米舅母事情不成，正不知该如何是好，恰好赵琇坐了车过来看望米夫人与米颖芝。她便眼巴巴地看着赵琇，想要求后者。但赵琇对她淡淡地，打过招呼后，便直入后堂见米夫人母女去了，并没有坐下与她说话的意思。
赵琇探望过米夫人，问候了她的近况，得知她这几日一切都好，虽有些害喜，但症状也不是十分严重，心里也就放心了。她这回来还兼着信使的任务，为祖母张氏捎来了一封信。
信里说的不是别的，就是赵玮与米颖芝婚期的事。米家如今的情形，张氏不好时时过来打扰，赵玮那边来得多了，也不合适。但有些事情还是要尽早定下的，否则两桩婚事的准备工作也没法开展了。张氏心急，想尽可能在二月十五赵玮十八岁生日之前，把婚期议定。
这事儿要米省之夫妻商量着办的，米颖芝就得回避了。她羞红着脸，拉了赵琇去她房间小坐。经过游廊时，瞥见米舅母在花厅里坐着，米颖芝顿了一顿，进了房间后便先向赵琇陪不是：“因我一句提议，倒累得你我两家都不得安宁。我看叔叔一家终究还是靠不住的。婶婶虽然性情还好，可太容易受家人调唆了。原是我想得太简单了些。”
赵琇笑道：“早前我们家就想到会这样，其实也没啥要紧的。不管亲戚情份的话，我们家若连一个丢了官的亲戚都无法压制，我哥哥这侯爷就算是白做了。表姐不必操心，他们再蹦跶，也成不了气候。”
米颖芝叹道：“就算府上有法子压制他们，平日里看得多了，也是烦心。先前只有婶婶与弟弟还好，如今婶婶似乎还想将她女儿也一并留下来。那位堂妹看着就不是个省心的，只怕留下来了，会后患无穷。”
赵琇却道：“没关系，一个小丫头，留不留的有什么要紧？只要舅母拎得清就行了。”
从米颖芝房间里出来，赵琇就特地去寻了米舅母说话，问她平日生活起居，又问了她娘家的事。米舅母受宠若惊，只是她与娘家人久不来往，只知道父母都已亡故，两个兄弟多年不见，也不知近况如何，实在说不出什么来。她趁机提了想要留女儿在身边的事，还再三保证，会把女儿教好了，绝不让她闯祸。
米玉莲从前能嚣张，能不把母亲放在眼里，不过是仗着祖母和父亲的宠爱罢了。离了他们，她一个小丫头能做什么？米舅母知道事情轻重，为了达到目的，她必须得拿出点什么能让侯府满意的。
赵琇笑眯眯地道：“这事儿也容易，只要舅母答应，别再让表妹多话惹事，留她下来也没什么。以舅母每月用度，多一个人吃饭也少不了多少钱。我明儿就打发人去接表妹，只是舅母别忘了今儿说过的话才好。若是表妹不乖，我可是随时都能将人送走的。”
米舅母吓了一跳，连忙小心地说：“我一定把她管好了！”
赵琇第二天果真打发人了婆子去接米玉莲，要将她送米舅母小院里去。米老太太与米度之怎么可能答应？死死拦着不许米玉莲出门。米老太太还大声嚷嚷：“建南侯和米省之把我媳妇与孙子抢走就算了，如今为什么还要打我孙女的主意？若是有心要纳我孙女做妾，好歹要写封婚书来！”
赵琇派来的人本也不是真心要把人接走，听到她这话，立刻就收了手，回头一五一十地跟米舅母说了，把手一摊：“我们侯爷可经不起这样的胡说八道。实在是没法子了，舅太太见谅。”
米舅母心里说不出的失望。她客客气气把人送走，关上门，眼里就流露出对婆婆与丈夫的恨意来。
都是他们在生事！若不是他们拦着，她又怎会与女儿分离？明摆着女儿留京会有更好的前程，他们却只想着要借女儿来拿捏她！以往打她骂她也就罢了，她自己吃苦没什么，可儿女却是她的命根子！
米舅母把牙一咬，下定了决心。明摆着建南侯府与米家二房都比婆婆丈夫更好说话，只要这两家愿意照拂她，她就不怕婆婆与丈夫真敢亏待了她的女儿。
转眼就过了二月二龙抬头，是米度之母子出发的日子了。建南侯府准备了二十两盘缠，又派了家丁相送，临上船前，又送来了两个婆子和一房家人，美其名曰是赵琇派来照顾“外祖母”的。
只是看那两个婆子的气势与言行，摆明了是精明人。米老太太看着她俩一左一右，将自己夹在中间的模样，心里就觉得有些不妙了。
再看米度之那边，身边也有两个人跟得紧了。他上哪儿，那两人就跟到哪儿，与其说是来侍候人的，倒不如说是来监视看押的。
难不成，这些人不但要送他们回广德，等到了老家，他们还得继续留在母子二人身边不成？
米老太太顿时觉得前程灰暗，整个人都不能好了。L
☆、第五百五十五章婚期
把米度之母子连带一个小女儿一起送走了，赵琇也能松了口气。
多派几个人跟去“侍候”，也是为了以防万一，免得这对母子回到了广德州，打着建南侯府姻亲的招牌四处诳人，给赵家惹来麻烦。他们要是在老家对着族人说米省之一家的坏话，也是不好的。那些话赵家人是不必放在心上，可米省之一家将来还得回家族生活。留几个人看着，也能避免米度之母子俩说些不该说的话，做些不该做的事。
如今米舅母带着儿子留在京城。赵玮与赵琇兄妹俩有心要拿他们牵制米老太太和米度之，但仔细一想，万一他们反过来利用米玉莲牵制米舅母，不是更糟糕吗？索性就为米舅母解决了这个后患吧。这个时间也不算长，只要等到米省之一家不再需要米舅母时为止。到时候米舅母回了老家，跟婆婆丈夫要如何相处，就跟赵琇他们没关系了。她的儿子若是个可堪造就又心性正直的，提携一二也没什么。她的女儿就让她自个儿操心去。
赵琇甚至还事先嘱咐了自家在杭州那边的茶行，让蔡掌柜帮着买个小点的田庄，五六十亩地也就够了——当然不是送给米度之一家的，那也太便宜了他们。米度之如今身上不剩什么钱了，将来回了老家，日子太过拮据，族人肯定要过问，还少不得三天两头送东西过来，也许还要非议建南侯府几句。赵琇就预留了这几十亩地的出产，专供米度之一家的日常用度，足以保证他们吃穿不愁，勉强维持个乡绅人家的体面，却也没什么多余的钱财积存。而且钱粮都是交到米老太太身边侍候的那两个婆子手里。绝不过米家人的手。他们不想受穷，就乖乖听话吧。一旦不听话，赵家派去的仆人随时可以截留这份供给，反正那地契还在赵玮手里呢。就算别人知道了，肯接济舅家，那是建南侯厚道，什么都不给。那也是理所当然的。谁说做外甥的就一定要养活舅舅呢？
米氏族里不必因为担心米度之一家会饿死而伸出援手。米度之一家也没有了上门打秋风的理由。如果他们还要厚着脸皮求上门去。知机的族人就该知道要如何回绝。要是还回绝不了，赵玮赵琇也帮不上忙。
为防米度之一张口颠倒黑白，往旁人头上泼脏水。赵玮还特地写了信给米家长房族长呢。当然，那信写得极有技巧性，既告了状，为米度之拉了仇恨。又不叫人抓住了话柄。赵玮在官场见识了一番，已经历练出来了。笔杆子功力大涨。
也不知米舅母是不是明白了赵玮赵琇兄妹的一番苦心，自她婆婆丈夫离开后，她整个人就好象摆脱了无形的枷锁一般，脸上的笑容也多起来了。她对米夫人这个妯娌十分上心。样样照顾得周到，什么汤水补身体，什么小菜可开胃。她就给米夫人做。二房中馈她不插手；需要她出面待客，她就客客气气尽到礼数；太阳一下山。她就立刻回自己住的小院去了，直到次日用过早饭再过来，实在是没什么可挑剔的了。
米夫人有些不好意思，特地让女儿买了一个小丫环和一个书僮，书僮直接送去了宛平，照看米修明起居，小丫环则送了米舅母，省得她身边只有一个借来的婆子，跟着出门，帮着打扫，还得端茶倒水做饭洗衣。
米舅母越发感米夫人的情，更用心的几分。招待来道贺的女眷时，有些也曾听闻过传言的，得知她是米度之的妻子，丈夫婆婆先前才来米省之家闹过一回的，见米夫人请她来待客，都暗暗吃惊。有眼色的人就不提了，没眼色的却忍不住要八卦一番。若是换了从前，米舅母定会拿话搪塞过去。如今她却不是这么做的，反而哀声叹气一番，也不明说，只道是自家的不是，又夸米省之夫妻仁厚，顺便还感激了一番他们提携自家儿子读书，最后还要说几句建南侯府的好话。谁可疑心建南侯对外祖母与舅舅不睦，她必要跟那人好生辩上一辩的，摆足了爱护小辈的好舅母模样，处处维护赵家兄妹。
来人一听，便知道先前那事儿是米度之理亏，如今连米度之的妻儿都承认是自家错了，那所谓的谣言里，谁是谁非就一目了然了。建南侯府与米省之夫妻都得了赞誉，米度之却越发名声扫地，从前与他同榜的进士们私下提起，都不耻得很。虽然也有人连着米舅母都觉得不耻，叹米夫人太过仁厚，但米舅母都忍了。只要建南侯府与米家二房愿意帮她的儿子，这点儿闲话又算得了什么？如今她过得舒心，吃穿不愁，又不用被朝打暮骂，儿子还有了前程，可比从前好得多了。若说有哪里不足，那就只有她儿女的婚事还未定下这一点。
对此，米夫人已经给了米舅母一个定心丸。二房总有回老家过年祭祖的时候，在广德也有不少亲友，与长房的关系还挺好。在广德为米修明与米玉莲姐弟寻个门当户对的姻缘，并不是难事。再者，如果米修明读书不成，在庶务上还有点长进的话，米省之也可以带着他在任上见识见识，到时候还怕说不着好亲么？
当然，这都是作为后备手段留着的。米舅母还是想在京城为儿女寻亲事，眼下已经暗暗在打听左邻右舍可有殷实知礼的人家，有适龄儿女了。如今她没脸去求建南侯府，只能找这种她可以接触得到的人家。
米舅母这点心事，赵琇自然是不知道的。她如今也挺忙了。
出了正月，赵玮又回衙门里办差去了。礼部拟了广平王世子婚礼的章程，送到广平王府去，偏偏王爷带着世子去了温泉庄子上避寒，还不曾回城。王府总管往温泉庄子上递了信，世子就回信说，叫把章程拿去给建南侯看。礼部只得将文书又送到建南侯府来。赵玮不得空，赵琇只得代劳了。虽有张氏从旁参赞，但自个儿决定自个儿婚礼章程的闺阁千金，她还真是本朝头一位呢。
张氏却还念叨着，要赶在孙女儿下定礼前，先把孙子的婚事章程给议定下来。她特特请了不止一位得道高僧为孙子和米颖芝合八字，都说是大吉大利的上等婚，喜得她笑逐颜开，立时就命人准备小定礼，看好了吉日往米家小院那边送过去了。
建南侯府送来的小定礼，定然也是丰厚的，虽比不得大定礼，却也有十六抬。什么果饼酒茶一应俱全，金银首饰、各色衣料，都是时下最流行的款儿，热热闹闹地抬到米家去，左邻右舍都来道贺，远亲近友纷纷上门。
过完小定礼，就得议定婚期了。米家这边想要尽量推迟些，张氏那边想要尽量提前办好，两家虽然相处融洽，但还是免不了有所冲突。
赵玮想了想，就劝张氏：“祖母，他们家也是为难，过得两日，岳父就得回杭州去了，年底才能任满回京，下一任官还不知要去哪里做呢。颖芝是他长女，养了这么大，如珠如宝，总要让他看着女儿出嫁才好。况且那边虽有舅母帮衬，到底是隔房的女眷，名不正言不顺。平日里招待几个不甚亲近的人家女眷也就罢了，嫡生女儿出嫁的大事，总不能还叫妯娌操持。岳母想来也盼着能亲手去办吧？等到她分娩，坐完了月子，明儿春天再办喜事，也是一样的。”
张氏便道：“你道祖母为什么急着把你媳妇娶来家？你妹妹明年出嫁，总不能真叫她一个未出阁的姑娘筹备自个儿的婚事吧？你又不得闲，祖母年纪大了，家里有谁来出面管事才好？你媳妇早一日进门，就能早一日将这些事担起来，说出去也体面。若你明春才娶亲，今年这许多事，难不成真要你妹妹去办？到得明年你媳妇过门，离你妹妹出嫁也就是三两月功夫，万一她学不完怎么办？你别以为她在家里帮着她母亲管家，就是个能为的了。咱们堂堂侯府，规矩跟他们书香人家不一样。别的不说，京中亲友总要领着她去见，宫里太后那儿是定要请安的，老家的田地产业，京中各处庄田，难道不用叫她都熟悉一遍？你妹妹管了这几年的家，会的东西多了，可不是旁人随便说学，就能学得起来的。”
赵玮听得一呆，还不知道家里的事有这许多讲究，连忙去看赵琇。
赵琇抿嘴笑道：“这个也无妨，要是哥哥放心，大不了咱们现下就把家里的产业提前透露给嫂嫂知道，让她早些熟悉起来。”
张氏断然否决这个提议：“不成。她还未过门，就算不得咱们家的人，怎能将咱们的家底告诉她？”
赵琇一哂：“那也没问题，如果她真的来不及学会，哥哥就亲自教她嘛。在那之前，我先教给哥哥好了。”
赵玮听得一呆。他平日里有公务在身，若是还要花功夫去熟悉家中庶务，哪里挤得出时间？
张氏又再次否决了：“你哥哥哪里受得了？他光是忙公务，就够劳累的了。”
赵琇眨眨眼，凑到张氏面前：“要不…祖母就勉为其难，帮孙子孙媳妇一把吧？您年轻时也是管家的一把好手呀，是不是？”
“啊？”张氏愣住了。L
☆、第五百五十六章请期
张氏在老郡公在世时，是建南侯府的主母，虽然小长房牛氏与蒋氏也曾插手家务，但大部分事务还是要靠张氏来管着的。虽说她管家也说不上十分出色，但也称得上是中规中矩，并没有什么大毛病，最大的纰漏，大概就是没有发现赵炯夫妻中饱私囊，贪了公中的银子去资助颖王这件事了。
老郡公横死，事实上也是由此事引起的。
自从赵琇日渐长大，张氏与赵玮听闻广平王中毒而去了京城之后，赵琇便开始接受家中庶务，年复一年，手中权柄日重。到得最近这几年，家中中馈就几乎都是赵琇执掌了。张氏虽说还挂着主母的名头，但也就是陪着孙女听听管事报账，时不时从旁指点一番。遇上赵琇从来没办过的事，没听说过的人，她在旁充当一个顾问，把背景情况和相关章程说一说，后面的事就不必她多操心了，赵琇自会料理妥当。
因此张氏这些年，名义上说是参与了管家，其实悠闲得很，顶多就是动动嘴皮子，看看账册，出几个不一定被采用的主意，然后在孙子孙女们需要的时候，出面做个招牌。说到家中具体的庶务，她已久不接触了。
可如今若要把中馈重新接回去，帮着孙子孙女筹备婚礼，在孙媳妇进门后充当教导之责，这千头万绪的，就令她有些抓瞎了。
孙女的婚礼还好，嫁的是宗室亲王世子，自有宗人府与礼部操办一应事务，建南侯府照办就好，就连嫁妆。那都是有定例的。张氏只需要为孙女儿添私房就可以了。也许琐事不少，可有个框架在，宗人府又是办熟了的，不怕会出什么差错。
可孙子成亲，却有些麻烦。张氏本来是想照着当年儿子娶媳妇时的规格来办的，问题是当年赵焯不过是建南侯之子，如今的赵玮却是正经的建南侯。婚礼的规格自然不可能等同。京中也有不少侯门子弟娶亲的先例在。打听一下，做个参考也行。但有侯爵在身的人，年纪都不小了。娶元配正妻都是许多年前的事了。就算可以打听得他们当时的做法，也早就过了气。照办不是不行，就是容易叫人笑话。
张氏只有赵玮一个孙子，他的婚事。自然需得办得尽善尽美。家里又不缺银子，只要不是过于靡费。张氏很舍得花钱，就是不知道该怎么花才好。
原本这些事都是赵琇帮着拿主意，拿了去年一位公府嫡长子娶元配的婚礼，以及另一家侯爷续弦的婚礼。作为参考，把自家哥哥的婚礼规模定在两者之间，略作修改。再叫赵玮出面，找了尚琼请教。把礼仪给打听清楚了，确保万无一失。
张氏原还嫌赵琇这法子太过轻忽。那公府子弟虽是嫡长，又是初婚，却还未被册封为世子，娶妻的婚礼自然比不得公府世子的婚礼隆重。赵玮既是侯爷，婚礼又怎能比一个寻常公府子弟寒酸呢？那侯爷续弦的婚礼，就更没有参考价值了，续弦而已，还是第四任填房，能跟侯爷娶元配正妻相比吗？就连用的物什都是不同的。张氏将孙女的提议打回，赵琇还未想出新主意呢，如今前者就要接手中馈，没法再让孙女代劳了，张氏一想，就觉得压力山大。
幸好她觉得为难的，也就是这一桩婚礼而已。建南侯府早被赵琇管得井井有条，事事都有规矩可依，男女仆妇也都顺服，并没有什么大毛病。那些寻常高门大户里常见的吃酒赌钱、争闲斗气等事，在建南侯府并不多见。主要是赵琇管得严，规矩又早就定死了，谁立功谁受赏，谁犯事谁受罚，多少年的老资历都不管用。就算有亲戚儿女在三位主人身边侍候，也没法帮着说情，因为一开口，说不定就连自家都要倒霉了。若是老老实实认罚，反倒还有东山再起的机会。
从前有人不信邪，见张氏心软好说话，又是长辈，便想着法儿求到张氏面前。张氏初时也曾帮着说过情，让赵琇御下别太严苛了，尤其是对那些积年的老仆——不是受召重回侯府的那些，而是从奉贤老家就开始服侍他们的人。这些人可以算是跟赵家祖孙共过患难的，这么多年不容易，多少给些脸面。若只是犯些小错，就饶了他们吧。若是犯了大错，略作责罚也就是了。没必要撵人，还要连家眷一起撵。
赵琇一概不听，还道：“老资历的仆从，得的赏都比旁人多些，在人前也更体面，平日说话，更得人信服，就连给他们安排的差事，都比旁人的好。既如此，他们就该做得更好，给别人做个表率才对，方对得起我们祖孙三人的重用。可有人倚老卖老地不干好事，挖起主人家的墙脚来了，我为什么要饶了他？难道我信任他、重用他，就是为了叫他来坏我规矩的？”
张氏不至于为个仆从跟孙女争吵，笑一笑就作罢了。既然赵琇连张氏的账都不买，下人自然不敢再奢望有人能求情，只能认罚。从此之后，家下人等便老实了许多。
张氏从前还嫌孙女严厉，如今真正重新上手管家了，才发觉其中的好处。赵琇列下了条条框框，手下的人只要不是傻子，无论是精明还是平庸，照着规矩做，就出不了大差错——当然，精明能干的人，会做得更好，主人家也是能看出来的。照这个做法，张氏管家也费不了多大的力气。底下还有几个颇为能干的管事在，她就更省力了。
这回张氏心里终于信服了孙女的管家本事，心道：“琇姐儿这孩子从小儿就喜欢自作主张，没想到这自作主张，也有自作主张的好处呢。她这法子虽严苛些，用起来倒便宜，事事皆有章程，就算孙媳妇进门了，无人教她。照着办也不会出错。”
想到这里，张氏不由得欣慰地看了孙女一眼，觉得赵琇总算是历练出来了，也不枉她这多年的用心教导。
赵琇正低头看历书呢，若真要把哥哥的婚礼推迟到明年春天再办，那能挑的吉日可不多。看着看着，她察觉有异。抬起头来。见祖母张氏微笑着看她，只觉得有些莫名，便还了个笑回去。
赵琇的管家办法好。早已跟家下人等磨合好了，张氏也就懒得更改了，只管萧规曹随。
然而，就算规矩一样。管家的人不一样，效果也是会有所不同的。
赵琇执掌中馈时。底下人都要绷紧了神经，务求不出差错，事事都要谨慎小心。但与此同时，他们心里也清楚。只要把份内的事做好了，该得的东西一样都不会少，也不愁没门路往上爬。
换了张氏来执掌。她是出了名的心软好脾气，底下人偶尔犯了点小错。她觉得没什么要紧的，顺口就饶了。旁人见了，便知道这位老夫人好说话得很，又见大姑娘赵琇为了备嫁，对一些琐事不怎么理会了，就渐渐松懈起来。又有人发现若自己说话讨喜吉利，哄得张氏欢心，她顺手就会赏些好东西，安排差事时，也爱用自己看得顺眼的人，众人便心思松动起来。
大家想着，大姑娘明年就要出嫁了，日后不会再管侯府的家；新奶奶还未进门，虽不知是个什么脾性，但新嫁娘管家，总要腼腆上两年。眼下可不就是他们最逍遥的好时候了么？这时候不求上位，什么时候求上位？这些人有一大半是从前旧仆，新来的人也多在高门大户里头混过，本就擅长巴结讨好。没了赵琇弹压，众人竟又有几分故态复萌的趋势了。
张氏又不是真傻，身边也还有几个忠心婢仆，赵琇那儿更是时刻留意着提醒她呢。她很快就醒悟过来了，心中暗悔，很是斥责了几个想挑事的。只是江山易改，本性难移，她深知自己有个容易心软的毛病，却又狠不下心来改了。眼下孙女还在家，倒也罢了，等到孙女出嫁，她真能应付得来么？
她只得私下对孙子说：“还是早些把你媳妇娶进门来吧。有些事儿，我没法教她，还得叫你妹妹来做呢。不是我做祖母的爱偷懒，我就怕我的性子容易坏事，把你媳妇也给教坏了。”
赵玮想了想，便拿起礼部送来的章程道：“米家那边，日子实在没法提前太多，总不能叫岳母挺着肚子操办女儿婚礼，也得留够让她坐月子的时间。今年内是来不及了，明年春最合适，可以定在二月。我与表妹都是二月过生日，过了生日便嫁娶，春光也正好。倒是妹妹的婚礼日期，可以往后推些日子。礼部选了几个吉日，六七月里有，八｜九月也有，不如定在八月如何？过了中秋，再让妹妹嫁过去，咱们一家人也好团团圆圆地过中秋节。”
这么一来，两桩婚礼之间便隔了半年的时间，怎么也够米颖芝向赵琇讨教管家之法了，也足够让米颖芝参与准备赵琇的嫁妆，为张氏分忧。
张氏想得明白，当即大为赞同。祖孙俩细细商议一番，便给米省之与米夫人送了信。米省之夫妇见赵家定的婚期在明年二月下旬，十分照顾亲家方便，心里也很感动，立刻答应了。米省之还想着，等年下任满回京，新官职怎么也得拖上些时日，等女儿出嫁回了门，才好领差事离京呢经。
米家既然答应了，张氏与赵玮这边便就此定下了婚期，接着，又将礼部的章程还了回去，言明他们选定了明年八月二十二为吉日。礼部的人早前得了广平王世子高桢的话，说要先看建南侯府的意愿，便把侯府的意思转达给王府的人知道，王府总管立刻派人往温泉庄子上送信。
高桢接了信，二话不说，当日就快马赶回京城了。连广平王府都顾不上回，他直接就上了建南侯府的门，找到赵玮问：“这婚期也定得太晚了吧？不是说好了，等明年六月就办我与赵妹妹的婚事么？”L
ps：杮子表示他不干了！