赵琇思前想后，发现除了等待米家本家做出决定，似乎也没别的法子，就不由得叹了口气：“要是堂舅母身体休养好了以后，能再生一个孩子，还是男孩子，那就好了。米表姐有了亲兄弟，不用招赘，她的叔婶也不用忍痛与骨肉分离，岂不是皆大欢喜？”
张氏笑道：“听着固然是皆大欢喜，可事情哪里有这么容易？你舅母今年都三十多了，身子又一向不好…”
说到这个，赵琇就好奇了：“堂舅母的病到底是怎么来的呢？您是当年在河水里泡太久了，受了寒气，才积下了病根。堂舅母又不曾受过这等苦，怎的会患上跟您一样的毛病，甚至还要比您的严重？”
“别人家的事，我怎么会知道呢？”张氏嘴上说着不知，其实内心早已有了判断。过年的时候，她在奉贤日日忙着招待上门来巴结的官家女眷，当中有人熟悉陶县令太太大卞氏的，曾私下说过些卞家的阴私，她就听了一耳朵。
据说卞家有位老太太，是陶太太与米夫人的祖母，娘家是北方的小军官人家出身，有些自以为是的锻炼法子，偏又坚信那是有用的，对孩子有好处。于是她总逼着儿孙们冬日下水练游泳，一年四季都洗冷水澡；生了小病就多喝水熬过来，又或是饿两天败败火，除非病得重了才会请大夫吃药；平时一日三餐都是大鱼大肉白米饭，不肥就嫌不够有营养，不让上桌…她这些想法也不是全无道理，可卞家子孙都是文弱书生，比不得她娘家兄弟子侄是大老粗，哪里耐得住这等搓磨？当家的男人们在两个男孩被她弄得病倒之后，就立刻剥夺了她教养男丁们的权利，她只能转去看管女孩子们，结果她的女儿、孙女们受到的影响最大。大部分人都有宫寒的毛病，身体长年气血不好，多人患有消渴症，又或是体胖怯热，好多人都只能生一两个孩子，还有几人连一个孩子都没有。
卞家女孩子的这个毛病，是七八年前才被人发觉的。他家在江苏有些份量，家族又大，子弟争气，因此与多个书香人家有联姻。这些姻亲并不在一处，都四散各地，相互间未必熟悉。若不是有好事人将他们全都有子嗣不丰的问题联系起来，只怕还没人发现卞家的秘密呢。如今那位老太太已经去世了，可被她连累，她年纪最小的两个孙女，陶太太与米夫人的小堂妹，如今一个二十三岁、一个十九了，还未有人上门说亲。出嫁了的姑奶奶们，因只生了女儿，又或是一个儿女都生不出来，也没少受婆家的埋怨。陶太太不受婆婆待见，连累女儿也吃尽了苦头；米夫人为没有子嗣而烦恼，甚至不敢轻易为女儿定下婚姻。都是因此而来。
张氏心里为米夫人再叹息一声，便对孙女说：“没事的，不必担心。两家虽不曾将婚事说定，却早有默契。你堂舅、堂舅母心里都有数。你堂舅母还说，给本家去信时，也提过这件事了。他们不过是要等个准信儿，若本家最终拒绝了过继，他们要回绝婚事，怎么也会先告诉我们一声，方才去寻其他人选。我们就到嘉定去听信吧，嘉定离杭州也不是很远，书信来往极方便的。”
赵琇皱着眉头想了半日，才不情不愿地点了头。她心里盘算着，这两个月跟叶大夫也算是混熟了，是不是请他再给米夫人开点有用的调养方子，让她的身体状况恢复得更好？她今年不过三十多岁，堂舅米省之也正值壮年，完全可以再生一两胎的，当中只要有一个男孩子，一切问题就都能迎刃而解了。
她好不容易看中一位嫂子好人选，难得赵玮喜欢，米颖芝自己似乎也乐意，两家关系还处得极好。若是她什么都不做，就坐视一桩好婚事有可能泡了汤，岂不是太过可惜？L
☆、第四百九十五章回乡
广平王此行回嘉定，不打算惊动太多人，因此仍旧沿来时的方式，坐船走海路北上。在出发前，高桢便派出一队人马，提前到沿岸各地打点食宿，自己却陪着父王与张氏、赵琇祖孙慢行一步。
赵琇仿佛又重新回到了沿运河南下时，在船上度过的悠闲时光。此时不再是隆冬季节，而是春夏之交，每日艳阳高照，晴空万里，海面上波光粼粼，岸上一片青翠，端得是好景致。她最喜欢做的事，就是来到二楼舱房外的走廊里，摆开画案与纸笔颜料，打开一整排窗户，一边吹着怡人的海风，一边画着速写。虽然这个年代的海岸上，还有大片未经开发的荒滩，部分要紧地带的海傍加固工程也在井然有序地进行着，她还是发现了不少美景，将它们化作笔下的图画，留待日后细细回味。
张氏起初还非常有兴趣地来到走廊上观赏海景，再看看孙女画的画。但海上的景色几乎日日看着都差不多，她年纪大了精神不佳，撑不到一天就坚持不下去了。兴致来时，就在自个儿的舱房里看看海，无聊时，宁可下楼去陪广平王说说话，听叶大夫说些养生经，也不再陪在孙女身边。
高桢倒是忽然对绘画产生了兴趣。他也不是自个儿动手画些什么，而是天天跑到二层楼舱来看赵琇画。赵琇习画日久，前些时候在杭州观摹了不少名家大作，学到不少东西，又时常在画中用上些现代西方绘画的技巧，比如焦点透视法，光线明暗以及色彩的运用等等。跟时下常见的绘画很不一样。高桢觉得颇为新鲜，时常向赵琇“请教”，往往引得她说出长篇大论来，他又听得认真，让人教得十分有成就感。
赵琇如今待他颇为亲近，不但是因为多年相熟，更因为最近这几个月。他们几乎是朝夕相处。自然就混得更熟了。赵琇对高桢有了更多的了解，高桢也摸透了赵琇的脾气，对症下药。总是能讨得她喜欢，又怎能不让人产生好感呢？赵琇对高桢越来越没有戒心，还愿意跟他分享一下自己的快乐与烦恼。
快乐自不必说，赵琇眼下最大的烦恼。就是哥哥赵玮与米颖芝的婚事了。她明知道症结在哪里，却无从下手。更担心两人婚事真个泡了汤。米颖芝的想法，她不清楚，可是赵玮却明显对米颖芝另眼相看。若两人最终落得个有缘无份的结果，赵玮定会很难过的。赵琇舍不得他难过。只能替他想办法了。
高桢听完赵琇的话后，想了想：“若只是要想办法令米知府的兄弟同意过继亲子与他为嗣，倒也不是无法可想。但若是想要米知府夫妻诞下亲子。那只怕不是你想就能做成的。横竖你想的只是让玮哥娶得米家女为妻，那无论米家是否有男丁传宗接代。都无关紧要，不是么？”
赵琇有些不解：“可是…我堂舅和堂舅母若不能确定是否能过继一个嗣子，就不肯轻易答应婚事呀，这对我们家而言，又怎么会是无关紧要呢？”
高桢笑笑：“若有贵人做媒，促成你哥哥与米家姑娘的婚事，米知府夫妇难道还能回绝不成？他们本来就喜欢你哥哥，不会用这种法子落他的脸面。至于他们把女儿嫁出去后，要如何寻个继承香火的人，那就是他们的事了。你不是说过，米家子嗣繁茂么？哪怕他们过继不了看中的那一个嗣子，总有别的侄儿可以过继。那时候他们也没了退路，自然就下得了决心了。”
赵琇想了想，觉得他这话也有些道理。不过两家本是亲戚，相处得一向很好，她似乎没必要借权势压人？算了，还是先问过赵玮的意思吧。她先写封家书，走六房的路子急送上京，让哥哥知道现在形势的最新发展。虽然赵玮面对米颖芝时，总是免不了犯蠢，但他并不是真蠢，定会想出个法子来解决的。实在没办法，他们也不妨利用一把权势，只是做法需得委婉些，别让米省之一家生气了才好。否则日后亲家相处起来，岂不是很尴尬？
高桢观察着赵琇的神态变化，隐隐察觉到她不是很赞同自己的提议，也不再多说了。回舱房的时候，他还在盘算着：王府纪善似乎就是广德州人士，是米省之的同乡，是不是该找纪善商议一下，看能否想办法接触到广德州的米氏本家族人，促成米省之的侄儿过继？如今只不过是这名嗣子候选人的本生父母舍不得儿子罢了，但米省之夫妇都是温和宽厚之人，又与兄弟一家关系良好，就算过继了孩子，想来也不会禁止他们亲人相见。除了名分上有所改变以外，两家人的关系其实跟原来没多大区别，其中大有可通融的地方，也许嗣子的本生父母会改变想法呢？
赵琇并不知道高桢的想法，她仍旧每日画着画，安心坐船北上。只是船队经过拓林，在金山卫辖下的港口停靠过夜时，张氏忽然有了个想法，要先回奉贤去一趟。离开老家都三个多月了，她怎么也得回去瞧一瞧的。另外，她去杭州时还是冬天，那时并没打算久留，因此行李中带的多是冬衣。虽然后来在杭州做了新的，又命人回奉贤取了些春装过来，但总是有限的。张氏想要回老家去，问一问族中是否有大事发生，看家中留守的下人是否淘气，再做几身新的夏装，打几件新首饰。
到了嘉定，可比不得在杭州，满城里除了广平王父子，就数他们祖孙身份最高，不必烦心人际交往。嘉定的贵人不少，汾阳王府处也该去多拜见几回，又有正月里曾经上过门的几家女眷，兴许需要回访。张氏出门见客的机会一定不会少的，不做几件时新衣裳怎么能行？江南与京中相比，衣饰翻新，更加讲究。张氏可不打算叫人笑话她是个乡下婆子。
对于张氏的想法，赵琇眉间打了几个结。她很想劝祖母省事些。但远远看到海岸上正在整修中的大坝，她又犹豫了。离家数月，虽然家中大事都会报到杭州红香坞，账簿也没出什么差错，但她似乎确实应该回去看一看。远在京城就算了，眼下与老宅不过咫尺之遥，怎么就此错过呢？
祖孙俩最终还是达成了一致。便一起去向广平王辞行。广平王倒也不啰嗦。问明她们只是回老宅看一看，过些时日仍旧要去嘉定的，便微笑说：“这样也好。趁此机会。我让桢儿去为老夫人准备一处好住处，也好叫老夫人在嘉定过得舒心些。”张氏连忙谢过了。
高桢抿着嘴站在一旁不说话，明显是心情不好。赵琇偷偷看了他几眼，心里十分过意不去。张氏在丫头的搀扶下上楼收拾行李。她便悄悄拉了高桢一把，一同躲到船尾楼梯转角处。小声对他说：“我就是回去几天，很快就到嘉定跟你会合了…”高桢扯了扯嘴角：“我知道，我会帮你找好住处，等着你来的。”笑得十分勉强。
赵琇担心地看着他。很想说些安慰的话，却听得楼上张氏在叫人：“大姑娘呢？她去哪儿了？回房间去了么？”她知道自己一定要上楼了，只能鼓起勇气。拉了拉高桢的手：“别难过了，就是几天而已。”就匆匆上楼了。高桢连忙提醒一句：“就是几天！你可要快点回来！”赵琇回头深深看了他一眼。又再继续前行。
高桢低头看了看手上刚才被赵琇拉住的地方，嘴角露出了一丝微笑。
赵琇陪着张氏，带着一众随行人员上了岸。赵游先走一步，快马赶回奉贤县城报信，赵沥陪同她们慢慢回去。但赵琇一行刚到拓林镇，宗房宗子赵璟就赶了过来。他近日正带着几名族中青壮，领着佃农与仆从在海边协助县令陶澄加固海傍大坝，在拓林已住了好些时候。听闻张氏与赵琇回来了，自然要率众来迎的。简单的寒暄过后，赵璟把张氏祖孙请到自己在拓林镇上租下的宅子去小坐，喝了杯茶，歇了一歇，就连夜亲自把她们送回奉贤县城去了。
赵家老宅这几个月里一切都好，从京城跟随回来的男女仆妇与留守老宅的人之间，曾经有过几场小口角，但并没有闹出乱子。王双福随张氏与赵琇去了杭州，老宅里由汪福来坐镇，把所有人管得服服帖帖的。王双福赫然发现，自己为了巴结主人离开数月，如今回来，几乎连自己的地盘都丢了，心中不由得懊恼，面上却不敢露出半分。汪福来却非常镇定，一脸若无其事的模样，侍候张氏与赵琇歇下，第二天一早，又带着账本去向她们报告家中近况。
自打张氏祖孙离开了奉贤，上门来巴结讨好的官家女眷与亲友就少了，倒是有些人家的仆从奉了主人之命，前来接触他们这些有体面的管事，想要让他们帮忙在张氏面前说些好话。汪福来把这些人背后的人家归类为“不能得罪”、“必须拒绝”以及“无可无不可”三种人家，为张氏与赵琇做了简单的介绍，又给出了自己的意见，才请求她们示下。
张氏暂时把事情押下了，打算过后细细考虑了再说。汪福来也不再多提，转而提起了另一件大事：春耕。
今年春耕进行得还算顺利。虽然官府征了傜伇，让百姓去协修海坝，但也是在春耕完成后才征的，不会耽误农时。问题是今年开春以来，雨水极少，奉贤虽有河，浇灌起来却不大方便。往年赵家二房的地头上曾经挖过的通水沟渠，因是泥沟，一年下来也早就塌了，不能再把水运到地头上。可是佃户中的青壮被征去修坝，又没有人手加修自家地面上的水利设施，只能让各家妇孺用肩挑了桶去打水浇地，水量少又辛苦，所以地里的庄稼长得不太好。
再这样下去，今年地里的收成只怕会不大妙。L
☆、第四百九十六章对策
赵琇眉间紧皱，一时间也想不到有什么好法子解决。
天时不是人力可以控制的，象赵家二房这样，土地上还有条河经过，已经是极好的了，也就是佃农们辛苦一些，需得日日挑水去浇地，离得远的可能得走上几里。赵氏族里还有人的田地里连水源都没有呢，只得跟族人打了商量，借些河水。至于县中那些没有水源又或是水源不足的人，因为争水之事与旁人打起来的，这一两月里也没少发生。陶县令全副心神都扑在大坝上，据说已经有半个月没回过家了，县中事务都是县里的主簿与一个师爷在主持，不过是勉强维持罢了，近来没少四处奔波，苦口婆心地劝县中百姓稍安勿躁。
赵家二房短时间内，似乎没有太大的烦恼，可汪福来为人老成稳重，背后还有一位老父汪四平指点，他隐隐察觉到了一丝不安。他担心再这样下去，佃农们迟早会不堪重负，地里的收成也会大受影响。就算一时半会儿，赵家二房的佃农还不需要为灌溉之事操心，也需得防范今年会有旱情了。老天爷再不下雨的话，光凭那条小河，可救不了上万亩的田地。
张氏眉间紧蹙：“这可怎么办呢？得赶紧雇些人手来修沟挖渠才行，再叫人到各处寺庙里多上香油，祈求佛祖降雨。”
赵琇闭了闭眼，心下无奈。汪福来则回答说：“县中主簿已经在议此事了，只是陶县令还未点头，因此尚没个准话。梁典那边的乡民前儿才请过道士祈雨，可惜没祈成。县城里的人都觉得他们那儿请来的道士没本事，寻思着是不是到苏州去请一位得道高僧。”
赵琇哂道：“下雨是龙王爷的差事。求佛祖有什么用？道士里头有本事的，如今都在深山里头修行呢，哪里是轻易能请到的？咱们都是凡人，还是用凡人的法子吧。传令下去，让家里想法子腾出人手来，修沟挖塘，架建水车。全家上下所有人口都开始节省用水。眼下天不下雨。我们就先做好预备工作。等下雨了，尽力多积些雨水，以防万一。”
汪福来连忙答应下来。只是还有个困难尚未解决：“上哪里腾人手呢？底下的佃户们，凡是青壮，都被抽调到海边修坝去了。家里剩下的多是老弱妇孺，即使还有一两个男丁。田地里还有重体力活，也不能一个男子都不留。如今族中有功名在身的爷们不计。家境略好些的，都拿钱赎了傜伇，几位家境略差些的爷，都在海边帮着搬石块呢。家里使唤人手中。倒还有不少青壮，可又各有职司…”
赵琇打断了他的话：“家里的仆役中，青壮男子有多少？有哪些人是可以抽调出来的？家里总共就祖母与我两个主人在。哥哥回京里去了。我们平日在内宅，身边侍候的都是丫头仆妇。只要不出门，家里除去门房外，也用不着几个男仆。让他们去干几天体力活，想来还不打紧。”
汪福来噎了一下。
赵家二房在老宅中的青壮男仆自然不少，除去旧年本来就有的人以外，还有十来房是赵玮袭爵后才投了来的。当时张氏还在奉贤，都一一收下了。她上京后，虽然还有人要投奔，但无主人应承，也没人敢收下。虽然在赵琇这样的人看来，与人为仆太伤自尊，又不得自由，自然比不得做个良民。可世人未必个个都是这么想的。给建南侯府做仆下，比一般平民要有体面得多了。
赵家二房只有三个主人，用不了多少仆从，又合家在京中，留在奉贤老宅里的仆人，除了完成日常职司，基本都很悠闲。新投奔来的人，有许多是带着家小与田产、房屋、店铺投来的。有建南侯在头上顶着，他们除了断绝科举路之外，依旧过得很好，还省了赋税、傜伇，甚至还可以狐假虎威一下，给自家捞点额外的好处。本就有家私的人，一样大宅大院住着，呼奴唤婢，锦衣玉食。本来家境平平的人，还能借着赵家的威胁与人脉，给自己捞些油水。至不济也能谋个差事，赚几个月钱赏银。反正主人不主动要求，他们连侍候人的活都不用干，何乐而不为呢？
就算不是新投来的人，家中多年的旧仆，也是从小学规矩，学侍候人，农活却是从来没干过的。除去做粗活的，其他人连重体力活都少干，也不屑去干。汪福来本身就是家生子，怎会不知道这一点？因此赵琇问起时，他就猜到了她的用意，不由得迟疑了。
赵琇见他不回答，也不啰嗦：“你不知道吗？说得也是，你本来就在京城侯府当差，对老宅的事不太了解吧？叫王双福来。他在老宅守了几年，想来比你更清楚。”
王双福见又有了在主人面前露脸的机会，顿时喜出望外。本来他也应该有所顾忌的，可如今他一心只想着讨赵琇欢心，就毫不犹豫地回答了她的问题：“在本宅里当差的青壮，若是算十六岁以上，四十五岁以下的，一共有五十六人。在庄子上当差的，有二十四人。在嘉定、南汇、杭州、松江、苏州等地产业里当差的，还有六十三人。”
人数可真不少呀。庄子上的人直接调用就行了，本宅里的五十六人，最少也可以挤出四十人来，那也有六十多人了，如果能凑足百人就更好。赵琇连忙追问：“在嘉定等地的那六十三人都是干什么的？是在六房的铺子里做事么？还是负责收租子？”
这六十三人里，其实大半是后来投奔的新仆人以及他们的子侄或仆从，许多人拥有自己的产业。这些人是抽不来的，顶多就是让他们派些仆役或是佃农过来搭把手。另外还有二十多个人，是在各地负责收租子或管理出租房屋、店铺的。这部分的收入，根据刚刚过去的第一季度的数据来看，一季也有四五百两银子，一年就是一千多。算是一项不错的收入了。
王双福还说：“如今南汇日渐热闹，租子都比往年贵了许多。咱们家在港口附近租给人做仓库的宅子，租金足足翻了两番。听闻如今还有许多人想入手呢，有人最高出到五百两的，谁搭理他？”
赵琇笑笑。南汇那边的房子，如今已经添到十八间了，是二房租赁业务的大头。当初的房子买回来。每间最高也就是一二百两银子。如今翻了一番还有余，涨得还真快。不过考虑到投资回报率，别说五百两一间。只怕再添一百两，都有人愿意买。这些屋子因不是租给人居住，而是做仓库用的，还要分出人手去看门。所以颇占了不少名额。赵琇如今缺人使，就寻思着是不是要趁着高价出手。
王双福对此不太能理解：“姑娘为什么要出手呢？如今南汇租金大涨。这些屋子买来不过几年，正是最赚钱的时候呀！”
张氏也劝赵琇：“何必要把房子都卖了？若只是想添些人手使唤，只管叫他们回来干几天活就是。看守仓库的差事另寻人去做就好。”
赵琇道：“南汇的堤坝也要修呢，哪里去寻空闲人手来帮忙？况且南汇港如今虽热闹。港口还是小了些，比不得那些久负盛名的大港。我听说如今宁波的港口也有洋行进驻，抢走了南汇港不少生意。杭州那边的洋货。倒有多一半是从那里过来。如今南汇要分心重修堤坝，少说也得有几个月的时间。生意会受影响，宁波却没这个麻烦。万一那边将洋商都吸引过去了怎么办？我觉得南汇的房价，如今就够高的了。在奉贤，五百两足够买一座三进带花园的大宅，在南汇却只够买一间做仓库的小院子，已经有些离谱了，我觉得房价很难再升上去。这时候再不出手，等到南汇受大坝工程影响萧条下来时，房价跌了，我们要到哪里后悔去？”
张氏听了，觉得她这话也有些道理，也就不再阻止了：“也罢，那些房子原就是你说要买的，这几年也赚了不少，你想卖，那就卖了吧，横竖我们家如今也不缺这点产业。”
赵琇点头，正要吩咐下去，王双福有些着急地道：“大姑娘，您过虑了。南汇的堤坝修了多少年了，从前也没影响过那里的洋货生意呀？”
赵琇摇摇头。南汇的堤坝，其实基本还是十多年前修的那一条，当时是广平王亲自南下验收的，质量还过得去。当时港口还未发展起来，也没多少西洋商船停靠，自然不会有什么影响。而前些年所谓的重修堤坝，其实不过是外表做了点翻新工程，内里却没有改变，工程款都叫官员给贪去了。堤坝根本就没有经过大型工程，又怎会影响港口运行呢？现在官府要认认真真地把堤坝破损处重新修补好，不可能对港口内停靠的船只与商业活动没有任何影响的。
如果没有别的竞争对手，大家忍一时不便之处，几个月后就没事了。可如今宁波在侧虎视眈眈，谁还甘心误上几个月的功？
赵琇还是下达了命令，让人把南汇的房子出手，最好接盘的人答应跟租户继续做生意，别影响了先前的契约。为了能卖个好价钱，她也不强求在短时间内将房子全部脱手，只是命王双福将南汇那边的人多调几个回来。同时再从家里一些不大重要的位置上抽调人手，加上庄子上当差的人，凑巴凑巴，起码能凑足七八十个。等这些青壮仆役到齐了，就分作几班，到田间地头上兴修水利去。泥沟泥潭太容易被水冲塌，就寻些石板、石块砌上，改为石沟、石池。今年卖了南汇的房子，赚了一笔横财，正好全都用在水利设施上头，大手笔地出一次血，也省得日后年年重修了。
等赵家二房名下田地上的水利设施建好了，再帮族人们建去。反正有懂行的人指点，赵琇觉得，家中这些青壮仆人，帮着做点体力活，还是能胜任的。
王双福有些怅然若失地答应下来，汪福来冷眼看着，心中好笑。他也不管对方如何了，上前一步向赵琇回禀：“大姑娘，洋行的小威尔斯先生，递过好几次话来，说要带他夫人来见您和老夫人。您看…”
赵琇精神一振：“是他的新婚妻子吧？我听蒋家姑娘说过了。早就想要见一见的，年后滞留杭州，竟没有机会。他们现在还没离开？那正好。明儿我有空，请他们来吧。”L
☆、第四百九十七章迁移
小威尔斯是个非常精明的年青人。他看起来不过二十多岁，长着小圆脸，蓝色的眼睛，皮肤白里透红，没有他的兄弟们脸上常见的大片雀斑。他身材高挑，穿着英国人典型的花衬衫和长外套、紧身裤，小腿被勒得如同桌子腿儿一般，还穿着尖头高跟皮鞋。鞋跟拉长了他双腿的比例，让他显得比实际上更高挑几分。
他的新婚妻子珍妮也长着小圆脸，带着一点儿双下巴，五官很漂亮，眼睛是碧绿碧绿的，一头卷曲的金发。虽然格温妮斯也是金发，但她总把自己美丽的头发梳成低调端庄的发髻，日常也穿着黑色、灰色、深蓝色的衣裙，几乎不戴首饰，时刻守着未亡人的身份。珍妮却不一样，她会把自己的金发卷梳成漂亮的发型，学大楚朝的妇女一样，往头发上插漂亮的金镶宝石发簪，就连身上穿的衣裳，也是用本朝的上等丝绸做的，颜色鲜亮，上面还有精美的刺绣，虽然是英国的式样，却处处都显露出东方特色。她甚至还入乡随俗，给自己的双脚套上一对正常大小的绣花鞋，跟赵家二房大丫头们平日穿的几乎是同样的款式，只有鞋底略有不同。
这对年轻的小夫妻说话走路都带着一股快乐的气息，让人觉得朝气满满。但如果你认为他们年轻就没有经验，容易哄骗，那就错了。小威尔斯不愧是他家族中的一份子，精明得很，总是能在很短的时间内，就能判断出一桩生意是否值得去做，还擅于察颜观色。准确地猜出你心中谈判的底线。
珍妮在商业上是否有天赋，赵琇不得而知。不过她显然很会说话，这还是头一次上赵家的门，但短短几句寒暄，已经能让人对他们夫妻产生好感了。赵琇能察觉得到，对方事先打听过自己的喜好，特地学过一点大楚官话。还是略带着些许江南口音的官话。并且有意识地去学习本朝商人妻子的说话语气和言辞，交谈时也非常留意她的微表情。若她露出半点不悦，对方立刻就会改变自己说话的立场；相反的。如果她流露出一丝愉悦之色，对方立刻就会针对那个话题进一步深入；要是她有哪个单词或哪句话听不明白，仅仅露出一点疑惑的神情，她就会立刻放慢语速。把那句话再重复一遍，实在是再贴心不过了。
赵琇跟小威尔斯与珍妮聊得相当愉快。这对年轻的夫妻确实很擅长讨人喜欢。他们给赵家祖孙都准备了礼物。给赵琇的就是一大箱西方书籍，里面从诗歌、戏剧剧本、画册、宗教读物、哲学著作到经济学金融学的大学课本都应有尽有，另有四小瓶用漂亮水晶瓶子装着的香水；给张氏的是一整套的玳瑁镶嵌纯银的梳妆用具，包括大大小小的各式梳子十二把、一套四只的脂粉盒与两把手镜；给赵玮准备的则是完全不同风格的礼物：一把象牙柄的匕首。一只地球仪以及一副黄铜外壳的望远镜。赵琇总觉得，赵玮得的这份礼物，似乎有着某种不可明言的隐喻。不知小威尔斯夫妇是否清楚这一点。
寒暄过程且不提，等气氛稍微变得融洽些了。赵琇开始询问小威尔斯求见的目的。据汪福来所言，从年后开始，小威尔斯已经上门四五次了，托人递话也有五六次，似乎非常着急着想见她，又或是赵家二房其他人，很可能是有要紧事相询。赵琇有些担心，会不会是洋行的生意受到了影响。想到南汇港近日的形势，她觉得这种事完全有理由发生。
但小威尔斯的回答却出乎她意料之外。洋行的生意不但没有受到影响，反而越来越红火了。去年一年的净利润，光是建南侯府所占的股份，分红收益就超过了万两银子，比前一年起码涨了三成。这很可能是因为赵玮袭得建南侯爵位后，一直受新君宠信，连带着洋行也受益不浅。再加上建南侯府从中牵线，让洋行与内务府买办直接做起了生意，这部分收益比起散卖货物，又获利更丰。皇家大户，几时差过钱呢？
可是搭上了内务府，也是有利有弊。内务府也许是个稳定而大方的客户，可同时，它也带着明显的官方色彩。新君对西洋舶来奢侈品的兴趣，远不及先帝，他更有兴趣的是其他东西：粮食、木材、香料、药材…他对威尔斯洋行从南洋运来的货物更有购买*。小威尔斯察觉到了这一点，也非常乐意满足他的这份*。
从欧洲运送宝石、香水、毛纺织品、钟表等奢侈品到大楚来，一年最多也就是走上一两回，固然可以赚得巨额的利润，但风险也是极大的。万里迢迢，途中风雨无数，万一不走运，翻了船，那可就血本无归了。相比之下，从南洋运昂贵的香料、木材、象牙等物来大楚，路途短得多，一年可以跑上几个来回，销售也更方便——因为内务府几乎都包了，他们吃不下的，京城里有大把的达官贵人排队等着买。
钟表、宝石、香水什么的，买过一次，就不一定需要买第二次，还有人特地研究着仿制。可是香料、木材等物，却永远都有人需要，买了还可以再买，尤其是木材，一买就是大批量的，整船整船地算，从来没有零散的小宗交易。更别说还有粮食了。去年山西临汾大地震，为了赈灾，朝廷紧急拨粮，各地粮食顿时紧俏起来，粮价一时高涨。皇帝就曾经命内务府寻找西洋、南洋商船，从南洋紧急运来了十几艘的粮食平粜，才应付过去了。也许内务府就是从那一次开始，才转变思路，示意西洋商行们改做南洋生意的。小威尔斯十分乐意配合，因此特地来问合伙人的意思。
赵琇听完小威尔斯的介绍后，想了又想。反正一样是赚钱，还有机会赚得更多，又对本朝民生更有帮助。她也没什么反对的理由。况且内务府既然有这样的打算，皇帝一定是知道的，说不定就是他的主意。她再反对也没有用。如今国内做西洋货物生意的也多了，为什么威尔斯家的洋行就能得天独厚，受到内务府青睐？还不是因为当年皇帝还是太子时，在江南遇险，他们送人北上。曾立过一功吗？皇家的大腿如此粗。怎能轻易放弃了？赵家在洋行是有巨额利益的，没理由跟钱过不去。
赵琇爽快地答应了小威尔斯的建议，只是有些舍不得西洋货物的巨额利润。皇帝不好奢侈品。不代表这个市场就萎缩了，如今国内还是非常流行洋货的。对此小威尔斯笑得很愉快：“不会放弃的，我们只不过是放弃自己运货而已。”
原来他早就打了如意算盘，打算在广州开设洋行分行。那边的西洋商船多。货物价格相对便宜些，但有很多零散来的洋商。在大楚并没有门路，除了将手中的货物用比较便宜的价格卖给大楚的中转商以外，没有其他销售渠道——当然，对于他们而言。这种价格已经可以为他们带来暴利了。小威尔斯打算利用自己商行与大楚皇家的友好关系，在广州收购各种西洋货物，然后运到京城卖给内务府或其他达官贵人。虽然利润相对摊薄了。可是风险却大为降低，因为最大的风险——海上长途旅行时会遇到的风浪——已经被其他人承担过去了。
他还打算在天津港口设立分行。作为商行在北方的经销商。因为洋商不能未奉召而入京，他们最多只能到达天津，就可以在那里与内务府的人进行交易，又或是另寻合作伙伴，将货物运进京城贩卖。小威尔斯野心勃勃，还想到要在东南沿岸各个大中港口都设立分行，这样他在广州收购到的货物，就可以由海路运到天津，就连往南洋运货的船队，也不愁路上的补给了。
这是一项大工程，不可能在短短几年内实现的，要付出的成本也会很高。但赵琇还是很欣赏他的进取心。只要他没妄想损害赵家的利益，他越是精明能干，赵家越能得利。赵琇自然是盼着合作伙伴越精明越好的。不过眼下，饭得一口一口地吃，路也得一步一步地走。她劝小威尔斯不用太急，横竖各个港口如今发展得颇为繁华，船队靠岸，也不愁找不到补给。