马车到达燕家后，直接往角门去。
门口早就有人等着，在前头带路，马车一路驶到了二门外，一行人这才下了车。
二门那只候着一个少年，眉清目秀气息温和恍若妙龄少女，黛眉红唇。若非他身着男装，众人必定错认为姑娘家。
如意的年纪，按理不能再往内宅里走动了。
但燕家因为主事的人不同，府上唯一的小姐又是病秧子从不出门偏居一隅，规矩也随之不同。
因为没有放心的人，阿圆死后，内宅里的事，也还是如意接手了。
一来二去，燕家内院里的丫鬟都没剩几个，能打发的都打发出去了，反正留着也无甚用处，一个个还不安分。
燕淮身边更是连个伺候的婢女也无…
如意觉得这事不靠谱，自家主子小时候就是跟一群男人一块长大的，现在连个丫鬟也不用，简直奇怪了，他不由忧心忡忡起来。
所以见了谢姝宁，他十分殷勤。
一行人跟着他往里头走，沿途毫无人烟，也不知是真的没有人出没还是提前被打发下去了不让出来。
宁安堂那更是冷清，地方委实偏僻。
燕淮已在里头等着，站在树下，脚边是一辆轮椅，上头坐着个人，只因背对着，看不清楚样貌。
听见脚步声，燕淮转过身来，冲她笑了笑，旋即俯身同轮椅上坐着的人说了句话。
谢姝宁便知道，这上头坐着的人，正是燕娴。
“这位是谢八小姐。”燕淮推着轮椅转了过来，面向她同燕娴介绍起来。
燕娴望向她，笑着问候，声音清脆。
谢姝宁则愣住了。
站在她身后的月白图兰，也都愣在了当场。
她们在来之前就已经知道燕娴的病是从娘胎里带出来的，身体羸弱，病症古怪无人能解，却没想到，这病竟会古怪到如斯地步。
出现在她们眼前的人，分明是个老妪。
可燕娴，同谢姝宁一般年纪。
谢姝宁在刹那间顿悟了燕淮的心情，该是何等哀伤。
她恢复了镇定，尽量不动声色地笑着回应了燕娴，朝她走近，微微俯身同她平视，像同纪桐樱说闲话时一般，笑吟吟道：“我们该是同岁，不必如此见外，叫我阿蛮就好。”
燕娴微怔，看了眼燕淮，而后笑着拉住了谢姝宁的手，问道：“阿蛮你是几月生的？”
“三月生的。”谢姝宁反手轻轻握了握她的手，干瘦的，没有力量。
燕娴眉开眼笑：“比我大三个月呢，该叫你一声姐姐。”
谢姝宁轻笑：“那我就不客气了。”
等到月白翻着燕娴吃过的药方，仔细总结之际，燕娴已经开始句句管谢姝宁叫阿蛮姐姐了。
边上无人，她就拉着燕淮的袖子轻声道：“哥哥，快些娶了她吧！”
第278章南下
她虽将声音放得极轻，燕淮仍是下意识悄悄朝谢姝宁的方向望了过去。
可万不能叫她给听见了…
他耳上红云团团，颇为窘迫。
燕娴瞧见，微微一笑，抿嘴不言，知晓自己不可再继续打趣他，若不然怕是过会他连面上也得烧起来。可她心里，却的的确确就是这般想的。她见过的人可算是寥寥，但她一直知道，自己看人很准。
像是与生俱来的天赋，让她能在这荒芜又凄苦的人生里，多一分自得。
所以她第一次见到燕淮就知道，自己的这位哥哥，隐忍的面容下，藏着一颗其实十分温暖的心。
同理，他们的父亲燕景，亦是如此。
他很少笑，起码回回来见她时，都是不笑的。不过想来也是，面对着一个像她这样的女儿，任凭换了哪家的父亲，怕都难以笑出来。更何况，母亲的死，兴许还能归咎在她身上。
父亲没有这般想，便已是极好。
而且她一直都知道，他心里仍是将她当做女儿的。尽管她一人住在外头，身边泰半时候连个说话的人也没，但是他心里还是疼她的。
要不然，她这样的人，死了岂不是更好？
可他一直在为她寻医问药，努力地想要让她长长久久地活下去。
血脉相连，她能感受得到他心底里的那抹慈父之情，也看得出他眼里深沉的阴暗之处。
燕娴不知道，自己的父亲是不是个好人。甚至也不知道，他是不是真的喜欢自己的母亲。她唯一能肯定的，只是他一直都将自己当做女儿对待。偶尔，他来探望她，会带上些她喜欢的小玩意，也会沏一盏茶，静静地同她说些琐事，谈得最多的是哥哥燕淮。
故而她第一次见到兄长时，已是很久以后的事。当时却已经对他十分了解。
燕淮被送去漠北的那一日，转身不顾马车里哭喊的燕淮拂袖离去的燕景，却在这之后去见了病中的女儿。
那也是燕娴第一次知道，原来父亲对待哥哥的态度会这般矛盾。
他似乎很不喜欢燕淮，又处处在为他打算。
燕娴有生以来头一回发觉，其实自己笨得很。
如今父亲去世了。许多事许多话，更是无处可考。她同哥哥说起父亲的好，哥哥总是沉默，她想，她大抵也是能明白那种心情的。
可惜了…
若父亲还活着，兴许便好了。
这样的念头时不时就会从她的脑海里冒出来。但她一次也不敢说给哥哥知晓。
这只能，是她心里的一点小秘密。
她望着素衣加身。站在那同月白一道翻看药方的谢姝宁，嘴角微笑的弧度不觉大了些。
也许有朝一日，她也能有个可以随意诉说秘密的人。
同谢姝宁对视的时候，她便能看出来，站在她眼前的同龄少女，分明有着更有故事的眼神。
这样的人，最能保守秘密。
她觉得。眼前这人，比昨日如意偷偷告诉她的温家小姐。要好得多了。
思绪纷飞间，月白已快速将药方给收拾妥当，列举出里头几味少见的药，又将燕娴近日服用的方子摹写了一遍。
谢姝宁在一旁观看着，忽然灵机一动，道：“鹿大夫那边不能亲自望诊，但若能看一看病人的画像，再附以病症描述，是否会更妥帖？”
“这是自然。”月白颔首。
燕娴的病很古怪，且连外在面貌都已改了，若能让鹿孔看一看画像，肯定更加直观。
谢姝宁点了点头，唤了一声燕淮，避开他们后沉吟道：“可否给令妹画一幅像一并给鹿大夫送去。”
“画像？”燕淮微怔，“这事，得先问问阿娴。”
言下之意，他并不反对。
他走至燕娴身边，俯首低语，将这事给问了。
燕娴的容貌不似普通豆蔻少女，画像这种事，于她，并不是什么乐事。
不过燕娴的性子，最是明白事理不过，闻言立即应承下来，还道：“那哥哥将我推到那棵树下，对对，要在正前方，这树映得我脸色好看许多呢。”
被她这么一闹，那些个惆怅之情，就立即都烟消云散了。
如意送了笔墨纸砚过来，燕淮站在桌边握住一支笔，忽然愣了愣，道：“还得寻个画师。”
“不必寻画师，我来画便是。”谢姝宁已挽起袖子，露出一双皓腕来。她今日穿得广袖，俯身作画不大方便，得先束起方可。
燕娴听见，忙道：“阿蛮姐姐可得将我画得好看些。”
谢姝宁笑着点头。
如意就将宣纸铺开，研起墨来。
“烦请国公爷将笔递给我。”谢姝宁站定，伸出手冲燕淮向上摊开。掌心肤色白皙，似上等羊脂玉，连纹路都带着说不出的细腻温润。
燕淮抬手将笔递了过去，问了句：“你能画？”
此言一出，谢姝宁不由得想起了那一年在宫里，她在御花园堆秀山上的亭子里作画，恰好遇见了燕淮跟汪仁。
燕淮讥她画得不好，又厚着脸皮拿她反讽的话当成了夸赞的话。
明明他画得才丁点不成样子！
早年恩怨，这会又尽数在脑海里冒了出来。
谢姝宁淡淡扫他一眼，接了笔嘲道：“再差也差不过国公爷的鬼画符。”
话音落，燕娴好奇地问了起来：“什么鬼画符？”
燕淮忙咳了两声，将话题给错了过去，让她坐好不要动，好让谢姝宁早点画完。
作画中途，燕娴探究的目光就在他们二人之间辗转流连。愈发好奇起来。
少顷，谢姝宁收了笔。
纸上之人栩栩如生，线条倒是意外的简洁明了，边上更有小注。
复又另取一纸，她重新取了另一支笔，唤了月白过来，让她在上头用鹿孔习惯的话一行行记下燕娴的病症。她站在边上，轻声同燕淮询问详情，因鹿孔无法亲见。这件事就愈发马虎不得。
又过片刻，一切妥当，月白收了笔，递了纸张于他们过目。
谢姝宁看了一遍再递给燕淮。
燕淮正看着，燕娴唤他：“哥哥，拿来我也瞧瞧。”
燕淮依言送了过去。她看完，指着上头的一行字道：“这里不大对。”
她的身子她的病，这世上再没有比她自己更熟悉的人。她随后又指出了一点，月白就照着她的话，重新修改了一遍，这才将东西全部整理起来。准备一块让人送去给鹿孔。
临行之际，燕娴同谢姝宁道谢。又软软央她，今后多来看看她。
谢姝宁眼波平静，应好，说得了空便来见她。
她既答应了让鹿孔为燕娴望诊，自然会再来。
好在燕家如今做主的，是燕淮。不论如何，都是他说了算。只要他们小心行事。她出入燕家的事，也不会被人知道。并无大碍。
这一回，燕淮亲自将她送出了燕家，待到她上马车，他再次道谢，语气恳切。
谢姝宁方觉，自己又似看到了燕淮的另外一面。
马车渐行渐远，等回到谢家，已是夕阳西下，天边红云遍布，草叶上残留的雨水，也早就干了。
这天傍晚，药方、画像便被送了出去。
同时，里头还附上了月白写给鹿孔的信，还有谢姝宁匆匆写了给宋氏的信。
这几封信跟药方被送到鹿孔手里的时候，南下的队伍，并没有走出太远。因队伍中有马车，速度不如骑马来得快，谢姝宁派去的人策马扬鞭，追得极紧，只用了他们一半的时间，便赶上了队伍。
宋氏见到来人很惊讶，知是谢姝宁写了信来，不由失笑。
拆开了来看，只见里头絮絮叨叨满满都是谢姝宁嘘寒问暖的话，反复叮嘱她路上小心，照顾好自己。
宋氏似在三九寒冬瞧见了火炉，顿时觉得浑身暖意融融，同芳竹、芳珠笑道：“人人都道儿子好，可儿子哪有女儿这般贴心。”
小棉袄一称，可不是胡乱扯出来的。
她一整天都高兴得很。
知来人马上要走，她又在马车上匆匆写了一封回信让人带回去给谢姝宁。
鹿孔那边倒是握着信皱起了眉头。
这样的病，他隐约在哪本古籍上瞧见过病症，可那上头似乎也并没有解决的法子。
他一时间拿不定主意，没有把握自己是否能研制出对症的药来。
迟疑良久，他斟酌着写了一封回信，转身将这些药方锁进了药箱里，埋头苦思起来。
这一思，就足足想了许多日。
一行人到达惠州时，他心里仍是一团乱麻，依旧没有想出任何法子来。
此行原就是为了来为谢元茂治疗的，他只得先收了心思着手准备起谢元茂的病来。
到了宅子门口，冬至上前去叩门。
开门的是个脸皮皱巴巴的老头，见状嗫喏道：“哪来的这么一群人？”
冬至斥他：“瞧清楚了！是太太来了，还不快去回禀！”
老头唬了一跳：“是京里的太太跟大夫来了？”话毕，他转身就跑，动作倒灵敏。
宋氏刚下了马车，瞧见这一幕不由蹙眉，“罢了，先将东西搬下来。”她遂带着几个丫鬟往里头走。
没走两步，打前头便来了几个人。
宋氏手一紧，来人竟是谢元茂！
他的病，已经好了？
第279章骗子
面前轻袍缓带，徐徐而来的男人，步履平稳，眉眼间亦不见病容。
宋氏脚下步子不由停下，凝滞不前。
谢元茂报病的信，虽是个把月之前收到的，可若果真如他在信中所说的一般，他的病，哪里能好得这般快这般透。大病一场之后方再痊愈的人，仅仅只看一张脸，也是能瞧出几分来的才是。
但他两颊红润，瞧着气色极好，竟是连半点憔悴之色也不见。
宋氏早就怀疑过他信中所言乃是夸大之词，但她还是相信他真的病了的。
然而此刻一见，她蓦地有些不敢肯定起来。
惊疑不定间，谢元茂已行至近处，加快了步伐，匆匆几步走到她跟前站定，气息微乱：“怎地不先打发个人回来报信，我也好去道上接你。”
“六爷的病，可是已经好全了？”宋氏用探究的眼神上下将他打量了一遍，连头发丝跟鞋履都不曾放过。
乌黑的发丝梳得一丝不苟，断不可能是他自个儿梳的头，看来他身边有个梳头手艺很好的人。宋氏想，这人定然是先前一道跟着他来赴任的陈氏。
平底的竹青缎面鞋，鞋尖微微上翘，针线活工整漂亮，看来，也是出自陈氏之手。
宋氏不动声色地将视线收了回来，复看向谢元茂的眼睛。
人会撒谎，眼睛却不会。
果然，谢元茂望着风尘仆仆的她。眼神不由躲闪起来。
他微微别开脸，道：“多吃了几帖药，又躲在屋子里静养了几日，已是大好了，昨日才吃的最后一帖，往后却是不必再吃了。”
宋氏笑着道：“这便好，六爷的身子最要紧，大伯母也一直都惦记着你。”
“原该怨我，不应在给老太太的信里提到病了的事。”谢元茂听她提起长房老太太。被戳破了心思，不由露出几分讪讪之色来。
正想着，他倏忽听到宋氏又问：“六爷昨日才吃尽了最后一副药？”
谢元茂不疑有他，当下回答道：“是呀。”
宋氏的眼神就变了变。
病了多日，时时药不离口，就连昨日都尚还在吃药。可他身上，却连一丝药味也无。
离得这般近，她鼻子未被塞住，如何会嗅不到。
若说他为了掩盖药味将身上衣物熏过香，那也该有香气才是，可偏生。他素来不喜往衣物上熏香，此刻连香气也无。
宋氏暗暗恍然。转而愤怒起来，语气不由亦变得生硬：“六爷的病既好了，那看来鹿大夫也不必在这留下。京里还有事，我们这便返程。”
谢元茂大惊失色，慌忙去掰她的肩头：“一路舟车劳顿，方才进了家门，哪有立即就走的道理？”
当初谢元茂得了令状马上就要离京前。宋氏跟谢元茂曾有过争执，这事在府里并不是秘密。
因而此刻他们二人说话的口气一不对劲。随行的众人便都悄无声息地先退了下去，抄手游廊里一时间只剩下他们俩人同个芳珠。
天光尚且明媚，宋氏却只觉得冷，委实忍无可忍，愤而发问：“六爷可是真的病了？”
“自然是真的！我诓你做什么，哪怕我诓你，我还能连老太太也诓？”谢元茂连声辩驳，瞧见芳珠站在一旁神色木然，不觉尴尬，“先进屋再说，在这说话，成何体统。”
宋氏心中已然是万分怀疑，可她并没有证据证明谢元茂的确说了谎，这会见他言之凿凿，只能将信将疑地迈开步子。
一路南下，赶了这么多天的路，她其实也是累得狠了。
天天坐在马车上，遇上坑坑洼洼的路，便要被颠个浑身酸痛。
她这会，不过是强弩之弓，硬撑着罢了。
鹿孔几个也都累了一路，这会又渴又倦，皆下去吃茶休息了。
宋氏暗叹了一声，甩开谢元茂的手，抬脚往前走去，芳珠不近不远地跟在她身后。
这间宅子并不大，同谢家在京里的宅子，自是无法相较。但麻雀虽小五脏俱全，来往的仆妇，亦是络绎不绝。
宋氏莫名有些不悦起来。
谢元茂的俸禄，说来还不够糊口的，惠州的小宅子里竟有这许多下人，看来花的都是她的银子。
但这些尽数加起来，其实也没多少钱，宋氏自来阔绰惯了，一阵不悦过后，也就过去了。
谢元茂来惠州时也带了几房京都的人，这会听说有人来了，都猜到是太太，因而俩人沿途走来，所遇之人皆是毕恭毕敬的，口称“太太”。
谢元茂听着满意地点点头，撇开了他们，顺道给宋氏指了各处告诉她，哪里是书房所在哪里是会客之处。
略说了一阵，宋氏一直听得漫不经心的，至多休整两日，她就要启程回京去，断不会在这里多留，哪管书房在哪里会客厅在何处。
可谢元茂倒像是打开了话匣子，说个没完，进了长房坐定，他嘴里的话也没彻底停下。
四下无人之际，宋氏不由得嗤笑一声：“这般好的精神气，六爷的病可见是好全了。”
“许久不曾见你，一时便多说了几句，倒叫你笑话了。”谢元茂笑着道，瞅一眼芳珠，暗道这姑娘怎生成这副模样，竟比女儿身边那个异域来的丫鬟瞧着还要高大粗糙，“先退下吧。”
芳珠没动。
谢元茂蹙眉：“这丫头瞧着倒眼生。”