产自异国的衣料，稀世罕见。
谢姝宁瞧着，不由得眉眼弯弯。
这匹料子还是他们当年从敦煌回来时，千辛万苦一并带回来的。是她的舅母莎曼亲自挑拣，费了好大力气才得到手的好东西，想着只她一个外甥女，不论如何也得用最好的，硬是弄到了这么一匹布。
用它裁制的衣裳，若穿在身上，炎夏日子里浑身沁凉，万分服帖舒适，一滴汗也不出；隆冬时节里穿了，则是浑身暖意融融。
裁了做嫁衣，只能穿一回，倒真是奢侈。
谢姝宁仔细打量着，想着倒不如留下另做了小衣穿，还能多做两身而且也当穿，可她转念又一想，正红的料子做了小衣穿，似乎又太过了些…她一向也只喜欢那些瞧着素净的。
何况这料子是舅舅舅母的心意，一开始便是要用来给她做嫁衣的，另作他用也不合适。
于是她便同卓妈妈道：“寻人将料子裁了吧，襟口那块的纹样我自己来绣，至于旁的且等我画了花样子，便让青翡几个手艺好些的帮着一并绣了。”
卓妈妈应是，因这料子十分稀罕，不敢掉以轻心，遂领着人打起了精神小心谨慎地做了活计。
青翡便陪着谢姝宁画花样子。
提着笔画了两幅。谢姝宁却有些心不在焉起来。
也不知母亲那边都谈了些什么？
她正想着，却透过半开的窗子瞥见了一个熟悉的身影，如意正匆匆地赶来。
今日燕淮上门。特地带了管事的如意，她是知道的，但如意这会来找她却是为了什么？
片刻后，小七领了如意来见她。
她问：“可是前头谈的不妥？”
如意连忙摇头，道：“没有没有，都谈得挺好的，是说起了宅子的事。主子特地打发了小的来问一问您，觉得安置在何处好？”
“娴姐儿不还住在泗水？”谢姝宁微怔。“那边的宅子虽不大，但也尽够住的了。”
如意又摇头：“主子说，泗水到底离这有半日的路程在，离宋太太也远。不方便，该在城内置办一处。”
谢姝宁闻言心中一暖，燕淮能时时记挂着她娘，她很高兴。
明白了燕淮的心意，她当然不会拒绝。
但南城是必然住不得的，且不说那是皇城边上，万家燕家都在那，便是都不在，也没有闲置的宅子能叫他们买到手。西城乱些。也不便住。东城虽人来人往，但却是藏身的最好地方，而且来往的阔绰商贾不胜枚举。即便他们花再大手笔买下大片宅子，也不会引人注意，只可惜闹腾了些。北城倒是最好，住的多是官宦人家，只有边上的一些门户，住的是像他们这样没有官身的普通民众。
他们若能住在北城。离宋氏便是再近不过了。
只要离谢家所在的石井胡同远一些，便乐得轻松自在。
而且只他们并燕娴三人住。身边也只有吉祥夫妇跟如意几个心腹一道，地方便不用太大，这样的宅子也容易找到。
但是——
谢姝宁忽然想起了先前在燕淮那看到的那封信，那位七师兄，不日便要入京来同燕淮一叙。
她前世同燕淮鲜有交集，却也知道燕淮身边几乎没有友人。
然而看今世燕淮的模样，她却不无惊讶地发觉，燕淮同这位七师兄似乎情同手足，关系极好。
这般一来，前世他二人若不是后来决裂了，那便是这位七师兄一直隐在幕后，身份特殊。
不管是哪一种，都不像好事。
心念一转，她已看着如意细语道：“那便定在东城吧。”
小隐于野，大隐于市。
东城更便于行事，也更不容易引人瞩目。
住在东城，燕淮的假身份也就能就此落定，只说是外地来的富贾便是了。东城来往的商贾多如牛毛，谁也不会在意。
她说完，又叮咛如意：“要大宅子，若难寻，那便寻那些个相连的宅子。”
如意不解，疑道：“岂不是要空置许多？”
“我另有打算。”谢姝宁摇了摇头，“你先这么办着，剩下的我得了机会再同默石细说。”
如意狐疑不解地应了，得了话告退。
走出门去，他站在天光底下，慢悠悠地忍不住琢磨起来，怎地谢小姐唤他家主子的字唤得这般顺口？这两人，倒不像是立马要成亲的人，反倒是像足了老夫老妻。
他想着不禁笑了起来，这也好，他家主子能娶个知根知底的，今后也不必特地认新主子，而且也能有个能降得住吉祥那暴脾气媳妇的…
他笑眯眯地走远，屋内的谢姝宁却蹙着眉头在想，不知燕淮手下的铁血盟共计多少人，若要集结在一块，又需多大的宅子。
至于养兵的银子，委实还不够叫她放在心上多想的。
她娘宋氏，则更是个不拿银子当钱的主。
谈起该男方出的聘礼，汪仁正盯着燕淮瞧呢，她便轻轻柔柔地开了嗓道：“拣了阿蛮喜欢的物件买了送她便是，至于聘礼，搬来运去光费心力了，麻烦。”
因不便请了媒人帮着说合这些事，宋氏便索性都同燕淮提了。
“若图这些，这世上娶得起阿蛮的人，还没影呢。”
何况，等阿蛮嫁过去，眼前这小子连人带东西都是她闺女的，聘礼值什么？
第403章正轨
宋家什么都缺，独独就是不缺银子。
然而诸人虽则皆知宋家富裕，但宋氏平素瞧着也是个不显山不露水的，这会当着他们的面便说出了这般财大气粗的话来，不由引得汪仁侧目。他悄悄看了宋氏两眼，心里忍不住暗自嘀咕起来，再如何这聘礼总是少不得的。
燕淮也是这么个意思，闻言急忙摇头，道：“该有的章程总不好省了。”
这桩婚事原就不能大肆操办，不比寻常人家结亲，这会若是连聘礼也给略过不提，对谢姝宁而言，未免太过亏待。
他不忍这般，言毕紧接着又解释起来：“家妹有言在先，这些事她要亲自操持。”
宋氏跟汪仁听得这话，具是一愣。
宋氏惊讶地道：“燕家还有位姑娘？”
且不论燕淮的身世，众人知道的，燕家一直以来拢共就只有两位公子，分别由万氏姐妹所出的燕淮跟燕霖兄弟二人而已。他们从来也不曾听说过，燕家竟还有位姑娘。
汪仁亦面露诧异，定定看向了燕淮。
燕淮神色泰然，同他们说起了娴姐儿的事来，语气里不乏温暖。
在场的两位长者，都是经历过风霜的，一听他开口便知他们兄妹之间的感情势必不错。宋氏也就跟着多花了些心思在上头，猜测道：“先前阿蛮总领着鹿大夫出门，莫不就是去见娴姐儿的？”
因心里头已认定了这门亲事。宋氏虽还不曾见过燕娴，但说起她时的语气里并无生疏。
燕淮轻轻颔首，前儿个他冲动之下来向宋氏提亲时。说了一箩筐的事，却忘了提起娴姐儿的事来，这会便仔细地都说了。
宋氏一面听一面轻叹，燕娴的病，到底是老天爷不公，可惜得紧。
同宋氏并排而坐的汪仁，则眉头微蹙。终于隐约猜出了燕淮当日身在何处。至少，该是在燕娴的附近。
可惜了当日他未能及时得到线索。反倒是叫谢姝宁给抢了先失了在那丫头跟前得意的机会。
他默不作声地听着，端起手旁矮几上的斗彩茶杯，置于唇畔呷了一口。
他一直未曾开口，直到宋氏忽然改了口风收回了不要聘礼那句话。他才忍不住将茶杯往黑漆矮几上轻轻一顿，说：“派去寻阿蛮问话的人怎么还未回来？”
口中说着这样的话，他的心思却全挂在了宋氏身上。
这可还真是丈母娘看女婿，越看越喜欢，任这小子说上几句话，她就改了口随了他的意思…
阿蛮还没嫁出门呢！
眉心皱成一个川字，他有些后悔起了昨夜同燕淮交好的行为。
眼下这般境况，于他，还有什么乐趣？
他抿着嘴。桃花眼敛起，目光如炬地朝门口的珠帘看了去。
正巧，如意从谢姝宁那赶回来禀报。叫他唬了一跳，差点没顺手将犹自抓在手中的珠帘给扯断了。
宋氏瞧见，失笑：“如意进来说话。”
汪仁便立即也笑了起来，招呼如意进来。
如意被他一笑，心中发毛，只当是自己回来迟了。连声告罪，后才将谢姝宁的意思说给了他们听。
东城。大宅子，地方得够宽敞。
宋氏听了心生疑惑，不知女儿为何这般说，汪仁跟燕淮却同时心中一动，对视了一眼。
比起宋氏来，他二人对谢姝宁的了解，反倒更细致更深刻。宋氏看她，用的只是母亲的眼光，他们看待谢姝宁却绝没有宋氏看到的这般简单。因而如意一说完，燕淮也好汪仁也罢，就都想到了“大事”上去。
她这是，想要将燕淮手下的人聚拢起来，以备不时之需了。
未雨绸缪，走一步要看三步，如此做法甚妥。
汪仁微微点一点头，转头同宋氏道：“东城好。”
听他说好，宋氏立即便变得深信不疑，道，“就照着阿蛮的意思来置办吧。”
在他们家，这拿主意的倒多像是谢姝宁，饶是今次也没有太大例外。
该筹办的事都被一一定下，婚事渐渐上了正轨。
照理，纳采、纳成、亲迎缺一不可，不管缺了哪样都不合乎规矩，但这事打从一开始便跟规矩两字不沾边了，众人也就愈发放开了手脚，浑不在意起来。
宋氏倒是想多留女儿一段时日，但到了眼下这个地步，等到她挑拣起了黄道吉日时，索性便择了最近的那个日子。
下个月的廿十七，正是宜嫁娶的好时日。
八月末，也快入秋了，不比现如今天热，蛮好。
何况今天也不过才初五，还有近两个月的日子，紧够用的了。
但一群人仍抓紧时间忙活了起来。如意跟冬至找了中人在东城四处探听起了合适的大宅子，因出手阔绰连价也不还，很快就找到了数间不错的。几人私下里一商量，便让图兰去请了谢姝宁悄悄地亲自去过一过眼，让她这将来的女主人亲自挑。
东城富户多如牛毛，但多是外地来的商旅，久居的不过如昔年小淑妃的娘家容家一般的皇商之流。
故而，东城的宅子换起主子来，便恍若更衣，快得很。
空置的宅子图纸先摆到了谢姝宁跟前，她仔细看过，又分析来往交通便利，距离南城北城的路程，随即便挑了其中三座去看。
走至第二座宅子观看时，一直跟在她身旁唧唧喳喳帮着选宅子的图兰突然噤了声，停下了步子。
谢姝宁狐疑地转身去看，却见图兰白着一张脸，额上冒汗。
她顿时慌了神。上前去扶住图兰的胳膊，急声询问：“怎么了这是？”
“腹痛…”图兰咬了咬牙，伸手捂住了肚子。
说着话。她疼得连腰都弯了下去。
谢姝宁大惊失色，急忙让小七打横抱了图兰，匆匆忙忙折返。
图兰在她身边呆了几年，休说寻常病痛，便是她偶尔受了刀剑之伤，也鲜少吐露一个痛字，端的铁血汉子一般丝毫不怕疼。这会她却疼得脸色惨白。腰都直不起，该有多疼？
谢姝宁不敢想。什么也顾不上了，只立即将图兰送了回去，又让人飞快去请了鹿孔来。
这一闹腾，阖府上下都被惊动了。
吉祥那边自然少不得也要先递个消息过去。众人便都先将手里的活搁了一搁。
然而消息送到吉祥手里，他扬鞭策马急匆匆敢来时，已是近两个时辰之后的事了。
可见泗水距离京都，还是远了些。
吉祥未到门口，已翻身下马，飞奔而至，直往里头冲。
可疾奔了片刻，他忽然后知后觉地发现，事情似乎有些不大对劲…他接到的消息明明是图兰陪着谢姝宁看宅子。突然疼得厉害被送回了府来，这分明是桩坏事无误，怎地他沿途所遇之人见到他时。都面带笑意？
他脚下的步子愈发变得匆匆，似乎只是一转眼的工夫，人影便到了图兰所在的厢房门口。
房门半掩着，里头似乎聚了许多人。
吉祥不由得一头雾水，重重推门而入。
一进门，他便看到卓妈妈跟青翡几个丫鬟惊呼了一声站起身来。见是他，卓妈妈便止不住地笑了起来。连声道：“可算是来了！”
这怎么瞧着都不像是图兰出事了…
他大步往里走，口中急切地问道：“鹿大夫怎么说？”
话音未落，人已到了图兰床前。
她盖着薄毯正睡得香甜，面色红润，并不见病色。
吉祥看着，长长舒了一口气，也不顾众人都在场，俯下身去，仔细地为她掖了掖被角。
“小姐跟鹿大夫几个都在耳房里说话。”卓妈妈笑着，走上前来道，“你且过去瞧瞧吧，这里有我看着。”
吉祥迟疑着点了点头，同卓妈妈道了谢，这才一步三回头地转身往鹿孔那去。甫一入内，里头正在说话的几人便都朝他看了过来，个个笑容满面地恭喜起来。
他糊里糊涂地往里走，“何来的喜？”
谢姝宁见状不觉又气又心疼，道：“你们夫妻二人倒可真好，这身子都近三个月了，却没一个察觉不对劲的！”
图兰照样上蹿下跳，今儿个可差点出了大事。
“往后可拘着她些。”言毕，她立即叮咛了句。
吉祥却已经目瞪口呆地傻住了。
半响，他才磕磕绊绊地问：“可…可是真的？”
“假的！”谢姝宁没好气地接了一句。
吉祥咧着嘴傻笑起来，手足无措地在原地踱步，旋即便抓着鹿孔询问了起来，图兰眼下身子可还好，今后又都有什么需要注意的，就差连孩子该穿什么都问了。
谢姝宁瞧他那模样，只怕是一时半会恢复不了常态，不禁失笑，摇了摇头先行离开。
这当口，图兰有了身孕，众人都高兴得很，只有图兰自己不高兴。
因了这回的事，谢姝宁让吉祥拘着她，差点没连床也不让下，谢姝宁的婚事，她自然也是完全不得插手的机会。
时间飞逝，等到她被允了自由走动时，这场婚事便已是迫在眉睫了。
东城的宅子已派人收拾了一番，布置得差不多，燕淮那边的人亦先从泗水搬了过去，对外便称是寻常富贾。
第404章催妆
大手笔买下的宅子，修葺一番后便瞧着很是不错。燕娴喜欢清净，故她所要住的院子，必定就是这宅子里最为僻静之处。燕淮身边都是粗汉子，其中最能拿来当丫鬟婆子使唤的人，也只有个如意而已。饶是燕娴，她身边也只有一个哑婆。
偏生图兰有了身子，众人都挂心着谁也不敢叫她操劳，只准她在屋子里呆着好生养胎，新房那边的事，她也就无法插手帮忙。
这当口，再寻了牙婆买人，是万万不妥的。所以到了最后，这布置新宅子的人手，就都成了谢姝宁派去的人。
卓妈妈得了吩咐，领着几个丫鬟婆子悄悄过去。一个两个都是手脚麻利的，花了两三日，匆匆收拾了一番，倒也差不离。燕娴也微松了一口气，她虽有心，但精力到底不济，又不舍得叫别人来着手准备兄长的婚事，便在等宅子的事告一段落后，专心致志地打点起了聘礼。
时间紧，结亲的一应流程便也走得快。
时间如同指间沙一般，在不知不觉间便尽数溜走。
似乎只是一眨眼的工夫，就到了燕淮那厢来催妆的日子。此时的规矩，男方催妆的日子，通常在迎亲的前三日。男方的催妆礼到后，晚些时分，女方便要派人往男方送妆去了。
故而北城这边一大早便跟着忙活了起来，处处张灯结彩。
廊下来来往往的仆妇脸上皆带着笑意。角角落落里都是一派喜气洋洋。宋氏也高兴，亲自张罗着众人在窗上贴双喜，又在檐下一一挂起了大红的灯笼。仆妇们三三两两聚在一块做着事。或拿了帕子高高爬上梯子仔细擦拭起了檐角，或抓着笤帚弯腰瞪眼扫去砖石缝隙间的渍垢，又有人赶往花厅，将里头一早安置好的桌椅仔仔细细都抹了一遍。
用桂圆烹煮的茶已能用得，热气循着锅沿袅袅升起，散发出一阵阵清甜的香气。
有婆子抓着小小的铜勺，一勺勺将待客用的桂圆茶往汝窑白瓷的小碗中。
伴随着阵阵甜香。远处的天际上现出了几抹橘色。
冬至领着人在胡同门口候着。这热热闹闹的气氛，便一路从宅子里蜿蜒着在整条胡同里弥漫开来。
依宋氏的意思。她始终是嫁女，总不能叫阿蛮悄无声息地便出了门。何况他们先前便都已商量好了，这纳成一事，照例而行。婚事不能大办。却不能不办，该有的还是少不得。
约莫半个时辰，胡同外渐渐有了人声。
等到人影变得清晰，冬至便转头对候在那的几个小厮使了个眼色。
随后，火花一闪，胡同口响起了一阵“噼里啪啦”的鞭炮声，引得各家都忍不住悄悄打发了小厮丫鬟推门探头来看热闹。
薄烟弥漫，大红的纸屑随风而起。
震天响的鞭炮声中，由东城而来的催妆队伍。抬着大红漆金的催妆盒子，朝着胡同深处而去。
汪仁也记着今日是催妆的日子，一早便带着人到了宋氏跟前。帮着忙里忙外，俨然一副主人家的模样。众人见得多了惯了，竟也无一人觉得怪异，只拿汪仁的出现当日常吃饭睡觉一般的事看待。
这会，他便站在花厅门口，仔细打量着来催妆的人。
打头的两个。一个是他熟悉的吉祥，另一个却是是他不曾见过的。站在吉祥身后的那一个，亦是陌生面孔。
汪仁眯了眯眼睛，佯作不经意地将视线落在了吉祥身上。
吉祥便上前半步，先指了站在身后的年轻人方要开口，却见汪仁忽然张了张嘴，道：“可是锦衣卫的人？”
此言一出，下头几人都不由得微微一怔。
“握惯了绣春刀的人，即便空了手，却还是易露痕迹。”他漫不经心地解释着。
被看穿了身份的年轻人，便也不多加辩驳，只垂眸同他见礼：“秦南见过印公。”
名唤秦南的年轻人，出自燕淮手下的铁血盟，两年前被他提拔着塞入了锦衣卫所，分管铁血盟的情报网。今日他来，一则当然是为了送催妆礼，二来却也有更为重要的任务。
汪仁并不知内里详情，可猜出他是锦衣卫的人后，神态便有些怪异起来，上下打量着秦南，却并不言语。
吉祥便又看向原本站在自己身侧，穿了身真青油绿色怀素纱衣的青年为汪仁介绍起来，“这位是主子的师兄，昨日方至京都。”
“见过印公。”话音一落，面貌俊美的青年便从善如流地问候了一声。
汪仁闻言，眼神微变，几不可闻地呢喃了句“师兄”，而后温和地笑了起来，对站在那的青年颔首示意，打着哈哈：“一路舟车劳顿，怕是累坏了吧，快请里头坐。”
顶着大日头说了几句话，众人也都热了，听了这话便朝着花厅里头鱼贯而入。
生得丰神俊朗的纪鋆，面有倦色。
吉祥的话不曾作假，他的确昨日才至京都，也才终于在时隔数年后再次见到了十一。
他也方才知道，十一马上就要成亲了。
得知了这个消息后，他怀揣着的那些大计、野心，便都不便赶在这当口拿出来说了。
多年未见，一切都还得慢慢地来。