沈无争抱拳道：“告辞！”一转身，他跨上骏马走了。
陈湘如道：“老金，上来吧，我送你去一个地方。”
马车在颠簸之中到了一家僻静的小客栈中，绿叶道：“老金，你到楼上洗个澡吃点东西再换身衣服。半个时辰后，我家大小姐送你去庄子上见你妻儿。”
老金下了马车。一脸讷然。
陈湘如又去了绸缎庄上转了一圈，回来后正是半个时辰后，看了眼收拾得干净得体的老金，对外头道：“古桥镇秋果村。”
陈湘如轻咳了一声，“金大哥，到了那边，你安心与你妻儿住下，你人生地不熟，别再乱走，你行事可以任意而为。可你也得想你的妻儿，没有你，他们的日子怎么过？”
老金一直想过也许会有人救他。却怎么也没想到会是陈湘如救他。
对救他的人，他满心都是感激。
老金只是沉默，对于他的救命恩人竟是一个少女，许是觉得无法接受吧。
陈湘如没再说旁的话，待到了秋果村，老金随她进了庄子里，在庄中最大的房子里，当屋里出来的女人孩子映入他的眼帘时，“大福！”“爹——”的声音交融一片。老金飞奔过去，抱着妻儿大哭一场。
不知过了多久。待他们回过神来时，陈湘如主仆已经不见了。
老金家的抹着泪儿。“大福，是大小姐救了我们，要不是大小姐，二汉就病死了，她给我们衣穿，还将我们安顿在这儿，大小姐说，她会想办法把你救出来，我还以为是骗我的，她没有骗我…”
这世上，有坏人，但也有好人。
坏人，如恶霸、如李善。
好人，就像大小姐这样的。
老金想追出来，可出了庄子，连马车的影子都没瞧见。
庄上一个管事婆子在夜里来了老金家，“老金，大小姐说了，那屋子就分给你一家五口住，翻了年，就在这庄子上拨几亩田给你家耕种，安安心心度日。
老金嫂，你会养蚕不？”
老金嫂一时怔忡。
“在我们这儿呀，养蚕不比种田差，种桑养蚕，再交给浣纱的人家，这样就有了生丝，卖到织布房里能赚不少钱呢。”
金大丫回过神来，连连应道：“会的，我和我娘都会养蚕。”
“若是你们会，我与庄头说说，到时候拨给你家的良田附近得带桑树，这样，你们就可以养蚕了，卖了蚕茧还能贴补家用。大小姐吩咐了，只要你们家有什么困难都可以提，别说是养蚕，就是你们学浣纱、织布，都会教呢。”
老金嫂张嘴愕然。
管事婆子又道：“大小姐吩咐了，要给你家送年节的粮食、猪肉，还有你家一家五口的寒衣。”
早前十日还是乞丐，居无定所，食不裹腹，可回头又过上安稳日子了，有屋住、有衣穿有饭吃，很快又有地种，对于这一家颠沛流离的人来说，这简直就是过上了幸福的日子。
管事婆子坐了一阵，看家里的东西还算齐全，这才离去。
第二天一早，有人送了几石粮食来，又送了些猪肉等物，甚至还有两筐子的蔬菜。
“庄子东头有各家的菜地，庄头做主，给你家拨了块菜，里面长得有白菜和萝卜，老金嫂跟我去认认地儿吧。”
老金嫂看了看老金，这才小心翼翼地随了管事婆子去瞧，虽说只是块二分地的菜地，但对于他们一家来说，这菜是足够吃了。
夜里，老金辗转难眠：“我在牢里的时候，大家都说我是杀人重犯，是要杀头的，可大小姐就把我救出来了…”
“要不是大小姐，我们一家的日子还不知怎么过呢，她是我们全家的恩人。”
夫妻二人心头都存了报恩的想法。
可陈家大小姐是高高在上的金枝玉叶，而他们就是贫苦人家，想报恩，只怕也报不上。
转眼就过了正月十五。
第131章 不同
正月十七这日，老金正在自己地里耕作，老金嫂挥着锄头除草，就见金三汉气喘吁吁地跑来，大声道：“爹、娘，大小姐来庄子里了，给我们送了好些鸡崽，还有三只小白兔，可爱极了。”
老金放下活就往家跑。
老金嫂也搁下了锄头。
待回到家里时，大丫已经烧了开水，正捧到堂屋上呈给陈湘如。
陈湘如审视着这不大的小院，这是一座江南木屋，可比茅草屋好多了，三间正房，东边有一间厨房和一间杂房，只有一座篱笆院墙，院墙周围被清除连根杂草也没有，倒有几丛新种的月季花。
大丫手足无措地站在一边，冲陈湘如傻笑着。
老金嫂看着瘦小，可跑起路来像一股风，不多会儿就跑到了老金前头，近了家门，就看到院墙外的马车，进了堂屋，正要跪下行礼，陈湘如笑道：“快别！我到镇上办点事儿，想到你们一家，也不知过得好不好，就来看看。因三妹妹要养小白兔，想到你家也有孩子就多买了几只。”
三汉一见到小白兔就喜欢极了，此刻蹲在筐子边上正喂兔子吃草。
另一只筐里，则放了十来只小鸡崽。
老金嫂笑道：“大小姐可是大忙人，怎敢劳你记挂着我们。”
老金一进屋，就听老金嫂说这话，当即喝道：“不会说话就别说。”赔礼道：“大小姐能看我们，是我们一家的福气。”
陈湘如知老金是个耿直人，问道：“这里说话方便不？”
老金想着许是要说大事，忙道：“方便！方便。”
陈湘如又问：“老金大的嘴紧不？”
老金吞了一口唾沫，看了眼自家女人，乡下女人。有啥说啥，同样一件事能说上十回、百回，且说得再多都不会厌。
他苦笑了一下。对老金嫂道：“你到外头去，我与大小姐说说话。”
老金嫂拉走了二丫。
绿叶静站在门口。
陈湘如垂首道：“我手头有件事。想寻个得力的帮忙。”
老金忙抱拳道：“大小姐，请吩咐。”
陈湘如坐在桌案前，“其实，这也不是什么坏事、难事，只是我不想旁人知道。老金，陈家的家业不小，如今由我支撑着，太平盛世。倒还能求个安稳饭吃，可我总得做个长远打算，为后世子孙求个久远安宁。”
老金听她一说，就知是大事，“大小姐救了我们一家的命，小的都听从大小姐的吩咐。”
陈湘如继续道：“我准备将家中的生意做到范阳城，但这件事，只能你知、我知。这些日子，我另选备了一些人，现在还差一个管事做主的人。不知老金想不想去范阳？”
让他做管事拿主意？
老金以为自己听错了，揉了揉耳朵，“大小姐是说我？”
陈湘如肯定地点头。“每一个家族的兴起，都是几代人的努力，一代立稳足跟；二代创业；三代发展；四代兴旺…不知金大哥可愿做这金氏立稳足跟的先祖之人？”
老金看似庄稼汉，也读过两年书，实在是小时候不用心，这才做了农夫，但陈湘如这话他是听明白了，看似轻描淡写的几句，却说得他意气风发。一代立稳足跟，无论哪个家族的兴起。都是这第一代的立稳足跟分不开。
抱拳道：“大小姐要我做什么？”
陈湘如道：“第一步，在范阳城附近买上数百亩良田。由你来做庄头。要把那庄子，建设得像这庄子一样。然后，一个这样的庄子，两个这样的庄子，三个这样的庄子，很多个这样的庄子。第二步，我要冀郡、燕州一带的女子也会种桑养蚕；第三步，我要把陈记的织布房、染布房开到范阳去；第四步，我要在范阳城建一条街、造一座府邸，让像老金这样的人，也能在那街上有自己的店铺、在那街上有自己的家宅…”
前世，江南是群雄争夺之地，饱受战火侵袭，而范阳、燕州却因为是一代雄主燕国公的地方而太平安好。
这，也是她为什么准备留一条后路的原因，虽然战事要在几十年后才开始，但她却现在就开始谋划。
老金心头又是一怔，“让像老金这样的人在那街上有自己的店铺、家宅…”这一辈子，他想得最多的，大抵就是让妻儿吃上饱饭，原来还可以这样。
“在下愿听大小姐调遣，赴汤蹈火在所不惜。”
“你不必急着回答，这些日子，你先暗自观察，看看这处庄子与旁处的有何不同，都有些什么，再看看这庄头是怎么做的，等你想好了、做好了准备再来找我。”
陈湘如起身，看了看外头，老金嫂正好奇地望着堂屋。
绿叶正与三汉拿草喂小白兔。
老金抱拳道：“大小姐走好。”
绿叶笑道：“这兔儿真可爱，连我都想养了呢。”
大丫站在老金嫂身边，正拿着小米喂小鸡崽，“娘，这些小鸡是不是交给我养了？”
金嫂子还在想：大小姐会与金大福说什么，不会是什么难办的事吧，当初黄秀才帮了他家一回，之后没两天就说他家的传家宝被强夺了去，金大福一时义起，就生了帮他夺回来的主意，这才害得他们全家初迫原离家乡。
如今，全家好不容易安顿下来，她实在不想再奔波。
金嫂子道：“大小姐这就走了？”
陈湘如应了一声，看着大丫道：“大丫几岁了？”
“回大小姐话，今年十一岁。”
陈湘如若有所思，“不知有没有兴趣做织娘？”
不会是看上她家大丫了，这才帮的忙吧？老金嫂一把将大丫搂在怀里。
陈湘如勾唇一笑，“老金嫂拿我当人牙子呀？我不过是随口说说。”她一转身出了篱笆墙，上了马车。
老金啐骂道：“没见识的！大小姐和你开玩笑呢，大丫想做织娘。你瞧她性子，是个能坐得住的么，你以为谁做织娘就能做么？”
老金嫂放开大丫。“大小姐说什么了？还不许我听，她是不是要和金秀才一样。要你去干惹祸的坏事？”
“你一个妇道人家，管男人的事做什么？黄秀才能与大小姐比么，大小姐这是干大事的人。”老金钱转身去了厨房，扯着嗓子道：“二丫，回头给我下碗面送到地头去，我中午不回来了。”
他得仔细琢磨琢磨大小姐说的话，听起来让人热血沸腾，让人觉得充满了希望。
大小姐可真不是寻常女子。居然有那么远的打算，便是他这个男子都比不了。
老金又回到了地头，人在干活，却时不时开了小猜。
但今儿的农活进度不小。
老金嫂与他说话，他没听见，老金嫂扯着嗓子吆喝了一声，惊得他回过神来，“天要黑了，是不是得收工了？”
“还有一点，干完了就回。大小姐吩咐了庄头。只收咱们二成租子，这样的事上哪儿去找，总得把地里的杂草除干净了。”
老金嫂埋下头。看了眼不远处的金二汉，“他爹呀，张家的昨天就给桑树浇了粪水，我们家的桑树是不是也得浇浇，我问了管事婆子，她说每年春分前后就要发放蚕种，我们家领多少蚕种合适？”
老金见她问东问西，顿时火大，厉声道：“养蚕是女人的事。我哪知道这些桑种能养多少蚕。”手里的锄头挥舞得更快了，很快就将地角的杂草除尽了。老金气哼哼地喊了声“二汉，收工回家了。”扛了锄头就走了。
果真不能和大小姐比。大小姐是要他干大事的，可这会子，就听她女人说这些絮叨小事。
不过，既然他将来是要做庄头的人，他就得知道怎么做个庄头。
老金心里暗自思忖，脚下生风，直往家里奔。
过了一个月，老金觉得自己能做庄头了，他换上了体面的衣裳去见陈湘如。
陈湘如刚从绸缎庄出来，见他立在马车前，他抱拳唤声“大小姐”。
她令绿叶把老金请到了绸缎庄旁边的茶肆里，她倒了盏茶给他，“老金，你说说那庄子有何特别之处？”
老金凝重地道：“庄子里有四季不同的菜蔬，这和旁的庄子不同。”
真是奇了，都到冬天了，秋果庄里竟然有新鲜蔬菜。
陈湘如不笑不怒，眼里充满了期盼。
老金很认真地想：“庄子里有会养蚕的，听说他家的蚕养得最好，同样是五钱蚕种，旁人家只卖二两银子，他家能卖出三两，有时候能卖三两五钱银子。”
还有啊，看她的样子就知道没说完。
老金又道：“东头有个姓李，听说他家会抽丝，每次会收够附近庄里的蚕茧，但从茧到丝，这价儿又能赚一倍，所以他家只种了二分菜地，也不养蚕，每年只收茧抽丝。”
陈湘如依不说话，只指了指一边的茶水。
老金很用心地想，“庄子西头有个梅娘子，会织布，听说针线是一顶一的好。”
陈湘如唤了店家，又点了几个馒头包子，“十几里路呢，老金吃了饭就回家吧，一个月后再来。”
他看到的都说了，怎么不对么，还是哪里漏掉了。
老金很认真地想着。
绿叶扶陈湘如上了马车，不解地道：“大小姐，你到底要干吗，老金说了半晌，我一句也没听懂，东一南山、西一棒槌，听着像是八竿子打不着的话呢。”
陈湘如笑着。
她的计划，岂是绿叶能明白的。
她不过是求一安宁罢了，既然有了血脉至亲的家人，她总得给陈相富兄弟求个平安。
第132章 退路
想听陈湘如解释几句，老金说的那些话，绿叶一句没听明白。
绿叶嘀咕道：“不说就算了，我不问就是。”她突地“啊——”一声尖叫，吓得陈湘如顿时警惕起来，“大小姐，对了，对了，有个姓万的客商，说是去年你找他帮忙办的事办好了，让你从绸缎庄出来去一趟茗香茶楼呢。”
姓万的客商，一个从燕州来的布商。
每次来江南，都会从陈记绸缎庄记上好几车的货。
陈湘如道：“能不能别咋咋呼呼的，我的魂儿都快被吓没了。”忙对车夫道：“去茗香茶楼。”
万老爷已等了半炷香工夫，此刻正与一个相熟的客商闲话家常。
“老万你好啊，你是燕州一带有名的大布商，就连陈记绸缎庄也给你几分面子，去年我没买到的美人屏风，你竟买了一千套。去年争相买的，你瞧今年，整个江南，到处都是美屏风。”
万老爷颇是得意笑着。
陈记大小姐给他面子，就是那年江南生丝产量大跌，别人买不到，也给他出货的，这是两家的交情。
“林老爷是京城的大布商，哪能与你比，我在北方也就是做个小本生意，养家糊口。”
“还是你好，虽说路远，每年跑一趟挑货结账，后面的货顺风镖局的人就给你送上门了，这头保质上货，那头如数接货，羡慕呀。”
万老爷身边的下人道：“老爷，陈大小姐到。”
陈湘如进了雅间，款款一拜：“万世叔久等了。”
“世侄女快坐。”
林老爷抱拳道：“万老爷，我先告辞了，今儿请了云记云老爷吃饭。”
陈湘如给万老爷蓄了茶，“万世叔这次来江南。可得多住些日子。”
“世侄女，你说这叫什么事，去年的美人帔子、美人屏风、美人锦扇抢破了头。你看今年，无论是扬州也好。还是这江宁府，满大街都是。”
“物以稀为贵嘛。”
万老爷无奈摇头，就在去年难求的，今年突然一下子想要多少买多少，再加上去年蚕丝收成好，江南各家的织布房的绸缎都出货。
“还是世侄女有眼光，听说你家从美人别苑撤出来了，把名额让给了江宁织造府的画师。”
“正是。”
万老爷竖起了大姆指。“去年你请我帮忙办的事，办成了，离范阳城不远，有三里路，统共是七百八十亩田庄，还由上家的庄头打理着，新庄头一接手，旧庄头就离开。这原是幽州知州夫人的陪嫁庄子，如今知州大人升迁做了京官，怕是往后就要在京城常住了。这才转手。”
陈湘如看似漫不经心，却又好奇地问道：“只转了这处庄子？”
“夫人陪嫁的东西不少，因她与娘家父兄不合。一气之下扬言说再不回范阳了，家里的店铺、宅邸都要出手呢，这么多的东西，寻常人也买不起，只留了一个老管家帮忙处理。”
陈湘如勾唇一笑，“统共多少银子，我把钱付给万世叔？”
万老爷从怀里掏出一个荷包，从里面取了地契，但见上面写着“范阳城南三里大兴庄良田七百八十亩。”又下方处简要绘了一个图，陈湘如觉得有趣。不由得细瞧。
万老爷道：“燕州的地契与旁处不同，早前发生过几桩地头界边的案子。自那以后，知州老爷下令便要在地契下方绘个小图，标清东、南、西、北的界限。这处田庄好就好在是连成片，这在整个幽州可都不是多见的哦，听说是知州夫人娘家母亲传了好几辈的陪嫁庄子，要不是老夫人过世，知州夫人伤了心，还舍不得转呢。”
陈湘如眸含感激，“这回有劳万世叔。”
万老爷笑着：“我也不赚钱你的钱，就这个数。”他比划了一根指头，而后又是五根。
“一万五千两银子…”
如此算下来，不是得近二十两银子一亩了，这是不是也太贵了些。
“世侄女，我可没赚你的钱，你想想看，离范阳城只得三里路，且是成片的好田地，这上哪儿找去…”
陈湘如面露尴尬，“可是这价也太高了些，我听人说，范阳城范围五里以内，良田十两一亩，薄田三两、五两的都有呢。”
老狐狸！
当真以为她好骗么。
在买之前，她可是找了好些人问过，而顺风镖局那边的人常往幽州、冀州一带送货，人家说的是另一个价儿。
万老爷笑着，“这地段好、土质肥，贵有贵的好。”
“不瞒万世叔，我原是帮一个世交买的，他有一个女儿，订了门亲事就在幽州，想给她置份嫁妆，回头我要是报这个价，知道的说我从你这儿买贵了，不知道的，还以为我连世交亲友的钱都赚。
万世叔，你也不忍我这个世侄女被人误会不是，你就说个实价，要是太贵了，我真不敢要。只有请旁人帮忙了。”
万老爷已经买了，他就是个生意人，哪有白帮的道理。
“为了买这地，我可跑了不下五趟呢，这来来回回总得有个茶水钱。这样可好，一万四，一万四，再不能少了。”
陈湘如回道：“一万两银子，我另付二百两的辛苦费，万世叔，这不亏你吧。”
“世侄女儿，你这价真敢还，我这不是亏了老本。”
讨价还价，可两人的声音都不高，一面说，还一面比划着。
绿叶心里犯迷糊：大小姐到底要干什么？居然在范阳城买田庄，那离江南可是隔了上千里，从江南到范阳，这路上就得不少日子呢，想想就头疼，在那儿置一个田庄…
突地，绿叶想到了周八。
难不成。大小姐真要嫁到北方去。