万一、万一…清河县主不愿去想另外一种可能，她闭了闭眼睛，沉声问着跪在堂下的仆役：“大爷和大奶奶可都安好？衙门里的事可还顺利？大爷可有、可有什么特别的东西带给我？”
仆役恭敬的回道：“好叫县主知道，大爷和大奶奶都好着呢，府衙上下也都非常信服大爷。说到东西，除了大奶奶特意准备的年礼，大爷还命小的给县主带来一样物什——”
说着，仆役无比小心的从怀里掏出一个半尺见方的扁方匣子，双手捧着举过头顶。
清河县主一个眼色，她身边的丫鬟赶忙去取了匣子，然后亲手递给县主。
县主没有急着打开匣子，又问了那仆役一些乌蒙的事情，关键是问了问齐谨之和顾伽罗小夫妻的近况。
听闻一切都好。且还听那仆役有模有样的举了几个例子——
“大爷特意给大奶奶送了一件礼物，说是当日在新安县的时候，偶然得了块极品翡翠，大爷记得大奶奶喜欢翡翠，便千方百计的带回了乌撒，随后又寻手艺好的匠人精心雕琢，足足用了好几个月的时间。啧啧。别说。那翡翠就是精巧，硬是被匠人雕成了白菜的模样，上头原有个瑕疵。却被巧手的匠人雕成了虫子，嘿嘿，打眼一看竟跟真的虫吃白菜一般…”
仆役说得口沫横飞，就差手舞足蹈了。瞧他兴奋的模样，仿佛亲眼看到那宝贝一样。
清河县主挑眉。忽的问了句：“大爷是何时送的礼物？”不会是她想的那样吧？！
倘或真是如此，那么是不是证明？
仆役还真知道，赶忙回道：“约莫是几天前吧，大爷遣人将这匣子送来的时候。小的从那护卫口中问得的。”
这仆役是来送年礼的，两个月前就开始往京城这边赶。
前些日子他率领车队好容易抵达京郊的一个驿馆，不想却遇到了大雪无法赶路。硬是被困在驿馆里十来天。
恰在这时，齐家的一个护卫快马追来。交给他这个匣子，又交代了几句话，便又原路赶了回去。
仆役最是机灵，趁着那护卫交代的功夫，套了几句话，顺便知道了这件事。
县主一听果然如她猜测的这般，提着的心稍稍放了下来。
不过，想到自己那个严肃的儿子居然还会送礼物讨好女人，县主又是欣慰又是心酸——臭小子终于长大了，也知道心疼媳妇儿了！
都说好白菜让猪给拱了。
其实，人家辛辛苦苦喂养的猪，又何尝不是被一颗大白菜给拐走了！
这会儿清河县主心中就是这种感受：呜呜，儿子好容易养大了、懂事了、有能为了，却被另外一个女人给勾搭走了！好心酸啊，有木有！
但清河县主到底不是寻常内宅妇人，很快就压下了这种感觉。
她心底无声的叹了口气，然后摆手打发那仆役下去。
接着又将屋子里的丫鬟都打发出去，待屋子里只剩下她一人是，她才打开那匣子。
匣子里放着一方折叠整齐的帕子，帕子虽然没有直接展开，却仍能看到中间那点点的殷红。
“…这应该不会有假吧？！”
清河县主可不是个好糊弄的人，元帕上有血，未必就是新娘子的，也有可能是头脑不清楚的新郎所为呢。
拿出帕子放在一旁，匣子底部还放着一个对折的信封，清河县主赶忙拆开。
唔，是曲妈妈的笔迹。
雪白的信纸上只有四个字：“货真价实！”
“呼~~”
清河县主长长吐了口气，心彻底放了下来。曲妈妈是她最信得过的人，也最心疼齐谨之，断不会帮着顾伽罗作假。
况曲妈妈是个积老的嬷嬷，这方面的经验非常丰富。
元帕上是何种血迹，她都能准确的分辨清楚。
所以，不要以为割破手指滴两滴血就能蒙混过关！
除非像青楼、教坊的妓子那般用手段，当然，清河县主相信，以顾伽罗的骄傲，断然学不来那等伎俩。
好、好，这可真是太好了，不管顾伽罗过去的名声怎样不堪，她确实是清白女子，与谨哥儿成了真正的夫妻，倒也没有辱没了齐家的清名。
以后她也能彻底放开此事了！
清河县主心情大好，心底的阴影消失得无影无踪，她也能有心思来清点儿子媳妇送来的节礼了！
与此同时，还有两支西南出发的送礼队伍抵达了目的地。
顾家。
“香儿这孩子也真是的，隔着这般远，还不忘京中的长辈。瞧瞧这药材，这香米，还有蜀锦、牙雕、漆器…都是最最上好的东西咧。”
宋氏拿着一份长长的礼单，笑盈盈的跟老夫人回禀着。
老夫人上了年纪，眼睛早就花了，眯着眼睛看了看礼单，笑道：“香儿打小就是个孝顺的好孩子，懂事、守规矩，行事也大度。对了，听说若儿他们一家子到了水西后，香儿和齐姑爷亲自送了好几大车的东西过去看他们？！”
后半句话老夫人是对女儿顾则媛说的。
老夫人活了几十年，经历得事情太多了，绝对是姜桂之性老而弥辣。
亲孙女和外孙女之间的恩恩怨怨，她也心知肚明。而且因着这对小姊妹的摩擦，连带着长子夫妇对女儿一家子都不似过去那般亲密了。
可还是那句话，手心手背都是肉，两边都是她的孙女，一个没了亲娘，一个没了亲爹，都是可怜的好孩子。
即便彼此偶有龌龊，那也是割不断的嫡亲姊妹。
所以，老夫人打从心底里希望两个孩子能和睦相处。
偶然听国公爷叨咕了一声，老夫人便记在了心里，故意当着一众儿媳、女儿的面说出来，为得就是能缓和儿女的关系。
宋氏听了婆母的话，唇边的笑意冷凝了片刻，旋即又故意加深了弧度，她略带夸张的说道：“是呀，香儿写的信里也提到了，说若儿他们在水西已经安顿下来，房舍、下人什么的是亲家展老爷给置办的，香儿和姑爷便帮衬了些日常花用。都是嫡亲的表姊妹，两个姑爷又都是堂兄弟，再亲近不过的关系了，帮点子小忙也是应当的。”
顾则媛端坐在母亲下手的官帽椅上，双手不停的扭动着，手中的帕子已经拧成了麻花。
但她还是强扯出一抹笑，不自然的说道：“说起来，真真是多亏了香儿两口子。若儿也写信说了，香儿和齐姑爷送去的都是最实用的，还说，有了那几车东西，他们连过年都省下置办了。大嫂，还、还是你会教养女儿，看把香儿教得多好啊。”
宋氏听着有些不对劲，却没有表露出来，笑着说道：“妹妹谬赞了，呵呵，说到底呀，还是母亲的功劳，香儿可是从小跟着母亲长大，心里也最是敬重您这位老祖母，她能这般懂事、听话，全赖母亲的言传身教哩！”
这话半真半假，任谁也反驳不了，老夫人听了笑容愈发灿烂。好话谁都爱听，尤其是老人家，夸她会教养儿孙，比夸其他的都要让老人家开心。
顾则媛讪讪的笑了笑，赶忙附和道：“大嫂说的是，母亲会养孩子，嫂子们也不差，所以咱们顾家的女儿才会个顶个的出色。”
四周的女人们纷纷应和，有夸老夫人的，有夸宋氏的，气氛顿时热络起来。
闲话半晌，老夫人有些倦怠了，宋氏有眼力见的领着妯娌、小姑和女儿、侄女们退了出去。
“大嫂，这是若儿从西南送来的东西，几盆花儿，不值什么，只为冬日里添点子颜色，还请你不要嫌弃。”
顾则媛追到宋氏的院子中，寒暄了两句，便指着身边丫鬟怀里抱着的花儿说道。
但见那花径挺直，深紫色的花朵傲然绽放，如同寒冬中的鬼魅妖姬…
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第115章 礼物（二）
“若儿有心了，”
宋氏扫了眼那几盆花而，轻‘咦’了一声，随口赞了句：“好漂亮的花儿，这颜色、这花型，竟有些像莺粟花儿。只是我记得这花不是这个时节绽开的吧？”
事实上，在大齐的北方，真正顺应时节盛开的，也就只有梅花了。
其它的花朵，基本上都是贵族人家的暖房里专门培养出来的。
这莺粟花也不是什么稀罕物儿，因着颜色好看，花型漂亮，且不流于世俗，不少权贵人家都曾经养过。
只是腊月里还能养得这般好，且又是千里迢迢从西南运来，抵达京城后，花朵居然还能傲然盛开，这就有些难得了。
是以，宋氏才会说姚希若‘有心了’。
“呵呵，不值什么的，若儿那孩子说了，比起她大舅和嫂子您对她的好，送什么珍贵好物都是应当的，只是…唉，如今她也只有这几盆花还能难得出手了。”
顾伽罗开头说得还略带骄傲与欣慰，后半句时，话语里已经带了隐隐的担忧。
她不是在宋氏面前装模作样，她是真的担心女儿啊。
西南那种地方，当年顾伽罗去的时候，顾、齐两家暗中不知打点了多少，明面上的护卫就带了两百，丫鬟婆子等随从更是挑了又挑直选上好的，甚至还弄了个随行的大夫。
就这样，齐谨之和顾伽罗在路上也是七灾八难的，听说还遭遇了劫匪。
顾则媛是典型的世家贵女，对于外头的消息并不是全无所知。现如今的西南，远比齐谨之赴任时还要混乱，流寇、乱兵四处为祸。朝廷正常的驿路都不能正常运转，足见其危害。
姚希若他们却是独自上路，身边连个保驾护航的人都没有。
当日东齐落罪的时候，顾则媛就曾经想去接回女儿，可被女儿给拒绝了。
后来姚希若要跟着一起去西南，顾则媛吃了一惊，拼命劝阻。偏偏女儿似是迷了心窍。竟认准了齐勉之，死活要跟他一起走。
顾则媛又急又气，百般劝阻无效后。只好跑回娘家求父亲和兄长帮忙。
顾则媛是顾家上一辈的嫡长女儿，最是尊贵，父母、兄长对她也无比疼爱。特别是丈夫不幸病逝后，顾家上下更加怜惜她。
甚至还爱屋及乌。对她的一双儿女也十分疼爱。
虽然姚希若自己觉得在顾家是寄人篱下，可事实上。有眼睛的人都能看出来，顾家对姚希若绝对与正经顾家小姐一样对待。
当然，相较于顾伽罗还是差了那么一米米，但这也是有原因的。谁让顾伽罗父亲是世子、生母早亡、舅家显赫呢。
事实上在顾家，姚希若的吃穿用度和顾琳、顾瑶这样的嫡女是一样的。
可惜姚希若的眼睛只盯着顾伽罗，一心和她相比。刻意忽略了其它的几位表妹。
姚希若认不清这些，顾则媛却是心知肚明。她很清楚娘家的父兄对她们母子三个的关照。
顾则媛便想着，父亲和兄长定然同她一样，也不忍看着若儿去吃苦受累。或许她哭求一番，父兄能想出把若儿留在京城的法子。
退一万步讲，就算若儿注定要去西南，父兄看在她们母女可怜的份儿上，极有可能调配一些人手护送若儿几个去水西呢。
然而令顾则媛想不到的是，父兄听了她的请求，齐齐沉默良久，随后才有父亲开口：“若儿想去，就让她去吧。出嫁从夫，齐勉之既然要去水西，作为妻子，若儿理当跟随。”
竟是半点回旋的余地都没有。
顾则媛心里顿时凉了半截。然后又将希冀的目光投向她的世子大哥。
但顾则安居然也附和的说道：“没错，香儿不是也跟着齐姑爷去乌撒了嘛。若儿肯下定决心跟随夫君，是好事！”
如此也能洗去前几个月泼到姚希若身上的污名。
顾则安说得很客观，他也是从心底里希望外甥女能好好的。
毕竟在大齐，名声对于一个女子来说太重要了。一旦沾染了污点，想要洗白非常困难。
联想自己的女儿，顾则安愈发赞同姚希若的决定。
可他的这番言行落在顾则媛眼中，却成了凉薄、自私，成了见死不救。
顾则媛不禁对父兄生出一丝不满。
不过她明白自己的处境，如今她们母子没有支撑门面的人，好容易有个显赫的亲家也倒了，她们现在唯一能依靠的便是顾家了。
忍着心底的埋怨，顾则媛又满眼哀求的提出‘借兵’的要求。
顾家手里攥着辽东大营，家中豢养的‘家丁’好几百，抽出一两百人于顾家而言也不是什么难事。
父亲和大哥已经拒绝她一回了，总不好接连拒绝两回吧？
可事实就是这样残酷，顾崇和顾则安再次驳回了顾则媛的请求，理由都是现成的，“圣人肯绕过齐勤之和齐勉之已经是法外开恩，切不可太过招摇，否则——”圣心难测啊。
东齐是妥妥的反贼，圣人看在高祖爷和太后的面子上，先后赦免了齐勤之、齐勉之，已经十分难得了。
齐勤之他们夹着尾巴、低调行事也就罢了，一旦他们有任何显眼的言行，戳了圣人的肺管子，到时候，可就不定是个什么结局了。
好嘛，前头圣人刚刚开恩，顾家就毫不顾忌的‘借兵’给齐氏兄弟，让他们招摇过市的去水西，这、这也太张狂了些。
顾家真若是这么做了，圣人不但会看齐氏兄弟碍眼，还会恼了顾家…切，这样百无一利的蠢事，顾崇顾老狐狸才不会去做。
东齐谋逆是死罪，侥天之幸免于责罚的人就该凄凄惨惨的，如此才不会惹眼。才能顺利活下来。
顾崇这么做，绝对是为了齐家兄弟和他的外孙女好。
顾则媛是个妇人，见识终究有限，自然想不到这个层面，所以见父兄这般绝情，嘴上不说，心里却恨上了娘家。
故而。这次姚希若托她来给宋氏‘送礼’。她想都没想就答应了。
虽然不知道这个莺粟花有什么蹊跷，但女儿信中曾经反复叮嘱，让她千万不要沾手。顾则媛便隐隐有了猜测。
毒物，这定是害人的毒物！
意识到这一点，顾则媛经过短暂的惊惧和不安后，很快就镇定下来。思索了一夜后，她还是命人抱着花盆回到了娘家——父兄见死不救。就别怪她们母女用些手段了！
顾则媛还有个小心思，女儿这次害得应该是宋氏，而宋氏只是顾则媛的嫂子，算不得真正的血亲。让宋氏吃些苦头也好。权当给娘家提个醒了！
所以，顾则媛心中带着几分期许和忐忑，眼巴巴看着宋氏。
宋氏并没有把几盆花放在心上。随口赞了两句，便冲着身边的丫鬟使了个眼色。
丫鬟会意。带着几个二等丫鬟将那花接了过来。
宋氏笑着说道：“替我跟若儿道一声谢，难为她大老远的还记挂我这个舅母。”
顾则媛紧绷的神经终于松了下来，忙笑着说道：“哎呀，就几盆花儿，大嫂肯赏脸收下，若儿已经十分开心了，哪里还当得起大嫂的致谢啊…”
姑嫂两个不咸不淡的说了几句，顾则媛抽空寻了个借口告辞离去。
随后的日子里，顾则媛有事没事的就往娘家跑，看完亲娘便去看大嫂，直到亲眼看到上房里摆着的几盆莺粟花，她才会心满意足的离开。
宋氏不禁有些奇怪，这人是怎么了？不就是她女儿送来的几盆花嘛，至于次次都来‘提醒’？
这日顾琼亲自来送年礼，特意到嫡母房中请安，抬眼就看到了堂屋案几上摆着的几盆花。
她微微皱了皱眉头，想了好久才忽的记起，“这、这好像是莺粟花吧？”
领路的丫鬟赶忙回道：“好叫三姑奶奶知道，这是表小姐命人从水西送来的莺粟花，说是专门送给夫人赏玩。”
“姚希若命人送来的？”
方才顾琼只是有些疑惑，听说此事与‘仇人’有关，心中警铃大振，联想起姐姐信中交代的事，她脑中飞快的闪过一个念头。
见到宋氏后，顾琼先是依着规矩请了安，奉上礼单，然后状似随意的问起了那几盆花。
宋氏的回答与那丫鬟差不多。
见顾琼特特的问起此事，还当顾琼看上了那花儿，便笑着说道：“你若是喜欢，回去的时候带上两盆养在正房里。左右你那儿也烧了地龙，应该不会冻坏这花儿。”
顾琼却没有像往常一样欣喜的收下东西、然后感激的道谢，而是咬着下唇，一脸的欲言又止。
宋氏眸光闪烁了下，随即冲着贴身丫鬟摆了摆手。
那丫鬟乖觉，立刻会意的领着房内的丫鬟都退了出去。
顾琼见屋里只剩下她们母女两个，这才向前探了探身子，压低嗓门说道：“母亲，这花儿有古怪。姐姐给我写了封信，信里说…”
炭盆里的木炭燃得正旺，发出哔哔啵啵的响动，熏得室内暖烘烘的。
而外面已经飘起了细碎的雪花儿，不大，却给赶路的人平添了许多不便。
“前头就是山门了，兄弟们加把劲儿，早些将年礼送下，咱们也好赶在天黑前入城！”
蜿蜒的山路上，好几辆马车艰难行进着，领头的是个三十来岁的汉子，他不顾飞扑到脸上、身上的雪花儿，极力吆喝着。
“嗷~”
所幸赶车的都是家中护卫出身，纪律严明，服从性极高，这才没有被恶劣的天气所扰，反而斗志昂扬的挥舞马鞭，驱赶着马匹向前行进。
“让开，前头的都给老子让开！”
就在车队走出山路，抵达山门的时候，后头响起一阵急促的马蹄声，打头的那人一边策马狂奔，一边大声喊着。
让？
这山路口就这么宽，堪堪容许一辆马车通过，且山路上满是积雪，湿滑无比，就算马车想快速通过路口把路让出来也很难啊。
任凭后面的人如何叫嚣，前头车队依然慢悠悠的在路上行进，直至最后一辆车出了路口。
“直娘的，你们耳朵都塞驴毛了呀，没听到老子的话！”
后头的人紧急拉住了缰绳，胯下的马咴咴叫着在原地转了好几圈，才勉强站稳了。骑马的人便怒了，大声斥骂着。
可车队的人好似真的没听到，竟头也不回的继续往前赶路。
“…嘿，还跟老子较上劲了，我——”
领头的骑手那叫一个气闷，扬起手中的马鞭就想往前冲。直娘的，他要把那几个耳聋的贱皮子抽个满脸花。
“住手，老三，你睁开眼睛好好看看，前头车队是谁家的？”
后头的几个骑手也拉住了缰绳，其中一个年长些的低声喝止，“看清楚了，那是齐家的马车！齐家的！”
“齐、齐家？”
领头骑手高扬的怒火顿时熄灭，脸上的张狂也收敛了许多，讪讪的嘀咕了一句：“齐家又怎么了，咱们还是陶家的人呢。”
这话说得，他自己都没底气。
瘦死的骆驼比马大，齐家再没落，也绝非陶家这种京城小官人家所能比拟的。
严格说来，这几个骑手都不能算是陶家的奴仆，而是妙真大师赏给陶祺的私人护卫，他们的薪俸至今都是由静月庵支付的，跟陶家真心没有太多的关系。
但名义上，他们几个仍是陶祺的护卫，哪怕现在陶祺不得妙真大师宠爱了，他们在没有得到新任命前，仍要听命于陶祺，前来静月庵给大师送年礼。
“到底是人家先来的，咱们且等一等吧。”
几个骑手叹了口气，用力搓了搓冻透了的脸，默默的缀在了几辆马车后面。