他虽然心疼弟弟，却不会看着弟弟走歪了路。即使母后与弟弟埋怨他，他也认了。皇后看到他的反应，心不由得凉了。皇次子的眼神却越发怨恨。
皇帝便对他说：“年后朕会命皇子傅前往教导你学问道理，你若是不用心功课，就在乾西五所多禁足些时候吧。朕说到做到，别以为你靠着大喊大叫，就能让朕改变主意！从前朕是太过宽纵你了，今日就叫你明白，你既在朕面前自称儿臣，就该懂得，你是儿子，也是臣子！什么是人臣之礼，你给朕好好学一学！”
皇次子抖了一抖，脸色有些发青。他怔怔地看向忽然变了脸的父皇，回想起从前温和慈爱从不生他气的父王，忽然发觉对方是那么的陌生。
内侍上前请皇次子移步，他紧紧抱着皇后的手臂不肯走，直到皇帝沉下了脸，他才被几个内侍合力拉走了。可他才离开，内殿里又传来了小公主的哭声，不停地叫着娘，也不知是为何发作起来。乳娘无措地哄着她，生怕扰了帝后，忙不迭将孩子抱走了，哭声渐远。
皇后只觉得心如刀割，恨恨地看着皇帝：“皇上好恨的心！先是嫌弃臣妾，如今连儿女都不顾了！皇上是不是觉得，早日把臣妾与皇儿们都逼死了，就没人再拦着皇上纳妃了？到时候又有新人给皇上生儿育女，皇上一点都不稀罕臣妾生的孩子了，是不是？！”
皇帝面无表情地看着她，看了好久，看得她心中生出了极大的不安来，嘴上却不服输：“皇上瞪我做什么？难道我说得不对？”
皇帝轻轻一笑：“皇后糊涂得久了，一向只会说糊涂话，不过今日有一句话倒是说对了——皇后久病，又不能教养皇嗣，后宫事务还要母后操心，这不是长久之计。朕这后宫之中，确实该添新人了。”
皇后只觉得五雷轰顶，不敢置信地瞪着皇帝。即使她猜忌过无数次，也总拿喜新厌旧、负心薄幸之类的话来埋汰皇帝，有一个事实却是她自己也不得不承认的——那就是皇帝从未松过口答应纳妃。她埋怨得再厉害，也清楚宫外尚未有人能获此殊荣。就算那是迟早会发生的事，可那一日还未到来，她就还有底气。
然而，一向拒绝纳妃的皇帝，现在却说出了要添新人的话来。她只觉得自己全身的力气都消失了，眼前天旋地转起来。L
ps：皇帝终于还是下了这个决定…
☆、第五百四十四章涟漪
皇帝在皇后与皇长子面前松口说要纳妃，这个消息瞬间就传遍了整个皇宫，用不了多久，就连前朝那边的臣子，也要听说了。
宫人之中，也不乏妙龄女子，其中有心上进的，闻讯不由得暗暗欢喜起来。谁乐意一辈子做个侍候人的使女？即使年纪大了可以放出宫去，也觅不到好姻缘了。从前皇后厉害，皇帝又只认定皇后一人，身边连个侍过寝的宫女都没有。宫人们即使万般想出人头地，也不敢轻举妄动，就怕美梦不成，自个儿倒先把小命给丢了。如今好不容易等到皇帝松口，她们怎会不欣喜若狂呢？虽然皇帝没说这添的新人要如何择选，但只要皇帝愿意纳妃了，还怕她们没有机会么？
消息传到慈宁宫，那些陪着太后住的太妃、太嫔们也都坐不住了。她们自然是没有了前程的人，但她们家族里还有年轻美貌的后辈呢。从前她们就打过送亲眷家的女儿入宫为妃的主意，只是皇帝不松口，太后也不肯插手，她们只能扼腕长叹。如今这事儿又有了希望，她们都忍不住跑到太后面前探口风了。若这事儿是真的，那她们那些侄女、外甥女们也就有了进宫的希望。若有哪个得了帝宠，生得一儿半女，别说她们背后的家族会如何风光了，就连她们自己，在宫里也会更有地位体面。
然后，太后怎么可能会给她们准话呢？这事儿她也是刚从传闻中知道的，还未问过皇帝呢。面对太妃太嫔们的询问，她只是微笑着说：“皇上自有主张，哀家是做祖母的人了，平日里只要吃好喝好。跟儿孙们说笑逗趣，就行了，旁的事实在无心去理会。”
不过，等把这些太妃太嫔们都打发了，她还是忍不住让宫人去请了皇帝前来，问他到底是怎么回事。
皇帝不想多说，总不能对一向不喜皇后的太后坦言说出坤宁宫中发生的那场闹剧吧？不管是皇后的荒唐言行。还是皇次子的鲁莽无礼。说出来只会让太后烦心，倒不如不提。如今皇后继续在坤宁宫“卧病”，皇次子被关进皇子所。曾经目睹的宫人都得了封口的命令，皇长子又是个懂事的，想来不会有没眼色的人将事情捅到太后跟前来。
他只是对太后说：“儿子只是觉得这样下去不是办法。皇后卧病太久了，后宫诸事竟要让母后操心。不如早日纳个贤良女子入宫为妃，也好为母后分忧。”
太后道：“后宫事务虽繁忙。但底下的人还算得力，我也不觉得累。你要纳妃，这是大事，需得好生挑几个合适的人选。万不可再挑个象皇后那样不懂事的人了。等人入了宫，把你侍候好就是第一等要紧的大事。至于宫中事务，倒也不必急于一时。慢慢调｜教着就行。你要纳妃，是要找个知冷知热的好人儿。又不是挑管事的。”
皇帝笑了笑：“儿子也没空闲去管这个，皇后病着，更是不能指望。要挑什么样的人，还得请母后帮着掌一掌眼呢。”
“这是自然了。”太后当仁不让地答应下了这件事。
不过等皇帝离开了，她还是暗下派人去打听坤宁宫中发生了什么事。皇帝是她亲生儿子，十月怀胎，又从小亲手带大，她对他脸上的每个表情变化都了如指掌。就算皇帝不愿意说，她也能猜到必然发生了什么事，让一直坚持不肯纳妃的他说出要添新人的话来。她无意插手儿子媳妇的闺房密事，可若是有人让她儿子难过了，她自然不能轻易饶过！
皇帝虽然下令封口，但他对后宫宫人的执掌力却没法跟久居后宫数十年的太后相比，况且宫人里也不是个个都有硬骨头，很快便有人将情况泄露给了太后知道。
太后气得不行，又有几分心疼皇长子，对那出言不逊的皇次子，却生出了前所未有的厌恶来。那本是她疼爱的小孙子，如今她却连问都不想问一声了，还觉得皇帝罚得太轻呢。
太后是经历过两朝皇子夺嫡之争的，对其中的凶险处再了解不过了。本朝眼下仅有两位皇子，都是嫡出，一母同胞，本该没有前头两朝的危险才是。但皇次子年纪这么小，就能冲撞父兄，心中也没有多少孝悌之情，将来还能长成贤王么？该不会再出一次夺嫡之祸吧？一想到这点，太后就觉得皇次子成了隐患，而把皇次子教坏的皇后，简直就是高氏皇室的大罪人了！
她知道皇帝心里不好受，皇长子又是皇后亲生，她不能在这对父子面前说皇后的不是，但对着长子广平王与嫡长孙高桢，却没有那么多忌讳，便在他们面前尽情地诉说着自己的不满，又为儿孙们委屈：“皇帝对妻子这么好，怎的就摊上这么个不知所谓的女人呢？还有皇长子，多懂事多乖巧的孩子呀，却没个好母亲，亲弟弟还要跟他过不去，简直苦死了。”
广平王面对母亲，依然是温言微笑：“母后别生气了，皇上不是已经松口说要纳妃了么？母后与其背着皇上生闲气，倒不如多花些功夫，为皇上挑个合适的妃子。皇上一个人也孤寂得太久了，可不能再委屈了他。”
一说起这个，太后果然就收了怒气，郑重道：“你说得不错，这妃子的人选必须得好好挑。那丘家的女儿是断不可能入宫的。哼，皇后能看得上的人，又是什么好女儿？”
广平王劝她：“母后且别忙着生气，依我说，皇上的妃子，家世、容貌尚且在其次，最要紧的是品性贤良，为人正派，还要有过人的手段。宫里几位皇子、公主年纪都还小，若是挑个私心重的人进来，万一得了宠爱，生下皇嗣，便有了不该有的念头，几个孩子哪里禁得住磨蹉？尤其大郎。他即将立储，一旦有个好歹，就是动摇国本的大事了。”
太后忙道：“这是当然了。我既要挑，定不会挑个心术不正的。要紧的是为人老实温顺，能把皇帝侍候好了。”说到这里，她又有些疑惑：“你方才说这妃子人选需得品性贤良，为人正派。这是理所当然的。可要有过人的手段，又是什么道理？手段厉害的人，怎能放心让她入宫来？”
广平王正想回答。便听得皇帝在门口处说：“朕也想不明白，皇兄为何这样说呢？”边说边不紧不慢地走了进来，后头跟着面色不太好看的皇长子。
高桢神色微微一变，担心地看向广平王。广平王却依然面带微笑，同样不紧不慢地起身行礼。等众人彼此见过礼后。各自重新落座，皇帝又将方才的问题重复了一遍。
广平王微笑着说：“皇上松口要纳妃，想来并不是仅仅为了给皇家开枝散叶吧？总该有别的理由，比如宫务繁忙。总不能一直让母后操心。又比如几位皇子、公主也长大了，皇后一直卧病，无法好好教养他们。总要有人代劳的。如此一来，若新入宫的妃子是个老实软弱的人。没什么手段，又如何能料理得来宫务，如何管教皇嗣呢？再者，皇后娘娘可不是能轻易容人的，新来的妃子若不能哄得她高抬贵手，又或是保住自己，那便是添十个、百个新人，也不中用。”
皇帝微微一怔，随即叹了口气，低声道：“朕不叫皇后有机会折腾新人便是。横竖皇后如今只在坤宁宫中起居，她不见新人，新人也就不用担心她会生事了。”
广平王却摇了摇头：“皇上此言差矣。皇后毕竟是皇后，宫中自有规矩。新来的妃子无论品阶如何，依礼当拜见皇后，每日依时请安。这是皇后该得的尊重与体面。你若不给皇后这个体面，又叫大郎如何自处呢？”
皇长子猛然抬起头来看向广平王，眼圈红了，心中感激无比。
如今宫中人人都在议论着皇帝要纳妃的事，有哪一个还记得皇后的体面呢？无论皇后如何荒唐，他也不希望自己的母亲真的失去皇后的尊严。
皇帝显然没想到广平王会说出这么一番话来，沉默了好一会儿，才低声道：“皇兄想得周到，是朕…疏忽了。朕从前还能忍她一时，只是听到二郎竟然说出那样的话来，心中就再也忍不下去了…”当着太后的面，他也无心再隐瞒。他之所以会来，也是因为听说太后已经知情了，正在发火，特地赶来安抚罢了。隐瞒已是无用功。
广平王自然只能温言安慰他了。太后如今早就消了气，虽然对皇后依然气恼，却已经淡漠了许多，也不想再管了，便也跟着安慰起皇帝来。
高桢看了看神情难过的皇长子，心中一动，忽然开口道：“我觉得二郎会说那样的话，倒未必是皇后娘娘教唆了他什么。他早在一年多前就与大郎一起搬到乾清宫去住了，他要上学，要做功课，能有多少空闲？即使去坤宁宫的次数多了些，每次也留不了多长时间。况且皇后若真个在他面前说了不该说的话，旁边侍候的人难道是聋子？早该报上来了，否则便是失职。”
皇长子惊讶地看着他，他反冲着皇长子眨了眨眼睛，便转头看向太后与皇帝：“我觉得最奇怪的是，二郎还没过十周岁生日呢，不过是个孩子。他心里若真有那些大逆不道的念头，平日是不可能不露半点端倪的，怎的他身边的人一点儿动静都没有呢？到底是太过愚钝，不曾发现，还是有心帮着隐瞒？二郎年纪还小，他身边侍候的人，品性最是要紧，可别有什么人在他身边尽谗言吧？”
皇长子扑通一声跪倒在地，向皇帝哀求：“求父皇明察！”倘若皇后能摆脱教唆的罪名，处境必定能大大改善。即使新人进宫，皇帝对皇后总有一份情谊在。
皇帝心下微动，觉得皇次子身边侍候的人可能真有些不妥，但他并不认为皇后就全无责任了。然而，皇后对高桢多番猜疑，高桢却能不计前嫌，为她说好话，到底是出于什么目的呢？他也留意到了方才高桢与皇长子之间的互动，难道说…他们堂兄弟之间真的十分要好，高桢就半点野心皆无么？
“父皇？”皇长子还在用哀求的目光看着他，等待他的回答。太后却早已低头喝茶，不想插手这件事了。广平王也微笑不语，但显然并不反对儿子所说的话。
皇帝略一思索，便道：“此事朕会细查，绝不会放过真正的罪魁祸首。”皇长子只道父皇相信了高桢的话，心下一松，对堂兄的感激之情顿时大涨。
皇帝却微笑着看向高桢，道：“好孩子，你是个宽宏大量的，朕很高兴你有这样的心胸。大郎的婚事虽然因他母后病了，不得不拖延下来，但你的婚事却不该再拖下去了。明儿朕就下旨令礼部去筹备，你只管高高兴兴做新郎吧！”
高桢眨了眨眼，已经明白了皇帝的用意，但他嘴角还是忍不住往上翘，欢欢喜喜地答应下来。L
☆、第五百四十五章拜帖
皇帝开了金口，让高桢出宫回王府筹备自己的婚事，高桢自然不能再耽搁下去。他在宫里本来也住得够久了。
只是他可以走，却放不下父亲广平王。广平王的眼睛经过连月治疗，有医术高明的叶大夫出手，有太医院院使、院判们打下手，用的药全是最好的，效果自然也不差。如今广平王已经可以辨别光线明暗，能看见面前晃过的人影，可以模糊地辨别出颜色，只不过还看不清什么具体的东西罢了。但对于太后与高桢而言，这已经是极大的惊喜，就连皇帝知道了，也露出欢喜的笑容来。
不过眼下大过年的，天气又寒冷，药力发挥受了点影响，所以叶大夫主张，暂时结束了一个疗程，先给广平王补补身体，等春暖花开，再继续治疗。眼下广平王最重要的就是巩固原有的治疗成果，调理好身体迎接下一个疗程。但在这个过程中，太医们不会再象之前那样小心地守在他身边，谨慎地再三检查他所用的每一味药，还有院判亲自去熬药。就连太后也松懈了，高高兴兴地拉着儿孙们一道过年，还分心去管皇帝纳妃与孙子定亲等大事，不象原来那般盯得死紧。如果这个时候有人对广平王下黑手，高桢不能担保他一定不会成功。
所以他想要紧紧守在父王身边，确保万无一失。
广平王也早有心要离宫回王府了。他并不觉得自家王府有什么不安全的，只怕比宫里还要强些，因为王府中侍候的都是他的亲信。之所以答应在宫中住那么长的时间，不过是为了慰籍母亲的一番爱子之心罢了。
况且，皇宫大内固然是金碧辉煌。但他们这些从小生于宫廷、长于宫廷的皇家子弟心里清楚得很，宫中的房屋住起来，其实未必舒适。太后、皇帝与皇后等身份最尊贵的人物，自然样样都能享受最好的，住的屋子最大最宽敞，冬天里的取暖设施也十分完善，可别的宫室就未必了。
广平王仍旧住在从前住过的乾西二所。这里房屋比不得乾清宫、慈宁宫的高大宽敞。屋内采光也不佳，且多年未经修葺，许多用具都有些旧了。就连内院的过道也不甚平整。他目不能视，生活在这样的地方，其实有很多不便。况且乾西二所虽有地龙，却无火墙。冬天里取暖还要靠炭盆、暖炉，炭气盛时。常熏得他喉咙难受。
相比之下，他在王府内的住所是失明后特地改建的，宽敞通风，地面平整。所有家具都是特制，绝不会给他造成负担，也不会拦住他的去路。就连王府里侍候的男女仆妇。也都经过多年训练，知道该如何侍候他这个目不能视的主人。宫里的内侍与宫女。却未必能做得比她们好。
此外还有他在宫里毕竟是客居，行事多有不便，在自家王府却能随心所欲等种种原因，总之，他也想回家了。
太后自然是舍不得，她劝广平王：“桢儿回府是去筹备婚事的，你在那里能帮上什么忙？倒不如留在宫中，多陪陪母后。”
广平王微笑道：“母后也别太高估了桢儿的能耐。他才多大？能知道什么？成婚这么大的事，没儿臣在府中镇压，他能把事情办成什么样子？况且，儿臣只有这一个儿子，他要娶媳妇了，儿臣怎能袖手旁观呢？怎么也要过问一声的。再者，儿臣在宫里已经住得太久了，只怕朝臣们有非议，还是早些出宫的好。母后若想念儿臣，儿臣改日再来看您。”
太后心里本不情愿，但听到广平王说起朝中的非议，也就不再坚持了。她心里埋怨那些大臣们多管闲事，可又知道拦不住他们说。这个大儿子的命已经够苦的了，他贴心又懂事，一心为了她这个母亲与皇帝这个弟弟着想，就算受了委屈，也默默忍让。她怎么忍心让他无端再受他人非议呢？
况且正月里，慈宁宫中每日都有太妃太嫔以及外命妇前来贺岁请安，她本来也不得闲，广平王就只能待在乾西二所独处，那还不如让他回家去呢。至于那未完成的治疗，叶大夫的水平她已经试探过了，可以相信，倒也不必再放到眼前事事盯紧了。过完年，她既要忙着为皇帝选妃，又要忙着筹备两个孙子的婚事，有的是事情要忙呢。
太后松了口，只是心里郁闷。高桢便小声对她说：“父王出去了也好，这大冷天的，他若到温泉庄子里多住几日，岂不是比在城里舒服？叶大夫也说过，父王的身体，要尽量不要受寒，能多泡泡温泉，也是有好处的。”
太后马上就被提醒了，忙催促孙子：“那就赶紧送你父王去温泉庄子上，让他在那边多住些时日。也是我忘了，往年他可不是一入冬就住过去的么？去年他在南边过年也就罢了，今年却是我拘着他了。”
高桢顺利地奉广平王出宫回王府，临开那日，皇长子特地来送，直送出皇城为止，言行间对伯父与堂兄十分感激。皇帝那边查出了皇次子身边的人确实言行有问题，常在皇次子耳边说些不恰当的话，引得皇次子越发暴躁。如今皇帝已经将人打发了，另换了老实本分的人侍候皇次子，可惜皇帝对皇后依然冷淡，也不曾改变要纳妃的想法。
如今京城里已经热闹起来了，请求入宫请安的牌子每日都有几十枚递进来。幸好太后与皇帝听了广平王的劝说，决定这回选妃要以德行为先，家世并不重要，极有可能不会从高门显族中选人，也就不会威胁到皇后的地位，否则皇长子都不知道该怎么办。
还有，皇次子因身边近侍被撤换之事，记恨上了他这个兄长。即使他百般解释，这么做对皇后有利，皇次子也听不进去。他如今也是焦头烂额。常常站在他这边的伯父与堂兄离开，让他十分不舍。
广平王便温言安抚他道：“大郎无须惊慌。你父皇心里有数呢。他十分看重你，你只要做好自己的本份就可以了。至于你母后，她本就极疼爱你，总有想通的一日。二郎如今年纪还小，才会这么不懂事，过几年他长大了，也就好了。”
皇长子心里觉得安稳了许多。对这位伯父也更亲近了。
不过他没想到。回到王府之后的广平王，在与儿子高桢独处时，如此评论：“大郎真不容易。皇上倒是有心回护他，只是一味隔绝他们母子，未必是好事儿。他还是个孩子呢，父亲严厉。总需得有个能温言抚慰他的人，多多关怀他。你皇祖母事忙。至多每日见他一回，不能事事过问，即使他有什么难过的地方，她老人家也未必知情。皇后早就不中用了。皇次子不懂事，公主年纪还小。大郎若不是满心苦闷无处诉说，也不会听我们说几句空话。便亲近起我们来。”
没错，广平王与高桢心里都清楚得很。他们在宫里看似多番为皇长子说好话，甚至为皇后与皇次子说情，但他们都明白，那些话不会对皇帝的决定造成什么大影响，不过是听着让人心里舒服些罢了。可皇长子却因为这些没有效用的话，不知不觉就亲近起他们父子，也算是意外之喜了。广平王府受到皇帝猜疑，若能得储君信任，将来的日子当然会好过得多。
高桢道：“他如今是没处诉苦，等他娶了正妃，兴许会好些。李家表妹的性情，我是知道的，看似天真烂漫，其实心里明白着呢，想来必会成为大郎的贤内助、解语花。只要拉拢好了大郎，皇后日后即使成了太后，也休想再为难我们。”
广平王笑了笑。皇后原本仗的不过是皇帝的宠爱与两个儿子。如今皇帝松口纳妃，皇长子与皇后生隙，皇次子又被禁足，还受太后与皇帝厌恶。皇后的倚仗早就不能跟从前相比了。她能不能活着熬到可以当上太后的年纪，还是未知之数，他根本就用不着担心这一点。
他对儿子说：“宫里的事我们就别管了，好不容易回了王府，咱们可得好生歇一歇。建南侯府那头，你也当上门问个安。既做了姻亲，你就要敬重长辈，不可失礼了。还有你那院子若真打算翻修，就赶紧催工部把图纸画了来。”
高桢高高兴兴答应了，忙叫了王总管与烟霞等人过来侍候父王，自己回院中料理一回杂物，便打发人去工部问话，同时又派了墨池往建南侯府送信，告诉赵琇自己出宫了。
赵琇收到信时，刚刚与祖母张氏、兄长赵玮一道，送走了媒人尚太傅。本以为他们要等到皇长子册妃的旨意下来后，才轮到自家的，没想到皇后“病了”，皇长子婚事押后，皇帝就先把高桢的指婚旨意颁布下来。尚太傅做了媒人，提了亲，宗人府、内务府与礼部也先后派了人过来，建南侯府每日都十分热闹。
虽然热闹忙碌，但张氏还是抓紧时间，赶紧把赵玮的婚事先定了下来。她请动了赵玮乡试的恩师李光地为大媒，亲往米家暂居的小院提亲。以李光地在士林中的地位，他亲自光临米省之这位同进士的居所，实在是大大的体面。米省之高高兴兴地正式答应了亲事，很快赵家就送了六礼过来，两家交换了庚帖，一口气把六礼中的“纳采”、“问名”都给办完了。只等正月结束，张氏往庙里合过八字，就可以下聘。
米家本是客居，年后米省之述完职，随时都要回任上。因此婚事进行得快速一点，倒也不是赵家失礼。米家上下并无不满之处。只是因着建南侯府联姻宗室亲王的消息传开，米家又与建南侯定了亲，在京中立刻就变得炙手可热起来。一些八百年没联系过的亲友纷纷找上门来道贺，还有米省之的同年们也都特来拜访，就连他那一年的头榜三甲，本是从来没把他这个同进士放在眼里的，也和颜悦色地与他结交起来。
米省之心里有些不是滋味。
但不等他纠结完，又一封门上递进来的拜帖吸引了他的注意力。那拜帖上的署名不是别人，正是他那不争气的堂兄弟，米大舅米度之。L
☆、第五百四十六章无赖