岳氏因是女眷，暂时安顿在二姨娘母女住的淑沁苑。
王家的男客也住在客院里。
王家人后来过完正月十五就启程上路了，在这半个多月的日子里，岳氏和王问梅费尽心思地讨好老夫人，岳氏似乎猜出了老夫人疼爱王问梅，赌咒发誓地说自己这辈子再不嫁人了，就守着王问梅，终女俩相依为命过活。
老夫人瞧岳氏说话行事也利索。又是个得体的，便将她也留了下来。
王家三舅公离开的时候，老夫人备了衣料、土仪等礼物。又给了王家三舅公六千两银票，叮嘱他回到青州就再置些田地。别让儿孙们过得艰难。
后来，陈湘如才听说，王家说是来吃喜酒，却是像样的礼物都没有，行了千里路，竟就送了二两银子的封红。
王三舅公直说对不住老夫人，说实在拿不出手来，又拿了三舅婆给老夫人做的布鞋等物。说是给老夫人补的生辰礼物，感动得老夫人没哭出声来。
老夫人这一感动，又额外给了三舅公路上使的二十两零碎银子。
这些都是后话，转眼就近了除夕。
腊月二十八这天，陈湘如令下人们逐家给交好的亲友送年节礼，陈二管家带着两辆马车，把城里能送的人家都送了一遍。
除夕一大早，各家换桃符、贴门神，姑娘们戴花，小子们放炮。处处都洋溢着节日的气氛，而陈家大院已经三年没甚喜庆了，除夕一大早。各处就忙碌开了。
陈湘如在陈家大院用了中午饭后，未时二刻便随周八回兴国公府过节，自然是额外准备了孝敬兴国公夫妇的节礼。
车上时，周八握着她的手：“你要是不喜欢与他们应付，还有我呢。我自与他们说你身子弱，你就先回五房的院子里歇下。
还有压岁钱、封赏什么的，给小姐、少爷的是稍大的封红，赏下人的小些。”
陈湘如忆起上回拜见，难怪周八不许送的礼厚重了。除了兴国公夫妇，其他的人也送得是勉强过得去。
兴国公府人多。一大家子坐在一处守岁，大人、孩子的便坐了十二桌。
一用过年夜饭。兴国公夫人便传了府里的艺伎，唱曲跳舞地闹腾了大半宿，临近子时，兴国公夫人则令婆子搬了两筐子铜钱出来撒，直抢得下人们嘻闹成了一团。
之后，便是各房的人给晚辈们派发封红。
这一次，陈湘如代表着五房，也给未成亲的堂妹、堂弟及堂侄儿们发封红。
早前众人想着她出手阔绰，许是又能赚一笔，待有人打开后便有些失望了，每人也不过五枚二钱的银锞子。
周八见到了子时，起身告退道：“祖父、祖母，湘如身子弱，熬不得夜，我陪她回屋歇下了。”
有三房的少爷忍不住地道：“还说八叔母大方，怎的也给几枚银锞子，还真是小气。”
周八并不生气，打趣道：“这压岁钱就是图个热闹，再说我给银锞子，也是照着府里的规矩走的。侄儿就不必嫌少了，这是我与你八婶的一片心意。”
虽说是孩子，怕这也是大人们的暗示，上回出手阔绰，想着这回也一样，没想这回竟是少爷、小姐的每人才得了一两银子的压岁钱。
周四公子笑道：“八弟怎和我们比，谁不知道八弟妹最是个有钱的。”
他原是三房的长子，本名唤作周玉新，在玉字辈的男子排序第四，外头人都唤声“周四公子”，家里人则称“四少爷”。
“如儿是有点钱，总不能让我总花她的嫁妆，也不怕人笑话？你不畏人言，我可要面子，祖父也得要面子，这偌大的兴国公府可不能被人说成花孙儿媳女的陪嫁银子。”
周八的眸子里顿时看到了一抹寒意，冰冷如剑，似要在瞬间剜开周四的心。
陈湘如轻声道：“我困了。”
周四的目光移落在陈湘如身上，周八还真是好命，居然娶到这等财神一样的女子。不仅嫁妆丰厚得让人嫉妒，就连打理家业、内宅都是一把好手，尤其近来，他们还听说其实陈湘如并非外界传的那样世俗，相反的是个识雅之人。
周八扶住陈湘如，“我陪你回房。”
别人也给一两银子的压岁钱就合理，他们给了就嫌少，这叫什么事儿。
他不过随着大家的例走。
夫妻二人回到五房院子里，早有下人已经打理好了。
他们还住以前周八住的屋子。
这次，陈湘如为避免生事，特意带了绿枝来，绿枝话不多，但心思细腻。
绿枝拿着两个包袱，从里面取出两套明儿大年要穿的新衣。
周八眼前一亮：一套银灰色带暗纹的袍子，更奇特的是，那袍子的暗纹是一只只的雄鹰，或凝视，或展翅，若不仔细瞧还看不出来，偏衣襟、袖口处用银丝绣了裹边，一则又备了同样花式的腰封、腰带，腰绳则是深蓝色的，连琉璃腰坠都备妥了，一侧又放了个银质镂空冠。
“娘子，是你给我备的？”
“明儿过新年了，你也得穿得体面些，我可不要你被旁人比下去。这布料是我一年多前备下的，这花式也是我亲自为你设计的，有银灰色的、天蓝的、蓝黑的、藏青色、玄色的一共十匹缎子，每色各两匹，这外头可是买不到的呢。”
周八当即宽衣解带。
“还没洗足呢，这就要睡了？”
“我想试试这套新裳。”
周八三两下脱下身上的蓝袍，取了银灰袍子换上，动作倒快，一会儿就穿戴好了，连头的银质镂空冠也戴上了，张开双臂道：“娘子，好看吗。”
她轻声道：“好看。”
她可不知道他的衣袍大小，是拿了她的旧裳比对后，看着绣娘们下的剪子，光这一身，五个绣娘就忙乎了一天一夜才做好，缝衣很快，但袖口的银绣花纹费时间。
“娘子，我出去透透气，一会儿就回来。”
周八洋洋得意地出了五房的院门，那一袭银灰袍式样新，颜色也好，他人原就长得魁梧高挑，穿上后越发显得丰神俊逸，一路就到了兴国公夫妇的上房，这会子除了妇人、孩子，其他人都还在。
周六眼尖，一眼就看到周八穿了件新袍子。
“八弟，这衣服做得太精致了。”
“好看吧？”他抬起手臂，“我娘子亲手做的，还有这花式的缎子，外头可是买不着，明儿众兄弟怎么穿都成，反正无论你们怎么穿，就算颜色一样，也没我这等花式的。”
就嫉妒死你们，我就娶了个能干贤惠的、又有钱的娘子，怎么我娘子一个人的嫁妆，便是把嫡长孙媳妇都给比下去了。
周四不是夹酸带辣的讥讽他们小气么，他们就小气了，但他们就穿得好看漂亮了。
周六夫人垂首细瞧着，捏了一把，拿在手里质地柔软，还隐隐有些扎手，“这是什么料子的，怪厚实，却又不硬，不像是绸缎…”
她这一说，旁边的周三夫人也过来捏了一下，“瞧上去像绸缎，可并不是绸缎的。”
周八走到兴国公跟前，转了个圈，道：“祖父，我这衣服还好看吧？”
兴国公夫人捂嘴笑了，还真是小孩子心性，得了件新裳也要穿出来炫耀一翻。
周四不屑一顿地道：“八弟是五岁还是七岁，多大的人了，至于如此么。”
“这是我娘子亲手做的，这周家的媳妇多了，谁有我娘子的针线？陈家女红秘技，瞧这些绣的银边没，这可是用秘技绣出来的。”
就嫉妒死你们，我娶了世上最好的娘子。
周六夫人连声附和道：“是！是！你娘子又贤惠又能干。”
周四妻冷声道：“还是一等一的大美人。”
陈湘如美？不，她的姿容在周家媳妇里算是最差的，但她却是最有风韵的，她身上有着一种其他妇人没有的风情。
周八没听出她的讥讽，反而道：“可不，在我眼里，她就是天下第一的大美人。”
听周六夫人夫人说衣料子，他这才留意到这衣料似乎会以前的不同。
看着那一双或嫉妒、或不屑的眼睛，周八越发得意。
第212章 炫耀
周六捂嘴笑着，他因与周八关系好，也不好多说什么：这么大的人，跟个孩子一样炫耀，早前慕容氏也说他，可周八还改不了，一得了什么好的，就要拿出来炫耀。
周六在上房转了一圈，借口说要困了告退离去。
周三夫人矮身对一边的兴国公夫人道：“母亲，到底是小门小户教养的，比不得你跟前长大的孩子得体。”
小门小户教养的，才没见过新裳，不就是一件新裳，偏就穿出显摆，还说什么花式唯他才有。
兴国公夫人轻斥道：“你与个晚辈计较，且不是更失分寸。”
周八是小门小户的慕容氏所生，周三夫人是名门闺秀偏与周八计较，这气度、身分，还真是让人不屑呢。
周三夫人碰了软钉子，讪笑着低头。
陈湘如第一次来家里给长辈敬新人茶时出手阔绰，可今次给的封红、压岁钱，都是最寻常的，像是照各家的例随着走。
周四夫人迟疑了一阵，终是开口道：“莫不是上回我们给的新人礼太薄，陈氏不高兴了。”
周四公子妻接过话道：“我看这回，定是周八的意思。”
周八就是个抠门的，皇帝赏给他的五千两银子，连慕容氏也不给，可是他自个儿攒着的。
周三夫人按捺不住，忘了刚才被兴国公夫人训的事，道：“我瞧也不像是陈氏的主意，陈氏每到年节，就是给乡下的穷人都要送寒衣寒被呢，况是自家人…”
周三爷一听这话，气不得一处上来，“越发不会说话了。不会说就闭嘴。”兴国公府可是皇亲国戚，竟将他家与乡下的穷人相提并论了。
陈氏给那些人送寒衣、猪肉，是行善事。难道给他们几家东西这也是行善事？就算陈氏给得再多、再好，那也是她应尽的孝心。
兴国公起身道：“夫人。回房歇息。”双手负后，大踏步地进了内室。
几房儿子、媳妇们见兴国公夫妇离去，也各自散了。
陈湘如令绿枝打了热水，洗足后只着中衣半倚在榻上。
周八从外头进来，带着一股冬天的寒意，笑嘻嘻地道：“娘子的针脚就是好，都说这新裳做得好。”
忆起慕容氏买了新裳，哄他说是她给做的。周八便在一天内穿了个遍，还见人就夸。
陈湘如微微蹙眉，“你在外头说什么了？”
“我夸你贤惠、夸这花式的袍子只我一人有。”
他娶了个好妻子，要得意地告诉所有人，尤其是周家这群人。
“啪——”的一声抛下书，推开压住锦被的周八，一转身躺在床上再不说话，只拿背对着他。
这女人…他不是夸她么，她怎还生气了。
“娘子、娘子…”周八轻推了两下，她越发烦了。将被子用头一蒙。
他哪里错了？
没错啊。
“娘子，你生气了？我给你读信。”
她很生气！
可他却不知道自己错在哪儿，从怀里掏出信来。一如既往地给她读。
任是她理睬还是不理睬，他就这样不紧不慢地读着，读完一遍，读第二遍时会穿插他的回忆与解说，讲诉时神情并茂。
“二月的边城，冰雪开始融化了，结冻的冰也在融化，城外的崖上有几株老梅，实在是惊奇。早已经过了梅花的时节，居然还有几朵梅花开了…”
她想与他怄气。可这会子就是气不起来。
她生气又有何用，怕是他连她为何生气的原因都不知道。
周八这个人。有时候像一个魔，有一个又萌得像个孩子，让她说他什么好。
陈湘如缓缓地转过脸来，发觉周八让她又恼又怜，多少天了，他坚守着对她的承诺，继续读信，每一封都要读上三遍，这不是读信，而是把他的世界、他的生活、他的喜怒赤/裸/裸地展现在她的眼前。
当他读第三遍时，她已经不再那么气了。
他让绿枝送了热水，浴足后在她的身边躺下，伸手将她揽在怀里，她推开他的大手，他轻呼一声“娘子”又把手探了过来，“我哪里做得不好，你告诉我，你不说，我怎么知道你不高兴。”
“好。”她转过身来，看着他的脸，很认真地道：“一，你说你出去透透气，可你去上房了；二，你穿新裳出去炫耀了；三，你不该在别人面前说我的贤惠、针线好的话。”
他去上房透气，这没错啊。
有了好东西不是就该高兴的么，他穿上新裳让大伙评点一番也没错。至少，他得知道这身新裳合不合身，好不好看。
他夸自己的妻子好，这也不是错，不夸自己的妻子难道要夸别人的。
周八不解地问：“这也是错？”
“当然是错。”陈湘如坐起身，拉他坐起来，道：“你说透气，我以为就在院子里走走。你说要穿新裳，我以为你是试长短大小。你夸我…”她的眉头皱得更紧了，面露忧色地道：“过去那么多年，我懂棋艺、琴艺，一直都在暗敛才华，你可知道，我只想安安稳稳的过日子，不想招惹是非。”
“可你现在是我的妻子，外头的议论人言再不会坏你名声。”
“人怕出名猪怕壮，出名对女子绝非好事。”
风尘女子以貌扬名，以才扬名…但凡这些名动天下的，不是被世人视为祸水就被视为妖姬。
“周八，你年节后就要回边城，我一个妇道人家，躲避人言尚且不及，你在外头夸我，不是给我招惹是非么？倘若被有人心给盯上，纠缠、算计，你要我怎么办？”
被陈湘如这么一说，周八似恍然大悟，这么说自己当真错了。前世时，他也曾这样夸赞丁氏美貌无双，好多回都是当着兴国公府上下夸赞的，每次夸赞时，他似乎就从周家其他男子眼里瞧出异样。
第一次夸丁氏，是他与丁氏订亲不久。
现在想来，丁氏与人有染，怕是一部分的责任还在他。
“周八，世人对好的事物总有兴趣占为己有，是你的新裳也好，还是我也好，你这么做只会招人嫉妒、怨恨，多一事不如少一事，你何苦要把我推到风雨之中，你若不能时时护我，就不能让我过得安稳些么？”
他真的错了。
他就想逞一时口舌之快，不，就想和以前一样，想让所有人知道他得拥好东西、好妻子，并不曾站在她的立场来想问题。
“丈夫不在身边，原就爱招惹是非，你再这么夸我，不是在招人嫉恨。”她扭头看着周八，一脸凝重地道：“不要再这样夸我，你若心里有我，也不是你夸或不夸，就会心里不再有我。我只要与你安安稳稳地过日子就好。”
周八第一次觉得自己在她的面前是这等的自私可笑。
“湘如，我不会再这样了。”他一把将她抱住，语调轻柔，“你别气坏了自个，你得告诉我，我错在哪儿？我以后尽量会改，可是我就是想告诉别人我得了件与众不同的新裳。”
陈湘如一阵语塞。
“我只说新裳，不说你的事，你不好，我不在外人面前说道；你最好，我也不说了。”
他原是这样的性子，要他改怕是很难，一下子改不了，总得慢慢地来。
陈湘如重新躺好，他在她耳边道：“六叔母说那衣料有些不同。”
她轻声笑了，“当然不同了，这是长乐坊织出的新布料，是丝麻混合所织，耐磨性比绸缎要强数倍，将麻纺成那么细的线可不是一件易事。长乐坊最近一年多新织了一批布料，还没个销路呢，再卖不出去，我就得拿陈记的盈利贴补进去了。”
周八想着：这衣料比绸缎的耐磨性要好。
“是什么样的布料？”
“哦，有一批丝麻混合布料，还有一批毛麻混合布料，北方宜种麻，用麻纺出线的又比旁处更具耐磨性。所以一年多前，老金和刘管事他们就大量收够了一批麻，匠人们又琢磨出了纺麻线的法子…”
周八将她拥得更紧，将嘴附到她耳边：“别担心了，这事我来想法子。”
陈湘如耳边一阵麻酥，“这布瞧着六分像绸缎，可拿着手里又有些粗糙，普通百姓又嫌这布比寻常的要高五成，布商们又觉是质地不够细腻，我近来都犯愁了，老金写信来问我，明年要不要继续大量收购麻线。这么多人都想不出法子，你又能想出什么？”
周八见她这模样，要是自己不说，怕是她会急在心头。
舒服口气，“这还不容易，军中那么多将士，兵部每年都要采购大一批的军服，一直想寻经磨、耐用的布料。娘子，我会设法把这布料介绍给兵部。”
陈湘如往他怀里扎了扎，有他这话，她也可以放心了，就怕长乐坊那边不能赚钱，若总挪用陈记盈利，怕再这样下去就要被长乐坊给拖垮。
明年三月一过，就要开始凑备收购生丝的事。
没预备下一大笔的盈利银子，这事很难办成。
“过完年节，我准备让老金的妻儿去范阳团聚。还有其他的师傅、匠人，也要过去一批，他们都是效力陈家的忠仆，他日有闲，我去边城探你。”
周八吃吃笑道：“你哪是看我，怕是想看长乐坊。”末了，他放低嗓门，“你在范阳开长乐坊，是不是因为我的缘故，那样能离我近些？”
第213章 合欢
陈湘如仰头看着周八，只笑不语，“是不是我离你远些，你心里更舒服？要是你在那边做了什么坏事我也不知道。”
“我哪能做什么坏事？”
他笑着，低头吻上她的额头。
她僵硬着身子，一动不动，“我…我…”
“别跟我说你身子没净。”
她彻底说不出了。感觉到他想做的事，他的某处已经僵硬挺拔、蓄势待发，不要吗？可刘奶娘又说“大小姐，将军就要去边城了，这些日子你得怀上孩子，有了孩子日子就过得快乐些。”只这么一想，她忘却了第一次，只静静地躺在那儿，嘴上低低地道：“我要孩子。”
他吻得正炽烈，听她如此一说，停了下来，看着她紧合的双眸，她想要孩子，他也想呢，在这件事上，他们竟出奇地想到一块了。
她稍稍抬了抬下颚，柔软的唇瓣相触，霎时间唇齿相依，难分难离。情丝曼妙，*如潮水般愈渐愈浓，温柔的亲吻亦开始变成疯狂的探索，沉重的呼吸紧紧压抑着，下腹迅速窜起一股奇异的灼热。
他捧住她的头，将嘴附在她的耳边，看似低语，实则只是他的呼吸，卷起一股股的热气，像微风揉搓着小草，细碎软语间透着丝丝宠腻。轻轻、柔柔地含住她的耳垂，闺阁烛火摇红，昏黄黯然，轻纱纵情轻舞，她抱紧了身上的他，用极低柔的声音道：“轻点，我怕疼。”
他温柔的轻吻，不再如上回那样霸道的强占，那天他被气坏了，当他劫走她后。他是恨的、怨的，甚至拿他与前世背弃他的女人一样对待。
但今夜，却是道不出的温柔。
“啊——”她忍不出大呼出口。他却用唇堵住她的嘴，把自己埋入她的体内。然后轻缓地动了起来，凝视着她的眉，也注意着她的每一分感受。
夜，是这样的静，静得只有内室里他和她痴缠的声音。
许是感觉很好，这一夜，他要了一次又一次。
五更时分，传来了邻家的鞭炮声。又听到外头有粗使婆子清扫的声音，他扭头看着身侧的她，面容里带着几分倦意，睡得沉。
天刚蒙蒙亮，绿枝就站在门口道：“夫人，得起了，今儿是大年初一，刘奶娘叮嘱过，可不能贪睡。”
陈湘如启开眸子，从来不曾像今儿这样困乏。还真想好好睡一觉呢。
周八先开口道：“住在别人家里就是不好，还是住我们家的好，今儿黄昏我们就回周宅。”
可不敢乱了规矩。夫妻俩漱洗完毕，换上新裳，赶到上房里给兴国公夫妇拜年。
周八道：“大年初一，祖父要给子孙放年钱，去得晚的就没了，我们只需要必些零嘴打发侄儿、堂弟、堂妹就行。”