张氏迟疑了一下：“那倒也不算差，约摸…算得上中等吧。”当然，这是跟十年前的闺秀相比，她如今还不清楚京里新生代闺秀的情况呢。
“那就是了。”赵玮笑道，“至于门第，咱们家好歹也是侯府，即使眼下没有实权，勋贵人家真正有实权的又有几家？孙儿有信心，将来能光耀门楣，为祖母与妹妹添光彩。若是有人因为孙儿眼下无权而小看了妹妹，这样的人也没什么好搭理的。至于妹妹的脾气，谁没个脾气呢？若是事事都与人和善，没有脾气，反而容易受欺负呢。妹妹不是个不懂事的人，日后进了宫，自然会守宫里的规矩，难道她还会冲着太后与皇后娘娘摆架子发脾气不成？只要那两位贵人说她好，旁人的非议又算得了什么呢？”
张氏嗔了他一眼：“瞧你说的，难不成只要仗着太后娘娘和皇后娘娘宠爱，就什么都不必顾虑了？引来底下人的厌恶，那样的名声也不好听。”
赵玮笑了，知道祖母一向看重名声与物议，便换了一个角度来劝祖母：“您先别管妹妹如何，孙儿只问祖母，您觉得世子这人如何？虽说在外人面前，他显得有些冷淡，但对我们家，那是从来都很亲近的。”
“那倒也是。”张氏叹了口气。若是高桢日后宠爱自己的妻子，想必也不会对她冷冰冰的吧？
赵玮又说：“世子对妹妹如何，您心里也是有数的，虽然有发脾气的时候，但他已经说了，绝不会再冲妹妹发火。与别人家的女孩儿相比，世子对妹妹已经是十分和气了，可见妹妹对他而言，是不同的。论家世，除了宫里，天下再没有比王府更富贵的人家了；论人品，世子的品行，咱们难道还信不过？论性情，先前就已经说过了，他待妹妹素来比待旁人和气得多；论相貌才学武艺…不是孙儿妄自菲薄，真要比起来，孙儿还是要比他逊色些的。祖母细想，日后您要给妹妹寻人家，还能找到比世子更好的人选么？哪怕不论家世，只说人品、性情、才学，还有对妹妹的好？”
张氏还真是难以回答这个问题。高桢本身的条件自然是无可挑剔的，即使没有贵重的身份，他也依旧是个出色的少年。如果他的家世略差一些，张氏说不定已经答应了。
可她就是为对方的家世而发愁：“皇家子弟，日后难免要妻妾成群，他不要，长辈们也会赐美人下来的，那时候你妹妹怎么办？又或是他们日后生了口角，我们要如何替你妹妹撑腰？”
赵玮忙道：“广平王只有一位正妃，多年来未曾有过姬妾，门风清正。世子平日也不是贪花好色之徒。我与他自幼相交，对他的品行是一清二楚的。况且妹妹又有救驾之功，宫里无论如何也不会不念这份情。至于撑腰的事，只要孙儿争气，无论是宫里还是王府，都不会看轻妹妹，又怎会随便赐人给她添堵呢？即使真有一二姬妾，也无人敢冒犯妹妹的正室尊严。”
张氏苦笑：“你哪里知道这妻妾之争的苦？若没有妻妾之争，咱们家也不会落得今日的光景。”她忍不住哽咽了。
赵玮听到她这么说，也沉默下来。
张氏很快控制住了自己的情绪，尽可能冷静地继续说：“你妹妹的脾气，我看是容不下旁人的。广平王府门风清正，这事儿我知道，可广平王纳妃之前，身边也不是没有过人，不过在王妃进门前就打发了。王妃多年来只有一子，未见再有所出，也没给广平王纳妾。当年广平王入主东宫前，就有人说他子嗣单薄，王妃善妒，王爷费了不少功夫才拦住了宫里赐人。那些美人里头，天知道有没有朱丽嫔的奸细。可即使如此，王妃也一直担着善妒之名，为人所诟病…我实在舍不得你妹妹担这个骂名。”
赵玮想了想：“可即使妹妹嫁入寻常人家，也未必拦得住夫婿纳妾吧？到那时，她一样会担这个骂名。依孙儿说，这种事还是要看男人的。若是世子撑得住，不叫妹妹为这种事烦心，那他就是个值得托付终身的好人。为了这样一个好人，即使叫人非议两句，又有什么要紧？那不过是无是生非的妇人嘴碎罢了。”
张氏看着孙子，有些惊讶：“昨儿你跟我商量世子对你妹妹有意之事时，还是一脸的气愤，怎的今日处处为他说好话？难不成…你已经答应了王爷的提亲？”
赵玮忙道：“祖母误会了，孙儿怎敢擅作主张？孙儿只是觉得…”他欲言又止。其实他也不知道自己是怎么回事，明明还是对高桢觊觎他妹妹的事感到很生气的，可是冷静衡量过后，正如广平王跟他说的那样，对于他的妹妹来说，高桢确实是一个非常好的婚配对象。若是妹妹日后真能过得好，他也不会因为自己生气，就阻止一桩好姻缘。坦白说，无论他心里乐不乐意，妹妹都是迟早要嫁人的。嫁给高桢，总比嫁给旁的不知什么人强些，毕竟知根知底。
他对张氏道：“祖母，即使我们在这里为妹妹的事忧心再多，这日子还是要妹妹自己去过的。婚事好不好，还要看日后，如今我们说得再多，也不过是纸上谈兵罢了。祖母若是不反对，此事就暂且押下缓议如何？跟王爷说，妹妹年纪还小，婚事至少要再过两年方提。想来王爷也是通情达理的人，不会说什么的。咱们就细心留意着世子的言行，再看看妹妹的意思，若世子果然对妹妹情有独钟，妹妹也愿意嫁给世子，那咱们成全他们又有何妨？”
张氏顿时不以为然：“胡说，婚姻之事，自然是媒妁之言，父母之命。你俩没了父母，你妹妹的亲事就该由我这个做祖母的和你这个做哥哥的做主，哪有听她自己意思的道理？她小孩子家懂得什么？”
赵玮笑了：“妹妹年纪确实还小，所以她的亲事，咱们也不必急着替她操心。若世子当真有意，自然会耐心等她长大。而等妹妹长大了，他依然不改初衷，自身也能保持洁身自好，那就答应了又如何？”
张氏想了想：“那就到时候再说吧。”其实她心里很是不以为然，高桢是皇家子弟，他比赵琇要大三四岁，等到赵琇及笄，他都十**岁了，身边怎么会没人？他不发话，宫里的贵人也要赐人下来的。能在婚前就把人打发掉，就已经是尊重将来的妻室了。张氏还是觉得，应该为孙女寻一位年纪相仿的婚姻对象才好。不过赵玮看上去更属意高桢，广平王府又对赵家有恩，张氏也就把这个想法压在了心底，等日后当真要给赵琇说亲时，再提出来不迟。
祖孙俩又回到了落梅院，夏露上前搀扶张氏时，向她禀报了烟雨来送东西的事。张氏连忙去问赵琇：“这是真的么？”
赵琇笑着点点头，十分欢喜地摸着手里的画册：“这可是好东西呢，昨儿在世子那里看时，还没发现，如今仔细翻阅，才知道是极珍贵的画册，对我学画梅花的帮助太大了！如今东西都收起来了，再拿出来会很麻烦。等明儿我回到家里，就立刻照着画册上头的画法好好临摹一下。等我学会了新画法，祖母再来瞧我进步了没有，好不好？”
张氏看着赵琇眉间洋溢的喜悦，暗暗叹了口气，心里不由得发愁。高桢瞧着冷冰冰的模样，怎么就那么擅长哄小姑娘高兴呢？若是孙女真个对高桢有了好感，那她还真是没法将反对亲事的话说出口。可少年人心思易变，眼下高桢固然殷勤，谁又能担保日后会如何？可惜这种事，少年人们是不会理解的，无论高桢、赵玮还是赵琇。
张氏正在发愁，忽然梅姑在门外，报说烟霞过来了。祖孙三人都十分吃惊，连忙将人请了进来。
烟霞笑意吟吟，向张氏祖孙行了一礼：“王爷说，老夫人、小侯爷和赵姑娘若明日就要走了，他身为主人，怎能不为客人践行？因此略备薄酒，请三位今晚到芙蓉楼赴宴。”
践行宴吗？赵玮有些吃惊，先前怎么没听王爷提起？
他跟张氏有些担心地对望一眼。这该不会是广平王心急，想要他们今晚就对婚事作出答复吧？只是不知道他们的回答，能不能令王爷满意？
第二百六十九章赏雪
傍晚，天有些暗沉沉的，起风了。广平王先前说今晚可能会下雪，还真不是空口白牙的。倘若今晚真的下了雪，明天的路还不知能不能走呢。难道要推迟回城的计划吗？张氏心里有些担忧。
王爷在芙蓉楼摆了个小宴，宴分两席，男女分开，不过并没有用屏风相隔，只是离了两三尺远。这并不是正式的酒宴，因此也不讲究那么多规矩，王爷表现得很随意，反而更显得亲切些。受他的态度影响，张氏与赵玮也轻松了许多。
赵琇几乎没受影响。她在温泉庄子住的这段时间里，因时不时过来陪王爷说话读书的缘故，已经陪他用过几回膳了，哪里还会紧张呢？她陪祖母张氏另坐一席，倒是非常自然地与王爷、高桢、祖母和哥哥们说笑，看起来一点都不拘谨。
席上的菜非常新鲜好吃，王爷的态度亲切和善，就连一向沉默寡言的世子高桢，似乎也变得温文有礼起来了，让张氏觉得，也许以前都是误会了这个孩子，他只是有些腼腆，不善言辞，性情内向些，但真的不是待人冷漠。宴席上的气氛好极了，吃到一半，窗外还开始飘细雪。张氏前一秒还在烦恼，一会儿回落梅院时，路上怕是不好走，但后一秒王爷几句话，就把这场雪说成是为宴席添雅兴，张氏顿时也觉得这雪下得好、下得风雅了。
广平王完全没有提起什么亲事不亲事的话。除了说些风花雪月之事，他就只提腊月里京城的风俗，新年里有什么有趣的活动，宫里过年的规矩…等等等等。这样的话题。不但张氏、赵玮感兴趣，连赵琇与高桢两个年纪最小的孩子，也都听得兴致勃勃。高桢还时不时补充几句。他小的时候，在宫里也是有过快乐的日子的。而赵玮则说了江南过年的习俗，张氏也说了以前在松江、京城两地过年时。她娘家和建南侯府都习惯做些什么。赵琇听得不由开始期盼这个新年了。跟其他人相比，她是真真正正头一次在这个时代的北京城过年呢。
时间不知不觉过去，等宴席进行到尾声，每个人都吃饱喝足了，张氏才赫然发现，广平王完全没有问及他们祖孙对亲事的答复。她心里有些七上八下的。既觉得是广平王宽容和善，说了只是叫他们回去商量，就不会急着要回音，又觉得广平王只是在铺垫，也许过一会儿他就会忽然提起了。她就这么担忧着。直到广平王命高桢送他们回去了，她才感到既意外又松了口气：看来王爷是真的不急着要求他们答复。
不过，即使今晚不需要回复广平王，也迟早要给出一个答案的。张氏心里的忧虑并没有减低多少。广平王爷子对他们祖孙越是亲切和善，她就越是开不了口回绝。更别说对于这桩婚事，孙子赵玮其实是支持的，而孙女赵琇…看这孩子在席上与王爷、世子有说有笑的模样，只怕也不懂得拒绝。
张氏还在犯愁呢。广平王似乎是一点都没发觉，他还笑呵呵地说，今日兴致好。正巧他很久没有赏雪了，今晚雪不大，他想送客人出门，顺便吹吹风，感受一下久违的雪天。
赵琇双眼瞪得老大，忍不住劝他说：“王爷。风雪再小也是风雪，您当心会着凉…”
广平王笑着摆摆手：“不妨事。今日我心情好，披件厚些的斗篷。戴上风帽，也就是了。我虽然身体不算顶好，也不至于风吹吹就倒了。”
他兴致这么浓，赵琇倒不好再劝了，生怕会伤了他的自尊心，心想这大约是方才席上喝了些果酒，王爷有些醉了，所以兴头上来了吧？
高桢非常严肃地对他父亲说：“父王一定要出去，那就依您，但最多只能在外头待上一盏茶的功夫，而且不许出院子。”
广平王无奈又宠溺地答应了儿子的条件，烟霞等丫头迅速围上来，给他披上厚厚的大毛斗篷，严严实实的风帽，还拿了只手笼过来。广平王一碰那东西，就皱起眉头：“这个就不必了吧？”高桢却闷声不吭地，走过来亲自为父王戴上了手笼，又弯下腰，为他穿一双雪地里穿的羊皮靴。广平王拗不过儿子，只得任由他摆弄自己。
张氏见了叹道：“王爷有这么孝顺的好儿子，福气还在后头呢。”心里倒是越发喜欢高桢的性情了，虽然木讷些，倒着实是个贴心的好孩子。
广平王听了，也笑说：“这个孩子就爱为我操心，其实我哪有这么弱呢？入冬以来，这么多天的功夫，我也早就习惯了。前儿下大雪的时候，我都不曾有什么不好，更何况今日只是小雪？只是孩子们为我担忧，我也不好太过任性，只能随他们去。”
高桢沉默地为父亲穿戴妥当，自己却只披上一件斗篷，就亲自扶着父亲出门了。赵琇等人穿好了斗篷，也纷纷跟了上去。
外头的风并不算大，夹杂着小小的雪花扑面而来，借着斗篷与风帽，倒也不会让人觉得很冷。广平王从石阶上下来，脚踩在积雪上时，一种快要打滑的感觉瞬间从脚底传上来，让他觉得久违了。他露出了怀念的微笑，对儿子说：“以前我跟你母亲在冬天下小雪的时候，也经常这样相互搀扶着，在池塘边上散步呢。”
高桢低头说：“父王若是喜欢，儿子就陪您多走几趟，只是需得在天气暖和的时候。这样冒着风雪在外头散步，偶尔为之倒也罢了，多来几回，皇祖母就该骂儿子了。”
广平王哈哈笑了：“傻儿子也学会耍心眼了，搬出你皇祖母，我还真不敢胡来了。你是几时学会的这一招？”
高桢闷头不语，张氏在后面忍不住为他说话：“王爷虽然身子还算硬朗，只是人上了年纪，总是要多加保养才好。万一不小心着了凉。虽说只是小病，不过是喝碗药出一头汗，就能治好了，却白叫孩子们担心。再者，宫里的皇太后知道王爷这样不爱惜身体。也会不好受的。为人母的，最看不得自己的孩子受苦了，还请王爷多多保重，为了亲人珍惜自己。”
她是长辈，说了这样的话，广平王也要肃然以对了：“您说的是。今日是我孟浪了。”
赵琇眼见气氛有些沉重，就笑着说：“王爷想赏雪，其实也不是一定要出门，在屋里也是一样的。”
广平王笑道：“怎会一样？我眼睛又看不见，说是赏雪。其实是得伸手去碰触天上落下的雪花，方才能感觉得到雪的模样。若是在屋里，顶多就是听一听落雪的声音，别的什么都感受不到，那又有什么意思？”
赵琇说：“那您可以坐在窗边，穿得暖和些，把手伸出窗外去感受雪的温度。听起来好象有些麻烦，但至少不必担心脚下会打滑。也不怕会被雪打湿了头发。您还可以让人给您备下红泥小火炉，就在手边，叫世子给您温酒。您一边品着酒。一边摸着雪，还有世子陪您说话聊天呢，爱聊什么就聊什么，甚至可以作几首诗。若丫头们报说院子里梅花开了，您就支使世子去折几枝来给您赏玩。若是他折得好，您就赏他一杯酒吃。若是他折得不好，您就罚他跑腿。再折一支好的来。”
广平王听得哈哈大笑：“有趣有趣，这般赏雪。果然要雅致些。”
赵琇见他感兴趣，又大着胆子继续提建议：“除了在屋里，您还可以在温泉里赏雪。可惜这里的温泉都没有露天的，若是有，只需要在周围围上一圈屏障，就不怕风吹了。您可以一边泡温泉，一边品酒吃点心，这些吃的喝的就放在水面上飘着的木头盘子里，您一伸手就能够着了，既能全方位地感受到雪，又不怕会着凉。”
广平王大感兴趣：“这主意好，明儿我就叫他们把芙蓉院后头温泉屋子的屋顶给掀了，我就泡在温泉里头赏雪吃酒，再叫桢儿给我捏肩膀，支使他去跑腿折梅花，若是折得好，就赏他好东西！”他拍了拍儿子的手：“听见没有？好儿子，你可要乖巧些。父王不会亏待你的。”
高桢有些哭笑不得，但看着父亲脸上畅快的笑容，他心里也十分欢喜，偷偷看了看赵琇，抿嘴笑了笑。赵琇见了，朝他挤了挤眼睛，两人对视而笑。
赵玮看见了，心里有些郁闷，却不好当面说什么，只能恭敬地笑着对广平王说：“您出来有一会儿了，还是先回屋里去吧？”
不等广平王回答，高桢已经扶住父亲转身了，广平王无奈：“好吧好吧，明儿再赏雪，今日就先听你们的。”又向张氏告罪。张氏笑说：“王爷言重，还是快请回屋里去吧，别叫我们看了担心。”广平王又是叹气。
高桢扶着广平王进了屋，张氏祖孙三人也该回去了。雪已经变小了，但路上有着薄薄的积雪，一不小心，脚下还是会打滑的。赵玮接过妹妹的班，扶着祖母走路，赵琇则落在后头一个人走，张氏还时不时回头提醒她一声：“小心脚下。”
温泉庄子上隔了二十步远就有石灯，晚上点亮了，即使无人打灯笼，也能看清道路。赵家祖孙三人就这么慢慢地往回走，也不用带从人。刚过栖凤斋门前，高桢就从后头赶上来了，说：“父王让我送你们回去。”
张氏虽然觉得没必要，但也没有回绝他的好意，便一边在前头走着，一边问他些家常话，但为了要看路，她没顾得上回头。赵玮同样也是如此。
他们没有看到，落在后头的高桢与赵琇，不知不觉间已经是并排而行了。高桢小声对赵琇说：“方才谢谢了。”赵琇笑而不语。
高桢看着她红扑扑的笑脸，心下一动，在他反应过来前，手已经伸了出去，在她脸上轻轻碰了一下。
赵琇被他一冰，吓了一跳，还以为他在恶作剧，双眼瞪得圆溜溜的，不甘示弱地抽出手来，接了几片雪花，往他脸上按过去，也冰他一回。高桢没有躲开，反而低头笑了。
第二百七十章返回
一夜过去，第二日清晨起来，院子里的积雪已经没过了脚面。原来是半夜里雪势变大了，连外头吹的风，感觉都比昨儿晚上要凛冽些。
赵玮出了松柏居，就立刻出了西庄，去寻随行的仆人们，叫他们去打探回城的道路情况如何。报回来的消息似乎不大妙，虽然积雪不算深，但天色看着不好，只怕今日还要再下几场雪，问题只在什么时辰下而已。如果今日要回城，就得冒些风险，及早回去，兴许能避过后面的风雪，但也有可能会被雪堵在路上。可若是今日不回去，照广平王的提议，在庄子上多留几日，就怕后头的雪越下越大，把路完全堵住了，更难赶路。等到雪完全化了再回城，至少也要等上好几日功夫。
赵玮只得去落梅院请祖母的示下。
张氏想了想：“既然说了要回去的，那就回吧。虽说路上有可能会遇到风雪，但一路都是官道，想来也无甚要紧的。若是今儿不回，就怕后头越发难回了。在庄子上叨扰了半个月，已经是厚脸皮了，再住下去，就太失礼了。”
赵琇有些担心：“那万一半路上遇到风雪，路也不好走呀。那时候前不着村，后不着店的，光靠马车，能挡得住寒风吗？我就怕祖母好不容易在温泉庄子上养好了身体，又要病倒了。不如就多住几日吧？王爷跟我们熟得很，又热心请我们多住些时候，不会觉得我们失礼的。”
张氏心里存了顾虑，坚持自己的意思：“践行宴都吃了，再留下来象什么样子？吃过早饭就走。叫他们套车去吧。”赵琇无奈。只得答应了。
赵玮便吩咐下去，让家人套车，预备出行，又叫小厮把自己的行李先收拾好，送到车上去。为这个连早饭都没能安心吃。赵琇则去向梅姑多要些炭火。预备路上取暖用。这时候，高桢披着斗篷，戴着赵琇亲手做的暖耳，踩着积雪过来了。
他听说了赵玮让下人去套车的事，过来试图挽留赵家祖孙：“父王也说了，这样的天气。路上难走，不如多住几日。若是与我们一道回城，沿路都有人清扫道路，又有王府亲卫护送，岂不比自家赶路要安心些？想来京中也无甚要紧事。老夫人不必赶得这样急的。”
张氏昨儿晚上才对他有了些改观，心里已经认定他是个沉默寡言却贴心孝顺的好孩子了，面对他时，就忍不住放柔了语气：“后日大朝会，玮哥儿是一定要回去的。叫他一个人赶路，我也于心不忍。况且家里的事，我有大半月没理会了，心里着实放心不下。想要早些回去瞧瞧。”
高桢便改用另一种方法来劝她：“昨儿晚上，父王十分开心。他有很久没这么高兴了。若您一家走了，庄上又要冷清下来。父王必定会感到寂寞的，又要时不时想起从前母妃在时的情形了，然后暗自神伤。您就多留几日吧？常与父王一道说说话。您见多识广，性情又豁达，若有您开解着，父王定能早日放宽心。”
张氏一听。就不由得迟疑了。
赵琇正指挥丫头们打包最后一点东西，闻言走过来对高桢嗔道：“你真真是学会耍心眼了。王爷再没说错的。你知道摆出王爷来，我祖母就拿你没办法了。是不是？”这话却是因昨儿夜里，高桢摆出太后来，劝说广平王回屋时，广平王打趣儿子而来的。
高桢听了，抿嘴笑了笑，看了赵琇一眼，也不反驳。
张氏这时才反应过来，哑然失笑，但看见这一对小儿女相视而笑，默契十足的模样，心里就不由得咯噔一声。她沉默了下，微笑着说：“王爷与王妃夫妻情深，王爷思念王妃，也是人之常情。这种事，我们身为外人，也劝不了什么。但世子却是王爷王妃亲生，是王妃的嫡亲骨血。王爷若是伤心了，世子正该多劝一劝才是。哪怕不为别的，也要多想想，王妃只留下世子一个骨肉，世子年纪还这样轻，还需要王爷的照看，王爷不能不珍重自己。世子也该多陪陪王爷，无论王爷去哪儿，要做什么，都陪王爷多说说话，让王爷有事可做，也就不会胡思乱想了。”
高桢低头一一听了，肃然道：“您说的是，我记住了。”
眼看着是没法劝阻张氏了，高桢也不多啰嗦，很快就告退了。赵琇见他这样干脆，心里还有些闷闷的，一直送他出了门，还远远地看着他消失在院门外，才返回屋内。
张氏仿若无意地问她：“世子方才戴的那双暖耳，我瞧着，怎么觉得跟你前儿做的那对有些相像呢？你不是说了，要给你哥哥做一对的么？”
赵琇笑笑：“原本是的，如今只好等到回家了再做。世子戴的那对暖耳就是我送的，前儿他不是生气吗？斗篷来不及做好了，暖耳虽是一份薄礼，给他赔不是已经足够了。他收礼时挺高兴的，说以后都不发脾气了呢。祖母你觉得那对暖耳好不好看？我给您也做一对，怎么样？”