她越想越懊恼，哪怕元娘死了也没觉得有松气的感觉。
然而这事不好宣扬，连四下找人来问话都不成。她憋不住了，便带着身边的几个大丫鬟去垂花门边上看了又看，看得几个守门的婆子心惊肉跳。
垂花门作为内院与外宅的分水岭，向来看守甚严，可如今落在大太太眼里，就跟沙子堆的一般，风一吹就能散个精光，一点不牢靠。她站在五层的青石台阶上，望着垂花门两侧磨砖对缝精致的砖墙，心里头火烧一般难受。
没有法子，她只能随意寻了借口将守门的婆子狠狠敲打了一番，遂扭头走上了抄手游廊。
自这之后，府里的仆妇倒是都乖觉了不少，平素连嚼舌根的人都少了许多。
众人皆道，大太太往日里瞧着不喜大小姐，可到底是女儿，出了事哪里有不难过的。因了她心情不佳，谁也不敢轻易去她跟前寻晦气，生怕触了霉头，落得个凄凉下场。那几个挨了板子的人更是将嘴巴闭得严严实实。连个缝都不敢叫人看到。
大太太这一回雷厉风行的，倒真把人给唬着了。
元娘的事，也就这么压制了下来。
可谢姝宁却觉得，这事没这么容易结束，元娘的死，至多也不过就是终结了一半而已。挡在众人眼前的迷雾，仍旧是一重盖过一重，叫人看不透。她有心叫人去看看立夏，可她身边缺个得用的人。内院里倒还好些，可二门外呢。简直就是寸步难行。
等开了春。江嬷嬷挑几个人。也只能在内宅里用用，外头依旧是行不通。
她思量着，就皱起了眉头。
困在内宅里，终归有些束手束脚。她想做的事还多着。万不能就这么碌碌度过剩下的日子。
她想到了鹿孔。
鹿孔眼下还在延陵，坐镇宋家出资开办的医馆。
延陵距离京都路途遥遥，一旦有点什么事需要用上鹿孔，只怕就要来不及。得了先机却不用，她可就成傻子了。这一世，许多事都变了，也不知前世十几岁才回京的燕淮，这一世会不会提前出现，又会不会再次将鹿孔收为己用。
她揉揉眉心。转身就去寻了谢元茂。
十五一过，天又开始落雪。
也不知今年会下到何时，去年开了春，竟还莫名下了好大一场暴雪。
谢姝宁极怕冷，穿得又厚又多。手上还抱了暖炉。月白跟在她身侧为她打着伞挡雪。
她个子才齐月白的肩，可步子迈得大，走得也快，倒叫月白跟得不易。进了回廊，月白便将伞侧了过来，斜斜挡住自外头刮进来的雪花，一边叮嘱谢姝宁：“小姐，走慢些。”
“嗯。”谢姝宁应了声，步子却一点也慢不下来。她怕冷怕得厉害，但凡能在屋子里多呆一刻，就绝不会愿意出门走动。这会是有事要提，若不然，她才不肯出来。慢吞吞地走，岂不是还得多挨会冻？她可不乐意！
没一会，到了内书房，她才发现哥哥也在。
父亲正在考察他的功课。
她进去站定，也就先不开口，听谢翊背书。
磕磕绊绊，断了好几回，他才算是背完了。谢元茂就忍不住皱起了眉头，道：“通读了几遍？”
“二十遍了…”谢翊垂眸，似有些惭愧。
谢姝宁在一旁听着也忍不住汗颜，通读了二十遍才背成这样，可当真有些说不过去。
正想着，谢元茂忽然扭头看她，握着书卷的手指指她，“阿蛮看一遍就会，你为何总也不会？”
谢翊幼时倒还好些，读书习字也都学得挺快，可功课日渐深了后，就慢慢显出颓势来。谢姝宁知道，他大抵是不爱念书。心思没在这上头，哪里还能学得好？因了前世未能一起长大的遗憾，她今世只盼着哥哥平安就好，根本不在乎他是否课业有成，来日又是否能科举入仕。
只是谢元茂这个做父亲的，自然不会这般想。
望子成龙，他也不例外。
谢姝宁就悄悄给谢翊使了个眼色。
谢翊心领神会，遂冲着谢元茂低下头，用苦恼又伤心的声音道：“翊儿愚笨，叫父亲失望了，兴许翊儿生来便不会念书。”
见他如此，谢元茂已经冒到嘴边的话就没法继续说出口了。他向来吃软不吃硬，闻言就换了话头，鼓励起儿子来：“休要胡说，你是我的儿子，焉能不会念书。”
谢姝宁在边上坐定，暗忖：哥哥不爱念书，说什么也无用。
过了会，谢元茂才转过身来笑着问她：“阿蛮可是有事？”
谢姝宁也跟着笑，道：“阿蛮想着长房伯祖母的身子一直未有好转，心里担忧，便想起一人来。早先帮江嬷嬷治病的鹿大夫，若能来京一趟，想必定能治好伯祖母的病。”
第091章吓唬
鹿孔治好了江嬷嬷的事，谢元茂是知道的。
他又满心想着要做个孝顺儿子，恰巧杭太医又不在了，若能叫鹿孔来京，自然是再好不过。因而才听完谢姝宁的话，他就连声赞好，道：“阿蛮想得甚是周到，难为你小小年纪就总惦念着你伯祖母，你伯祖母知晓了，想必也觉得心中宽慰，这病也能好得快一些。”
谢姝宁微微地笑：“父亲若觉着好，那我们立时便给延陵那边去信。”
江嬷嬷养了几只信鸽，飞鸽传书能快上不少。如今先让外头请来的大夫为长房老太太医治着，只要能拖到鹿孔赶来，就不会有事。
谢元茂略一想，就忙铺了纸，自笔架上取下一支狼毫笔，开始写起了信。
信件要塞到捆缚在信鸽腿上的小圆筒中，故而只要小小的一块地方能落笔，说不了太多，他便只简短将事情给写明白了，就吹干墨字将字条递给谢姝宁，道：“你回去让江嬷嬷立时将信送出去，切莫延误了。”
谢姝宁颔首，悄悄看谢翊一眼，接了字条起身告退。
“父亲，那孩儿也先告退了。”谢翊见她离开，忙不迭也同谢元茂请示。
可谢元茂不满意他书念得不好，难得今日有空在家，岂会愿意就这么放他走，当下咳了两声，道：“阿蛮只是个女儿家，识字懂看几页书便是，可你不同，如今不咬着牙念书，难道要等白了少年头才来空悲切？”
他这么一说，谢翊哪里还敢走，只得眼巴巴看着谢姝宁出了门，暗暗嘟哝一声自个儿为何是男儿身，遂又捧起了书。
谢姝宁倒有心想要解救他于水火之中，可这会还有更要紧的事去做，她就捏着谢元茂亲手写的字条离开了书房，朝玉茗院走去。
“小姐。雪更大了，您仔细着脚下。”月白候在门口，见她出来忙重新打了伞，扶着她深一脚浅一脚地回去。
一路上，大雪纷飞，满目霜白。
谢姝宁心里却像是有一团火在烧。
本以为是梦，却不想一眨眼便又过了几年。
算一算日子，她倒是该近而立了。
想到这，她不禁有些难过。若箴儿活着，也该同她如今这般大模样了才是。一想到从此以后世上再无箴儿。她心里就空落落的。没有底。说不清究竟是怅然还是庆幸。她生了箴儿。却没有让他康健快活地长大，原是她这个做娘的对不住他。
她实在，做不好母亲。
月白却不知道她心中所想，只当她是小孩。一路走一路不忘细细叮嘱她小心脚下。谢姝宁一一应了，望着落雪的目光渐渐温和湿润起来。她庆幸自己这一回仍有月白陪伴在身侧。
只是人无完人，月白的好，也是她的弱处。
所以当江嬷嬷提出等雪停就寻牙婆子再买几个人时，她想也没想便应了。
外院暂且不提，内宅里的人手，她自然是再多都不会嫌多的。何况她如今，身边真的敢放心大胆去用的人，也不过就只有月白一个。
绿浓的事算不上棘手。却也不是什么容易解决的。
有了桂妈妈这一层关系在，她就不能直接寻个由头将绿浓赶出自己的院子去。她到底还是不忍心伤了桂妈妈的心。这般一来，就更需要多几个人手，以备不时之需。
两人很快回了玉茗院，谢姝宁进门。脱了外罩的鹤氅，大步走进内室，吩咐月白去请江嬷嬷来。
月白一走，她便将谢元茂亲笔写的字条往火盆里一丢，自己搬了文房四宝出来，研起墨来。
等到月白同江嬷嬷一前一后回来时，她也就重新写了张字条。
“八小姐寻奴婢有何事？”江嬷嬷进来，恭敬地行了礼，又寒暄了几句，才问起正事。
谢姝宁坐着，将字条卷起来递给她，道：“长房伯祖母的病一直不大好，我便想起了前几年为您治过病的鹿大夫。左右我们长居京都，身边能有个大夫，总是好的。我就想着倒不如直接将他接到京都来。”
江嬷嬷接过字条，握在掌心里，看她一眼，静了会方道：“这话倒是对，正巧这几年太太的身子也有些弱，请他来开几服药调理调理也好。”
“正是如此。”谢姝宁眉眼弯弯，收回手，身子往后一倒，带着几分懒洋洋地道：“也算是娘亲尽了孝心。”
她扭头往窗子的方向望去，窗棂紧闭，看不见外头的景象，可是大雪带来的寒意仍旧不停歇地涌进来。
屋子里烧了地龙，又点上了火盆，她却依旧觉得有些冷。
这是端王爷登基后的第一个年头。大雪不停歇地自去岁腊月一直下到如今。已是二月，天气却似乎分毫没有要回暖的迹象。厚厚的积雪掩盖下的植被依旧是枯萎的，光秃秃的树丫上也连零星的绿芽也不见。
今年这个冬日，似乎还要拖上好久。
她想着，轻轻地叹了口气。
江嬷嬷正欲告退，听见她叹息，不由多看了几眼。
谢姝宁年纪尚小，未及豆蔻，眉眼身段巨未长开，却已经能瞧出来同宋氏极像。
虽是双生子，可她越大越像宋氏，谢翊却已经渐渐有了谢元茂的轮廓。江嬷嬷望着这会的谢姝宁，便只觉得自己似乎看到了当年小小的宋氏，想着一晃就过了这么多年，心里百感交集，轻手轻脚地退了出去。
大雪一停，由江嬷嬷悉心饲养的信鸽就扑棱着翅膀飞出了京都。
此时已是三日后。
天难得放了晴，谢姝宁就想着出去吸口新鲜空气，也好祛一祛这来日来的憋闷。
谁知到了园子里，却发现陈氏跟谢姝敏也在。
陈氏立在高大的树下，静静望着南面，面无表情，也不知在想些什么。谢姝敏吃着自己的手，另一手巴着她的裤管，身上脏兮兮的。两人身边只跟了已经盘头的雪梨。
谢姝宁就沿着她的目光望了过去，隔着老远，只能瞧见一角碧色的琉璃瓦。
那是玉茗院。
她就笑了起来，扬声喊她：“陈姨娘！”
陈氏循声回过头来，见是她不由怔了一怔，扯了扯巴在自己腿上不松的谢姝敏，道：“敏敏，快喊姐姐。”
个子矮矮的谢姝敏扭头望过来，下意识往陈氏身后缩了缩，不敢吭声。
谢姝宁就明白，这丫头是在怕自己。
上回她咬了自己一口，随即就被宋氏罚着去跪了祖宗。年纪小无碍，多垫几个蒲团，多穿几件衣裳总不会冻着伤着。可祠堂里一点人声也无，到了夜里就连虫子爬过都能发出“嗤嗤”的响亮声音，谢姝敏怎么会不害怕。
陈氏怕她被吓得更傻，忙去寻了谢元茂求情。
可那日宋氏明明白白发了话，谢元茂也不敢插手。陈氏因此愈发将谢姝敏的傻怪罪在了宋氏头上。
而谢姝敏也因为那事，开始害怕起谢姝宁这个长姐来。
她虽然不聪明，却也知道自己上一回是因为咬了自己这个姐姐才被关起来的，这会见了人便只想躲开。
“八小姐您瞧，敏敏自上回从祠堂回来便成了这样，这可怎么好…”陈氏的手按在谢姝敏的肩头上，语气担忧。
谢姝宁往前走了两步，墨玉似的眸子越过她，盯着她身后的玉兰树看，面上忽然露出个天真又纯澈的笑容：“陈姨娘，你是不是不喜欢敏敏？”
谁也没料到她会蓦地说出这样的话来，陈氏愣在了原地，随后回过神来便坚决否认：“八小姐这话是什么意思？”
“你不想生儿子吗？”谢姝宁笑着，走得更近了些，望向了带着几分痴傻的谢姝敏，“生个不像敏敏这样痴痴傻傻的儿子，你难道不想吗？没有儿子，你心里肯定极不甘心吧？”
她才刚刚九岁，模样仍是十分的稚气。可这会口中说的话，却叫人觉得别扭又异样。
陈氏诧异极了。
“可惜了…”谢姝宁俯身，不顾陈氏瞪大了的眼睛，伸手捏了捏谢姝敏的肉嘟嘟的脸颊，“你知道吗？你这一辈子都再也生不出儿子了。你只能养着这个愚笨的丫头，一直到死为止。”
“什么？”陈氏猛地将谢姝敏往身后一推，连连后退，靠到了树干上，恍若见鬼。
谢姝宁直起腰，不说话，只笑吟吟地看着她。
陈氏悚然，眼中燃起熊熊怒火，“八小姐这是在诅咒我？”
谢姝宁敛了笑，摇摇头道：“陈姨娘不要想太多。”
她才没有想要诅咒她，她说的不过是事实，断断没有丝毫吓唬人的意思。
说完，谢姝宁头也不回地便带着月白离开，只留下陈氏母女几人瞠目结舌地盯着她的背影看。
陈氏恼极了，握着谢姝敏的手不由狠狠一攥。
“哇哇哇——”
谢姝敏吃痛，挣扎着大哭不止。
已经走远的谢姝宁隐隐约约听见了，想着陈氏方才的模样，心里头郁气消散了不少，想着无事的确该多出来走动走动才是。
报复一个人最好的方式，从来都不是叫她死，而是叫她活得生不如死。
这样的谢姝敏，就是陈氏的报应。
她冷冷地一笑，大步离去，头也不回。
第092章入宫
大雪停了几日，便不下了，倒是雨水却渐渐多了起来。
月白念叨着这是要入春了。
入春后雨水便会变得密集，而后万物复苏，四处生机勃勃，的确是这个道理。春日渐近，众人的心情也就都跟着好了些，谢姝宁闲来无事便督促江嬷嬷早日买人。
第二日，江嬷嬷就寻了个牙婆子来，领了十数个小丫头进来。最大的十四岁，最小的不过八岁。
宋氏就笑吟吟吩咐下去，将人带到玉茗院来，让谢姝宁亲自挑选。江嬷嬷跟卓妈妈陪在边上，帮着一块选择。
谢姝宁缠着宋氏撒了会娇，去了前庭。
到了地方一看，齐刷刷十几个小丫头，神色拘谨的有，满面期待的也有。单看容貌，个比个出众。按理，挑选丫鬟不该挑容貌太出众的，万一盖过了小姐去，就不好了。便是来日及笄出阁，那择的陪嫁丫鬟，虽是往貌美了的挑，但也都不过是中上之姿，不能挑绝色的。
况且通常太过美貌的婢女，性子也不安分些。
可谢姝宁年纪虽小，却已能瞧出来日的明艳，倒不怕这些。
她挑人，自然也不单看样貌。
看了一圈，谢姝宁就挑了两个人出来。
一个高瘦，肤白，大眼高鼻，十足的美人坯子；另一个矮胖些，圆脸盘，杏眼樱唇，瞧着倒也不丑。
谢姝宁发了话，牙婆就点了这两人出来，站在了最前头，让两人仔细介绍了自己一遍。
两人俱是口齿清晰，声音响亮。高瘦的那个，说话较之另一个快些，但说得也内容也更明确简介些。矮胖的那个说话时则不紧不慢，语速叫人听着便舒服。江嬷嬷跟卓妈妈听了就也都觉得满意。
方才那一排人中，谢姝宁冷眼望过去，只有这两个神色镇定如常。似随遇而安又似心中早有定夺。再细细打量一遍模样，谢姝宁就想着应是不错的。如今听了两人说话，更觉得合适，遂定了下来。
随后江嬷嬷跟卓妈妈又都各自挑了两三个适龄的小丫头，便让牙婆子下去领钱。
人也挑好了，宋氏便想着索性将她的院子也给单独理出来。快十岁的年纪，也是时候该学着自己打理院里的事，再同母亲住在一块，不叫个事。江嬷嬷几人也是这般想的，就亲自问过谢姝宁的意思要住哪。随后就速速吩咐了下去。将院子给整理一番。好早日搬了东西过去。
幸亏三房闲置的屋子也不少，谢姝宁就挑了个叫潇湘馆的院子。
没用多久，东西就都被渐次搬了过去。
新添置的几个丫头也都被重新取了名字。
谢姝宁亲自留下的那两个，沿着月白绿浓的名字取。貌美的叫了玉紫，矮胖的则取名柳黄，由江嬷嬷跟卓妈妈亲自教导规矩。
玉紫机敏，性子更爽利些，学东西也快。柳黄则敦厚不少，平日里话不多，但做事周到。谢姝宁就给两人安排了活计，玉紫管着她的箱笼衣物，柳黄随侍在旁。伺候她的起居，钱箱钥匙则照旧由月白管着。
眼见着事事都上了正轨，绿浓就有些不甘愿起来。
虽然碍着桂妈妈的面子，四个大丫鬟里头也有了绿浓一个位置，她平日里领的也都是大丫鬟的月钱。可是潇湘馆里的人谁不知道，她堪用。小丫鬟们巴着月白几个，却是从来都不会巴结她的。
绿浓就去寻了桂妈妈哭诉，桂妈妈是知道她懒散的，没搭理，反倒斥了她几句。她更加不高兴，扭头回去背地里就又咒谢姝宁是白眼狼，吃了她娘的奶，如今便都抛之脑后了。
她姐姐绿珠无意中听见，骇得半死，到底年纪大些，就训她，“小姐是小姐，你是你，小姐肯吃娘的奶水，那是娘的福气。你这话若传了出去，往后咱们还怎么在府里呆着？太太知道了能高兴，还是小姐听了能高兴？咱们是签了契的奴才，怎么好说主子的不是？”
绿浓听了却不以为然，撇撇嘴就跑了，回去就故意抢了玉紫的活，说要帮谢姝宁把春季的衣裳收拾出来。
没翻几下，玉紫瞧见恼了，两人争执了起来。
几个丫鬟里，月白年纪最大，又是江嬷嬷亲自教出来的，在潇湘馆里除卓妈妈外，她说话最响亮。她听说了原委，就冷笑，去看了遍谢姝宁的衣箱，见里头一片混乱，就道：“你是桂妈妈的女儿，是八小姐的乳姐，可你先是这潇湘馆里的丫鬟。不该你动的东西你便不能动，桂妈妈难道往日没教过你？今次我便不告诉小姐，若再有下回，就算桂妈妈保你，也得将你赶出这潇湘馆去。”
绿浓听了，就在心里对月白记恨不已。
等过几日，宫里忽然下了旨，说是惠和公主宣谢八小姐入宫。
这自然是不能推拒的。
宋氏就给谢姝宁收拾了一番，亲自送她出门上了马车。
恰巧谢姝敏瞧见了她打扮得光鲜亮丽地出门，就闹腾起来，嚷着她也要坐马车。陈氏也不哄，任由她哭着。宋氏权当没听见，送谢姝宁走了才扭头冲陈氏道：“陈姨娘该不是不会教女儿？若真不会，大可以让我这做母亲的教，左右也不差什么。”
陈氏当然不愿意，她没有儿子本就苦恼，好在谢元茂对女儿也不错，她平日还能用谢姝敏为借口寻谢元茂，若女儿也没了，她上哪儿寻借口去。
这般一想，陈氏便飞快地捂了谢姝敏“哇哇”大哭的嘴，硬生生将人给拖了下去。
回玉茗院的路上，桂妈妈就小声问宋氏：“太太，为何不将九小姐要过来？也好叫她没了法子。”
宋氏脚步不停，神色淡然，轻声道：“过了这么几年，青桂你还是一点也没长进呀。我若要同她斗，只消同六爷服个软，再帮六爷抬几房美妾，她就什么都不是了。”顿了顿，她接着道，“她年纪比我还大些，用不了多久便要人老珠黄，拿什么同那些个妖妖娆娆，花一样的小姑娘比？我只是不屑同她斗，同她斗，失了我的身份。”
她永没有法子生出儿子，她也就翻不起浪。
这一点，宋氏再清楚不过，她根本已不将陈氏放在眼里。
三老太太倒是想帮忙，可怎么帮？
陈氏肚皮不争气，有何用处？
她连个庶子也生不出，三老太太也对陈氏失了希望。
“可她这样，似乎还是不肯安分守己。”桂妈妈嘀咕了句。
宋氏笑着摇摇头：“至多也不过就是林姨娘那个下场罢了。”
听到林姨娘三个字，桂妈妈遂没了话。
…
石井胡同外，载着谢姝宁的那辆马车已经上了大道，直直往南边的皇城而去。
马车外雨丝斜斜地打下来，谢姝宁撩开小窗上的帘子往外看了又看。
她甚少出门，至多也不过在谢家所在的北城这块走动过几次，南城倒是真的还是头一回去。
长平侯府也在南城。
前一世她在那住了多年，这一世却还是第一次去南城。路还是熟悉的路，心境却已截然不同。马车稳稳地上了朱雀大道，谢姝宁正色起来。她天生对皇城怀揣恐惧。不论是厚重的宫门也好，高大巍峨的宫墙也罢，皆叫她觉得压抑惶恐。
这就是皇家的天威。
在无形中，渗透进了你身体的角角落落。
她不由想，成了惠和公主的纪桐樱这会会是什么模样。
以她对纪桐樱的了解，这丫头绝不像是个适合做公主的人。“公主”二字，代表的可不仅仅只是个身份，其间还有更沉重更叫人不敢去担负的意义。身为公主，就势必要担当起身为公主的责任。
而这份责任，古往今来，已不知牺牲了多少位正值如花岁月的少女。
她害怕，纪桐樱迟早也会成为这其中的一位。