莫昕岚呜咽的把手臂伸向莫冠杰，虽是迟了许久，莫昕岚还是忍不住环住父亲，莫冠杰身上一震……面带几许无奈，虽是女儿，但莫昕岚已经长大，不好太过亲近，转念一想，他也从未抱过她，轻拂她的后背，“等周姨娘大归后，你生母留下的嫁妆，我会当着辅国公同证人的面全部交给你。”
“嗯。”莫昕岚早晓得莫冠杰不会贪墨亡妻的嫁妆，对此并不意外，抬起水蒙蒙的眸子，恳求道：“我会敬她为母亲，不让您为难，女儿求您一件事，您不要同外祖父生分，好不好？”
莫冠杰沉默不语，莫昕岚略微觉得心凉，父亲固然很重要，可一直疼她，宠她的外祖父和舅舅们一般的重要，父亲不是她一个人的慈父，她看得出父亲更疼九妹妹。
“情分自是不会断，可我同你外祖父最大的争端，不在情分，而在大义上。”
大义便是政治立场，也是莫冠杰在朝上的根基。
“我知道因为外祖父得罪当时的翰林院掌院，使得您当年馆选失利，此生入阁无望，也是您最大的挫折。”
二甲第一馆选失败，当时惊呆了很多人的下巴，在帝国科举史上是从未有过的事儿。
世人不会记得翰林院掌院故意刁难，只会记得莫冠杰的失败。
莫昕岚晓得单凭自己一人的力量不一定能保住外祖父一家，她希望得到父亲的支持。“外祖父虽是不说，其实很后悔，很愧对您。否则外祖父也不会容忍您把周姨娘放在京城十年而不闻不问。外祖父和舅舅责罚过您，他们只是太疼我娘，太在意您的仕途，外祖父发火连大舅舅都讨不了好处，一样被打得鼻青脸肿。外祖父并没把您当做外人。”
“辅国公棍棒加于我身上的事儿。我早就不在意了，如你所说他只是太过关心心疼女儿。”
莫冠杰退开一步，“岚姐儿若想让辅国公一脉富贵长存。最要紧的便是劝他收敛几分，在朝廷上沉默是金，谨防小人暗算，同时……莫要和长公主太过亲近。陛下对长公主的信任，并不会加注在围绕在长公主身边的勋贵身上。长公主心中有帝国，忠于陛下，但凡危害帝国的人或是事儿，长公主许是出手比陛下还要无情。”
西秦帝国从建国到一统天下。可以说陛下和长公主夫妇平分功劳，甚至开山王沐逸的功绩重于神武帝。
莫昕岚先是点点头，随后又暗自摇头。父亲还是不了解镇国长公主，不了解帝国未来的走势。
“女儿只求您有机会提点外祖父……”
“我说得话也要辅国公肯听才好。”
莫冠杰摇头苦笑。“在辅国公眼里，我永远是寒门学子，不知分寸，目光短浅，不晓得好赖。”
“父亲！”
“岚姐关心辅国公无可厚非，可你是我的女儿，你姓莫。”
莫冠杰的警告让莫昕岚微微一怔，神色凄苦哀婉，莫冠杰随后叹了一口气，“罢了，我会尽力帮衬辅国公。”
左右莫昕岚在后宅也做不出太出格的事。
莫昕岚抹去泪水，发誓般的轻声保证：“我也会尽力保全父亲您。”
“什么？”莫冠杰没听清楚，“保全谁？”
莫昕岚笑着摇头，“父亲对女儿的好，女儿会记住一辈子。”也会尽力回报父亲您。
莫冠杰笑道：“你是我女儿，对你好，不是应当的？”
“父亲对去吏部选官可有章程？”莫昕岚主动提起，“即便有皇上的圣旨，在京城何处任职区别是很大的。”
“选官的事，我自有主意。”
“我久居京城，也曾见过皇后娘娘等人。”
莫昕岚真怕莫冠杰一步走错，步步错过，“我听了一则消息，没同任何人说过，吏部侍郎许是要坏事。”
“吏部侍郎？！”
莫冠杰连连摆手，“不行，你太高看为父。”
“为何不行？司马文比父亲也强不到哪去，论官声，论才干远远不如您。”
“司马兄？”
“……”
莫昕岚抿了抿嘴唇，暗自恼恨脱口而出的话，“本来就是，他科举名次也不如您。”
如果能让莫冠杰做到吏部尚书的位置，成为六部之首，莫昕岚觉得父亲不会再责怪外祖父，吏部尚书比寻常的内阁大学士更家显赫，位高权重，足以弥补莫冠杰无法入阁的遗憾。
莫冠杰看了莫昕岚半晌，缓缓的说道：“暂且不说你从哪里听来的消息，司马兄是我同年，虽是名次不如我，但才干非我能比。”
“爹……”
莫昕岚想说的话被莫冠杰压下。
“吏部太受人瞩目，我的些许功劳不足以让我在吏部立足，何况我刚刚回京便谋夺吏部的位置，难免给人留下轻狂的印象。别说眼下吏部侍郎官位上还有人，便是无人，也轮不到我。我志向不在为帝国选官上，你不必替我仕途操心。”
莫昕岚见莫冠杰态度坚决，低声道：“女儿听您的。”
等到吏部有了空缺，莫昕岚便是使劲浑身解数也要把父亲推上去，父亲就是太过谦和，没有自信才会争不过司马文。
“娘，您别哭了。”
莫昕卿皱紧眉头宽慰着周姨娘，“您非要留在父亲身边么？”
周姨娘哭得眼睛红肿，呜咽抽气，“不留下，我……我还有什么？”
她十年的付出又算什么？
她把大好的光阴耽搁在莫冠杰身上。处处小心的照顾莫隽咏兄妹，结果……结果最后只能拿着放妾书走人？！
周姨娘愤恨难平的嘶吼，“我不服气！不甘心！凭什么姜氏压在我头上？当年，不是她勾引你爹，我才是你爹的继妻。”
“勾引父亲？莫非她同父亲早就认识？”
莫昕卿眸色变了变，为周姨娘擦拭眼泪，“这事可不能信口开河啊。”
莫冠杰若早就认识姜氏。并且同她暗通款曲的话。可做的事就更多了，别看莫隽咏今日把阿九当做妹妹看待，一旦让他相信在他生母还活着的时候……莫冠杰就同姜氏有染。莫隽咏和莫昕岚还能饶得了姜氏母女？
“我……我是偶尔听你爹提起过。”
周姨娘略显底气不足，拉着莫昕卿的手臂道：“你想啊，他们若不认识，你爹当时怎么会聘一个屡试不中举人女儿为继妻？不是姜氏嫁给你爹。姜家也没今日。莫冠杰又不是神仙能掐会算，怎么可能知道姜氏的父亲会做次辅？”
“这事先不着急下定论。总要有让人相信的证据才行。”
“卿儿，我真不愿让姜氏得意，况且我也不想舍了你。”
周姨娘抱住莫昕卿，“我大归后。你在莫家该怎么办？没人护着你，你还不得被姜氏欺负死？一旦她把对我的怨恨加在你身上，磋磨你。把你远嫁或是随便嫁给纨绔无能之辈，我……会心疼死的。”
“娘。你太小看我了。”
“我晓得你本事，可她毕竟是嫡母，拿捏着你的命儿。你爹的心已经完全偏向了她，他不在意你，卿儿便是再有本事，还能违抗父母之命？我在你身边，好歹能帮你一把。”
莫昕卿从周姨娘怀里钻出来，眸光炯炯有神，“若女儿能让娘再嫁个不弱于父亲的男子，您还会不甘心么？”
“……”周姨娘楞了好一会。
“其实对他们最好的报复便是娘过得比在莫家还好，还尊贵，看您在她面前伏低做小，我很心疼您，既是您看出父亲的心不在您这，您何必为了他再受委屈？早些离了莫家，总好过空耗一辈子。姜氏并非善茬，您斗不过她的。”
“我……我还是不想离开。”
“娘！”
莫昕卿多了几分无奈，继续劝道：“您就不想父亲看您过得好而后悔？不想父亲一直心心念念的是您？”
“想，如何不想？！可是……可是怎会有比你父亲还出色的人肯娶我，卿儿又怎能保证他会一直对我好？”
周姨娘凄苦的说道：“我已经不是小姑娘了。”
她不会再天真。
莫昕卿的确无法做出保证，不过若她一直受重用的话，娶生母的人不敢对生母不好，可是……可是不怕一万，只怕万一，“您别太钻牛角尖，有些话我无法多说，过两日我请人来，也许你会明白对女子来说尊严才是最为重要的，就算将来你留在父亲身边，有了她的提点，对您也受用无穷。”
“谁？她能让你父亲改变主意么？”
“娘。”莫昕卿笑道：“想让父亲改变主意虽然很难，但不是做不到，只看是不是值得。”
“你爹脾气很倔，很少受人影响。”
“任何人都有野心，他也不例外。即便他不看重富贵，难道还不想高升？就算他清高，可不是所有人都如此。”
莫昕卿轻声说道：“原本……就有心思试试姜次辅的深浅，别看姜次辅名声显赫，想拉他下马，寻他把柄的人多得是，毕竟帝国首辅只有一位，一人之下，万人之上的位置足以让任何人动容。”
“这……”
“过两日不是有庙会吗？许是皇上会微服出巡，这也是一个好机会。”
周姨娘似不认识自己的女儿，犹豫了半晌，问道：“这也是你那位神秘莫测的师傅告诉你的？”
“师傅领进门，修行在个人。”莫昕卿道：“您若真想留下来，我会尽力帮您。不过，我还是想您再仔细考虑是不是值得。”
翌日，莫冠杰正在书房读书，阿九推门进来，道：“爹，韩国夫人来访，说是看望周姨娘。”
“韩国夫人？！”
“她是陛下的女人，有天下第一皇商之称。”
“请她回去。”
阿九露出果然如此的样子，她就是故意来通知莫冠杰的，“这好吗？”
莫冠杰道：“往后莫家人不许同韩国夫人相交。”
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第四十八章 夜会
阿九在书房门口徘徊不去，莫冠杰再一次从手中的书卷上抬头，“还不去？”
“听说韩国夫人是不少人家的座上宾……”阿九略带几分犹豫，“万一她同陛下说起您，会不会影响您？”
“你还敢同我装糊涂？”
莫冠杰举手做出要打阿九的样子，阿九小脸上的犹豫立刻烟消云散，明媚灿烂的笑容重现，脚步轻盈飞扑到莫冠杰身边，双手撑着书桌同父亲对视，“嘿嘿，也让韩国夫人多等一会嘛，您不晓得，韩国夫人送祖母回来时，还让娘跪了好久呢。”
“调皮鬼！”
“爹，不许按我鼻子。”
阿九摇晃脑袋甩掉莫冠杰的手，拇指同食指一起用力捏鼻梁，仿佛怕莫冠杰一下子按塌一般，“将来不够挺直，就怪你！”
她只是借此机会让韩国夫人在府门外多等一会，比韩国夫人借故让姜氏下跪轻多了。
莫宅所在位置大多为文臣府邸，官职不高不低，却是朝廷上中坚力量，莫家把骏马良驹，车架煌煌的韩国夫人拒之门外，足以证明莫家的立场和态度。
除此以外，阿九还有一点点的小私心，莫家主人不待见韩国夫人，莫昕卿再想同韩国夫人接近可没那么容易。
支撑韩国夫人尊荣的最根本一点不是她自以为是的自尊，也不是她父亲对神武帝的支援，而是她是神武帝的女人。
若她不是皇帝的女人，做生意又怎么会从不见赔本？！
阿九不敢忽视韩国夫人本身的经商之才，不过能做到天下第一皇商，又有富可敌国之称。甚至许多官员对她俯首帖耳，其中必然有神武帝的原因。
“爹看什么书？”
“你陆叔叔送的。”
莫冠杰爱不释手，似捧着极心爱之物，眸色温柔珍视极了，“陆贤弟是个好人呐。”
这话就不是反话，不过被人听去一准会说莫冠杰有病！
阿九看清楚封面，突然记起北海陆叔叔同安国公世子比画时的情景……这书不就是陆叔叔赢回来？怎么落入爹的手中？！难道说陆叔叔特意为爹赢回书卷？
她误会陆叔叔么？
“你脸红什么？很热？”
“没有。”
阿九连连摇头。捂着发热的双颊。水灵灵的大眼睛眨了眨，“我突然想到陆叔叔对爹煞费苦心，该怎么报答他才好。”
莫冠杰眼底闪过一丝疑惑。并没深想阿九的反常，摸着手中的心爱之物，“救命之恩当以涌泉相报，他不仅救咱们一家的性命。还提点我朝廷上动向，陆贤弟的恩情。我怎么报答都不为过。”
“不必这么严重……陆叔叔……他……”
阿九语无伦次，怎么听着爹想为陆叔叔付出一切呢，轻声提醒：“娘仿佛不怎么喜欢陆叔叔。”
“你三哥性情耿直，对陆贤弟的偏见一时半刻无法消除。岚姐儿……太过在意辅国公，对陆贤弟怀有十足的怨气，便是我为你陆叔叔受说尽好话。她也不见得会把陆贤弟当做莫家的恩人看，卿姐儿……到底是庶出。”
言下之意。庶女远不如嫡女贵重。
阿九指了指自己的鼻子，“您的意思是让我报答陆叔叔？”她刚刚得了便宜却得罪误会陆叔叔，近期阿九着实不想敢见陆阎王。
“你一个小丫头有何资格报答陆贤弟？”
莫冠杰用书卷敲打阿九的额头，“你只要把他当做长辈看就行了，该让陆贤弟有一个侄女，他一个人孤单太久。”
“要不爹您帮忙给陆叔叔找个媳妇呗。”
“……”
莫冠杰怔了怔，摇头道：“不好，不好，以陆贤弟的才学能般配上的人家本来就不多，他们又大多因为北镇抚司的凶名惧怕鄙夷陆贤弟，若寻个普通女子或是巴结奉承陆贤弟的人家闺秀，也般配不上他。陆贤弟天纵之资……你捂着耳朵作甚？！”
阿九双手捂着耳朵，嘴巴一张一合，“您对陆叔叔这句天纵之资，才华极高的说辞，我都听了五遍了，就没见您这么夸过谁，连当初的子君师兄都没这待遇。”
俊脸一红，莫冠杰被阿九顶得半晌不知该怎么开口，好一会挤出一句来：“左右寻常女子配不上陆贤弟！”
“是，是，是。”
阿九转身向书房外走，清脆的声音泛着一丝丝轻快愉悦的气息，“陆叔叔在您眼里就是天才，大天才，尔等凡夫俗女还想高攀陆阎王大人？”
“鬼丫头！”
莫冠杰眼见书房门的关上，含笑摇头，阿九极有分寸，便是落韩国夫人的脸面也不会做得太过，被人抓住把柄。阿九天真聪颖，开朗活泼，她对陆贤弟并没寻常人的偏见，有自己的接人处事之道，知书达理又不死板，若阿九把陆贤弟当做长辈亲近，想来陆贤弟身上的孤寂气息会少上许多。
窗外的暖阳不刺眼，温暖很柔和，冬日的暖阳也有独到之处，阿九就如同暖阳……他无法给陆贤弟介绍妻子，但总能给陆贤弟寻一个可靠，可以疼惜的小侄女，享受几分家人的温暖。
自然这个想法莫冠杰不敢同姜氏说起，左右他同陆贤弟只论私交，不谈政事，也需要躲避旁人的目光，还不如连姜氏一起瞒着。
“八姐姐。”
阿九不意外莫昕卿出现在书房门口，挡住她，说道：“方才我把韩国夫人来访的事情告诉了父亲，父亲说莫家人不得结交韩国夫人，并请韩国夫人回转。”
莫昕卿完美无缺的面容多了几分惊讶，“父亲真这么说？”
“若八姐姐不相信，尽管去问父亲。”阿九让开道路。
莫昕卿片刻的失神很快恢复正常，“我哪会不相信九妹妹，只是没想到父亲会轻视韩国夫人罢了。若早晓得父亲之意，我真不该让祖母借便同韩国夫人一起进京。是我的不是，没能劝住祖母。”
“现在晓得也不迟嘛。”阿九笑着回道：“八姐姐不把韩国夫人来访的事情禀告祖母，祖母在后院容养，自然不会再见韩国夫人，日子久了，祖母就想不起韩国夫人了。到时八姐姐再说两句。韩国夫人这等的贵人都是健忘的。一时对你和善，不意味着会一直对祖母和善。祖母最信八姐姐，你的话。她一准相信。”
若老太太再见韩国夫人，就会被阿九定性为莫昕卿的错，是她故意不听父亲的话。
莫昕卿目光幽幽，唇边勒笑。“九妹妹说得是，我自当尽力。你看……二姐姐也到了。”
阿九回头笑道：“二姐姐。”
莫昕岚在两位妹妹面前很有长姐的做派。“父亲怎么不请韩国夫人进来？”
“九妹妹方才回过父亲。”莫昕卿含笑回道：“说，父亲不许莫家人同韩国夫人结交。”
见阿九点头，莫昕岚脸色微微一变，眉间的红痣似泣血一般。盯了阿九好半晌，“我晓得你不喜韩国夫人，但你不可拿父兄的前程不当回事儿。眼下可不你任性的时候！”
“二姐姐是不是误会九妹妹？她怎会不敬父兄的前程？定然是父亲的意思，同九妹妹无关的。”
“你不必为她说话。”
莫昕卿乖乖的住嘴。站在莫昕岚身后，眸色隐含几许的玩味儿，对阿九是，对莫昕岚未尝不是仔细观察其变化，自从莫昕岚同莫冠杰再书房谈过话后，莫昕岚比往常显得更为积极活跃，也更愿意照看莫家和规劝她们，长姐风范越发十足。
莫昕岚幽幽的一叹，亲近般的握住阿九的手臂，好言劝道：“眼下韩国夫人正得宠，咱们即便不求韩国夫人什么事儿，也不好得罪于她。九妹妹远比我聪明，这个道理怎会不懂？万一她在陛下跟前说了什么，对父亲不见得有好处。我同九妹妹交给实底，便是宫里的皇后娘娘都对韩国夫人礼让几分。况且韩国夫人身后一直有长公主的影子……”
“韩国夫人不屑入宫为妃，自尊自强的在外独善其身，又自食其力的经营着皇家商号，游走于权贵朝臣中间，不受宫闱拘束，畅游天下，想来她胸襟是极为广博的。”
阿九一开口先把韩国夫人称赞一通，莫昕岚和莫昕卿齐齐的愣住了。
“既然韩国夫人是如此奇女子，怎会因父亲不接待她就在背后向陛下告状？她敢于居于宫外，便知不会所有人都欣赏赞同于她，京城逢迎巴结她的人犹如过江之鲤，总有几个恪守规矩的人不认可她。韩国夫人这些年还看不开么？还是说她想让所有人都赞同欣赏她的特立独行？”
此时莫昕岚还听不出阿九对韩国夫人的嘲讽，她就白活了这么多年！
韩国夫人不得阿九的意，这点她早就知晓，只是没料到阿九的反应会比那时还激烈……“九妹妹，她总为女子走出另外一条活法。”
“想必韩国夫人的儿女不一定会这么想。”