可惜真定侯太夫人本人并没有体会到孙女心中的苦涩，也没有看出太后的情续，反而以为太后是在夸奖她，连忙笑着说：“方才臣妇瞧见广平王世子，心里就喜欢得不行。这世上怎会有这么俊秀的后生呢？这样的好孩子可不能委屈了，一定要挑个贤淑稳重的好姑娘来配。臣妇听闻广平王府如今没有主母，心想这世子妃的人选可不能马虎，只怕需得挑个年纪大些的，稳重能干，才能过门就挑起管家大任来呢。那些年纪小的，有学问的，长得漂亮的，都不中用。太后娘娘可别选错了人！”
众人心中一阵无语。在场的姑娘都是太后看好的人选，所有人里头就数真定侯千金年纪最大。真定侯太夫人这是要为自家孙女说项？但吃相也别太难看了，她要推荐孙女就只管推荐，把别人都踩在脚底下算什么？况且那是广平王世子，太后的亲孙子，皇帝的嫡亲侄儿，不是你哪个亲戚家的小后生，随便你“这孩子”、“那孩子”地念叨。你真定侯府算哪根葱？竟有这么大的脸，建议太后给孙子挑什么样的媳妇才好？难道太后自己没有主意，非要你一个乡下老婆子来指点？
真定侯千金的脸色都白了。到得这一步，她再想维持端庄仪态，也很难坚持下去了。她毕竟只是个十五岁的小姑娘而已。真定侯府自从老侯爷战死沙场，全家长年住在真定，久不上京，本来就被排斥在京城勋贵圈之外，无权无势，除了一个侯爵之位，还有御赐的田庄，什么都没有。就连老侯爷昔年的旧部，也都断了来往。侯府光景是一年不如一年，早年间还能唬得住官场上的人，如今却连一个小小的县令都可以不买他们的账。
这大半年来，因母亲带她进京，得了太后的赏识，他们家在外头也有了体面，人人见了都客气地问声好，地方官也恭敬了许多，还有富商送钱送东西来讨好。可若是得罪了太后，这一切都会成为泡影，她别说攀高枝了，只怕跟着家人返回真定，都未必能再象从前一般过太平日子。
早知如此，今日母亲卧病，哪怕是错过嫁入皇室的大好时机。也不该让祖母带她进宫参加大朝会才是！
真定侯千金双腿一软，跪在地上，低头请罪：“太后恕罪，祖母久居乡野，疏于礼仪，请您看在她年迈的份上，饶恕她吧。”
真定侯太夫人懵了。无措地看着孙女：“丫头。你这是做什么？”她慌慌张张地站起身，想不明白自己哪里做错了，孙女怎的忽然跪地请罪？她有什么失礼的地方吗？可她一向这样说话。也没谁说她错了。太后娘娘又如此和气，就算她说错了什么，也不至于降罪吧？
真定侯太夫人看向其他人，几乎所有人都移开了视线。懒得搭理这样白目的老妇。只有张氏看得不忍心，觉得她只是久在乡野。做惯了高高在上的老封君，不知道宫中的规矩，才会说话无状。虽然荒唐，却也没有坏心。想想自己。刚回京城的时候，因为不擅交际，不是也吃过亏么？于是她便向太后求情：“娘娘熄怒。真定侯太夫人一向住在京外，今儿又是头一回进宫。她年纪也大了，礼仪上有所疏失也是难免。您只当看在老真定侯的份上，宽恕她吧。”
她本是好意，真定侯太夫人却想歪了，觉得她这话在讽刺自个儿是个乡下人，比不得她常常入宫，跟太后相熟，便拉长了脸：“建南侯太夫人说这话是什么意思？你不也一向住在京外么？前不久才回来的，能比我强到哪里去？”
张氏一番好意，被人泼了冷水，脸色也有些难看。真定侯千金都快要哭出来了，扯着祖母的袖子示意她闭嘴。真定侯太夫人只觉得孙女今天处处跟她做对，心中更恼火了。
太后在上面看得分明，嘲讽地笑笑，淡淡地对张氏说：“你还是那么好脾气。”又转向赵琇：“你祖母是个好心的，只是这世上，好心未必能得好报。我看她心里也憋着气呢，你好生劝劝她，别让她难受。”
赵琇其实心里也一直在着恼，听到太后这话，反而笑了：“是。臣女的祖母其实是个最不爱计较的性子，有些什么气，回头念一回经，就通通忘了。臣女若是小心翼翼去开解，她说不定还会一脸不解地反问：你到底在说什么呢？”
太后听得哈哈大笑：“你倒是清楚你祖母的性子。有时候真是旁人替她生气，她自个儿却早忘了，叫人气也不是，笑也不是。她如此豁达，倒叫人看着羡慕。”
张氏知道太后是在打趣自己，早把先前那点儿不悦都抛开了，有些不好意思地笑了起来。
太后又对真定侯千金说：“起来吧，哀家也没说什么。你祖母在家想必是做惯了老封君，人人都奉承她，她不必忌讳什么，所以想说什么就说什么了。哀家跟她有什么好计较的？你是个懂事的好孩子，哀家心里有数，快起来吧。”
真定侯千金红着眼圈给太后磕了头，站了起来，一张小脸惨白惨白的，十分可怜。众人见了都叹气。她这大半年也进宫几回了，平日在外交际，大家都是见惯的，知道她品貌双全，端庄稳重，没什么好挑剔的。真定侯夫人也是位知书达礼的好母亲。哪里知道还有这么一位祖母在呢？这小姑娘也是可怜。
人人心里都知道是怎么回事，独有真定侯太夫人还是一脸茫然。太后那话难道是在说她确实说错了什么？到底是哪里不妥了？现在太后叫她孙女起来，算是饶恕她了么？那她还要不要下跪谢恩？她也是一把老骨头了，从来没受过今天这样的罪，能不跪还是不跪的好…
她还没纠结完，太后已经没了心情，冲身边的宫人点了点头，那宫人便笑着宣布：“太后娘娘累了，众位夫人和姑娘暂且退下吧。”又给各位诰命与姑娘分发了太后的赏赐。
其中诰命们得的东西基本是一样的，都是一柄香如意，两匹锦缎，两匹洋绒。姑娘们则得了两匹大红羽缎，赵琇、真定侯千金与那位同汾阳王太妃有亲的国公千金多得一个玉香囊，蒋六姑娘和曹萝得了一个玉佩，另一位国公千金与丁姑娘却只有一个绣花香袋。
看到各自得的东西，众人心里都浮想联翩。可惜太后很快就起身离开了，她们来不及多想，只能跪地恭送。L
☆、第五百三十八章宫门
真定侯太夫人带着孙女儿出了宫门，上了自家马车，脸上那志得意满的笑容就一直没有消失过。
太后赏了她孙女儿一个玉香囊呢，那么精致的玉香囊，比玉佩和香袋儿都要贵重多了，显然太后对她孙女儿还是很喜欢的。虽然人人都说太后是挑中了建南侯府的千金做广平王世子妃，可建南侯府的千金也不过是得了一个玉香囊。说起来跟她家孙女儿是一样的，谁能胜出，还是未知之数呢。
真定侯太夫人鼓励孙女儿：“大好前程就在前头了，加把劲儿！回了家咱们就叫你娘给大长公主送礼，无论如何也要抢在建南侯府之前，把你的世子妃名份定下来才好。”
真定侯千金对祖母已是无力了，她可没有祖母那么乐观。广平王世子妃摆明了是轮不到她的。太后赐她一个玉香囊，与建南侯府的千金以及国公府的千金同等，说不定是有意为她指婚，对方很有可能也是宗室。这也算是不幸中的万幸了。其他宗室子弟即使不如广平王世子身份尊贵，也是难得的良配。显然她之前这半年的良好表现给太后留下了好印象，即使祖母一再失仪，太后也没有迁怒于她的意思。接下来她只要安安静静地在家等候旨意就好，但愿祖母不要再出什么夭蛾子，连累她的姻缘再生变故。
真定侯千金心里暗暗地想，等回到家，一定要把今日在宫里发生的事一五一十地告诉父亲和母亲，请他们劝住祖母，不要再做多余的事。对于如今的真定侯府而言，能联姻宗室已是难得的机缘。
真定侯太夫人不知道孙女心里在想什么。喜滋滋地命令自家车夫起行，还没走两步，就瞥见临沂大长公主府的马车停在宫门前不远处，显然是大朝会散了之后，大长公主府的女眷没有离开，还在那里等着，也不知道等的是谁。她叫停了马车。命人前去打探。不一会儿，那婆子便回转禀报：“回太夫人，是马二夫人在车里。”
真定侯太夫人顿时精神一振。这位马二夫人可是位八面玲珑的人物。亲切又和气。她家孙女儿能得太后青眼，还少不了这位马二夫人在临沂大长公主面前说好话呢。她连忙命车夫将马车驶了过去，掀起车帘跟马二夫人打招呼。
马二夫人其实也是关心今日慈宁宫中选皇长子妃的结果，才会留在宫门前等消息的——今日慈宁宫中的娇客。还有她婆媳三人荐上去的人呢。素日她与真定侯夫人交情也不错，见了后者的婆婆。也客气地问声好，却知道这位太夫人不是什么明白人，没有多问。横竖今日受召去了慈宁宫的人多，她几乎个个都认识。不愁没有消息来源。
可她不多问，不代表真定侯太夫人能按捺得住。后者早就喜不自胜，巴不得向这位功臣炫耀了。不但说了太后对她孙女儿青眼有加，连赏赐给众位姑娘的东西都有些什么区别。她也说了。哪一位得的是玉香囊，哪一位得的是玉佩，哪一位得的是香袋儿，一丝不错。
马二夫人有着七窍玲珑心，立刻就察觉到了其中蕴含的信息。她隐晦地看了真定侯千金一眼，笑道：“这么看来，我当日说的果然不错，您孙女儿是有大造化的，您老人家的福气还长着呢。”
真定侯太夫人笑得见牙不见眼：“承您吉言了。等我们家丫头做了世子妃，还请您来喝杯谢媒酒。”
马二夫人笑笑，留意到真定侯千金面上并无喜色，反而是一副羞愤难当，恨不得立刻封了自家祖母的嘴的模样。这可不象是马上要成为梦寐以求的世子妃的样子。
马二夫人深知真定侯太夫人不靠谱，就猜想她的盘算多半要落空了，可是太后的赏赐又明明白白放在那里。即使真定侯千金做不了广平王世子妃，想来也该有个好姻缘才对。还有另一位国公千金，看来也是得太后另眼相看的人物。她二人再加上建南侯府的千金，很可能是要嫁给身份差不多的贵人。而蒋六姑娘与曹家姑娘，兴许也有一份好姻缘。倒是丁家姑娘与另一位国公千金，不知有何不足之处，看起来倒象是落选的模样。
马二夫人恨不得立刻寻个知情人打听打听，猛一瞧宫门那边又出来了几辆马车，看起来似乎就是今日受召入慈宁宫的女眷所乘，看那马车装饰的品级以及风格，几辆国公府的很快就走了，落在最后的应该是柱国将军府的车。她顿时顾不上跟真定侯太夫人寒暄了，立刻就命人前去拦车。
那马车上坐的确实是曹方氏与女儿曹萝。曹方氏与马二夫人倒也相熟，听得是后者家的婆子来拦，笑吟吟地掀起车帘就要说话，却瞥见真定侯府的马车在侧，脸色变了变，立时放下了车帘，对那马家的婆子说：“告诉你家二夫人，上回她托我打听的那件事，我已经打听得了，她若有兴趣，不如这就随我到家里吃杯年茶，我细细说给她听。”
大年初一，各家各户都有事可忙，一般不会有人在这一天上别人家里拜年吃茶的。那婆子听了，心里嘀咕，却还是照实回复给了马二夫人。
真定侯太夫人听见，笑话说：“哪有人这样请人上门做客的？今儿还是大年初一呢。这位曹夫人懂不懂规矩？”
马二夫人诡异地看了她一眼，心知方家女绝不会犯这样的低级错误，曹方氏明摆着有别的理由请她过府，又离得远远的，不肯过来与她明言，难不成是在忌讳真定侯家的人？曹方氏刚从慈宁宫出来，显然清楚那里都发生了些什么事，她可得好好问一问才行。
这么想着，她便随口说了些话搪塞真定侯太夫人，却命自家车夫调转车头，随曹家马车离开了。真定侯太夫人自觉没趣，冷哼着对孙女儿道：“这是什么意思？她平日那么爱捧高踩低的一个人，明知道你就要攀上高枝儿了，怎的还这么冷淡？如果她是瞧不起你，在你面前拿皇亲国戚的架子，即使她是媒人，咱们将来也不能给她好脸看。”
真定侯千金心中却在哀叹，自家祖母还不自知。今日她在宫中说出了要为孙子求娶建南侯府千金的话，违背了先前母亲与马大夫人结亲的承诺。曹夫人是知情人，肯定会把这事儿告诉马二夫人的。到时候别说谢媒酒了，只怕两家就要结仇了。真定侯府又凭什么不给人家好脸看？
真定侯太夫人根本就不知道自家孙女都在发什么愁，她还在盯着宫门的方向瞧，有些疑惑：“奇怪了，怎的人人都出来了，还不见建南侯府的两祖孙离宫呢？蒋家的马车也没走。难不成她们还在宫里？”
赵琇与祖母张氏确实还在宫里。太后说自己累了要歇息，命众人离开，其实只是不想再见闲人罢了。她也实在懒得再听真定侯太夫人那些没眼色的蠢话了，更觉得真定侯千金可怜。不过再可怜，她也没忘了正事。皇长子妃是已经定下人选了，广平王世子高桢的婚事还没说定呢。哥哥尚未定亲，弟弟又怎么好娶媳妇呢？因此太后特地请了张氏祖孙俩留下，改到慈宁宫后殿的暖阁去喝茶，另有蒋二太太、蒋六姑娘作陪，汾阳王太妃也一并过去凑趣了。
张氏与太后算是朋友，汾阳王太妃跟太后是老妯娌，交情不错，蒋家母女更是自己人。这个小聚会，与先前的大聚会相比，要少一些拘束，多一分自在。太后换了常服，盘腿坐在炕上，倚着大引枕，手里抱着手炉，手边炕几上摆的是她爱吃的茶水点心。其他几位夫人也不再正襟危坐，而是歪在宽敞舒适的座椅上。连赵琇与蒋六姑娘两个女孩儿，也得了座，不再只是站着了。众人说话没那么多繁文缛节，人人都觉得舒服了许多。
汾阳王太妃最先做出评价：“李家姑娘不错，虽然单论容貌、家世、才学什么的，未必样样都比别人强，但胜在周全。”
太后点头：“她也算是哀家从小看着长大的了，知根知底，性子又好。皇长子的情形…娶媳妇别的还可，性情却是最要紧的。那些要强的，心思多的，小心眼儿的，都不好。皇后可不就是这样的人，从前看着还罢了，如今又怎样？皇上已是吃过苦头，怎能让大郎再吃同样的亏？”
众人相互交换了一个眼色，心里都有数。
李善文也许不是最出挑的闺秀，但却是最合适的，无他，只因她与蒋家的关系足够密切。蒋家是皇帝的母家，也没有争权夺利的心思。皇后谢氏却因为自己的多疑猜忌，折腾得蒋家不得安宁，也让皇帝十分生气。皇长子是皇后所生，也不知有没有受生母的影响。但在太后与皇帝看来，皇长子的妻子，绝不能再对蒋家不友好了。如果直接推个蒋家女儿上位，一来是辈份不对或是年纪不合适，二来在外人看来，又显得太后有私心，所以李善文这样既不姓蒋，又与蒋家亲近的姑娘就成了最好的人选。
皇长子心里也清楚这一点，所以他没有反对。他还需要太后与皇帝的好感，才能保证自己的皇储之位。
皇长子妃的问题算是解决了，接下来就该轮到高桢了。这回先开口的却是蒋二太太：“太后，桢哥儿的婚事，您也该提了吧？”眼睛却已经瞄向赵琇那边去了。
赵琇怔了怔，脸慢慢地红了起来。L
☆、第五百三十九章议定
赵琇与高桢自小相识，早在不知不觉中，两人的感情就变得不那么纯粹了。这点高桢清楚，赵琇更清楚。她留意到自家祖母、哥哥态度的软化，也能留意到广平王的格外青眼，便心知自己有八成的可能会嫁给高桢。
嫁给高桢也没什么不好的。至少知根知底，从小熟识，不用担心是盲婚哑嫁。况且她信得过高桢的性情为人，也能体会到他的用情之深。两人平日就常来常往的，往江南去这一年，有一半时间是住在一条船上，剩下的时间还有住在一个园子里的时候，生活习惯上早已彼此熟悉。将来若是成婚，也就是住得更近一些，不会有什么不适应的地方。况且赵琇心里，对高桢还是挺有好感的。这桩婚姻，在她看来就是水到渠成的事。
不过她如今只有十四岁，离出嫁还早着呢。她跟高桢心里有数是一回事，广平王与张氏、赵玮心里有共识是一回事，但被外人当面打趣，就是另一回事了。赵琇脸上*辣的，心里还有几分埋怨高桢。不用说，定是他在长辈们面前说了些什么。这该不会让太后、皇帝以及蒋家的人对她产生什么不好的看法吧？
她跟高桢虽说有那么一点儿私情，可真的没有太出格呀！
就在她心中忐忑，脸上爆红的时候，太后慈爱地笑着开口了：“桢哥儿的婚事，确实该提了。拖了这么久，若是再不定下，只怕那孩子就要跟我急了呢。”她含笑看着脸红的赵琇，转向张氏：“张家妹子，你觉得如何？我这个孙子给你做孙女婿。好不好？”
张氏有那么一瞬略有些无措，不过静心一想，这事儿不是早就有定论了么？广平王提过不止一回了，他既有此心，一定会跟太后与皇上说的。想想她去江南之前，太后见她的那几回，那说话的语气。那满含深意的眼神。其实她心里就有了准备。要不是这样，她在嘉定的时候，也不会答应让高桢陪着孙女儿出行了。不过她原本是想着。先把孙子赵玮的婚事定下，再给孙女定亲，没想到太后这么快就提了出来。
不过方才晋见时，太后可是赏了赵琇比大部分闺秀都要贵重的东西。显然是拿她另眼相看的。如今太后避开外人，向她直接提起这桩婚事。不但表达了皇家的意愿，还给了赵家十二分的体面。因为太后没有直接说赐婚，而是问她觉得这门婚事如何，这就有些亲家之间平等商讨的意思了。皇家礼贤下士。他们赵家又怎会不知进退呢？
于是张氏便笑着回答说：“一切任凭太后做主就是。”边说还边看了孙女儿一眼，眼里满是欣慰。
她这个孙女儿，终于也到了要出嫁的时候了。
赵琇的脸已经红得快要滴血了。
太后哈哈大笑。蒋二太太十分机灵地凑趣：“恭喜太后了，又得一个好孙媳。”汾阳王太妃也含笑道贺。蒋六姑娘则抬袖掩了口。吃吃地偷笑。
太后心里高兴，再看向低头羞红了脸的赵琇，怎么看怎么喜欢，道：“好孩子，你别害羞。你可是我们桢哥儿千求万求来的。日后他若有哪里惹了你生气，你只管来寻我，我替你出气。”
赵琇这回是真的羞到恨不能在地上钻个洞了。
谁知在这时，宫人来报说：“广平王世子求见。”暖阁里的欢声笑语忽地一静，旋即又再度发出一阵爆笑。赵琇头低得不敢抬起，太后却笑得肚子都疼了，边笑边说：“桢哥儿这是等不及了么？赶紧告诉他一声，祖母正在为他提亲呢。他别这么猴急，害人家姑娘害臊了。”众人又是一通笑。宫人掩口忍着笑出去了。
赵琇真是走也不是，坐也不是，蒋六姑娘笑着起身走到她身边，拉起她的手：“再说下去，赵家姐姐一会儿就该恼了。太后不如赏个恩典，让我陪赵家姐姐到小花园里散散吧。只是世子一会儿进来见不着佳人，可别在心里怨我才好。”
太后笑道：“快去快去。正该叫桢哥儿着急着急才好呢。”
赵琇就在众人的笑声中低着头，随蒋六姑娘走出去了。
在后殿入口处，她与正要进门的高桢擦肩而过。高桢方才听了宫人的话，正欢喜得紧，瞧见她就想上来说话。她嗔了他一眼，又低了头随蒋六姑娘出去了。高桢都愣住了，眼巴巴地盯着她的背影瞧。蒋六姑娘回头望见，咬了袖角忍住了笑意，却还是忍不住发出几声细碎的笑声。赵琇听了，越发觉得窘迫。
等到了小花园，看不见后殿的入口了，赵琇回头望见高桢进了殿内，才松了口气。
蒋六姑娘笑着对她说：“赵姐姐…呀，不对，今后可就不能再叫你姐姐了，反而你该叫我表姑姑才是。我的辈份升了呢，告诉四姐姐，她也一定会十分欢喜。”
赵琇红着脸说：“六姑娘倒不怕我把你叫老了。”
蒋六姑娘瞪大了双眼，随即又笑了：“你居然还能顶嘴，真是好得很。今后见了熟人，可别扭扭捏捏的，那就不好玩儿了。我也不怕你把我叫老了，无论你怎么叫我，我辈份儿在那里呢。你不叫，世子也会叫我一声表姑姑。我从小就听惯了，怕什么？”
赵琇啐她一口，才道：“好得很，你既然不介意，那我就大大方方叫你一声姑又如何？只是表姑母身为长辈，这大过年的，怎么也不赏我这个晚辈一个红包？”
蒋六姑娘的双眼瞪得更大了，又是气又是好笑地拧了她的脸一把：“你这个没良心的，我好意替你解围，拉你避开别人的笑话，你竟还要问我要红包？”
赵琇边躲边笑：“是你要做我表姑姑的，给红包也是应有之义。你忘了，我好心提醒你。你不谢我就罢了，怎的还拧人呢？”
蒋六姑娘啐道：“我爱拧就拧了。你跟善文都是我的侄媳妇儿，我要拧她，她从来只有听话的份，难道你还不让不成？”
正笑闹间，高桢又出了后殿，直往小花园这边来了。蒋六姑娘见了惊讶，掩口笑说：“他居然这么快就脱了身？太后真是疼孙子。既如此。我也该有眼色些。”便装模作样的四周望望，道：“哎呀，这大冷天的。在这外头赏花，不带手炉可不行。方才我怎么忘了呢？”然后对着走过来的高桢道：“好侄儿，你表姑姑忘了带手炉，要失陪一阵。你替表姑姑陪陪客呀？可别失礼了。”
高桢含笑看了赵琇一眼，赵琇故意把视线投入别处。他笑得更深了些。对蒋六姑娘说：“表姑姑只管去，这里有我呢。”
蒋六姑娘给赵琇使了个眼色，便忍着笑走了。