还好汪太太说了，她既然受了伤，又犯了“旧疾”，那就先别提搬走的事了，等过了年再说。牛氏就闭了嘴，心想这病也许还要再装久一点。至于赵泽那小子，她迟早要狠狠教训他一顿的。她心里一发狠，忍不住用手在被下锤了一下床，却牵动了伤口，疼得她差点儿叫出声来，双眼也是泪花汪汪的，都快哭了。
汪太太见状就叹道：“赵大太太这是伤得重了，我去请位太医来给您瞧瞧吧？那刘大夫大概不擅长治外伤。我们将军却认得太医院的一位老太医，治外伤最是拿手了，配的金创药，最是灵验不过，只要三天，包你的伤就好了。”
牛氏这回是真要哭了，她哪里敢让真正的太医来给她看病？那不是要被拆穿了吗？只能跟汪太太一再客气，婉拒对方的好意，见汪太太实在太热情，她只好又奠出老一套法宝，装晕过去了，却叫赵湘送客。
赵湘送汪太太出门的时候，汪太太还在说呢：“这些日子你祖母一直都在吃药，却不见起色，可见那位刘大夫的医术也是平平。还是请一位太医来吧。她老人家跟我客气，你就别推辞了，难道你不想你祖母早日康复么？”
赵湘哑然，不好再推拒，只能苦闷地答应下来，却要烦恼等太医来了，该如何应付过去。难不成…让祖母真个病上一病？
汪太太回去的路上，叫过香兰，将牛氏受伤的过程细节说了一遍，心里就开始纳闷。难不成搬出去的事，真是赵泽自作主张？不过这也没什么，当初牛氏会因为担心自己病好了，就要搬离汪家，不是还曾经偷偷倒过药吗？想来她是过惯富贵生活的，又担心孙女的终身，会耍点小心思也是正常，就是汪太太心里隐隐有些不是滋味。
她回屋歇着去了，香兰出了房门，沿着抄手游廊才转了个弯，就看见香环从耳房那边窜了出来，吓了一跳，笑道：“你个猴儿，躲在这里做什么？”
香环左右望望，竖起食指“嘘”了一声：“好姐姐，我有件要紧事要跟你说。”便拉了她进耳房去，又关上了门。
香兰只觉得她神秘兮兮的样子，笑道：“到底怎么了？莫非你又闯祸了？”
香环压低了声音：“方才我送泽大爷去西院，因还要领他出来，就在廊下等着，谁知叫我听见他在屋里跟赵大太太和赵大姑娘说话。”
香兰顿时啐道：“你真是要死了，难不成不知道太太的规矩，是不许下人偷听主人说话的么？对客人更不许如此。”
香环委屈地说：“我原是要避开的，可赵大姑娘说的头一句话就把我听住了，忍不住想要听下去。”
香兰有些好奇：“她说了什么？”
香环一字一句地说：“她问泽大爷，是不是二少爷来向她提亲了？”
香兰愕然：“什么？”
香环忙道：“确实是这句话。泽大爷跟她说，汪太太要说给她的是娘家侄儿，她还不肯信，哭着扑到赵大太太身上说不可能。因为…她一直认定来向她提亲的是二少爷，说二少爷跟她早有私情。”
香兰顿时目瞪口呆。
第二百四十四章调查
香兰咽了咽口水，劈头就骂：“死丫头，你胡说八道些什么？这怎么可能？！”
香环嘟起嘴道：“我真没胡说，可是赵大姑娘有没有胡说，我就不知道了。泽大爷一再追问她，是不是真的跟二少爷有私情，她起初只是哭，后来就默认了。泽大爷当时气得要她和赵大太太立刻搬出去，说从此以后都不再跟我们汪家来往了，气我们老爷太太和二少爷存心欺侮赵大姑娘，可赵大姑娘不肯。她跟赵大太太说了，无论如何也要留下来，说这一次不过是汪太太乱点鸳鸯，她们还要继续在这个家里住，直到我们太太点头答应赵大姑娘跟我们二少爷的亲事为止。”
香兰断然否认：“这不可能！二少爷怎会跟她有私情？自她祖孙几个搬进了西院，因当中有两位未出阁的姑娘，两位少爷为了避嫌，如今除了晨昏定省会到正院给老爷太太请安以外，几乎不轻易踏足内宅。赵家姑娘又不出二门，她哪里有机会见到二少爷？除非是到正院给太太请安时偶尔碰上。可那是在我们太太眼皮子底下，他们连说句话的机会都少，更别说有私情了。这一定是说谎！”
香环小声说：“如果赵家大姑娘是在说谎，那她为什么要这样做呢？泽大爷可是她亲哥哥，她为什么要骗自己的哥哥？还有赵大太太，也是信了她的样子。她们还要住下来，直到我们太太答应让她嫁给二少爷为止呢。莫非她真的那么喜欢我们二少爷，无论如何也要想法子嫁给他？可她是什么时候跟二少爷这么要好了？我们居然没一个人知道！”
香兰忽然想起了之前赵泽从西院出来后，在正房前遇见二少汪潼生时。那一副恶狠狠的样子。他二人从无矛盾，赵泽又是个温和性子，忽然变了脸色，莫非真是因为赵大姑娘说她与二少爷有私情的缘故？二少爷既然与赵大姑娘有私情，怎的明知道太太有意为表少爷求娶赵大姑娘。也不吭声？怪不得人家赵家人会生气了。
不，不对，二少爷怎么可能会是这种人？他那性子，有什么事都藏不住的，他若当真对赵大姑娘有意，早就露出痕迹来了。怎么可能会看起来一点兆头都没有？
香兰一时心乱如麻，她也不知该如何是好了。所幸这件事没多少人知道，赵泽那边碍于赵大姑娘的名声，想必也不会随便向外透露。她必须尽快将事情告诉太太才行，免得真出了什么不可挽回的事。二少爷的名声就毁了！
她再三嘱咐香环：“千万别告诉人去，否则太太知道了，定要罚你的！”
香环连忙点头：“姐姐放心，我再不告诉人的。若有人问起，我只说不知道，我从来没听说过什么！”
香兰没有留意到香环的语气，胡乱点了点头，便要去寻汪太太。
汪太太听完后。瞪着她半天没说话，等回过了神，还当她是癔症了：“你糊涂了吧？说的这没脸没皮的东西。编排潼生就已经够过分的了，居然还牵扯到客人身上去？你别以为我疼你，你就能胡乱说话。今儿我只当没听见，罚你两个月的月钱，也就算了。若叫我听见你再说这话，我也不管你了。直接回老爷去，看老爷不把你腿都打断了！”
香兰听着就红了眼圈。跪下道：“太太容禀，奴婢再不懂事。也不敢胡编乱造二少爷和客人的闲话。真真是香环那小丫头听见了，心里害怕是真的，才悄悄地告诉了奴婢。奴婢心想，事关二少爷的名声，若是传出去，咱们全家的名声都不要了，便特地嘱咐了香环，再不许告诉别人去。但又想到，万一…这事儿是真的，若是太太不知道，将来出了什么事，想再补救就晚了！奴婢也知道老爷敬重赵家人，若知道奴婢说赵家姑娘闲话，定饶不了奴婢的。只是奴婢既然知道了，就不能让主人被蒙在鼓里。这事儿若当真只是胡扯的，是香环那丫头乱编了骗人的，那自然再好不过。可若是真的呢？趁如今什么事都还没有，太太赶紧想法子料理是正经。”
汪太太听得半信半疑，心中动摇了。香兰一贯是她心腹，说得如此恳切，不象是乱说的。至于香环那小丫头，她记得香环的父亲柳泰当初是被牛氏撵出侯府的，也许心存怨恨，但那顶多就是在私下说牛氏祖孙几句闲话，怎么敢胡编乱造主人家的谣言？难不成这事儿是真的？
但汪太太想到赵湘给自己的好印象，又不大相信了。若说牛氏贪图富贵，想要赖在这个家里，为此手段百出，她是相信的，毕竟刚回京的时候，管家就已经向他们夫妻报告了牛氏的种种极品表现。住进汪家后，牛氏又有倒药的事，再做点别的什么也不出奇。但赵湘一向在她面前表现得温顺知礼，不然她也不会起心要把她说给娘家侄儿了。难不成这一切都是假象？
汪太太有些坐不住了，她想起赵泽坚决要让祖母弟妹搬出汪家时的情形。看牛氏听说这件事后的表现，似乎赵泽是自作主张。他为何执意如此？之前虽然他也曾说过要把家人接出去，但牛氏一否决，他也就放弃了。今日出乎意料地坚持，莫非…是担心妹妹与汪潼生真个有了首尾？
汪太太有些坐不住了，她再喜欢赵湘，也不可能将赵湘看得比亲生儿子还要重。汪潼生虽然性格跳脱些，比不上长兄稳重能干，但也是个聪明孝顺的好孩子，将来是有大前途的。汪东升夫妻俩再热心照顾赵玦的家眷，也不可能给儿子娶赵玦的女儿。她们是犯官之女，一旦做了汪家的媳妇，儿子们的前途还要不要呀？
汪太太咬了咬牙，决定要查清楚这件事。
她是汪家主母，真想要查点什么。并不困难。虽然牛氏与赵湘跟赵泽说话时，特地摒退了左右，但他们不能摆出一副要商议密事的架势——那只会引来汪家仆人的好奇围观，因此只能靠画眉与百灵两个，而后者二人又都有各自的私心。并没有很好地履行自己的职责。所以，汪太太很轻易的就从西院侍候的汪家丫头婆子处得知了三个情报：
第一，赵泽进屋与祖母、妹妹说话时，下人们曾经听到赵湘的哭声，哭的是什么听不清楚，可赵泽是去跟祖母商议妹妹亲事的。她好好的哭什么？汪家又不是逼婚，难不成，真是因为提亲的对象不是汪潼生而哭的吗？
第二，西院里负责扫地的婆子，事后在后院避人的角落经过时。听到牛氏身边那个叫画眉的大丫头跟赵演在花丛后说悄悄话。她当时是这么说的：“先前老太太和湘姐儿以为汪太太提亲提的是汪二少，没想到她说的只是娘家侄儿，还是个捕头，湘姐儿看不上，叫泽哥儿回绝了。泽哥儿说要让大家搬出去，她不肯搬。老太太也帮着湘姐儿说话，说等婚事定了再搬也不迟，还嘱咐泽哥儿拒婚时。千万要婉转些，别得罪了汪太太，日后不好说亲。”那婆子听了这话。只当她说的是赵湘日后还要依靠汪太太帮自己寻亲事，也没多想。因怕会叫那两人发现自己在偷听，彼此尴尬，那婆子很快就躲开了，没有听下去。
还有第三，则是正院里的婆子们提供的。据说今儿早上。赵湘到正院来给汪太太请安时，时辰比平日都要早些。正好撞上汪潼生离开。两人在抄手游廊里遇上了。赵湘立时便红了脸，半低着头与汪潼生擦肩而过。却又抬头看了他好几眼，笑得很娇羞。汪潼生倒是规规矩矩问了好，叫了声“世妹”，然后就目不斜视地走了。倒是赵湘，频频回了几次头。那几个婆子私下还在嚼舌头呢，说这落了魄的千金小姐就是不能跟正儿八经的名门淑女比，这么小的年纪，也知道勾引男人了。
汪太太听了，脸上红一阵，白一阵的，脑仁一抽一抽地疼。再对比香环听到的话，还有香兰说的，赵泽见过祖母妹妹之后来拒婚时，在门口遇上汪潼生，就一脸恶狠狠的样子，还自主主张地要求让祖母妹妹搬出去，这种种证据无不说明了，赵湘远不是自己所以为的那样温顺贤惠。也许她所表现出来的一切，都是在说谎而已。她这是盯上了自家的二儿子，一心要攀上这门亲，才会在自己面前做戏。
汪太太气得全身都在发抖。她还从来没遇到过这么可恶的人，可又不能直接把人赶出去。汪东升一心要接济故人亲眷，又说要报道郡公爷的恩情，断不可能让她如意的。但难道她就要眼睁睁看着那对可恶的祖孙留在她的家里，糟蹋她的银钱，算计她的儿子，毁了她丈夫儿子的前程？！
香兰嘱咐丫头婆子们守口如瓶，就把人打发走了，回来看着主母，也有些无措：“太太，接下来该怎么办？”
汪太太深吸一口气，咬牙道：“去把潼生给我叫来！我要问清楚，他到底有没有跟赵湘有私情！”
汪潼生很快就来了，他对母亲的疑问莫名其妙：“娘你说什么呢？赵家大姑娘？我也就是见过几面罢了，正脸都没仔细瞧过，怎么可能跟她有私情？”说完了，他的脸色也难看起来：“怎么？难道她诬陷我了？果然演哥儿说的没错，她真不是什么好东西！”
汪太太忙问：“演哥儿又说什么了？我告诉你，他也不是什么好货色，你少与他来往。”居然跟祖母身边的丫头私通，能是什么好人？
汪潼生笑道：“娘今儿怎么忽然厌了赵家人？竟连演哥儿也说上了？他其实是个最伶俐有眼色不过的，真不是坏人。方才我来之前，他还特地跟我说呢，外头有人拿我们跟他交好的事做借口，故意传爹的坏话，其实就是想要抢了爹的好官职。他特地向我赔罪，说这些日子都不能再陪我出去游玩了，免得连累了我，叫我闲了，多练练骑射，等爹考较时，也能少挨几句骂。娘您听听，他能说出这样的话，又怎会不是好人？他对那嫡出的大妹妹，可没说过什么抵毁的话，不过是说了句‘心气太高’，还说她是自小立志要嫁进高门的，还从不把庶出的兄长弟妹放在眼里。我虽然不知道他们的家务事，但瞧他家平日行事，赵大姑娘别说对庶出的手足们亲近了，连同样嫡出的胞兄，也不见有多热络，大约真是个冷心冷肺的人吧？”
汪太太心知，这定然又是牛氏身边的丫头画眉透了消息给赵演，赵演就立刻做出了反应。瞧汪潼生这模样，就知道他受落得很。今日她接连受了打击，实在没有力气说得更多了，横竖赵演也做不了什么，她就随口说了几句话，把儿子打发走了。
香兰一脸庆幸地对汪太太说：“谢天谢地，二少爷并没有跟赵大姑娘有私情，这都是赵大姑娘自己胡说的！她一定是自己想要嫁给二少爷，不想搬出去，才故意那样说，骗泽大爷相信。只是可怜了我们二少爷，被当成是轻薄浪子了！”
汪太太咬牙：“这件事不能善了。我想跟老爷说，又怕他不肯信。”
香兰脸色也煞白起来：“老爷若只是不信还好，就怕老爷恼了我们这些说实话的下人，要重重罚我们板子！”
汪太太暗暗握拳：“我得把她们的真面目揭开才行！只要让老爷看到实打实的证据，他就算再不愿相信，也得信了！”
香兰忙问：“那要如何寻找证据？”
汪太太想起来了：“她们为了要赖在我们家，连跟我们潼生有私情的谎话也能编出来，兴许连生病都是装的。明儿我就请一位太医来，好好给赵大太太诊治一番，看她到底是真病还是假病！”
汪太太立刻就用丈夫的名帖请太医去了。说来也巧，跑腿的那人与赵泽留在汪家外院听差的那名老仆有些交情，命令传达下去时，那老仆就在边上，听见了。等那人出了门，西院又打发了画眉出来找那老仆，叫他去给赵泽传话，要赵泽明日无论如何都要来一趟。
老仆问：“今日才来过，怎的明日又要来？方才泽哥儿走的时候，并没有说呀？”
画眉不耐烦地道：“老太太伤着了，想见孙子又有什么出奇？你赶紧传话去就是。”
老仆忙道：“原来是老太太受伤了？怪不得方才我瞧见汪家人去请太医呢。”
画眉一怔，忙问：“汪家人请太医去了？”得到肯定的回答后，她什么都顾不上了，急急回了西院禀报。
牛氏与赵湘面面相觑。赵湘咬了咬牙：“祖母，太医一来，若您没病，就立刻露馅了，不如…”
牛氏脸色变幻，最后痛下决心：“你要记住，祖母这都是为了你！”然后给丫头下令：“去！给我提一桶冷水来！”
第二百四十五章装病成真病
第二日汪太太把太医请到家里，给牛氏诊病时，看到的就是一个脸色发青不停发抖连说句话的力气都没有了的她。
昨儿夜里，她避开汪家的下人，让孙女赵湘和两个大丫头帮忙，洗了个冷水澡，因为担心病得不够重，汪家人不会留她继续住下来，还特地多泡了一会儿。这时候已经是十月天，京城早入了冬季，寒风凛凛，今日早上还下了薄薄的雪。在这样的天气里洗冷水澡，别说两刻钟了，只怕一小会儿，都能让人病倒。
牛氏先前在牢里待了几个月，身体底子都亏了，出狱后虽然也是好肉好汤地吃着，但也没什么讲究，只把牢里那段日子吃不上的美食，无论是否油腻都照吃不误。但凡是能补身体的补品，只要有钱，都要备上，绝不会亏待了自己个儿。可她见识不深，只以为补品都是好的，也不看季节，又没请大夫开方，胡乱进补了一通，看着气色好，其实内里都是虚的。进了汪家后，她又人参鹿茸燕窝地往肚子里塞，被人揭穿倒药的事后，为了继续装病，也只能硬着头皮把药给喝了。那刘大夫明知她是装病，开的药不过是虚应故事罢了，说是进补的，其实根本不对她的症候。如今再泡上两刻钟的冷水澡，牛氏的身体哪里还抗得住她这般折腾？立刻就垮了。她自个儿还不知道，以为不过是受寒伤风而已。
太医把脉时，越把眉头就皱得越紧。画眉与百灵在旁瞧见，还以为牛氏总算装病成功了，后者还向屏风后探头来偷看的赵湘递了个“放心”的眼色，赵湘缩了头，脸上露出了松一口气的笑容。
汪太太原本认定牛氏是装病，没想到今日瞧着，竟然象是真病的样子，心里还在讷闷呢。她问太医，牛氏的病情如何，太医就掉了半天书包，在场的太太和丫头们没一个能听懂的，屏风后的赵湘倒是听明白了几句，这是说她祖母得了风寒，加上年轻时保养得不好，如今引发了旧症，还有前些日子进补不当，虚不受补，反而让身体变差了，这次病一发作，只怕会有些凶险，若不能好好调养，将来很可能会有后患，云云。她听了，心下就一个硌磴，心想祖母不过是泡了冷水罢了，风寒是有的，谁没得过风寒？吃了药，好生养些日子，也就好了，怎的这个太医说的好象祖母快死了似的？真是太不吉利了！
赵湘心下有些不安，如果祖母真的有个好歹，她要怎么办？如今她可就全指望这个长辈撑腰了，亲哥哥靠不住，小钱姨娘那头的几个早已结了仇，祖母若再出事，她就真的无依无靠了。除非祖母能赶在出事前，先安排好她的终身，再替她准备一份丰厚的嫁妆，最好是等到她嫁出去，那时她就再也没有什么可害怕的了。
且不说赵湘心里的小想头，太医当场开了方子，说是叫病人先试一试，若好了再往下开方不迟。牛氏整个人昏沉沉的，听到太医这么说，还以为自己听错了，可看到他郑重嘱咐了两个丫头许多注意事项，又觉得不象是无的放矢。难不成她这一病，真的凶险了么？
这么一想，她立刻就被吓着了。她想把孙女嫁到好人家去，还不是为了将来能靠着孙女享福吗？事情都还未做成，她居然就要死了？那她这么辛苦是为了什么？！她挣扎着就要坐起身，想找太医问个清楚，谁知头晕得厉害，张开口想说话，又浑身都没力气，拼命撑着床板要坐起身，又碰着了手心的伤口，疼得她冷汗直冒，才挤出一个呼痛声来。这一呼痛，她才发现自己的喉咙居然嘶哑干涸得不行，说出来的都是气音。她急了，拼命想要说话，头又晕了。以往她总是靠着装病装晕，避开跟汪太太的对话，没想到如今得了报应，想要说点什么，都说不出来了。
她又气又急，好象有什么东西冲上脑门，整个人一蒙，喉咙发甜，就翻着白眼晕了过去。
画眉和百灵都还在听太医的吩咐呢，汪太太在一旁阴沉着脸听着，赵湘还在屏风后操心自己的小九九，最后居然是香兰先发现了牛氏的异状，连忙叫了起来：“病人晕过去了！”当下又是一番忙乱，太医给牛氏扎了几针，她才缓了过来，但也是昏沉沉的，全身无力。
汪太太嘱咐丫头们照看好牛氏，便送太医出门，路上问及牛氏的病情：“舍亲的病情…当真如此凶险么？先前看着也还好，气色都不错，说话声音中气十足。原本不过是想着她先前看得大夫不得力，还是要请一位医术好的大家来瞧一瞧，才能放心。没想到不过一晚上功夫，她竟然就病得这样重了…”
太医隐晦地说：“看脉相，先前其实就有些不好了，吃的药不对症，也不知是哪里来的庸医胡乱开的方子，不但不能治病，反而让病人更加虚弱。病人也许看着病状不显，也不过是外强中干罢了，但一时半会儿还不会发作出来。今日病得厉害，瞧着似乎是昨儿晚上受了凉。眼下已经入冬，贵亲还是要多注意保养身体的好，年纪大了，比不得小年轻，即便爱洁，也可以用温热的水洗漱的。”
太医只说到这里，就告辞离开了。虽然他不知道汪家请他来瞧的病人是什么身份，但他行医多年了，是几个月前才进的太医院，先时一向是给高门大户里的贵妇人看诊的，那些后宅里的弯弯绕绕其实都门儿清。今儿这一位，显见是装病装不下去了，想要真病一回，却做得过了火的好例子。不过这又与他有何干系呢？他只不过是看在汪家面子上，私下出一回诊罢了。
汪太太送完客，回到院里却是脸上红一阵白一阵的。她命香环悄悄传了西院里侍候的小丫头婆子来盘问，得知昨儿晚上，西院赵大太太跟前的两个丫头传了一桶冷水，解释说是屋里烧炭盆，烟气太重了，主人们受不住，想要拿水清一清，却又不肯用盆装冷水，而坚持要用洗澡桶。等过后把水送出来时，分明是用过的。而赵大太太用这桶冷水时，她身边的两个大丫头，并赵大姑娘赵湘都在屋里侍候，赵湘的丫头则在门外守着，连小钱姨娘他们也不许进去。
汪太太还有什么不明白的？真是又生气又好笑。好笑的是牛氏为了留在汪家，竟然能装病装到重病。生气的则是牛氏真的病了，她就无论如何也不能开口赶人了。她心下着恼，就连赵湘也恼恨上了，心想这小姑娘不但会做戏，还没什么孝心，为了能留在汪家觊觎她儿子，居然坐视祖母糟蹋自己的身体！
想了想，她把心一横，一边嘱咐西院的下人继续侍候好牛氏祖孙，一边却把事情全都告诉了丈夫，尤其突出赵湘对汪潼生有企图，还有坐视牛氏糟蹋自己身体，故意染上重病这两件事。
汪东升把眉头一皱：“什么乱七八糟的？”
汪太太生怕他不信，郑重提了几个证人，除了自家的下人，还有一位更有力的，那就是赵泽！今儿一早，她让二儿子汪潼生去了赵泽的文房铺子，问起所谓他与赵湘有私情的谣言，果然赵泽就承认了，赵湘确实说过这个话，他也以为是真的了。当汪潼生坦言自己连正眼都没瞧过赵湘后，赵泽脸上那表情真是一言难尽。
赵泽都承认了，汪东升总算相信了妻子的话，但他还是为赵湘辩解了一句：“她小小年纪，能懂得什么？十有**又是赵大太太窜唆的。赵玦这个母亲，从以前开始就爱做些蠢事，还自以为聪明。”
汪太太有些生气：“那照你的意思，是要继续养着他们一家子妇孺，好叫人家继续算计你儿子了？你可要想清楚了，若是潼生娶了湘姐儿，这辈子还有什么前程？！”
汪东升沉默了一下，道：“行了，我知道你担心什么。如今赵大太太病着，总不能现在就叫病人走，等她病好了再说吧。至于咱们家两个儿子，也该找个差事了。明儿我就去托人，看能不能把他们送进龙禁尉里。有了差使，他们在家的时间就少了，平时都住在外院，晨昏定省时再避开西院的客人，还怕什么算计？”