萧大奶奶听了这话，倒也不以为意，点点头，再跟叶老太太告辞一声，就转身往外去了。却当瞧着手里拎着个不大不小的包裹站在门口的绿珠后，她才诧异地转头问叶楠夕：“三弟妹就带这么点东西回去？”
叶楠夕点头：“是，我的东西不多。”
萧大奶奶张了张嘴，许久才道：“那，就走吧。”
萧四奶奶跟在后面瞄了绿珠手里拿包裹两眼，然后回头对叶楠夕道：“三嫂是打算自己偷偷存些私房钱了？”
她说这句话时面上虽是带着笑，但语气里却隐隐藏着几分不屑，以及那种要打探消息的迫切和好奇，并且那个“偷”字，她咬得很重。叶楠夕被送回娘家时，萧玄替她另外准备了多少东西，她虽不清楚，但后来却是有听说的。她一直很想知道，这里头到底意味着什么，只可惜东园那边知晓内情的人也不多。
年氏一路送她出了大门，看着叶楠夕上了马车后，又当着萧大奶奶的面叮嘱一句：“跟姑爷好好过日子，有什么事就让徐妈妈传话回来。”
叶楠夕点头，萧大奶奶依旧不做声，神色平静，眉眼温和。
一直目送马车走远后，年氏才轻皱了皱眉，又看了门口来往的车辆几眼，发现有几辆打在车厢上的标记她认识，于是即舒展眉头，露出欣慰的笑，然后转身回了府里。
一个多时辰后，马车从城西走到城南，从寿宁侯府的大门经过，在侧门前停下。叶楠夕扶着徐妈妈的手下了车后，看着那高而灰的院墙，心里即生出几分郁郁之感。
侧门打开后，从里出来的丫鬟婆子并不多，很显然，她并不全认识这些人，可以说稍觉眼熟的就一两个而已。而这些下人也并非全都见过她，并且因侯府对下人的管教甚严，在主子面前，断不能有吵杂的事情发生。所以叶楠夕很是顺利，甚至可以说很是平淡无奇地跨入了侯府。
然而意外中的平静，却还是藏着意料中的纷杂。
随萧慕氏一路往里，路上不时碰上些仆妇婆子，有的低头垂目让过，有的则是诧异抬眼愣愣地看着她，有的在她走过后，偷偷在后面张望议论。叶楠夕也不在意，只抬起脸，一路走，一路欣赏侯府里的一景一物。
进了后院，行到一处山石驳杂的叉路口处时，萧慕氏这才停下，转头对她道：“我还有些事，就不陪三弟妹了。”她说完，竟就转身往一边去了。
叶楠夕怔了一怔，下意识地就叫住她：“大嫂？”
声音不小，萧慕氏只得停下回头，叶楠夕笑了笑：“请问大嫂，可知三爷何时回来？”
“三叔的事，我并不清楚。”萧慕氏不咸不淡地扔下这句话，就头也不回地走了。
第021章 为难
一旁的萧丁氏瞧着萧慕氏急急走开的背影，有些没趣地扬了扬眉，然后走过来道：“今儿是蓉姐儿的生日，大嫂为接三嫂回来，早上来不及给蓉姐儿庆生呢，想必这会是着急回去看蓉姐儿。眼下天色还早，离午饭时间还有些时候，三嫂身子才刚刚好，又在马车上颠簸了那么久，正好趁着这时间好好歇一会。照往年的惯例，今晚夫人会请东西两园的太太和姑娘还有哥儿们一起吃顿饭，总归三嫂也不是什么客人，这回的是自个的家，我就不陪着了，晚上吃饭的时候再过来看三嫂。”
叶楠夕点头，目送萧丁氏走远后才问向身边的绿珠：“蓉姐儿是大嫂的闺女，排行第几？”
之前她就从绿珠嘴里打听关于萧家的一切，只是萧府的人太多，她只记得个大概，一时还分不清谁是谁。
“蓉姐儿是大奶奶的姑娘，在这府里是排行第三，今儿应该是三姑娘十四岁的生日。”
“三姑娘叫萧蓉嫣？”叶楠夕一边漫不经心地问一句，一边转头看着自己周围的景物。从进来到现在，她对这里的一景一物都没有丝毫印象，但却又有种莫名的熟悉感，这种感觉，就好似属于这个地方的记忆，被整个清洗了一般。
这跟在叶家时，往日的记忆被一层一层剥开的感觉一比，实在怪异极了。
“是。”绿珠点头，旁边的徐妈妈注意到附近有些丫鬟婆子正往这边探头探脑，于是开口提醒：“三奶奶先去花蕊夫人那问安，待回了自个院子后，再好好整理这府里的人事吧。”
叶楠夕心里叹了口气，她其实极不愿去见花蕊夫人，照她的意思，总归这会儿也没人押着自己，她干脆直接回自个的院子，好好待上几天，然后再拍拍屁股走人。
然而理想很丰满，现实很骨感。
不用徐妈妈提醒，她也明白为何萧慕氏和萧丁氏领她进来后，就撒手不管了。怕是这明里暗里的人，都等着她犯傻呢，不说她是为什么回娘家去，就单论她离开婆家这么久，今日终得回来，首要之事自然是先去婆母那问安。
然而，刚刚无论是萧慕氏还是萧丁氏，却无一句提到这个，萧丁氏甚至还暗暗误导她，让她先回去休息。她要真这么做的话，简直是给人送去话柄，本来就不堪的名声，怕是更惨不忍闻了。
既然是回来修补名声的，当然不能半途而废。
因不熟悉侯府，叶楠夕示意绿珠领路，往花蕊夫人的宁华堂行去。
越往那边走，遇到的丫鬟婆子越多，很多人应该是没想到三奶奶会在这个时候回来，因此忽瞧着叶楠夕后，面上都是一脸惊异，甚至连行礼都忘了。而有的下人在等她从身边走过去后，才猛然回神，然后悄悄往后一退，接着快步离开，各自传递消息去。
用不了半日，这侯府的东西两园上上下下就都知道，她回来的消息。
就算没有关于这里的记忆，但心底的直觉，之前她在这侯府，似乎从未被人这般关注过。叶楠夕不禁失笑，自我调侃地想着，也不知这算不算是塞翁失马焉知非福。
正好这会走到宁华堂门口处，早早就得了消息，特意侯在守门的婆子正琢磨着一会话要怎么说，却忽然瞧着那走来的叶楠夕，不由一怔。那面上带着浅笑，越行越近的叶楠夕，她似乎从未见过。
印象中的三奶奶从未笑那般自然洒脱，跟以往，每次过来这边都带着几分冷漠的小心截然不同。
“麻烦妈妈进去通报一声，三奶奶从娘家回来了，想给夫人请安。”几人走近后，绿珠走上前对那看门的婆子轻轻道了一句。
那婆子这才回过神，忙收起面上的诧异，正了神色对叶楠夕道：“夫人昨儿睡得不好，这会儿正在暖阁里歇着呢，之前夫人交代过，不许任何人打扰。”
叶楠夕松了一口气，正迟疑着自己是不是这就离开，只是不待她开口，旁边的徐妈妈就低声道：“这个点，花蕊夫人应该也只是稍歇片刻，三奶奶不如就在这等等。”
徐妈妈是代表叶老太太随她一块过来的，作用便是在她身边时刻提醒她需要注意哪些，以免留人话柄，让人抓着错处。
所以，叶楠夕只得应了。
然而，既然花蕊夫人交代过，不许任何人进去打扰她好眠，那婆子自然是不敢请叶楠夕进去坐。
今日虽没有下雪，但却是个阴天，并且还有风。即便她身上披着紫貂大氅，但在这外头站得久了，也是顶不住的，更何况她身体才刚刚好，若真这么冻上一冻，怕是又会倒下。
绿珠心里着急，求助地看向徐妈妈，却见徐妈妈不急不缓地将自个手里的包裹往绿珠手里一递，然后从里拿出一个刻着喜鹊踏梅的铜胎手炉。
“妈妈何时准备了这个！”绿珠惊讶，却又接着道，“只是没有火。”
“你先陪着三奶奶。”徐妈妈淡淡道了一句，就拿着手炉往宁华堂的茶水间走去。她服侍了叶老太太大半辈子，早就将这大宅大院里的猫腻摸了个透，帮叶楠夕省去花蕊夫人的暗罚不怎么容易，但借个火却不是什么难事。
不多会，叶楠夕就抱上了暖烘烘的手炉在怀，然后看着徐妈妈轻叹地笑了笑：“祖母应当是想到，我一回来就会遭到夫人的为难，只是这才是开始呢，妈妈知道接下来会是什么吗？”
徐妈妈站在旁边，眼观鼻鼻观心，低声道：“三奶奶不需太过担心，之前外头就传出花蕊夫人苛待儿媳的话，如今到底是要顾着自个的名声，所以这顿罚站不会太久，不过是回来的下马威罢了。至于以后，只要三奶奶事事小意，仔细不越雷池半步，就可安稳度日。”
即便不是太久，却也站了将近一个时辰，就在叶楠夕感觉脚差不多要麻掉的时候，那看门的婆子总算从屋里走了出来，行到她跟前道：“夫人才醒，只是眼下头有些疼，就免了三奶奶今日的请安。”
愣是让她吃了一个时辰的冷风，结果却连见都不想见。这若搁到任何一个儿媳身上，都是非常下脸面的一件事。并且这明显是一个风向，一种态度，满府的下人具看在眼里，以后该怎么伺候，大家心里都有数了。
叶楠夕却着实松了口气，让她去见花蕊夫人，她还真不知道自己该用何种态度才正确。即便花蕊夫人对她有许多成见和不满，但对方对她来说，仅仅是个陌生人。
所以，这一句免了，对她无疑是天籁。
萧玄的院子因靠着府里的那片梅林，并且院中也种了数株梅树，一进这院子，就能闻到一股似有若无的梅香，所以这个院子就以暗香为名。
听说这名还是萧玄亲自起的，叶楠夕站在屋里一边轻轻跺脚，一边腹诽：一个大男人，却喜欢这么脂粉气的名，难怪会被人除去军籍。
“三奶奶，汤婆子来了，您先进被窝捂一捂。”
“徐妈妈呢？”
“妈妈在问阿杏和小翠这院里的事。”绿珠将榻上的两个引枕拿过来，放在叶楠夕背后让她靠着，然后松了口气般地道，“幸好这院里还有几个以前的人，不然有花蕊夫人那样的授意，三爷又不在，我和徐妈妈一时半会还使唤不动他们。”
这里，会比在叶家更艰难，叶楠夕心里自是清楚，于是看着绿珠道：“且忍上几日，这里终不是长久之计，无需跟他们多做计较。”
绿珠点点头，只是眼里却是透着几分担忧，但到底也没多说什么。
午饭毫无意外，迟了整整一个时辰，并且送过来后，已经全凉了。绿珠不满地对那婆子抱怨一句：“这还怎么吃，菜和肉都结上油花了，而且三奶奶如今也吃不得这重油的东西。”
那婆子冷哼道：“有的吃就不错了，我这忙着脚不着地，你一个丫鬟还跟我挑三捡四，不想吃的话就扔了，没人拦着你。我那还要准备晚上的席面，这可是夫人亲自交代过的。”
“绿珠，进来吧。”这话就是在门口说的，叶楠夕自然是听得一清二楚。
片刻后，徐妈妈将一个烧得旺旺的红泥小火炉拿了进来，叶楠夕即笑道：“妈妈这又是哪里拿的，刚刚那包裹里可没有这个。”
徐妈妈一边摆好炉子，一边道：“总会贪心的人，这不是三奶奶惯会的事吗，我不过是替三奶奶代劳罢了。”
“什么都瞒不过老太太的眼睛。”叶楠夕说着这话时，面上的笑却是淡了几分。既如此，一开始时她在叶家过得那么不易，为何叶老太太就不替她多说几句话，任由年氏的胃口一点一点地张大。
即便是用小火炉隔水加热，但这饭菜的味道也有些不对了，并且很不对她的胃口，叶楠夕勉强吃了个半饱就放了筷子。正要漱口时，阿杏就捧着一个扁方的盒子进来道：“三奶奶，厨房那给送来一盒点心，说是特意为蓉姐儿的庆生日准备的，府里每个院子都有。”
第022章 纸条
“这送来得倒是巧。”叶楠夕让绿珠接了，然后问，“厨房那边可是授了夫人的意送过来的？有没有另外传什么话？”
“应，应该不是，是厨房的许嫂子给送来的，许嫂子没多说什么。”阿杏摇头，扑闪着一双眼睛，有些激动地看着叶楠夕，面上的表情似要笑，又似要哭。她原是侯府浆洗房里的丫鬟，因她娘得罪了府里的管事婆子，所以无根无底的母女俩，在这府里受人欺负是常有的事，人贱万人踩，众人的冷漠怕事，使得那管事婆子变本加厉。后来要不是三奶奶，她和她娘怕是早在那雪夜就被人给轰出侯府了。
只是她好容易从浆洗房的粗使丫鬟，跃为三奶奶院里的三等丫鬟，却不等她服侍三奶奶满一年，三奶奶竟就服毒自尽了！她无论如何也不敢相信这是真的，棺木送出去的那个凌晨，她还躲在墙角处看着。侯府不许见哭声，她就偷偷捂着嘴。
三奶奶走后，这暗香院就越发冷清下去，就连三爷偶尔回来一次，也都是宿在前院。后来，她有听闻三奶奶未死，在娘家又活了过来。所有人都对这事又惊又异，只有她悄悄告了半日的假，跑去大悲寺还愿，给寺里捐了一个月的月例当香油钱。
“阿杏？”叶楠夕这会才仔细瞧了阿杏两眼，十四五岁的模样，瘦瘦小小的，长得不甚起眼，不过那双眼睛却是难得的黑和亮。刹时，她脑海里闪过几个画面，并且那画面竟是她所见过的萧府里的人当中，最清晰的一个。
阿杏忙上前，压住心头的激动道：“三奶奶请吩咐。”
叶楠夕面上浮出几分笑：“你母亲如今身体可好？”
绿珠面露诧异，徐妈妈也看了叶楠夕一眼，阿杏再难掩激动，眼泪即从眼角溢出：“好好，自知道三奶奶没事后，娘和我都松了口气。昨儿娘还说，三奶奶喜欢穿的三叠棉底的冬鞋，她新做了两双，就等三奶奶什么时候回来，就可以给三奶奶送来。”
叶楠夕笑着摇头：“快别让你娘这么费心，我没那么讲究。”
阿杏认真道：“不费心的，娘说了三奶奶能喜欢她的手艺，是她的福气。”
“估计你也都没吃午饭呢，吃饭去吧。”见惯了别人的冷言冷语和好奇打探，阿杏这种丝毫不觉惊异，只有满腔的欢喜和激动倒令她有些不大习惯。
阿杏出去后，徐妈妈因还要跟院里的那两粗使婆子打听府里的情况，便也跟着出去了。
绿珠将碟碗都收进食盒后，才张口：“三奶奶记得阿杏？”之前她只跟三奶奶提起侯府各房各院的主子，下人她并未提及，可三奶奶刚刚明显是对阿杏有印象，并且还知道阿杏母亲的身体不太好。
“嗯，我也觉得奇怪。”叶楠夕一边打开那装着点心的盒子，一边道，“这侯府里的人，就数她我记得最清楚。”难道是因为阿杏待她是一片真心的关系？脑子里忽然冒出这样的念头，叶楠夕拿起点心的动作顿时。萧慕氏和萧丁氏，她见面时也是有几分印象的，只是很模糊，而之前进侯府时，一路上碰到的那些下人，也有一些她觉得眼熟。但是那些人，那些印象，丝毫不能触动到她。
这般一琢磨，她不由又想起那位还未谋面的丈夫，还有她的绯闻男主。
真不知当看到他们二人时，会是什么样的情况。
下意识地将手里的点心送到嘴里后，才被舌尖上的味道惊到，甜而不腻，绵密且松软。她垂下眼一瞧，白色的点心，小方形，也不知是用什么做的，样子瞧着很普通，味道却令人惊艳。
绿珠这会也瞧了那点心一眼，随后就道：“咦，这不是棉花糕么，三奶奶以前就很喜欢吃这个点心。”
叶楠夕将盒子往绿珠那一推：“这个真不错，看来是托了蓉姐儿的福了，你也尝尝。”
绿珠似有所怀疑，谢了赏，然后小心拿起一个放入嘴里。
片刻后，她才迟疑着道：“确实是棉花糕，但吃着却像是外头天香楼的师父做的，而且我记得三姑娘不怎么喜欢有牛乳味的点心，府里怎么会特意为三姑娘做这个？”
叶楠夕听出绿珠的话外之音，沉默一会，就将那盒点心挪到跟前问：“这竹编的盒，可也是天香楼的东西？”
绿珠摇头：“这是侯府的东西，天香楼用的是纸盒子。”
她原来就喜欢吃这个，蓉姐儿却本就不喜欢这个，可侯府却在蓉姐儿生日这天准备这种点心，并且还特意送到她这边。分明是冲着她来的，令人惊艳的味道里，却藏着他意。
“怕是，这盒点心就只送了我这里。”叶楠夕手指轻轻摸着盒子的边缘，“只是这是谁送来的？什么意思呢？”刚刚自言自语般地问出这句话，她就注意到点心里似乎藏着什么，即轻轻抖了抖盒子，随后便见点心下面压住一张纸条！
绿珠吓一跳，赶紧抬眼往门口看去，然后快步走过去掀开帘子往外看去，这会儿，外头静悄悄的，丫鬟婆子都吃饭去了，只余梅影清寒。
叶楠夕挑出那张纸条，打开，不过是巴掌大小，上面落了两行字：
相思相见知何日？此时此夜难为情。
月半时，斜檐下。
字写得虽有些潦草，但很漂亮，韵味天成。
绿珠走过来，叶楠夕便将那纸条递给她：“你可认得出这是谁的笔迹？”
绿珠看着那纸条，脸微红：“三奶奶，我，就只认得几个字，不会辨笔迹。”
叶楠夕一怔，只得收回手：“之前，我在这的时候，可有人给我传过书信？”
绿珠慌忙摇头：“我从未见过，而且谁能有这么大胆敢接这个！”
绿珠没见过，却不代表没有。她身边光大丫鬟就有四位，次等的丫鬟好像还有五六个，另外还有仆妇婆子什么的，而且绿珠最后那个月又回家照顾母亲去了。
叶楠夕反复看着那张纸条，这瞧着，很像是邀她晚上出去幽会。难不成真是那位时少爷传的？有那么蠢那么迫不及待吗？
“三奶奶，这个赶紧烧了吧。”绿珠在一旁惴惴不安地道，就算她只认得那上面的几个字，也根本不明白说的是什么意思，但直觉这东西会招祸，绝不能留着。
叶楠夕沉吟一会，就收起那张纸条：“你去找阿杏过来，我再具体问问她。”
绿珠应声出去，不多会，阿杏随绿珠一道进来，且面上明显带着几分开心。能得三奶奶的吩咐，为三奶奶办事分忧，是令她觉得很光荣的一件事。
叶楠夕仔细看了阿杏一会，却真只在这丫鬟眼中看到单纯的开心和对她的仰慕。
与阿杏无关，叶楠夕心里为自己的多疑叹了口气，然后才吩咐：“你替我去厨房那瞧瞧，今儿都准备了什么点心，刚刚许嫂子从我这离开后，又去了哪几个院子。”
“是，三奶奶还有别的吩咐吗？”阿杏问也不问，立马应了。
叶楠夕想了想，又问：“绣珠和紫草如今都在哪当差，你可知道？”
“绣珠姐姐还是在绣房那当差的，只是一个月前因生病的关系，出府去了，也不知如今病好了没。紫草姐姐如今是宁华堂里的洒扫丫鬟。”阿杏神情微黯，绣珠虽是早嫁了人，并且过后也没再在叶楠夕身边当差，却还是受了牵连。如今到底病得如何了，也不清楚，她只是个次等丫鬟，能打听到的消息还是有限的。
叶楠夕心情微沉，许久才道：“你先去吧。”
阿杏点头，就转身，一旁的绿珠叫住她，低声叮嘱：“你机灵点，别让人问三奶奶什么。”
“我晓得的。”
待阿杏出去后，叶楠夕才又问：“徐妈妈呢？”
“在后院吃饭，我瞧着徐妈妈正跟那两婆子说着话，就没惊动。”
小半个时辰后，阿杏回来，气喘得有些重，见到叶楠夕后先是道歉：“让三奶奶久等了，我，我一过去，管事妈妈就让我跟着跑腿，所以才”
“无碍，都打听到了吗？”
“打听到了，今儿厨房准备的点心是核桃糕，菱角糕，鸳鸯饼，麻油酥，四色果子，千丝卷，窝丝糖”
听她还打算接着往下说，叶楠夕只好打断她问：“可有棉花糕？”
阿杏一愣，然后摇头：“没有，三奶奶是想吃棉花糕吗？”
叶楠夕摇头：“再说说许嫂子吧。”
“我刚刚过去，没瞧着许嫂子，后来打听了一下才知道，许嫂子好像是家里有事，这会儿没在府里。”
“是什么时候出去的？”
“应该是给三奶奶送了点心后就走的。”
叶楠夕听到这，跟绿珠对视了一眼。这侯府，果然不是好待的地方，她须得早点脱身才行。
下午，叶楠夕午睡醒来，绿珠刚给她递过一盏茶，徐妈妈就从外进来，低声道了一句：“三奶奶，这一个多月，侯府这边也发生了不少事。”
第023章 拒绝
听说叶楠夕自被送回娘家后，萧三爷跟花蕊夫人的关系直接降为冰点。这一个多月，萧三爷只回府两次，一次是因为侯爷病了的关系，然而那次即便是回来，却也仅在府里歇一晚，第二日一早就回书院去了；另外一次则是世子爷有事请他回来商议，但入府不足一个时辰就离开了，连后院都不曾踏足。
就连半个月前，花蕊夫人因伤风卧床数日，康婆子去找萧三爷，萧三爷只叮嘱康婆子好生照顾，竟始终未回来看一眼。听闻花蕊夫人当时气得脸色发青，将手里盛着药汁的碗摔了个粉碎，屋里的丫鬟俱吓得脸色发白。
除此外，还有一件事极耐人寻味。
叶楠夕被送离侯府的当日，寄住在侯府东园的时少爷直接闯入宁华堂，跟花蕊夫人吵了一架。虽当时没有任何人在场，也无人听到时少爷到底都跟花蕊夫人说了什么，但宁华堂的下人却都知道，自那天后，花蕊夫人整整三天吃不下饭。
如此还不算，那日时少爷从宁华堂出来后，又直接去找了萧三爷。
结果被许多下人看到时少爷对萧三爷亮了刀子，当时就差点吓晕了几个下人，幸好花蕊夫人及时赶到，才免了一场祸事。
说来那时少爷不过是寄住在侯府的一位远亲，可以说是在人家屋檐底下，求方寸之地过活的，照理应当是过得小心翼翼才是，怎么可能做得出这样的事。而且在那之前，也没谁瞧得出那位时少爷，竟有这么大的脾气。偏出了这等事后，花蕊夫人也未将时少爷赶出去，只是命人好好看着冬青阁。
冬青阁建在东园西北角，地方既小且偏，并且那里原是给下人住的地方。萧时远被接到侯府后，花蕊夫人才让人将那处地方收整一番，添了个匾，让侯爷提了冬青阁三字为名。
冬青阁虽不比侯府里各个主子爷住的地方，但好歹也算是个独立的院落，并且花蕊夫人平日里虽对那边没有特别照顾，却也从不曾真正冷落过。并且偶尔有点什么好东西，花蕊夫人也都会让人送到这边。因此一直以来，府里的下人对萧时远也都是客客气气的，加上萧时远待人甚为温和，容貌亦生得极为俊俏，因此倒惹得府里许多丫鬟芳心暗动。听说就连西园那边的姑娘，也有惦记着的。
但这些却也都是些捕风捉影之事，萧时远自入侯府后，一直就规规矩矩，从不曾做什么出格的事。不曾想，这一闹，竟是这般地生猛，连花蕊夫人都措手不及。
而这还不算完了，听说半个月前，萧时远就提出要搬离侯府，可花蕊夫人却直接拒绝他的要求，如今是命人守着冬青阁，不让时少爷踏出那里半步。
叶楠夕听完后，讶然道：“这好多事，妈妈是跟谁打听来的？”
这件件事，想必在发生当时，就被下了禁口令。虽说也不能保证能堵得了悠悠众口，但对侯府的下人来说，只要不是傻子，都不可能一股脑地就将这些事倒出来。而徐妈妈只用了半天不到的时间，就打听出这么多事，怎么都令人觉得不对劲。