汪老太爷过世后，孝期一满，陈相贵重新装修了上房，他与赵珍儿便搬到了上房，桂堂那边也重新修缮布置后，给了长子大少爷陈维德住。
慕容景先是好奇地审视着上房的摆设，只不说话。
一边较小的陈维勤好奇地道：“景表哥，和我们范阳的陈家大院上房好像，不同的是我们范阳有火炕。”
陈维德摆着嫡长子的款儿，浅笑道：“这是自然，听说当年姑母可是照着江宁陈家大院着人修建的呢，可又做了一些小的改动。”
陈维勤扁了一下嘴，“我还是觉得范阳好，范阳可比江宁好玩儿多了，这个时节，我们可以去姑父家的果园子里采摘果子，还能到姑父家的山林里狩猎。姑父家的表兄弟多，景泰七年时，圣上特意赏了姑父好大一片山林，那山里有鹿、有野兔、野鸡，好玩极了…”
因着陈相富爱武，两个儿子打小也习了武。
而慕容家原是出身行武，家里的儿孙皆习武的，便是家里的小姐也学了些剑法。
燕国公一家，除了陈湘如不懂拳脚，怕是全家人都会了。
第369章 番外-陈家事（中）
杜芊芊轻斥一声：“大人们说话，小孩子插什么嘴？”
陈维勤不满地反问：“大哥和景表哥都能说话，我为什么不能说？“
杜芊芊睕了一眼，陈维勤垂首，再不说一个字了，她唤了一边的维莲来，“带你弟弟回屋歇着。”
维莲欠身应了声“是”，领了陈维勤退去。
慕容景的体格随了慕容鸣，长得魁梧高大，虽只得十五六岁，可那骨骼却已定了，说话倒带了几分笑容，“近来，我娘常做梦回到江宁，前些日子又梦到外曾祖母和外公，特意让我与二舅母回来上炷香。另外，我娘说皇子们渐次大了，明春宫里要给众皇子们选妃。”
杜芊芊道：“孔家那边递话来说，我家维莲也在名单之列，想着明年她就要入宫，特意带她回江南走亲戚，将来入了宫，就未必可以这般自在了。”
赵珍儿双眸熠熠，颇有些羡慕，要是陈维莲嫁了皇子，那就是皇子妃了。
陈相富在范阳那边的生意也做得大，听说每年赚的银子比江宁陈记的还要多，可两房兄弟各打理各的，陈相富把北边的布料生意都要垄断了，早前还来江南进布料的商人，现在都不来江南了，直接从陈相富的陈记绸缎庄就能买到各式各样的布料。
不仅有陈记的，就是杜记的布料在他的绸缎庄也能轻松买到。
陈、杜联姻此时就体现出来了，因为杜芊芊原是杜家的小姐，杜记对范阳陈记绸缎庄也格外厚爱，每半年结一次账，陈相富也是个爽快人。与杜家人相处得极好。
赵珍儿轻叹一声，“早知是这样，就该让倩儿晚两年出阁。”
林姨娘在一边侍立着，立马就想到她生的陈维佳，论容貌，比大小姐陈维倩都还要水灵，只是现下还太年幼了些。
杜芊芊低声道：“皇后娘娘倒有心与大姐家结亲。偏大姐膝下全都是儿子。不过大姐待我们家莲儿倒如同女儿一般。”
这句话的隐含之意：陈维莲能被选中的机会颇大。
陈维莲姐妹的容貌在范阳城都是出名的大美人，姐妹俩像杜芊芊的更多。
景泰帝的孔皇后育有三个皇子，长子立为太子。几年前已经大婚了。现下还有嫡次皇子、嫡幼皇子，皇家的儿郎，早有司帐、司床之类的通房，甚至有的未娶嫡妻就已有了侍妾。但孔皇后对自己的三个皇子管束颇严，现下都还没纳妾。
赵珍儿道：“也不知赵家有没有适龄的小姐待选。若是有，表姐妹们往后也有个照应。”
杜芊芊道：“我今儿去见过伯母、母亲，听他们的意思，杜家侄女便倒有两个要入选的。”
杜二老爷如今年纪大了。身子大不如前，告老在乡养老，但杜芊芊的哥哥、弟弟都入了仕。
此次遴选皇子妃。早前是下了凤谕的，在朝但凡五品以上官员的女儿都可以入选。皇子们选妃，除了嫡妃一人，还有侧妃二人，更有侍妾无数，一个皇子便要挑几个，也给各家增大了机率。
陈湘如是不乐意维莲却应选的。
杜芊芊也不大乐意，是杜家老太爷父子写信，要她不得给维莲订亲，必须让孩子去遴选，生怕她不同意，还为此特意派了婆子去范阳游说，说这样做的好处极多，要她看孔家、沈家现下的荣宠，不就是家里出了个皇后、丽妃，现在哪家不是封候晋爵，成为名门望族。
还劝杜芊芊，为了她的两个儿子，也要送维莲应选，女子的荣宠，就是替父兄谋个荣华富贵。
杜芊芊思来想去，也觉得是这理儿，问维莲道“你曾外公、外公要你入选皇子妃，你可愿意？”
陈维莲一直是在众人呵护下长大的，尤其是陈湘如，她没有女儿，自小就格外疼爱陈维莲，但凡有什么好东西，都给给陈维莲留上一份。
陈维莲不由得反问：“娘，官宦家所有优秀的小姐不都要遴选么？”
在她看来，她是优秀的，所以必须遴选。
而这思想，是杜家去的婆子给陈维莲灌输的。
陈维莲也视为理所应当。
此刻，陈相贵不由想到祖宅的风水，当年赵三舅说陈家湾乃是凤脉，他便迁了祖父母、父母的坟到那凤嘴之地安葬，也不晓得这话是不是能应验。
几人说了一阵，慕容景正色道：“我娘说过，宫里的后妃可不易当的，舅母还得与莲表妹说清楚。
我们家与靖南候沈家倒亲厚，回头再请个利索的教引嬷嬷回来，让她细细地教导莲表妹。”
赵珍儿此刻狠不得自己也有个女儿。
她羡慕杜芊芊，儿女双全。
更羡慕杜芊芊，这些年独占陈相富的宠爱，陈相富连个通房都没有，就她一个嫡妻。
杜芊芊在杜家也是说得上话的，一来在婆家她有地位，二来陈相富也宠她。
慕容景在九月初九回陈家湾祭祖，九月十一启程去了扬州，随行的就带了绿萼与张威的儿子张武，这孩子比他大些，武功不错，又是一处长大的，感情也好。
他在靖南候府住了几日，言行举止都颇有世家长子的风度，瞧得沈无争妻满心欢喜，当年怎么就晚了一步，要是做她女婿多好，偏被皇后娘娘抢了先，与孔家小姐早早订了亲。
沈无争好奇地考校慕容景的学问，不问不知道，一问连他也喜欢上慕容景，这孩子的武功师傅是秦冲，教他学问的师傅是北方的举人老爷。
燕国公府也有一座藏书阁，里面的书籍齐全，多是照着陈家大院的藏书添置的，外头买不到的，就写了信，让陈相贵抄了送去。看的书多了，慕容景就长了见识，在春天的时候，他去雁城、剑城一带游历，品尝军中生活；到冬天时，便帮着陈湘如打理家业，绣庄、布庄上的生意等。
从他五岁起。陈湘如就手把手地教他下棋。给他讲一些大道理，甚至还读书给他听。
沈无争道：“景世子，我把我的庶女许你为妾如何？”
慕容景正色道：“未娶妻。不得议妾。”
沈无争妻瞧着，瞧瞧，这孩子还真是懂事。
沈无争忙道：“你爹就是个粗人，怎么就教出你这样个文武兼备的儿子。对了，你不是还是几个弟弟么。你弟弟慕容昱如何？”
他又忆起，宫里则有人言，景泰帝能器重慕容鸣，有一大半的原因是“陈氏贤惠、识大体。有妻如斯，其夫可重。”意思就是说陈湘如贤惠，连慕容鸣这个人都可以重用。
慕容景道：“我几个弟弟极好。性格各异，母亲对我们兄弟几个管教颇严。读书、武功都是学过的，父亲说我们家原就是行武出身，不敢忘本，这武功更不能耽搁，一旦边城战事起，少不得要出征沙场，保卫疆土。”
沈无争看着面前这个少年，又忆陈湘如来，想到年轻时在梅林之中，偶遇陈湘如与赵文敬煮茶赏梅，那天他亲眼目睹了陈湘如的茶艺。
“你母亲的茶艺定然更好了吧？”
慕容景怔住。
他倒是喝惯了陈湘如沏的茶，也不知怎了，总觉得那茶有母亲的味道。
沈无争见他不知，笑道：“年轻那会儿，我见过你母亲的茶艺，那是一绝，你母亲的棋艺、琴艺都是极好的。”
慕容景笑了一下，“母亲说，我们兄弟几个会赏析便成，棋艺可精，琴艺可晓却不必太精通，但武功一定要够好，征战沙场，武功差了，那就是丢命的事，棋艺与兵法战略有相通之处，所以也必须要精…”
难怪呢，有陈湘如那样的女子为母，教出来的儿子不但大气，更是文武兼备，瞧得沈无争喜欢不已。
慕容鸣每年三月至十月皆在镇守边城，每月边城一旦下了大雪，他就赶几日的路回到范阳与妻儿团聚。
这，就有一个有趣的现象：慕容景兄弟几个全是下半年出生的，有几个还是慕容鸣看着出生的。
燕国公府慕容景兄弟几个是单独排序的，这也是镇北候慕容焕的意思，他说慕容鸣是单开一府，不必照着他们府里的规矩排序，慕容昊早夭，又有慕容显、慕容昱等，慕容景比三公子年长四岁，三公子又比四公子年长三岁，这几年陈湘如一直没有身孕。
今年六月，慕容老夫人过大寿，慕容鸣从边城连夜归来贺寿，不过留了几晚，陈湘如竟又有了身孕，慕容老夫人知道后，直说是个祥瑞之兆，下令陈湘如在府里养胎。
重阳回乡祭祖，原是说好的，可陈湘如年近不惑再度有孕，不敢马虎，只得派了慕容景回江南代为祭祖。
沈无争颇是赞同的颔首点头。
慕容景抱拳道：“明春，皇后、丽妃要替众位皇子选妃，我二舅家长女今年正合，听说沈世伯府里有几个宫里出来的教引嬷嬷，想请一个去教导我表妹，还请世伯母割爱。”
沈无争朗声道“好说！好说！”他嘿嘿一笑，当年要不是慕容鸣帮忙说项、转圜，哪有沈家的今日，看了眼妻子，道：“挑个精干的教引嬷嬷送去。”
以燕国公府与孔皇后之间的交情，只要陈湘如开口，孔皇后也会送的。
慕容景又与沈无争的几个儿子处了几日，几个儿子一听说是慕容鸣的长子，那双眼睛又敬重、又羡慕，无论是骑马武功，还是读书学问，样样不差，就更得他们喜爱了。
慕容鸣从小就是长兄，又是孩子王，带着范阳城一般大小的少年骑马学武，连老金、刘管家等人家里的小子也跟着他跑，他说干什么，他们都听，就连范阳知府家的儿子也跟着他混，一大群的孩子在一起，倒也玩得风生水起。
甚至有的还跟着慕容鸣跑到边城去磨练，各家想着陈湘如贤名在外，陈湘如不管，各家夫人、男人也都不过问，只要知道自家的儿子跟慕容鸣倒也放心，因为各家对慕容鸣的才学也是放心的。
第370章 番外-陈家事（下）
沈无争看着自己二十出头的嫡长子，微眯着眼睛，“在外头作甚？一张脸通红，衣裳都湿透了。”
沈千烨笑道：“爹，景世子带我们几个上河打鱼去了，他说身为世家子弟，也要知晓百姓疾苦，不可读死书。”
沈无争说了声“你呀”，一个二十多岁的人，竟跟着个十五六岁的少年在外头胡闹，还被人指挥得团团转，不过，慕容景的话倒有几分道理，“打到鱼了？”
沈千烨埋头笑：“我今天一网下去，打了好几十斤，景世子一网下去只打了十几条大鱼。”
“那你打的是大鱼还是小鱼？”
“多是半斤左右的鱼儿。”
“这么小不能吃，还得放回去。”
慕容鸣这儿子有意思！
沈无争心里想着，这孩子一瞧就是个知书达理能成大事的人，要是他的儿子该有多好，够沉稳，够敦厚，又够果决，学识也算渊博。
慕容景经不住沈千烨兄弟的挽留，又住了几天，因着父辈交好，虽是首次见面，几人倒处得像是早就相熟。
慕容景回到江宁时，把教引嬷嬷就交给了杜芊芊。
林姨娘一瞧那嬷嬷，心下动了主意，对赵珍儿道：“夫人，要不让嬷嬷也教教三小姐。”
三小姐维佳，是林姨娘所出。
赵珍儿没女儿，这长女、三小姐皆是寄在她名下的。
赵珍儿一问杜芊芊，她因念着娘家还有两个侄女要遴选，竟着人把两个小姐都接到伯义居，与陈维莲一带接受教引嬷嬷的指导。
为防万一，杜家特意选了三奶奶过来。先学了教引嬷嬷说的要点，想着杜芊芊待一月就要回范阳，对两个杜家小姐也越发严谨起来。
九月末，慕容景在江南采买了些土仪礼物等，备了好几车，便准备启程回范阳了。
临走前，沈千烨奉父命到了。也备了两车礼物。让他带回范阳。
杜家自是少不了，又有早前与陈家交好的，陈家湾的族人等都纷纷备了礼让他们带上。
次年三月初。各地选送的皇子妃人选必须入宫待选。
陈维莲早前不觉，到了二月，听说北方的秀女要启程前往京城，心头一阵难受。抱着大肚子的陈湘如痛哭了一场。
“唉，你竟想去。就随了自己的心意，莲儿呀，做了皇家妇可就比不得寻常百姓人家，一入宫门深似海。这明争暗斗定是少不了的，可不比得燕国公府，更不比你家…”
这两家。后宅皆只得一个嫡妻。
陈相富没纳妾，慕容鸣也没纳妾。这日子自是过得轻松自在。
陈维莲哭道：“姑母，在江南时，我舅母便与我们几个讲过。”
到了时辰，陈湘如与杜芊芊亲自将陈维莲送到范阳知府衙门。
范阳城从县城改为范阳府城后，显得越发热闹了，依然成了北方最繁华的城池之一。
百姓们都说，范阳城之所以会繁华起来，是因为这里有燕国公府和范阳织造府。
经过一月的长途跋涉，这年三月初五，北方的秀女抵达京城。
三月初八一大早，所有秀女排队进入皇宫待选。
几番遴选后，早前的数百人就剩下了一百二十人，再从一百二十人里进行挑选，又留下了六十人。
杜家的七小姐在第二番挑选时出局，而杜家五小姐最后与陈维莲都留在了六十人之列。现在留下来的小姐，几乎全都嫡女，且个个德才兼备、容貌不俗。
六十人分住在毓秀宫各院。
这日沈琉璃来探杜五小姐与陈维莲，道：“杜姐姐、陈妹妹，我姑母想见见你们。”
沈丽妃居于怡春宫，几人见罢了礼，沈丽妃赐了座。
杜五小姐小心地打量着宫殿，只觉这皇宫当真瑰丽无双，听闻沈丽妃嫁与还是太子的景泰帝后，一直是后宫是最得宠的一个，十几年如一日，但贵在沈丽妃虽宠而不骄，与孔皇后相处和睦。
沈丽妃也有一个儿子，现下也有十五了，到了选嫡妃的年纪。
杜五小姐立时就明白了，她不过是个陪客，沈丽妃想瞧的是她表妹维莲。
问道：“你父亲是范阳织造府陈相富？”
“是。”
沈丽妃道：“你家与燕国公府毗邻，你姑母慕容夫人可好？”
“姑母她身体尚好，我入宫之时她受了些风寒，家里有郎中，想来已经痊愈了。”
沈丽妃“哦”了一声，又问道：“你姑母在北方颇有贤名，听闻你是你姑母教导大的。”
陈维莲笑答道：“姑母最喜欢女儿，偏膝下都是几个表兄弟，我常在她身边，我母亲后宅事多，家里又有自家的生意，忙不过来时便送我到姑母身边住些日子，这时间一长，倒是在燕国公府住的日子比在家还住得多些。”
那么，陈维莲当真是陈湘如教导大的。
陈湘如就算是个奇女子了，连景泰帝都夸呢，想来她教导长大的小姐定然不差。
沈丽妃颔首点头：“本宫也最是喜欢女儿家的。琉璃，往后得空，多带杜五小姐、陈小姐来我宫里作客。”又扭头与嬷嬷吩咐道：“把蜜饯、点心取来。”
嬷嬷应了。
沈丽妃育了两个皇子，大的今年十五，小的才八岁，在皇家多重长子，沈丽妃也不例外，最看重的便是自己所育的四皇子，太子、二皇子皆是孔皇后所出，三皇子是德妃所出，又有启丹国和亲的和贵妃育有六皇子、敏妃所出的五皇子。
这一下子，二、三、四、五、六皇子都要选正妃，三、四、五皇子皆是同年出生的，是景泰帝为太子时，由西太后做主挑的八位侍妾所出。也因着包括沈丽妃在内的三位美人育了皇子，在景泰帝登基时，她们都封了妃。
沈丽妃心下还念着当年慕容鸣的恩情，要不是慕容鸣，又何来她的风光，虽然背里心下苦楚，但总好过当年受兴国公周家牵连被贬为奴。
因着沈、杜、陈三位小姐有沈丽妃看顾。倒没有旁的秀女刁难。
这日。三人又约好了去怡春宫，刚出来，行至御花园处。就听到有人惊呼一声：“拜见太子殿下！”
一个二十多岁的男子翩然而至，看着面前跪着的三位小姐，打扮与嫔妃、宫娥都有些不同。
太子突地忆起，四月十五便要替他的几个皇弟选正妃。
沈琉璃眉眼含笑。
杜五小姐则是双眸闪光。
陈维莲微垂着脑袋。直盯着面前那双玄色的朝靴，上头绣着银色蟠龙纹。那图案颇是繁复，可见绣者的技艺非凡。
太子问道：“你们是…”
沈琉璃道：“靖南候嫡孙女沈琉璃！”
“苏州织造杜家嫡孙女杜眉。”
他的目光落在陈维莲身上，她静静地半跪地上，不紧不慢。似在发呆。
杜五小姐伸手轻拽：“表妹…”
陈维莲猛地回过神来，问道：“殿下靴子上的绣法好特别。”
太子愣了一下，转而笑了起来。
杜五小姐道：“表妹。殿下在问你是谁？”
“我？”陈维莲一张脸涨得通红，答道：“请殿下恕罪。小女范阳织造陈家女陈维莲。”
太子若有所思，突地忆起十几年前那个因续筋之苦，即便疼得大汗淋漓也不肯叫出一声痛的少年，那时候他不过十来岁，而现在连那续筋少年的女儿都这么大了，“你是陈相富的女儿？”
“回殿下，正是。”陈维莲答道。
“免礼！”他一转身往皇后宫移去，几人起身，他蓦地回头，却与陈维莲那懞懂的视线撞了个正着。
杜五小姐顿时只觉心跳加速，低声叫嚷道：“琉璃、维莲，太子殿下看我了，他看我了，他在冲我笑呢。”
陈维莲垂眸一笑，那一瞬间，太子殿下竟有一种错觉，这个少女竟是如此的动人、娇媚，这一垂眸女子的温婉、柔情彰显无疑。
*
五月端午佳节来临时，陈湘如便得到了宫里传来的消息。
“二皇子挑了定北候韩家的嫡小姐为正妃，又挑了靖南候沈家小姐为侧妃。”
陈湘如一阵惊愕，沈小姐入宫，许就是冲着沈丽妃所生的四皇子去的，结果竟被二皇子给挑了。
这二皇子原是有正妃的，可正妃三年前难产身亡，听说府里有一个侧妃及几个侍妾，已经育了两子一女。
“在这之前，皇后娘娘说太子宫妻妾单薄，也要充盈，便挑了范阳织造陈家的嫡小姐为侧妃。”
陈湘如更是惊诧：“莲儿做太子侧妃了？”
杜芊芊道不出是欢喜还是苦楚，这太子比陈维莲年长了十几岁呢。二十多岁的虽算正值青春年壮，只是太子宫里的姬妾比二皇子府里的还多。
早前，杜芊芊是想着配个四皇子什么的，沈家与陈家也算有些渊源，要是配了四皇子，也算是有个善终。
又过了两年，陈维莲给太子添了一子。
杜芊芊让长子维德入京送贺礼，又给陈维莲送了些银钱使用。
景泰二十年，太子原配上官氏病殁，上官氏一生只替太子育了两位郡主，并无嫡子。景泰二十一年，太子呈旨请求封侧妃陈氏为正妃，陈维莲在产下两子后得封太子妃。次年，陈相贵的次女陈维佳前往京城探望太子妃，与太子有情，陈维莲将其纳为太子侍妾。
陈维佳貌美多情，颇得太子欢心，一时间宠冠太子宫。
又若干年后，景泰帝驾崩，太子继位，改年号奉成，史称奉成帝，封太子妃陈氏为后。又封陈维佳为婉妃，堂姐妹共侍宫中。