皇帝抚掌大笑：“皇兄说得是，我们就这么办！”他问高桢：“桢儿可有信心完成这个任务？”高桢抱拳肃立：“侄儿必定竭尽所能！”
他对这个任务还是有点信心的。因为早就在方家周围布下了眼线，那死士首领半夜从方奕山家出来后，又一次被缀上了。密探们跟踪到了他在内城的一个落脚点，清晨城门开后，他们又再次跟着他出了外城。虽然这回又在半路上被对方发现了踪迹，然后叫人牵着鼻子在外城转了一大圈，最后还跟丢了，但高桢却从中发现了有用的情报。他早就派人守住各处城门，确定那死士没有出过城，上回完全就是故弄玄虚。这就证明对方在外城必定也有落脚点。将这一回对方带着密探们绕圈子的路线跟上一回的汇合起来分析，两次都没有经过的地方就是最有可能的落脚点地址，而这个地址，多半会跟他绕过的路线相隔不远，他才会对那附近的地形如此熟悉。
高桢分析出了两个大致的区域，大约在八到十条胡同之间，分别加派了人手监视，一旦发现那名死士首领的踪迹，就会有人立刻上报。他又再派人盯住了死士们在内城的那个临时落脚点，同时继续监视方家，相信那名死士首领还会继续出现的。
皇帝对高桢的安排还算满意，又指出了几处疏漏的地方，高桢连忙加以补救。皇帝笑着拍了拍侄儿的肩膀：“你虽年轻，人却聪明，只需要多加历练，必能成材。你两个弟弟年纪还轻，不知几时才能为皇叔分忧，索性你来帮朕的忙好了？就象这一回，你的差事不就办得挺好么？”
高桢飞快地望了父王一眼，他知道父王看不见，但下意识就这么做了。他们父子此前已经针对这件事有过一番交谈，广平王是不赞成他执掌皇帝的密探力量的，倒不完全是为了他日后的名声，而是不想让他涉足到那种见不得光的事情里去，将来难以脱身。即使如今的皇帝对他们父子宠信有加，谁知道皇长子将来会怎么想？皇长子的子孙呢？有些风险，从一开始就应该避开。
高桢犹豫了一下，就打算婉拒皇帝。皇帝却在他开口前笑着转移了话题：“说起来，事情到了这一步，高钜如何选择，似乎已经不再重要了。他已经无路可选了吧？除了选择向朕效忠，他还能如何呢？难道还真的指望那些有意杀他母亲的死士么？”
高桢愣了愣，不明白皇帝为何忽然提起此事，广平王却反应很快：“该让他知道事情的真相才是，他也应该死心了。皇上对他已经足够宽仁，他实在不该再有妄想的。从前发生的事，并非他所愿，他落到如今的境地确实有些冤枉。但事情都已经发生了，他不该再纠结自己暂时的得失，而是应该为日后着想。若他还想保住自己的性命，孝顺母亲，就别再想着什么名利权势了。安逸祥和的日子也是很美好的，不是么？”
皇帝笑了：“皇兄原来是这么想的？”
“当然。”广平王露出了微笑，“我如今就只想过富贵安逸的日子，等着桢儿娶妻生子，安享天伦之乐。颖王婶大概也是同样的想法吧？高钜若是孝子，就该知道要怎么做。”
皇帝哈哈大笑：“若是他真能想开，其实也是他的福气，但愿他不要明白得太晚。”
高钜是否能明白，还是未知之数，但高桢在旁默默地看着父王与皇叔的交谈，心中已经明白了。
方奕山领到命令之后，一直犹豫着不知该如何做才好。方三爷没有给他任何有用的建议，却利用从前在御前当差时，所听到的关于张夫人与高钜的性情喜好等情报，给他提供了几个安抚高钜的法子，好让他能有机会重新见到高钜。方奕山也不知是哭还是笑了，不过拜方三爷的法子所赐，他确实稍微让高钜消了点儿气，虽然没能再次晋见，却成功地跟黄公公有了单独交谈的机会。
于是他手里的那瓶所谓的假死药，就通过黄公公递到了高钜的手中。黄公公还将死士们的计划转告了高钜，高钜犹豫了。
既然这些亡父生前的心腹们没打算继续谋反，只是打算接他母子二人出去，隐姓埋名过富家翁的生活，那他也就没那么排斥了。想到自己有机会离开这座幽闭的小岛，从此海阔天空，他心中就无比向往。不过他还有些犹豫，不知该不该信任那些人，更对那瓶假死药心存疑虑。
黄公公却劝他：“世子，这是您仅有的机会了！难道您想要在这里过一辈子不成？即使皇帝没打算杀您，可也不会放您出去的。王妃反对，不过是担心您的安危。可那些人的计划如此周密，皇帝是绝对不会发现的！等出去了，王妃心里到底还是疼您的，绝不会希望您再次落入皇帝手中，那就只有死路一条了。到时候，她也只能跟您一块儿离开了。兴许她会恼了您，但等您到了没人认识的地方，娶个知书达礼的闺秀，再生个大胖儿子，王妃看在孙子的面上，又怎会不原谅您呢？”
高钜心动了。他拿着那瓶药，咬咬牙：“可是…我要如何说服母亲服药呢？”
黄公公笑了：“您用不着说服她，只需要偷偷将药放在她的补药中，让她不知不觉服下就行了。世子若是不知该怎么做，奴婢也可以代劳。”
高钜便将药递给了他，郑重说：“那就交给你了。”
黄公公正要接过药瓶，不料这时候门开了，张夫人就站在门外，面色如水，不知已经听了多久。
在她的身旁，竟然还站着皇帝与广平王世子高桢。
第三百七十一章报仇
高钜顿时脸色一白，双脚不由得软了。逃亡计划还未开始，就被发现，这次皇帝会如何处置他？
但想到母亲就在皇帝手里，他咬了咬牙，跪倒在地：“皇上，一切都是罪臣的错，家母并不知情，求您饶过她！”
原本脸色铁青的张夫人听到这句话，面色倒是好看了些。她深深地看了伏跪在地的儿子一眼，恨铁不成钢：“原来你还有孝心？那为何又要对我下毒？！”
高钜脸色越发苍白了，痛哭流涕：“母亲容禀！儿子从来就没想过要对您下毒，这并不是…”
“你以为这真的不是毒么？！”张夫人打断了他的话，“人家说什么，你就信什么，连你母亲的性命，都轻易交到别人手中。你如此愚蠢，还说什么雄心壮志？说什么富贵权势？！你能一辈子平平安安地活下来，就已经是上天保佑了！”她狠狠地骂了儿子一顿，又红了眼圈，转向皇帝，“罪妇教子无方，求皇上责罚…”说着就要跪下。
皇帝示意高桢将人扶住，然后走进了屋里，在正位上坐下了。他看向伏跪痛哭的高钜，再瞥了一眼瘫软在地的黄公公，冷哼了一声：“是谁将这瓶药交给你的？假死药的话，也是那人说的么？他就没提别的？”
黄公公全身颤抖着回答：“是…是礼部的方奕山大人…”他将方奕山的话复述了一遍，自然，没有提到那瓶子里的是毒，也没说死士首领想要杀张夫人，只说那是假死药，是为了协助高钜母子逃离而准备的，连他们的脱逃计划也都说了。
皇帝笑了笑：“听起来跟听故事似的，这世上哪里来的假死药？”
高桢将张夫人扶到旁边坐下，对皇帝说：“到底是什么药，请太医来一查便知。当着叔祖母与钜叔的面，他们也可以看清楚，我们可没做过手脚。”
太医很快就到了，他们还带来了一只活蹦乱跳的锦鸡。高钜认得，那是瀛台岛上前不久添的新成员，也是他长日无聊下的新玩具。有时候他盯着这只锦鸡，光是看着它在花丛里钻来钻去，就能看上大半日。就在两刻钟前，他才喂过这只锦鸡呢。
太医取出药瓶中的白色粉末一看，就即刻道：“这绝不是什么假死药，而是剧毒之物，名叫白降丹，是一种丹剂。少量外用可作药，但内服却极危险。若照送药之人所言服下，剂量太大，只怕服药之人即刻就死了，药石罔灵。连五脏六腑都烂了，还提什么过几日服了解药就会复活？”为了证明自己的话，太医让宫人抓住那只锦鸡，将小半勺药粉和了水，强行给它喂了下去。那锦鸡挣扎了两下，就不动了，口中有黑血流出。太医还道：“皇上可命人将锦鸡剖开，查看内里五脏情形，便知此药厉害之处。”
已经没有这个必要了，高钜早已相信了太医的话。他变了脸色，不敢置信地看向黄公公。黄公公的脸色也白了，不管他之前是怎么想的，此刻只能不停地磕头：“奴婢当真不知情啊，奴婢也是被方大人骗了！”
门又一次开了，这次是方大人被人揪了进来。方才他在外头已经听了一阵子，知道自己事迹败露，早就软成了一滩泥。待进了门，看到皇帝，他只能一把鼻涕一把泪地不停磕头哭求：“皇上饶命，皇上饶命！微臣只是被那些死士威胁，一时害怕，才会为他们做了信使。但微臣当真不知道这药有毒啊！”
皇帝轻轻一笑，没有说话，高桢睨着方奕山说：“你不知道？我看你知道得很。你不是说，颖王世子其实很好骗么？”
方奕山窒住，不敢置信地看向高桢。如果没记错的话，他说的这句话只有一个人听见…
高桢又笑了笑：“你还说，别人是死是活，与你有什么相干？谁叫钜叔蠢到会相信你的话呢？即使被骗得害死了自己的亲娘，也是活该。等他被那些死士带走，你才能安心继续做你的官，享你的富贵呢。”
方奕山终于确定，方三爷已经倒戈了，他所说的一切，都被这个堂兄弟出卖给了皇帝。怪不得…他才递了药进瀛台，转身就被抓住了，因为早就有人给皇帝通风报信，人家就等着他入套呢！可惜，此时才想明白已经太晚，他后悔都来不及了。
高钜看着方奕山的模样，就知道高桢说的话都是事实，心中顿时恨极：“你们为什么要这样做？我欠你们什么了？！我不过就是想要过点舒心日子罢了，你们这都不肯答应？口口声声说是我父王的死士，一心为他效忠，却毫不在乎他妻儿性命，你们忠的是哪门子的心？！根本就是我的仇敌！”
张夫人对儿子说：“你如今明白了么？相信那些人根本就是再愚蠢不过的事了。他们若真的把你当成是你父亲的儿子，当**父亲还在时，又怎会无视于你？这一回他们千方百计要把你弄出去，定有图谋，只是我们还不知道罢了。我叫你别信，只管安安心心在此度日，你怎的就不肯听？！这一回若不是皇上明察秋毫，只怕我就真的死了。你被他们弄出去，还能有好日子过？”
高钜抱着母亲的大腿痛哭：“儿子知错了，儿子对不住母亲！”哭完了又爬到皇帝脚边道：“是罪臣痴心妄想，错信了奸邪，罪臣自知罪孽深重，不敢求皇上开恩，只求皇上饶恕罪臣的母亲。她事先并不知情，还一再劝罪臣不要听信外人的话，是罪臣愚蠢，上了别人的当，差点酿成大祸。罪臣愿为皇上肝脑涂地，只求将那些恶毒的小人铲除殆尽！到那时，即使皇上要罪臣的性命，罪臣也甘愿无悔。”说完便深深地伏下头去。
张夫人听得眼泪又掉了下来，她跟着跪下，哽咽道：“皇上，罪妇知道这孩子犯了大错，可他从小养在王府，因体弱，连大门都少出，才会这般愚钝天真。求皇上看在他是受了旁人诓骗的份上，饶过他一条性命吧。罪妇这辈子什么都没有了，只此一子，实在是不忍心看着他断送了性命…”
皇帝柔声道：“婶娘请起。朕自然知道钜弟是上当受骗了。其实朕早就知道方奕山与死士余孽有联系，只是见钜弟如此容易轻信，觉得还是给他一个教训的好。相信如今他已经明白了，谁才是值得相信的人。”
张夫人与高钜母子齐齐含泪点头，事情到了这一步，如果他们还相信颖王余党中的任何一人，那就太愚蠢了。而皇帝既然能够抢在最后关头之前阻止死士们的阴谋，可见还是不想他们死的。相比之下，他们还是抱紧皇帝大腿比较好。至于死士们，既然没把他们这些旧主的性命放在心上，那就让他们去做真正的死人好了。
皇帝见他们母子已然顺服，微微一笑，又将目光转向了方奕山。
方奕山打了个冷战，颤抖着说：“臣…臣自知罪孽深重，愿…愿上书请辞…”
“请辞？”高钜冷声道，“你明知道事情真相，还勾结逆贼来害我们母子，罪大恶极，竟然只想请辞就算了？！”
方奕山抖了抖，咬紧了下唇不敢再出声。他不想死的！连方三都没死，他凭什么要死？他知道自己做了错事，可他什么人都没害死，不是么？
皇帝却笑着对高钜说：“方奕山就交给婶娘与钜弟处置吧。你们有何打算？”
张夫人紧紧握着儿子的手，母子俩对视一眼，已经达成了默契。高钜咬着牙说：“既然他打算毒死我母亲，还口口声声说那是假死药，那就让他尝一尝药效好了！”
方奕山闻言立刻挣扎起来，可惜早有太监将他死死压住。皇帝含笑瞥了站在一旁的高桢一眼。高桢又看了太医一眼。太医立刻便会意地将药瓶中的白色粉末倒入一个空茶杯中，倒上了水，然后奉到高桢面前。
高桢含笑看向高钜：“钜叔，你不想亲手报仇么？”
皇帝顿了一顿，继续微笑着不说话。高钜却直接抢过了茶杯，冲到方奕山面前，硬是将杯中的水给后者灌了下去。转瞬间，方奕山便七窍流血而死了。
看着他惨死的模样，高钜脸色又是一白，踉跄着倒退几步，转身抱住了母亲张夫人。方才只是一时激愤，所以他不顾一切地杀了人，如今冷静下来后，却受了不小的刺激，面色惨白，什么话都说不出来了。
皇帝柔声道：“好了，此人不过是个棋子罢了，罪魁祸首还未落网呢。钜弟且好生养着，等朕布置下天罗地网，包管叫你看着你的仇人束手就擒！”
张夫人颤声说：“多谢皇上…”高钜则极力挤出一句：“若有罪臣能效力之处…”皇上只是微笑着摆摆手：“朕自有主张，你只需要听令行事便好。放心，不会叫你冒风险的。”
接下来，皇帝又将黄公公交给了张夫人处置，张夫人是深闺妇人，处事方法素来传统，只命人将黄公公杖毙就罢了。不过她素来心慈手软，看不得血腥场面，又怕儿子受惊，便先带着儿子回避了。她还需要好好教育儿子一番呢。今天的事情是个教训，他们母子今后除了乖乖听话，也没别的路可走了。为了能过得好一些，抱大腿的学问也是需要好好学的。
皇帝再次移驾返回宫中。路上，他将高桢叫上了龙辇，笑骂：“今儿你是怎么了？方才朕原本是想叫你亲手替你父王报仇的，没想到你反而将机会让给了高钜。”
方奕山当初协助颖王，将几名人手安插进边城守军中，在战时暗施毒手，暗算了广平王，使得他重伤致盲，不得不遗憾退下太子之位。皇帝说的仇，指的就是这件事。
高桢低下了头：“皇上不是也说了么？方奕山不过是个棋子罢了。真正的罪魁祸首是他背后的人。侄儿亲手坏了他的事，亲眼看着他死去，就已经是报了仇了。这种无用的小人，杀了他，侄儿都嫌脏了手。倒是那些死士，还有他们不惜背叛旧主也想要达成的目的，让侄儿更感兴趣。”
皇帝露出了满意的微笑：“好。你既然有心为皇叔铲除颖王余孽，皇叔自然要成全你。好好干吧，皇叔绝不会亏待你的。”
高桢露出一个谦逊又略带着腼腆的微笑，心里却渐渐沉了下去。
将皇帝送回乾清宫后，他立刻赶去乾西二所见父亲广平王，但广平王却抢先一步前往乾清宫见皇帝，父子俩走岔了道。广平王这一去，一时半会儿是回不来的。高桢站在院子里，沉默良久，又转身离开了，然后便直接出了宫。
他骑马沿着官道飞奔，哪里也不去，直接就奔到了建南侯府。
这时候，赵玮出门去赴尚琼的约了，张氏进宫陪太后说话，侯府中只剩下赵琇一个主人。
赵琇听说高桢来了，心中纳闷，便来到了花厅相迎。见到高桢，她笑吟吟地才说了一句：“昨儿才来过，怎的今日又来了？方家今儿可没再送书来。”便感到一阵风起，高桢冲了过来，紧紧搂住了她，却不说话。
她吓得整个人都僵掉了。
第三百七十二章失态
赵琇被高桢的举动吓得呆住，过了好一会儿才反应过来，想要挣扎：“你这是做什么？快放开！有人会看见的！”
这间花厅虽然不是建南侯府的正厅，但也是在中路前院厢房位置的，外头的大院子随时会有人经过，况且花厅外头本来就有侍候的丫头或小厮，还有她一路出来，身后也是跟了丫头的，万一被任何一个人看到他们如今的情形，传扬开去，那要怎么收场？赵琇都可以想象到祖母张氏大发雷霆又或是流泪不止的模样了，头皮忍不住发麻。
不过担心之余，她也发现了高桢此时的异样。他从来都是个很镇定的人，哪怕是在被洪文成暗算，又或是钟王妃去世的时候，他都没有如此失态过。到底发生了什么事，难让他变成这个样子？
赵琇小声叫了一句：“高桢哥哥？”高桢还是紧紧搂着她不说话。
她暗叹一声，心想罢了，就让他搂一会儿吧，回头把外头看见了这一切的人好生敲打一番好了，威胁利诱，双管齐下，还怕封不住那些人的嘴吗？她如今可是执掌一府中馈大权的人。
高桢虽然一时失态，但这种状态并没有维持太久。他很快就松开了赵琇，不好意思地笑笑：“对不起，赵妹妹，是我失礼了。”语气中略带了几许颓然的意味。
赵琇担心地看着他：“你到底怎么了？是受了什么刺激还是委屈？”
高桢只是微笑着摇头：“我没事。”顿了顿，他又道。“方才我来的时候，吩咐过你家里的下人，不要靠近花厅。那时我的脸色怕是不大好看。你家里的人大概被我吓着了吧？想来都听命行事了。我猜想方才应该没什么人看见我的孟浪之举才对。”
赵琇恍然大悟，回想起来，刚刚一路过来时，确实是到了前院后，就不见有人接近这间花厅，只有前门的门房有人，还有通向其他院子的几个门旁有婆子侍立。不过这也没什么。回头她去查问一番就是了。
她看得出来高桢的心情不好，便故意用轻松的语气说：“原来世子也知道方才的举动孟浪呀？那怎么就糊涂了呢？如今世人多重礼，你我孤男寡女的。见面就已经不太好意思了，你居然还…”她咬了咬唇，有些不好意思，“总之。这关系到我的名节。你以后还是不要再这样做了。”
“不行。”高桢断然拒绝了。
赵琇愕然看着他：“什么？”
“我不可能不再对你做这种事的。”高桢淡淡地道，“因为我要娶你为妻，将来我们会比如今更加亲近。”
“你…你…”赵琇脸色涨红，频吃螺丝。她心想这世界到底是怎么了？古人原来比她这个现代穿来的更加思想开放？！