陈相贵心下好奇，猜测马庆是不是不喜欢陈湘娟。
陈相富则有些幸灾乐祸的模样，陈湘娟一厢情愿，马庆都不爱她搭理她。
陈湘娟热情地接了大丫头沏来的茶水，小心地搁到马庆身侧的茶案上：“庆哥哥，喝茶。”
庆哥哥…
陈相富耸了耸肩，昨儿打架的时候还叫“马大哥”，事过一日，就改口“庆哥哥”了，听到耳里，陈相富一脸不屑。
老夫人的眉头微微皱了一皱。
陈相贵却在想：陈湘娟这么喊是什么意思？是想告诉老夫人，大姐姐决定成全她们的爱情？大姐姐委曲求全，就是不想让老夫人知道后生气，可陈湘娟倒有几分故意而为之。
就在众人各怀心思时，马庆轻声道：“二小姐可不敢这么称呼，没的让人误会，你是湘如妹妹的妹妹，也是我的妹妹，你还是叫马大哥吧。”
什么意思？让人瞧她笑话么？挑明了话儿，如何倒要拒她千里，什么叫“湘如妹妹”，听听，叫得多亲切。
陈相富伸长脖子，一脸恼怒，对陈相贵道：“三弟，这回又有好戏看了，两个疯子！”
陈相贵轻咳一声，捧起茶盏，低声道：“别说漏了嘴，我们可都答应过大姐的，不能让祖母知晓这事。等大姐主动告诉祖母时，我们再说吧。”
没娘的孩子早当家，没爹娘的孩子更是早懂事。
虽然这兄弟才十岁，如今也比同龄人要懂事许多，尤其是陈相贵虽不大爱说话，心里却总跟明镜一样。
马庆故意在老夫人面前一口一个“湘如妹妹”，就是想告诉老夫人，他心里的人是陈湘如，不是陈湘娟，也想证明自己和陈湘如其实很亲近的。
陈湘娟偏又唤他“庆哥哥”，这让屋子里的气氛有些怪异。
老夫人看着几个晚辈，越发肯定是发生了什么事，否则马庆突然不会像换了一个人，对陈湘娟拒之千里。
陈湘娟讨了个没趣，又重新坐好。
陈相贵又道：“大姐什么时候回来？”
老夫人笑了一下，“你大姐怪辛苦的，今儿闽郡那边送来了一批生丝来，她得看着入库。染布房那边的颜料用完了，她还得准备颜料。”
陈记染布房有自家的秘方颜料，最出名的就是天蓝和藏青两色，便是其他颜色都是陈记的秘方，这也是陈记的布料颜色在各家织布房最色正、鲜艳、持久的缘故。
马庆心头一沉，“祖母说的是染布房配的陈记颜料秘方？”
老夫人没回应，只是捧了茶盏饮茶。
陈记的颜料秘方由陈湘如准备，是不是说，陈湘如已经掌握了这些颜料的制作秘方。这对各家来说，都是不外传，马家也有自己的颜料秘方，却只传嫡子。
第142章 话礼物
陈湘如掌握了，那老夫人对陈湘如可真不是非同寻常，这种秘技都传授给她了。
老夫人问赵婆子：“去淑华苑瞧瞧，看大小姐什么时候回来，要是等不着，我们就先用了。”
赵婆子正要令丫头传话，刘奶娘就来了，欠身道：“老夫人，大小姐活还没干完，就不回来用晚饭了，请老夫人先用。”
老夫人轻叹了一声，对赵婆子道：“给大小姐留一份饭菜，用灶里的余火温上。”又对刘奶娘道：“这几日大小姐辛苦，你让绿枝在淑华苑给大小姐煲些营养汤，大小姐大病初愈，可不能亏欠了身子。”
刘奶娘应了。
马庆心里暗道：以前他还真是不知好歹，陈湘如明明是个宝，却被他漠视了，陈湘娟是长得好些，可那性子着实太差了，半点贤惠都没有。他要娶的妻子，就该是像陈湘如这样的。不，他不能就这么算了，他要赶在陈湘如向老夫人说清楚前挽回她的心。
陈湘如人端庄、能干，且行事大度，一看就是名门嫡长女的风范，这是陈湘娟怎么也比不了。更重要的是，现在陈家老夫人把配颜料的秘方都交给陈湘如了。这在各家，只有家主才知道的秘方，他真是太不关心她了，这么大的事，今儿要不是老夫人说漏了嘴，恐怕他还不知道呢。
思来想去，马庆越发觉得陈湘如的可贵。
有一种人就是这样，当失去的时候，才发觉拥有时的珍贵。拥有时，又拿那人当草，别人放手了，却又变成了宝。
赵婆子道了句：“传话吧！”
不多会儿。二姨娘领着大厨房的人送了饭菜过来，众人鱼贯而入，赵婆子拿着一撂精致的盘子。这样一点，那样一筷子地放到小盘子里。
老夫人指了几样：“这个是如儿爱吃的。给她留些。还有那道糖醋鱼，也留些…”
陈湘妮道：“祖母，大姐姐刚染过风寒，少吃甜腻的东西，这样对脾胃不好。”
“哟，妮儿都知道关心大姐姐了，好，糖醋鱼就别留了。给三小姐留着。”
留了六小盘菜，老夫人这才招呼众人坐下。
马庆面露异色，来陈家一年多，还是第一次知道老夫人给大小姐留菜的事，每一道都是老夫人亲自挑的，这在马家许是没有的事吧，就算是他父亲也没有过，心头竟莫名地羡慕起陈湘如，同时又忆起陈湘如为了老夫人宁可委屈自己，也不愿让老夫人因她而生气。
祖母慈祥。孙女孝顺，就连这过继来的三小姐也都疼着。
老夫人瞧了一眼，道了声：“开饭吧。”
陈湘娟起身。夹了块糖醋鱼就往马庆碗里搁：“马大哥多吃些，东院那边一定没我们这里的菜式精致…”
马庆冷冷地道：“多谢二小姐布菜，我自己来就好，二小姐这般多礼，越发显得我像个客人。”
陈相富正要挑菜，却被陈湘娟给挡住了，急得直瞪眼，“二姐，你倒是坐下。我还要挑菜呢。”
她许是为马庆的冷漠意外吧，努力了那么久。陈湘如放手了，可马庆却待她像变了一个人。她一定接受不了吧。
陈湘妮吃着饭，不再咀嚼时，方低声道：“姨娘，二哥、三哥都开始给大姐姐准备及笄的礼物了，我也要准备，你帮我想想，我该给大姐姐准备什么礼物好。”
声音不高，可在这安静的时候，传到众人耳里却是异常的清晰。
马庆心头一沉，“真快，湘如妹妹今年就要及笄了。”
要不是陈将达去了，一及笄她就要做新娘子。
老夫人轻叹一声，“因在孝中及笄，也不好大办，倒委屈如儿了。”
陈相富笑着，“祖母，到时候你老给大姐姐送份厚礼，大姐姐一定高兴。”
“你还怕我刻薄了她不成，好！到时候大小姐及笄，我送厚礼。”
刘奶娘离开了一会儿，走到老夫人身边低语道：“大小姐在颜料室呢，怕是一时半会儿完不了，奴婢给她送饭过去。”
老夫人点点头：“小心服侍着。”
刘奶娘进了小厨房，将饭菜装到食盒里就出去了。
用罢了饭，聚在一起又闲话了一阵。
陈湘妮困了，随着二姨娘先离开，陈相富兄弟因明儿还要读书也走了。
陈湘娟难得的安静、乖巧，坐在一侧，时不时错愕地看着马庆。她努力这么久，终于可以和他在一起了，他倒对她冷淡了，拿她当一个外人。
*
这晚，陈湘如在颜料室呆到天亮，一遍遍地配颜料，又一遍遍地试验，这次配的是藏青色，在所有颜料里，天蓝和藏青两种颜料是最难配的，半年多前她配天蓝就用了两天才成功。
而陈记的颜料室，是只有家主才能进入的，外头守着护院，颜料室门口又有绿叶、绿萼两个。
绿叶送了饭进去，陈湘如只留了两样就把其他的送出来了。
到了三更时分，陈湘如没回淑华苑，留宿颜料室。次日醒来又继续配颜料，反反复复，一遍又一遍，回想着老夫人口授的秘方，再试了无数次。
五月初九，陈湘如才算是大功告成。
颜料配制成功，当即就亲自领着绿叶、刘奶娘去了染布房，把藏青色及几样缺了颜料交给刘管事。
陈湘如瞧着时辰还早，又到织布房、绸缎庄走了一圈。
绸缎庄的柜台前，摆了一组四折屏风，每一扇屏风都是一幅名家花卉，雅俗共赏，吸引了无数的客商在那儿品评。
赵文抱拳道：“这是我们陈记新推出的名家花卉屏风缎，一套四幅，一匹屏缎有十五幅。”
“赵掌柜的，我要每幅图样五十匹。”
“林老爷，不能满足你这么多，我们东家发了话。限量售卖，一家最多买四十匹，不能再多了。这种名家花卉屏风缎，织起来慢得紧。”
虽说积攒大半年的货。可此刻大家看着那屏风花缎，越瞧越好，也有刺绣出来的，但这是织出来的，还织得有轮廓感就很不易，这也是陈记秘技。
刘奶娘见绸缎庄里人头窜动，“大小姐，还进去吗？”
“不进去了。赵管事正忙着呢，不打扰他做生意。先回家。”
刘奶娘见绸缎庄生意好，心下欢喜。
陈湘如而近来好几日没睡好，吃了碗羹汤就歇下了。
刘奶娘没事，就到上房里探望老夫人，自然少不得夸赞一番：“老夫人，我们家绸缎庄的生意出奇的好，积攒大半年的名家花卉屏风缎都快要抢空了，那么多人，都排着长队等着呢。还有我们家的绸缎，新出的花样又好看又雅致，大家都说是难得一见的好花式。”
陈湘妮歪着头。脸上挂着笑，自家的生意好，是谁都高兴。
陈湘娟手里捧着茶盏，“大小姐又设计花样了？”
“是三月时设计的如意花、吉祥花，大家都说喻意好，花式也好，又好听又雅致。”
老夫人含着笑，能看到陈记的生意火红，做为长辈自是万分欣慰。
陈湘娟道：“刘奶娘。我记得你是和大小姐一起出的门，你都回来了。她人呢？”
刘奶娘道：“为了准备颜料，大小姐好几宿都没睡好。这会儿回淑华苑歇下了。”
早上过来给老夫人请安，然后就出门了，陈湘如总是很珍惜陪老夫人、家人用饭的机会，有时候会在午饭前赶回来，有时候也会在晚饭前赶回来，所以老夫人会尽量等她，着实等不着时就留饭。
赵婆子道：“老夫人，马大公子来请安了。”
今儿，织造府的事不是很忙，马庆一回来，就看到西门内停着的马车，一瞧就知道陈湘如回来了。
想着许能在上房遇见陈湘如，当他进入花厅，却看到老夫人、陈湘娟姐妹在，并没有陈湘如，不由得有些失望。
请了安，老夫人赐了座。
马庆将手里的一盒东西呈了上去，“这是我新买的燕窝，听说湘如妹妹近来甚是操劳，正好给她补补身子。”
老夫人有些意外地看着突然间转了性子马庆，要是一开始他就知道关心陈湘如，她又何至打别的主意。
陈湘娟绞着手里的帕子，脸上挂着阴暗未明的笑，定定地看着马庆：他什么意思？挑明了话，却不理她了。
陈湘如说得对，她做什么事前还得权衡一番，要是没脸没皮的，马家人定会小瞧她。
老夫人道：“庆儿，有心了，我替如儿谢谢你。”
陈湘娟看着老夫人：她一定不知道。陈湘如近来都忙着，早出晚归的，一定没告诉老夫人，说成全她和马庆了。
一定没有说！
马庆是想在没说前与陈湘如和好么？
她是不是得提醒马庆一二。
不能明说，暗示一下也好了。
陈湘娟轻咳一声：“马大哥，若在端午节以前，你关心关心是应当的。可如今，你这样关心她，这可不大妥当。”
老夫人扭头看着陈湘娟，明明在生气，却歪着脑袋，一瞧她那带着怪异的表情老夫人就来气。这让她想到了扶不台面的侍妾姨娘，就知道整日的拈酸吃醋。
马庆听到这颇具暗示、提醒意味的话，心时懊恼，分明是老夫人不知道，“二小姐这话说得奇怪，湘如妹妹是我未婚妻，我关心她有何不对？”
陈湘娟这丫头想拿捏他，笑话！他马庆岂会被她给拿捏住。
一听马庆这话，分明就是想说与她无干，陈湘如居然成他口里的未婚妻了。
当她陈湘娟是好欺负的么？
第143章 不能说的秘密
早前没挑明倒罢，可已经挑明了，家里的兄弟姐妹都知道，如果马庆不喜欢她，她的颜面往哪儿，她的尊严又何在？
更会让陈湘如等人瞧了笑话！
她岂能让人瞧笑话的。
陈湘娟此刻双眉一挑，“马大哥真是贵人多忘事，那日大姐姐是怎么与我们说的，你不会忘得这么干净吧。”
赤\裸\裸的要胁！
马庆倏地一下站了起来。
陈湘娟扬了扬头：“看来马大哥的记性还没那么差。”
要是再闹下去，这个疯女人一定会说出一切。
马庆可不想惹老夫人不快，要是老夫人生气，陈湘如一定不会原谅他。
他长身一揖：“祖母，马庆告退，祖母将养着。”
陈湘娟款款欠身：“祖母，孙女告退！”原不想私下找他，可马庆却不把她放在眼里，她岂会由着他。
陈湘娟如此一想，追出了上房，几步追上马庆，张臂一拦：“你什么意思？大姐姐不会嫁给你，你倒没脸没皮的粘上去，当我这个未婚妻不存在么？”
“你…”马庆从未想过，这女子如此没脸皮，还自称是他未婚妻，但他不想与她纠缠，拂袖一挥，“你自个待着吧。”
陈湘娟大声道：“我最后警告你一次，记住自己的身份，你要是再敢给她送东西，再让我听到你喊她‘妹妹’，我可是什么事都做得出来的。”
他是她的！
不管她是怎么得来的，但她现在不能丢了脸面，不能让别人瞧她的笑话。
她骂陈湘如，说“你连自己未婚夫的心都留不住”，这也是在说她自己。所以，她绝不会任马庆这样下去。
马庆只觉气闷得紧，他早前一定是眼瞎了。居然会喜欢这样的女子，除了长得漂亮。哪里能比过得陈湘如，脾气坏、争强好胜，还要胁人…
陈湘娟，你想拿捏住我，我可是男人。
他一面走，一面想着应对之策。
路口上，站着五斤，他面露忧色地道：“大爷忘了。你近来还有个麻烦事没解决呢。”
织造府亏空的一万两银子！
马庆突地回过神来，若是他从不曾近过陈湘娟，他就可以找陈湘如帮忙，然后说出自己的难处。可是现在，要见陈湘如一面都很难。
陈湘如其实待他很好，她把美人别苑的入住画师资格让给了织造府，让他在同僚面前颇有面子。
五斤想着马庆是信任他的，否则不会告诉他这么隐秘的事，既然马庆信任他，他就得对马庆忠心。
马庆道：“你回头去街上买支钗子回来。”
五斤怔忡。很快回过神，“是送给二小姐的？”
“是。”
“那买多少钱的合适？”
“不用太多，二三百文钱就好。瞧着好看就行。”
“好，我马上就上街买支钗子。”
总得把陈湘娟给哄好了，免得她又发疯胡闹，上回在花园凉亭抱着他，让他丢尽了脸面，也让陈湘如痛苦地做出另一个决定。
是的，这都是陈湘娟毁了他的计划。
他原本可以娶陈湘如的，现在却变成了未知。
老夫人不知道还好，要是老夫人知道了。他马庆成了什么人，订亲的是姐姐。偏生和妹妹纠葛不清。
陈湘娟这个女子就是个难缠的，他只有哄好了陈湘娟。才能徐徐图之，在见不着陈湘如的情况下，也只有走好陈湘娟这枚棋子。
*
上房里，老夫人神色凝重地对赵婆子道：“你说这几日是怎么了？上回，马庆过来用晚饭，我便瞧着有些不对头。还有今天，二小姐那莫名其妙的几句话是什么意思？”
陈湘妮正低头吃茶，一些心慌，千万别问她，她可是答应过大姐姐的，不会说一个字，就是姨娘那儿也不说，连连道：“祖母，我不知道！祖母，我真的不知道！”
却见老夫人和赵婆子怪异地看着。
陈湘妮被这样一盯，越发心乱了，握着小拳头，浑身一颤，“祖母，我要去大厨房帮姨娘备午饭！孙女告退！”欠一下身，转身就跑，出了上房院门，还使劲地拍着胸口。
桃桃追了出来，“三小姐，你怎么了？跑得这么快！”
老夫人望着院门，“连三丫头都知道的事，我却不知道，这家里的事，还能瞒得了我…去，把三小姐给捉回来。”
她说的是捉回来，这就是说，无论如何也要把陈湘妮给带回来。
陈湘妮还没到大厨房，赵婆子与两个丫头就拦住了去路，“三小姐，老夫人请你去上房说话呢。”
她可什么也没说呀！
陈湘妮害怕地移着脚步，她不能说的，一句也不能说。
赵婆子道：“把三小姐请回上房吧。”
“不…”陈湘妮一下就软了下来，蹲在地上哇哇大哭起来，“我不知道…我什么也不知道，呜呜，别把我带回上房，让祖母问刘奶娘吧，我答应了大姐姐，一个字也不说的，我一个字也不说的，呜呜…我不能说的，哇哇…”
许是害怕，许是觉得要说了，就是背叛陈湘如。
陈湘妮越想越觉得为难，索性坐在地上哭得泪雨滂沱。
二姨娘听到哭声，从大厨房出来，几步走近，一把扶起陈湘妮：“多大的孩子，怎么还坐地上了？”
“姨娘，我不能说，我答应过大姐姐不说的。呜呜，你不要问我，问我也不说…你问刘奶娘吧，哇哇…”
赵婆子瞧着这样子，就算带到上房了，怕也是哭着不肯说的。
她也不好为难一个孩子，“好了，我不问你，我找刘奶娘去。”
刘奶娘正回淑华苑。就被上房的丫头请回去了。
赵婆子笑着。