阿九道:“二姐姐不必担心父亲,陛下并非耳根子软听得进谗言的昏君,最起码陛下不会因为父亲将韩国夫人拒之门外,就拿父亲让韩国夫人出气。朝廷上有不同的意见,陛下才能兼听则明,倘若所有人都一股脑的亲近韩国夫人,后宫里的妃嫔有学有样的话,陛下才该头疼呢。”
神武帝后宫妃嫔数目不少,各色美人都有,能在后宫出头的妃嫔争宠绝对都是一把好手,看韩国夫人不顺眼的人定然也不少,都是侍奉陛下的女人,韩国夫人凭什么一边享受着陛下的优待,一边鄙视她们这群在宫闱中倾轧的人?
时机成熟,韩国夫人必会成为众矢之的。
“爹说过,为人先立志,再修身,孟子曰,达者兼济天下,穷则独善其身。父亲尚未履任官职,身无爵位,无法影响其他人。自然可以独善其身,坚持自己。”
“……”
莫昕岚无言以对。
“二小姐,八小姐,九小姐。”
丫鬟跑过来禀告,“韩国夫人拂袖而去。”
阿九略带遗憾的耸了耸肩膀,没看到韩国夫人恼羞成怒的样子着实很遗憾,“这些年。怕是这位韩国夫人已经忘记当年长公主赞同她的原因。”
莫昕卿若有所思。赞同的原因?!难怪镇国长公主已经有几年不曾单独见韩国夫人。
“二姐姐,长公主不会喜欢支持韩国夫人一辈子的,当她有所改变后。长公主殿下一定会后悔当年支持她。”
“现在说这些有什么用?”
莫昕岚语气里带着几分埋怨,她还不知道最后镇国长公主舍弃韩国夫人?“我是怕没等长公主殿下舍弃韩国夫人,父亲先倒霉了。不行,我得去同父亲说说。”
她直接进了书房。
阿九问:“八姐姐不进去?”
“不了。我还要回去侍奉祖母,帮姨娘整理物什。”
莫昕卿淡笑回道:“原本我想让韩国夫人劝劝姨娘。不过听九妹妹一席话,姨娘没见到韩国夫人反而更好些,九妹妹不愧父亲抚养长大的,比我更有见识。以后还望九妹妹多加指点。”
“我不耽搁八姐姐了,先行一步。”
“嗯。”
她们在垂花月亮门前分开,阿九走远后。莫昕卿回头遥望阿九的背影,九妹妹见识不凡。只可惜不能为友。
“小姐……”
“何事?”
莫昕卿的丫鬟翠儿把一张纸条递上,莫昕卿看了一眼,神色骤然一变,咬着殷红的唇瓣,慢慢的撕了字条。
翠儿见她有异,担心的问道:“怎么?”
“父亲的前程很被看好。”莫昕卿无奈的叹息一声,眸色多了几分复杂,翠儿听见一声低低的呻吟,“许是会让姨娘如愿,可……可这并非我所愿。”
翠儿是莫昕卿最为信任的人,她把莫昕卿当做主子,虽不大了解八小姐的全部秘密,但也知晓大概,轻声道:“不能再同道长说说?”
莫昕卿摇摇头,“他们不会听的。”而她也离不开师傅,更离不开他们的支持。
若没见过世面,她不会觉得做庶女难熬,偏偏她明白了,懂得了,又有一个珠玉一般出色的阿九在,她又甘心就此籍籍无名?即便最后她失败了,也总比太平平庸一辈子要好。
更何况她怎么可能输?!
“罢了,遂了姨娘心愿,也算全我一片孝心。”
莫昕卿处理干净纸条,进屋和枯坐低泣一夜的周姨娘见面,看周姨娘失魂落魄的样子,她也是心疼的,手按住周姨娘的手背,“娘,我会帮你,尽全力帮您。”
“真的?”周姨娘无神木讷的眸子重现光彩,“你不是来劝我离开的?”
莫昕卿道:“您若想挽回父亲的心得先仔细自己的身体,等您洗漱,用膳后,我再同您详说。”
“你父亲会改变主意?”
“父亲是帝国的臣子,便是他不肯,自然有人让他不敢拒绝。当年他被外祖父榜下捉婿捉回去,未必就心甘情愿的娶娘的嫡姐,他当时肯退一步,这次也会退让的。只是这条路对姨娘来说分外艰辛,要付出得太多,用旁人压父亲,最后吃苦头得却是您。毕竟没有一个男人愿意受人逼迫。”
“我不怕。”周姨娘不信自己的美貌,才情无法打动莫冠杰。
“一步步慢慢来,不要急。”
莫昕卿侍奉周姨娘洗漱,眼见着重现光彩,顾盼生辉,我见犹怜的生母,男人很容易心软吧。
夜幕降临,夜空中燃放璀璨的烟火,将星辰和月色映衬的暗淡无光。
街上的孩童因为烟火绽开后一瞬间的绚烂而连连惊呼,欢快的笑闹着。
正值年关,又恰逢每月一次的游街夜会,商贩几乎把最好的商品都摆放出来,帝都百姓也多是全家出游,欣赏夜景,顺便添点年货。
街边的茶楼酒肆一样爆满,有不少富绅,狂放的名士举杯邀月,同友人对饮,或是手拿酒杯。怀抱歌姬凭窗俯视街上往来的行人,端是恣意放纵。
在天下第一楼前,聚集了最多的人,不少闺秀,少年多是摩拳擦掌,期望能回答出第一楼楼主的问题,光荣的登上最高层。
每个三月天下第一楼都会举办登楼宴会。只有回答对楼主刁钻问题的人才能登上最高的楼层。当然能回答对的人屈指可数,但依然有很多人都想把自己的名字印在天下第一楼的荣耀榜上。
如今榜上的名字哪一个都是名动一时的才子才女,比如安国公世子沐焱宇。成国公世子陆凌风,比如吏部尚书的千金李明绯等等。
第一楼论奢华自比不上皇宫,但高度也只比皇宫的金銮宝殿挨上一线而已,站在第一楼顶层可俯瞰帝都全貌。宛若众生之上的飘渺仙人,毕竟金銮宝殿虽然高。也不能让站在琉璃瓦顶上去,而且金銮宝殿在皇宫正中间,就算站得高,也只能看到皇宫而已。
因为以上的原因。每逢登楼盛会都会聚集最多的人。
在排队等候比试的闺秀中,一对明艳动人的姐妹花,格外引人瞩目。
引得围观的百姓。以及富贵公子就差高呼女神了。
才貌双全的美人极少,即便登楼成功的李明绯容貌仅仅是清秀而已。可这对姐妹花却不同,不仅才名出众,模样也足够倾城动人。
“辅国公养了两个出色的外孙女,真真是让人羡慕呐。”
第一楼旁边自然也有酒肆,围坐在一起看登楼盛况的勋贵对醉眼朦胧的辅国公露出羡慕之色。
那对引人注意的姐妹花,便是莫昕岚和莫昕卿。
当然,莫昕卿是被莫昕岚强拉过来的。
莫昕岚抬头看着灯火通明的第一楼,眼底闪过一丝丝的野心,暗暗发誓,一定要登上最高层,以弥补以前的遗憾。
“二姐姐不必急,您一定能成功的。”
莫昕卿若是无心登楼,莫昕岚根本无法勉强她,环顾四周,“九妹妹跑哪去了?怎么一转眼就不见她人影?”
阿九不见踪影,莫昕卿见到相携悄悄离去的莫冠杰和姜氏,灯火下,莫冠杰往日清亮的眸子多了几分璀璨暖意,他的在意只凝在姜氏的身上……连女儿登楼都无法留住他离去的脚步?
莫昕卿隐隐有几分后悔,是不是像九妹妹一般,会更好?
随后,她否定了这个念头,无法像阿九,她们是不同的,就算阿九才华不显,依然无人敢轻视姜次辅唯一的外孙女!
“大人,登楼名单。”
“嗯。”
在天下第一楼的最高层窗口旁,陆阎王把明黄色单筒望眼镜放到眼前,居高临下观察帝都夜会的动静,望远镜伸长或是缩短调整着距离,直到看到目标才停止调整,望远镜随着目标移动,“时刻注意陛下动向。”
登楼只是一个玩应罢了。
“昭华郡主和成国公世子在陛下身边,属下不敢靠得太近。”
昭华郡主一直不喜欢锦衣卫,尤其是北镇抚司指挥使陆阎王的属下。
“她是陛下最疼的外甥女,比公主郡主还得宠,自然得陪伴陛下!”
陆天养握着望远镜的手紧了紧,恨不得将黄铜打造的望远镜筒身捏出手指印,望远镜里很清楚的显示,鱼龙白服的神武帝对陆凌风疼爱有加,不知陆凌风说了什么,神武帝大笑起来……
突然,陆天养手臂顿了顿,望远镜偏移了一分,镜子里映出一个俏皮熟悉的俏脸,不知从那个商贩买到的面具一瞬间盖住脸庞,“好丑!太丑了!”
“大人?!”
刘铁成诧异向下张望,难道出现惨绝人寰的丑女不成?
“你在此保护陛下,有情况便发信号,我会尽快赶回来。”
陆天养只是犹豫片刻,便把望远镜扔给刘铁成,腾腾腾下楼而去,刘铁成手忙脚乱的接住望远镜,“大人,您不看登楼比试?这次来了很多美人……”
有热闹都不看,陆大人到底看到了谁?
“小姐,这位小姐,您别再按了。”
贩卖宠物的商贩无奈的对蹲在水桶旁的小姑娘道:“若是你喜欢,这两只乌龟,我送给你。”
没有哪家闺秀会蹲在水桶旁玩乌龟,还带着一个巨丑的面具,商贩只想早早打发了不怎么正常的小姑娘。
“我买不起?”
“……不是。”
阿九低头继续手指按住乌龟壳,玩得正起劲,手腕突然被身后的人拽住,阿九忙回头看去,警备的神色看清来人后,有所缓和,唇边噙着笑,“陆叔叔。”
然后指了指自己脸上的面具,阿九接着说:“我都这样了,您还能认出我?”
“街上戴面具的人不少,你不一样认出了我?”
“那是因为除了您,没人会拉我的手。”阿九很有自知之明,就凭她脸上的面具能吓退一群人呢。
陆天养:“……”
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第四十九章 惊变
人来人往的人流,灯火阑珊映衬着少女唇边的笑容融化陆天养的尴尬,以及印刻在骨子里的冷漠,带在阿九脸上被他评为很丑的面具此时看上去多了一丝丝的可爱。
是他眼花了?!
阿九晃动手腕意图挣脱开陆叔叔的大手,本能的她隐隐有几分危机感,再同陆叔叔对视下去会有意想不到的改变……不管是怎样的改变,都不是她想要的。
“陆叔叔,放手啦。”
“嗯?”
被她天软的声音震动,被称作陆叔叔的男人只不过一晃神,阿九便机灵的趁此机会把手腕抽回,向后退开两步,“陆叔叔也来逛街市么?”
陆天养此时低头看着手心,慢慢的攥紧拳头,意有所指的提醒阿九,“寻常的事儿用不上我来出面。”
毕竟行人很多,他怕被行人听去皇上微服出巡的事儿,以小侄女的聪明定然能猜到,神武帝后宫佳丽三千,嗜好美色,同样他也是最为尊重有才华女子的人,身为帝王若对哪家闺秀另眼相看,绝对比去争天下第一楼的虚名更好。
阿九还没及笄,神武帝却已经年过六旬,陆天养完全不必担心神武帝会纳阿九入宫为妃。
“哦。”阿九表现的并不怎么感兴趣,并非听不懂陆叔叔的暗示,木桶里的乌龟都比神武帝更吸引她。
若她想扬名立万,早就同两位姐姐一起去登天下第一楼了。
陆天养眼见着阿九眼睛盯着乌龟,想到方才她蹲在木桶旁捉弄乌龟的样子,不知是无奈多些,还是宠溺更多,“你看看旁人。哪个如你欺负乌龟?这么多贩卖宠物的摊床只有你蹲在这里。”
他完全带入长辈模式,最是见不得小侄女淘气,有心掰正阿九奇特的喜好,喜欢波斯猫,京巴犬,或是红嘴绿毛鹦鹉才对。
一旁的商贩不乐意了,他生意本就不怎样。卖都是乌龟等不讨闺秀喜欢的宠物。比之卖兔子,小猫等萌物的商贩人气少很多,“这位客人莫非不知千年王八。万年龟?乌龟寿命长,好养活,爬得慢,其实不比猫啊。狗啊的差劲。”
不是看面前面具的男子气势非凡,料想出自大富大贵或是位高权重之家。商贩不敢过于得罪,“您若真疼晚辈,就该把这对乌龟买回去。我见小姐是极为喜欢的。”
顺便他也开个张,商贩后悔别出心裁。摆摊这么久,只吸引来一个喜欢‘欺负’乌龟的小姑娘,说多了都是泪啊。
“不用。我自己有银子。”
阿九向荷包摸去,她的确蛮喜欢这对乌龟的。要不然也不会玩了这么久,乌龟有长寿的寓意,饲养好了可以当做礼物送人,这对乌龟看着挺丑的,其实也算是乌龟界的名种,换壳后会变成墨绿色,很有观赏价值。
陆天养直接拿出一锭银子扔给商贩,顺势提过木桶,“走吧。”
“……”
阿九怔了怔,慢慢的跟在陆叔叔身后,既然他都付账了,她总不能再把银子还回去。
刚刚答应莫冠杰要把陆叔叔当做正经的长辈对待,阿九本身又知道因为沐世子误会了陆叔叔,对陆叔叔有愧疚,自然不好再拒绝陆叔叔的好意。
她悄悄打量陆叔叔,他的胡须越来越规整,颇有几分美髯名仕的感觉,脸上也不会一直带着骇人的银鹰面具,许是因为烟火,陆叔叔身眼里寒冰厉色消融,一袭名贵的长裘结合他如松柏般的身躯,在人群中,犹如鹤立鸡群,神秘且潇洒。
路过的女子好几个都对他展露羞涩的笑意,频频关注于他。
他便是提着木桶依然无损自身的气质。
“你在想什么?”陆天养虽是目视前方,眼角余光却一直罩住身侧的阿九。
阿九心悦臣服的说道:“我在想我爹对陆叔叔的称赞还是有道理的,他说您是天纵奇才,气质卓然,爹看人很准呢。”
“你是在称赞我?还是称赞莫兄?”
“都有,都有。”
陆叔叔的心眼够小的,阿九脚步轻快的跑到陆天养身前,转了半圈,身上的滚毛斗篷划出一道半圆的痕迹,“赞您比赞我爹多那么一点点。”
紫色的烟花在夜空中绽放刹那的光亮照亮陆天养唇角的微笑。
阿九随着他走了许久,突然反应过来:“我为什么要跟着陆叔叔?”
眼前的人流越发拥挤,遥遥已经可以见到天下第一楼的热闹了,时不时的传来轰然叫好的声音,阿九听到有人呼喊莫昕卿的名字……八姐姐应该登楼成功了吧。
前些日子莫昕卿同韩国夫人一起返京时,当街惩治恶徒,名声就很响亮,今夜过后,她的才名更加广为人知。
“小心。”
陆天养一手护住发愣的阿九,免得她被行人挤到,胸口一重,低头看去,阿九小脑袋几乎埋入自己胸口……陆天养忙侧开身体,心似跳出胸口一般,勉强维持着镇定,“莫兄竟然敢放你一个人在夜市上乱跑?”
“哪里是一个人,您不是在嘛。”
阿九理直气壮的掀开自己脸上的面具,展露娇俏明媚的笑容,长长的出了好几口气,面具闷出的气息让她俏面宛若三月桃花,晶亮的眸子似多一缕水雾,“戴面具好辛苦呢,陆叔叔都不觉得憋气么?”
她的胸口上下起伏,想来方才被闷得呼吸不畅。
陆天养目测天下第一楼状况,“你真不去?”
“自然不去。”
阿九的手腕再一次被陆叔叔抓住,向一旁走去,只要不去天下第一楼,阿九起码不会太排斥。
“我固然没有扬名的心思,可也不想看八姐姐和二姐姐扬名。”阿九小脸皱到一起,“哎。还是修炼不到家呢。”
没走出几步,他们来到一个摊床前,陆天养递上铜板买下几个茶叶蛋,拽着阿九站在人相对少的地方,放下木桶,掏出帕子擦干净自己的手,并用眼神示意阿九也如自己净手。
随后。他从纸包中拿出茶叶蛋。一会功夫便剥干净外面的蛋壳,递给阿九,“尝尝看。”
阿九动了动小鼻子。宛若一只贪吃的小犬,发觉自己的动作太幼稚,也听到陆叔叔低沉的笑声,阿九脸更红了。从他手中拿过比鸡蛋小了两圈的蛋蛋,好奇的咬了一小口。“唔,好吃。”
她眼睛一瞬间亮了起来,好好吃呢,不油不腻。有着淡淡从茶香,比茶叶蛋更好吃,不知名的蛋也比鸡蛋口感更好。三下五除二,吃了个干净。陆天养剥蛋壳时,瞥见小侄女伸着小舌头添手指……这丫头,哪有一点像大家闺秀?
便是心里抱怨着,他剥蛋壳的速度越发快了,省得阿九把手指头咬掉,真该让对阿九有心的世家公子或是沐焱宇来看看,也许他们会疏远放弃阿九……会吗?
陆天养暗自反问自己一句,看着贪吃的阿九,还是别让他们看到为好。
阿九问道:“什么蛋?”
“帝都独有的一种鸟蛋。”
“哦。”
阿九推开面前剥干净的鸟蛋,忍住口水,陆天养道:“不吃了?”
“陆叔叔不会想着用鸟蛋填饱我的肚子吧。”阿九眼巴巴的看着他,带着几分控诉亦有几许的哀求,“街上的小吃很多嘛,还有没有特别好吃的?我都想着试试。”
陆天养把鸟蛋放回纸袋中,眉梢微挑起,“得寸进尺的丫头!”
他是不是对阿九太好了?
“爹和娘都没买给我。”阿九低头对手指,不信陆叔叔忍得住拒绝。
“好……”
“快走,快走。”
阿九一改方才的失落,第一主动抓住陆叔叔的手腕,欢愉雀跃,“还有哪?我要吃啦。”