第265章愚笨
栓儿在清宁宫的表现还不错。
这个不稳定的孩子,终于是再没捅出什么篓子来,在清宁宫的表现不说是唱作俱佳，但也称得上中规中矩,就是听说母后发病后赶过来看望的正常形象，之前和太后吵的那一架,在他的表演中,已无多少痕迹。——太后喝了药,睡了一会儿，这会儿再醒来,已经平复了不少，对他的问安,也能微微点头回应,亦是并未流露出什么不对劲的地方。
本来出事的时候就是半下午了,栓儿坐轿过来时，天色已经入暮，徐循也没有接着再通知谁，而是让人把栓儿送回去睡了，她指派了太后宫里的大宫女六福跟过去照看栓儿，“别让孩子太晚睡了。”
等把栓儿打发走以后，又要叮嘱周太医别出去乱说，太后的病因只是操劳过度、突发卒中，和皇帝并无丝毫关系，事实上，今日她根本都没去过干清宫，只是自己在宫中读奏疏时忽然发病而已。
周太医等两位大夫，自然不会在这种事上掉链子，应下以后，也就各自回去休息了。内安乐堂中一位年轻的内侍被调了过来——他原在内书堂读书，也是其中转为医科的第一批内侍，虽然只能说是粗通医理，但对一个轻度中风的病人来说，夜中看护，也尽够用了。
周嬷嬷在大门口坐镇了半日，统计了一本厚厚的名册，徐循也并未都亲自嘱咐，只是召集了有份随太后出门的宫女们，疾言厉色地告诫了一番，又直言不讳地告知，其在十年内都势必不能出宫探望家人——不过，话又说回来，虽然章皇帝年间，也有几次出宫探亲的机会，但这几年太皇太后、太后掌宫时，探亲的好事便再没落到宫女子头上，是以她的安排，对她们来说根本也就是不痛不痒，说不上有什么太过分的地方。
“都是记下来的。”徐循对周嬷嬷说，“这本册子我会一直收着，只要东厂在外头听到了只言片语……”
周嬷嬷肃容道，“娘娘请放心，奴婢必定管束好那群小妮子们，不令她们闹出事来——定不会辜负了您的心意。”
宫闱密事，素来是最插手不得的。为了遮掩曾发生过的事实，文皇帝闹得出诛十族的事来，而鱼吕之乱时，不少无辜丧命的宫女，也就是因为其知道了主子们的丑事，若是留着性命，只怕会泄漏出去，损害了宫中体面。皇帝把母后气中风，这消息的耸动，不知盖过了‘宫女和内侍通.奸’多少，也就是在贵太妃手下，才会是如此宽厚的处置，若换了个人，只怕即使不死，都也要脱一层皮。
——若是上峰已经施恩，自己却还不知好歹的话，等着这群人的手段，注定不会多么美好。周嬷嬷这话，说得是真心实意，甚而还带了一点感激。徐循叹了口气，“只盼着别出什么岔子吧，若是出了纰漏，老娘娘怪罪下来，那我也是真无法了。”
她无意听周嬷嬷阿谀奉承，又转移话题，问道，“柳知恩呢？回来了没有？”
柳知恩也已经办完差事，回了清宁宫复命——在徐循回清宁宫以后，他便去干清宫领王振了，清宁宫里外则由王瑾照看着，稍后若是要请阁老们入宫的话，此事也得王瑾来办。柳知恩身为东厂太监，却不适合随便登阁老的门。
不过，现在天色已经晚了，徐循也无意再开宫门找人，便传令王瑾回去歇了，她随意找了间静室，召柳知恩进来问话。“人拿到了？”
“已经送往东厂诏狱。”柳知恩行过礼，便被令起来说话，甚至在桌边得了一张小凳子，可以坐着回话，“一切都很顺利，王振并无丝毫反抗，不言不语，态度很是从容。”
“他能不从容吗？”徐循忍不住叹了一声，“回去以后，把他放了吧。”
饶是以柳知恩的城府，都不禁挑了眉毛，他应得却仍是很快。“谨遵娘娘吩咐。”
“他在京城是有一套宅子的吧？我记得你上回说的，亲眷妻儿都投过来了，还养了不少健仆，在城内气焰，倒不输给西杨家的衙内。”徐循一边揉着额头，一边疲倦地问。
西杨大人的两个儿子都不大成器，这一点人所共知，长子在老家江西横行霸道，不知打死了多少人命，次子在京中也是气焰嚣张，好在还未闹出大事来，不过亦算是京城恶少的代表人物了。这一点，徐循也是听柳知恩讲故事般说起过的，王振的气焰能和首辅儿子相比，可见平时是有多霸道了，不过，话又说回来了，他身为天子第一信用的大伴，在横行无忌这点上，若是又比首辅家的衙内多了顾忌，可能皇权的代表人物，又会有轻微的不快了。徐循估量着太皇太后一直没有发作王振，大约就是有这样的考虑——王振的事情，柳知恩是不会瞒着太皇太后的，只是在她心里，未必会看重这个罢了。反正西杨大人的儿子是不能拿他怎么样的，那索性也就放纵几个内侍威风一点，也算是在某种程度上找到平衡了。
“正是如此。”柳知恩应声道，“合宅约一百六十多人，只有十人是家人，三十余女仆，余下皆是男仆，平日飞扬跋扈，不过两年，在城内已是恶名昭著。不过，此举均是王振亲眷所为，他本人在宫中居住，倒是很少出来。”
王振的老实和王家人的嚣张，实际上并不矛盾。——柿子也挑软的捏，王家人再嚣张，也嚣张不到内阁六部身上去，平日里欺男霸女，多数都是欺负些平民、富户之类的，只要不招惹带个官字的，便不会有多少人强出头。他本人在主子们、阁老们跟前再多赔赔笑，说说好话，上层领导根本都不会因为他的家人在民间的作为，而影响了对他的看法。要说他在宫中的形象，还真是相当不错的，就是今日此事，太皇太后要打杀他，其实也都是冤杀，根本没人拿到他本人为非作歹、教唆皇帝的罪证。
“把那些男仆都遣散了，王宅守住，传令王振在家多读读书。”徐循的面色一片幽冷，“不是宫里来人，便不要出门了。”
这是很明显的软禁了，柳知恩应了下来，又问，“王家家人是否可以自由出入呢？”
“出去做什么，惹事吗？”徐循反问道，“能留一条性命，已经是皇帝为他极力争取的结果了，还想要别的待遇，那未免也太贪心啦。”
柳知恩并未露出讶色——以徐循对王振的印象来说，若非皇帝争取，王振就算不被处死，也肯定是远发外地，一辈子也别想回京。“可要寻机——”
“不成。”徐循摇了摇头，终于忍不住发自肺腑地叹了口气，“每年他还要面圣一次的……我答应了栓儿，要留住他的性命。”
她简明扼要地将自己和栓儿的对话复述给了柳知恩，柳知恩听了，亦是半晌无语，过了许久方道，“这……也好，陛下圣聪早慧，从小就能藏得住心事，也不失为一件好事。”
栓儿今日表现出来的心机和手腕，以他的年纪来说，的确是相当出众的了。可能现在，他还能被徐循一眼看透，但那是因为年纪尚小，经验不足。可等五年、十年以后，随着心智的发育和知识的增多，他的能力自然还会有一个提高。虽然此事上他的表现不尽如人意，但一个有主意、有心机的皇帝，总比一个唯唯诺诺的傻瓜要来得强。起码在遇事时，能坚持自己的判断，不会因祖母又或者是嫡母的说法而迷惑了自己的认知。
“他说他在老娘娘告诉他之前，便知道了真相，这我是信的。”徐循却是愁眉不展，“可……”
她可了半天，却可不下去了，闭眼出了一回神，又看了看身前，见柳知恩耐心地等待着自己的后文，终又浩叹了一声，低沉道，“柳知恩，我觉得……我觉得也许我毕竟还是赌错了。”
“娘娘是说……”柳知恩神色一动，“只怕陛下并不适合——”
“你觉得栓儿人怎样？”徐循不答反问。
柳知恩沉思了一会，出乎意料，他对栓儿的评价还是蛮高的。“虽然在课业上常为诸师诟病，但以奴婢所见，乃是课业太繁太苛，陛下本人天资，也超出寻常孩童许多。”
徐循点了点头，“他的确说不上是不聪明，不过，比父亲、祖父、曾祖，又有差距。”
对此，柳知恩也提不出什么异见，毕竟栓儿的几个男性祖先做出来的事摆在那里，相形之下，栓儿的资质自然也就没什么好吹的了。顶多就是比普通人聪明一点罢了，单只说宫里，几个这个年岁的慧黠小宫女，学四书进度可能都有在栓儿之前的。
“可我以为，”徐循又是一叹，她微微露出苦笑，“宁可是个有自知之明的笨人呢，也比他现在这样好些。”
“这……”柳知恩的眉头就皱了起来。“只怕也不至此吧？”
“他已经完全落入王振掌心了。”徐循望着烛火，幽幽地道，“调走刘先生的主意，包括他那番说辞，背后会没有王振的影子？只是就如你所说，王振狡诈，没有露出什么破绽……其实，这些都不可怕。”
她叹了第三口气，“最可怕的是，栓儿毫无疑义地以为，这主意是他自己想出来的。”
屋内静了下来，一时并无人说话：即使是柳知恩，也无法否认如此明显的事实。要护住自己的人，没什么问题，哪怕没有任何理由，就是不愿王振去死呢，也不是不能理解。换做是徐循，在这么小的时候，肯定也不会理解为什么只因为自己几句话，一个亲人般的仆从就要被杀死。包括和徐循的谈判、交易，虽然在礼法上近乎骇人听闻，但其实这也算是做皇帝必备的素质了，亦没什么可忧虑的地方。唯一可虑的是，栓儿是发自内心地相信自己的这番话，完全出自独立思考……王振对他的操纵，已经达到了这个地步——他已经把栓儿操纵到根本不认为自己被操纵的地步了。
的确，栓儿的表现，和寻常孩童相比，是聪慧殊于常人，可从另一个角度来看，他的愚笨，又何尝不是殊于常人？他为何会养成这样的性子，徐循已经放弃去思考了——也许是因为他的身世，也许是因为他的压力，不论如何，性格已经如此，在本人毫无自知，周围更没有一个让他全心信任的长辈指导纠正这一情况下，徐循不认为他有性格大变的可能。
王振已不足虑，出了这样的事，他再无可能再入宫服侍。起码在她们三人活着时不行，徐循现在担心的是，去了一个王振，会不会再来一个呢？围绕着皇权的投机者，就像是嗡嗡作响的苍蝇，也许或迟或早，总会有另一个王振，发现栓儿这枚鸡蛋上的缝隙。
虽然理智上也知道，当时继承之时，后宫的所作所为，对大局只能说是有一定影响，即使没有她们，文臣也绝不会放着太子不立，去立襄王，最有可能的结局，是在一场更大的动乱之后，文臣以更激进的手段，将栓儿或是壮儿——当时他可还在坤宁宫里——推上皇位，但徐循亦难以因此宽解自己，让她从那喘不过气的挫折感中解脱。
从她做出选择起，便一直悬在肩上的那份重量，现在似乎是终于落了下来，沉甸甸地压在了身上，可这还不是最可怕的事实，最可怕的事，是当她凝望前路时，却觉得将来的路程，便仿佛自干清宫回清宁宫的这一路：前路虽犹有光亮，但不过是残阳返照，无尽长夜，已经在前方等待，即使已经知道，却也并无任何办法，能将这咆哮着的黑暗躲开。
两人都没有再说什么，而是在灯下默然相对，徐循只想把自己身上的重担，稍微分出去一点，她不知自己在寻求什么，但仍是忍不住开了口。
“也许我是有点后悔了。”她没有看柳知恩，“我本可以置身事外的……柳知恩，我不知我当时为什么要那么做。”
“娘娘这是想多了。”柳知恩道，“陛下是长子皇太子……”
“这些我都知道。”她多少有些失态地打断了柳知恩，“但……但我本可以不管的，若我不管，这些事，便和我没有关系了……”
这话里的懦弱，连她自己都觉得丑陋：其实当年即使管了，现在她的生活和这些事，又有什么关系？即使天下被栓儿弄得一团混乱，也少不得对她这个太妃的供奉。她所求的，难道就是个良心上的安宁？难道她为了自己的置身事外，就情愿让当年的事情闹得更大，对朝政的损伤更加明显……难道她连这点责任都不愿意担起来，连承认自己可能赌输的勇气都没有？
她忍不住轻轻地笑起来，“柳知恩，你会不会很看不起我，我——”
“娘娘！”
一声轻轻的呼唤，打断了她的说话，徐循愕然抬起头来。
柳知恩已经直起了脊背，身子微微前倾，他眼中放出光来，凝望着她，一字一句地道，“娘娘在当时，已经做出了最好的选择。天命难测，谁能保证明日会发生什么？今日做的事，只要对得住今日、对得住自己，又有什么可愧悔的？奴婢还是这句话：这条路总是要走，可怎么走，却还是由得娘娘自己来选！”
徐循娇躯一震，在柳知恩跟前，她几乎有些惭愧——忽然间，她知道自己想在柳知恩身上寻求什么了。
不论命运为柳知恩安排了怎么样的路程，他始终都在仰首挺胸地往前走，从不曾有一刻失去勇气，不曾有一刻失去斗志。不论他在哪里，有什么际遇，柳知恩的所作所为，也都的确对得起自己，对得起他的坚持。
和他经历过的相比，她的苦痛又算得了什么？
她可以永远抱着‘赌输了’的挫折感活下去，也可以正视这个现实，和所有‘赌输了’的大臣一起，尽力收拾残局。栓儿今年也才十岁，她终究是可以努力一次，尽自己的力量将他教得更好，即使失败，她也已经试过。
从什么时候开始，她失去了这种心态？从什么时候起，她的生活真正地变成了一潭死水？是，世上有许多事情不尽如人意……然而，怎么看待它们，却终究还是她自己的选择。
“柳知恩……”她轻声说——她不知该说什么，她想说的话有许多，可这些话在他们之间好像都不是那么合适。“我……”
柳知恩的眼神大胆地在她面上探索，似乎是确定了她已经凝聚起了足够的勇气，他唇边忽然微微露出一笑，这一笑点亮了他的脸庞——却又只是极短暂的一瞬间。
“已将初更。”他又拜了下去，“奴婢不便在清宁宫留宿，这就向娘娘告退了。”
行过一天中最后一次拜别时的大礼，他便弓着身子退了出去，从始至终，礼数周到，令人挑不出一点毛病。
作者有话要说：我看到评论说栓儿是因为孙氏才登基的，不然太后就会另立襄王
这说法不全对，太后另立襄王的想法是通不过文臣的，只能说是孙氏发挥了很大的作用，不能说完全是她的功劳~这一点其实之前在文里也说得很清楚了
第266章摄政
今次的风波,贵在神速，且幸事发时又是下午,以消息传递的速度,怎么都要半日功夫,才能扩散开来。到那时又早是天黑关门了，第二日一早宫门打开时，该处理的人都处理了,该统一的口径都统一了，徐循也已经到了仁寿宫，预备乘着老太太精神最好的时候，把整件事和她通通气。
太皇太后年纪大了,醒得很早,开宫门时已经是吃过早饭，到园子里遛过弯了。徐循亦没有隐藏什么，行过礼便请太后屏退闲杂人等，将昨日之事的前因后果，一并自己的处置办法，都原原本本地告诉了太皇太后。
“事发紧急，妾只能擅自主张，未能先请老娘娘示下。”她低头请罪，“还请老娘娘责罚。”
徐循会先斩后奏，一个是因为东西宫距离比较远，来往不便，再加上干清宫，刚好成个三角，两边稍微有个沟通不畅的地方，来回跑上一两个来回，此事就是不闹大兜搭要闹大了——还有一个，也是因为太皇太后年纪大了，怕她听说以后，一时也拿不出主意，反而气出个好歹。
现在事情都解决完了，再拿出来说，虽然听了也是令人难免生气，但总要比昨日来问好些。反正徐循也是问心无愧了，太皇太后若不满意这个结果，一定要处死王振，她也不会为老人家背下这个黑锅，劝不成的话，就让他们祖孙自己纠缠去好了。
太后轻微卒中，的确令太皇太后震动不小，至于皇帝说的那些叛逆的话，她听了倒又是还好了——其实说穿了，也就是母子吵架，一方年纪小，放了狠话而已。太后之前并不知道栓儿已经明了真相，所以才会如此震动，太皇太后自己就是告诉栓儿真相的那个人，在某种意义上也算是帮凶了，当然不会如此吃惊，反而为栓儿说话，“小孩子不懂事，有口无心，你也说了，他自己都十分愧悔，孙氏也实在是……唉，太想不开了。”
她叹了口气，又似乎是在为自己分辨，“告诉他罗嫔的事，也不是就让他从此疏远孙氏了，只是让他别忘了生母的恩情罢了。此事我本也不准备瞒着孩子的，否则，生恩不能报偿，岂非又是不孝？”
徐循没有和太皇太后争辩，只是静静道，“事情已经发生，也只能怨个天命了。不知老娘娘以为妾这番处置，可还妥当么？”
“你素来是个妥当的。”太皇太后点头叹了口气，“事到如今，也只能如此了……他终究是皇帝，这般舍了面皮，和你讨价还价也要保王振——你也答应了，难道回过头还要杀了他？横竖撵出宫去，再不得回来，也和死了差不多了。”
也许是因为她多少也有些理亏，今番太皇太后很看得开，反正她的仇恨也不是针对王振这个人，不过是针对干清宫大伴罢了。至于压下此事，对外若无其事，只是宣布太后因为过分劳累卒中之类的举措，她更是不可能反对了，如此处置对大局而言最是妥当，太后从放弃立襄王的那天起，也就的确是在全心全意为小皇帝考虑，又怎可能有别的心思？
今番事情，至此已经处置完毕了，徐循还道要不要将此事告知内阁三臣，太皇太后却摆了摆手，“毕竟是臣子，有些事，他们就算收到点风声，也不会说出来的，咱们又何必自己去坐实？”
此次的封口令，防的只是民间出现大规模的流言，实则天下没有不透风的墙，元老重臣隐隐约约知道一点内幕，也极有可能。不过这种事就是如此，闹大了那就毁名誉，在小范围内的话，大家自然都会消化，也没有谁会真的大惊小怪地就认为栓儿真的是不孝孽子了。徐循之所以想和三老通气，只是想借此契机，在栓儿的教育上略施改变，不过，太皇太后顾虑得也有道理，她遂改变策略，正面提起此事，“今番既然闹成这样，也要抚慰一番栓儿的情绪，他虽是说错了话，但失去大伴，又把养母气成这样，心里怕也未必好受，此时若再苛责也不好。不如还是和先生们说说，借着侍疾的由头，功课放缓些吧？”
之前的高压政策，直接导致栓儿强力反弹，现在太皇太后也不可能再坚持严厉下去了，她沉吟片刻，便答应了下来。“此皆小事，如今还是大事要紧，我只问你，如今这朝政该怎么办？”
徐循其实一直也在回避这个问题——没听说中风的病人还能管事的，太后这还好是轻微的，若是严重的话，日后就是恢复过来，也许都不能掌权了。饶是如此，起码也得休息个一年半载。太皇太后又老了，精力不济，之前管事的那段时候，病就没有断过。不过，由她来管事，她毕竟是妃子，顶上还有两人，却偏偏是她来掌权，再加上她在官场上的名声，章皇帝生前的种种待遇……多少都有些‘恶紫夺朱’的意思，平心而论，要是栓儿让人放心些，司礼监里有个十分可靠的人，她倒情愿推给太皇太后盖章，自己做点襄助的活而已。
“当请老娘娘出面坐镇。”她试探着道，“妾身常来仁寿宫打个下手，又或者是由王瑾……”
“我？”太皇太后今日的思绪比较清明，她呵呵一笑，“我每日过了午时，便是昏昏欲睡、浑浑噩噩，听个戏都能睡过去，就这还能管什么事？”
“可……”徐循道，“您毕竟是名正言顺——”
“还是把先生们请进来吧。”太皇太后说，“原委说一说，太后卒中的消息，虽不好声张，也该让他们都知道知道。往后直到太后痊愈为止，便都由你来管事好了，对外还用我的名义也不要紧，又或者借用太后的衔头，也不要就公布天下，由你来做主……反正用的都是皇帝印，他们看不出来的。”
她咳嗽了一声，喘了几下，方才续道，“遇到大事，你自然也要过来问我，平时的小事，就由你做主了。反正，萧规曹随嘛……混过这一两年，等栓儿大些就好了。”
既然她不愿自己出面，这也就是唯一一条路了——还好是之前太皇太后为人把稳，令徐循也跟着傍边观政了一年多，否则，现在能管事的都倒了，内廷才真叫抓瞎。
徐循道，“只盼着我别给老娘娘添乱便是了。”
说起来，平时她也就是个人肉图章的作用，只要外廷不作祟，也添不了什么大乱。是以这番权力交接也没什么肃穆的，随便说了几句便算是成了。太皇太后见诸事都定了下来，便关心起太后病情，“总是要给寻个好太医，能尽快下地走路那便好了。”
徐循也觉得周太医医术好似不大过关，“回去就把医正寻来，选个善治卒中的好太医给太后娘娘扶脉。”
至于各色药材，病情护理什么的，在天家还能委屈了太后去？侍疾的事情，因为徐循没空，则只能由儿女们完成了，太皇太后没主意，徐循便和她商量，“圆圆、点点、壮儿三人每日都过去，栓儿隔日过去两个时辰，您看如何？”
“旁人倒罢了，栓儿侍疾的事，得和他的老师商量。”也就是要和阁臣商量着办了——太皇太后说着，也有些泄气，“唉，总是内廷无力，连这样的事情，都不能自己做主。”
她顿了顿，又问，“阿黄那边，就不安排了？”
“她展眼便要出嫁了……”徐循见自己的理由似乎未能说服老人家，也只好说了真心话，“再说，以她和太后娘娘的关系……”
阿黄看到病榻上的太后，只怕未必会有什么同情、孝敬的心思，感到高兴爽快才是真的。太皇太后也是有些疲惫，一时才没想到这上头，她张了张口，亦是怔了一会，才长长地叹了口气。
“这就是命啊。”她感慨无限地说道，“命里无时莫强求，瞧她强求成了什么样子……”
话里情绪，却是再无怨愤爽快，反而隐隐透出了唏嘘与惋惜。
徐循也无法判断太后的心情——若她不强求，今日有很大可能是殉去景陵了，所以她也不认为太后会多么后悔，因此只是默然不语。太皇太后感慨了半晌，又道，“让圆圆搬到清宁宫里好了，也方便照顾一些。从今往后，她可多和女儿相处些时日了吧。”
圆圆在公主所居住，是因为太后遵守规矩——自从她当了皇后以后，这规矩别人可以不当回事，她就非守不可，否则，她头顶的婆婆难免就要出来挑刺了。太皇太后如今亲自这般安排，可见是真正已经放开从前往事，又顾念起了将太后从小带到大的情分。徐循犹豫了一下，低声问道，“老娘娘要不要择日看望一下太后娘娘？”
“我？”老人家沧桑一笑，“你道，她现在会想要看见我么？”
徐循亦只能无言以对。
“且不说这些了。”太皇太后振奋了一下精神，吩咐道，“夜长梦多，现在便把皇帝接过来吧——再去文华殿，将三位先生请来，该公布的消息，也该公布出去了。”
太皇太后亲自发话，皇帝也在一边安然坐着，三位大臣去坤宁宫探视太后时，虽然因为太后卧病不便相见，但也隔着屏风听见了太后的声音——只是轻度卒中，经过一夜的功夫，太后已经恢复了不少，现在说话虽然还含混，但神智已经十分清明稳定了——她的态度，亦是正常得很，也令三人仔细辅佐徐循。
局势如此，三位阁臣也没什么反对的理由，遂默认了太皇太后的方针，同意由徐循每日到仁寿宫中，以太皇太后的名义，使用皇帝大宝暗中摄政。——在经过了两三年的后备役以后，因着这种种阴错阳差，她终是登上了这权力顶峰的舞台。
第267章权柄
西苑的早晨,如今开始得比宫城都要早些,天色才刚蒙蒙放亮，诸色物事便都已经齐备,可想而知，底下人该是起得有多早,想是不到五更,便已经在厨房里忙活上了。不过，西苑的主子们如今都很早起,也没有起来了要什么没什么的道理，底下人的作息时间，少不得也跟着要改一改了。
现如今,宫中人口最多的也就是西苑了。虽然顺德长公主已经出嫁了,不过余下两位长公主都随母亲住在西苑,郕王因年纪尚小，也还跟着贵太妃一道住在清安宫内，再加上长安宫中的胡仙师，宫里的主子倒有九成都住在西苑里，倒是显得东宫和干清宫有几分冷清了。还好胡仙师和贵太妃每日里例牌都要过东宫盘桓半日，皇帝下课后也常要到两宫请安，才使得禁宫三处宫殿群，都算是有了生机。
“今年春天特别地热。”圆圆一边飞针走线，一边嘀嘀咕咕地和妹妹抱怨，“这才二月呢，热得就穿不住夹袄了，可若穿得少了，从外头进来这一坐，也是一阵阴冷，一冷一热的我可不就病了？”
点点也正愁眉苦脸地做女红，她放下绣绷子揉了揉脖颈，“进来加一件袄子也就是了，姐姐就是因为穿得少了，所以前几日才病的，可今日进屋来又不加衣裳。”
“都穿了一冬的厚衣裳了。”圆圆看看屋角的时漏，也叹了口气，“是不是该去后屋了？”
太后卒中休养，已有一年了，一开始的半年行动还不太利索，不过，之后得太医院选送的新御医治疗，如今倒是好多了，行走已是无碍，日常生活也几乎和常人一样，只是嘴角还有些轻轻的歪斜，据说再过上一年半载，也就看不出来了。
病人能恢复成这样，几乎已经是个小小的奇迹了，不过，只要太后一天没有重新接过大权，这病就一直不算是彻底‘好’了，儿女们也还是按照侍疾的规矩过来问安，反正，他们也只能按照上面安排来行动。虽然身为金枝玉叶，但不论是皇子还是皇女，受到的管教都是极为严格的，一举一动，压根就由不得自主。
比如说这一阵子的安排吧，因太后多了午睡的习惯，她们过来时往往都睡着，女史们就给安排了绣花的功课，让她们一边等着太后醒来，一边在旁屋做针线，万万不会让她们闲坐无聊的。而若没有正当的理由，想要反抗嬷嬷们的安排，却很难得到长辈的支持。点点老抱怨越大规矩越严格，不过她毕竟也是一年比一年大，如今亦很少说这样的话了。一方面，是因为说了也没有用，另一方面，也是知道了这种严格，实际上是从贵太妃当家时开始改变的风格，自己不便抱怨母亲的不是。
“该去了。”点点看了看，也觉得快到点了。“今日不知大弟弟过来不过来。”
“若是功课没做完，怕是不能过来了——不过来也好。”圆圆见左近无人，忽然烦躁地低声叹了口气，把绣件摔到了炕上，“好容易一天能有几个时辰休息，还要跑过来服侍她。她若有事也罢了，都痊愈这么久了，还得这么着，真烦死人了！”
两姐妹从小其实也不算太亲近，只是现在大姐阿黄出嫁了，宫中便余下两位公主做伴，这才常在一处，点点虽然知道圆圆似乎和母亲情分浅薄，但从不曾揭破此事，见圆圆发火，也不知该说什么好，退后了一步，静了一会，方才笑道，“其实这绣房风景也不错，春天里花开了，坐着绣绣花也挺舒服的。就是一会过去坐着无聊，忍一忍也过去了。”
“你是隔日才过来，倒又比我好。”圆圆长出了一口气，“人家在公主所里住得好好的，忽然又……”
她瞅了点点一眼，自失地一笑，也改了话题，“罢了，我只羡慕你，你娘是个和气有趣的，和她住在一块，想必要比我松快些。”
点点隐约也听圆圆说过一点这里头的事，因圆圆今年十五岁，出嫁在即。这两年太后对她管教不少，反正小女孩子，自小都是娇惯着长大的，现在少女时，本来就很有主见，本来不住在一块的母亲忽然间住在一块，而且又管头管脚的，母女间自然少不得有几番口角。圆圆便是不忿，她最气是此事分明是皇帝弟弟的不是，可大家，甚至包括她母亲都是若无其事的样子，仿佛这根本不是大事，圆圆和她说过好几次，‘凭什么？一点都不公平，这么喜欢他，那让他住在清宁宫里算了’。
“我们娘娘也不和气有趣。”点点也叹了口气，悄声说，“每日里忙得和什么似的，难得见了面，一开口就问功课，要是有不听话了，必得要打手心。”
她说这话，大有安慰圆圆的意思，圆圆也是心知肚明，只是听了毕竟高兴，她扑哧一笑，拿手指头顶了顶点点，“你就和我装吧——不是这么凶，也治不了你这个小淘气。”
到底是年轻不知愁，有点情绪，说两句也就下去了，两人放下绣活，招来侍女，手挽着手出了绣房，在春日暖阳底下边走边聊闲篇儿。“你们娘娘最近忙什么呢？总觉得是忙了些，这都有几天没见着了。”
“应该是忙着把壮儿搬出去住的事情。”点点说，“二弟也十二岁了，不好再住在清安宫里，还有无非就是些外廷的事吧。听她说，好像边境又在打仗了，这一阵子娘娘早上去仁寿宫，都要晚上吃过饭才回来。”
对外头的战事以及弟弟的住处，圆圆并不关心，她哦了一声，又换了话题，“说起来，今年仙师的生日还过不过了？若要过，怎么还没听见声音——上回大姐进宫，也是两个月以前的事了，我还真挺惦念她的。”
“那就得问我们娘娘了。”点点摇头道，“我也就是一天见上一面，说不得几句话，知道得不比你多。”
两人摇摇摆摆地走到清宁宫中太后疗养所住的别斋，可却在屋外被周嬷嬷拦了下来，“两位姐儿慢些，贵太妃娘娘在屋里呢。”
点点颇为不解，“如何我们娘娘在里头，我们便还进去不得了？”
周嬷嬷望着圆圆直笑，“姐儿们也不必问了，该知道的时候，自然会知道的。”
点点还没回过味来呢，圆圆却已是面红耳赤，她拉了拉点点，声若蚊蚋，“妹妹，咱们再回去绣一会花吧。”
点点哦了一声，忽然间恍然大悟，也有些面红，还好她黑，却又看不大出来，“回去、回去，这就回去。”
屋外小小的骚动，隔着窗子，都落入了两个大人眼中。太后唇角带笑，“到底是长大了，留了头发，竟真有些少女的样子。”
“可不是？”徐循附和着道，“今年选上，明年后年成亲，再过两年，都能抱外孙了——说来真是快，阿黄一眨眼间也就要当娘了。”
“出嫁以后，阿黄看着人都开朗起来。”太后也道，“瞧着和在宫里时，几乎换了个人，若是圆圆出门子后也和她一般开心，我倒巴不得她明日就成亲。”
说到此事，徐循也是啧啧称奇——不客气地说，阿黄性格本来是趋于阴郁偏激，不大讨喜。可不成想出嫁以后，和驸马恩恩爱爱，两人住了一府，同起同居，和一般夫妻也没两样。驸马府中只住了驸马家人罢了，这还成亲没到一年，便已经传出了好消息。别说胡仙师了，就连老人家，看到阿黄回来省亲时的样子，都是欣慰得连连念叨了好几天阿黄有福气。
“我瞧着圆圆原本就挺好的，出门后自然只会更好。”她说着，“这一年来，把你服侍得还不错吧？”
“这孩子嘴硬心软。”太后唇边也露出了笑容，“虽然有时也不情愿，但还算是听教听话……唉，毕竟都是做金枝玉叶般呵护养大的，和我们这样的天家媳妇比，这三个小姑娘，简直就像是一张白纸，脑子里写了什么都看得一清二楚。”
徐循对此，怀抱了些许疑问，起码阿黄做过的事太后就是一无所觉，不过圆圆和点点两人都没什么心眼，这也是事实，“这才是好，她们要有什么心眼？出嫁了也是夫婿奉承她们，难道还要她们去服侍公婆不成？”
两人说了些闲话，徐循看看时漏，“看来今日大郎又是没做好功课了。”
“不是都说了让宽些吗……”太后眉头微皱，“我看这一年来，大郎被留堂的次数倒是越来越多了。”
“先生们有点越说越来劲……”说起此事，徐循也是叹了口气，“我也不好多说什么。”
换做之前，此事她都不会说给太后知道，也就是现在太后身体好了，方才透露一二——过去的一年里，她可没少受大臣们的污糟气。
明面上的顶撞当然还不会出现，不过徐循看奏疏时，偶有疑问，派人去询问大臣们一二时，所得的答案却是往往绵里藏针，透着几分不屑。虽然她对外都用的是仁寿宫名义，从未带出过贵太妃字眼，但宫里的动静，自然瞒不过部院大臣，这些官僚的态度也很明显：虽说因为徐循的种种特殊功勋，使得他们默许了她来掌握权柄，不曾公开抗议。但这也就是最底线了，要还想对朝廷政事说三道四的话，那对不起了，没有人会配合你的。
也就是因为她不是正宫娘娘，大臣们才有这样的底气将她联合架空——从理论上说，徐循也理解他们的想法，没有人喜欢分享权力，更没有人喜欢被外行领导，她也不觉得自己的水平高到就不会问出愚蠢问题的程度，反正是暂代国务，做个人肉图章而已，被架空也没什么大不了的，她又不打算争权——但连内廷唯一要求的一件事，都被大臣们刻意地顶回来，甚至是矫枉过正到这个程度，这便让人有种欺人太甚的感觉了。
不过太皇太后老，太后病，徐循也只能暂且忍着，并吩咐栓儿别再表达不满，做学生的觉得先生太严厉，说出去是不占理的。横竖她和他都无法改变这个事实，与其继续对抗，倒不如暂且放软身段，做个乖学生更好些。
不过，栓儿毕竟还小，有时心里想什么也难藏住，自然难免被先生们揪着态度借题发挥。总之，幼主即位四年以来，每一年大臣的态度都要更嚣张一点，现在虽然还不说爬到皇帝头上拉屎拉尿，但和高皇帝、文皇帝朝比起来，却是又不知滋润了多少了。
太后听说此事，也是蹙眉，“岂有此理？这人真是纵不得的！”
徐循借势试探道，“姐姐既然已经痊愈了……”
太后也露出意动之色，片刻后又颓然叹了口气，“现在久坐还是会头晕……罢了，还是再多休息一阵子再说吧。”
徐循也不可能逼太后收权，既然她不愿意，也便只能算了，要出口的话亦吞下不说，又和太后闲话几分，太后问起朝事，也是三两句话遮掩了不说。待到从清宁宫辞出去，方才是轻轻地叹了口气，方才敲了敲板壁，令轿子往干清宫去。
栓儿的确才刚放学回来，他若被留堂太久，一般就不去请安，而是径自回来做功课。见到徐循来了，先起来行了礼，又将昨日被批改过的功课呈上来给徐循看了，徐循看了几页，便道，“嗯，写得很好啊，怎么先生批出了这么多错处？”
栓儿哼了一声，并不曾说话，徐循也是心知肚明：他必定是又忍不住，在言语间冲撞了先生。
当时他要换刘翰林，真就该让他给换了，当时栓儿欲换人没换的事情，一旦流传到老师们耳朵里，个个倒是都来劲了，随着刘翰林被提拔高升，仿佛就是为了表现给阁老们看似的，全都和刘翰林看齐，这教徒严格是好，可也不能严格到这地步吧？徐循心里也很是憋闷，吐了一口气，方才安慰栓儿道，“没什么，等太后娘娘病好了，他们自然也能老实些。”
“司礼监内也没个说话顶用的，”栓儿愤愤地说，“若是王伴伴——”
他看了徐循一眼，不说话了：有些话原也不用明说，宦官嘛，本来就是皇帝的一条狗，很多时候抬举他们，为的就是要他们来找文臣们的麻烦。
徐循对于任用宦官没有太多的想法，她料着栓儿上台后，若是遇到老臣的下马威，必定是要抬举个把心腹杀杀文臣们的威风。此为势在必行之举，到时候他会做到什么程度，很大情况下就取决于今日的先生们对他有多严厉。——不过，到那时，这也不是她该管的事了。
“我还没忘这时呢，你的王伴伴好好地住在城里，过几日便让他进来给你请安。”徐循道，“不过只许见一眼就退出去，不能说话，也不能给老娘娘、大娘娘知道。”
栓儿提起这事，果然是为了引出王振，听到徐循这话，他笑逐颜开，不再说话了。徐循倒是在心中暗暗叹了口气：栓儿脾气，是有几分执拗，他现在虽有了新的大伴，又换了不少老成人服侍，但自从王振去后，他再没在感情上依赖过谁，对这些仆从虽然也和善，但却并不亲近。
自从她暗中摄政以后，朝事没有怎么管，不过每日一定和栓儿闲话一番，聊聊今天见了谁，心里有什么想法，也时常指点他一些御下做人的道理。一年下来，两人虽然没有‘情同母子’，但也说得上比较熟悉，相处起来没那么重的辈分感了。因徐循一般不训斥他，栓儿在她跟前也比较敢说话，见徐循眉眼间似乎有心事，便问道，“小娘娘，今日外廷可是有出事了？”
此事徐循并未对太后、太皇太后提起，不过在栓儿跟前，她却没有隐瞒，只是重重地吐了口气。“你的先生们可能还不知道，过几日应该也就清楚了……瓦剌太师脱欢去世了，锦衣卫传来消息，他的儿子也先已经把握了瓦剌族中大权。”
“蛮夷敬畏贵种，大汗还是脱脱不花吧？”经过几年的教育，栓儿对于国内外的大势也有所把握。“他是脱欢所拥立，和也先素来不睦，这不正是我国的大好机会吗？”
对于瓦剌、鞑靼这些蒙古部落，够资格成为大汗的只有黄金家族的孛儿只斤，瓦剌太师脱欢借着孛儿只斤脱脱不花的名头，在短短十几年间便俨然冒起，成为鞑靼之后的草原霸主，不过脱脱不花并无实权，说话算数的还是太师脱欢，其子也先素来野心勃勃，精明强干的名声连国朝都有所耳闻。他和脱脱不花之间本来还能勉强维持平静，但如今脱欢一旦去世，也先和脱脱不花势必要有一场龙争虎斗，来确立谁是瓦剌的主宰。栓儿会有此判断，也不足为奇。
“是啊……大好机会。”徐循点了点头，不禁露出一缕讽刺的笑意，“可就连衰弱的鞑靼，都闹得前线守将手忙脚乱的，被鞑靼人直接闯进了石峰口，都指挥连一点都没察觉，直摸到了静安堡劫掠……连鞑靼尚且能如此欺我边臣，还想和借机压制瓦剌，岂非笑话？”
“啊？”栓儿不禁一惊，“进来了多少人——石峰口在哪儿啊？”
干清宫里自然是有天下舆情图的，徐循指点着给栓儿指明了位置——距离京城，也就是几百里的路了，她咬着牙笑道，“你猜奏疏里上报说是几人？”
见栓儿摇头，她比了个手势，“四人、四匹马，进来探亲的。”
“这——”栓儿都说不出话了，没听说过探亲是这么探的，这不是睁着眼说瞎话吗？“那真正又来了几人，死了几人呢？”
“来了一百多人，把石峰口打下来了，进去好一番劫掠才走。”徐循哼了一声，“是在静安堡前被拦下的……至于死了多少人，现在还不知道，当不会少于一百。”
死个一百人也不是什么太大的数目，在国与国的交锋中几乎可以被忽略不计，不过，一百多人就能拿下一个和鞑靼接壤的前线关口，这件事的严重性却不能用人命来算。栓儿的脸色也阴沉了下来，“他们竟敢？”
“当然是因为头顶有人了。”徐循说，“不然，又怎么敢公然蒙蔽圣听？”
边将蒙蔽军情谎报战绩也是常有的事，比如石峰口事件稍加粉饰就能成为一场静安堡守将处变不惊的胜仗，不过前提是石峰口的守将已经战死，没能力为自己分辨了。如今不报战胜而报探亲不觉，明显是要保石峰口的守将，栓儿蹙眉道，“小娘娘，石峰口守将是谁，走的又是那条路子？——此事，为什么一定要报上来？而非私下抹平瞒报了事？毕竟，石峰口又不是对瓦剌的前线，锦衣卫在当地，怕是没有什么暗线吧？”
并不是每个前线关口都有锦衣卫驻守的，有些比较偏僻的关口连暗线都不会有，毕竟锦衣卫人手也比较有限，不可能面面俱到，只有在大关口如宣府四堡这样的前线重地，才会有锦衣卫百户、千户。徐循道，“是辽东总兵上奏，不过奏章里也说得含含糊糊的，只说有人越关而入，没说人数和伤亡，似乎也是留了余地……想必这背后肯定是有一番文章在，不过，到底上头是谁，那连我也不知道了。”
栓儿若有所思地点了点头，念叨了起来，“嗯，也该传柳知恩进来说说话了。”
第268章糟烂
让柳知恩进来回话,也并非就是要他立刻拿出答案。毕竟即使是东厂也不可能如此无所不知,只是要让他指挥东厂番子,甚至是锦衣卫的属下,去查出辽东总兵曹大人,和朝中哪位重臣同气连枝，在此事上有共同的目的，当然了，石峰口守将的来历和后台也得查出来,内廷可以对外廷做出种种妥协,甚至是睁一只眼闭一只眼，由得大臣们糊弄，但却不能对台面下的勾当茫然无知,如果连最后这一点知情权都放弃,无异于自己把自己踢出局去，以后就根本不算是游戏的一员了，想要再度掌权，只怕是难比登天。