第三百三十一章抽丝
张氏回到家中，初时一切正常，但到了第二日早上，却忽然发起热来。
赵琇一大早过来给祖母请安，闻讯吓了一跳，迅速凑到祖母床前，见她昏昏沉沉、双颊热得通红，摸了摸额头，果然烫得很。她急了，连忙吩咐人去叫汪福来：“拿咱们家的帖子去江太医家，看江太医在不在，若在就立刻请过来。若是江太医不在，就把去年在广平王府做供奉的那位老大夫请过来。再来个人去请哥哥。”
等人去了，赵琇又问在张氏身边服侍的夏露、冬霜两个丫头：“怎么回事？祖母怎么好好的生病了？”
昨夜是冬霜值夜，她倒是知道一些：“昨儿个老夫人一晚上都非常安静，似乎有什么心事。夜里睡得不安稳，到了四更上，就起了身，然后在靠在窗边坐了半宿。我起来看过好几回，老夫人说她要想点东西，不妨事，叫我只管睡去。我劝老夫人早些睡下，老夫人口上应着，实际上仍旧坐着不动。不过她身上披着厚衣裳，当时手还是暖的，我以为会没事，没想到…”
夏露年纪稍大些，就轻声斥责她：“你怎的没叫醒我？即使老夫人没有感染风寒，她也是有年纪的人了，一晚上没睡，定会伤神。无论如何也要劝老夫人休息才是！”
冬霜一脸的惭愧，她确实是疏忽了。不过昨晚上的张氏非常固执。张氏毕竟是女主人，是地位高高在上的郡公夫人。她一个小丫头，如何能违抗郡公夫人的命令呢？
赵玮很快赶了过来，听妹妹说完原委后，眉头大皱：“这回确实是丫头疏忽，不过祖母有时候执拗起来，也是难劝的。这是内宅事务。这丫头就交给妹妹处置吧。”
赵琇应着，倒也没重罚，只是扣了冬霜两个月的月钱就算了。不过她再三叮嘱夏露冬霜：“以后祖母再有什么不对，一定不能瞒人。你们若是劝不动，哪怕是半夜里，也要过来跟我说一声，我自会来劝祖母。”
两个丫头连忙应下了，冬霜心中还在庆幸。这样的惩罚着实算轻的了。她还在害怕自己会丢了这个体面又轻省的好差事呢。
江太医尚未上差。住得也不远，没多久就赶了过来。他给张氏诊了脉，病情并不重。只是小风寒，吃两剂药发发汗就好了。不过他也对赵玮与赵琇说：“老夫人似乎忧思甚重，遇事还是要看开些的好。思虑过重，对她养病没什么好处。”
赵玮与赵琇对视一眼，心中讶然，不过现下不好说什么，就按下不表。他们接过了江太医开的方子。客客气气奉上谢礼，又命人用最快的马车将人送到太医院衙门去，然后叫人去抓药，方才回到正院。
赵琇看着屋里躺着的张氏，小声对赵玮说：“哥哥，祖母到底在忧思什么呢？家里也没发生什么事呀？莫非…跟昨儿的事有关系？”
赵玮眯了眯眼。昨日在侯府。其实也没什么大事。就是祖母张氏睹物思人，想起祖父。伤心了一阵而已。此外，便是那张磕破了一角的黄花梨八仙桌，以及颜色与其他地方不一致的正屋地面了。可这到底意味着什么？想来不会是小事，否则心情原本很好的张氏，不会忽然变得满腹心事，半夜里坐了一宿。
赵玮压低声音对妹妹道：“一会儿祖母醒了，你记得探探口风。我去侯府那边，瞧瞧工匠们干得怎么样了。也许那块地下面，真有什么蹊跷也未可知。”
赵琇会意地点头。
午后，吃过药发了汗的张氏醒过来了。虽然不再发热，但风寒的症状还有。张氏看起来有些萎靡不振。双颊的红晕因为退烧而消失后，她的面色变得十分苍白。
赵琇亲手送上了温热的江米粥：“祖母，吃一点东西吧？我叫人准备了几样江南小菜，就着这粥吃一点，您看怎么样？”
张氏往日身上不好，总爱吃江米粥，小菜也都是合她口味的，但今日她实在没什么胃口，无力地摇摇头，就要重新睡下。
赵琇不肯依，好说歹说，终于劝得她吃了大半碗粥，又答应晚上会再吃一点，这才罢了。
等丫头们将吃食撤下，屋里只剩下祖孙二人，赵琇才一边替张氏掖被角，一边微笑着说：“祖母心里有什么烦心事，不妨说出来给我和哥哥知道？我和哥哥如今也长大了，可以为祖母分忧了。祖母有事不必自己一个人抗着的。”
张氏淡淡笑着：“没事，你们不用担心。”
赵琇却是不信的：“真的没事？江太医说祖母忧思过度，要想开些才好。我也问过丫头们，她们说昨儿半夜里，祖母靠着窗坐了半宿都没睡觉，这才会感染风寒的。祖母到底在为什么忧心？以至于夜不能寐？”
张氏犹豫了一下：“当真无事，不过是想起了从前你祖父还在时的情形，心里有些难过罢了。”
赵琇手中动作一顿，心中仍在怀疑。张氏思念老郡公，本也没什么出奇，可她在过去十年里，无时无刻不在思念着他，一年也要往他坟上去几回。那时都没有因为思念他而伤心病倒，怎的昨儿只是见了老郡公生前的居所和用过的家具，就有这么大的反应呢？
赵琇试探地问：“祖母，昨儿个那张桌子…是不是有什么不妥？还有那块地，您为什么非要他们把那块地恢复原样呢？”
张氏脸色微变，避开了她的视线：“桌子能有什么不妥呢？叫他们将地面恢复原样，又有什么出奇的？那原是你祖父的屋子，我早吩咐过，要保持原样不变，他们没做好，我自然要他们返工的。好了，我累了，你下去吧。”说罢就闭上了双眼，似乎真要休息了。
赵琇满腹疑虑地离开了张氏的房间，心里的疑问却越来越大。不多时。赵玮从侯府回来了。她闻讯连忙赶了过去：“如何？那些工匠们把地面恢复原样了吗？”
赵玮摇了摇头：“叫人来看过了，说是确实用泥灰重新糊过，糊的手艺有些粗糙。似乎不是内行的匠人做的。若只是要将正屋地面做得跟从前一样，倒也不难。现有样式程在，当年那屋子就是他家的人做的，照样做一遍就是了。可祖母要的，分明是当年的地面，不仅仅是一模一样而已。我疑心那层泥灰底下有什么蹊跷。便叫人将表面那层泥灰小心擦去。露出底下的地面来。样式程说，他们确实有法子做到这一点，但需得一点一点地擦掉泥灰。十分费时，今日恐怕出不了结果。我已经叫他们加紧赶工，争取在三日内做好。等他们做完了，我要先过去看看是怎么回事，再请祖母去瞧。”
赵琇忙说：“我也要去！”
赵玮安抚妹妹道：“你还要在家里照看祖母呢。若你出门，祖母一定会知道的，岂会不起疑心？横竖早晚都能看见。妹妹不必急于一时。”
赵琇想想，勉强答应了，又跟他讨论起来：“那层泥灰底下，究竟会是什么东西？我探过祖母的口风，祖母却企图含糊混过去。那反而让我觉得一定有问题。”
赵玮想了想：“那屋子十年没住人了，祖父还在时。屋子里应该没有异状。不过祖父去世后。我们一家就被赶到偏院去住，祖母没有机会去那院子里。自然也不知道那片地面是什么时候被糊上了泥灰的。离开侯府回南边的时候，祖母曾经远远在院外瞧过院子一眼，自然也发现不了异状。后来赵炯爵位被革，牛氏母子搬离，这宅子就被封了，再也没人进来过。若是有人在地面上糊泥灰，应该不可能是在那之后。”
赵琇挑挑眉：“哥哥可问过府里的老家人了？尤其是把家具搬走偷藏起来的那几个人。他们将东西搬走时，地板上可是已经糊了那层泥灰？”
一句话提醒了赵玮，他立刻就让人喊了几个老家人过来询问，结果几个人都说，他们从没留意到那屋子的地板有什么问题。
他们本不是屋里使唤做细活的，也很少进屋，并没有发现地板有什么不一样。他们只知道，自从郡公爷去世后，那个院子就被封起来了，不许任何人擅自出入。当时的说法是，担心府中有丧事，人来人往的，有人会偷溜进去把屋里的值钱东西拿走了。也有人私下议论，说巡夜的人曾经在半夜里听到那边院子里有灯光和声音。起初还以为是闹贼，赶过去后发现什么人都没有，院子里也是一片漆黑的，还有人闻到血腥味，并有纸钱在空中飘洒，甚至有白影闪过。巡夜的婆子吓得跟什么似的，连忙跑去叫人，正好遇上闻声赶来的牛氏，被骂了一顿，撵出府去了。然后牛氏又命人将院子重新锁起来，此后再也没有人胆敢擅自闯入了，直到牛氏带人进院搬走里头的东西为止。
这些家人记得，他们进去时看到的地板，就是现在这个模样的。糊得不是很平整，还带着些许工具的痕迹。两边暖阁的地板则要平整多了，摸上去，光滑得跟结了冰的湖面一样。
赵玮让他们退下了，然后回头看向妹妹，神色十分凝重：“事情有些不对…”
赵琇也觉得不对。西路前院闹过鬼？她刚穿过来的时候，可从来没听说过这种事。还有血腥味什么的，又封了院子…
她小声对赵玮说：“如果只是为了防贼，用不着把院子整个锁死吧？多叫几个家人来守着就是了。侯府还缺了那几个人手？况且那院子跟摆灵堂的正路前院就隔着一个过道，大可以用来招呼宾客，又或是令人颂经祈福。从前广平王府办丧事时，也是类似的做法。我当时亲身经历过，再清楚不过了。特地锁起来，不许任何人进去，发现院中有动静的婆子，不过是尽忠职守罢了，反而被撵出府，也是件怪事。更奇怪的是，明明是祖父的旧居，明明是祖父用过的东西，牛氏居然要在出殡后命人暗中将东西全数烧毁…这太奇怪了！她就算要烧给祖父，也可以在办丧事的时候烧呀？为什么要悄悄地烧？难道那些东西有什么秘密？”
赵玮沉吟：“祖母一定是猜到了什么，却不肯说出来。可惜当年我们年纪还小，什么都没看见，什么都不知道！”
赵琇心中一动：“我们不知道，我们没看见，可是除了祖母，还有别人知道，还有别人看见了！”
赵玮说：“你是指当年的仆人么？说实话，当年有可能知情的人，死的死，散的散，如今回到咱们手下的，已经没有几个了。卢妈当年是在外院侍候的，也未知知道里头的事。”
赵琇笑了：“可是祖母身边侍候的人总会知道吧？咱们祖母当年可是堂堂建南侯夫人，她无论去哪儿，身边都不可能不带人的。而她能看见的事，她身边的人也能看见。”
赵玮眼中一亮：“当年祖母身边有两个大丫头随侍，春草已经死了，但另一个人…”
秋叶还活着，并且活得很好。她眼下就在京城，家离赵家小宅只有两刻钟不到的路程。
第三百三十二章剥茧
收到赵玮口信的秋叶，很快就抱着孩子过来了。
张氏病了，她身为旧仆，如今也是名义上的干女儿，自然要先带着孩子过去给张氏请安。
她与鲁云鹏的儿子今年也有三四岁了，正是天真烂漫的时候，能走能跑能说能笑，明明只是一句再平常不过的问候语，被他奶声奶气地说来，就能将所有人都逗笑。张氏看着可爱的孩子，心情都好起来了，若不是怕过了病气，真恨不得立时抱在怀里揉一揉。
张氏还问起秋叶，孩子是否启蒙了？秋叶答道：“不过是教了些唐诗，当作是歌谣一般叫他背几句，正经还不认得几个字呢。我倒有心要给他开蒙，他爹却说，先不必着急，倒是扎马步练腿脚一类的，可以先学一学了。我心疼孩子，没肯让，宁可叫他先读两年三百千，等再大几岁，再跟他爹学些拳脚。能强身健体，对付几个肖小就够了。如今家里过得还行，倒也不必让孩子将来那么辛苦，从小兵开始做起。”
张氏忙道：“你这话是对的。即使有心让孩子日后从武职，也可以先给他开蒙，读几年书，走武举的路子。武进士一出来就是武官，既稳当又体面。从小兵开始熬，要熬到什么时候？且又危险、又辛苦。你家云鹏能有今日的前程，是因为运气好，遇上了广平王这样的好主公。若换了别家的小兵，哪里能有这般运道？光练得一身武艺，大字不识一个，将来孩子的前程也要耽误了。你回去跟云鹏说，千万别犯糊涂。若是不服气我的话，就让他问王爷去。”
秋叶忙笑着应了。张氏接着又说：“不过你们夫妻之间，说话也别太硬着来。你好好跟他说。他不肯听，你再想别的法子。我看他并不是固执的性子，很是明事理。不会不听你的话。若是跟他拧着来，反而坏了夫妻情份。”
秋叶柔声道：“老夫人放心，我心里有数呢，不会跟他拧着来的。”
秋叶陪张氏说了半日话，倒是让张氏的注意力从心事上转移开来，心情也变得好多了。两人一边拉着家常。一边看丫头跟孩子玩。等吃过了午饭。张氏开始有了倦意，秋叶亲自服侍她睡下，又把孩子交给了夏露：“大姑娘说。妹妹是个细心妥帖的人，还要劳烦妹妹替我看一会儿孩子。他每日午后习惯睡一个时辰的觉，不会闹的，若是他醒来要见我，妹妹只管打发人到前头寻我就是。我在侯爷那儿陪他与大姑娘说话。”
夏露连忙应下了。她陪孩子玩了半天，两人也混熟了，没费什么功夫。就将他带去了厢房睡下。秋叶径自出了屋子，往书房来。赵琇与赵玮在这里已经等候多时了。
赵琇先将昨日发生的事告诉了她，特地点明，侯府西路前院的正屋里有异状，八仙桌如何，地板如何。还有家具摆设差点儿被牛氏烧了。是几个家人私下藏起等诸事。
秋叶愕然：“好生奇怪。照理说，这不应该呀？郡公爷虽然去得突然。但太医说了是寿终正寝，并不是染了恶疾，也不是横死。他的遗物，何必要私下偷偷烧了呢？况且郡公爷身份尊贵，他出手又大方，用的东西都是上好之物。他那间屋子里的家具，几乎全都是黄花梨，暖阁里还有紫檀的，外头想要找一样的都不容易呢。多宝架上摆的，好些都是名贵的古董。就连屋里用的帐子、幔子，都是上等的绸缎、云锦、缂丝，府里除了他与老夫人，旁人还享用不了这样的好东西呢，说烧就烧了？若是只有几件家具被偷偷保下了，剩下的全都烧尽，那这一把火，少说也烧了四五千两银子去！”
赵琇与赵玮面面相觑。他们以前倒是没从这个角度思考过。想当年，他们南下路上刚出事时，消息传回京城，牛氏就打发人来鼓楼西大街的小宅，企图将张氏没带走的财物运回侯府去。跟赵炯、牛氏夫妻霸占的大部分家产相比，张氏所拥有的又算什么呢？竟然能让牛氏露出这么难看的吃相，可见她有多贪财。这样贪财的人，居然要一把火烧掉几千两银子的东西？
赵琇想了想：“那屋里就算真生过什么事，也用不着把所有东西都烧掉。我记得当初内务府将抄家抄走的东西赐还时，就有一份清单，上面是当初查抄到的物件。祖母好象曾经指着那清单说过，上头有些东西是祖父屋子里的吧？”
赵玮还记得这件事：“确实如此。可见牛氏并非要将整间屋子里的东西都烧毁，只是其中一部分而已。”
事实上，按照他们目前所掌握到的线索，牛氏当年下令烧毁的，主要是家具，而且是正屋正堂内的家具。不过这些家具也都是用名贵材料制成的，做工也好，值不少银子，所以牛氏的做法仍旧非常奇怪。难道这些家具碍着她了？
至于地板的异状，秋叶并没有见到，不过她对原来的地板倒是知道一些情况：“侯府的屋子，几乎全都是铺的方砖，只有老郡公的院子，屋里是糊的泥灰。那不是寻常的泥灰，是样式程手下的的工匠特地研究出来的方子。用这种泥灰平整过的地面，光滑得如同镜面一般。老郡公最喜欢在夏天里打赤脚走在上头，说那样非常凉快，比方砖凉快多了，但又不会阴寒伤身。再者，那泥灰干了之后，就会变得十分坚硬。寻常物件磕在上头，也不会留下一点痕迹。老郡公老当益壮，在家每日早起都要练武，若是下雨天，就会将自己的兵器拿到屋里去，亲手做保养。老郡公的刀枪都很重，磕磕碰碰的时候，若是挨着了地面，寻常方砖铺的地板，总要弄出点坑坑洼洼来，每每要修补，十分不便。但若是用那种特制的泥灰糊在地板上，除非老郡公大力用刀砍在地上。否则地板上顶多就留一点刮痕罢了。这种泥灰如今已经不多见了，除了内务府曾经派人学过，就只有样式程家里的人懂而已。京中差不多的人家。也不是个个都能用上呢。”
赵琇心中一动。如果那间屋子的地板，只是出了点小问题需要糊灰，完全可以找回样式程家的工匠来补。那么小一片地面，能费多少功夫银子呢？可牛氏却让人私下补了，手艺还那么粗糙，用的泥灰显然也不能跟原来的比。难道是那块地下面的秘密。不能让内务府或是样式程这样的外人知道？
她对赵玮说：“如果那种泥灰那么特别。又比较坚硬的话。那么等上头那层泥灰擦掉之后，兴许当年的痕迹还能留下一点。”
赵玮点点头，又对秋叶道：“祖母的异样是在看见那块地板之后出现的。这么多年。她都没觉得有什么不对，去年去瞧那院子时，也没说什么，如今忽然满腹心事起来，可见定是屋里的东西有问题，而且还关系到一件大事。只是她不肯对我们兄妹直言，想来这件事一定不小。祖母说过。在祖父去世那日早上，她还去过那屋子，里头的东西并没有异样。那么事情多半是发生在她离开以后。当年我与妹妹年纪尚幼，很多事都记不清了。还要请秋叶姑姑帮忙，回想一下，当年究竟发生过什么？祖母当时看见了什么。没有起疑心。直到眼下才忽然发觉不对。”
秋叶不敢大意，开始细细回想当年的旧事。
郡公爷去世那一日。早上一切如常。因为要去曹家赴宴，所以张氏早早就开始准备了。赵玮赵琇之母米氏也要随行。大丫头里面，春草与秋叶那天都跟着她们出门。
张氏与曹家太夫人交好，是打算提前过去的，因此一大早就去了老郡公的院子，跟丈夫说家常兼告别。秋叶跟着她去的西路前院。身为丫头，秋叶会注意到一些张氏不会留意的东西，比如当时屋里都有些什么。她记得，地面没有异样，桌子上也没有污迹，更没有磕破一个角。老郡公嫌天气热，叫人煮了消暑汤来，用黑瓷碗盛着，摆放在桌上。老郡公将用了多年的马鞭与打仗时从不离身的刀都拿出来保养，还叫张氏少喝酒，曹家做得好的几味大菜，倒是可以多吃些。张氏正与他说笑，忽然有下人过来禀报，说是他的长随求见。郡公爷一听，就下令立时把人传进来。张氏见他有事要做，便先告退了。
赵玮听到这里，问了一句：“那长随如今可还在府里？”
秋叶摇摇头：“郡公爷去后没两日，就听说他不小心落水身亡了。他没有家眷在府中，因此也没人过问他的事。小长房那边叫人草草替他办了后事，到官府打了声招呼，也就算完了。”
赵玮和赵琇对视一眼，心中更加纳闷了。
秋叶并不知道长随来找郡公爷说些什么，没多久她们就出门做客去了。赵焯则是照着每日的习惯，在自己院子的小书房里读书温习，顺便教儿子背书。秋叶跟着张氏与米氏，在曹家饮宴，中途忽然有侯府下人赶过去报信，说侯爷（当时老郡公还是侯爵）忽然在家晕倒，看着不行了。张氏与米氏吓得魂飞魄散，匆匆忙忙赶回府去，赵炯与牛氏已经预备要为老郡公入殓了。
秋叶对赵玮赵琇说：“这是不合规矩的。以郡公爷的身份地位，先帝必定会派人来吊唁，说不定还会亲自前来呢，怎能不让先帝见着，就把人入殓了呢？再说，老夫人还未回去见他最后一面呢。二老爷当时就跟大老爷吵了起来，好象还提到，大老爷不许二老爷瞻仰老郡公遗容，反而乱七八糟地说了许多指责的话，好象是…说老郡公去世了，二老爷不想着如何办好丧事，反而拿些莫须有的理由指责兄长，是不是打算给兄长安个罪名，好抢走世子的位置？二老爷气得跟他对骂，直到老夫人回来为止。”
赵琇忽然眼中一亮：“祖母没看见祖父最后一面？！”
秋叶摇摇头：“其实也算是看过了的，就看了一眼。老夫人扑到郡公爷面前哭，刚刚揭开了蒙面的帕子，还没看仔细呢，大老爷就闹起来了。他说郡公爷是在正院出事的，忽然晕倒，磕破了额头，可是院里居然没人在。他责怪老夫人，说老夫人只顾着自己饮宴玩乐，没有尽到妻子的责任。若她不是出了门，又怎会害得郡公爷磕到头了也没人管？下人没能尽到责任，也是老夫人这个做主母的失职。老夫人听了十分伤心，立时晕过去了。我们都慌成了一团，忙忙将老夫人扶进屋里歇息，又要请大夫抓药。等老夫人醒过来，大老爷已经将郡公爷的尸首装进棺中，移到了前院灵堂里。”
赵琇眉头直皱：“不是说…祖父是忽发急症吗？怎么会是磕破头才去世的？”
秋叶忙道：“确实是忽发急症，当年太医也是这么说的。不过郡公爷晕倒的时候，撞上门柱，磕到了额头。我跟在老夫人身边，匆匆看过一眼。老郡公额角处，确实有块青紫，但颜色非常浅，并不是什么大伤口。”
“既然不是大伤口，赵炯又何必拿这个骂人？”赵琇想起八仙桌那磕破的一角，觉得好象有些对不上。难道是她想太多？
赵玮问秋叶：“这个太医，是不是姓刘？”
秋叶点头：“确实是刘太医。他那些年常到府里走动，老夫人有个头疼脑热，也会叫他，不过找他比较多的是小长房的几位。郡公爷则另有相熟的太医，很少叫他。”
赵琇又觉得不对了：“既然他不是平时给祖父看惯病的太医，那为什么祖父出事，府里反而请他来了呢？”