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京城是在冰天雪地中迎来了新年，而乌蒙这边的除夕却是在一场绵延的冬雨中度过的。
顾伽罗和齐谨之这对小夫妻，经历了‘圆房’的别扭后，很快就像所有新婚夫妇一般，黏黏缠缠、浓情蜜意，连带着整个府衙都沉浸在一片粉红的世界里。
齐谨之更是春风得意，每天脸上的笑容就没断过，他的心情就似飘荡在云端，蠢蠢的俊脸简直让人无法直视。
估计就是看到东齐的‘某人’（也就是齐勉之啦）时，他也能笑眯眯的跟人打招呼，并充满骨肉情同胞爱的说一句：“在水西可还适应？有什么问题只管来找我…”
当然啦，这是不可能发生的事。因为人家齐勉之和他哥，在水西忙得正欢呢，哪里有时间来乌蒙给齐谨之添堵？
“哦？齐勉之竟做起了生意？”
顾伽罗盘膝坐在西次间的拔步床上，与丈夫盘膝对坐。和‘圆房’前不同，如今他们小两口几乎是膝头挨着膝头，两个人就差黏糊到一起去了。
那蜜里调油的恩爱样子，连紫薇等一众丫鬟都承受不住，纷纷退到外间听候差遣。
这倒也方便小夫妻说话了。
顾伽罗一边把玩着齐谨之的手指，一边低声问着。
西南的冬天算不得太冷，但呆在外面也不怎么舒服，外头又是阴雨绵绵的，还是两人缩在床上，吃茶聊天来得更惬意！
屋子里炭火烧得正旺，嫌碍事挪到一旁的小炕桌上放着热腾腾的姜茶，床边的白瓷香炉里燃着好闻的香料，怀里还抱着个手炉…啧啧，这样的日子过得不要太舒服哟！
可惜两人说着说着就提到了一群令人心塞的人。
“没错，听说还是跟水西的几大世家合作，一起做药材和山珍的生意。”
齐谨之一手端着茶碗，小口的喝着，另一只手任由顾伽罗摩挲，嘴上却还不停的说：“这也是没法子的事，齐勉之和齐勤之不同，他只是免死，不是免罪。如今的齐勉之还是个戴罪之人，不能科举，不能入仕，就算想当个军户也只能做最底层的那种…”
齐勉之刚来的时候，还真想从底层做起，可问题是，底层是那么好做的？
身为一个养尊处优的世家公子哥儿，生平受到的最大磋磨，也不过是在诏狱的那段日子。
可就算在诏狱，齐勉之也没有被人欺负，更没有受刑，除了吃得、睡得太差，以及耳边总有瘆人的惨叫外，基本上就没受什么罪。
看在军营就不同了，军队向来是个讲究资历的地方，老鸟欺负菜鸟，小官欺压小兵，这样的事做起了不要太顺手哦。
齐勉之只在水西大营待了半个月，便撑不下去了，这还是在有人暗中帮忙的情况下，他依然无法在底层生活下去。
从军这条唯一能翻身的路是走不下去了。
兄弟两个一碰头，无奈之下只得走了最后一条路，从商——没有权，就多弄些钱吧，给齐勤之准备充足的资金，以便能早些收拢旧部，暗中再建立起属于东齐的武装力量。
然而，齐勤之和齐勉之想不到的是，齐勉之这一走，反而令许多原本摇摆不定的齐令源旧部纷纷做出了决定：改投马翰泽。
再不济，还能联系一下西齐，毕竟大家有共同的老祖宗和教条信仰。
不是齐令源的那些旧部不够忠心，实在是齐勉之表现得太差了。不想做将军的兵不是好兵，可连个小兵都做不了的人也绝不会成为将军。
齐勤之有能力，可他娶了展家的女儿，与夷族通婚，立场就很容易被直肠子的大兵们质疑。
别忘了，西南大营的主要职责是看住那些夷人，而大营里的许多武官的军功都是建立在许多山民的性命之上的。
大齐官府和夷人根本无法做到真正的相亲相爱，所以，齐勤之成为展家的姑爷的那一刹，他就失去了重回大营的资格！
齐勉之，老婆娶得很对，可本人实在不是当兵的料，丁点儿苦头都吃不了，就更不用说去上阵杀敌了。
亲眼看到齐勉之的无能后，齐令源的旧部集体沉默了，然后在最短的时间内做出了选择。
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第118章 还真是她！
“另外，我还听说，齐勉之和展家合作，一起圈定了好大一片山林和荒地，准备开荒种田，”
齐谨之忽的想起了一事，左右看了看，见四下里无人，这才趴到顾伽罗的耳边嘀咕，“还有那个什么高人，听说也已经到了水西，如今正在展家做客。”
“哦？那人已经来了？”
耳边氤氲着一团热气，顾伽罗本能的羞红了耳根。
两人虽已做了夫妻，但时日尚短，每每齐谨之有亲热的举动时，顾伽罗还是下意识的会赶到害羞。
她赶忙集中精神，脑子也渐渐转动起来：自己和展阿卓已经有了协议，按照协议，由顾伽罗出面牵头组织农户种植莺粟。
而阿卓则要帮顾伽罗和那位高人牵线搭桥，以便两边能顺利合作。
可现在，高人来了，阿卓却没有通知顾伽罗，这本身就有些不对劲啊。
莫非阿卓反悔了？
还是出了什么变故？
顾伽罗脑中闪过一个个的念头，方才的那点子绮念全都没了，沉吟片刻，她缓缓说道：“展家可有什么异常？等等，你刚才说展家和齐勉之合作开垦荒地、山林？”
西南地广人稀，最不缺的就是荒地、山林，展家和齐勉之这般大张旗鼓的圈地、垦地，本身就透着一股子怪异。
难道阿卓想暗地里也跟着种植莺粟？
不行，这绝对不行，顾伽罗绝对不允许那种害人的东西在西南的土地上扎根。
“近期展家并无异常，不过，齐勤之入了宣抚使府后。展家曾悄悄招募了一些石匠、木匠等匠人，还暗中打探一些会炼制丹药的术士…哼，约莫他们想研制齐家的火器，”
齐谨之语气不善的说着，对于齐勤之这种‘不肖’行为很不齿。
火器是齐氏家族立足的根本，什么时候都不能泄密，齐勤之但凡有一点儿脑子。他都不会乱说话！
可根据水西那边传回来的消息显示。齐勤之虽然没有将火器的秘密全部交出来，却也透露了不少有用信息。
只要找一些熟练的匠人或是道士多多实验几次，总能找到最恰当的配方。
如此。齐家火器就不再是什么秘密了。
当然，这个过程可能很漫长，因为熟练的匠人不是那么好找的，做实验也不会一蹴而成。但、但齐勤之到底背叛了家族、出卖了家族的秘密啊！
齐谨之身为齐家名正言顺的继承人，对于‘旁支’齐勤之的行径非常不满。如果可以的话，他真想来个清理门户！
正骂着，抬眼却看到顾伽罗阴沉着一张俏脸，齐谨之不禁关切的问道：“怎么？可是有什么不对？”
顾伽罗点了下头。道：“当然我与阿卓谈合作的时候，曾经约定，只要那个所谓的‘高人’一到水西。她便会第一时间来通知我，可现在——”
齐谨之摸了摸下巴。“你的意思是展家反悔了？这不是好事嘛，左右那莺粟不是什么好东西，就让展家和东齐两兄弟去折腾好了，咱们不粘手，正好能免去麻烦呢。”
顾伽罗却摇头，“话不是这么说的，夫君有所不知，莺粟是比瘟疫还要可怕的怪物，一旦在西南扎了根，最终受害的还是普通百姓。”
罂粟，绝对是能腐化一个民族的魔鬼！
顾伽罗可不想她的大齐变成晚清那副颓靡、腐朽的糜烂模样！
齐谨之一怔，他被顾伽罗脸上的表情给吓倒了，心中暗忖：莺粟不就是个寻常的花儿吗，虽能入药，可也仅是用来镇痛，并没有什么太大的作用，为什么阿罗却是这般的畏惧、惊慌，仿佛预防什么洪水猛兽一般？
不过，他相信顾伽罗，哪怕不理解，也愿意顺着她的心意来。
“好吧，我听你的。阿罗，你说这事当如何？”
齐谨之沉默片刻，旋即扬起温柔的笑容，眉眼间写满了发次内心的信任，“你想怎么处置，我帮你！”
不就是阿卓违约嘛，收拾一个山妹子，齐谨之还是有这个能力的。
顾伽罗微微一笑，似有深意的说：“听说阿卓要成亲了？新郎还是咱们乌蒙的才子？”
段正道，一个有才华、却心比天高的狂妄书生。
齐谨之也笑了，故意以手加额，“是了是了，我竟把这人给忘了，当日我训练乡勇、严查奸细的时候，他还曾经跑到府衙大放厥词，听他话里的意思，竟是颇同情那些被抓的‘奸细’呢。”
阿卓办事不地道，就别怪人家使阴招！
顾伽罗笑得宛若春花绽放，心情分外舒展，啧啧，有人撑腰的感觉真心好！尤其这人还是她相伴一生的伴侣，那种感觉更加甜蜜！
…
齐谨之夫妇这边柔情蜜意、春情萌动，阿卓那边就有些不太美妙了。
“阿卓，你真要嫁给姓段的小子？他、他根本就不是个有担当的男人哪。”
阿朵捧着快要生产的大肚子，苦口婆心的劝着妹妹。
阿卓却专心的整理着床铺上的嫁衣，仿佛没有听到姐姐的劝说。
待阿朵讲得口干舌燥的时候，阿卓才凉凉的说了句：“两年前，我也曾经这样劝过姐姐，姐姐现在不是过得挺好的吗？”
己所不欲勿施于人，当年展阿朵为了爱情，明知道齐勤之京中有妻室，还不肯放弃，哪怕为此抛弃家人、背井离乡也在所不辞。
如今却转过头来劝妹子不要被爱情冲昏了头脑，这话是不是有点儿可笑？！
阿朵的脸色顿时一变，呼吸也跟着急促起来。妹妹的话仿佛一记耳光，狠狠的抽在了她的脸上，让她又疼又难堪！
阿卓见阿朵状况不好，这才反应过来。一副‘说错话’的懊恼模样，连连道歉：“阿姊，都是我不好，我、我知道你是为我好，可、可我是真心喜欢段家阿郎，这才口无遮拦，伤了阿姊的心…阿姊。你别怪我好不好？”
阿卓一手帮阿朵顺着气。脸上堆满抱歉的笑容，还带着几分没心没肺的神情，让阿朵看了分外心塞。
罢罢罢。你跟个娇憨、天真的呆货计较什么？
你这边在意了，对方却还不知道你为何生气，鸡同鸭讲、对牛弹琴，她根本就是浪费口舌。
阿朵闭了闭眼睛。难掩疲惫的说道：“算了，你既认准了他。就好好跟他过日子吧，我只跟你说一点，切莫让他有机会冒头——”
似段正道这样的读书人，阿朵见的多了。大多都是‘得志便猖狂’的虚伪小人。
展家势大，能压制他的时候，他自然不敢对阿卓怎样。
可一旦让他冒了头、有机会爬了上去。他第一个要对付的就是展家！
阿卓笑得一脸无害，“姐姐放心。我省得！”她当然明白段正道是个什么脾性，她也有自信能制住他，否则她也不会下嫁！
“你明白就好。”阿朵似乎真的累了，眼皮一下下的沉了下来，眼瞅着就要睡着了。
在半睡半醒间，阿朵忽然嘟囔了一句：“小心那个姓贺的，她不是好人！”
说罢，阿朵竟真的依着靠枕睡了过去。
阿卓小心的将嫁衣收起来，铺开被子，轻手轻脚的扶着姐姐躺下来，然后给她盖好被子。
望着阿朵沉睡的模样，阿卓轻轻的说了句：“我知道，我都知道，谢谢阿姊！”
那位‘高人’，也就是阿朵口中的‘姓贺的’，是不是个好人，阿卓并不在意，她现在犹豫的是，要不要听阿爹的建议，悄悄在寨子里也开辟出一块地方来种植莺粟。
可如此一来，就违背了她与顾伽罗的约定。
阿卓坐在床边，双手撑着腮，凝神想着自己的心事。说实话，她不想和齐氏夫妻起摩擦，更不想成为他们的敌人。
想想马家，想想阿娜依，再想想尸骨无存的小梁王，阿卓若是还想与齐谨之夫妇作对，那她就是真的傻子了。
而且，阿卓有种预感，如果她真如阿爹所说的那般来个‘明修栈道、暗度陈仓’，那么用不了几天，乌蒙的齐谨之便会听到风声。他们根本就瞒不住齐谨之和顾伽罗。
真到了那个时候，顾伽罗计较起来，他们两边定会起龌龊，齐家极有可能会站到展家的对立面去。
不要以为阿朵嫁给了齐勤之，齐谨之就会对展家手下留情。
果不其然，第二天阿卓便收到了乌蒙的信。
“怎么了，阿卓，你的脸都黑了，莫不是出了大事？”
展老爷看到阿卓的俏脸都沉得可以拧出水来，心里不禁一阵打鼓。旁人不知道，他还不了解自己的亲闺女，阿卓看着娇憨可爱，其实心里的心机比谁都多。
就是他深以为傲的大女儿，在某些地方都不如小女儿精明。
所以，这些年来，但凡遇到大事、要事，展老爷都会习惯性的跟小女儿商量，听从她的建议。
“齐砍头写来的信，您自己瞧瞧吧。”
阿卓面无表情的将信递给父亲，她就知道齐谨之厉害，这不，贺氏才来水西不过五天，齐谨之已经收到了消息并迅速做出了安排。
“什么？他、他竟敢这么做？说我女婿有通敌的嫌疑？哈，他、他怎么敢？”
展老爷不看则已，一看便怒了，段正道再没用，那也是阿卓看重的人，如今更是马上要成为他展某人的女婿了，入了展家的门庭，在水西的地界上，是人都要高看两眼。
结果这齐砍头居然敢污蔑展家的女婿‘通敌’，他有没有把展家放在眼里？
“挑衅，这是赤果果的挑衅。”展老爷一巴掌将信拍在了桌子上，震得桌上的茶碗叮当作响。
“他有什么不敢的？十九岁的知府，京中一大群的权贵亲戚，手中还握有神器，又娶了个靠山极硬的婆娘…要我有这么多资本，我也敢这么做！”
阿卓没空计较父亲说了错别字，而是凉凉的说了一句。
她思忖片刻，忽的笑了出来，“不过这也不是坏事，正好可以去吓吓段正道，看他还敢不敢跟我闹别扭！”
段正道依然不愿意娶她，唉。
这也无妨，阿卓刚好可以把这封信拿给他——
要么是和她展阿卓成亲、然后免于牢狱，甚至还能跟着展家过上富贵荣华的日子；
要么便是按照齐谨之的要求、将他押解回乌蒙受审，约莫不死也要脱层皮。
段正道是聪明人，应该知道如何选择。
“阿卓，齐砍头不把咱们展家放在眼里，你、你却说‘不是坏事’？”
展老爷瞪大了眼睛，不满的嚷嚷道。
阿卓却客观的说，“是我们违约在先，我当初去求顾宜人的时候，曾经许诺，贺氏来水西的时候，我定会第一时间通知。结果——”
阿卓摊摊手，满眼的无辜。
展老爷讪讪的摸了摸鼻子，好吧，毁约的主意是他提出来的，如今惹着了齐砍头，他也是有责任的。
但，这不是重点啊，重点是他们如何躲过齐家的耳目，悄悄去种植莺粟发财致富啊。
阿卓却摇了摇头，亲自打破了展老爷的幻想，“这封信只是个警告，齐砍头想告诉我们，虽然他身在乌蒙，但水西的事，仍瞒不过他的耳目。而且他是官府中人，日后想对付咱们，也会利用大齐律或是官府旧例的漏洞来找寻咱们，手段光明正大，还让咱们有苦说不出。”
他们是夷人，朝廷对于夷人诸多戒备，一旦当地官府和夷人发生了冲突，朝廷定然站在官府那一边。
就好像去年发生的动乱，明明是齐勤之惹出的祸端，朝廷也判了齐勤之的罪名，但流血最多的还是他们夷人！
想想在动乱中失去的族人，阿卓的心就直往下沉，“汉人常说，民不与官斗，咱们在寨子里是主子，可在山下，不过是大齐的一介草民。而齐谨之确实备受宠信的朝廷命官，跟他斗，咱们注定会吃亏。所以，偷种莺粟那件事还是算了吧。”
“算、算了？”展老爷心疼的猛撮牙花子，揪了半天的胡子，才忍痛道：“好吧，一切都听你的。”
女儿说的没错，现在他们展家虽有些人，可到底没有成势，想要跟齐谨之斗，还需要再等几年。
哼哼，等他拿到齐家火器的秘方后，看他怎么‘回敬’齐砍头。
当天下午，阿卓便命人将高人送到了乌蒙，一起送去的，还有她的一封道歉信和一张喜帖。
“贺、贺家姐姐，怎么是你？”
顾伽罗见到来人，看清她的相貌后，面露惊疑之色，脱口便喊了出来。
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第119章 盐
早春二月，天气乍暖还寒。
清晨，群山环绕的乌蒙府笼罩在一片薄薄的雾气当中，远远望去，竟平添了几分仙气儿。
城门大开，城外等候多时的农户、山民们挑起担子、背着竹篓，排队依次进了城。
城内大街小巷上也渐渐热闹起来，卖早点、吃食的小商贩们忙得满头大汗，巡城的乡勇早已巡视了一圈，正三五成群的围坐在小摊上用早饭。
“一碗米线！”
说话的是个黑瘦矮小的年轻男子，他穿着藏青色的衣袍，腰间三指宽的腰带，腰上还系着一把宝刀。
脚下一双乌皮短靴，头上没有戴帽子，但只看这服饰便知道，他是乌蒙乡勇团的成员。
与他一起的还有三四个人，皆是同样的装扮，年纪也都在二三十左右，有高有矮、有胖有瘦，但无一例外地精壮。
且精神气极好，行动间便透出一股子强悍。
他们几个利索的坐下，有点米线的，有要米粉的，还有要馄饨、包子的，几个声音此起彼伏，很是热闹。
“嘿，兄弟们，听说了吗，顾宜人要实验新作物，特意自己花钱买了上百亩的山地，还准备招募一些有经验的老农，工钱丰厚，还包一日两食哩！”
做好后，那个矮瘦的汉子八卦兮兮对一干伙伴说道。
“这么好？不但给工钱，还包饭食？”几人纷纷惊讶出声。
其中一个尖嘴猴腮、一脸精明相的男子，压低了声音说道：“罗三，你丫是不是听差了，府衙可能不是在招募农夫。而是在征发徭役？”
乌蒙前些年一直乱着，官府就是个摆设，梁知府到任十多年，每年都按照惯例去征发徭役，可年年都未能成功。
是以，乌蒙府的城墙是最破的，护城河就是个摆设。至于其它的公共设施。更是懒得一塌糊涂。
说句不好听的话，乌蒙的府城还不如一些豪族的坞堡呢。
没办法，民役征发不来。衙门又没钱，乌蒙只能寒酸到底了。
还是齐谨之来了以后，直接抓了一大批为祸乡里的痞子无赖、土匪流寇，驱赶着他们去修城墙、挖护城河。有的还被赶去挖渠开垦梯田，将原本属于民役的活计全都做了。
很不幸的。在座的这几位乡勇，便曾经是痞子混混，几个月前，还被齐大人的护卫鞭子抽着、棍棒打着去干苦力咧。
是以。他们对于‘徭役’什么的，非常敏感。
罗三脸皮抽了抽，旋即笑道：“不是不是。我问过刘头儿了，他老人家说了。这次不是府衙的差事，而是顾宜人自己的营生，所以招募农夫等一应费用，也都有顾宜人掏荷包。”
他口中的刘头儿，也就是乡勇的总教头，齐谨之身边的刘虎、刘大爷是也。