过些须小事，不必坏了大家的兴头——这会儿，想必母妃也该回到春和殿了，诸位夫人们还请开步，勿要为我停留了。”
说话间，也早有机灵的小宫女们，估计是飞跑回太孙宫，把太孙妃平时按份可以乘坐的二人抬小轿子给抬了过来。徐循和孙玉女等人服侍着太孙妃上了轿子。那位一品夫人又拉着太孙妃的手，和她说了几句话，这才归队去了。徐循一行人也就簇拥着太孙妃的暖轿，回了太孙宫。
新春的活动还是挺多的，一行人回了宫中，也是各有各忙，张才人、李才人直接去春和殿服侍太子妃了，太孙妃回了宫里，倒也好了，也要忙着换大衣裳，补妆升殿，孙玉女和何仙仙不免也要在一边帮着张罗，倒是徐循失去了这份兴致，也不愿和她们招呼，闷闷地回了自己屋里，只是在寻思着自己什么时候又‘言语不当、举止不端’了。
新春第一天，是不该落眼泪的，不然一年都得哭个没完。徐循坐在当地，虽说鼻端一直都很酸，但也强忍着没让眼泪往下掉，过了一会，钱嬷嬷估计听到风声，疾步进了里屋，徐循一看到她，委屈劲儿倒上来了，眼泪根本都止不住，和金豆豆似的一颗颗地往下落。钱嬷嬷吓得把她紧紧地搂在怀里，连声道，“贵人快别哭了，意头不好！”
徐循吸了吸鼻子，想着进宫以后的种种，真有放声大哭一场的冲动：虽说她一直都把自己的位置摆得很正，受点委屈也觉得不值什么，可说到底，在娘家的时候那也是娇养出来的。现在都做到这个样子了，还要被人欺负，抬了永华宫的金字招牌来压人，她不但委屈，而且还有点怕——永华宫的王贵妃娘娘素来得宠，她的脸面，太孙宫、太子宫都是不能轻易反驳的，就算她也许没做错什么，可王娘娘都发了话，这个错，怕是还要认下来了。
认了错也罢了，还要去宫正司领罚，这不是和宫女一样的待遇了吗。其实挨打、挨骂也都罢了，只要是私底下的都没有什么，可这份屈辱，以后想让人家忘记都难。多新鲜啊？一个主子，去宫正司受罚……
徐循也说不清这里头的弯弯绕绕，就是觉得委屈，在钱嬷嬷怀里抽噎了一会儿，钱嬷嬷百般劝慰她才收了眼泪，又慢慢地把事儿说给钱嬷嬷听，钱嬷嬷听了，倒没徐循这么委屈，虽惊讶，却不惧怕，沉思了一会儿，便道，“这估计是不知谁借了王娘娘的名字来恶心两宫呢，您就是个由头。放心吧，听你这么说，这件事，两宫不至于吃大亏的。”
徐循道，“那是，认个错不完了呗，反正吃亏的也就是我——”
“贵人。”钱嬷嬷有点无奈了，她又叹又笑，“新年第一天呢，就要太孙宫受宠的婕妤去宫正司领罚，您当自己真有那么招人恨吗？这不能够，这就是冲着太孙宫的脸面来的。指名道姓就是要在这正旦日里，让太孙宫的人触霉头。这口气，太孙妃娘娘看来是不打算咽下去了。您就把心安在肚子里吧，这一次，您可吃不了亏。”
“嬷嬷是说——”徐循当时的确没来得及去注意别的，光就注意张才人和两位典正了，这会也是有点懵懵懂懂的。
钱嬷嬷含着笑，肯定地道，“您一说我就明白了，太孙妃娘娘心里明白得很，怕是早吩咐了张才人，这声音一抬，是抬给谁听的？肯定是抬给定国公夫人听的么。这不是她就出面帮着说话了……您等着瞧吧，这件事，肯定还没完呢。就是过了元宵，您去宫正司了，这也未必就是什么坏事……”
徐循有点明白了，她现在却还是有点不可置信，想了想道，“可，可那么突然，又只有那么一点儿时间，胡姐姐能想得到那么多吗——”
“要不然，她是太孙妃，您是婕妤呢？”钱嬷嬷对太孙妃看来是极有信心的，“您就放心吧，太孙宫的脸面，哪是那么容易扫得掉的？——这样，今儿好歹也算是犯了事，看着眼睛红红的又像是哭过，就别过去前头了，咱们在里头跌千金、吃扁食，该怎么乐就怎么乐。别的事您也就别想那么多了……”
她这里说好说歹，把徐循给安抚下来了。那里太孙妃也正在脱衣服：命妇们参拜其实也就是一会会，现在人散了，大礼服也就可以脱下来了。
“一会，烦姑姑到娘那里去，请她往外传话，把御医唤进来给我扶扶脉。”她一边脱衣服，一边和孟姑姑商量。“把今天的事儿都说一说，就说我当时在地上站得久了，当时就觉得人有点晕，为了把稳，就是大年初一，都宁可请人来扶扶脉了。”
孟姑姑已经尽知前事，她会意地点了点头，欣赏地望了太孙妃一眼，却并不多说什么，而是悄然退出了里屋。太孙妃安坐椅内，捂着嘴懒懒地打了个呵欠，道，“还是先洗一把脸再睡吧，粉上得多了，不卸的话，觉得脸上厚厚的和糊墙似的，压根就睡不着……”
元宵
这大节下的,只要不是诚心故意，谁也不会拌嘴吵架。就是彼此再看不顺眼,正月里见了面也得顶着一张笑脸。这都是有说法的：正月哭，一年雨,正月笑,一年晴。一年之计在于春，这春月不论如何,都得喜喜兴兴地过去。
秉持着这样的原则,徐循在太孙、太孙妃跟前,表现得就像是没这回事似的,也不请罪，也不诉说自己的委屈。周遭人也就真的好像什么都不知道，连何仙仙都不提那天的不快。就这么着，每天都有许多年俗要过。一帮人天天聚在春和殿里傻玩，张贵妃也把她们叫进去几次，看杂剧、看杂耍，咬春，到了正月初八，外头就开始放灯了，足足要到正月十七才会撤灯。元宵节晚上，宫女通宵达旦都不睡觉，身穿白衣，在她们平时无法自由进出的内廷中行走，虽说出不得门，没法真和外头的姑娘们一样，真正到大街上走百病，但也算是宫里难得的放纵举动了。
徐循一帮人都是才进宫没多久的，小时候当然也被母亲带着出门走过百病，徐循还好，住在雨花台毕竟是乡下了，平时出门也自由，走百病就是换个白衣，把附近的街巷走走罢了。徐师母人本分，不大愿意走进京城，何仙仙却是南京城里的住户，她跟随着母亲，一个晚上能从东门走到西门，再绕回来。同太孙妃两个人谈得特别起劲，众人在春和殿承欢时，连张贵妃都听住了。
元宵这节日，和正旦比要随意一些，大家聚在一处看灯取乐也就是了，没有那么多规矩。皇爷今年有兴致，带着太孙出宫去了，太子不耐烦过来，自己和一群老师在外头看灯。太子妃、太孙妃带了一屋子人进宫伺候张贵妃赏灯时，便得了格外的体面，虽说辈分小，但也能集体跟随在张贵妃、崔惠妃身后，簇拥着她们说笑游走，在灯廊中指指点点地看灯取乐。
“这走百病，虽说有趣得紧，但其实年年也都有走丢的。”张贵妃听何仙仙说了些街上的事儿，不免悠然神往，也许是为了平息自己的羡慕之情，她一开口，倒是谈起了走百病的弊端。“我做姑娘的时候，曾和养娘上街走过一次，那时候还小，懵懵懂懂的，看见热闹可不就被分了神，街上人又多。险些就被拐子拐了去，养娘怕得不成，以后再也不得出门了。”
太子妃笑道，“娘娘还能去过一次，我们家那，从前不兴这个，等时兴这个了，我又已经嫁到行在，竟没出门一次。那几年，北平可没心思搞这个。”
张贵妃和她其实年纪相近，说不得也许还比太子妃小了一两岁，闻言捂嘴笑道，“你要是愿意走，现在就扮作个宫女出门走去，悄悄儿的，准保没人知道。”
太子妃道，“我可不敢，万一被拐走了，可怎么说呢？”
说着，众人都发一笑，张贵妃道，“今年我让她们做了些灯谜，和外头一样，也是带彩的。咱们去看看，都是谁拔了头筹。”
本朝宫廷，一直都是鼓励宫女、宫妃读书识字的，宣讲女史除了讲女诫以外，平时还经常开班教授宫女，宫妃身边，也不乏识文断字的老嬷嬷教导，因此虽不说各个都有文采，但一些粗浅的灯谜，倒也都能享受。众人闻言，均欣然道，“咱们也想去猜一猜呢，不知猜中了，娘娘给不给赏赐。”
今晚服侍人少，宫女泰半都去宫中各处转悠了，灯笼光倒是星星点点的，妃嫔们也是一样，都四散开游乐。徐循跟在张贵妃身边，倒没撞见她惧怕的刘婕妤，又或者是韩丽妃等人，她也不敢多说什么，更不愿在张娘娘身边奉承，亦步亦趋随着众人一道走到灯廊底下，抬头看见一个灯谜，上书“甜咸苦辣各味俱备”，打的是一个字。这倒是正触动了她的心事，一时不禁便看住了，倒是把张贵妃她们放过，自己站在灯谜底下琢磨了许久，越想越是有自滋味。
也不知过了多久，忽然有人撞了她一下，徐循这才回过神来，见是一白衣宫女，和同伴打闹间无意擦撞，也不多加在意，见那一干宫人惶恐下拜，只是笑着摆了摆手，道，“你们去玩吧，仔细别擦撞到别的贵人是真的。”
她如此和气，宫人们都如释重负，站起来偷着眼将她打量了几眼，倒是面上都有恍然之色，想是认出她来了。当着她的面，自然不敢多说什么，可才走了几步，几颗头颅又都聚在一起，窃窃私语，又不断回顾：毕竟年纪还小，没什么心机，这样议论人家，人家如何察觉不到？
徐循也问过几个嬷嬷，知道这几天，下房里没少传她的事，对此，她不但不生气，反而觉得有几分好笑。
失笑摇了摇头，抬头又去琢磨这个灯谜，身后却有人道，“这个灯谜虽浅，却挺有意思的，你猜了个什么字？”
徐循一听是男人声气，倒是吓了一跳，不过这声音十分熟悉，她转头一看，果然太孙正含笑在廊边阴影里看着她，她便笑道，“大哥，你不是随皇爷出宫了吗？怎么这么早就回来了。”
“逛了逛，皇爷嫌外头人太多了，吵得慌，就先回来了。”太孙直起身子，走到徐循身后，和她一道抬头看向灯笼，笑道，“一条路都是花花绿绿的走马灯笼，你都不看，就呆瞪着这个干巴巴的八角宫灯，猜了有多久啊？别告诉我，猜了能有半个多时辰。”
徐循一听说，忙踮着脚看了一下张贵妃等人的所在，见她们已经走得只剩远远的几个小点了，也有些不好意思，笑道，“怕是有一会儿了，你瞧，贵妃娘娘都走远啦。”
“那你猜出来没有呢？”太孙好像被她的愚钝搞得有点无奈。徐循白了他一眼，道，“这还是猜出来了，这打的应该是个口字吧。”
“五味缺个酸，稍微一细想就能猜出来了。”太孙点评道，“这样灯谜，你也能想这么久？”
“我是觉得这话挺有道理的。”徐循为自己分辨，“可不就想住了？人生五味，这张口尝过了、咽下去了，可不就都过去了？再甜再苦也都有个尽头……唉，我也说不清，就觉得这灯谜作得挺好，作到了我心里去。”
太孙怕没想到她居然想得这么深，他略带惊异地沉默了一会，方道，“没想到我们小循也深得人生三味啊。”
徐循见他认真起来，又怕不喜兴，忙扮了个鬼脸，笑道，“可不是，我就对自己说呢，什么苦的辣的，闭着眼睛一咽，可不就没事了。大不了闹个肚子嘛，拉出去也就不是事了。没什么值得留在肚子里的！”
太孙捧腹道，“去你的，你还是个婕妤呢，说话这么粗。嘴门和屁门一样，什么屎尿都往外说。”
“我们可没说啊。”徐循忙分辨道，“你这不是乱栽派嘛，我就说了个拉字……您说我，您自己还不是口没遮拦的……”
太孙扑哧一声，又被她给逗乐了，他笑着挥了挥手，道，“去吧去吧，别在这胡说八道了，还不去找你的姐妹们去。”
徐循这一阵子难得和太孙单独在一块，说实话，确实有点依依不舍，看了太孙几眼，见他似乎并不愿跟上，方道，“那、那我去了……”
便提起裙角，碎步快走，往前去寻张贵妃了。
太孙目送着她的背影，望着徐循的两只秀气小脚，在裙下快速地翻飞着，整个人好似一只天鹅，上半身平平稳稳的甚为优雅，连裙角的翻动幅度都不很大，只有一双小脚，鸭蹼似的上下翻着打水，不知为何，徐循人虽都走了，太孙却又被她逗笑了。他靠在柱子边上，目送着徐循的身影，直到身后传来了熟悉的脚步声，方才站直身子，回身道，“阿翁，您身子不舒服，就回去好生歇着吧。”
“没有的事。”皇爷抿着唇，不免也自嘲地道，“毕竟老了，从前哪有如此娇气，吃点外食居然还闹肚子……这会儿已经平复了。走，咱们也去寻张氏他们去。”
‘也’？
看来，皇爷估计是听到了自己和小循的对话，老人家一生戎马，到老了还没放下功夫，要遮盖自己的脚步声，是轻而易举的事。
太孙脑子转得飞快，面上却笑道，“一边赏灯一边过去，不着急嘛，咱们慢慢地过去……”
他略弯下腰，不着痕迹地在手上加了点力气，搀扶住了高大壮实的皇爷，两祖孙依偎在一处，在灯廊里走了几步。皇爷心不在焉地看了几盏精致的宫灯，便道，“刚才那个婕妤，就是你说过的很有福运的徐氏吧？”
“是她。”太孙有些不好意思，“市井出身，谈吐粗俗些，倒是污了您的耳朵。”
“她说得对。”皇爷反而说。“她的嘴可没你粗——小姑娘人小了点，长得倒好，资质也好，不但那番话说得很有道理。对底下人也挺和气，看来，胸襟甚是阔大，果然该她有福运。”
皇爷闹肚子，和一般人又不一样，他要在哪里解决那都是他的权力，当然也自有人服侍。太孙只好先走到廊边等待，他在开腔之前，的确是站了一阵子，也注意到了徐循，以及和那几个宫女间的对话，这才有兴致开腔逗她。只没想到，这一切，原来早也都落入了皇爷眼中。他斟酌着词句，笑道，“就是傻人有傻福吧，偶然说一句聪明点的话，倒又能惹得人另眼相待了。”