丫鬟又道：“地上的草生得这般高。别是有蛇。”
这时节，正是蛇虫出没的时候。
说着话，丫鬟的脚步已往后缩了些。
然而打头的少女扬着脸，眉头微蹙，忽然道：“你瞧那个男的。像不像一个人？”
丫鬟疑惑：“像谁？”
难道这么巧，在这地方还能遇见熟人？
少女没吭声，略过了会蓦然道：“过去悄悄瞧瞧正脸。”
说出这句话的时候，她心中怀疑已是更甚。
她拔脚往前走去。
丫鬟在后头顿足，恨自家小姐主意太正，不跟夫人一道在前头大殿好好进香，非要往后山跑，还一路避开了寺里的和尚，也真是厉害了！她张大了眼睛朝着那棵树看，隔得这般远，小狗似的大小，光看个背影就能瞧出来像谁了？
她嗤之以鼻，可没有法子，做丫鬟的还是只能跟着小姐跑。
长长的裙摆扫过草叶，发出似蛇行的簌簌声响。
图兰跟吉祥蹲在草丛里有一搭没一搭的说着话，听见动静渐大，皆下意识住了嘴，四处张望起来，结果便见几个人往里头走来。
图兰揉揉眼睛，嘟哝着：“这不是…温家的那位小姐吗？”
话毕，她眼睛一瞪，怒气冲冲地道：“那老秃驴真是不得了！收了那么多银子，还四处让人瞎跑，万一撞见了公主殿下可怎么交待！”
“公主也在？”吉祥吃惊。
图兰立马捂住了嘴。
这个当口，温雪萝已领着丫鬟越走越近，离燕淮二人那边，倒绕得还远了些，反倒不如先前远远瞧见的背影清晰。
图兰松了手，急声道：“得拦着她！”说完又骂吉祥，“怎么也不知在入口处派个人守着！”
吉祥冷笑：“什么叫偷偷来的你知道吗？”
再者普济寺后山又不是燕家的地盘，难道还能挡在门口不叫人进来？
图兰叹口气，就要起身冲过去拦人。
吉祥不让：“笨！她是见过你的，你这么一出去，树上的人是谁，岂不是立即不打自招了？”
图兰：“…”
这话似乎也有些道理。
吉祥看她一眼，忽然背过身去，发出一阵阵布谷鸟的叫声。
清亮的鸟鸣声登时打破了林间寂静。
温雪萝猛地循声望了过来，却只见草叶摇曳，没有人也没有鸟，等到她再扭头去寻那棵树，却发现林间幽寂，除自己几人外，竟是毫无人烟。方才瞧见的那两个身影，恍若错觉。
第268章喜欢，不喜欢
只片刻，鸟鸣声亦消失无踪。
怔愣间，也不知哪儿响起了几声扇动翅膀的扑棱声。温雪萝脚步一滞，忽然有些害怕起来。
这片林子并不大，但平素毫无人烟，这时节又正是草木繁密之际，到处都是绿幽幽的，头顶上的天光更是被几株参天大树给遮蔽了泰半，只能透进来少许，叫人察觉不到暖意。
“水竹，方才那俩个身影你可瞧见了？”她犹豫着，转头问跟在身后的婢女。
名唤水竹的丫鬟面色微微发白，点点头又摇摇头。
先前她们似乎的确都明明白白瞧见了，可这会林间莫说人影，分明连只兔子都无，一时间她也不敢肯定自己刚才到底看见了不曾。
温雪萝见她摇头又点头，没个准话，不由皱起了眉头，轻声斥道：“究竟是瞧见了还是没有瞧见？”
“小姐，这地方怪阴森的…”水竹避而不谈，“夫人还在前头等着咱们呢，还是快些回去吧？”
温雪萝的眉头皱得愈加紧了些，道：“难道真是瞧差了不成？”
水竹连忙点头应和：“必是看错了！外头虽是日头高悬，但林间草叶密致，到这会还有薄薄的雾气呢。”
有雾的日子里，视线朦胧，经常会看错东西。
温雪萝淡淡应了声“嗯”，心里却并不以为然。
她的眼神好得很，明明看到了，又怎么会是看错。
但林间的确一眨眼的工夫，便没了人。她不禁怀疑起来，她们先前瞧见的两个人影，这时候正躲在某处，悄悄打量着她们。
水竹在她身后劝说着：“小姐，咱们是偷偷溜出来的，过会夫人发觉，可不好。”
温雪萝看她一眼，面上带着不悦之色，口中道：“你除了这话还会说什么！”
水竹急忙告罪。
然而她心里却忍不住在咒骂温雪萝，骂她都行过了及笄礼，却还不能同燕家完婚，要等到来年。这一日不成亲，事情便仍有可能会出差池，温夫人总念叨着，想必身为未婚妻的温雪萝更是忧心，所以这才见天寻她这个做丫鬟的晦气。
水竹低着头，暗暗撇撇嘴。
“罢了，先回去吧，这地方怪冷的。”温雪萝面上不快稍褪了些，转个身往回走。
林子里没有人声，委实有些冷得不像这时节该有的样子。
说是深秋，也是差不离。
温雪萝原本是不愿在前头进香，又烦母亲一刻不停，找到机会便在自己跟前说燕家的事，连在佛门清净地也安生不下来，所以才悄悄带着丫鬟往后山来，想要找块僻静地方躲躲。
谁知地方是找见了，事情却有些不大如意，颇具诡谲。
她心中百转千回，莫名有些不敢呆下去了。
撞见了旁人的事，旁人既躲，就不该在明面上深究才是。
可回去的路上，她仍禁不住揣测起来，树上的那抹绛紫色的身影，到底是不是那人。
虽则只见过一两回，那人的眉眼身形却早就镂在了她心间，从没有忘记过。方才惊鸿一瞥过后，她心里率先浮现出的，亦是那个人。
她暗自咬了咬唇瓣，嗅着空气里逐渐浓郁起来的檀香味，摇了摇头。
怎么可以是他，怎么可以！
那可是她的未婚夫婿！
哪有同旁的姑娘一道私会的道理！况且那一日，他分明当着她的面表过心意…虽然后来，他们便再没有机会单独见过面…
这般想着，她脚下的步伐不由微匆了起来。
水竹紧跟其后，蹙眉瞪着她的背影，心头懊悔自己当初怎么不跟着大小姐出嫁，非要跟着二小姐不可呢。
“这是上哪儿去了？”
须臾，二人到了前头的大雄宝殿，被温夫人撞了个正着。
温夫人不及她们说话，又看着温雪萝道：“还不快来进香！”
“…是。”温雪萝应着声缓步上前，接过已点燃了的香，跪在蒲团上拜了三拜，模样虔诚地闭目祈求着。
温夫人站在边上看着，满意地点了点头。
谁也不知道，温雪萝此刻心里想着的，却是自己的样貌在京都诸多待嫁女子间，亦算是拔尖的，家世不算顶好，却也是住在南城的英国公的嫡次女。北城那一大群的官宦之家，饶是所谓品相出众，擅这擅那的姑娘，也同她不能比较。
更何况，她虽称不上惊才绝艳，却也是京都闻名的才女。
燕淮他，哪有弃了自己反倒去喜欢别人的道理。
温雪萝姿势优雅地起身上香，嘴角却微微一勾，眼里闪过一丝洋洋得意。
一定是她看走了眼，只一个背影，生得相像的人，满大街都是。
她转身看温夫人，意味深长地道：“娘，江宁时兴的那批料子可是已经送到了？我瞧着原先选的那几匹料子，裁了做嫁衣，倒是不够出挑。”
温夫人想也没想，便道：“回去再好好挑一挑就是。”
这门亲事，满京都都等着看热闹，她可不愿失了脸面。
母女俩想到了一处去，顿时便没了继续拜佛的兴致，没再留一会，便下山打道回府。
*****
后山的林子里，一棵腰肢粗细的树后，探出一双皓腕来，扶在了树干上。
面色泛白的谢姝宁自树后走了出来，手指轻轻颤抖着。
她这回算是知道厉害了，这高处，可委实不适合她呆。
“可还好？”紧接着，树后又走出来一人，正是燕淮。
谢姝宁侧目看他，神色有些古怪，“方才那人，是温雪萝。”
燕淮神色不变，专注着看着她微微发白的面色，道：“我当然认得她，可是有什么不对？”
话音未落，树上高高的落下一抹白点来，“啪嗒”一声落在了他的靴子上。
时间仿佛在这一刻静止了。
谢姝宁僵着脖子低下头去，看着墨色料子上的那一点白，无言以对。
是哪只不知死活的鸟，竟敢在成国公燕淮头顶上拉屎…幸好眼神不佳，没瞄准，落在了靴子上…
莫名的，谢姝宁有些想要发笑，觑觑燕淮的神色，却又不敢笑，硬生生将泛白的脸色给憋红了。这种情形，便是叫她胡乱去想，也难以想的到，谁知今日竟是瞧见真的了。
她慌忙移开眼，装作若无其事地仰头看天，故作悠闲地道：“这天可真是蓝呀。”
说话间，图兰跟吉祥正在飞速靠近，听到这声，都情不自禁地抬头看了看上空，却只见密密麻麻的树枝交错在一块，挡住了天光，根本看不到天，二人不由面面相觑。
燕淮的脸则已经黑了。
他不动声色地抬脚在草叶上蹭着，暗恼这破鸟煞风景，下回坚决不能再在这种林子里见面！
听见响动，谢姝宁悄悄看了一眼，见已经差不多了，这才重新拾起前头的话题继续道：“若我不曾记错的话，温雪萝乃是燕家未来的主母，方才那一幕，若叫她误会了，可不好。”
燕淮沉默了片刻。
他倒是差点给忘了，温家的亲事…
“我会去退亲的。”燕淮正色道。
谢姝宁闻言愣了下，下意识脱口而出：“为何？”
燕淮没吭声，看着图兰跟吉祥站在几步之外的身影，良久方闷闷道：“这门亲事，又不是我自个儿挑的…”说这话的时候，他的模样，像足了被人硬塞了不喜欢的饭食的孩童，闹着别扭，语气不善。
不喜欢便是不喜欢，他能装出喜欢来，却不愿意装上一辈子。
娶个不喜欢的姑娘为妻，一来让自己糟心，二来也害了旁人。
因了孝期的事，他跟温雪萝的亲事一直没有被提到日程上来，他也就始终没有放在心上过，一来二去差点就真的给忘了。
他身边又没有长辈念叨这桩亲事，一切都要他自己操持，结果到如今，也没正经筹办过一件。
说来，该趁着眼下，早些将亲事退了才好。
转瞬间，他心里已经拿定了主意。
谢姝宁嘴角翕动，想说的话又给咽了下去。
退亲一事，对女方终归不利，尤其是温雪萝这样的处境，若在这时被燕家退了亲事，外头的流言想必能淹没她。
可她却并不想帮温雪萝说话。
说什么？
说多谢她上辈子害死了自己的儿子，所以这辈子要好好帮着她说话，助她嫁进燕家去？
谢姝宁在心里骂了个“呸”字。
她素来睚眦必报，焉会帮温雪萝说话。
她面上神色变幻，半响才恢复了平静，道：“颇有道理。”
不远处的图兰跟吉祥听见，不由互相轻声交谈起来。
图兰抱着树，笑得眯起了眼睛：“可不得了，我怎么越瞧小姐跟你家主子越般配，这一定就是卓妈妈她们说的夫妻相。”
吉祥望天，竟是无话可接。
片刻后，一行人出了林子，在入口处告别。
礼节不可丢，谢姝宁裣衽行礼，姿态十足，倒叫燕淮不自在起来。
匆匆分别后，谢姝宁自去找纪桐樱跟舒砚。
燕淮在后头看着她的背影，踌躇着喃喃：“也不知她下回出门，得等到何时了。”
吉祥听见，觉得他简直是魔怔了，转个头，视线却一直落在图兰身上没移开过。
主仆二人，一道成了石头。
谢姝宁毫不知情，去找纪桐樱，到了地方却只看到舒砚身边一个十一二岁的小厮，是从敦煌带着来的。
小厮摸摸头，略带尴尬地用不熟练的西越语道：“表小姐，少主跟公主下山回城上街买东西去了，让您自个儿先回府。”
头顶着大太阳，谢姝宁却被自家不靠谱的表哥跟手帕交给气得透心凉…
第269章传讯
分明是他央了她约了公主出宫，欠下了人情，他倒反而将她给丢下，自个儿走了。
谢姝宁啼笑皆非，站在天光底下，深深舒了口气。
也罢，既能陪着上街买东西去，想必她这红娘也没白当。可即便如此，纪桐樱又怎好在外头闲逛，那两个人显见都是没谱的。她早前还道纪桐樱同小时不同，稳重了许多，如今看来，不过是没遇见能叫她不稳重的人罢了。
这会见到了舒砚，俩人皆是那样的性子，一触即发，哪还记得旁的。
谢姝宁低头看了看自己裙摆上沾着的深绿色的草木汁液，问道：“走了多久？”
小厮伸出手指头掰着数了数，而后回答道：“约莫一刻钟了。”
一刻钟，这也才走没一会，谢姝宁便抬起头来，吩咐下去：“让车夫准备准备，追上去。”
放任他们在外游荡，她委实难以放心。
说完，她领着图兰转身要走，却见小厮苦着脸道：“表小姐，少主早料到您会这么说，所以特地嘱咐了奴才告诉您一声，您只管回府便是。”
“登徒子！”谢姝宁闻言忍不住发火，骂了一句。
小厮伸手抹汗，小心翼翼地说道：“少主还说，等到了时辰，他自会送公主回宫，让您不必忧心挂怀。”
谢姝宁冷哼了声，没说话。
不愧是宋延昭的儿子，打的一手好算盘，精明得厉害，天生的商人。
然而气归气，谢姝宁想着想着倒情不自禁地微笑起来。
也只有她舅舅跟舅母那样性子的人，方才能教出舒砚这样的儿子来。
她丢下一句“知道了”，便迈开大步往前走去。
不论如何，那俩人再怎么胡闹，分寸还是有的。
舒砚既不想让她追上去，自然有法子让她追不上。谢姝宁索性抛却了要去追人的念头，自领着人去同戒嗔和尚告辞，准备下山。戒嗔和尚见了人，带着一贯慈和的笑意唱着佛号，恭送她们。
谢姝宁走开两步，忽然问道：“今日寺里可是来了英国公府的人？”
戒嗔和尚一脸的高深莫测，不点头也不摇头，只道：“眼见为实。”
言下之意，你若看见了，那就是来了，没看见，你也别问我，自个儿猜去吧。
谢姝宁笑了笑，让图兰取了银子另去添了一笔香油钱。
戒嗔和尚就道：“温夫人带着温二小姐，一道来进了香，这会已是离开了。”说完，他也不忘为自己开脱，“佛门之地，没有来了香客，却拒而不入之理。”
谢姝宁闻言禁不住暗自腹诽：不过是爱财，连任何一笔香油钱都舍不得不要罢了。
她应着“大师言之有理”，脚步轻快地离开了普济寺，沿着高高的台阶往山下去。
走至半途，她忽觉身后有些异样，停下脚步侧身一看，却只见空空的山门伫立在那，并无人影。
她微微蹙眉，收回视线继续前行。
下了山，马车已停在跟前，车夫问：“图兰姑娘，可是直接回府？”
谢姝宁由图兰扶着上了马车，图兰倚在门边朗声应是，道：“直接回府便是。”
拉车的马就“哒哒”撒开腿跑了起来，不多时便远离了普济寺，朝着回城的官道稳稳而行。
谁也不知道，燕淮跟吉祥亦在他们后头悄悄跟了一路，直至入城，方才分开。
谢家在北城，燕家在南城，进城后，方向便是南辕北辙，截然不同。
燕淮跟吉祥一道策马回府，一进入南城的地界，皇城便先映入众人的眼帘，红墙黑瓦，并不常见。
回到燕家，小厮牵了马去马厩，他们一前一后往里头走。
没走多远，便见如意撩着直缀下摆，飞奔而来，满头大汗。
一年年过去，如意的年纪也日渐大了，早过了总角之龄，继续在内宅走动已不合适，所以近些日子，他主要管着燕家外院的事。如意的外祖母去岁冬上在冰上摔了一跤，磕破了头，在病榻上躺了数月，如今虽还活着，但口不能言手脚不能动弹，原是中风瘫了。
所以如今，她还要人照料，哪里还能打理燕家内宅的事。
好在燕家的人本就不多，现如今更是稀少，小万氏又早被软禁了起来，平素并无大事。
可如意一直觉得，国不可一日无君，这内宅里也是不可一日没有主母的，因而总催着燕淮早些娶妻成亲，活像个啰嗦的老太太，日日念叨。
然而一则燕淮尚未出孝，最快也得明年才能办喜事，二来温家那位小姐，如意也见过，他也觉得不怎么样…
这般一来，如今二门里代替了如意外祖母职责的，是个叫阿圆的中年妇人。
阿圆是如意外祖母神智还清明时，亲自定下的人选，如意亲自去问过话，觉得一时半会也委实挑不出更好的，便定了下来。
转眼到了现在，阿圆行事一直没有出过差池，如意终于放心了许多，只盼着燕淮来年早日成亲，好有个主母来管事。
谁知——
如意匆匆跑到了燕淮面前，大口喘着粗气，磕磕绊绊地道：“阿圆、阿圆死了！”
燕淮眉头一皱，厉声道：“怎么死的？”