他一幅阴谋得逞的笑，就应该早些收下，他可不想再这样纠缠，对外头侍立的柱子和绿叶挥了挥手。“柱子把门合上，我与陈大小姐说说话。”
这家伙虽然偶尔行事有些古怪，但对她并没有恶意。
陈湘如没有阻止。与绿叶使了眼色，算是同意他的决定。“你发现了什么？”
周八压低嗓门，“陈家的四老太太和族长关系匪浅。”
匪浅？
一个寡妇，一个族长，年纪又相仿，只得这两个字就足够让人浮想联翩。
陈湘如面露凝重，她多少猜到一些，可还是想得到确切的消息：“你不会告诉我…说陈将生是族长的儿子吧？”
周八提高嗓门：“你知道了？”
莫不是她的记忆里早有此事？不过，他们长得相像。也难怪被人猜着。
她会不会忆起在地府时，那个总是默默关注着她的男鬼将军。她逃，他也逃；她选择重生。他也跟着重生。
他活着寻不到可以付出真心真情的女人，死了做鬼后却寻到了一个，又哪里敢放过。
她哪里知道，还不是家里那些婆子多嘴，无意间说的话被她给听到了，说陈将生长得像族长，早前没留意，后来仔细一瞧还真是如此。
这回换成了陈湘如意外：“真是父子关系？”
周八肯定地点头。
那么，就能解释得清楚为什么陈将生和族长长得相似了。
也能解释得清，为甚族长处处偏袒着陈将生。
看着手里捧着白玉兰钗，陈湘如没想会是这个答案，虽然猜到了，但到底只是猜测，“有证据吗？”
世间处处有奸\情，族长和四老太太一大把年纪居然还玩出这一手，陈氏乃是大族，竟也有这等藏污纳垢之人，有趣！着实有趣。
“陈将生出狱后，四老太太怕陈家大院索要赎银，曾私下寻过族长，他们见面的地方是祠堂。
陈氏族里有个打更的老汉，是个辈份晚的，他知道这事。
那天晚上，四老太太进了祠堂后不久，族长也进去了，虽然看着是四老太太给祖宗敬香，可他们却是在说话。
人证是打更的陈老汉，物证是陈将生，就他那模样，可与族长有六分相似。
你若还想找证据，哪需你动手，把这消息放给六老太爷、九老太爷就成。”
陈湘如见他说得如此明显，虽说证据还单薄了一些，但像这样的大族，有些证据原就是空洞的。
陈将生背里与陈家大院为难，又窜掇了陈相和离家出走，对于这样的小人，她是绝不能姑息养奸。
“相和还在陈将生家？”
周八摇头，道：“的确有人看到过他出现在陈将生家，我的人过去时，陈相和早就不在了，而知道他行踪秘密的只有陈将生。”
也就是说，她可以对付族长，却不能动陈将生。
虽然她不喜欢陈相和，可到底是她的弟弟。
陈湘如吐了一口气。
周八道：“你想怎么做，趁我还在江南，我可以帮你。”
“六老太爷和九老太爷这二人，谁做族长更好？”
果然，她已经动了换族长的念头。
“若说狠毒，自是九老太爷更好；若说公正。六老太爷也合适，至少他为人较厚道；要说服众，两个年纪相当。威望一样。就我个人以为，六老太爷倒更合适些。原因有二：一，六老太爷的父亲做过族长，在这方面有经验。二，六老太爷有自己的家业，是族里日子过得富足的，就算他日再贪，也有前车之鉴，相较旁人。不敢贪得太厉害。”
陈湘如也是左右难定，“六老太爷会不会忌恨昔日他父亲为族长后，我们没扶他做族长？”
“这二人无论是谁，倒比陈业荣要好。陈业荣表面是个衣冠君子，就凭四老太太生下他的骨血这事来看，就是个十足的伪君子，小人易防，伪君子难缠…”
这话听着，很耳熟。
是了，老夫人也说过一样的话。
难道老夫人所说的伪君子是陈业荣？
周八含着暧\昧的笑。“湘如，以我对你的了解，你不会是这等心慈手软之辈吧？”
他说这话。是因为他了晓上一世的事。
而陈湘如性子里确有柔弱的一面。
周八深有感触地道：“对于敌人，你若宽容，就是对自己的刻薄与伤害，而对于不知悔改的敌人，更不能给他们机会，否则他们会让你重陷痛苦。”
陈湘如抬眸看着他，这样的话从他嘴里突兀地出来，让她觉得这不是一个少年该说的，就似经历了太多的沧桑。
“你以为当如何应对？”
周八给了一抹安心的笑。“陈将生是真小人，陈业荣是伪君子。这种事我们不需要亲自动手，六老太爷和九老太爷不是都想做族长么。只需要把陈业荣与四老太太之间的秘密透出去，他们得了机会，绝不会轻易放过。”
身为一族族长，首先得是一个德高望重之人，偏偏却闹出了丑事，罪加一等，四老太太犯了这么大的过错，一定会被沉塘，还有陈业荣只怕逃不掉被驱除出族的命运。
陈湘如想过要变得坚强，也想过让伤害她的人不好过，“给她添一分堵，她就要那人添一世的堵”，可此刻想到四老太太许会被沉塘，却有些于心不忍，到那时，与陈将生之间的梁子就会结大。
“湘如，你心软了？若你心软了，这事儿就由我来做。”
陈湘如抬头，不想被他瞧出自己的懦弱，嘴犟地道：“我哪里心软，他们个个都是咎由自取。”不承认，那就勇敢地面对，“好，就照你的主意，把这消息透露给六老太爷和九老太爷。”
目光相对，是彼此的果决。
周八会意地笑了，“今儿还有些时间，我们下一盘棋如何？”
下棋？她眸子流露出异样，重生以来，她还从未碰过棋盘，几乎快忘了自己原是会下棋的。
她应道：“好。”
周八令柱子寻店家取了棋来，相对而奕。
他在往生镜里，看到过她握笔写字、题诗、绘画的点滴，甚至看到她在孤寂的深夜里，自己与自己下棋；看着她身边一同长大的丫头嫁人，服侍的丫头换了一个又一个；看到她面对着明月独自的流泪；看到她面对妹妹抢走未婚夫的无奈，却在理智之中选择了成全…
走到十几子后，陈湘如的脑海里便闪现一些从未有过的画面：是一个道姑授她棋艺的记忆。
道姑，她的记忆不该有的，如果有也不当属于她的记忆，那应是…前身陈湘如留下的。
时间在缓慢的流逝。
大半个时辰后，周八吃惊地看着棋盘，他的棋艺不俗，可他竟输给了她，输了三子。
同时吃惊的还有陈湘如，初走十几子后，她已瞧出他的棋艺，有着战场杀伐的果决、犀厉与大气，她没想过自己会胜，只是在回思着前身留下的棋艺，如此说来前身的棋艺很厉害。
想到厉害二字，她越发觉得，前身决不是一个寻常的官家小姐，她是一个果敢而坚韧的女子。
第105章 奕棋
“你赢了我…”周八呢喃着，“再来一局。”
要不是今日一奕，陈湘如不会知道前身的棋艺高超，那…就再下一局。
又半个时辰后，周八步步走得艰辛，可还是以一子输了。
她的棋艺比他的更高。
周八面对这个事实，不由得心生敬重。
他居然输给了她。
这是意外，却又输得心服口服，“你的棋艺跟谁学的？如此了得。”
陈湘如轻声道：“小时候，遇到一个生病的道姑，我收留了她一阵子，她便教我下棋。”
如果不是今日一奕，怕是连她自己都不晓得这棋艺如此厉害。
“前面看着平淡无奇，越到后面，你的棋艺越是沉稳，偏一招置之死地而后生，又可扭转全局。湘如，你还真是让人意外！”
绿叶与柱子站在两侧看了半晌，两个人也不大懂棋，就看他们下。
绿叶看着天色，催促道：“大小姐，我们得回去了，快要晌午了呢。”
陈湘如款款一拜，“周八公子，我得告辞了。”
周八倏地起身：“我二月就要离开江宁回北方边城，陈大小姐是不是敢送我一件东西以作念想？”带着几分不羁，他耸了耸双肩，笑容灿烂得令她难以拒绝。
她收了他的白玉兰钗子，不是敢回赠一件什么？
陈湘如没好气地道：“你不是还没离开么？”一扭头出了雅间。
柱子看着棋盘，没看出个究竟，却知道最终的成败，“八公子，看你往后还敢在兴国公府自诩棋艺不凡，竟被陈大小姐给连赢两局。”
他只想与她多坐一会儿。但又寻不着话说，他想多了解她一些，想真正地走进她的心里。只不曾想到，她的棋艺如此了得。连胜他两局。
陈湘如，你真让人意外啊！
*
绿叶像个絮叨的婆子，上了马车便开始嘟囔起来。
“大小姐，你怎么又收周八公子的东西了，上回收他的东西你可是被老夫人给罚了…”
不能啊。
她可在孝期，不能议亲，更不能与男子私订终身。
“大小姐，你和他到底说什么了？看你笑得那么开心。要是刘奶娘知道了，一定会骂我，陪你到底乱跑，还私会男子…”
陈湘如听得有些烦了，瞪了一眼，“你不说、我不说，刘奶娘怎么会知道？老夫人就更不会知道。”
绿叶不悦地道：“万一知道了，一定会挨罚，说不准连我也要…”
“你放心，她们要是知道了。我不连累你就是。”
“你…”不是说不想理周八公子的么，可这会儿居然应约了，绿叶心里犯着嘀咕。这几日并没有收到什么信之类的，“到底是什么人把他的信塞到我们院子里的？”
“你别给我多事，我和周八公子是在商议大事，可不是像你看到的无聊。”
虽说绿叶是她身边的事，可这事要是被老夫人知晓，少不得又要挨训，今天为了避开旁人的眼目，她可是连车夫都不敢说实话，只让他把马车停在绸缎庄的附近。就是相随的护院也一并给留在了绸缎庄里。
绿叶不高兴的是，早前她帮忙递信就要挨骂。现在这样的事却被一个神秘人给接管，这个人可靠吗？会不会惹出大麻烦来。
她在外头。隐约听陈湘如提到族里的人，好似还听周八公子说起六老太爷、九老太爷之类的话。
绿叶虽然不清楚到底是什么，可近来却隐约听家里的下人们议论过，陈家庄要换族长了。想到这事，绿叶安静了下来。
陈湘如依在车壁上，微阖双眸：上一回，陈相和没有离家出走、大姨娘没有被削发入尼姑庵，他们母子是与她斗了一辈子，最后因为陈相和大了，娶妻成家，她一怒之下，照着庶子的例分了家业，到底是把大姨娘母子给赶出了陈家大院。
在大姨娘母子离开前，大姨娘就与陈将生勾结在一起，也闹出了一场，背后算计陈记的事，不是一桩，而是有好几桩，长大后的陈相和是与她们姐弟为敌的。
老夫人会在三年后仙逝，他们姐弟要继续替她守孝一年，在孝期刚满之时，就被大姨娘发现陈湘娟与马庭的私情，这一回换成了马庆，还是逃不脱同样的结局。
想得沉着，绿叶轻声问道：“大小姐有些日子没去东院了，要去东院瞧瞧么？”
“去看一下吧。”
马车驶往陈家大院东门，陈湘如自大门而入。
各处的师傅、匠人纷纷请安道贺：“大小姐，新年如意！”
“大小姐过年好！”
此起彼伏，陈湘如径直往大管家住的院子移去，人未到，却见一袭蓝灰袍少年站在外头，目光相遇，虽是见第二回，却是惊人的熟悉。
柳明！
他打了个千儿，“大小姐。”
“柳先生新年好。”
柳明道：“大管家正召东院众人到议事厅商议，大小姐请！”
东院是男人们的天下，西院是女人的地方。
陈将达不在了，如今主事的换成了陈湘如。
东院掌权的是平日打理这里的是赵大管家，这个早年是赵氏陪房的下人，祖孙几代效忠于陈家大院，也最是个忠厚之人。
只见赵武从外头进来，面露诧色，道：“父亲要我去西院请大小姐，你就来了，父亲正要召集众人商议今年的事务。大小姐，快请！”
陈湘如微微点头，心里正对这事有些讷闷，回头又想，她出了门，自是大管家寻不着她。
进入议事大厅，东院各处的人到得差不多了。
众人起身相迎，“拜见大小姐！给大小姐问安。”
“各位先生、叔伯多礼了，请坐下吧。”
陈湘如走上主位，而大管家则照矩坐了次位。
大管家递过一本簿子，但见上面醒目地写着“明年要务簿”几字，“上回大小姐让我拿出个大主意来，这是年前与各处管事商议初步定下的，又按照往事的例进行了一些调整。”
陈湘如启开簿子，上面明确地给各处定下了目标任务，这也是陈记百余年来，甚至能保持长盛不衰的秘诀。
染布房得染布、丝线几何，应接外头生意几何，上面都有明确的标准。
织布房那边，今年得有多少匹上等绸缎，多少匹茧绸、帔子等也有具体的数目。
绸缎庄那边也是这样安排。
陈湘如粗略地看了一眼，“就照这个宣布吧。”
年前，大管家便照着这簿子报过一份给她看，和上面写的差不多。
对于大管家父子，她是信得过的，虽说是大管家，可他们全家的《卖身契》都捏在老夫人手里，早前原是由赵氏拿着的，赵氏过世，他们的卖身契都交给了老夫人，这也是各世族大家控制下人的最好方式。
大管家与赵武使了眼色，赵武拿出一沓纸，与各处的管事各分发了一份，“这是今年的任务，大家且看看，过完正月十五各处就得忙了，还和往年的规矩一样，完成目标，东家自有赏红；完不成的，处罚还与往年一样。要是同意了，就在《要务簿》上签押。”
司织室的大师傅站起身，笑道：“正月十五，布面美人大赛就要开始了，这次的主办是杜、金、云三家，邀了我们陈记派三人做评师，这是请帖。”他毕恭毕敬地拿了出来，呈递给了陈湘如。
说是评师，可对于众人来说，这也是一个机会。
布面美人大赛，虽未开始，可这声势早已经名动江南，一来这是江宁各织房、绸缎庄号召的，且与秦淮一带的花魁大赛在同一天进行，不同的是，花魁大赛设在晚上，而布面美人大赛则在白天。
陈湘如看了一眼，扭头对大管家道：“赵叔以为，派哪三个参加合适？”
“司织室一直是设计绸缎式样之处，我看司织室选两人，再由东院选一人前往参加。”
陈湘如扫了一眼众人，织机室的人造织机是高手，要他们却做这事也不大合适，扫了一圈，陈湘如道：“赵文和司织室的人同去。”
有人心里暗想：大小姐还是相信大管家父子，就是这样的事，与一个绸缎庄管事没多大关联，竟也要赵文去。
赵文眸光熠熠。
而陈湘如后面的话，却让众人明白，她这么安顿是另有深意：“赵文去后，再与杜记、金记的人说好，待选定了布面美人，得让我们司织室的画师优先进入，最好能在那边给我们师傅安顿好住宿，方便他们绘画美人。我们陈记，不仅要织美人帔子，还要织美人屏风。”
大管家笑道：“大小姐放心，这事儿我会与杜老爷、云老爷商议。”
事实上，这事儿大管家已经出面议好了，虽说陈将达不在了，但杜老板与金、云两家念着陈湘如对他们的关照，在这事儿也给予了照顾，还特意给陈记的画师留了一处院子出来，四家的画师各居一院。
正月初三后，苏州、扬州那边有人听说了这事，也想进入别苑绘美人图，整个江南民间的美人报名者不少，参加比赛的也不少，听说为这事，几家商议后，金老板特意去了趟苏州选美，而云老板跑了趟扬州，更有杜老板的兄弟跑到扬州选美，各地都选了一场，看似花了一笔银子，但却从中赚了不少，谁要到现场看美人，就得花银子。
第106章 有心事
陈湘如看着各处管事签约后，方起身告辞。
整个过程中，柳明皆静默地关注着陈湘如。
人家是官家大小姐，他就是一个前来投亲不遇，却做了东院账房先生的寻常人，哪里能高攀？
柳明在心下不由得悲怆苦笑，只是他有太多的不甘，见陈湘如出门，便小心地尾随而来，在行了一程后，他鼓足勇气大唤一声：“陈大小姐请留步！”
绿叶不悦地回头：“柳先生，你跟一路了。”
柳明抱拳道：“打扰大小姐了。”面露愧色，心头纠结一番，道：“听闻陈家藏书阁有许多好书，在下有个冒昧之请。”
陈湘如问：“什么？”
柳明咬咬唇，“不知我能否借阅书籍。”
前身陈湘如给他开了方便之门，早前柳明是东院的账房先生，后来却做了陈相富兄弟俩的先生，也是在那两年，柳明的学问突飞猛进，只是在柳明离开之后，陈湘如却发现丢了两本难得的珍籍，想来那两本书定是柳明盗走的，后来听闻柳明一朝高中，他乡富贵荣华，更娶了官家小姐为妻。
风光了，却没有念陈湘如的好。
甚至还写了一封炫耀的家书来感谢，惹得陈湘如在夜里黯然落泪。
看着这张熟悉的面容，陈湘如咬了咬唇，柳明是她前世青梅竹马的柳明诚么？今生就算他风光高中又如何，还是改不了他的薄情寡义。
“柳先生应当知道，东院之人不得擅入西院，这是陈家大院的规矩。”
这一次，他想入西院读书，她却是不应的。
不为前身。只为前世的自己。
她不想与他近，却可以拒他于千里之外。
陈湘如继续道：“我家是有一座藏书阁，不过都是些寻常书籍罢了。城中的平安巷有个‘百家书肆’。那里是常借书的，你不妨列个清单到那里一借。”
柳明面露失望之色。
这些日子。西院有人在下面议论，说陈二小姐与代理织造府郎中马庆走得近，瞧这模样，大小姐与马大公子的婚事许要落空。
他柳明自认长得英俊，又颇有才华，只想借着这机会亲近陈家大小姐，不为她的容貌，只为她的官家小姐出身。
书。是哪里都能借到。