第三百四十三章醒悟
沉默良久，方太太才终于挤出了声音：“原来如此…”她心中懊恼无比，忍不住又叫了一声：“原来如此！”
方少卿没听明白，皱着眉问：“你这是怎么了？广平王世子又怎么了？上回慧儿惹出来的麻烦，广平王世子不就撞上了么？为了这事儿，我还特地上广平王府赔礼去了呢。”
方太太见丈夫竟然没想通，正要跟他说，但想到小女儿还在，这种话似乎不该当着她的面说，便又犹豫了。
方仁珠倒是不以为意：“母亲不必顾虑着不知该如何开口，这又不是什么见不得人的事。赵姐姐去见广平王世子，赵老夫人还在呢。他们两家相交多年，本就是极亲厚的。听赵姐姐的口风，似乎还是通家之好。当初广平王妃病重，她就曾多次过府探望，还帮着料理过丧事呢。”
方太太干笑了下：“这倒也是。”其实方太太并不相信这里头真的是清清白白，不过即使广平王世子与赵家女儿真有什么私情，又能如何？两人也算是相配，赵家还有拥立之功，又是侯门府第，太后与皇上对他家宠信着呢，赐婚也不过是一句话的事。不过赵家女儿如今年纪还小，没必要这么早提起。一边是亲王之子，一边是侯爷胞妹，若方家还是老爷子在的时候，她随便说两句闲话也没什么要紧，但现在？她是吃饱了撑着才去招惹两个大敌！
方太太如今最懊悔的事，就是当初听信了长女方慧珠的猜测，把赵琇给当成是小女儿成为皇长子妃的有力对手了。她怎么就忘了呢？当今太后可不只有一个孙子，除了皇后所出的皇次子，还有一位广平王世子呢！广平王世子年纪大些。成婚也必然更早。太后若要相孙媳妇，肯定是要先给大孙子相。赵琇的年纪是比广平王世子小了好几岁，但相差也不是那么大，未必不匹配。倘若太后当真是看中了赵琇做广平王世子妃，那方家往日算计她的那些举动，就显得愚不可及了。
皇长子年纪还小呢，要成亲也得等上好几年。在通常情况下。应该是从诸位闺秀中选择两到三个合适的人选，然后再慢慢观察上一两年，哪个表现最好。就选哪一个。广平王世子比皇长子年长四五岁，肯定会先娶妻。那他的妻子就是太后跟前的长孙媳了，若是得太后喜欢，说不定还能在太后面前说得上话。自家小女儿与赵琇交好。到时候肯定能得上一份助力的。这样的好帮手，不好好笼络着。还要得罪人，这是有多傻？！
再想到长女方慧珠算计赵琇的那一天，广平王世子也在场，从头把事情看到尾。心里跟明镜似的，会怎么看待方家？方家女儿竟要算计他看中的人，把他看中的人给说给别的男人。广平王世子但凡有点气性，都忍不下这口气！
方太太的眼泪刷的就下来了。她终于找到了小女儿在太后那里失宠的最大原因！不是尚家进谗言，也不是其他竞争皇长子妃之位的人家在暗地里说方家坏话，而是她的长女自作聪明地得罪了太后的大孙子啊！
方太太这一哭，方少卿与方仁珠都愕然了，劝慰的劝慰，安抚的安抚。不过待他们听完方太太的猜测，也都愣住了。
方仁珠最先反应过来：“大姐姐事先又没料到这样的事，再说，就算她料到了又如何？她本就不该算计别人的。既做了坏事，也只能责担后果了。母亲，宫里未有消息传出，您只是猜测而已，还是别再提了，免得叫人知道，有损赵姐姐的名声。”
方太太哽咽着点头：“我自然不会告诉人去。”咬咬牙，“连你姐姐也不必说！等你父亲的事过去了，我就立刻给她定一门亲事。她不是觉得眉山伯府好么？本来我还嫌那家的二公子资质平常，又不通诗书，只怕与你姐姐相处不来。但如今想来，丘二公司好歹没有什么坏名声，也不是纨绔，配你大姐姐是绰绰有余了。我也不拦你大姐姐的富贵路，日后过得是好是歹，全看她的命了！”
方少卿点了点头，对于长女，他早就失望了。不过，如今他心中颇有些纠结：“既然赵家姑娘无心皇长子妃的位子，你们又说她背后有广平王世子，说的那些话都是世子的好心警告，那…她的话，我们真要听么？”
方太太不明白了：“老爷说什么呢？既然是贵人好心指点，自然要听从了。广平王世子在御前极有脸面，又时常出入宫闱，消息灵通着呢。他不会随口乱说搪塞我们。既然叫我们安分小心，那必然是有缘故的。难不成老爷还想触怒皇上不成？！”
“瞧你说的。”方少卿有些狼狈：“我怎会这样想？只是…只是赵姑娘叫我们…别总想着攀龙附凤，你说她这话到底是…是什么意思？”
方太太怔了一怔，看了方仁珠一眼。
方仁珠面色微红，深吸了一口气：“父亲，母亲，论理，女儿不该说这些话，但事关全家前程，女儿又是直接与赵姐姐说话的人，就坦然与父亲、母亲说说自己的想法？”
方少卿与方太太对视一眼，后者温柔地拉着女儿的手坐下：“好孩子，你有什么想法？只管说出来。”
方仁珠低头轻声道：“女儿深知，父亲与母亲对姐姐与我是有所期望的，也盼着我们姐妹能为家族争光。只是…婚姻之事，总要两厢情愿。我们家倒是一心要高攀贵人，可贵人看着我们，又会是什么想法呢？”她顿了一顿，望向方少卿：“宫里早前曾经把三姐姐许给了山阴侯，那时父亲已经打算将姐姐送入宫中了，也提过若姐姐入宫不成，便促成女儿与皇长子的婚事。若是三姐姐还在，父亲还会对我们姐妹有这等期望么？”
方少卿全身一震。整个人呆住了。方太太的脸色也渐渐苍白起来。她开始发现，自己早前真是昏了头，怎么会连这种事都想不明白呢？他们方家倒是一心要将女儿嫁入皇家，可皇家又是否乐意？若是他们不乐意，那他们越是上赶着凑过去，岂不是越发惹得宫里厌恶么？！
方少卿更是想起了这几年里自己的所作所为。当初广平王还是太子时，因为只有一位正妃。也只有一个嫡子。关于太子惧内、太子妃善妒的传闻一直没有停止。加上当时朱丽嫔得宠，她又有儿子，正是想要打击太子名声的时候。各种谣言就没停过。若不是太子着实表现出色，而太子妃钟氏又一直表现得十分贤良宽厚，谣言必然会更加嚣张。当时他昏了头，一心想要让长女慧珠做太子良娣。不但在外朝掀起舆论，劝说太子纳侧。还托人在当时还是淑妃的蒋太后面前推荐长女。蒋淑妃见了方慧珠，倒是喜欢，但嫌她年纪还小，就没有了下文。方少卿不死心。又求到了钟家，由钟家人在太子妃钟氏面前进言，好避免悍妇的名声。太子妃也见过方慧珠一次。也是赞许不已，同样没有下文。紧接着。太子出征受伤，目盲退位。方少卿想要做国丈，却没打算把女儿嫁给一个没有前程的废人，还是做侧室，便先给女儿报了病，又找了各种理由，生怕广平王府会要求他履行婚约。可事实上，根本就没有人提过这件事，他完全就是白紧张了一场。
等今上做了太子，他又心动了，想要让女儿再试一试太子良娣的位子。刚给宫里递了话，蒋淑妃还未有回应，太子妃谢氏便当着外命妇的面仿若无意地问了一句：“是从前说过要进东宫的方氏么？”简直就是在揭方家的疮疤！方少卿又退缩了。朱丽嫔与颖王先后作乱，他就一直在坐壁上观，直到今上登基，才又鼓起勇气再次促成长女入宫之事。这次可是直接做皇妃，只要事情能成，丢些脸面又算什么？
后来方三姑娘被指婚，方少卿期望落空；方三姑娘病逝，他再生希望，却被皇帝明言回绝；他又再打起皇长子的主意等种种事迹，就更不必提了。方少卿现在回想起来，都是一身的冷汗。他第一次想到：宫里的贵人们是如何看待他们父女的呢？会不会觉得，他们方家不要脸，一心要将女儿往宫里送，嫁谁都无所谓，正室侧室也无所谓，只要能嫁给会坐上龙椅的人就行？尤其是皇后谢氏，会不会觉得方家先打皇帝的主意，后打皇子的主意，实在是不知廉耻？
一女两许就够丢脸的了，如今还无视辈份，连刚过了十周岁生日不久的皇长子都不放过。哪怕宫里不说什么，外人也要非议的。方家竟然如此热切地想要做外戚，真是丢尽了书香名门的脸！方少卿想起昔日那些与他志同道合、时常在一起谈诗论文、议论朝政的友人们，这两年似乎已经越来越少与他来往，见了面也没什么可说的，心里就开始着慌。他是不是…已经把亡父留下来的好名声给败光了？
方少卿跌坐在椅上，冷汗淋漓，面色苍白。方太太也微微发起了抖。夫妻俩对望一眼，都是说不出的悔恨。可是再悔再恨，世上也没有了后悔药！唯今之计，只能竭尽所能，力挽狂澜了。
方少卿沙哑着声音问小女儿：“好仁儿，你把赵姑娘对你说的那些话，再跟父亲说一遍？不要遗漏一字一句！”
方仁珠从容地将赵琇的话复述了一次，一个字也没漏下，甚至连赵琇在说话时，因为思考、犹豫等种种原因而做的语气停顿都原样模仿了下来。
方少卿听完后，长叹了一句：“好了，父亲知道该怎么做了。赵姑娘此番真是帮了我们家大忙。你一定要牢记她今日的援手，终此一生，都要敬重这位朋友。我与你母亲，还有你哥哥，也会记得这份恩情的。”
方仁珠起身郑重行了一礼，应下了父亲的要求。方少卿便命女儿退下了。
他转头看一眼妻子，露出了苦笑：“我们还是早些给几个孩子定下亲事吧？锦骐媳妇的人选，你不是早有想法了么？慧儿跟眉山伯府二公子的婚事也早早定了，免得日久生变。还有仁儿，也早些给她寻一户好人家吧。宫里的贵人，我们是再也不用指望了。”
方太太眼圈一红，眼泪又掉了下来。她含泪点头：“老爷说得是，既然不打算联姻贵人了，早些给孩子寻个可靠的人家也好。仁珠儿生性淡泊，又喜读诗书，不如就给她寻个书香人家吧？嫡出的二子或幺子就很好。不用理会杂务，日后分家出来，只要手里不缺银子，就能过得舒舒服服的，正合仁珠儿的性子。”
方少卿点了点头，忽然有了个想法：“你觉得…尚琼怎么样？”
方太太愕然。
第三百四十四章新居
方太太过了好一会儿，才有些艰难地回答：“这…不合适吧？仁儿与尚琼岁数差得太大了。尚琼早就到了娶妻的年纪，可是仁儿还要过四年才及笄呢。难不成要让尚琼等那么久？”
虽然尚琼性情不错，她也乐于把长女嫁给他，但那有一半是为了获得尚家的支持，好将小女儿推上皇长子妃的宝座。现在不再为了这个原因，而是纯粹的嫁女，她又舍不得了。长女虽好，可如今看着越发不懂事，小女儿近来却表现得十分孝顺贴心，她自然也偏爱小女儿几分。她希望能给方仁珠寻个门当户对、性情温和、长相俊秀又有才情的年轻后生，日后女儿女婿举案齐眉、恩恩爱爱的，才是好日子。尚琼年纪大了，科举无望，还毁了容，将小女儿许给他，那不是委屈了孩子么？
方少卿却道：“我自有我的缘故。”他给妻子细细说了个明白。
他这主意，并不是一时脑热，而是真的深思熟虑过的。只不过从前想的是从侄女儿里头挑一个性情好、品貌皆佳的，许给尚琼，好为先前长女的错事赔罪。但因为侄女儿里头，适龄的就数方奕山所出的方二姑娘，那丫头无论品貌都不入他的眼，而其他族人的女儿，家世又实在拿不出手，因此他一直没敢将这话向尚家提起。如今既然要给小女儿说亲，尚琼便是现成的好人选。虽然年纪相差大些，但如果尚家愿意，那就是一桩极好的亲事了。
方少卿真心不想跟尚家断了交情。他心中无数次抱怨长女自作主张。尚家人迟迟不肯消气，他也曾经怨过人家气量狭小。可是人家占了理，气量再小。他也无可奈何，若有机会能向尚家示好，那他还是愿意做的，无论要付出什么代价。说得直白些，他说好了要嫁一个女儿给尚琼为妻，长女不肯，那就让幺女补上。同样是嫡出。同样是才貌双全，小女儿的品性更佳，这足以说明他的诚意了。尚家若是愿意。那自然再好不过，两家仍旧是亲亲热热的姻亲。若是尚家不愿意，至少也能明白他的真心，从此消了气。哪怕不如往日亲热，至少面上的交情维持住了。而他仍旧可以再给小女儿另寻好亲事去。
不过话又说回来了。京中书香名门里，能配得上方仁珠的年轻子弟还真是不多。先前为着方慧珠的婚事，方少卿夫妻把京中稍有些体面的人家都看了一遍，对各家子弟的水平可以说是了如指掌。不是家世配不上。就是容貌配不上；容貌配上了，才学又略逊些；才学配得上了，性情又不够好；性情配得上了。年岁又不对了。方少卿把他所知道的这些子弟的情况翻来覆去地比较了一下，觉得尚琼除了一张脸以外。真是样样都出挑，已经算是很不错的人选了。
他对妻子说：“我知道你觉得尚琼不能科举，是件憾事，但如今出仕，也不是非得要科举，想要体面，也不一定非要做官。尚表弟是今上的老师，今上又一向尊师重道，只要尚表弟发句话，今上还能不给尚琼安排个清贵又体面的差事么？以尚琼的才学，这根本不难。即使没有差事，有个爵位也不错。你别嫌弃人家不是科举出身，便无法进内阁，世上有几个科举出身的读书人是能入阁的？别说入阁了，光是能考中进士，就已经是百里挑一。别家孩子能科举，可谁知能不能考中？以尚家根基，尚琼不能科举，他的儿孙还是可以的。仁儿若能嫁过去，好日子还在后头呢。”
方太太看着丈夫，又垂下了眼帘：“老爷误会了，当日我既然能答应将慧儿许给尚琼，今日又怎会嫌弃他？只是…两个孩子的岁数真是相差太大了。尚家是想要让尚琼早日娶妻，才看中了慧儿，怎么可能会让孩子再等四五年才成亲呢？”
她看得出来，丈夫还是想要与尚家和好，并且把这件事看得比小女儿的婚姻幸福更重要。她心下暗叹，倒是没说什么。先前为了长女的婚事，她曾经仔细观察过尚琼的为人，作为丈夫，尚琼确实是个好孩子，小女儿若真的嫁过去，他是不会亏待了她的。
只是…方慧珠才算计了人家一把，尚家上下当真不会心中有怨么？万一他们将这股怨气算在了方仁珠头上…
方太太心中隐隐有些不妙的预感。这门婚事，她还是不看好。
方少卿不知妻子心中所想，他想了想：“那就先探探口风好了。若是他们答应，那自然再好不过，不答应也无妨。”他忽然又笑了笑，“以我眼下的处境，忽然跟尚家提亲事，在他们看来，会不会觉得我是在托孤？尚家表弟与我们素来亲厚，不过是因慧儿犯蠢，才有了隔阂，但见我身处危难，多半不会袖手旁观的。这门亲事，他们有八成的可能会答应。等亲事定下，将来我没事了，不提退亲，他们也会欢喜接受仁儿这个媳妇的。如此岂不妙哉？”
方太太怔了怔，没想到方少卿会提出这个建议，似乎…颇有可行性？只要方家事后表现出足够的心甘情愿，也许两家的隔阂会从此消失也说不定。
她冲丈夫正色点了点头：“好，那么…我明日就去尚家提亲！”
赵琇还不知道自己的一番话，促成了方仁珠与尚琼的姻缘。她的全副心神都放在搬家事务上了。随着时间一天一天过去，赵家小宅里的东西也先后被转移到了侯府。终于到了请人看好的吉日，赵氏祖孙正式从小宅搬出，入住翻新过的建南侯府了。
赵琇在小宅里住了一年多的时间，还真有些舍不得。不过小宅占地小，家里仆从一多，各种东西多了，地方还真是不够使。赵琇与祖母同住在后院，虽然有自己的房间。但私密性不算高，无论她做什么事，祖母张氏都能从窗口看见，一点秘密都没有。到了侯府，她就能拥有专属的院子，离张氏的院子颇有些距离，做什么事都更加自由。一想起这一点。她心中的不舍就被雀跃盖了过去。开始欢欢喜喜地等待着搬家的日子了。
祖孙三人坐着马车，沿大道一路行驶到侯府大门前，直接从正门入内。在二门前下了车。
侯府经过翻修，青瓦粉墙，又新补种了许多绿树青草，移植了数月。眼下长得正好，映衬着崭新又不失庄严的高大房舍。让人看着都能心情愉快。
上一回来侯府看新房，祖孙三人的注意力都被西路前院的异样给吸引过去了，别的地方就没有仔细瞧。这回过来，倒是颇有新鲜感。除了赵玮为了监督工程进展。曾来过许多次以外，赵琇基本是看图纸的多，张氏连图纸都没看。只记得从前的侯府旧貌。她从踏进侯府大门的那一刻起，就一直在对比着翻新后的侯府跟从前有什么差别。
祖孙三人都没有提西路前院。那个院子如今已经停止了一切翻修工作。连正屋里被凿开的地面都没恢复平整，只等下人们寻回从前的旧家具，照原样摆回去。哪怕每次去看，都能让人联想起凶案发生的那一日，他们也不想去碰触它，只希望能尽可能地恢复它的原貌。
中路正院，如今是侯府男主人——建南侯赵玮的住所。这个院子照着从前侯府的旧图纸原样改建回去了，连柱子的漆都是用从前的颜色，院子里的花草、湖石等景致也照着从前的来，把院子原本因为牛氏匆忙改建而显露出的庸俗面貌一扫而空，显露出了开国勋贵人家该有的气派与雍容。
西路中院，就是张氏的新居，与老郡公的旧居不过一墙之隔，已经看不见赵玦夫妻旧时居处的半分影子了。这一片建筑院落，都被推倒重建，变成一个新的三进院子，专属于老郡公夫人张氏所有。前院是待客所在，二进院是她起居坐卧之处，还有个小花园，三进的后院，既是仓房，也有丫头婆子们的下处，还隔出一个小院子做小厨房。这个院子由赵琇与卢妈细心打点，务求让张氏能住得舒适。张氏性情有些宅，但在这个院子里，她真的不必出门，就已经能满足一切生活需要了。
赵琇的院子位于东路花园后方，正位于花园与几个闲置的小院之间。那些小院，是预备日后赵玮开枝散叶、生儿育女后住的。赵琇的院子是个三合院，青瓦白墙，收拾得十分整齐雅致。院中种了不少花草，还照着赵琇的意思，铺了大片的草坪，添了石桌石凳，再用木料与藤蔓在角落里做了一个秋千架。
院中有正屋三间，正中一间是小花厅，若有客人来，赵琇可以在这里招待对方。东间是起居室，靠着南窗修了个宽大平整的木炕，靠墙放了几个书架与多宝格。这里是她日常做针线、算账、招待亲密些的朋友的地方。西间则是卧房了。靠窗也有炕，只是小一些，北面是架子床。冬夏两季，她可以换着地方睡，不愁冷热。西面挨墙放着梳妆台和大衣柜，床后面还有小隔间，有小门出去，沿暖廊向西，则到了西耳房。这里被赵琇改造成了浴室净房。赵琇虽然不太了解抽水马桶的原理，但也尽自己所能，对这里的下水道做了改造，增设了简易水泵，还隔出了一个锅炉房来，预备秋冬季节烧热水洗漱用，让自己住处的卫生条件尽可能往现代化靠拢。
东耳房是大丫头的住处，独立开门。屋里有两份一样的架子床、小梳妆台、衣柜衣箱和洗漱用品，左右分开，中间有简易的屏风相隔，可以享有一定的**权。这样的条件，在侯府称得上是数一数二的了。赵琇目前只有碧菡一个大丫头，另一个名额待补。她一进门，就眉开眼笑的，先选了喜欢的床，在上头打了个滚，又跑到梳妆台前照着玻璃镜，心里美得不行。
东厢房两间，是赵琇的书房，大的一间做书房，摆了好些书架书柜，正中间一张花梨大理石大案，十分宽敞，窗下还有琴案与棋桌，样样都摆得井井有条。小的那一间是画室，在窗下摆了一张与外头同样的大案，墙根下一溜儿的架子、柜子，都摆满了各色各样的画纸、笔与颜料等绘画用品，墙上还挂了赵琇从前的画作。赵琇在里头转了一圈，心里也是美美的。这样的画室，实在是太吸引人了！
西厢房暂时空着，赵琇拿其中一间大的做库房，存放她的各种家什，另一间小点儿的，则另外开了门，暂时给值守的丫头婆子们住。
南边开院门，角落里还建了一间小小的茶房，预备日常生炉子煮茶用的。但这里没有小厨房。大厨房跟赵琇的院子只隔了一片小院，倒也离得不远，不必另设小厨房了。
赵琇将自己的新居逛了一圈，便跑到院子一角的秋千架上坐下，心情大好地慢慢晃荡。
搬进了新居所，她的生活也即将开始新篇章了。
第三百四十五章备宴
赵家祖孙迁入侯府后的头一件大事，就是摆暖居酒。
这一回的暖居酒请了不少客人，熟人与不怎么熟的人都有，惟独没有亲戚，又是祖孙三人离开京城交际圈子后，头一次大规模宴客，因此分外重视。张氏一再叮嘱孙子孙女与底下的人，这一次宴席是不能出差错的，万一在宾客面前出了丑，建南侯府的面子就要被丢在地上任人踩了。就算过上十年八年，京里的人闲谈时说起，也要把建南侯府拎出来再踩上一轮。
赵玮与赵琇自然知道这次宴客事关重大。兄妹俩也比平日更用心了许多。赵玮暂时放下了书本，一心与管事们一道准备外院的宴席，赵琇则是带着卢妈准备女宾们的宴席。兄妹俩通力合作，对迎客、席位安排、侍宴人员以至每一道宴席上的菜色、糕点与酒水，都精益求精。
宴席是文武分开，男客与女客又各自分开。男宾的宴席摆在中路前院，请了京中的专业人士来搭喜棚，预备开上八席。而女宾的宴席则摆在花园里。
花园经过翻新后，虽然没有大型池塘，却有一个小池子，正位于假山脚下。这座假山是样式程利用侯府旧花园里的太湖石重新堆砌而成的，最高处有两丈余，山顶有一个小小的凉亭，曰“揽月亭”，有石阶蜿蜒通向山下，十分别致。而亭下有机关，将水流形成小水瀑直冲而下，在山脚形成一处池子，名唤“映月池”，种上些浮萍水莲，再养上几尾金鱼锦鲤。足可为一园之眼了。这处水池子并非密闭的，却有一处水口，形成溪流，最宽处只有不足三尺，最细处不过尺余，点缀着好几座式样各异的小桥，弯弯曲曲。绕过池边的建筑。又流向园子几处花林，再绕回假山后方的水池中，被机关重新泵上假山上。形成水瀑流下。如此循环不息，流动不止。
池边的建筑“听风堂”，是园中最大的建筑，也是此次宴客的主要场地之一。这里离花园入口不远。前往园中各处景致赏玩也方便，但距离赵琇的住处却颇有一段距离。只要守好门户，也不怕会有谁误入。最关键的是，建南侯府的花园经过改建后，不但面积缩小了。也显得开阔平坦了许多。虽有假山和不少花树在，但只要入园的人不是瞎子，无论身在何处都能第一时间发现假山的位置。然后直走过来，回到池边的听风堂。又或是沿鹅卵石铺就的三尺小径直出园门，绝无迷路的可能，大大杜绝了各种小说电视剧常见狗血意外的发生机率。赵琇觉得，也许客人们会觉得无趣些，但如果有人想要利用她家的花园做什么不好的事，比如方慧珠那种，那就休想了。
女客这边也是八席，每席八人，都是清一色的大圆桌，没有上位下位之分，省得让来让去的争闲斗气。赵琇事先找曹太夫人与方仁珠分别打听了文武两派女客的私下关系，将关系好、地位相当的安排坐在一起，将关系不好的远远隔开。在朝事上属于同一派系的官员女眷，也尽可能安排在一处。若有哪家姑娘与另一家的女孩儿有宿怨，也绝不会安排她们坐得太近，免得有人见面就吵架，坏了宴席的好气氛。
赵玮与赵琇再分别挑选人手，充作席间侍者。
其中赵玮从侯府男性下人中精挑细选，在十二岁到三十五岁的男仆里挑选了四十个五官端正、身形挺拔、口齿清晰的人出来，充作宴席上的小厮。其中二十个识字又礼数周到，举止斯文的，被安排在文人席这一边，另二十个身材高大健硕、孔武有力又能说会道的，被安排在武人席那头。
女性的下人里头，也被挑选了五十人出来。其中二十个是十岁到十八岁之间的丫头，清一色的五官清秀、身材适中，没有面黄肌瘦的，也没有耸肩驼背的，更没有结巴愚钝的，预备要在女宾席上侍候。另外二十个则是五官端正、能说会道、礼仪娴熟的媳妇子，预备迎客、传话、递菜等差使，再有十名有力气又长相端正的婆子，预备抬轿等粗役使唤。
这批男女仆人其实已经是侯府底层仆役中的佼佼者，如果在宴席上表现出色，那么日后必得重用。眼下三位主人的院中，都还没有凑齐侍候的人，大小管事的班子，也不曾满员。所有人心里都清楚，这是一个极佳的出头机会，个个都摩拳擦掌，不甘人后，务求做到最好，争取一个体面高薪的差事。
赵琇从旧仆中选了几个曾经做过管事，又清楚勋贵人家仆役礼仪规范的下人，辅助卢妈，对这些男女仆人进行突击特训。在客人面前该如何对答，端茶上菜的动作该如何进行，为客人介绍府中景致时又当怎么说，还有说话走路、行礼动作等等，凡是需要在客人面前表现出来的东西，全都事先想好了套路，一个一个教。这些仆人多数是府中旧仆，都有基础，三天的时间，足够他们抛开多年的闲散，重新恢复成一个侯府的仆从该有的形象。至于实在表现不佳的，就会被派去做不用在人前露脸的活计。而这样的人，将来显然也不会有太好的前程了。
赵琇还给仆人全部做了新衣裳，为了节省时间与人力，是在府外找专门的成衣坊做的。人家专业娴熟，人手又足，不但在短时间内把衣裳都做好了，而且基本能做到量体裁衣，不会有哪个仆人穿着不合身的衣服出现在客人面前。赵琇对这家衣坊的工作质量非常满意，决定将来每年固定给府中下人做换季新衣时，都在这家衣坊订购。衣坊的老板得了这一笔长线买卖，收入颇丰，越发用心为侯府做事了。
至于宴席上的菜色酒水，赵琇也十分用心。赵家是上海人，但如今住在京城。请的宾客来历又是天南地北皆有，为了尽量满足所有人的口味，又不失自家特色，赵琇决定将主要的菜肴安排为一半京中口味，另一半则是江南特色，再添几道酸辣、香辣、麻辣、酸甜等口味的菜色，以备川、湘、黔、贵等地方出身的宾客需要。