赵琇憋着一口气，坚持说：“我可以自己走！”还边说边用手紧紧攀住了舱壁，就一路抓着舱房隔板上的木条，竟然还真的站稳了，虽然仍旧走得东倒西歪，但她确确实实没有借助旁人，就自己一步一步地走回了房间门口。
她回过头来看着高桢，脸上露出了灿烂的笑容：“瞧，我做到了！”
高桢看着她倔强中又带点儿小得意的小脸，还有那双闪烁着水光的眼眸，只觉得有什么东西，狠狠地撞了一下他的心。
第一百三十七章风雨中
高桢连忙低下头去，眨了眨眼，重新抬起头时，已经看不出有什么异样了。
他说不清刚才那种感觉是怎么回事，只是下意识地不想让人知道。
赵琇没有发现他的行动有多么不自然，她的注意力被房间里的碧莲给吸引去了。碧莲正打开了角落里放置杂物的箱子，翻找着什么，听见她回来了，抬起头眼圈红红地说：“姑娘，我弟弟受了伤，我正为他找药呢，一时间忘了，药都放在什么地方了？”
赵琇吃了一惊，连忙问：“他怎么受伤了？”
“方才船摇晃得厉害，太子摔倒了，差一点儿就压着了受伤的地方。我弟弟给太子垫了一下，把手腕扭伤了。”
高桢听了脸色一变，连忙朝自己的舱房走去。他们叔侄住在一处，他心里清楚，太子身上的伤并不重，却是伤在肩膀，若有不慎，伤上加伤，说不定会造成后患，对太子将来不利。
赵琇也十分担心，但碧莲说了太子只是差点摔倒，那就是没摔成，眼下想必平安无事，倒是明章的伤更让人挂心：“明章伤得厉害吗？只是扭着了，应该不太严重吧？”
碧莲脸上满是忧色之色：“我原先也是这么想的，可方才查他伤势，发现他如今一点儿力气都使不了，万一不能好了怎么办？”弟弟是他们全家的希望，她如今这么下力气去侍候两位贵人的生活起居，也是盼着将来能摆脱官奴的身份，到时候凭弟弟的才学，很有可能重振卢家门楣，可如果弟弟的手受了伤，葬着了将来的前程，就算他们不再是官奴了，又有什么意义呢？
赵琇皱眉说：“我不懂治跌打损伤，不过我们随身带的药里头好象有一小瓶跌打酒。你给他搽了试试，就在我梳妆匣子底层放着。”
碧莲连忙去翻她的梳妆匣，终于找到了盛有跌打酒的一只青花小瓷瓶，脸上总算有了几分喜色。又摇摇晃晃地走去了太子叔侄俩的舱房去。
高桢冲进了自己的舱房，见太子就坐在床边，脸色看不出有什么异状，反而盯着床尾处站着的赵玮与小厮明章二人。他忙问太子：“皇叔，您没事吧？可碰着伤处了？”
太子摇摇头：“我没事，不过是一时没提防，摔了一下，有明章垫着，我半点没伤着。你快帮忙瞧一瞧明章怎样了。”
高桢走过去，赵玮抬头对他说：“我帮他检查过了。也正了骨，接下来只要好生歇几日就好，并无大碍，只是这只手暂时不能使力了。”
碧莲跌跌撞撞地拿着药酒过来了：“快，这是上好的跌打酒。擦一擦看有没有效。”
明章见姐姐慌慌张张的模样，反而非常淡定地劝她：“姐姐，别担心，我没事的，不过是扭了一下。”碧莲眼泪刷的就下来了，狠狠地瞪了他一眼，也不多说什么。就要开始为他擦药酒。明章忙缩回了手：“别，这药酒气味大，当心熏着了贵人。”
太子忙道：“如今哪里还顾得上这个？你赶紧擦药。若不是你护着我，方才我摔的那一下，伤势定然会加重。若你还要为了这点小事，耽误了自己的伤。叫我心里如何好受呢？”
赵玮也对明章说了：“别啰嗦了，太子都发了话，你还扭捏什么？倘若真的误了治伤的好时机，将来你这手再也提不得笔，写不得字了。你读的那几年书岂不是全都白费了？只怕到时候你哭都哭不出来！”
明章不好意思地笑了笑，倒是没再扭捏了，由得姐姐为自己上药。
太子有些好奇地问赵玮：“明章原来也读了几年书？没想到他虽然只是你的小厮，却也有些学问呢。”
赵玮叹道：“他祖上也是官宦人家，只是他祖父做错了事，全家被贬成了官奴。他自小聪明，却生来就有读书天赋，跟着我学了几年，学问比我也差不了多少，却因为身份之故，终生功名无望，我时常都为他觉得惋惜。”
“哦？”太子看了看明章，笑得非常亲切，“原来你还有这样的志气。这是好事，只要你有心，将来未必就没有考得功名的一天。”
这话已经是变相在许诺了，明章能不能得到功名，还要看自己的本事和运气，但考功名的资格，太子是一定会给他的，那岂不等于太子已经答应要为他们一家脱籍了？
明章知道自己终于心想事成，手都在发抖，看看他姐，碧莲也是一脸的激动。姐弟俩手拉着手，跪在地上给太子磕了一个头。太子笑了：“好了，快下去上药吧，别真的耽误了医治。”碧莲连忙拉起明章朝外头跑。
赵玮看着摇晃不休的船舱，问高桢说：“方才世子可是在外头甲板上？船忽然颠簸得厉害，难不成是遇上风雨了？”
高桢点头：“确实是有风雨来临，船员们都乱成一团，我与赵妹妹好不容易才走回来的，也不知如今怎样了，若是浪头太大，是否需要靠岸避上一避？”
太子觉得有理，就去看赵玮，赵玮连忙出了房门，叫了妹妹一声。赵琇探头出来看，他就说：“去问一声威尔斯太太，要不要把船驶到附近的港口处，避一避风雨。”
赵琇应着，又摇摇晃晃地攀着舱壁往外走了。高桢瞧着不放心，丢下一句：“我也跟去看看。”便追了上去。
格温妮丝的房间在走廊的另一端，正位于船头船长室下方，中间还要穿过舱口下的一块空地，赵琇想要一口气冲过空地，船却在这时候拐弯了，巨大的惯性让她一时没站稳，就摔在了地板上。高桢连忙上前拉住她，想要搀她起身，她才站直了身体，脚下一个不稳，又撞到他胸口上了。高桢觉得这回颠得厉害，只怕自己也要摔上一跤，为了不连累赵琇受伤，他张开双臂将她抱住，脚下顺着惯性倒退几步。靠在舱壁上，稳住了身体，随即就闻到一股淡淡的清香，却是赵琇发间传来的。
赵琇还在庆幸这一回没有摔倒。却猛然发现自己被高桢抱在怀里，脸一下就涨红了。可高桢搂得死紧，她一挣扎，他就沉声说：“别动，当心又摔着了，等浪小些再说。”赵琇虽然心里怪不好意思的，但听着高桢的话，又觉得有理，况且他又是一番好意，就红着脸不再挣扎了。
过了好一会儿。船才稍微平稳了些，赵琇连忙挣开高桢的怀抱，高桢面无表情地站直身体，看起来方才只是做了一件再平常不过的事，压根儿就不必大惊小怪。赵琇想想。自己现在才十岁，虽然个子在同龄人中算是高挑的，但严格来说只是个女童，高桢比她大三岁，却已是翩翩少年，在很多人眼中，是可以说亲的年纪了。别看两人年纪只差了三岁多，却完全是两个截然不同的年龄阶层。况且小时候高桢就一直把她当成是妹妹般哄着的，想必现在也是同样的心思，压根儿就没有别的念头。人家古人都是君子坦荡荡的，她现代穿来的还要封建一把，讲究什么男女授受不亲。未免想得太多，别叫人家高桢知道了笑话。
这么一想，赵琇也把方才的拥抱当成是再寻常不过的小事，笑着对高桢说：“现在好走些了，我可以自己去寻威尔斯太太。桢哥哥也要来吗？”
高桢心里正讷闷，觉得赵妹妹果然年纪还小，一团孩气，被他这个外男抱了好一阵子，竟然也没当一回事么？今儿幸好是他，若是换了别人呢？赵妹妹是不是也不在意？这么一想，他顿时觉得不能忍受了。
高桢犹自生着闷气，赵琇见他迟迟没有反应，脸上又面无表情，以为他这是默许的意思，心里还在想：可怜这孩子，小时候明明很软孺可爱的，如今却长成这一副冷冰冰的样子，那些害了广平王、背叛了高桢父母的人，真是可恶透顶！等他们把太子送回京城，就看那些人怎么倒霉了。
一边想着，赵琇一边走到了格温妮丝的房间门口，她刚刚用房间里与船长室相通的传信口跟船长联系过了，见赵琇来问，便道：“这次风雨来得很突然，我们确实应该避一避。领航的人说，附近有一个港口，叫廖角咀…”她皱皱眉头，有些艰难地发着这个中文地名的音，“但是船长不太听得明白领航人的话，赵小姐，能请你上去帮帮忙吗？”
赵琇跟船，本来就是做通译来的，虽然外头风雨正大，但为了全船人的安危与自己的小命，她当然义不容辞。
高桢一听就反对了：“不行！外头风雨这样大，船又晃得厉害，连那些强壮的船员，都未必站得稳，你一个小女孩儿贸然出去，万一掉进海里怎么办？”
赵琇正色道：“我会小心的，他们也会护着我，拉紧了不让我掉进海里的。这是他们头一次走这条海路，人生地不熟，两个领舱人的话，他们又听不明白，要是我不去，他们要怎么掌舵呢？当初离开南汇时，为了保密，他们应我们家所请，没有雇别的通译，就是指望我能帮得上忙的。如果在最需要我的时候，我都因为怕危险、怕辛苦而不肯出面，那我跟你们一道北上的意义又在哪里？”
高桢皱眉看着她，无可奈何地叹了口气：“我拗不过你，你若要去，也行，但我要陪着你一块儿去，别叫那些人碰你。”
赵琇闻言大喜，相比那些西洋船员，她其实更能接受高桢这位少年保镖的保护，她高高兴兴地道谢：“谢谢桢哥哥！你也要小心啊，千万别掉进水里了。”声音比平时更清甜宛转几分。
高桢摸了摸鼻子，心里更无可奈何了。
第一百三十八章京中风云
这一场风雨直到第二天早上才过去。这时赵琇他们所坐的大船停靠在廖角咀，总算躲过了下半场暴风雨，除了船舱里进了些水，甲板上一片狼藉外，倒也没有太大的损伤。就连舱底装的货物，也没受到海水浸泡，算是一件幸事了。
格温妮丝擦了把汗，暗暗庆幸了一把，就命人赶紧在岸上补充了食水，等到外头天气好起来了，又再次扬帆出海。赵琇是早有言在先的，他们这一趟北上，必须要快。
接下来的行程倒是非常顺利，他们一路上虽然不是顺风，却也没遇上逆风的时候，一直行驶到山东一带，都没再遇到过暴风雨，只有过两场小雨，都是个把时辰就过去了，连靠岸躲避都不用。他们就加快了行程，每五六日才靠岸一次，补充食水，其余时间都全速前进。他们的船本就惯于远洋航行，是威尔斯船队里最好的一条船，新下水还不到三年，用的是英吉利最新的造船技术，还有两名熟悉航路的领航人指引，装的货物也不多，因此速度比往日都要快些。不过二十来天，就已经过了登州府，进入了渤海。
渤海是内海，到了这里，已经可以松口气了。格温妮丝问过两位领航人的意思后，跟船长商议了一下，决定要走直线往天津港去，不再到别的港口停靠，补充食水了。
赵琇从中跑了两天腿，帮着传达双方的意愿，为他们做通译，时不时还要到太子这里报个信，让他知道事情都怎么样了，颇劳累了一番。但眼看着这一趟海上行程终于要完结了，太子也即将回到京城，她心里暗暗松了口气，脸上也带出了喜气来。
高桢一直默默陪伴在她身边，充当护卫之职。见她大冬天的，外头海风飒飒，她竟然能跑出一头热汗，着实辛苦。关心的话他又不好意思说出来，便给她倒了杯茶。
赵琇灿烂地笑着道了谢，接过茶一口气喝了下去，只觉得喉咙舒服了许多。她笑眯眯地对太子和高桢说：“我私下悄悄问过那领航的人了，他们说，以如今的天气情况，最多只要两天的时间，咱们就能到天津港了。这比我们原本预料的要快多了，可见天公作美，老天爷也盼着太子早日回到京城去呢。”
这话其实是在讨好太子。太子固然心里有数，但听着还是很高兴的。当初赵家人提议走海路，他心里也曾七上八下的，一来海上风浪大，说不定更危险；二来走海路。未必就比走运河快了，几千里下来，等闲也要花上一个月时间呢；三来进京最快的方法，其实是骑快马走陆路，顶多半个月功夫就到了，就是路上辛苦一些，也有可能会遇到洪文成的爪牙来拦路。
但他当时考虑再三。还是接受了赵家的安排，就这么坐了洋人的船出海，还中途折道南京再出长江口，绕了好长一段路，至今都快一个月过去了。有这么长的时间，京中局势只怕已大变。他还不知道父皇是否安好，其他兄弟又如何。但转念一想，他这一路可说是再平安顺遂不过了，顶多就是遇上了一回暴风雨，有谁来拦过他？伤过他？他甚至可以悠哉游哉地安坐在船舱中。仔细考虑了一番回到京城后要做的事，连各方各面的势力与他们可能会在这一场动乱里采取的立场，他都想了个分明，如今就算即时入京，他也心有成算，半点惊慌失措都没有。若是骑快马入京，他一路上要受苦不说，还得时刻提防敌人的耳目，哪里有这样的安逸？这么一想，就算船舱里的日子憋闷些，他也觉得不是那么难受了。
太子微笑着对赵琇道：“承琇姐儿吉言，既然是老天爷的意思，孤也要争气，方才不负天公美意呢。”
赵玮提议：“到了天津港，船上的人会象寻常外洋客商一般行事，自做他们的生意去，我先上岸到知府衙门里探探消息。若是蒋大人一切如常，我便以赵家名义，先上门拜访，然后将殿下的下落告知。殿下可有什么信物？届时我好取信蒋大人。”
太子想了想，拿过纸笔亲自写了一封信，交给赵玮：“孤在信中写了一件只有母妃、孤与舅舅三人才知道的事，他一看信，便知你真假，到时候他自然知道该怎么办。”
赵玮郑重接过信：“殿下放心，我一定会把这件差事办好！”
此事不仅关系到太子的安危，与他能否坐稳储位，日后登基为帝，更关系到赵家二房上下的生死，赵玮十分谨慎小心。船刚到达天津港，在码头上停靠下来，格温妮丝派了一名领航人带着船长去向码头上执勤的官员递交船引，登记造册，赵玮便换了身颜色低调的体面绸衣，带着明章上了岸。他向码头上的人自称是借坐商船北上游历的官宦子弟，借了族里一位堂兄的名字，再加几块碎银子打赏，没有引起任何人的疑心，顺顺利利就离开了码头，直入天津城，找上了天津知府衙门。
天津知府蒋大人，是蒋淑妃嫡亲兄弟，两人一母同胞，蒋大人是幼弟，自小就与长姐关系极好。他出身大族，自幼熟读诗书，是正经科举出仕，入仕不到十年，已经做到了正四品知府，还是在天津这样离京城极近的富庶之地，可说是顺风顺水了。先后两任太子更迭，人选都是蒋淑妃所出，对于蒋大人这位亲娘舅来说完全没有半点影响。只要他在任上不出大岔子，再过上十年八年，他积累够了资历，回京就能入六部做堂官，再熬上些年份，入阁拜相也不在话下。对于蒋家这样的书香大族而言，外孙子做了太子、皇帝，固然风光，但最风光的，还是蒋家嫡系子弟以正途位极人臣，那才是真真正正的光宗耀祖呢。
只是最近蒋大人颇有些麻烦，太子出事的消息早就传到天津了，虽说传闻里太子还未死，只是受了重伤，但先前那位太子就是因为受伤才失了储位的。如今这一位也不知伤势如何。倘若连这一位也因伤重而失去储位，蒋淑妃可再没有第三个儿子做太子了。更让蒋大人担心的是，家里年前才来了信，提到京中局势不妙。让他安心留在任上过年，即使衙门封衙落笔，也千万别回京里去。他心里有些不祥的预感，忧心家里会不会出事？
就在蒋大人心乱如麻，疑心是不是有人借机对蒋家和淑妃不利的时候，赵玮来访了。蒋大人本来无心在这时候见客，但看到递进后宅的帖子上写着赵郡公之孙的落款，他想起赵郡公从前曾力保今上的储位，而外甥广平王又与他家儿孙交好，便抱着无可无不可的想法。让人请了赵玮进来看茶，想着随便寒暄几句，应付了礼数就行，万万没想到，赵玮竟然给他带来了一个巨大的惊喜。
蒋大人好不容易才保持冷静。没有大笑出声，他抓住赵玮的手问：“殿下一切安好？这些天他都到什么地方去了？既然无事，怎的不早些给京里报个平安？”
赵玮道：“此事说来话长，殿下是被人暗算了，身边随行之人不可靠，连行宫总管都被人收买了。当时殿下身边只有广平王世子在，也不知地方官员哪个可靠。因此不敢轻易露面。我们家是偶然遇上殿下的，见殿下有难处，便悄悄儿让殿下与世子躲在相熟的商船上，沿海路北上入津，也是避人耳目的意思。所幸这一路都十分顺利，如今殿下还在船上。想要尽快回京里去，却不打算惊动了旁人。大人可有法子？”
蒋大人想了想：“如今已是正月里，年礼早已送进京去，没法拿这个做借口，为殿下掩人耳目。不过我长子素来得母亲宠爱。我就说今年不能回家过年，担心父母挂念，命长子回京代我尽孝好了，还可以明说让孩子过了元宵再回来。这是合情合理的，一个孩子独自上路，身边多派些随从更是无可厚非，却要委屈殿下了。”
赵玮听了，觉得这法子还算不错，便起身道：“如此甚好，还望大人早作准备，再者，殿下那里还想知道京中情势如何，这一个月里都发生了什么事，大人不如微服去见一见殿下？”
蒋大人本就想要见一见太子，自然不会拒绝，他换了身朴素的衣袍，打扮成中年书生模样，只带上两个家生的亲信仆从，与赵玮从府衙后门出来，在街上绕了一圈，就出了城，直奔码头。不过他没有直接找上威尔斯家的船，而是去了码头附近，让亲信去寻那些外地客商们习惯租住的宅子，赁了一处小院，前前后后，里里外外检查过没问题了，又让人把守住门户，才让赵玮回去带了太子叔侄过来相见。
舅甥相见，自然免不了要抱头痛哭一场。待哭完了，太子拉着蒋大人坐下，才问：“京中到底如何了？父皇可还安好？母妃可还安好？”
蒋大人叹了口气，道：“殿下在上海遇险受伤的消息传来，大约是在十来天前，上海知府与嘉定行宫总管都说殿下伤重，京中无人知道真相，都信以为真，皇上痛哭一番，指派了太医前去为殿下医治，淑妃娘娘…一闻讯便晕了过去，醒来后虽然无事，却也是伤心绝伦。幸而殿下平安无事，等回到京中后，皇上与娘娘必然会惊喜不已。”
至于京城里的局势，蒋大人带来的消息并不太妙。因为太子遇险“伤重”，消息传到京城时，已经拖延了好几日，送信的人还有意无意地将消息传开，据他们说，太子的伤只怕是不能好了，只是捱日子罢了，自然也就没法再做储君了，接下来哪位皇子能为新储，还要再议呢，在过年之前，朝上一直在吵个没完，大正月里也没法消停。
现存在世的几位皇子里，年纪最长的是二皇子延陵王，乃常德嫔所出，素来平庸，本就不堪大用。但这重立储君的消息刚传出不到两日，延陵王就被人揭发有反心，还叫人从他京郊的别院里搜出了龙袍来。皇帝大怒，要问罪长子，下令将他拘入宗人府，延陵王哭着辩解自己已有两年没去过别院，根本就不知道那里几时会出现龙袍这种东西，可惜皇帝并不相信，似乎认定了他要造反，他被吓坏了，当晚就在宗人府里投缳自尽。
接下来的三皇子广平王，本就是因目盲才失了储位的，自然不能再立。
行四的是现任太子，同样不能再为储君。
五皇子晋阳王是王贤妃所出，生母虽然出身大家，但失宠已久，又早早死了。不过晋阳王自小聪明能干，若不是性情乖张了点，原也是太子的热门人选之一。可不知怎的，前些时候他在宫中又有失仪之举，被皇帝大骂了一顿，还说出要将他出继的话。倘若他被出继宗室，就再也不是皇子了，更别提要做储君。
那接下来能够有望登储的还有谁？就只剩下了年幼的六皇子，一人而已。
第一百三十九章图穷匕现
听完了蒋大人的话，太子与高桢都久久说不出话来。
赵玮也有些不敢置信，二皇子延陵王就这么死了？
他在几位皇子中，本就是再平庸不过的一个人，虽然年纪最长，但皇帝无论什么时候想要考虑储君的人选，都没把他纳入考虑范围，因此最初才会是排行在他之下的广平王被册封为储。平日里谁也没怎么听说延陵王出风头的消息，也就是前些年广平王退位后，皇帝把所有皇子召进宫中，统一考察的时候，他曾经一度有过点小表现，但也很快就出了错，被赶出宫去了。这样一个毫无威胁的人物，居然会是最早死去的牺牲品，着实出乎所有人意料之外。
但听到后面，连五皇子晋阳王都随时要被出继了，只剩下六皇子一个小娃娃，有望登上储位，赵玮又觉得延陵王被暗算，似乎也不是不能理解的。朱丽嫔若铁了心要让六皇子做太子，那就必须把六皇子所有的哥哥都除去才行，否则皇帝身体一年比一年差了，此时国家需要的是能随时接过政务的新君，朝臣需要的也是可以稳住大局的帝王，怎么会赞成六皇子上位？主少国疑，而且这少主还有前明皇室血统，但凡有第二个选择，朝臣们都不会支持六皇子的。延陵王又是长兄，他再平庸，也比九岁大的小孩子靠谱。