阿九冷静的分析，劝解道：“我看爹您去吏部选官，最好先别涉及中枢的官位，先弄明白朝廷上走势，看看状况风向再说。位居太高的位置，您会备受人非议的，也不利于爹您和同僚的关系。况且您一直从事学政，监考举子，不如从事最熟悉的位置，也能更好的彰显您的才干，为国选才，人才——真正出色的人才才是帝国的根基。”
莫冠杰高升的根本原因是说通欧阳珧，可随着欧阳珧的自尽，这份功劳不好宣之于众，贸然位于显赫且不熟悉的位置，只会成为朝廷重臣的靶子。尤其是他还有个首辅岳父，旁人对姜首辅没有办法，不见得不会借助莫冠杰攻击首辅大人。
这也是阿九跟来外书房的另一个重要原因，“爹，官场上老狐狸都是脸皮厚心黑的，您千万不能意气用事啊。”
“噗。”
莫冠杰差一点被茶水呛到，咳嗽了好一会。打量阿九。喉咙沙哑的遗憾道，“你怎么就不是儿子呢。”
如果灼华能给他生个儿子，是不是也会和阿九一样的聪慧？像极姜岳父？
莫隽咏虽是不错。然莫家想要兴盛，不能单靠莫隽咏一个人，其余侄子……莫冠杰不怎么信任老太太的眼光和老家的教养方式。
想到此处，莫冠杰心底多了几分火热。灌了好几口茶水舒缓，眼角看了看外面。还有一个时辰太阳才会落山，今晚他缠着灼华，不会被推开吧，推开……他也缠定了。
他俊脸可以见到的簇起红晕。阿九歪着脑袋想不通，爹又想到哪里去了？不是在讨论官场吗？脸红个什么？
阿九想到周姨娘的千娇百媚，抓着放妾书。认真的问道：“您做好面对辅国公的准备了？三哥哥未必会理解您的苦心。”
莫冠杰淡淡一笑，“当断不断。必受其乱。”
他能走到今日全靠决断力，在大事上从未有过半点犹豫，莫隽咏即便一时想不通，将来也会明白他的一片苦心。
“莫怪你外祖父只娶一妻。”莫冠杰摇摇头，女人多了会很麻烦，有时他也挺羡慕别人家后院妻妾成群的场景，可惜他没那命儿，一妻一妾都让他头疼不已。
既是放不下姜氏，只能让周姨娘离去，省得在后院里空耗岁月。
周姨娘今年也不过只有二十五六岁，以辅国公的背影，再嫁人并不难，便是夫人也做得。
莫冠杰把大半的责任都拦在自己身上，放妾书写的很恳切，说明周姨娘并没犯错，而是他深感愧疚，才放周姨娘离去。
“您让周姨娘大归，祖母一准还会给您纳小。”
“这事你不必操心。”
“我只是提醒您一句，娘的忍耐是有限度的。”
“阿九你还小，不明白。”
莫冠杰竟然同尚未及笄的女儿先讨论纳妾的事儿，又讨论仕途？！他脸上带出几分好笑，亦有几许的狐疑，面前的幺女怎么一下子就长大了？
以前阿九也很懂事，但行事上还保留几分天真，娇憨，完全不像今日这般成熟，连朝廷上的事都能分析一二。
莫冠杰见阿九执着的等待答案，心底泛起一丝怜惜，看来回京这段日子，阿九过得并不轻松，也是岚姐儿虽是稳重，但到底同姜氏不是亲生母女，总有隔阂。
“我愿意孝顺你祖母，会尽力的让她晚年过得顺心。但她无法勉强我做事，收小妾。”
莫冠杰从年轻读书起就没听过老太太的话，一直独断专行，同老太太拧着来。
阿九悬着的心放下一半，笑眯眯的挽住莫冠杰的胳膊，“我发觉爹您很厉害呢。”
“如你心意，就是厉害？”
“哪有，我不是盼着您和娘能白头到老嘛。”
阿九吐了吐小舌头，拽着莫冠杰去后院用膳。
儿女齐聚一堂，莫冠杰心情极好，在晚膳时，他自然不会提起放妾书的事儿，只是在用膳后，同莫隽咏提起请辅国公明日过府。
一直侍奉在一旁的周姨娘身体一顿，悄悄抬眼看向姜氏……不知为何她总有几分发憷的感觉，“老爷刚从诏狱出来，还是先歇息两日养养身体为好。”
姜氏默默的饮茶。
莫冠杰淡淡的说道：“我有事同国公爷相商。”
“何事？”周姨娘问道。
“明日你们便知道了。”
莫冠杰的目光并没落在周姨娘身上，反而大有深意的看了莫隽咏和莫昕岚兄妹，在他心里，无论是原配所出子女还是继室所生的阿九地位要高于庶女莫昕卿，放周姨娘大归，他考虑了很多人，唯独没有考虑过莫昕卿。
“你们明日都在府上迎接辅国公。”
“是，父亲。”
莫隽咏等人应道。在莫冠杰示意他们可以自行离开后，莫昕岚以请教父亲为名，留在莫冠杰身边良久，借此机会拉近同莫冠杰的关系，孺慕的目光证明她很是渴望父亲莫冠杰的疼爱。
姜氏让阿九陪着去了东厢房，让莫冠杰同莫昕岚单独相处。
阿九依偎在姜氏怀里，小声的说放妾书的事儿。果然一向沉稳的姜氏差一点砸碎了手中玉佩。失态般神色恍惚，“竟说胡话。”
“娘。”阿九举起右手，宣誓般的说道：“我保证句句属实。爹写的放妾书还放在书房里呢。”
姜氏打量阿九良久，紧咬牙根，“他怎么舍得？”
“若说爹全为您，您也不信。”
阿九趴在姜氏肩头。低声道：“可我相信，爹就是说得再冠冕堂皇。说得再为三哥仕途着想，您才是让爹放周姨娘大归的主要原因，再有……他还记得当年的事儿。”
“那么久了，他还记得？”
“您一直记着。爹怎么可能忘呢？”
阿九轻声道：“不是为他说话，娘，看在这些年的情分上。您总得给他一个机会。人心是肉长的，您对他好。他自会回报您，若您不在意，爹再多的热情也有消退的一日。”
“等周姨娘真正大归后，再说。”
姜氏拍了拍阿九的后背，目色深幽的叹息：“只怕没那么容易，辅国公极是霸道的，又好面子，便是这些年今不如昔，性情也不见任何改进。”
“既是他好面子更不能留周姨娘做妾了。”
“……”
姜氏一时不是说什么好，怔怔的出神，心底像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸一起涌上来，总归还是甜多一些，若莫冠杰能坚持，她便一直留在他身边。
“关于嫁妆的事儿。”
阿九把这些日子瞒着姜氏暗中调查的证据说给姜氏听，“其实若没有嫁妆，爹也会寻理由放周姨娘大归，只是不会做得如此绝情。”
姜氏惊讶的说道：“你……你竟然做了？”
“嗯。”阿九笑道：“这有什么问题？”
“我晓得你发现端倪，会做些事儿，没想到你做得如此周密，便是我亲自安排，也不比你强多少。”
姜氏又是欣慰，又是心疼阿九，“证据不好找吧。”
“娘，知道今日我才明白，只要让该相信的人相信就行了。”
再完美无缺的证据若莫冠杰不相信，一样达不到效果。
阿九也从中学到了不少，当然对伪造证据她还是不喜欢，也总不会像过去一样天真。
“岚姐儿做得极好。”
莫冠杰试穿莫昕岚亲自绣的护膝，满意的摸着护膝上的花纹，不是很张扬，但却很得他的心思，到底是父女，便是不在一起，莫昕岚还是挺了解他的喜好。
“爹，您喜欢就好。”
莫昕岚眼底隐含一丝水雾，能为父亲做些事儿，她显得极为开心，“以后您还缺什么尽管同女儿说。”
“刺绣伤眼，府上有绣娘在，岚儿大可不必太过操持，你的孝心，为父明白。”
“绣娘做得远没有女儿做得诚意十足，爹，女儿不是想争什么，也没想过同九妹妹怎样，只是单纯的想孝顺您。”
莫昕岚眼圈泛红，呜咽的说道：“以前是我不好，误会了您。”
莫冠杰心底纳闷，误会什么？岚姐儿太过多愁善感，果然如阿九所言心事很重，“岚儿一直很孝顺，倒是为父这些年一直在外做官，没教导过你，往后咱们一家人聚在一起，你有不懂的事儿大可来问我，不方便同人说的心事，也可同我说。”
“爹……”莫昕岚摇头，泪水一颗颗滚落，“我……”
“你母亲和阿九都是纯善的人，岚儿可多同阿九在一处。”
“嗯。”
莫昕岚慢慢的点头，绞着帕子，“我万万不会让您为难。”
“哎。”
莫冠杰叹息一声不再苛求莫昕岚能同姜氏情同母女，原配嫡女同继妻之间闹矛盾的确会让莫冠杰难做，他说方才那番话只想让早年丧母的女儿得到几分母亲的关爱。
莫昕岚若为他忍耐姜氏，还不如她们彼此之间疏远着。
“你方才安排给咏哥儿的小厮，你可查清楚了？”
“父亲信不过我？”
莫昕岚失落的说道：“三哥是我嫡亲的兄长。我怎会害他？”
莫冠杰忙摇头，再说下去，指不定岚姐儿会怎样，“侍奉笔墨的小厮最为要紧，忠诚为一，识文断字为二，口风要紧为三。你兄长性情耿直。略有几分固执，在他身边的人需要机灵一点的，既是你挑中的人选。我怎会不相你？”
“他很适合跟在哥哥身边，对哥哥会很忠心的。”
“好。”
莫冠杰点点头，见时辰不早，让莫昕岚回屋歇息。又坐了一会，喝完茶水。莫冠杰迈着四方步去东厢房寻夫人，方才在书房的燥热重新涌上来，急色可是小人所为，他要装作不在意……
他看到暖炕上阿九蜷缩在姜氏怀里睡得正好。面色尴尬，“阿九一直这样？”
“嗯。”姜氏摸了摸女儿红润的脸庞，压低声音道：“老爷先自己安置吧。”
以前莫冠杰也不是忍不了。但今日……他无法接受阿九，直接从姜氏怀里把幺女抱起来。姜氏睁大眼睛，“老爷……”
“阿九长了，不能总同你一起睡。”
莫冠杰板着脸把阿九放到次间的炕上，里外都烧了炕，也不怕阿九着凉，莫冠杰蹑手蹑脚的离开，阿九听见里面屋窸窸窣窣退衣服的声音，慢慢睁开清澈眼睛，可笑！爹比她还大，还不是要同娘一起睡？！
阿九转过身体，用被子堵住小耳朵，算了，今日让他得逞一次。
翌日，按照约定好的时辰，莫冠杰带着儿女等候辅国公，可超过半个多时辰也没见到辅国公人影。
阿九暗想，辅国公的确够霸道，这明显是给莫冠杰下马威嘛。
莫昕岚解释道：“外祖父许是又事耽搁了，最近这段日子，外祖父常常同以前的老兄弟相聚。”
莫冠杰习以为常的笑笑，端着茶盏慢悠悠的品茶，让人取来两卷尚未读完的书卷，一页一页的翻看着，时不时的会问莫隽咏几个问题，了解儿子读书的进程，顺便指导他用功的方向。
大约迟到一个时辰，辅国公才姗姗来迟的走进客厅，一身国公爷的朝服，大大咧咧的坐在主位置上，五旬左右的年岁，身材富态，略显几分臃肿，多年养尊处优的生活早就磨光他昔日的勇武之气。
他耷拉下的眼袋，微黑的眼圈足以证明他纵情酒色。
跟在他身边的五六名侍卫倒是膀大腰圆，铜铃般的眼睛透着凶悍，不说辅国公，就是侍卫看莫冠杰都带有几分的轻视。
莫昕岚心底咯噔一声，千叮咛，万嘱咐外祖父在父亲面前要收敛一些，外祖父明明嘴上答应的好好，行动上却一点都没见改变，她不由得沮丧的想，改变一个人的待人接物怎么就那么难呢。
父亲纵然不会在意，也不会高兴，外人……就更难说了。
辅国公府处处危机，外祖父怎么就不明白只要陆阎王活着，世袭贵胄就没好果子吃。
“你把我请过来，所为何事？”
辅国公不屑，冷然目光扫过坐在一旁的姜氏母女，就是她们让自己丢人，被人嘲笑他的庶女只能去做妾，辅国公一直认为是姜氏迷惑了莫冠杰，否则一向老实听话的莫冠杰怎会不听他的话？
“有事快说，有屁就放。来你府上，喝杯茶都不对味儿。”
若不是姜次辅还活着，辅国公早就逼着莫冠杰休掉姜氏扶正周姨娘了。
莫冠杰放下书卷，把桌上的书信推给辅国公，“经过诏狱的磋磨，我感叹世事无常，不知何时会没了性命，荣华富贵更是过眼云烟，陪在我身边的人最为重要，所以……我不忍再亏欠她们。咏哥儿和岚姐儿已经长大，周姨娘正值好时候，不该为我再空耗岁月，我若在京城做官，少不了应酬，我实在不配国公爷的爱女为妾。”
“老爷……”
没等莫冠杰说完，周姨娘昏昏欲绝，“您不要我了？”
莫昕岚和莫隽咏同样吓了一跳，唯有莫昕卿还算镇定，扶着周姨娘，“父亲是打算让姨娘大归么？”
“胡闹！”
辅国公啪的把放妾书拍在桌上，“我不同意，莫冠杰，你是吃了雄心豹子胆？敢嫌弃我女儿？”
莫冠杰并不受辅国公威胁，说道：“情已断，再留周姨娘只会两看两厌，她值得更好的人。”
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第四十六章 大戏
“混蛋，你竟然敢不要我女儿？！”
辅国公着实下不来台，原本庶女去做妾已经足够没面子了，他也不是没想过让周姨娘大归的事儿，一向被他无视的姜举人步步高升，让他不得不暂且忍耐。
后来不肯听从他安排的莫冠杰外放地方政绩斐然，已经成为清流中的标志之一，辅国公为子孙记，只能捏着鼻子忍下来，有周姨娘在，两家的姻亲关系一时断不了。
世袭国公今非昔比，辅国公何尝不清楚多门可靠的亲事就多个臂膀的道理。
辅国公身边的侍卫拔出腰刀，冷冽的刀锋之逼向莫冠杰，其中一人骄横的呵斥：“给国公爷跪下！”
莫冠杰俊脸一派冷然，无视锋利的刀锋，冷声道：“我意已绝，还请国公爷领她回去，此后婚嫁再我无关，当年国公府配送来的嫁妆，以及这些年她攒下的私房全归周姨娘所有，另外……我再送她一处庄子，两家店铺。”
“不，我不要。”
周姨娘晓得因为当年的事情，莫冠杰心里一直有个难解的疙瘩，她默默忍受着独守空房，只期望莫冠杰能回心转意，周姨娘泪眼迷蒙，“老爷，我生是你的人，死是你的鬼，我同你还有卿姐儿啊，就算您不为我想，不为卿姐想，您总不能不想咏哥儿，不顾他的意愿……”
莫隽咏好不容易才回味过来，愤怒的上前道：“父亲怎能赶走姨母？这些年若不是姨母照料儿子，儿子哪有今日？”
莫昕岚同样站出来反对，“姨娘没有功劳也有苦劳，您怎能忍心无视姨娘这些年的等待？”
随后。她看向姜氏，“母亲，难道您就由着父亲？周姨娘这些年来，还不够敬重您？她并没犯错，为何要赶她离开？”
相比较他们兄妹的严词拒绝，莫昕卿一直淡定的站在一旁，既没有求莫冠杰留下姨娘。也没同姜氏多说一句话。清澈的眸子闪过几许深思，姨娘离开莫家未尝不是好事！
莫昕卿的生母不该再姜氏面前伏低做小，她如今已经有能力让生母过得更好。许是碰见比莫冠杰更出众的男子愿意娶周姨娘。
“二姐姐何来说赶走周姨娘？父亲自知愧对她，放她大归，赠送嫁妆，何错之有？二姐姐也说周姨娘没有功劳也有苦劳。这些年一直照拂三哥和二姐姐，好不容易熬到你们成人。完成亡姐所托，难道你们忍心让她再熬下去？只能做一个卑贱的侍妾？”
既然莫昕岚指责姜氏，以姜氏的身份不好同她辩驳，阿九理所当然的站了出来。“真正孝顺周姨娘，就该赞同父亲此举。以国公府的权势地位周姨娘不愁嫁，陛下也是赞同再嫁的。三哥哥舍不得她。可您不该太自私，让她为您奉献委屈一辈子。”
莫隽咏：“……”
“三哥方才称她为姨母。想来在三哥心里从不没把她当做莫家的妾看待。以前娘随爹履任四方，不在京城还好说，周姨娘可单独支撑门户，同命妇相交。如今爹回京为官，府上自有我娘做主，周姨娘只能守着为妾的分寸，您不替她委屈么？你若在把她看做姨母，如今引得八方注意的莫家必然会受人非议，制三哥一个不受礼仪，父亲内惟不休都是轻的。”
阿九缓缓的说道，“为她好，就该放她离开。”
莫隽咏嘴唇蠕动，好半晌说不出话来，熟读经史子集，知礼懂礼的儒生何尝不知他唤周姨娘为姨母的不妥？
然这些年，姨母对他着实不错，冬天的棉衣，夏天的凉衫，姨母从不假奴婢之手，总是亲自为他准备。因他好文，不和外祖父的心思，姨母几次受他连累，被外祖父责骂。
他不是没有心的人，便是生母还活着也就如同姨母吧，为她好……就该放她离开么？
同窗中不乏庶子，他们生母过得日子，莫隽咏也有所耳闻，姜氏若一心让姨母立规矩，姨母很难有胜算，看得出父亲的心……还是偏在继母身上。
他已经耽搁姨母十年，人一生有几个十年？
若帮姨母争宠，同继母对抗，又同他为人处世的坚持相违背，同时，他也隐隐有股不愿同九妹妹为敌的感觉。
“姨母的养育之恩，外甥没齿难忘！”莫隽咏的话，让屋里的人惊讶不已，这代表着他支持周姨娘大归？！
周姨娘绝望的哭诉：“我没做错任何事，为什么……莫郎，你好狠的心。”
辅国公的目光落在阿九身上，儿子的打算他也知晓一二，今日看阿九口齿伶俐，条理清楚，倒是有几分姜次辅的沉稳风范，为嫡孙聘阿九为妇倒也使得，不过他欣赏阿九，可不见得赞同领走周姨娘。
“说父亲心狠，说周姨娘一直老实，敬重母亲。”阿九冷冷一笑，“你做过什么，还需要我指明么？”
“九小姐这是何意？”
周姨娘娇弱的身体轻颤，哭红了眼睛，委屈的说道：“我何曾冒犯过夫人？”
莫冠杰道：“阿九！”
“父亲。”
阿九回头面对莫冠杰的警告，“我不愿您承担污名，更不想三哥和二姐姐误会您无情无义，三哥此时明白，谁能保证以后他不受周姨蛊惑？三哥和二姐姐心善，多会同情大归的周姨娘，十余年的相处之情，不是轻易可以割舍的。一旦三哥误会母亲，您一直期盼的家和很难实现，于您和三哥的仕途学业不利。”
莫冠杰扶额叹息，阿九比他更容易硬得起心肠，“随你。”