小万氏这幅模样，若是装的，此人的心机得有多深沉？
她别过头，靠到宋氏怀里，抹着眼睛唤她：“娘亲…”
宋氏心疼不已，见她揉着额，忙轻轻覆了自己的手上去，问道：“还有哪疼？”
“娘亲给阿蛮揉揉便不疼了。”她摇摇头，视线悄悄地朝纪桐樱望去。小姑娘瘪着嘴，面上少了分骄纵，多了些紧张。
一旁白侧妃便斥她：“瞧瞧你的性子，如此顽劣，将来可如何是好？”
纪桐樱不高兴，扑过去抱她的腰，缠着问：“阿蛮摔了头，会不会摔成傻子？”
她问得重，声音又脆。一出口，在场诸人便都听见了，皆忍俊不禁，笑了起来。纪桐樱倒害羞起来，躲在白侧妃身后，又问了遍：“阿蛮若是傻了，我们就带她家去好不好？让她天天陪着我玩。”
她一派天真，说的话又好玩，谢姝宁也被气笑了。
见她笑，宋氏也放心下来。
一道赶过来的七太太便打起了圆场：“论起来。我们家八姑娘也该唤淮儿一声表哥呢。”
七拐八拐的亲戚关系。真要攀扯。的确也攀得上。七太太也不是个笨的。一边是娘家表姐的儿子，一边是夫家嫂子的女儿，偏袒哪边都不好。加之惹祸的人又是端王府最得宠的小郡主，谁也得罪不起。她自然要好好当个和事佬。
边上的人原本都纯属看热闹。但这会听七太太这般一说，也都立时附和起来。
七太太便逗谢姝宁：“阿蛮若摔疼了，便叫你淮表哥赔礼。”
这种时候，远不是追究谁被谁撞倒了的时候，而是显示谁气量更大的时候。七太太这般说，心里其实打着小九九。
果然，她话刚说完，小万氏便率先开口道：“淮儿给八小姐道个歉。”
燕淮倒也听话，小小的身子挺直。双手作揖，竟真认认真真地给谢姝宁说了句对不住。
宋氏笑着夸他。
谢姝宁却有些懵了。
成国公燕淮，竟然在她面前弯下了腰，还说了对不住？
不是这人世疯了，便是她疯了！
她回过神。也忙回了句对不住回去。
两厢一派和煦，气氛倒其乐融融起来。七太太觉得自个儿有功，笑着帮二夫人招呼众人回去玩好吃好。须臾片刻，在场的便只剩下了宋氏、白侧妃一桌人并几个孩子。
这下子，白侧妃也不敢继续放任纪桐樱四处瞎逛了。只离眼一会，便闹出了这样的事，再随她去，谁知会出什么事。纪桐樱倒高兴，她方才就想留下来看她们打马吊，终于如愿以偿，笑得眼睛弯弯。
宋氏亦不放心谢姝宁，将她给拘在了身旁。
燕淮则同弟弟燕霖，并七太太的儿子谢旻一道下去了。
很快，开了局。
原本兴致勃勃的纪桐樱就皱起了眉头，垮下了脸。她看不懂，自然就没了兴趣，不愿意留着。可前一刻白侧妃才发了话，她哪都去不了。身下的椅子便似乎生了钉子，叫她坐立难安。
而谢姝宁，却看得津津有味。
她不但看得明白，而且精通此道。
可眼下几位大人玩着，她这个小丫头远没有插手的机会，甚至连想要指点指点牌技极差的母亲也不成。眼瞧着宋氏又输了，她忍不住侧目。真真是惨不忍睹。母亲这牌技，来日还是歇了心思，莫要玩的好。
她心痒痒，也有些呆不住了，遂唤了月白来，同宋氏讨饶：“娘亲，我同月白去吃果子。”
宋氏蹙眉，但见她可怜巴巴的，便点点头答应了，只让她切莫乱走。
谢姝宁松了一口气，飞快跟着月白离开。而纪桐樱，则已经靠在嬷嬷的怀里，哈欠连连，似乎下一刻便要睡过去，全然没有发生同自己一样倒霉的谢姝宁已经不在这了。等到她察觉，谢姝宁早已经跟月白一道站在了株叶子深绿的大树下。
“听说你大堂姐，嫁不出去了？”
“哪个同你嚼的舌根，胡说八道些什么！”
突然，远远的响起了一阵说话声。
谢姝宁一愣，旋即扯了月白避到大树背后。
只一会，便有几个身着时兴夏衫的豆蔻年华少女走了过来。
谢姝宁藏的地方颇刁钻，那群人走近了也未发现她，权当四下无人，七嘴八舌地交谈起来。
也不知是谁，带着嘲笑意味道：“我有没有胡说，谢四你自个儿心里清楚。你大堂姐今年已经十六了，却连亲事都未定下，不是嫁不出又是怎么？且她不说亲，你们几个做妹妹的，便也不好说人家，你心里难道便不忧虑？”
“温雪鸢，今儿你是不是吃错了东西，若不然你怎地嘴这般臭？”脆生生的少女声音，语速又急又快。咬字略重。
谢姝宁一听便知，这是她的四堂姐谢芳若。二夫人梁氏嫡出的女儿，两人脾气酷似。
那她们口中的那位大堂姐，说的便是长房嫡出的元娘谢云若了。
想到这位大堂姐，谢姝宁不由皱眉。
她是大太太王氏嫡出的女儿，可却甚至不如一个庶女在大太太面前有脸面。听说大太太在怀她时，害喜极严重，日日吃不下饭食，瘦得只剩下个肚子是圆的。便连杭太医都大着胆子说，一个不慎。可能一尸两命。若趁早落了胎。倒还好些。可大太太想再要个儿子来帮自己巩固地位。又满心气着新抬的两房年方十六的貌美姨娘，哪里肯答应，只咬牙苦撑着。
杭太医说这一胎，九成九是哥儿。
她更是死撑。
可谁知。生下来的却是个瘦小伶仃的姑娘。
为了生她，大太太元气大伤，几乎在床上躺了一年才好透。她总觉得元娘是个灾星，将自己原本的儿子变作了女儿，又害得自己病了这般久，模样生生老了十几岁。
她厌极了自己的长女，自然恨不得早日将她嫁出去。
可是，自元娘谈第一门亲事，祸事便一直不断。
男方不是死便是大病。最终一门也没成，如今也无人敢同她说亲了。
大太太气得半死，只得将气又都撒在了女儿身上。
因而，谢姝宁一直觉得自己的几位堂姐中，大堂姐最惨。最可怜。然而她性子又胆小怯弱，只有被欺负的份。
正想着，她听到那个被四堂姐称为温雪鸢的少女又道：“就你这张嘴，倒还有脸说我嘴臭，谢四你要不要脸。”
说着话，两人竟是互掐了起来。
不过很快便被人给劝开了，说话声伴随着脚步声渐渐远去。
“好了好了，都是姐妹，有什么可争执的…这地方这般偏…快走…”
谢姝宁这才跟月白从树后出来，暗想，若有朝一日温雪鸢知道自己会被谢四娘踩在脚下，永世没有翻身的机会，不知道她如今还会不会这般声色俱厉，后头更是不惜为了斗气，煞费苦心抢走了四堂姐的亲事。
自然，她并不同情温雪鸢。
因为她，是温雪萝的姐姐。
温家败落后，她头一个遭了殃。四堂姐记恨她当初做下的事，狠狠落井下石了一番。
这世上的事，从来都是有因才有果。
正想着，不远处突然又冒出来两个人影。
平日里这地方鲜少有人出没，怎地今日一会一拨。谢姝宁苦恼，准备直接迎了上去，身子却陡然僵硬。那两个拉拉扯扯的身影，竟是方才被人提起过的大堂姐谢云若跟个小厮模样的少年。
光天化日，大堂姐这是在做什么？
她悚然一惊。
就在这时，那个青衣小厮抬起头来，对上了谢姝宁的目光。
元娘亦瞧见了她，满面惊慌，撒腿便跑，却被少年给拉住了。
看清楚了对方的脸，谢姝宁原本就已经僵住的身子愈加僵硬，似铁块。
她认识他！
原来容貌未毁之前的立夏生得这般好！
立夏是谢二爷身边的小厮，今年应当才不过十四。
谢姝宁心中飞快地盘算起来，对面的立夏却已经朝着她慢慢靠近。
她知道的立夏可不是个善茬，心中一动，谢姝宁蓦地扬声大喊起来：“你们是谁家的下人，为何在这乱走？”
第077章浮动
话音落，对面的立夏脚步渐缓。
谢姝宁佯作恼怒，拽着月白的手冲上前去，质问：“你们可是谢家的下人？”
她年纪小，又甚少在长房走动，其实元娘跟立夏都不曾见过她。而且今日府里来的客人极多，各家夫人又多带上自家孩子一道来。一时间，元娘见她样子跋扈，身上穿戴的又是顶贵重的料子，便是她那最受众人疼爱的侄儿也寻常难用，心里不由惶恐起来。
“立夏…”她巴巴地揉着手绢，轻声唤立夏。
立夏却不理她，只牢牢盯着谢姝宁看，似要从她小小的脸庞上瞧出什么端倪一般。
少年的目光极直接，虽谢姝宁尚且年幼，月白也恼了，一下挡在了谢姝宁跟前，厉声道：“小姐问话，为何不答？”
立夏这才往后稍退一步，露出个笑，“不知是哪一家的小姐？”
一来一去，竟是谁也没有回答谁的问题。
月白皱眉，方要开口便被谢姝宁给扯住了袖摆。她疑惑地低头，却见谢姝宁不悦地道：“我不喜欢这地方，我们回去寻娘亲家去。”
“是。”月白听了，只以为她这是被立夏给吓着了，心中害怕所以才急着回去寻宋氏，忙应了牵着她要走。临行前，她还忘瞪立夏一眼。
立夏像是没有瞧见，定定立在那，目送她们离去。
他身后，因为害怕而显得面色苍白的元娘嗫嚅着说：“立夏，她、她会不会说出去？”
“她不认识我们。”立夏没有回头，背对着她，用略显喑哑的声音回答她。
方才谢姝宁说了个家去，这便证明她家不在这。心弦紧绷间，立夏听了便放松下来，只当她是今日随着母亲来谢家赴宴的。若出了事，势必会闹大。因而，动不得。
可他一时忘了。还有个谢家三房。
而谢姝宁，焦急间，更是慌不择路。一等离开立夏两人的视线，她便提着裙子跑了起来，惹得月白慌张不已，以为她被吓坏了。
然而事实上，她也的确被吓坏了。
立夏跟大堂姐？
她只要一想起方才两人拉拉扯扯的模样，就忍不住倒吸一口凉气。
那可是立夏呀！
记忆中，立夏的性格极乖戾，心机深沉。为达目的不择手段。
谢姝宁甚至不敢想。大堂姐究竟着了立夏的什么道。以后又是否会因为这一出而永堕地狱。
她如今自身难保，不过是泥菩萨过江，也无力帮她。这样想着，她心头就微微沉闷起来。飞快地闪身跑进了先前七太太安置给孩子们玩闹的地方。里头聚集了好些人，丫鬟婆子更是守得严严实实。
见到了大批的人，她心里的惊诧惶恐消了些，大步往更深处走去。
月白牢牢跟在她身后。
转悠了会，谢姝宁终于在满屋孩子中难得寻到了个僻静些的地方，坐下了下来开始发呆。
蓦地，有只小手握着颗橘子伸到了她跟前。
她几不可见地蹙了下眉，随即神色如常地抬起头来。
站在她跟前，手握橘子的人。是燕霖。
“你可喜欢吃这个？”比谢姝宁个子还要矮些的男童睁着溜圆的双目，笑眯眯地看着她。
谢姝宁哑然。
半响才摇摇头，道：“我不爱吃。”
燕霖失落地收回手。
然而手才垂下，被他抓在掌心的那颗橘子便倏忽落到了另一只手中。谢姝宁眼尖地瞥见那只孩子的手掌心里竟然有薄薄的茧子，那是拉弓的痕迹。她认了出来。不由愣住。
没了橘子的燕霖则叫唤起来：“大哥！”
燕淮笑睨他一眼，抛着橘子玩，“做什么？”
“还我…”燕霖的声音轻了下去，悄悄打量了谢姝宁一眼。
燕淮瞧见了，就笑得更加愉悦，道：“是我的了。”
燕霖便要去抢。
谢姝宁木呆呆地看着，只觉得今日她所闻所见，均颠覆了她的认知。大堂姐跟立夏的事，小万氏对燕淮的悉心照料，燕淮同燕霖兄弟之间那种全然不似作伪的亲情…这一切，都是真的，可为何她却觉得这般假？
直到午后散了，众人各自归家，她依旧有些发愣。
宋氏见了疑惑不已，询问月白，月白却也想不明白。她想说遇见了立夏那个怪人的事，可却被谢姝宁狠狠瞪了一眼，错开了话题，只得闭口不言。宋氏便权当谢姝宁累着了，带着她回到玉茗院便让桂妈妈烧水，让她洗个澡歇息一会。
江嬷嬷不悦，“小姐莫要太惯着小小姐。”
“乳娘…”宋氏汗颜。
谢姝宁闻言便巴巴跑过去缠住江嬷嬷，一叠声唤她，又道：“嬷嬷帮阿蛮沐浴可好？”
此言一出，众人皆惊。
宋氏忙要劝阻，谁料江嬷嬷却应了。
谢姝宁就笑。
她早就看明白了，江嬷嬷面冷心热，最不耐缠。
等到桂妈妈调好了热水，又备好了干净衣衫，江嬷嬷便将人都驱了出去，屋子里只留她跟谢姝宁两人。宋氏惴惴不安，要留下一道，却被江嬷嬷骂了出去。
“小小姐可是有话同奴婢说？”江嬷嬷帮她脱了衣裳，服侍她入水，一边沉声问道。
谢姝宁身子一僵，旋即努力放松下来，道：“嬷嬷说什么，阿蛮听不明白。”
江嬷嬷在她身后轻笑一声，“大少爷离开之前，同老奴说，今后可不必将小小姐当做黄口小儿对待。这话中的意思，小小姐可能为老奴解惑？”
“我哪里会解惑…”谢姝宁从善如流，“还要嬷嬷帮阿蛮解惑才是。”
江嬷嬷闻言，为她擦拭着背脊的手微微一顿，随即道：“小小姐请说，老奴定然知无不言言无不尽。”
她这辈子，见过的怪事多了去。只是遇上个不这般像孩子的小主子而已，根本算不得怪事。她屏息，仔细听着谢姝宁的话。
“舅舅为何说嬷嬷是精通用毒之法的高手？”谢姝宁扭头看她，趴在浴桶边上，小小白胖的身子虽然瘦了些。但此刻脱干净了衣裳浸在水中，仍像颗白生生的芝麻汤圆。黑色的发湿漉漉地披在她肩上，她用手撩开，正色望着江嬷嬷。
水汽蒸腾间，江嬷嬷只觉得她的脸面模糊了起来，听着她的话，隐约间竟似乎有种当初同样年幼的宋延昭给人的感觉。
果真，不像个孩子。
江嬷嬷记得宋延昭临行前吩咐下来的话，便也不瞒她，淡淡道：“老奴自幼便开始学这些东西。做奴才的。自然要比主子更谨慎、更小心。入口的吃食。素日里接触的物件。都要一一验过才堪用。熟能生巧，久而久之便精了。”
话毕，谢姝宁笑了起来。
女童的面上，笑容却是成人的。
在水烟朦胧间。像一朵夏花，悄然绽放，芳香四溢。
她笑着说道：“那嬷嬷，阿蛮跟您学可好？”
想也不想，江嬷嬷皱眉，截然反对：“这是做奴才该学的，不是小小姐该学的。”
这是什么迂腐的思想？
谢姝宁又是诧异又是无奈，略一想，她忽然动了心思。复问：“既然如此，那让我身边的大丫鬟月白学了如何？”
这些人中，她最信月白。
江嬷嬷仍旧眉头紧锁，好半天才道：“水凉了。”
谢姝宁无奈，知她是不愿继续说下去了。只得老老实实洗了澡先。等到换上干净舒适的衣裳，江嬷嬷取了帕巾来为她拭发。动作轻柔又迅速，一下又一下，江嬷嬷蓦地道：“老奴要先验一验她方可。”
“这是自然！”谢姝宁莞尔。
次日，月白便战战兢兢地被江嬷嬷单独喊去问了话。
出来后，月白汗湿衣衫，面色发白，几乎三魂六魄去了一多半。
但好在，江嬷嬷说，月白能学。
谢姝宁高兴，月白知道了也高兴。高兴的同时却又担心自个学不好，谢姝宁倒想安慰她，学不精，通个皮毛也是极好的。可被江嬷嬷知道了，便狠训一顿，告诫月白，既学了便至少也得学个八分去，若不然，倒不如不学。
月白连连点头，再不敢提一个愁字。
如此过了几日，谢家迎来了一件喜事。
谢元茂换了官服，面白无须，身形颀长挺拔，越发显得玉树临风，清俊如同十*的少年郎。
二甲进士，被亲点庶吉士，入翰林院，担起草诏书之职。
他已经荒废课业多年，可如今再拾书本，只花短短时间，便照旧顺利入仕。便连谢姝宁都不得不承认，自己父亲是个极会读书的人。而他，偏偏又得了皇上喜欢，今后的前途，只怕会同前世一般无二。
前世，他没有端王照拂，依旧平步青云，更不必谈如今。
事情定下，谢家诸人自然都是欢欣鼓舞。
谢二爷邀了他秉烛夜谈，次日长房老太爷又寻了他去亲自教授了一堆为官之道。
众人皆喜，唯独玉茗院中，冷冷清清，似乎全不在意。
谢元茂心中一时欢喜一时苦闷。
陈氏发觉，沉静数月的心，便又躁动了起来。
贵妾，也是妾。
她等着三老太太的动作，却一次又一次失望。三老太太说，“不能叫她死得太快，死得太快，但凡是个人，便都会怀疑到你我头上。”她觉得在理，所以她等，可等来的却是宋氏的哥哥跟个成日里冷面的老刁奴！
她不甘心！
得不到正室之位，好歹也先得了男人的心。
第078章脾气
但自从上一次谢元茂被林姨娘领着进了陈氏房中后，谢元茂便没有再留下过夜。
陈氏心里焦躁，却到底还谨记着三老太太说过的话，安安分分地住在她的海棠院中。但忍了又忍，等了又等，但凡是个人，只怕都忍不住。她发了顿脾气，将荔枝几个都骂了一通。
几个丫鬟明面上便愈加恭敬小心，可私下里却是日渐对陈氏不满起来。
原先，她们在玉茗院当差，是极有脸面的事。
可如今，蜗居在海棠院中，仍在陈氏身边伺候，身份却是大不同了。都是丫鬟，却也是分三六九等的。她们几个过去算一等一，而今便只能是三等外。落到这般田地，哪个心中都不好受，偏生还要捱陈氏的气。