赵婆子被她的认真样逗笑了，“既是大小姐的心意，三奶奶先收好。”
赵珍儿见不是弄错的，根本就是陈湘如给他们夫妻添的一份家业，心下感动，又回了内室，把东西小心地收好。
再出来时，岳氏和王问梅都到了，岳氏打开食盒，从里面捧出虾饼，“大小姐且吃些，听说大小姐打理店铺、生意甚是辛苦，全是青州的吃食，这虾饼用的虾全都是青州虾，比江南出的虾更鲜美。”
陈湘如取了一个，咬了一口赞道：“不错，味道甚好。”
岳氏扫视了一番，她很少来松柏苑，但见屋子里倒也布设得雅致，“大小姐，听说城东杜家下了帖子，邀请各位小姐参加赏花宴。”
陈家有孝，去不了。
但老夫人的七七之期已经满了，王问梅是可以去参加的。
岳氏也想去凑凑趣，来了这么久，正经的赏花宴她还没去过，王问梅也没参加过，就想去看看热闹。
“是给我下了帖子，我是要去的，是五月十八，到时候表婶与梅表妹都备好，与我一同乘车去参宴。”
赵珍儿轻声道：“大姐与杜太太赔个礼。”
“陈家的事，杜家人是知道的，不会怪罪。”
几人闲聊一阵，二姨娘领着陈湘妮也到了，一屋子的女人有说有笑一阵。
陈湘如镇日继续忙碌着，偶尔参加一些茶会、赏花宴什么的。
这一年，陈湘娟先后将她嫁妆里的两处田庄给转卖了，又卖了镇上的几处店铺，最后只余下了生意好的店铺与收益好的田庄，她在苏州那边又新开了绣庄、酒楼、杂货铺子，听说生意并不理想，甚至连她在江宁府早前卖的铺子都不如。
好在江宁府这边的田庄、店铺都还有收益，为防万一，陈湘娟并没有舍得将剩下的店铺再处理掉。
当六月末时，赵小舅与赵敬回了徽郡参加解试。
八月时，就收到赵三舅写来的信：赵敬在徽郡得中解元，一举成名，便是赵小舅也荣登乙榜，得中举人。在江宁府读书的赵四公子，名落赵四，竟成了徽郡乙榜的最后一个举人，这第一名是六安赵家后生，这最后一名也是赵家后生，偏赵小舅竟考了个乙榜中等成绩。
第258章 雪夜探亲
一时间让六安县人引以为傲，而这六安县得中的三名举人皆出自赵家，成为美谈。有人说，这像是上天在眷顾赵家，六安县今岁只考中三名举人，三人都是赵家，定是赵家的祖坟埋得好。
也有人说，赵家怕是就要发达了，赵家祖上积有善缘，后生们个个都争气。
一时间，未曾订亲的赵三舅家，媒人临门，都是来与赵敬说亲的。
赵敬依旧用以前的理由“不高中皇榜，暂不议亲。”给婉拒了，此事传出，更在徽郡引人惋惜轻叹，徽郡名门望族有不少人想与赵敬结亲，一朝扬名天下知，赵敬原就有小神童的美誉，再加上其书法过人、诗文不俗，便有许多人闻讯前来求墨宝，在家待了一月，更是不厌其烦，索性在一个下着秋雨的早上，赵敬只身再往江宁府。
陈相贵见到许久不见的赵敬归来，又乐了好几天，把这些日子疑惑不解的问题都问了一遍，还细细地拿笔记下赵敬的解惑。
赵敬颇是欣慰道：“你虽是资质不佳，好在肯用心，长此以往，定有不俗。”
陈相贵不如陈相富聪慧，这是从小就如此的，但有一点，陈相贵够用心，同样一篇文章，陈相富稍用心半个时辰能背熟，而陈相贵则需要一整夜的时间才能背熟，但陈相贵也是个刻苦的，这两年也越发懂事了，除了睡觉、吃饭和习武。他就是读书。
赵小舅则是在十月中浣时才从徽郡归来，直嚷嚷道：“敬儿太滑头了，你自己开溜回江宁读书。倒把我给撇下了，这后头来的，多是徽郡的权贵、名士，得罪不得，三哥就让我和三爷去作陪，快累死我了。”
赵三公子、赵珍儿的嫡亲哥哥因高中了举人，没再回江宁读书。在赵小舅回到江宁时，他已经先一步通过赵大舅的帮忙、说合。得了去京城琼林书院读书的机会，已经坐在了琼林书院里，成了其间一位学子。
赵大舅也曾听闻家里一下子考中了三个举人，颇是欣慰。也曾说要引荐赵敬与赵小舅去京城读书，皆被他们给拒了，他们说还是在陈家读书的好，一来陈家清静，二来陈家的书也够多，虽然外头也能买上，但贵在陈家的书还算齐全。
为防万一，赵小舅和赵敬支字未提陈家藏有珍籍、名贵字画等事。
*
遥远的雁城，又到了下雪时。空中飘飞着鹅毛大雪，关内、关外一片宁和。
周五爷缩着脖颈，寒风还是从脖颈处灌至全身。冷得他缩紧了脖子，一上城楼，就看到周八长身而立，似不怕冷，又似在想什么。
前世记忆里…
也下了这雪，好像只下了两天就停了。可现下这雪竟下了三天也没停下来，城外的雪都能陷至人的膝盖了。
城里的街道两旁。皆堆了半人高的雪，每日天一亮，便有百姓们把自家门前路口的雪扫开，可第二日醒来一看，又铺满了，这雪就被他们堆在路边，孤独得像是千年的雪山。
周八近乎自言自语地道：“三天三夜了，这雪怎还不停。”
是不是因他救下了本应在激战中死去的兄弟，所以才有了这场雪？
是不是因他改变了白塔镇的一场兵劫，抓住了碧衣，禀报了边城主帅，改变了战略布防图，在敌军突袭之时，没有得逞，也成功保住了慕容夫人及慕容家女眷、孩子的性命，所以上天便下了这场雪。
不，他不要失去！
他拒绝失去！
“来人！”周八大喝两声，柱子一路快奔，将双手拢在袖笼里，问道：“将军…”
“备马，我要带人去趟白塔镇。”
周五爷惊问：“现在？”看着城外那茫茫的一片白雪世界，开什么玩笑？城里的雪这么大，城外的雪就更深了，走一步就能陷到膝盖处，“人行在雪里艰难，马就更难了。”
走一步陷一下，平日几个时辰就到，现在怕是得几天。
周八大声道：“我不放心舅母和几个嫂嫂们。”
“你有甚不放心？下了大雪，他们待在屋子里，这柴禾、银炭自是准备充足。若你怕他们被冻着，那寻常百姓还不得被冻死？”
慕容焕父子是该在半年多前就没的，还有慕容夫人在前世记忆里也会因敌军突袭而被杀害，但现下他保住了他们的性命，不想再有个意外。
二月时长门关大捷，慕容焕被晋封为正二品镇北大将军，五个儿子有的是游击将、游骑将军、定远将军、明威将军，皇帝还亲赐牌匾一个，上书：“一门忠勇”，在整个边城成为仅次于韩元帅之后的又一个武将世家。
今岁二月，周八因助慕容焕父子在长门关大捷，令敌军损亡惨重，皇帝大喜，晋封周八为云麾将军，竟比周五爷还要高一级，成为镇守雁城的一方主将。周五爷则成了雁城的副守将，虽是父子，但在打仗的事上，连周五爷都得听周八的。
周五爷曾有过一段时间的失落，但更多的还是骄傲，证明周八比他有才干，现在武功高，就是谋略也有过人之处，在战场上就是勇猛无比。
周五爷近乎命令地道：“不许出城，许明儿雪就止了，那时派个手下人去白塔镇探望即可。身为主将，什么时候都不能离开自己镇守的城池。”
今年二月时，冀王押送赋税入京，就看中了皇帝的眼，留他暂住京师，这一住就是大半年，冀州王府便留给了冀王妃孔氏打点。
后来，周八才听说了其间的一些事。
那日，冀王将赋税交给户部、礼部后，照矩在宫里拜见过他的生母贤妃、皇帝后就该要离开京城。
可这天，贤妃与皇帝设宴为他洗程。
冀王竟与皇帝献了一件狩猎袍子，道：“禀父皇，父皇每年秋天都会狩猎，这狩猎袍最是耐磨，乃是冀郡特有麻、毛、丝织成。”
一边的贤妃面露诧色，“北方也能织布？”
冀王抱拳答道：“回母妃话，汉代之时，织女多在北方，曾有武将密令军中相貌不凡的将士前往北方，以重金聘娶织女为妻带回南边，可见那时北方的纺织业优于南方。
范阳城的织布商想着绸缎只有富贵人家方能穿用，便想到了有毛、麻等物织成布料，虽不如绸缎轻薄，但若制成冬裳、春、夏裳倒也合适。”
皇帝用手触摸着这套衣袍，捏在手里微微有些有扎手，这是毛、麻的特有手感，可乍一看，很难瞧出是用毛麻织成的布料。“这样一匹布需要多少银子。”
“八两银子一匹。”
皇帝又摸了摸布料，问道：“其他衣料价格如何？”
冀王得体如初，不紧不慢地答道：“父皇所用的专用龙绸一百二十两银子一匹，皇后所用的专用凤绸为一百两银了一匹，宫中娘娘们所用的上等宫绸乃是三十八两银子一匹，寻常茧绸是二十二两银子一匹，而这毛麻布是八两银子一匹，若做宫袍一匹能做三身，余，若做父皇身上的狩猎袍，一匹可做五身。”
皇帝沉吟着“耐磨、耐用。”捏着是比绸缎要经磨，也比绸缎要厚许多。
冀王道：“儿臣曾给王府护卫们做过几身，确实比绸缎要耐磨许多，又比寻常的麻布要保暖，寻常穿三件衣服方当这一件的御寒度，这一件也当得两件麻布耐磨。启禀父皇，要是用这布做成军服，定会给朝廷减少一笔花销，以前每两年需要给边城将士配一件御寒军服，而今则可改为每四年配一件。”
价格与以往的麻布相比，一匹是贵了些，但若细算一笔实则是减少了花销。
皇帝问：“二皇儿，你可带了这种布？”
“有的，此次儿臣入京，特意带了三百匹。”
贤妃见有了机会，暖声道：“皇儿，这布是你令人织出来的？”
冀王一听，就知贤妃在设法和他讨功，忙道：“回母妃话，不是儿子令人织的，而是儿子这几年一直在想寻到更耐磨实用的布料来做军服，也瞧过不少，去岁时偶尔中听人见府中有下人用这种布料来做御寒服，心下好奇，后来一问，才听说是从范阳采买的，说又耐磨又保暖，儿子这才留了心，特意去了趟范阳，让他们多织此布。”
皇帝并无喜色，但那眼里却多了几赞赏，“把布都送到内务府，让人制成军服。”
“是。”
有了皇帝的话，内务府自然是全力以赴，只用半月时间就把三百匹都制成了军服，先是发给了宫中护卫穿，众人皆说很好。
兵部那边也发了一百套试穿，回话也夸赞不已。
于是皇帝大喜，上早朝时，对冀王道：“冀王献布有功，暂不必回冀州，且帮衬兵部采办军服事项。”
范阳，那里离冀州相近，冀王来着办此事最是合宜。
不久后，兵部、礼部、户部及内务府三处各派一名官员前往范阳采买此布，一到了那儿，看到一大仓库的布料，一口气全要了，只是临离开时，兵部官员道：“若是减少用丝量，多用毛麻，这衣料是不是更结实更暖和？”
第259章 军布
老金等人哪里见过朝廷遣来的官员，忙道：“小人可连夜让织娘织出只用毛、麻的布料。”
说连夜，第二天老金就把只用毛麻为原料的布献上来了。
几个人一看，看上去更耐磨了一些，好像没有以前好看了。
礼部的人道：“将军们、护卫们穿的布料还得加一部分丝，至于士兵的军服所需布料就不必加丝了。”
户部官员则更关心价格，“不加丝的布料一匹多少钱？”
“回大人话，一匹五两银子。”
户部的人乐了，“一匹五两银子，若制士兵服，一匹便可制五身，一身一两银子，一件御寒衣可穿四年…”
怎么算都节约了一大笔钱。
好！
这可是给朝廷省钱了。
兵部的人道：“这还得与上头回禀一声，我们几个可不好定下来。”
但新毛麻布料一路飞呈送到宫里，没多久皇帝就责令冀王定个细则，护卫服统一到贯用的颜色，边城众将军穿什么样的军服，士兵又是怎样的军服等，都由兵部、礼部绘了样图，并快马扬鞭送到了范阳。
早前那些花色各样的布料，被朝廷一口气全买了，虽说花式各样，也是大方、高贵，可以根据不同的色彩制成不同的护卫服、将军服赏发下去。
自朝廷官员光临长乐坊后，范阳长乐坊就更忙了。现在不是织绸缎，而是织毛麻布，专用于边城将士所用。
*
就在冀王为军服的事忙碌时。北方边城传来捷报，长门关慕容焕父子、周玉鸣打败敌军，令敌人近乎全军覆灭。
之后又传出，敌军绕行数百里，偷袭白塔镇，又被慕容焕父子、周玉鸣打得退回关外之事。
皇帝大喜，下令厚封。
可韩元帅请功的折子上。多是替慕容焕父子与周玉鸣请功的。
三皇子听说后，指责兵部：“周玉鸣战功赫赫。要不是他及时带着援兵支援，慕容焕这仗能不能胜还不定，为甚不给周玉鸣请头功？”
周玉鸣是他母族舅家的表弟，若是周家个能带兵打仗的武将。对他争夺储君大有助益。
冀王当时亦在一边，轻描淡写地道：“周玉鸣确有智勇，可到底还年轻，还是慕容焕指挥得当，慕容焕当属头功。”
“这年轻人里也有会打仗的，因为周玉鸣年轻，就不与他厚封么？二皇兄这话是何道理。”
冀王轻声道：“我哪是这意思，我是说周玉鸣将军是有功，但慕容将军当属头功。”
头功可以重赏。甚至可以封候晋爵。
虽同是功，这头功却是最大的殊荣。
为此，冀王与三皇子打了一场嘴皮子功夫。冀王主张大赏慕容焕，因为他父子从军，镇守边城，又是勇将，应当重赏。
三皇子则认为，这接连两战。若非周玉鸣，慕容焕再勇。也不一定能胜，是周玉鸣支援及时，又是周玉鸣智勇双全等等，理当重赏。
最后两位皇子争执不下，皇帝道：“慕容焕父子英勇抗敌，慕容焕封为镇北大将军，享正二品武将官阶；周玉鸣年轻有为，智勇双全，晋为正三品云麾将军；慕容焕三子分别连升三级，此战中有功将士论功行赏。”
当回到京城冀王时，冀王想到这几日与三皇子斗的事，微微一笑。
三皇子一力扶持周玉鸣，让周玉鸣掌握的兵权越多，对冀王就更有利。
怕是三皇子永远也想不到周玉鸣早就是冀王的人吧。
不仅是冀王的人，两个人私交深厚。
冀王太了解三皇子了，若是他跳出来阻止，三皇子一定会说服周淑妃在皇帝耳边吹枕边风，定会求得皇帝厚赏周玉鸣，还真没猜错，这一下子周玉鸣竟从正五品的将军封为正三品的云麾将军了。
三皇子还当周玉鸣是他嫡亲表弟呢？
每每想到这里，冀王就暗笑。
他帮周玉鸣解决了长乐坊积压的布料，他助周玉鸣得以顺利升官…周玉鸣真正襄助的人是冀王，就如冀王在帮衬周玉鸣。
*
周八倏地转身，大踏步下了城墙，依旧高声道：“柱子，我要去白塔镇。”
周五爷追了下来，厉声道：“玉鸣，不可任性，这么大的雪，你何时能走到白塔镇。”
“正因为下的雪够大，才够安全，我去慕容家瞧瞧，就瞧一眼，只一眼，知道舅母与嫂嫂们安全，我就回来。”
他怕，怕失去至亲的亲人。
前世他没来得及对慕容夫人好，也没来得及对自己的亲人好，但今生他努力对他们好，弥补着前世的亏欠，不再欺负慕容家的三个至亲哥哥，不再笑话他们的官没他做得大，不再笑话他们的武功不如他好。
周五爷阻不住，看着周八领着一名护卫出了城，一脚低、一脚高地行走在雪野上。气哼哼地回到周宅，厉声对慕容氏道：“你得管管周八，竟连我的话也不听了，非要去白塔镇不可，若在平日去那边一趟也得好几个时辰，现在外头那么大的雪，还不知道要走多久。”
他不理解，很不理解周八的所为，在雪野中艰难行走那许久，久久是为了探望慕容夫人与众女眷。
慕容氏却是知道原因的：那是周八对亲生母亲的挂念。
周八到底知道自己的身世了。
那天，慕容氏做了一双冬靴给他，他见四下无人，捧着冬靴道：“母亲，你其实是我的姑母。”
慕容氏惊骇地道：“你听谁说的？”
周八是她的儿子。他才出生几天，就被婆子从白塔镇抱来给她了，那天周五爷出征在外打仗。她骗周五爷说：“你一走，我就生了，喏，是个儿子，我总算对是住你了。”
那时，周五爷抱着周八，高声大笑着：“我周子迁有儿子了。我有儿子了…”
往事历历在目，可这儿子却不是慕容氏与周子迁的儿子。而是慕容氏见娘家大嫂接连生了四个儿子，就打了这主意，把慕容夫人所生的幼子抱了来。
这些年来，慕容氏对周八总有一分愧疚。周八没有兄弟姐妹，是在孤独中长大，但慕容家的兄弟三个却在打打闹闹中长大，从小，周八就羡慕他们，羡慕他们有兄弟，就是打架都有人帮忙，而他呢，每次与人打架。就他一个，连个帮衬的人都没有。
亦或，是慕容氏认为。是她的错，害得周八从小就与自己的亲生父母分离、亲哥哥们分开，所以她总想弥补。
哪怕是周八的婚事上，她也持着愧疚的心情，一听说陈湘如的事，她就站在周八这边。甚至为了哄周八高兴，买了三身衣袍。骗他说是陈湘如给做的。
当周八道破实情，怎不让慕容氏意外：“你到底听谁说的？是家里的婆子？”
周八摇头，“我很久就知道了，从一开始就觉得你不像别人家的娘，你很宠我，却又不像是宠我，更多的是你的弥补和愧疚，没有一个娘会像你这样，为了哄儿子高兴会说假话…”
也许是太多太多的事，回想起来，慕容氏是愧疚更多、弥补更多。
“后来，我逼问了大哥，他什么都说了。我出生的时候，大哥已经八岁了，他记得的，他看到婆子去慕容家把我抱走的…”
慕容氏再不说话了，只有久久的沉默。
“母亲，你为什么要这么做呢？就算我娘生了四个儿子，没有一个娘愿意把自己的儿子给别人。就算父亲没有儿子，周家不是有那么多的侄儿么，庶出的都有许多，抱一个寄养到他的名下…”
慕容氏回想兴国公府，除了那段时候故作的强颜欢笑，似乎就没有真正开心过，就是他们说话，也总能兜上几个圈儿，而她最是个直率的，最不喜欢那样的人和事，也不喜欢他们的说话方式。
“我不喜欢周家的孩子。”
多简单的理由。
周八道：“父亲许也不喜欢慕容家的孩子。”
“不，玉鸣，只要他不知道真相，他会一直喜欢你，别告诉他，就让他以为…”
“可是母亲，我不想做周家的孩子，我想做慕容家的孩子，我想和大哥、二哥、三哥他们一样，与他们打，与他们闹，与他们一起喝酒，可以大声地喊他们哥哥…”
为什么要让他做周家的孩子，前世的他，也是这样的看重亲情，可最后却是被利用和弃掉的棋子。
周三夫人一早就知道周玉新与丁翠芬有私情，却保媒把丁翠芬介绍给他，还让他与丁翠芬订亲。
最后，当他知晓了自己的身世，当他认祖归宗，周家人是如何对待他的？他们共同设下了局，害他惨死荒野，制成被敌军围攻暗杀的假相。
所以，周家只会是他的仇人，而非他的亲人。
对于周五爷，他也没有好感。
此刻，慕容氏从回忆中归来，面对周五爷那不解的眼神，只能是沉默。
“我才是他老子，我瞧他倒把慕容焕当老子，好几次都不与我说一声，就带人去接应慕容焕…”
慕容氏道：“你不是一直很欣赏我哥哥么？外甥关心亲娘舅这没什么？何况他小时候，我哥还教过他武功。”
可周五爷就是看不得周八对慕容焕好。
这么个大雪天，他非要去白塔镇探望慕容家的女眷，这才周五爷很恼火，又着实想不明白其间的原由。
慕容氏想：周八原来不喜欢做周家的孩子。连她都不喜欢周家人，何况是周八这样野马一样的性子。
第260章 报喜
周五爷大声道：“他回来，你得好好说他，实在不行，就给他在边城纳房美妾。”
“他说过不纳妾的。”
“可陈氏又不能来边城，总不能让他像个鳏夫一样。”
慕容氏住口了。
周五爷在年轻时也曾答应过她，唯她一人。