老夫人想着要嫁嫡长孙女了，心情大好，虽说年纪大了，此刻却神采奕奕地要亲自张罗陈湘如的嫁妆。
黄昏时，相富兄弟也到了老夫人屋里。
老夫人笑微微地道：“富儿、贵儿，我想把我当年的嫁妆全留给你们大姐姐，还有你母亲的嫁妆也得分一半给她，你们说这样能成吗？”
陈相富现在得了世袭的官职，偶尔也去织造府，但大部分时候是留赵武那边办事。赵武这个师爷当得很称职，因早前在陈将达呆过几年，经验丰富。现有个殷大人一边帮衬，竟比马庆在时还得心应手。
陈相贵道：“祖母做主就好。”
老夫人“嗯”了一声。又看着陈相富。
陈相富想着陈湘如怪不容易的，笑道：“理应如此的，我和三弟都听祖母的，便是再多给些也无妨。”
老夫人含着笑，“可不是呢，要是你爹娘在，看到今日指不定多欢喜。”
有了兄弟俩这话，老夫人就照着自己的意思预备了。
陈家的家业原就很大。现在陈家大小姐要出阁，消息一传出去，外头人都在议论，怕是陈湘如出阁的嫁妆，比勋贵之家的嫡小姐还要丰厚。
老夫人没有嫁出阁的女儿，她有一份嫁妆，而赵氏当年嫁到江宁，嫁妆丰厚，老夫人最疼陈湘如，自然是往好里置备。
重阳节一过。风水先生在西院看了地，老夫人便划了一块，二姨娘母女早前所居的碧柳苑便在其间。
老夫人下令给二姨娘母女迁入淑沁院居住。西院东头划了一亩多地做陈湘如与赵敬的新房，又请了匠人设计图纸，分前院、后院，虽是两进的，却有三处院子，想着陈湘如与赵敬是暂住江宁，待相富兄弟大了，他们就要离开。
出嫁从夫，赵敬去哪儿。陈湘如就会跟着去哪儿，但老夫人下令要在那二进宅子上挂上“赵宅”的匾额。还得建好了，又让在赵宅的围墙上开道小门。方便进入陈家大院。
最先建起来便是围墙，围墙一建，匠人就住进了早有的碧枊苑，白天、黑夜地建新房。
*
这日，陈湘如在花园里与陈相贵奕棋，赵敬也来了。
他站在一侧瞧了半晌，似从中瞧出了些门道。
陈湘如神色淡淡的，上回赵敬说由他出面和老夫人提延后成亲的事，可没想到，老夫人当天就订了日子，这哪里是延后，分明就是让老夫人拿定主意。
但陈湘如到现在都不知道，老夫人是怎么知道自梳女的事。
陈相富从一边过来：“三弟，我们去上房给祖母请安！”
陈相贵看着棋盘，这一局还没下完呢，虽然他跟陈湘如学了两年的棋，但这棋艺原就是练出来的。
陈相富拉住陈相贵，“走了！别让祖母久等，我还想陪祖母说说话儿。”压低嗓门道：“还真是书呆子，你没瞧出五表哥想和大姐姐下棋，你偏坐在那儿不动。”
陈相贵被他一提，看着赵敬那跃跃欲试，又挫着手的模样，可不就是想下么。打了揖，道：“五表哥，我先去上房，你代我下完这局。”
这一局下得正起兴呢！
但为了大姐姐，陈相贵离开了。
拐角处，兄弟俩探出头来，见他们相对而坐，只觉道不出的赏心悦目。
赵敬走了一子，“我与老夫人提过延后婚期的事，只不知道为甚，听说那天老夫人做了一个恶梦，醒来后就订了婚期。”
这事儿，陈湘如也没想明白。“什么梦？”
赵敬虽人在藏书阁，可这家里的人，也没放过，轻声道：“听说老夫人是被吓醒的，醒的时候一直在叫你的名字。”
叫她的名字，难不成那个梦与她有关。
赵敬又道：“赵婆子说，老夫人梦见她死了，还梦到她看到你病重了，竟然为了陈家做了自梳女…老夫人想起来就怕…”
赵敬觉得可笑，让老夫人果决定下吉日的原因居然是因为一个梦。
陈湘如讷讷地看着赵敬，自梳女啊，这不是前身的宿命么？前身从来不曾后悔过自己的选择，只是她有太多的遗憾。
那不是梦啊，许是梦到了前身的陈湘如。
前身是一个坚强的女子，却悲凉地活了一世。
第182章 对奕
也许，前身知道就算重来一世，有些事也无可避免才选择了放弃，选择了与她易换灵魂。
重活一世，不一样的身份、不一样的人生、却拥有亲情。
赵敬看着棋盘，心下窍喜，她要输了呢。
只见陈湘如执起棋子，一子落定。
赵敬惊道：“如表妹，你真要这么下？”似乎有些不肯定，世上哪有自寻死路的人，这一子仿佛就是自杀。
“是。”
“可别怪我不客气了！”
赵敬一子落，吃了陈湘如大片的棋子。
陈湘如依旧面容不惊。
不是很快就能分出胜负么，居然…居然让他越下越艰难，仿佛处处都受制于她。
她一招置之死地而后生，却换来了新的生机。
早前与陈相贵下过，但陈相贵这招没有陈湘如运用巧妙和自如。
赵敬抚额，“二表弟他们说，如表妹小时候有个奇遇，因为救了一个仙姑，得她授艺…”
陈湘如笑道：“二弟、三弟最喜欢夸张了。她若不是道姑，就算是旁人，我看到了也不能见死不救。她很爱下棋，便拉着我让我陪她，谁知道这一来二去，竟把我也给教会了。”
“还教了你琴艺？”
“她病得起不了床，又想听人弹曲，那时候年纪小，不知道她的用意，只觉得她病得好可怜，就生涩地弹她喜欢的曲子，弹着弹着就会了。”
这个道姑倒也特别，教人下棋，不说是教，反而是要人家陪她。
教人弹琴，也不说是教。而是说她喜欢听那两支曲子，当时定是说得可怜，否则也不会让一个小姑娘给她弹。
赵敬觉得那道姑定有别样的用意。许是觉得陈湘如心地善良，才会那样教她吧。“她有法号么？”
“有。叫司棋，我一直唤她司棋道长。”
得道姑授艺，不过短短两三月，而赵敬六岁学棋，竟下不过她。
陈湘如执起棋子，一扫棋盘，还未落下，就听赵敬道：“我输了！”
他定定地凝视着棋盘。若干年后，赵敬一直忘不了陈湘如的这招“置之死地而后生”，这一招棋也成为他无数次化险为夷的法宝。
陈湘如将棋子放回盒里，“五表哥真的打算往后几年住在江宁？”
“我知道你身上的担子重，让我与你一起分担。”他含着笑，总是说得这样真诚，可世上说到容易，要做到又得多难。
许是知晓了他的结局，陈湘如竟对赵敬有了一种莫名的信任，“五表哥。六安县还有其他人叫赵敬吗？六岁能诗，七岁能文的赵敬？”
赵敬想了片刻，六岁能诗、七岁能文。这说的不正是他么。
他从小就是六安县的神童，但赵三舅对他管教颇严，虽然自小失了亲娘，但继母是他亲姨母，视赵敬如同己出，这许多年，从未让他觉得缺失了母爱，相反的，继母待他比自己的亲生儿子还要关心。还要大度。
“如表妹为何这样问？”
“就是觉得你这名字取得好，随口问问。”
赵敬想了片刻。“六安县城赵氏一族，叫这名的只我一个。许有其他赵氏人唤这名吧。”
她知道的赵文敬，正是六安县城赵氏一族的后生，既然没人叫这名，景泰帝时的大学士赵文敬正是眼前人了，那个学贯古今，才华横溢的赵敬。
没想到呀，这么个大才子居然是她的表哥。
而她还有幸得遇年轻时的他，更重要的是，他们现下还有了婚约。
前身陈湘如要是知道会有这样一段故事，是不是敢跑出来喊后悔了？
赵敬莫名地看着陈湘如：“表妹遇着什么好事了，笑得这么开心？”
她流露得很张扬？陈湘如被他一问，顿时羞红了双颊，“没…”
绿叶从一边过来，只听到最后几句，道：“表少爷，我家大小姐的好事，不也是你的好事吗，怎的问出这样的话来？”
赵敬一窘，垂眸道：“要不我们再下一局。”
“不了。”陈湘如摇头，“二妹要我帮她绘一幅爹娘的画影，我答应了还没做到呢，眼瞧着就年底了，家里的事多，我得尽快帮她绘出来。”
赵敬面露诧色，“表妹还会丹青？”
绿叶得意地道：“我家大小姐琴棋书画无一不通，每天都要抱着书睡觉，虽然不如表少爷的书念得多，可在家里，大小姐自称才华第二，旁人就不敢自称第一…”
陈湘如扭头啐道：“越来越聒噪了。”正色对赵敬道：“五表哥可别听她胡言乱语，我不过略懂一二。”
绿叶扁了扁嘴，心里犯着嘀咕：连司织室的画师都说大小姐的画好，还说是皮毛。绿叶此刻恨不得所有人都知道陈湘如有才华一般，她想告诉赵敬：大小姐是配得上他的。
赵敬笑道：“表妹，我帮你吧。”
绿叶连声叫道：“大小姐，这主意好！我回淑华苑取笔墨颜料来，你不是最烦填色么，可以让表少爷给你填色，这样两个人一起画，很快就完成了。”
到底是谁是丫头？
怎么绿叶又替她做主了，一溜烟就出了花园。
陈湘如看着她的背影，有些不解地道：“这丫头最近神叨叨的，比我还高兴。”
许是绿叶瞧着自家大小姐觅到了良缘。
近来，家里的婆子丫头们都在议论，说赵敬人长得好，才华又好，又把他小时候的事儿都挖出来讲，直夸他是六安县的神童。
六岁能诗、七岁能文，且作的诗文不俗。
这也是六安赵氏族里最年轻有为的后生了。
要不是老夫人提亲，赵家人还不一定愿意呢，谁让赵三舅当年与赵氏的感情好。
绿叶听得多了，越发觉得这是一段良缘。
不多会儿，便有丫头送笔墨过来。
摆好纸。陈湘如坐在桌前先勾勒了人物轮廓，再细细地描出脸部，赵敬想帮忙。可他实在记不得姑父的模样，只晓得姑母与大房的嫡女赵玉儿长得有些像。
光是陈将达与赵氏的面部就描了许久。赵敬就静默地站在一边，看她一笔一画，细腻而充满深情地加色、细描，眸子里含着从未有过的温和，让人几乎要溺毙在她的眼神里。
任她素日如何，至少此刻的她让人着迷。
“五表哥！五表哥…”
赵敬初是看她，而后又看着画上的两人，目光久久定格在赵氏的脸上。赵氏长得很美，打小就得家人疼爱，是在父兄的宠爱下长大的。自小就听家里人说赵玉儿像赵氏，因为这缘故，赵家对赵玉儿倍加疼爱。
绿叶提高嗓门：“表少爷！”
赵敬吓了一跳。
陈湘如笑道：“五表哥在想什么呢？想得那么入神。”
赵敬见过赵玉儿，看到画上的赵氏，方觉当真长得像，尤其是眸子里那份柔和，捕捉得恰到好处，“和大堂姐长得很像。”
陈湘如听赵珍儿偶有提及。“是玉儿表姐。”她一点印象也没有，两家隔得远，当年大舅来江南时。她年纪又小，着实没有甚印象。
“五表哥，其他地方劳你填色。”
赵敬接过画笔，坐到案前，在发丝、头钗等地方上添补了起来。
他日名动天下的大才子，果真非同寻常，琴棋书画无一不精，而是饱读诗书。
“五表哥，你先忙着。我得回淑华苑了。”
绿叶笑道：“大小姐，那奴婢留下服侍表少爷。”
陈湘如道：“好。”
这可是未来的姑爷。她得巴结好了，近来绿叶怎么瞧赵敬怎么喜欢。和她家大小姐还真是一对璧人。
老夫人的眼光就是好，表少爷可比马庆强太多了。未来的姑爷棋下得好、书下得好、诗作得好，文章更是写得好。
只要静静地站在赵敬的身边，就让人觉得心里很温暖，又平和，他似乎拥有着某种感染人心的力量，哪怕他什么也不说，什么也不做，就能让人觉得赏心悦目。
绿叶越想越觉得好，却见赵敬只挑了最常见的几种颜色，数来数去也就那几种，不是红的，便是紫的，再就是蓝色、黑色和浅粉色的。
绿叶聒噪道：“表少爷，这颜色会不会太单调了，二小姐喜欢鲜艳的。”
赵敬淡淡地道：“不是给她的。”
这是他绘来自己收藏的，这是他与陈湘如第一次联手绘的画，他自得好好收藏着，过上若干年再拿出来瞧。
绿叶道：“可大小姐答应过二小姐，要绘一幅老爷、夫人的画像给她的。”
“回头，我另给二小姐绘一幅。”
这可是他第一次和陈湘如合力绘的画，为什么要给旁人，自然是他自己留下来，现在知道了姑母、姑丈的容貌，再绘一幅又不是难事。
绿叶讨好似地笑问：“表少爷，你是真心喜欢我们大小姐的吧？”
赵敬抬头瞧了一眼，这丫头要留下来服侍他绘画，本身就很奇怪，她不是陈湘如的贴身丫头么。“你想说什么？”
绿叶“天啊”眸露崇拜地叫嚷道：“表少爷，你真是太聪明了，你怎么知道我有话要说。”
赵敬淡淡地沾了颜料汁，挥着笔缓慢地补色，“大小姐在时，你好几次欲言又止，自然不是与她说话，而是想和我说。”
她表现得这么明显，竟被他给瞧出来了。
绿叶顿时有些兴致缺缺，转而问道：“那表少爷猜到我要说什么？”
“你不能与大小姐说的，却想和我说，除了说大小姐的事，你还能说什么。”
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第183章 绝决
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绿叶狠不得当即跪地磕几个响头，这天下居然有这么聪明的人，居然连她要说什么都猜到了。
“我想与你说大小姐。
表少爷，你要对大小姐好哦，其实大小姐是奴婢见过心地最善良的人。
她每年冬天都会开粥棚，还会让二管家的儿子去城外，看看哪儿有贫苦人家，她会让刘奶娘去买寒衣、寒被，然后在严冬到来时，让人给他们送去。
大小姐常说授人以鱼不如授人以渔，她让贫苦人家的姑娘、小子来陈家学技，姑娘学绣花织布，小子学庄稼耕作…管吃管住还给她们工钱，待她们学会之后，就让她们离开。”
绿叶移着步子，双手放在胸前，像在祈祷一般。
“大小姐真的是好人！
二小姐以前总惹老夫人生气，那回二小姐给二爷、三爷下药，险些闹得他们都没命。老夫人气坏了，下令把二小姐打死不论。
是大小姐赶到，替二小姐挨了打，二小姐倒没事，大小姐却因为伤重躺在床上十天都没下地。
那时候，她说，身为长姐，妹妹弟弟做错事，她有责任。
也是那时候起，二小姐就变好了。
可是老夫人却因此再也不肯原谅二小姐，但大小姐总是护着二小姐，有好东西就给她留一份。
大小姐很看重老夫人、二小姐和二爷、三爷的，她常说骨肉血脉的亲人，就该肝胆相照。
表少爷，你将来千万别伤害二爷、三爷。大小姐最看重他们，否则她拿命给你拼的。”
大家族中，能这样疼爱弟弟妹妹的姐姐很少。
赵敬却知道这是因为陈将达夫妇不在的缘故。陈湘如把所有的爱都倾注在了家人身上。
“绿叶，你想告诉我。不要犯了她的忌讳？”
这才是绿叶想要说的。
而陈湘如的忌讳便是她的家人。
老夫人做的那个梦，许是有道理的，甚至是老夫人潜意识里认定的事，难不成陈湘如真的想过为了家人放弃良缘，牺牲一生的幸福也要守护弟弟妹妹。
绿叶点了点头，“你既然要娶大小姐了，你就要站在大小姐这边，大小姐是个说一不二的人。她许诺人的都会做到。现在二爷、三爷还小，等过几年他们大了，大小姐就会放心地跟你走。只是在这之前，你要体谅大小姐。
他这几年真的过得很辛苦，有时候几宿不睡，就为了配秘方颜料，有时候又是为了设计织布房的新花样绸缎…更多的时候，忙得连饭都吃不上。
奴婢就想让你知道：大小姐是绿叶这辈子见过最好的人，也是我见过最能干的女子。
要不是老爷、夫人走得早，大小姐一定可以过得更快乐些。”
赵敬莞尔一笑。一个丫头竟与他说这么多关于陈湘如的事。
老夫人竟会把陈家的秘方颜料传授给陈湘如。
“二小姐是个有私心的，但大小姐却没有。”
绿叶这么说，是因为她知道陈湘如在范阳又开了织布房、染布房和布庄的事。这些地方都有一个新名字“长乐”，陈湘如常说“平安喜乐”，这长乐便是这意思。
“大小姐最大的心愿是老夫人长命百岁、二爷、三爷能够平安顺遂地长大成人。”
赵敬继续填色，看似不经意，可绿叶说的每一个字都听到耳朵里。
早前的碧柳苑方向，传来了匠人叮叮当当的声音，那边已经打好了地基，开始修建屋子了，听陈家大院的人说。许两个月后，那里就会有一座漂亮的二进院子。
从今往后。那里是陈湘如与赵敬的家，虽与陈家大院相连。却又是单独的。
绿叶絮絮叨叨地讲了许多关于陈湘如的事，免去陈湘如与周八之间的事支字不提，她虽是丫头，虽然话多，却明白哪些话能说，而哪些话便是烂在肚子里也不能提一个字。