茶水备了四种。除了自家花园出产的辉白茶。特地让六房帮忙采买的上等普洱茶，以及京中眼下正流行的西湖龙井，还有玫瑰八宝茶。专供女客。此茶香甜可口，又能养颜，正合适众位女眷饮用。
酒水也有四种，京中流行的惠泉酒。预备武将们喝的山西汾酒，西洋来的葡萄酒。还有就是赵家自酿的果酒。
此外还有李子、香瓜、早桃、枇杷四样鲜果，花生、杏仁、松子、榛仁四样干果，豌豆黄、藤萝饼、玫瑰奶油卷儿、槐花饺四种时令糕点。样样都做得精细，用漂亮的白瓷小碟盛着。旁边还摆上萝卜青瓜雕出来的花，既贴合了时令，又不会让人觉得点心太贴地气。做饼的模子。也是赵琇亲笔画了花样，叫木匠制作的。拿这样的模子做出来的饼。花样儿绝对在京城里找不出第二家来。
除此之外，张氏还提了个建议，在送上这些小点时，再附送一碗杏仁茶，作为开席前充饥的点心。杏仁茶的配方是奉贤老家那边的风味，与京中一般人家喝惯的口味相比，更加香浓可口。
所有制作成食料的材料都必须是新鲜当造的，有些鲜果蔬菜如果自家农庄或温泉庄子上没有，就要请六房代为采买。幸而京城是天下最富庶的城市，只要有钱有门路，无论是什么东西都能采买到，否则还真麻烦。不过赵琇自然不可能为了这一顿宴席便一掷千金，因此其中山珍海味、鲍参鱼肚占的比例很小，主要材料还是眼下京中可以置办得到的鸡鸭鱼肉而已，只要厨子水平到家，菜色足够美味，即使没有珍贵的食材，也能获得客人的称赞。
赵琇为了这份菜单绞尽脑汁，每一样都要厨子做出样品来，亲自试过味道，再对其中不足之处加以改进。她自现代穿越过去，品尝过不少美食，对于美食的品味颇有一番水准。虽然一些早已失传的古代名菜她从未吃过，但若要论在美食方面的见多识广，她绝对在京城绝大部分人士以上。
赵琇也没有全靠自己一人决定所有的事务。她除了时时与赵玮、汪福来和卢妈商量外，每日还会把自己做的事拿到张氏面前回报。张氏虽然不爱这种场合，但着实有过不少经验，从前也去过别人家的宴席，因此对一应事务都十分熟练。虽然她的经验已是十年前的了，很多想法已经落伍，但大体上的规格还是知道的。赵琇再到曹家向曹太夫人请教一下，然后上一回广平王府，请侯府总管帮着参赞一二，一份中规中矩的宴席安排就出来了。
头一次宴客，不求出挑，只求安稳。建南侯府如今还不需要传出擅长宴席取乐的名声，至于日后？那就是日后的事了。
其中又有一个小插曲。因为赵琇没有安排戏班子和唱曲儿等娱乐活动，张氏曾经烦恼过，该用什么法子给宾客们消遣一下时间？男宾们谈谈文，论论武，吹吹牛，吃吃喝喝的，半日也就过去了。女客们自然也是如此。可问题是，眼下京中宴席，都讲究要在正式开席前来点消遣，一边等候其他客人到来，一边打发时间。张氏建议赵琇，做东开一次诗会，可赵琇光是忙着筹备宴会都来不及了，哪里有时间去考虑作诗的主题？而据方仁珠所讲，上一次诗会应该是正常进行的，下一次的诗会也定了日子，中间另起一社，未免不伦不类。赵琇又不是诗会里的常驻成员，宾客名单里也没有将参加诗会的所有闺秀都包括进去——比如王大姑娘这种，素无交情，又看赵琇不顺眼，赵琇自然不会请她来给自己添堵。
最后是赵琇去广平王府的时候，高桢给她出了个主意：“你上次在信里跟我提起你家新翻新的花园，说那水池子里流出溪流来，绕了半个园子又回到水池子里去了。这么说来，似乎可以玩一玩‘曲水流觞’的游戏？”
赵琇被他提醒了，仔细想了想，似乎还真可以。虽然她家这“曲水”占地比较大，但地势平坦开阔，只要选好位置，正好可以玩游戏。作诗也可，作酒令也不错，都十分风雅。可惜眼下三月三上巳节已过，否则就更加应景了。
转眼间，建南侯府宴客的日子来临了。张氏、赵玮与赵琇祖孙三人都打起了十二分精神，迎接客人们的到来。
第三百四十六章席间
宴席进行得很顺利。
客人们没有一个人因故不能成行；赵家祖孙三人也都没有出认错了客人的漏子；无论男宾女客，都对自己在宴席上的位置没有异议；菜色很好，茶酒也得了好评，点心果干更是大受欢迎；建南侯府的下人们服务得很好，没有出纰漏；最重要也是让赵家祖孙最提防的一点——无论文武，无论派系，来宾们都没有在宴席上打起来，甚至没有发生严重的口角，顶多就是对着自己素日看不顺眼的人说上几句不冷不热地嘲讽而已。
赵琇松了一口气，衷心希望宴席能继续顺利下去。
男宾那边，自有赵玮与管家们照看，赵琇只需要专心盯着女宾这边就可以了。因为先来的客人以武将人家的女眷为多，诗书人家出身的女眷反而少些，为了照顾她们的文化水平和喜好，赵琇就没提曲水流觞的游戏，只是奉上小点与杏仁茶，让女客们自由品尝聊天。等到众人酒足饭饱了，可以寻些消遣消消食的时候，才提出了这个游戏来。
不过，同样是为了将就在场的将门女眷，作诗这种高大上的助兴活动就算了吧。赵琇提议，等酒漂到哪位女宾跟前，她自己作一句诗也好，背前人旧作也罢，甚至不懂诗词的，也可以拿俗语、民间的歇后语等等顶上，反正只要话里带着一个“酒”字，又或是与“酒”有关的，就可以过关。这个游戏也可说是雅俗共赏了，此时众位女宾们都多少喝了些酒，正在兴头上呢，平日那些文武之间的偏见。早就被抛到了脑后。众人嘻嘻哈哈的，没有人提出异议，还真的玩了起来。
溪流每个转弯处，都由赵琇命人铺上了软席子，上面有茶水点心，也有鲜果干果，连消食的山楂糕与解酒的峰蜜水都齐了。女眷们有一人独坐的。有带着侍女陪同的。也有二三人共坐的，一边欣赏着周围园子里的景致，一边等着特制的酒杯顺水而来。十分惬意。偶尔想要跟远处的好友说句话，也不过是叫一声的事儿。若有哪位因为醉得厉害，有了失仪的地方，其他人也会看见。一起取笑几句。还有人兴致好，从第一个转弯处开始。无论酒杯在谁的面前停下，她都要跑过去帮着参赞一二，甚至还会捉刀。园里时不时有人四窜奔走，也有人时不时将好诗好句或是各种趣事传入听风堂中。告诉没有参加游戏的老夫人、夫人们知道，让她们也跟着乐一乐。
其实这个游戏并不难，在场的女眷里头。有诗才出众的，轮上了就自己作一首。反正只要切题，好坏不论。若想省点力气，只需要背前人名作就行了。女客里头至少有一半以上是书香人家出身的，谁还没背过几句李白杜甫？这种难度的游戏绝对难不到她们。至于将门出身的女眷，有能说出来的就说，不能说出来，也不过是罚三杯酒，比旁人多喝两杯罢了。横竖是蜜水儿一般的果酒，又算得了什么？最要紧的是大家一块儿取乐。
赵琇身为东道主，虽然在游戏之初，也占了一个转弯，说了几句诗，喝了两杯酒，但等游戏进行到第三轮，酒杯第三次从映月池流出来的时候，她就已经离开原位，让给别人，自己四处巡视去了。她要进听风堂里看一看祖母是否醉了酒，还要看里头几位女性长辈是否有需要服务的地方，再到外头的年轻女客们处，每人问一问是否需要添点什么吃食茶水，如此转了一圈回来，还要打发人到中路前院男宾席上，打听宴席是否进行得一切顺利，简直忙得不行。
所幸今日的来宾们都对宴席安排十分满意，前头院子里那些脾气不好的武将与书生意气的御史、翰林们竟然也没打起来，真让人松了口气。
花园里大小姑娘们越玩越乐，有人醉得厉害了，说错了句子，被众人笑闹着压住她灌酒，听风堂内的夫人们见了，也跟着笑成一团。今日天气好，看到小辈们玩得如此开心，夫人们也忍不住出来逛一逛，看看园中的景致，欣赏一下时下正绽放得漂亮的玉兰花，啧啧称赞一番。
园中各处侍立的小丫头们非常有眼色地接下了充当向导的任务，向夫人们介绍园中美景。她们清一色梳着双丫髻，戴着园中采来的鲜花，穿着浅黄色的窄袖衫，系着豆绿色的长裙，腰间粉色的汗巾子将小腰系得盈盈一握，粉嫩得如同水葱儿一般，叫人一看就喜欢。难得的是这些小丫头们个个都熟知礼仪，说话也口齿清晰，介绍景致时，用辞也颇为文雅，半点不见粗俗。若是遇到关系到主人家的事，不好回答的，就一律笑而不语，没说不能回答，也没有翻脸扫兴。夫人们都是习惯了掌家的，见这些丫头们的应对，心下暗暗点头，觉得建南侯府的老夫人张氏确实会调教人。
不过她们转念一想，又觉得张氏素来有个心慈手软的名声，不象是这么能干的人物，倒是赵家大姑娘赵琇，听闻早两年前就开始帮着祖母管家了。难不成这些小丫头是她调教出来的？若果真如此，那赵琇这小姑娘还真是不简单呢。夫人们都觉得，兴许有必要重新看待赵家祖孙了。
溪流一带又传出了笑闹声，夫人们从园中各处转头望去，就看见自家女儿与别人家的女儿闹在了一起，似乎是又有人被罚了。她们笑吟吟地走过去，寻了自家孩子所在的席子坐了，有人帮着理了一理头发，有人提醒孩子一句，少喝点酒，也有人帮女儿参详，看下一轮要说些什么句子。
赵琇站在听风堂前，看着这一副和乐融融的画面，心里也颇为高兴。只是她无意中一转头，发现方仁珠坐在映月池边第一个溪流转角处，只有一个小丫头在跟前侍候，不见别的姑娘凑过去与她一道玩笑。似乎显得太过冷清了些。赵琇回头看见方太太正在堂内与张氏、曹太夫人以及曹太太方氏说话，犹豫了一下，便朝方仁珠走了过去。
待她走得近了，便听见方仁珠对那小丫头说：“你且去吧，由得我自斟自饮便可。”小丫头迟疑了一下，回头看见赵琇挥手，她便听话地行了一礼。退了下去。
方仁珠见是赵琇来了。脸上露出了喜色：“大忙人，总算有空歇口气了么？”
赵琇笑着在她旁边坐下：“你怎的一人在此自斟自饮？虽然这里偏僻些，旁人不来。但你也可以凑到别人那里跟着玩笑呀？”
方仁珠微微一笑：“这又何苦？我知道她们不想与我一道玩笑。若我厚着脸皮凑过去，她们自然不会开口赶人，却又扫了她们的兴致了。”
赵琇不以为然地说：“还是因为你家的事吗？虽然说皇上让令尊在家反省，可也没说要重罚他。不过是流言罢了。她们就迫不及待地冷落你了？”
方仁珠淡笑：“我早已习惯了。先前太后传召官家女子，却没再叫过我的时候。就已经有流言在外头传扬。如今不过是更糟些罢了，其实也没糟到哪里去。我是宁可人家待我冷淡些，也胜似面上亲热，背地里却说我坏话的。”
赵琇仔细打量了一下方仁珠今日的打扮。与平日的素雅相比，她今日穿戴得更华丽些。玉色绣藤萝的袄儿，浅粉色的马面裙。头上双鬟也插了玉珠花。以她这样的年纪，这等粉嫩打扮原是极适合她的。不过是平时更喜欢冷清的配色而已。今日正经打扮起来，竟被衬出了几分富丽娇美，又不落俗套。可惜这样清丽娴雅的女孩儿，竟然还有人因为一些莫须有的流言，便看低了她，实在是可惜得很。
赵琇低声安慰方仁珠：“你别把旁人的想法看得太重了，不过是人云亦云、趋炎附势罢了，亏得她们还自诩是书香名门的千金呢，其实也只是俗人而已。从前我刚入京时，人人都道我是个大字不识的粗人，还有说我家贪财，迫害小长房那几个逆贼的，如今怎样？事实胜于雄辩。真心将你看成是朋友的人，绝不会因为外头的几句流言就冷淡了你。而不是真心将你看成是朋友的，你又何必在意她？”
方仁珠笑了，握住了赵琇的手：“赵姐姐，多谢你了。”
赵琇笑着反握回去，见她脸上并不见阴影，想来也不难过了，便问：“还想吃些什么吗？今天的菜色点心不知道合不合你胃口？若有哪一样特别爱吃的，一会儿我叫人再做一份，给你带回去？”
方仁珠笑道：“好姐姐，我也不与你客气。别的倒罢了，独那藤萝饼，我吃着极好，也不知道你们家的厨子是怎么做的，跟我家里做的不大一样，不但酥皮更脆，花香味儿也更浓些。”
赵琇道：“这是我们府里从前一个老厨子的独门手艺，我祖母也极喜欢的。一会儿我叫他另做一匣子给你带回去，只要在明天晚上之前吃完就行了，配着茶吃更好。”
方仁珠忙道了谢：“东西虽小，难得的是你一份心。我家里也有自制的时令点心，味道比不了府上的出品，不过也是家乡风味。姐姐若不嫌弃，明儿我就打发人给你送来，你尝一尝？”
“好啊。”赵琇一口答应下来，“要是我吃着喜欢，说不定还会经常到你家叨扰呢！”
两人正说得开心，冯秀琴不知几时走近了她们，期期艾艾地叫着方仁珠的名字。赵琇转过头去，想起她是方仁珠的表姐，却也跟着旁人一道冷落方仁珠，心里就有些不喜。只是今日她身为东道主，不好给客人脸色瞧，便淡淡地问：“冯姑娘怎么过来了？玩得可还开心？”
“挺好的…”冯秀琴犹犹豫豫地看了看方仁珠，“五妹妹，我能不能…能不能跟你说说话？”
“姐姐有话尽管说吧。”方仁珠柔声道，“不必避着赵姐姐。”
冯秀琴吃惊地看了赵琇一眼，迟疑了一下，在她们的席子上坐了下来。
她说起了前日方太太带着方慧珠到她家里去做客时的事。方太太是因为自己不好出面，所以想让冯太太代为向眉山伯府转达方家答应丘家亲事一事。方慧珠也不知道是不是因为自己亲事已定，前途光明，所以跟表妹聊起天来的时候，就有些忘形了。她嘲笑起了自己的亲妹妹，说方少卿与方太太竟然将方仁珠许给了丑八怪尚琼。方仁珠因为要嫁给贵人，所以一直压在她这个姐姐头上，结果如今却是这样的下场。
冯秀琴吞吞吐吐地问方仁珠：“大姐姐这些话…妹妹可知道？舅舅舅母可知道？我跟我母亲说了，母亲叫我私下告诉妹妹，让妹妹转告舅母，叫大姐姐日后别再说这些话了，要说也不要在外头说。让人知道了，是要笑话的。”
方仁珠怔住了，赵琇却忍不住露出了冷笑。
第三百四十七章婚约
赵琇很是看不上方慧珠的做派。
以前她初认识方慧珠，没跟对方有什么深入接触的时候，只听说这位方家嫡长女是位端庄娴静的大家闺秀，人品多么出众，才学又有多么出色，做人做事都是大方和气，叫人挑不出错来。等接触得多了，她才发现对方那一副大家闺秀的模样其实是装的，内里既不聪明，也不大方，为了一点私心就能下手害人。月半轩一事后，赵琇对方慧珠就一直疏远着，能不打交道就不打交道，免得不知什么时候，又被对方算计了去。但她万万没想到，这姑娘竟然连亲妹妹都容不下。虽然赵琇觉得尚琼没什么不好的，方仁珠与他除了年纪相差太远，也没什么不匹配的地方。可是方慧珠身边方仁珠同胞长姐，如果觉得妹妹嫁给尚琼太过委屈了，不是应该为她难过才对吗？为什么要出言嘲讽？还不是在自己家里嘲，而是在亲戚家，摆明车马地嘲。
不管方慧珠的心性人品如何，这种行为只能说明她的脑子真有问题。
冯秀琴母女显然也是这么想的。冯秀琴虽然吞吞吐吐的，一脸为难的模样，但看得出来，她对方慧珠的行为十分不以为然，还有一种三观被刷新的震惊感。她大概也没想到，在姐妹中一向是温柔大姐姐的方慧珠，实际上是这种人吧？如果换了是方二姑娘或是方四姑娘，她们说方仁珠任何闲话，都不会有人觉得奇怪的。可现在说这种话的，却是方大姑娘！
冯秀琴再次提醒方仁珠：“五妹妹，你一定要跟舅母说啊，私下说就好。也别让大姐姐知道是我说的…我从来不会把别人私下说的话告诉人。可这一回实在是…”
方仁珠也明白，冯秀琴在姐妹们当中，确实有着口风紧的好名声，如果是明白告诉她“别告诉人”，那她就绝不会泄露秘密，连她母亲也不会说。但如果没有事先讲清楚这个要求，那就难说了。冯秀琴不是个爱嚼舌头的女孩子。却不代表她没有自己的道德标准。她觉得方慧珠的行为已经触及她的底线。又不知该怎么办，就向母亲请教。冯太太又是方家女，怕伤了方慧珠的脸面。不好明着指责，便让女儿将事情告知方太太与方仁珠。这到底是方家嫡支长房的内部小矛盾，若是他们能私下解决了，那自然再好不过。否则方慧珠说顺了嘴。将来在别人面前也讲起这种话来，别人可未必会为她保密。她还未定亲呢。名声坏了，将来如何嫁人？
方仁珠向冯秀琴点了点头：“姐姐放心，我理会得。一会儿回家的时候，我在马车上跟母亲说。不叫旁人听见。”
冯秀琴松了口气，笑道：“那就好了。大姐姐忽然说起那种话，我都慌了。不知该如何回应。大姐姐反而笑话我。”她顿了一顿，迟疑地问：“那个…五妹妹。大姐姐说的话…”她偷偷看了赵琇一眼，又望回方仁珠，“她说的是真的么？”
方慧珠嘲笑妹妹，是因为方少卿夫妇将小女儿许给了尚琼，这个差一点就跟方慧珠订了婚的男人，她素来看不上眼的毁容者。冯秀琴既是方家外孙女，自然也跟尚家是亲戚，知道尚琼是什么情况。如果这件事是真的，那她也不免会为方仁珠惋惜。尤其是，她知道方仁珠原本是很有可能坐上皇长子妃宝座的人。
方仁珠只回了她一个微笑：“婚姻大事，自然是父母之命。我父亲与母亲没有跟我说什么，所以我也不清楚。”
冯秀琴有些担心地问：“要是真的怎么办？不如…去求一求舅母吧？她一向疼你。”
方仁珠微笑道：“这种事，哪有我们女孩儿说话的余地？冯姐姐，今日真是多谢你的提醒了，替我向姑姑道个谢吧，多谢她让你将大姐的事告诉我。”
冯秀琴欲言又止，终究还是离开了。她心里还是非常担忧方仁珠的婚事。但如果方仁珠自己能接受，她身为局外人，又能说什么呢？
冯秀琴走后，一直保持沉默的赵琇也忍不住开口了：“你大姐说的是真的吗？你父母真的把你许给了尚琼？别拿方才那话来搪塞我，你只管跟我实话实说就是。”
方仁珠怔了怔，看着她微微一笑：“是又怎样？不是又怎样？”
赵琇想了想：“是不是其实都无所谓，我觉得尚琼这个人还是不错的。就是你俩年纪相差太大了些，将来也不知道会不会有代沟。”
方仁珠不知道什么是代沟，但也大概听懂了赵琇的意思。赵琇对容貌有损的尚琼并无歧视，也不觉得她被许给这样一个人有多么的惋惜，这让她心中很是受用。
方仁珠握了握赵琇的手，微微红着脸道：“我也不瞒你，这事儿是真的。早在之前从你家回去之后，我父母就有了这个想法。刚开始时，只是想在家父真正出事前，给我选定一门亲事，也好让我终身有靠。但与尚家商议时，家父又觉得这着实是一门好亲。尚家表哥虽然不能科举，但为人品性都极佳，才学又好。反而是我蒲柳之姿，年纪又小，配不上他。”
赵琇也不清楚尚家与方家之间的这些弯弯绕绕，但既然尚琼为人不错，方仁珠也能接受他成为自己的夫婿，那这门婚事就值得庆贺。她笑说：“你也不必太过枉自菲薄。我看尚琼能娶到你，才是他的福气呢。你俩性情正好匹配，他学问好，你也是个诗人，将来夫妻琴瑟和鸣，天天作诗玩儿，那才美呢！”
方仁珠羞红了脸，忍不住伸手打了赵琇一下：“人家把你当正经人，才把这还未最终定下的事情与你说。你却只知道打趣人！再这样，我就不说了！”
赵琇笑着讨饶：“好好好，我不笑话你了。”按住她的手，小声问：“你说这事儿还未最终定下？这是什么意思？”
方仁珠挣了挣，没有把手挣开，只能嗔了赵琇一眼，低下头道：“尚表叔对家父说，如今家父身处危难，才会生出托孤之念。等家父的危难过去了，兴许就会有不同的想法。因此尚表叔只是收下了我的庚帖，说好了，等家父无事了，便会将庚帖交还。家父就是听了尚表叔的话，才感叹他是正人君子，这门婚事对我而言是再好不过了。只是眼下说这样的话，未必能取信尚家人。等到风波平息，尚家才会明白家父的决心呢。”
赵琇想了想：“那你也是这么想的？就算你父亲没事了，又或是将来高升了，也依然不改初衷。”
方仁珠脸又是一红，低着头，小声但坚定地说：“婚姻大事，不是儿戏。既然说定了，那自然是定了，哪有朝令夕改的道理？”
赵琇暗暗偷笑，方仁珠见状抬手又要打过来，她连忙讨饶：“我错了，再不敢了，你别打呀！”
两个女孩子在此笑闹，都没察觉，她们身后不远处，不知几时有一位三十来岁的美妇从假山后面转出来，却没有走进听风堂，反而是绕着听风堂想要转到曲水处，正好将她们的话听了个真切。
美妇悄然转身离开，一点都没有惊动任何人，若无其事地回到了听风堂内，与其他的夫人们打招呼，继续说笑。
有一位与她相熟的夫人小声问起：“令姐尚夫人听说近来为了儿子娶媳妇的事情忧心，都愁得快吃不下饭了。我先前也曾替她看过两家，只是她都看不中。近来因我小儿子生病，我在家陪着，有两个月没见她了，也不知道她看中了什么人选没有？若没有，今儿来的姑娘那么多，个个都是才貌双全的，你瞧着哪个好，我替你姐姐打听一二？”
美妇微笑道：“我姐姐确实看中了一个，只是还未说定，瞧着应该有七八分准了。等什么时候定了，我姐姐一定会告诉夫人，方不辜负了夫人一直以来的热心肠。”
对方闻言笑了：“能说中就好。其实令外甥着实是个和气孩子，只可惜容貌…不过男子汉何必在乎这些？不能科举，也不代表不能做官了。我看他将来是要有大出息的，一定要给他寻个才貌双全的大家闺秀做媳妇才好，若是随便挑了一个，岂不是糟蹋了他？”
美妇笑而不语，有旁人听见话头，转脸过来问：“你们在说什么呢？谁在挑媳妇？”
那夫人就回答说：“正说呢，我们的儿女渐渐都大了，有些已经到了该说亲的时候，也不知道该如何挑媳妇。”
旁人顿时对这个话题产生了兴趣：“正是呢，我听说…”几位夫人就七嘴八舌地八卦起来，八卦之余，又对听风堂外的闺秀们称赞了一番，顺便打听，哪位是订了亲的，哪位还待字闺中。一群女眷说得十分热闹，还有人当场说合了一门亲事，约好了回头就互送庚帖，好合一合八字了。