也正是因此，如今的局面才能僵持住。
可是…
谢姝宁睁开眼，盯住宋氏的背影。
只见她摇了摇头，似嗤笑了声，而后深吸一口气道：“兴许我真是个傻子也说不准。乳娘过去曾说，内宅如战场，不见硝烟，可那青砖地面的缝隙间全是积了经年的血渍。我生活无忧，从来没有将那话当成真的，可如今却是顿悟了。两军对峙，你不动，可不代表敌也不动。”
桂妈妈便安慰她：“太太休要这般说，左右都会有法子的，只要六爷的心在您这，一切都好说。”
“好说？”宋氏肩头一垮，“原本他的心小，装下了我们母子便再也装不下旁的，可如今他不是宋忘之，而是谢元茂了。他的心大了，能装的东西也就更多了。青桂你知道吗？夜里只要想一想，我便觉得浑身发颤，若是有一日真要做妾，我是留还是走？我的心，可早早就都全部摘给他了呀！阿蛮跟翊儿又岂能没了父亲？”
说着，话语中已然带上了哭意。
谢姝宁听得眼角发红，恨不得立刻扑上前去告诉她谢元茂不值得她这般。
“罢了，不说这些了。年礼的事，你想个法子让人使钱去打听打听，方才陈氏说的那些话有几分是真的，长房几位的喜好究竟是不是如她所说的那般。”
话毕，宋氏突然扭头朝着谢姝宁的方向看了看，吓得她立即闭上眼，一动不敢动。
第035章病来
许是见她不曾动作，宋氏也并不曾唤她，只继续轻声同桂妈妈道：“已是这般处境，该来的终归是避不开的。我自个儿倒也罢了，可为着翊儿跟阿蛮，怎么着也该硬气些才是。”
桂妈妈道：“您这般想便对了。”
此后两人又絮叨了几句，桂妈妈便出门去打听宋氏吩咐的事。
谢姝宁这才又睁开眼，从角落里爬起来凑到宋氏身边去，用自己短短的两条胳膊环抱住宋氏依旧纤细如同少女的腰肢，细声唤她：“娘亲…娘亲…”
此时此刻，她颇有些语塞，只能这般一声声地唤着，似只有这般，才能叫她心中好受些。
“阿蛮，你喜欢这儿吗？”宋氏忽然问道。
谢姝宁怔住，身子僵硬，半响才抬起头来将身子转到宋氏面前去，迟疑着道：“娘亲喜欢吗？”
这么长久以来，她竟从未想过母亲也许根本便不喜欢京都，只是为了他们兄妹两，不得已才留了下来。她可以没有夫婿，可两个孩子却不能没有父亲。母亲也罢，这天下人也是，只怕都是这般想的。可谢姝宁重活一世，想的也就愈发通透了。若真到了迫不得已时，母亲跟父亲之间，她势必会选母亲。若真能离了谢家，也并非坏事。
只可惜，谢家这样的人家，又怎会眼睁睁看着自家血脉流落在外。民不与官斗，便是想斗也是斗不过的。
谢家在京都经营几代，又同几位国公侯爵家结了亲，想要收拾个商贾出身的宋家，不过易如反掌！
这一点，谢家人明白，谢姝宁了然，宋氏又岂会不知。
有些路一旦走了，便再无回头的机会。
火盆中的炭燃尽了，一缕缕白烟袅袅升起，似拼命挣扎。谢姝宁侧目望过去，耳中听得宋氏道：“滴水成冰，雪大得能将人给埋了，这样的地方娘亲一点也不喜。”说着，她悠悠叹口气，喃喃起来，“可惜这世上并没有后悔药可吃。”
也不知她是后悔带着孩子们入了京，还是后悔当初让谢元茂来了京城。
可她，终归是后悔了。
而谢姝宁，也看清了这一点。
当天夜里，她浑身烧得滚烫，在噩梦中辗转醒不来。许是先前徒手玩了雪，心中又郁郁难安，先前早已经痊愈了的风寒竟是又发了。蔷薇起夜听到她带着哭腔的嘤咛声，点了灯进来一瞧，吓得不行，急急忙忙冲去禀了宋氏。
谢元茂当日便已经搬去了外书房，这会内门落了钥，已是不能去寻他了。
宋氏便随手披了厚衣起身，急声吩咐桂妈妈：“速速去请了长房的杭太医来，我先去阿蛮房中候着！”
可月上梢头，时已夜半，这会子人都已经睡下了，哪那么容易请。没一会，这事便惊动了玉茗院。陈氏已经清醒，靠在枕上略一想，又让人吹了灯睡下，权当什么也不知。玉茗院静悄悄的一点声响也无，芝兰斋里却灯火通明。
宋氏进了东跨院，见着谢姝宁的模样便忍不住惊叫了声，“蔷薇，阿蛮何时开始烧的？”
“奴…奴婢不知。”蔷薇被唬得后退一步，战战兢兢地回道。
宋氏只觉得一股热血自心头涌上，叫她耳畔“嗡嗡作响”，竟是听不清蔷薇的话了。不过此刻她也顾不得旁的了，只飞快地扑上前去，又指派丁香跟百合去打水，取干净衣裳。蔷薇则生怕被宋氏责怪，急忙去柜中取了厚厚的棉被出来给谢姝宁加上。
可饶是这样，谢姝宁白胖的小脸热得通红，身子却是不停地冷得发颤。
宋氏见了又怕又心疼，不顾病气可能会过给自己，一把将谢姝宁搂进怀中，将被子厚厚盖在她身上。
好在夜里也都是温着水的，丁香没多久便打了水进来。擦净了身上黏腻的冷汗，又换上了干净的衣裳，谢姝宁的呼吸声才渐渐趋于平缓。屋子里的人多了，便有些气闷。等着杭太医来的时候，宋氏便将人都给打发去了外间，自己抱着谢姝宁不肯撒手。
自责间，她忽然听到怀中小人细碎的梦呓。
“箴儿别怕…娘亲在…”
“娘亲，阿蛮怕…好怕…”
模模糊糊的话语叫人听不清她究竟在说些什么，可宋氏明明白白听到了怕字。
她只觉得心口一疼，忍不住伏下头去，在谢姝宁滚烫的脸颊上亲了下，“阿蛮乖，别怕，娘亲在。”
像是听到了她的话一般，梦呓声渐低，谢姝宁的身子动了动，缓慢地将眼睛睁开一条缝，而后又无力地闭上，呢喃起来：“果真是梦，娘亲已经去了呀…娘亲早就已经不在了…我怎会见着娘亲…”
宋氏闻言如遭雷击，抱着谢姝宁的手不禁一颤。
正当此时，桂妈妈领着杭太医赶来了。
留了杭太医在里头给谢姝宁诊断，宋氏心惊肉跳地听着桂妈妈禀报。
桂妈妈大大喘了一口气，“这一回是长房的二夫人帮的忙。奴婢去时，正巧遇上二夫人，二夫人便让人去请了杭太医来，因而才少费了许多周折，这便回来了。”
宋氏还想着方才谢姝宁的几句呓语，听得有些心不在焉，疑惑询问：“这么晚你怎会遇上二夫人？”
“奴婢也不清楚，二夫人穿得好好的，身边也只跟了个丫鬟。”
宋氏听了也没在意，满心都搁在了谢姝宁身上。
她的阿蛮，怎么会说那么古怪的话，莫不是烧糊涂了？
可幸而杭太医来的及时，谢姝宁并没有大碍。吃了一帖药重新睡下，到寅时，烧便退了。宋氏一夜无眠，到这会才总算放心了些，在谢姝宁身侧躺着歪了歪小憩了会。
不知过了多久，她迷迷糊糊地听到谢姝宁在唤她，宋氏睁开眼一瞧，便对上了谢姝宁因为生病而含了水汽的眼。
她轻笑了声，摸了摸谢姝宁的额，“昨儿个夜里，你可快吓死娘了。”
谢姝宁全然不记得自己说过什么，只以为宋氏在说她突然发烧之事，不由哑着嗓子劝慰：“娘亲莫担心，阿蛮已经好了。”
宋氏眉眼弯弯地点头，又训她：“往后可不能在玩雪了！”说完，不等谢姝宁开口，她又招呼起桂妈妈来，等人进来便问，“什么时辰了？
第036章忧虑
外头的天已经大亮，红日高悬，积雪消融。
桂妈妈道：“辰时三刻了。”
“竟已经这般迟了？”宋氏闻言不由微惊，“年礼的事耽搁不得，最迟今日便要将事情打探清楚了。若不然，眼看着这年便到了。延误了可担待不起。”
桂妈妈应了，等到晚间便递了消息回来。
“玉茗院的那位说的倒都是真的。长房老太爷好风雅，喜欢念书，寻个孤本想必便妥当了。老太太信佛，送个观音大士的玉雕想必也可。至于剩下的几位老爷夫人，也都同那位说的差不离。”
谢姝宁正窝在宋氏怀中吃药，闻言差点一口药汁喷出口来。
长房老太爷好风雅不假，喜读书也是真的，可他却恰恰不喜孤本古籍，他嫌弃这些个东西被古董商人炒高了价失了原本的味道，满是铜臭不如不要。所以送他一本孤本，非但讨好不得，指不定还会惹恼了他。而长房老太太的确也是信佛的，但不同别个，她拜的却不是观音大士，巴巴送她个观音像，谁知她会如何想？
剩下的几个人，谢姝宁知道也不必继续想了。陈氏既在长房两位老人家的身上做了文章，剩下的又岂会放过。
谢姝宁咽下一口苦涩的药，脑子飞快转动起来，想着该如何才能将这事不露声色地告诉宋氏知道。
陈氏既敢在这上头动手脚，想必已经部署过。他们来谢家的时日尚短，能打听到的事其实极有限度，因而桂妈妈才会觉得陈氏说的话是真的。半真半假最容易掩人耳目，也最难堪破。
喝尽瓷碗中最后一口药，谢姝宁蓦地听到母亲的声音在她头顶上方响起。
只听得她道：“再去打听一遍，要细细的。”
桂妈妈不明白：“太太怀疑那人在下套？”
“眼下还不清楚，但小心些终归是没错的。乳娘昔日教我，万事不可轻信，旁人说的话至多只能信八分，而陈氏这般的，顶多不越过三分去。我过去从不将这些话放在心上，如今想来却是字字珠玑。”忧虑着江嬷嬷的身体状况，宋氏提起她时话音都不禁低了些，“只可惜我是半桶子水晃荡，若是乳娘在便好了。”
谢姝宁也担心着。
不论江嬷嬷是不是内宅高手，至少有她在，母亲便能多个助力，所以江嬷嬷得活着！
但延陵距离京都路途遥遥，如今也就只能这般等着回信送来。眼下更重要的是年礼。然陈氏既有准备，这事便不容易。谢姝宁几不可见地皱了皱眉，接着眉头忽而舒展开来，她倒是想到了一个可用的人。
——二夫人梁氏。
谢二夫人出身魏国公梁家，又是郡主，脾气大，性子瞧着暴躁，一张嘴轻易不肯饶人，任谁看了都只会觉得这人极难相处。可谢姝宁却知道，她这位二伯母其实是这府里最至纯至善的一人。
前一世她寄居长房，虽被养在长房老太太身边，可谁也没拿她当回事。长房老太太虽也喜她，可到底喜长房的几个孙女更多些。说来她不过如浮萍无根无依。二夫人素日里也并不搭理她，见了面偶尔还要冷不丁地刺上几句，着实叫人心中郁郁。可事隔许久之后谢姝宁才发觉，原来当初在长房，二夫人其实经常对她加以照拂。
但凡长房几个姑娘有的物件衣料，她回回都是不缺的，且都是拣了好的给她用。
而起初并不是如此。
二夫人曾指着她身上穿的用的讥她不知收拾自己，还比不上府里的丫头。这话听着难听，谢姝宁初时只觉得难堪，多年后回想起来才知道二夫人那话根本不是说给她的。也正是这之后，情况便变了。
再后来，她顶替六堂姐嫁进了林家，叫林家吃了个哑巴亏。
林家老夫人瞧不上她，日日要她立规矩。彼时她年纪小，不懂事，怀了身子也不知，结果小产了。林老夫觉得没脸，又心疼未出世的孙子，对她愈发没个好脸色。这事传回谢家后，谁也没做声，只二夫人收拾了东西领着人便上了门。
她是谢姝宁的长辈，出身又高，林老夫人不敢给她脸色看，被二夫人当面讥讽性子刻薄也不敢吭声，只闭门不理了而已。
而二夫人则如母亲般，在她身边照料了数日，又在林远致面前为她撑了腰才离去。
这些恩情，谢姝宁便是再过一世也是忘不掉的。
所以旁人不提，二夫人却是最值得结交不过的一人。
但是她眼下又怎能将这些事说给宋氏听，若说了岂不成了妖怪。而这一点，也恰恰是叫谢姝宁头疼不已的地方。她绞尽脑汁想着该如何是好，那厢谢元茂便来了。进了门，他便露出急色，道：“阿蛮怎地又病了？”
宋氏垂眸，“北地风雪大，大人都受不住，更莫要说她了。昨儿又同翊儿玩了雪，可不又烧起来了。”
谢元茂上前探了探谢姝宁的额，发觉已经不烧了，这才长舒一口气：“昨儿夜里怎地不使人来告诉我？”
“内门落了钥了。”宋氏闻言不由苦笑，“六爷怎么忘了，这不是在宋家了，规矩不同，我们也只好守着。”
这话说的竟是带上了两分怨气，听得谢元茂一怔。
然而宋氏的确是有些怨他了。
女儿病了，她又惊又怕，却寻不到人能依靠。因了这事，连带着先前的那些郁结也都一道迸发了出来，惹得她不由自主便在说话间带上了不满。
“便是落了钥，也并不是就不能来寻我…”谢元茂分辨着，声音却是低了下去。
宋氏摇摇头，“罢了，都过去了，六爷的课业要紧。”
两人一时无话。
过了会，谢姝宁药力上涌犯起困来，谢元茂便先离去复见了谢翊。
待她睡熟，宋氏为她掖了掖被角，仔细盯着她的眉眼看了又看，才去了外间同桂妈妈悄声说话。桂妈妈先前听了她的吩咐已是又去打探了一番，但消息还没有传回来。宋氏便伸出玉葱似的指头顶着眉心按了按，有些头疼般地道：“且等等吧。青桂，有件事，我不知该如何是好，你帮我拿拿主意吧。”
第037章打听
桂妈妈微讶：“何事？”
“是阿蛮。”宋氏眉头紧紧蹙起，声音压得愈发低了，“近些日子，你可曾觉得这孩子有些古怪？”
桂妈妈不曾想她竟是问这个，不由愣住，良久才试探着道：“您为何这般说？小姐的性子一贯如此，平日里说话做事都显得比旁的孩子早慧些，并没有什么古怪的地方呀。”
宋氏闻言抬起眼来朝着内室门口看了看，摇摇头：“许是我听错了。”话毕，不等桂妈妈开口，她兀自吩咐起来，“杭太医开的药，往后你亲自煎。阿蛮的身子骨原先倒还好，可自打上京开始，便总动不动便感染风寒。长此以往，调理不当成了难愈的寒症，可就不妙了。蔷薇虽是在你我跟前长大，自来也是个听话懂事的，可昨儿夜里阿蛮烧成那样，显然早早便开始不对了，她却直至半夜才发觉。若她夜里睡熟了，阿蛮岂不是烧糊涂了她也不知？”
“都是奴婢的错，不曾教好下头的人。”桂妈妈难得听到宋氏如此气恼的话，心中一慌急忙告罪。
宋氏摆摆手：“这不是你的错，你别认。蔷薇年岁大了，心性自然也就同少时不一般，你便是想管也是管不得的。”
因了谢姝宁的病，屋子里的所有门窗都紧紧地关上了，连一丝缝隙也不留。外头的艳阳也早就已经落下西山，天色渐渐昏暗下来。室内的光线也随之黯淡，叫人的身影隐在阴影中，看不真切。又因为烧着地龙，点着火盆子，加上薄荷脑逐渐醺然的香气，直叫人连呼吸间都似是滚烫的。
桂妈妈只觉得自己脖颈处跟额上都沁出了层细密的汗珠子，莫名地便多了几分不安。
她自己有两个女儿，大闺女绿珠，小闺女绿浓。
可是在她心中，蔷薇也是同她的两个女儿一样的。
都是看着长大的，一开始便花了心思带了几分同情，这么些年过去，便愈发舍不得了。她听明白了宋氏的话，便更讪讪起来，求饶般地道：“太太，蔷薇还小，您且再给她一次机会。这会咱们缺着人手呢。”
宋氏却垂着头幽幽地轻笑起来，“青桂，我怕。”
“啊？”桂妈妈不解。
宋氏长叹一口气：“非我不愿给她机会，实在是阿蛮是我心尖尖上的那块肉，我疼得厉害，也怕得厉害。所以让丁香过来顶了蔷薇吧，日后你就将蔷薇带在身侧好好教一教。”
这般已是仁至义尽的做法，桂妈妈一时没了话。
等到檐下的防风灯点亮，便有当值的丫鬟来报，说是桂妈妈让打听的事有了结果。
然而这结果却不是宋氏想要的。
事情进展得并不顺利。
他们所能打探到的消息同陈氏说的几乎一般无二。可宋氏不蠢，她自然明白陈氏突然将这事让给她做，断不会是好心。
略想了想，她便对桂妈妈道：“索性打听不出什么，倒不如直接去寻了长房的人亲自问一问。”
桂妈妈吃了一惊，“这合适吗？”
明眼人都瞧得出宋氏在谢家是个不受欢迎的，这般去问不被刁难羞辱已是难得，难道还真能问出点什么来不成？
可迷迷糊糊醒来的谢姝宁在偷听到这话时，却是难得露出了个舒心的笑。谢家的确不论哪一房的人都对他们不喜，可母亲若是就这般去问大太太，明面上她是绝不会对宋氏不尊重的。人活一张脸，你得给人脸，自己才能有脸。所以像二夫人梁氏那样见谁都要刺几句的性子，着实少见。
果然，宋氏也是这般想的，她冲着桂妈妈点点头，道：“没什么不合适的，我初来乍到，遇到了不懂的事同自家妯娌聊几句，有何不可？”
次日，宋氏便领着百合去了长房见大太太。
年节上，大太太也忙得很。见了宋氏，面上笑着，心里却狠狠一刺痛。经过先前那回，如今宋氏在她眼里便跟座会走动的金山一般，见了哪里还能痛快的起来。再加上如今处处都是要使银子的时候，她恨不能一分掰成两分花，看到宋氏就愈发想起自己紧巴巴的手头来。
“六弟妹这会怎么来了？”大太太咬了咬后槽牙，嘴角旋即上扬，满面堆笑地让人给宋氏端茶，“你来了也好，叫我也能忙里偷个闲，坐下好好吃盏茶。”
宋氏并不擅这样拿腔作调的对话，轻啜了一口茶水便开门见山地问了起来：“我今日来是有事求大嫂相帮。”
大太太笑着：“你我是妯娌，有事只管说便是，怎算是求。”
前些日子，她见了陈氏，似也是这般说的。大太太隐约间觉得这场面熟悉，心中不由暗暗嗤笑了下。
“我初来，什么也不懂，只能来叨扰大嫂了。”宋氏亦跟着笑了笑，“不知伯父跟伯母，平日里都喜欢什么？”
大太太讶然：“弟妹这莫非是要送礼？”
宋氏点点头。
大太太作冥思状，过了会才正色回答：“父亲好风雅，母亲则信佛，除此之外，似也没有旁的了。老人家年纪大了，最爱的不过是儿孙绕膝，你平日里多带着孩子过去陪着说话，想必便已是极好的。”
这话看似说了不少，可其实却一个字也不当用。
宋氏当即明白过来，大太太这是在敷衍自己。可偏生大太太生得慈和，年纪又长宋氏许多，瞧着便同母亲一般，这会说话时的神态亦是全然为宋氏打算，一分也不曾隐瞒的模样。
正想着，外头忽然响起一阵急促的脚步声。眨眼的工夫，便有人进来走近了大太太，附耳说了几句话。
大太太听完面色大变：“大少奶奶人呢？”
一边说着一边急急起身便要往外走，走了几步方才想起还有个宋氏在，强强转过身来冲着宋氏故作镇定地道：“家中出了些事，我便不留弟妹了。”
照大太太的性子，这会便是要送客也绝不会只丢下这么一句话便完事。可如今她说出这句话时，都已似极艰难，定然是出了什么了不得的大事！
第038章撞见
宋氏虽同大太太拢共也没说过几句话，但此刻见到她骤变的神情也明白了过来，便没有继续留下去。她如今处境尴尬，若是一不小心撞见了什么大太太不愿让她知道的事，将来势必只能交恶，这对她来说，绝不是什么好事。
这般想着，宋氏便带着百合脚步匆匆地往三房赶。
头顶上的天阴沉沉的，似乎下一刻便会有暴雪降下。昏暗中，又隐约笼着一层清雅梅香，不时往人鼻间送去。
梅花坞里的梅树种得又密又多，梅香四溢，在冬日冷冽的空气里传得极远。若不是此刻天寒地冻，定叫人恍若身处春日的落花庭院。只是花香闻得久了，便密实得叫人透不过气。宋氏不由下意识屏息，低头。
转过一个弯，斜地里忽然冲过来一个黑影。
宋氏闪避不及，被撞了个正着，身子重重往后倒去。
好在桂妈妈反应迅猛，险险将人给扶住了，往边上一侧身。可这么一来，方才冲出来的那个身影就直直朝着地上摔了下去。寒冬中，就连地上铺着的砖石都似乎冷硬了许多，饶是这上头铺了棉地衣，黑影仍是摔得极惨。
宋氏喘息着，一边示意桂妈妈上前去查看：“去瞧瞧是谁这么不小心。”
“你是哪房的人？”桂妈妈点头应了走上前去，见地上的人不过十一二岁左右模样的少年，身上穿着的衣料虽也好，颜色式样却是下人身上着的，当即明白过来这人并不是谢家的任何一房的少爷。
地上的人原本正艰难地想要从地上爬起来，然而听到桂妈妈的这一声问话，身子蓦地僵住了，背对着桂妈妈也不做声。
桂妈妈便觉得有些古怪，又想着方才这人差点便撞着了宋氏，此刻见他不吭声只当他心虚，便要伸手去抓他的肩，口中道：“你莫怕，我家太太是最和善不过的。”
手指头尖堪堪碰到了他肩头的一角料子，眼前那一抹竹青色便蓦地避开了。
桂妈妈心头不喜，叱喝：“转过身来！”
但话音落，少年反倒是踉踉跄跄地朝前跑了起来。
桂妈妈急忙去追，却被宋氏给阻了：“青桂别追。”
“太太，那孩子有古怪！”桂妈妈盯着那抹瘦削的背影不放，只觉得这事有着说不出的古怪。
宋氏深吸一口气，恢复了平稳的气息，摇摇头道：“别去追，莫要管了不该我们管的事。你方才可瞧清楚了这孩子是从哪个方向来的？”
桂妈妈疑惑，指了个方向，“似是从那边来的。”
“你再仔细瞧瞧，那边是何处。”宋氏颔首，又道。
桂妈妈皱眉想了想，面上登时露出惊慌之色，而后压低了声音道：“您先前让奴婢打听过长房几位住的地方，奴婢记得，那是二爷院子所在的地方！”
谢家长房的大爷是个不中用的，仕途走不动，便在家中管理庶务，虽行大，却并不是家中说话最响亮的那一人。
而谢家二爷谢元修则不同，都是长房老太太嫡出的儿子，他又颇得老太爷的喜欢，书念得好亦会做人。在朝堂上是出了名的八面玲珑，为官多年，从未同人结怨，一路走来简直就是平步青云！官拜正一品太师兼太傅，去岁又入了内阁，是京都极出名的人物。偏生他又娶了梁家的郡主做正妻，这些年没少得助力，说话怎能不响？
故而今日这事，宋氏只想一想便肯定，权当没有发生过才是最好的。
桂妈妈被她一点拨，面上神色微异，侧目往那个方向瞧了又瞧才收回视线，扶着宋氏回三房去了。
等行至半道，两人的脚步不由顿住。
真真是人倒霉起来，喝了凉水都恐塞牙缝。宋氏打定了主意什么也不去管不去看，可谁知好端端的走点路，却也挑了错的路。回三房有两条道可走，一条是她来时的路，好走却远些。眼下这条难走却近些，她想早早离开便择了这条路。可谁知，大太太竟然来这了！
宅子中小径许多，也不知大太太是从哪条路过来的，这会两边打个照面，直觉得尴尬万分。
然而这会想走，却也是走不得的了！