高桢道：“我待他们只是淡淡罢了，提不提又有什么要紧？如今我却有了新的想法，打算要改主意了。”
赵琇不解：“改什么主意？”
高桢打算要提携钟雅越一把。若是他老子上道，那连钟二老爷，他也可以帮上一帮。若是钟家大房再跟人说他无情无义。不恤外家，那他就可以拿钟二老爷一家子打他们的脸了。而看着二房得王府看中。大房却被冷落，他们的心情大概会更难受吧？可他们想抗议，也抗议不过来。等钟二老爷在钟氏家族中地位上升，获得了话事权，那钟大老爷一家就必须要面对他的管束了。这就等于是高桢在外祖家族里竖起了钟二老爷这面挡箭牌，有事都由后者挡着呢，高桢也能袖手无忧了。
赵琇听得信服：“这果然是个好法子。最重要的是，钟家那位二少爷，似乎还算个明白人。”
高桢微微一笑：“他确实是个明白人，小时候只知道他不如他兄长聪慧，如今我才晓得，有时候做人是不必太聪明的。”
赵琇自觉受了不少启发，高桢这舅家，跟她的舅家相比，还真是说不上谁比谁更糟心。两人也算是同病相怜了。她看向高桢的目光都多添了几分亲切感。不顾这种事本是各家的阴私，直接请教他的意见：“你觉得我跟我哥哥也用类似的法子对付大舅，行不行？我不知道我母亲娘家还有什么亲人，是否有另一位舅舅或别的长辈是可造之材，能给我们做挡箭牌。但我可以让哥哥到母亲家乡去打听一下。”
高桢笑着说：“你只管去打听，若能找到合适的人选，自然再好不过。找不到也无所谓，把人拘到你们眼皮子底下看着，料他们也闹不出什么大乱子来。”
赵琇想了想，顿时充满了信心。她感激地向高桢道谢：“若不是你提醒，我还在发呆呢，一定想不出什么好主意来。”
高桢笑说：“这有什么？若能帮上你的忙，我心里也高兴。你再有任何难处，只管来问我。但凡是我知道的，我一定跟你说。即使我不知道，我也可以去为你打听。你也不必向我道谢，我与你之间，原不必如此客气。你谢了我，反倒显得生分了。我只求你日后一旦遇到难题，就先想到要来找我才好。我一想到自己能帮上你的忙，心里就有无限欢喜。”
赵琇听得脸红，心里却是甜丝丝的。本想要象平日那样，啐他一口，又或是骂他两句。可是想到他说话时，语气中满含的真挚，又觉得于心不忍。犹豫了半晌，她还是什么话都没说，只端起了茶碗，低头吃茶。
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☆、第四百五十九章寻亲
赵琇能感觉到，她跟高桢之间似乎有了那么一点不同，但要她说，她又说不上这不同在哪里。
他们仍旧象先前那样相处着，每日在广平王和张氏面前见面说笑，也会在两人各自的舱房里习字练画。赵琇仍旧会向高桢请教书本或书画方面的问题，高桢每日都会给她带些精致的小点心、小玩意儿。当他们脱离了长辈，在房间里相处时，身边总会有丫头在侍候，不是柳绿，便是烟雨，总之不会是二人独处。
可赵琇心里总觉得，她看高桢时的心情已经不太一样了。她开始盼着每日的见面，若是哪一天不能见他，又或是因种种原因，少见他一会儿，她就会忍不住叹气、沮丧。若是他到了甲板上活动，她就会忍不住打开窗缝儿去偷看。高桢送来的小点心、小玩意儿，明明她觉得没什么出奇之处，可正因为是他送来的，是他一片心意，是他特地为她去寻的，她就觉得那真真是天下美味，舍不得一下吃完了，总要留下来慢慢回味。
她心里清楚，她大概是真把这个少年放在心上了。可是这科学吗？她两世为人，心理年纪比高桢大得多了，老牛吃嫩草这种事，说起来还真有些耻度爆表。难不成是因为做孩子久了，她就把自己当成了真孩子？可要她继续保持着成年人的心态，她又觉得不好，至少对她将来的人生没什么好处。她这具壳子的年纪放在这里，就算心理年纪三十多岁了，难道她还能真的嫁个三十多岁的老男人不成？一想到日后要跟个陌生男人盲婚哑嫁，她就觉得浑身发毛。相比之下，高桢真的是个极好的选择了。
就算她是老牛吃嫩草。既然人家嫩草愿意，她还有什么好矫情的？
赵琇心里拿定了主意，就好象想通了似的，过去的纠结犹豫都可以抛开了。她如今唯一需要担心的，就是如何将她跟高桢的事定下来。古人可不兴自由恋爱，她既然看上了人家高桢少年，那就得想法子说定两人的亲事。否则高桢娶了别的女孩子。她岂不是要呕死了？
只是…这种事要如何开口？她不好意思说呀。心理年纪再大，她也是个女孩子，比较矜持。
赵琇偷偷看高桢。心里想要是他能主动去说，那就再好不过了。从前他就说过喜欢她的，还想跟她成亲。既然他有这个心，那就去做呀。她过年就十三岁了。差不多是该说亲的年纪。他要是不说，万一张氏给她挑好了人家。那要怎么办？她才不要嫁给别人呢！
高桢能察觉到赵琇在偷看他，而且看了他以后，还会脸红，只是她自以为他没发现罢了。他心里甜滋滋的。美得冒泡，却又怕太过露了痕迹，叫旁人看出来。会说他与赵琇的闲话，因此强自忍耐着。仍旧装作一板正经的模样，去跟赵琇说些书画的笔法。其实无论是他，还是赵琇，心思都早不在这些事情上头了。
两个小儿女彼此心神不定地在舱房中消磨了一个上午，看似做了不少事，画了两三幅画，其实只要看画的质量，就知道他俩这半日是白费了。高桢下楼去陪广平王用午膳时，赵琇才能抽出时间好好检查今日上午的成果，然后脸就红了——羞红的。那几幅画连她十岁时的一半功底都比不上呢，她在高桢这种内行人面前都画了些啥？！
她飞快地将那几幅画毁尸灭迹了，然后抽出新的画纸，开始觉得这样下去不行。虽然谈恋爱的人一般都不会在约会时干什么正经事，可他们又不是在约会！就这样浪费光阴，那也太堕落了。要是他们将来能修成正果，那有的是时间可以在一起，现在还是先干点正经事吧。
到了下午，高桢象往常那样，差了烟雨来请她下去给广平王念书——其实就是念上两刻钟到半个时辰，接着广平王就会说：“你们年轻人自己说话去吧。”几乎每日都是如此。赵琇心里清楚是怎么回事，去给广平王念了一会儿书之后，却忍痛婉拒了高桢的邀请，寻了个借口回二层去练字了。
晚上赵玮来吃晚饭时，还悄悄问妹妹：“你今儿跟世子都说些什么了？我瞧他后半晌似乎无精打采的样子。”
赵琇脸微微一红，镇定地答道：“没说什么呀？我午后去给王爷念了一会儿书，就回来了，不曾跟世子说过话。”
赵玮心里明白了，这就是高桢无精打采的原因吧？不过他也没有多说什么，高桢成天想来勾搭他妹子，他心里还不乐意呢。
他就立刻转换了话题：“昨儿妹妹跟我说的事，我已经想过了，又向祖母打听了米家还有什么亲人。妹妹的法子还是不错的，只是米家族人离得远，这些年也不曾有往来，还要细细打听，才知道是否有可造之材。”
赵琇顿时精神一振：“祖母是怎么说的？母亲娘家是否还有别的舅舅？”
米氏娘家也是江南人士，祖籍是在广德州。她祖父曾官至四品，兄弟里头还有一位六品官，在广德也称得上是有头有脸的世家了。不过他们这个家族并不算庞大，子嗣也不是很多，听闻祖上也是自别处迁来的，早与本家分了宗，断了往来。而广德这一支，最开始是一个父亲生下的三个儿子，接着三房人又各自繁衍，百十年间，只发展成个不足百人的小家族罢了。但在这小家族里，还是有几个读书种子的，每一代都有人科举出仕，因此家族名声很不错，在广德也是以书香世家自居的。
米氏的祖父这一辈，有兄弟两个，都读书科举，哥哥做了四品，弟弟做了六品，可谓风光无限。米氏的祖父曾在松江为官，带着家眷在任上，米太夫人就这样认识了年纪尚小的张氏。对她多有照拂。张氏铭感于心，后来才会力主为独子娶米氏为妻。而米氏的祖父则生有二子，米氏之父——赵玮赵琇兄妹的外祖父是嫡长子，另一位庶子年少夭折，不必多提。米氏之父又只有一子，便是米大舅了。米氏这一支，子嗣单薄。除了米大舅。还真找不出别的舅舅来了。
但米氏叔祖父那一支，子嗣却颇为兴旺发达。张氏告诉孙子，她年少认识米太夫人时。就曾听说过，米氏那位叔祖父，一口气生了四个儿子呢，而且个个是嫡出。米太夫人在松江任上。几乎每个月都要准备礼物，有贺生子的。也有贺周岁的，贺开蒙的，贺入学的，每次礼物都要不一样。还得价值相等，可费了不少心思。如果这四个儿子都活下来了，各自生儿育女。几十年过去，这一房人恐怕已经变成一个惊人的大家族了。
赵琇听得睁大了眼：“这么说来。母亲叔祖父那边，应该有不少人选可以考虑了？只是不知道他们如今境况如何？”
这一点，赵玮就不清楚了，连张氏都不清楚。因为她说定赵焯与米氏的婚事时，打交道的就只有米氏的父亲与继母。张氏也曾问过米家其他族人的情况，米氏的继母米老太含糊以对，只说是各自为官，久不联系，不清楚近况。后来还是米氏过门后说了实话——祖母去世后，因继母在丧礼上言行有些不当之处，与族人生了嫌隙，等她父亲丁忧期满后起复，便在继母挑拨下，与族人断了来往。他们本就随米氏的父亲在任上，与族人不在一处生活，这一断，就没再联系过了。就连米氏成婚，他们家中都没有通知族里，只怕族人们还不知道呢。
赵琇忙道：“如果米氏族人不知道母亲嫁到了建南侯府，那咱们家当年出事，他们自然也想不到要来看我们了？”
赵玮点点头：“正是如此。”说起来这里头还有米老太与米大舅的责任。大约是他们与族人关系不好，因此米老爷去世后，他们宁可上京城投奔关系同样不好的外嫁女米氏，也不愿意回老家依附族人生活。也不知道他们是出于什么目的，到了这一步，仍旧没跟族人联系，大约是担心，米氏若有了别的娘家人可以依靠，就不会再为米大舅谋官了？反正在赵玮的记忆中，只有米大舅这一门外亲，其他米氏族人是从来没出现过在他面前的。米氏倒是隐约提过一两人，从前米太夫人尚在时，与她还算亲近。可赵玮当时年纪小，已经记不清了。
赵琇终于认识到了事情有多麻烦。就算米氏族人中，有那么一两个可造就的，几十年没联系过了，血缘又远，就算找到了，也不知对方境况如何，是否愿意与建南侯府打交道。更麻烦的是，因为不知道对方的现状，若是人家正在外地为官，天南地北的，想要找都不知如何找去。
赵琇忍不住叹气了，赵玮倒是很镇定：“万事从头难，只要动手去做，总有能做到的一天。我们如今不缺人，不缺钱，也不缺打听的去处，慢慢找就是了，倒也不必急于一时。”
赵琇道：“我倒不是心急，而是怕大舅那边老实不了多久，又要生出事来。到时候少不得想个法子镇压了他，把他一家都放到咱们眼皮子底下看着，省得他再闹腾。等到访得其他米氏族人下落，若当中有人是有出息的，咱们就帮一把，也省得外人说起姓米的，就大摇其头，好象我们母亲的娘家有多么不堪似的。若是当中没人有出息，那也得弄几房人到京里来，让他们去约束大舅。如今地方上宗族势力还是很大的，大舅敢闹夭蛾子，就叫宗族出面压住他，他要违抗宗族，旁人只会说是他不对。咱们不沾手，省了好多事呢。”
赵玮听得笑了：“这主意不错，那就依你。”
☆、第四百六十章暂别
广平王的船队离了扬州，没多久就到了瓜洲渡口，横穿江面到了镇江。到了镇江，早有上海的官员与嘉定的宗室在此等候，船队也要准备一分为二了。
广平王继续坐着大船，带领两位副使与一干随行人员，沿长江出海口前往上海。他们此行是为验收海傍大坝而来，还有什么比坐船从海上走一趟更能直观全面地观察到这项工程的成果呢？至于张氏与赵琇等人，则要另外换船，沿河道继续往奉贤进发了。赵玮要跟在广平王身边履行职责，是不可能陪在祖母与妹妹身边的。张氏与赵琇打算先回老家，做好祭祖和过年的准备，等赵玮办完了公务，再回来团聚。
老宅的管家王双福早早就收到了信，带了仆从驾驶家中的船前来镇江迎接主人了。张氏与赵琇提前打包好行李，在广平王与赵玮、曾侍郎接见宗室与官员的时候，从船的另一边上了岸。王双福立时就迎上去，命随行的仆从在前面领路，带着汪福来等人转移到自家的船上，他自己则上前给张氏与赵琇行礼：“请老夫人安，请姑娘安。老夫人和姑娘这一路可安好？”
张氏见了他，心情也很好：“一路上都好，跟着王爷，比起当年南下可要舒服多了。家里一切都好么？你打发几个人来接就是了，怎的还亲自过来？你来了，家里那一大摊子事儿可交给谁呢？”
王双福连忙笑道：“家里事务都已安排好了，还有宗房大奶奶帮着照看，小的离开几日也不打紧。小的已有两年没见过侯爷与姑娘了，心里实在想念得紧。知道老夫人、侯爷与姑娘不日便到，哪里还坐得住呢？自然是赶紧过来相迎的。”
赵琇笑眯眯地。挽着张氏的手也不说话。王双福两年不见，嘴巴倒是甜了许多，人也胖了两圈呢。回头到了老家，安顿下来，她可得好好查查账不可。
大概是张氏面上有倦色，王双福又道：“老夫人与姑娘舟车劳顿，想必已是乏了。六房珲老爷在码头附近有一处干净的院子。如今正空着。小的想着老夫人与姑娘上岸后必然疲倦。正需要一处房舍歇息，便向珲老爷借了院子，已是打扫干净。老夫人与姑娘不妨过去略歇一歇脚？”
张氏有些心动。就对孙女说：“这样也好，你哥哥那边一时半会儿还不能完事呢，等那边闲了，才能过来与我们道别。横竖已经到了镇江。坐船回家就是几天的事，也不必急于一时。坐了这么久的船。我骨头都酸了，正想要脚踏实地，好好活动一下腰腿呢。”
赵琇犹豫了一下，忍不住回头看看主船的方向。只隐约瞧见敞厅里人头涌涌，却看不见广平王、高桢与赵玮的脸。她有些担心，一会儿广平王他们直接就开船出发了。最多让赵玮过来道一声别，高桢却未必会来。等她回了奉贤。高桢自去陪伴广平王巡视海傍大坝，巡完了就会回嘉定过年，不可能到奉贤来的。那就意味着，她今日与高桢一别，说不定就要再过两三个月，才能在回程的时候见到他了。赵琇便有些犹豫，想着分别是不可避免的了，但好歹在分别前多见他一面。
正犹豫着，她忽然瞧见主船的敞厅一侧走出了一个人，遥遥望了过来。那身影十分熟悉，不是高桢又是谁？她立刻打起了精神，眼中迸发出喜色。
高桢似乎也看到她了，远远地笑了一笑，又拱手为礼，鞠了一躬。赵琇心想他莫非是在向我告别？就听到身旁张氏笑道：“世子怎么出来了？这是在向我们行礼么？真是知礼的好孩子。”赵琇咬了咬唇，偷偷看了祖母一眼，便冲着高桢的方向还了一礼。
高桢瞧见了，似乎挺高兴，又转身回了敞厅，不一会儿便拉了赵玮出来。赵玮瞧见祖母与妹妹在岸上，连忙跟高桢说了句话，便跑着下了船。
张氏一把拉住他：“你这孩子，那是在船上，怎的不好好走路？急什么呢？”
赵玮不好意思地笑笑：“王爷打算马上就出发，连饭也在船上吃。孙儿想着来不及了，只能赶来跟祖母、妹妹道一声别。等年前办完了公务，孙儿再回老家见祖母。”
张氏正色道：“你有职责在身，自然是以公务为重。这是你头一回为朝廷办事，虽然你年纪小，顶头上司又是熟悉的长辈，却不可轻忽，需得认真谨慎行事，少说多看，谦逊待人，多向别人请教。若你仗着自己是个侯爷，王爷又和气，便只顾自己快活，不肯实心任事，我是绝不会答应的！”
赵玮忙道：“孙儿不敢，孙儿并不是那样的人，祖母不必担心。”
张氏自然也知道孙子不是那样的人，不过放心不下，多嘱咐一句罢了，又担心他只带着几名随从在外，没了祖母妹妹就近照顾，会吃不好睡不好，或是不慎感染风寒，就忍不住多唠叨了几句。赵琇看到赵玮脸上一片尴尬，连忙笑着为哥哥解围：“祖母，哥哥不是小孩子了，身边也有几个妥当人侍候，哪里就受苦了呢？您别再啰嗦了，我瞧船上的人似乎都在等哥哥呢，别耽误了哥哥的正事。”
张氏一听，连忙住了嘴。
这时高桢也走了过来，悄悄多看了赵琇两眼，方才对张氏道：“赵老夫人别担心，玮哥会照顾好自己的，再说，还有我呢。我最会照顾人，绝不会叫玮哥冷着饿着了。”
高桢照顾目盲的父亲广平王已久，确实很有经验。张氏信他，心里就不好意思了：“叫世子见笑了，他虽然已经出仕，在我看来还是个孩子呢。孩子要远离，做长辈的难免放心不下，才忍不住啰嗦了。”
高桢笑道：“老夫人一片慈爱之心，怎会是啰嗦呢？父王与我出京时，皇祖母何尝不是如此？天下祖母、母亲们的心。大抵都是一样的。老夫人若是放心不下玮哥，隔上三五日捎封信来就是。玮哥与我父王在一处，每日到哪里都不是秘密，家人一打听就知道了，想要把信递上船，也不是难事。我一会儿就吩咐下去，叫他们别拦着送信的人。”
张氏大喜：“那真是太好了。多谢世子！”
高桢笑着摆手。又悄悄看了赵琇一眼，深吸一口气，笑道：“江南虽比京城暖和。腊月里也冷得紧。赵妹妹要多保重身体，千万别累着了。一路舟车劳顿，若是便宜，不如先歇一歇再赶路？随行带的药材或成药有什么不足。镇江也是一处繁华大城，城中货物应有尽有。采买齐全了，路上要用时也方便些。”
赵琇心下嘭嘭直跳，只不过勉强维持住镇定：“多谢世子哥哥提醒了，我会注意身体的。你…你也要多保重。王爷还要指望你照顾呢。可别把自己累坏了。”
高桢笑着点头应下了。
赵玮看看妹妹，再看看好友，忍不住清了清嗓子。干巴巴地说：“船上的人大概等急了，我们回去吧？”
高桢也不再反对。向张氏告了别，又冲赵琇笑笑：“赵妹妹，回头再见了。”赵琇抿着唇再行了一礼：“世子哥哥再见。”高桢便微笑着转身离开。
赵玮幽怨地看了妹妹一眼，再次向祖母与妹妹道了别，跟着高桢上船去了。不一会儿，主船再次启航，驶入江心，直往东面入海口驶去。许多随行船只也很快跟上。
船队离得远了，码头上的官员开始收拾善后，帷幕也要撤了，被堵在外头的百姓即将涌上码头。王双福忙请张氏与赵琇移步，赵琇只能一步三回头，望着远去的船队，登上了马车。在马车里才坐下，她又忍不住掀起窗帘去看，直到再也见不到船队的影子为止。
张氏叹了口气：“这会子都腊月初三了，你哥哥在除夕前一定能回家的，日子一晃就会过去，何必如此不舍？”
赵琇有些心虚，羞涩地朝她笑了笑，放下了车帘。
她们在六房的宅子里歇了一晚上。那宅子果然干净整洁，虽比不得建南侯府，却也比船上宽敞多了。祖孙俩在船上住了这么久，虽然大船稳，却还是能感觉到水面波浪起伏的。如今脚踩实地，她们竟有一种地面仍旧在起伏不定的错觉，都有些不适应了。
第二日她们坐上了自家的大船。这是在运河上走的船只，自然要比广平王的大船小得多，舱房窄小，只够坐卧，吃饭看书还罢了，想要在船上习字练画却是不能了。赵琇只能收起笔墨，改而做起针线，一边陪着张氏说话，一边抽空向王双福问起这两年老家的变化。
赵玮赵琇兄妹将太子与广平王世子平安送回京中，破坏了颖王的计划，间接平定大局，重得爵位，事情早在家乡传开了。与京中那些清高的书香世宦人家瞧不起勋贵不同，赵玮这位新任建南侯，在江南得的都是好名声。
一来建南侯府虽出身江南，却从老郡公得势开始，便少回家乡，乡民只听说过侯府势大，却没什么直观认识，侯府子弟也没有仗势欺人、鱼肉乡里的机会，因此本地百姓对建南侯府的印象都还不错，连隔辈的赵玮都能受惠。
二来赵玦一房人昔日在京中四处散播谣言，中伤小二房，却对老家一带影响不大。受益于张氏的善名，他们祖孙在江南的名声一向是很好的。
三来则是因为赵玮自小在奉贤长大，读书科举，同窗、同年无数，人人都知道他是少年才子，谦逊和气，不象京中诸人对他了解不深。大家知道他袭了爵，依然将他视作读书人，不会觉得他与那些以军功得爵的武人是一路，反而认为他有救驾之功，拨乱反正，是正派读书人的榜样呢。他又有师长同窗在此，个个都以他为荣，替他扬了名声。即使有人说几句酸话，也有人主动替他挡下了。
得益于此，赵玮在江南名声好，连带着赵氏一族也受惠了。听说如今赵家子弟要下场参加科举，报名时办手续都比旁人利索快捷些，官府的人个个都笑脸相迎，不等他们开口，就已替他们将事情办好了。从前那些为难赵家人、或是意图侵吞赵氏族人产业的小人，亦早早换了嘴脸。
赵氏族人们经历过低谷，如今也不会因为乍然富贵就忘了根本。三房主持着开了族学，族中每家每户都将孩子送去读书，平日行事也很注意分寸，不愿意叫人抓住任何把柄，败坏了家族名声呢。就连六房做生意，也少了奸滑，多了规矩，反而因此得了实诚的好名声。
赵琇听了高兴：“这么说来，老家一切都好了？若真是事事省心，我们这个年可就过得轻松了。”
王双福神秘地笑了一笑：“族中一切都好，只有一个人不太好。”