谁都没有想到，他居然会这般和少年天子公然叫阵。一句“从不听劝”，道出了身为帝师的无奈和心酸。让人扼腕叹息。
霍云霭冷冷地看着郑天安，面如寒霜。
此人当初欺他年少意图谋反，这些年未能得逞，一直怀恨在心。如今眼看着权势一点点从手边溜走，他，竟是连最后的脸面都不顾及了么！
天子和帝师一立一跪，僵持到了极点。情势紧张，一触即发。
恰在此时，一声轻笑响起，打破了此刻的宁静。
郑天宁侧首对郑天安道：“郑大人，做人要厚道。陛下和你说这两幅画的好坏，你和陛下谈身份。这，恐怕不太好罢。”
“有何不妥？”郑天宁低垂着头，底气十足地道：“祝阁老与我是至交。即便我出言护着他的子孙，又有何妨？倒是陛下…”
他朝清雾的方向望去，“陛下为了一个小姑娘，不惜现身与臣对峙。不知陛下与这小姑娘，又有何渊源在里面？”
他重重地叩了个头，“恕臣斗胆，再说一句。陛下年少，行事切忌轻狂，定要仔细思量过后再做打算。”
霍云霭听罢，心里对郑天安更是厌恶了几分。
此人最卑劣不过的，便是总爱将清雾牵扯到他的那些算计里。
当年将清雾送走是如此。
如今，明里暗里地说他是故意护着清雾方才这般行事时，亦是如此。
——郑天安，分明在逼着他做出选择。要么承认和清雾早已相熟，要么，就装作和清雾完全不认识。
只是，如果承认两人相识，少不得要牵扯出多年前的事情来。霍云霭倒也罢了，身为帝王，无甚大碍。但对清雾，一定会有许多影响。
但，如果当众否认两人相识，霍云霭即便这个时候为她争取到了应有的权利，日后却无法再处处护着她。
左右都是难。
霍云霭神色如常，只轻轻蹙起的眉心，稍微显示出了他内心的挣扎。
心念电转间，他突然想起了前几日读古代旧史时的情形。依稀记得，那个朝代里，女子在内宫之中为官，有一个官职可以随身侍奉在君王身侧…
“朕细观其言行，审视其画作，认为此女秀外慧中，性子沉静，实属难得。故而，决定封她‘侍书女官’一职，入宫为官，伴朕左右。”
此言一出，满座哗然。
所有人都没想到，此女竟有此奇遇。只因被不公正对待时被陛下看到，居然得了个伴君的殊荣。
郑天安没料到霍云霭竟然出了这样一招。一时之间，竟是不知该如何应对才最为正确。
“这小姑娘不过是十一二岁，心智都未成熟，怎能当此大任？”郑天安不轻不重地呵呵一声，捋须说道：“陛下怕是太过任性妄为了。”
身为帝师，有可以教导皇帝的权利。而郑大人，显然将这权利运用到了极致。
霍云霭勾了勾唇角，极其淡漠地笑了下，“原来郑大人还记得朕是天子、是这统治江山的君主。既是这天下都是朕的，那么朕要封一位德才兼备的女子为内宫女官，又有何不可！”
白衣少年铿锵语毕，探手一拉，将清雾拽到他的身边，好好护住。
“若是大人觉得朕此举又是‘年少轻狂’，不如静等几年。短短时日内，她必然会快速成长，让所有人都刮目相看。只不过——”
年轻的帝王微微侧眸望向郑天安，目光冷淡且疏离。
“只不过，在那之前，郑大人一定要注意身体，万不可再为了此事而随意去跪宫门。如若不然，日后她声名鹊起之时，便是郑大人后悔之日！”
第55章
群芳宴中画之一试后来的情形究竟如何，清雾已经不得而知。因为霍云霭与郑天安对峙过后，便带她离开了那个地方。甚至未曾再回头看一眼依旧跪在冰冷地面上的帝师。
因着霍云霭已然表明了身份，之前身穿常服隐匿在人群中的禁卫军众人便现了身形，护在他的身侧。
一路行去，不时有听闻了消息之人赶来向年轻的帝王行礼问安。
霍云霭见诸人问安之时，常常往清雾看去，想来是将之前霍云霭所说封官一事一并听说了。
他不愿女孩儿被人用这般探究的目光看着，就让郑天宁带她先行离去。
回去的路上，清雾坐在车里，郑天宁骑在马上，一路无话。
待到入了府内，清雾终是忍耐不住，出声将郑天宁唤住。待到对方回过身来望着她时，便微微垂了眼帘，嗫喏着说道：“先生，实在…对不住。”
郑天宁看出她面上的愧色，暗暗叹息了声，笑问道：“为何道歉？你有哪里对不住我？”
“这次比试。”清雾思量许久，最终只讷讷说道：“第一，没能拿到。”
之前郑天宁便与她说了，务必要拔得头筹。为了先生的这句话，她前些日子潜心练习。虽然看上去好似她最辛苦，但她知晓，先生付出的辛劳，只比她多，不必她少。
可是今日之事…
即便有王老先生、郑天宁和霍云霭先后为她出声辩驳，但，在宣布了她任职侍书女官一事之后，那个甚么比试的第一便显得没甚要紧的了。霍云霭便直接将她带离了那个地方。
于是，她的名次，应当还是之前定下来的第二名。
将此事说出后，她清雾正考虑着接下来的话语，突然，头顶上传来轻柔触感。
清雾愕然抬眼，正巧看到郑天宁眸中的笑意。
“你既是尽了力，又比旁人画的都好，何必道歉？”
清雾摇摇头，抿了抿唇，声音有些发紧，轻声道：“质疑之人甚多。想必，还是不够好。”
“你多虑了。”郑天宁叹道：“我和他虽然偏心于你，但这次当众为你辩驳，是因为你的画作真正出众。若其中有太多不足，此刻为师便不会安慰你，而是要与你细数失误之处了。旁的暂且不说。王老先生的评判，总不会出错罢？”
“可是郑大人他…”
“郑天安？”
一提到这个名字，女孩儿脸上瞬间愧疚更甚。
郑天宁此时此刻方才明白，她最忧心的其实不是没能得到第一。
她最介意、最愧疚的，是因为她的缘故，他和他的兄长起了冲突。
郑天宁心下一暖，唇角那不甚在意的笑容就收敛了许多。
他认真地看着她，一字一句地说道：“你放心。我与他的关系僵持已久，绝非一朝一夕的缘故。这次的事情，不过是点燃了个小火星罢了，无甚大碍。不要放在心上。我教导你，一来，是因了陛吓的嘱托，二来，我也很想教好自己唯一的徒儿。你，可明白？”
听闻他这番话、看他这般诚恳地说着，清雾心里头方才安定了些。
她一直知道，霍云霭和郑天宁，甚至是秦疏影，对她都十分“偏心”。若是她和旁人有了冲突，这几个人定然是不分青红皂白先护了她再说。
郑天宁许久未曾归家，她知道。而且，她还知道，以往那么喜欢游历四方的一个人，如今为了教导她，甚至放弃了这个喜好，一直守在她的身边，护着她和她的家人。
所以，听到郑天安对他的讥讽、周围人对他的议论时，她的心里才会那般纠结。又是感激，又是难过。
看着女孩儿慢慢放松下来，郑天宁的面上便又挂起了平日里那懒洋洋的笑容。
他正待与她再说几句，谁曾想旁边响起了一声惊呼。紧接着，便是噔噔噔的跑步声。
这家里，会十几年如一日都这般行事的，只有一个。
郑天宁重重地叹了口气，朝清雾无奈地摊了摊手。
清雾会意，忍不住朝他微微笑了。先是唤了句“三哥”，这才回过头去看。
果不其然，来人正是柳岸风。
少年一阵风地跑了过来，不待清雾开口，便一连串地急急问道：“怎么样怎么样？夺得第几？母亲一早就让人准备了很多好吃的，正等着向你庆祝呢。跟你说，若是赢了，咱们自然要好好庆祝。若是没能赢，你也不必放在心上。有哥哥们在，你画画好不好又有甚么打紧？放心就是。万事有我们给你担着。好吧，赶紧告诉我，到底结果如何？”
他一连串地问着，直到最后一个字结束，方才停了口。
清雾哑然失笑，“你说得这样快，我可是听不清。”
“别说你听不清了，就连我们，也是一头雾水。”
伴着温和的说话声，二哥柳岸汀走上前来，转到郑天宁和清雾的跟前，笑道：“他已经上蹿下跳了一上午了，不停在和我们念叨，小雾今日不知会得了甚么样的结果。先前还嚷嚷着要亲自赶车去行宫那边接你，谁料还没打算好，你便已经回来了。”
“可不是。”何氏在长子柳岸芷的陪伴下，也行了过来，“原本我们还能冷静一些，只是他一直不停地念叨着，搞得我们也心里慌得很。这不，刚有人来禀说你们坐着过了路口转角他就拉着我们一同过来迎你了。”
清雾没料到母亲和哥哥们居然亲自过来迎她，欣喜之下，又有些赧然，“其实，我得了第二。”
“第二？”柳岸风惊奇地瞪大了眼睛，而后嗷地一声叫，欢快地跳了起来，与何氏欣喜地说道：“母亲，我们就说罢，小雾很是厉害。那么多的人参加比试，她都能得了这样好的名次。当年吴家姐姐参加的时候，不是才得了七八名的样子？”
何氏笑道：“正是如此。”
她走上前来，握住清雾的手，好生说道：“须知京中有许多名门闺秀，皆是自小便研习琴棋书画。囡囡年岁小，能够夺得第二，已然十分了不起。”又朝郑天宁欠了欠身，“多谢先生。”
郑天宁忙侧身避过这一礼，朝何氏颔首说道：“本就是我该做的。”顿了顿，又道：“小雾在书、画上极有天分。论个第一，也是可能的。”
他话里有话，暗示清雾的画能够夺得第一。但是因为当中牵扯过多，不能直接了当地点明。
何氏、柳岸芷和柳岸风没有听出其中端倪。柳岸汀却眸光一闪，若有所思。
待到母亲和兄弟妹妹一同往里行去了，柳岸汀便特意落后了几步，轻轻唤了郑天宁，细问今日的情形。
郑天宁知道，即便自己现在不提，日后也必然有在场之人将这次的比试说出来。便将当时的情形稍稍提了下。只是略去了霍云霭和郑天安的那一段，单单说了王老先生的态度。又将清雾画上的情形还有祝姑娘画上的情形描述了番。
王老先生的大名，柳岸汀又怎会没听过？虽只寥寥数语的评判，也足以看出，王老先生对清雾的画作是当真极其推崇的。
思及此，柳岸汀的心里着实欢喜。
名次那些都是虚的。只要知道妹妹的努力有了回报、连当今鸿儒都对她赞赏有加，他便开心。
一家人正欢笑着往里行去，突然，门房的人跌跌撞撞地跑了进来。到了离主子们有几丈远的地方，还没来得及开口，就一个踉跄差点摔倒。赶紧扶住了旁边的墙，这才稳住身子。
何氏不悦地看了过去。
柳岸芷拧眉呵斥道：“这般慌张作甚？平日里怎么教你们的！”
“夫人，少、少爷，外、外头，来、来来来…人了！”
门房磕磕巴巴地说着。这连不成句的模样，就连最不在乎细节的柳岸风都看不过去了。
他剑眉一竖正准备扬声怒喝，便听外头传来一连串的脚步声。不多时，脚步声临近，七八个穿着内宦服侍的人在几个婆子的引领下进到了院子里。
为首的是个中年男子，四五十岁的年纪，身材矮瘦。
清雾一见到他们，顿时心里咯噔一声，转过头去，和郑天宁面面相觑。
…侍书女官一事，她还没来得及和家人提及。谁曾想，于公公就带人来了。
怎地那么快？
于公公抬眼环顾四周，目光落到清雾身上后，笑着开了口：“柳姑娘回来了？可是巧了。陛下遣了奴才来宣旨，一刻也等不得便往这边来了。本想在府里候上一时半刻的等等您，未曾想姑娘回得快，竟是已经到家了。”
清雾听了，有些疑惑。
门房的人应当已经将她回来之事说与他们了，为何于公公还特意提了这样一句？
听那话里话外的意思，好像是说霍云霭等不及了，急急地就遣了于公公过来宣旨？
可是，以于公公的性子，不会在霍云霭背后议论他啊…
清雾迟疑着望向他。就见于公公朝身后看了眼，又向她使了个眼色。
她顺着看过去，便见一名身穿白色锦衣的少年正朝着这边大跨着步子而来。身姿挺拔，气势威严。
清雾顿时心头一跳。
她怎么也没料到，他居然会亲自过来。急急地安抚了下家人，她赶紧迎了过去，轻声问少年道：“你怎么来了？”
“侍书一职，早已去除多年。我从古史上寻得，时人未曾听闻。你家人初初知晓，必然忧心你入宫一事。我若是来此，可帮忙解惑，也免得他们担忧。”
年轻的帝王十分坦荡地将借口丢出后，心下放松，这才将真实的目的讲了出来。
“…顺便，也能过来看看你。”
第56章
霍云霭的顾虑果然没错。
接旨之后，何氏和三兄弟面面相觑，一片茫然。
…侍书女官？
那是甚么？
本朝之中，不，近百年来的朝代里，并未出现过这个内宫官职。
不过，无论这官职是做甚么的，总而言之，需要进宫去就对了。
何氏捧着圣旨，只觉得手中之物重若千斤。
“这位公公。”她笑着和于公公说道：“此事…怕不是弄错了罢？我家女儿才十一，入宫为官，怕是太小了些。”
于公公笑得谦和，“夫人多虑。陛下既是觉得柳姑娘是最佳人选，那么姑娘便一定做得。换了旁人，那还不成呢。”
他越是这样说得客气，何氏的心里越是不踏实。
——她们和皇家素无瓜葛。若说有甚焦急，恐怕也只有救过清雾的秦大将军了。但，今日大将军不在，这位宣旨的公公，为何还会对她们这样和善？
这可说不过去。
况且，那从天而降的圣旨，更是让人摸不着头脑，心中没底。
柳岸芷看母亲脸色不好，忙上前去扶了她。
柳岸汀拿出一枚银锭，用袖子遮掩着，悄悄地往于公公手里塞，压低声音问道：“不知舍妹这次去做女官，究竟是怎么回事？”
银子近在咫尺，于公公下意识就去接。手指刚刚触到冰冷的硬物，忽地想到今日的情形，冷汗刷地下就冒了出来。
他朝不远处的白衣少年偷觑了眼。
虽然对方的视线未曾落在他的身上，但他就是觉得，少年必然对这边众人的一举一动了若指掌。
故而赶忙推拒：“这可使不得。”
柳岸汀的脸色一下子就有些发青，说话也有些带了颤音：“那不成那缘由不能相告？”
于公公发现他误会了，有心想要解释一二。可不远处就是霍云霭，他就算有那个心，也没那个胆儿啊！
两人心思各异地僵持着，旁边响起了个娇娇软软的小姑娘声音：“公公放心。没事的。”
于公公晓得清雾是想让自家哥哥安心，所以劝他收下。
可这境况…
于公公苦笑着看向清雾，中间快速朝霍云霭那边瞥了眼，意思很明显。
——陛下看着呢。姑娘您就饶了小的吧。
清雾在宫里的时候，时常会和于公公闲聊几句。有时候秦疏影也会和她扯一些皇宫内外的事情。
她知道，宫人外出宣旨，说是图个好彩头图个吉利也好，说是为了和宫人们打好关系也罢，总而言之，接旨的人家多多少少都会意思一下，给宣旨的宫人些银钱或者是佩饰之类。哥哥如今给个银锭，也是寻常。
这便笑着轻声说道：“没事。有我呢。”
她话音刚刚落下，于公公就见白衣少年蓦地回转身来，朝这边淡淡看了眼。
那眼神淡漠且冷冽，于公公脊背上的衣衫一下子就被涌出来的汗给浸湿了。
他正打算将银子推回去，就见少年微微垂眸，敛去眸中所有神色。微不可见地点了下头。
于公公怔了下，又怔了下。
…咦？陛下这是，同意了？
思及刚才清雾的那简短几句，于公公大悟。
——陛下一定是听见了柳姑娘的话，决定放他一马！
指尖微颤地迅速拿过东西，于公公暗暗松了口气，心道往后一定要待姑娘更好些。面上却是不显，保持着和之前一样的和煦微笑，道：“不知这位少爷有何吩咐？”他知道这位是柳府的二少爷，却不能直接这样喊出来，免得柳家人起疑。
柳岸汀看他接了东西，心下稍定，问道：“不知这‘侍书女官’是个甚么样的职务？平日里，需要做些甚么？”
于公公刚要开口回答，转眼瞧见了那立在树下的挺拔身影，忽地改了主意，笑道：“咱家也不太了解。你们若是想知道，不如问问这位。”
众人之前已经看到了那穿着白色锦衣的少年。只是还未来得及细问清雾对方是谁，便已经开始宣旨。
如今既是有了空闲，又见于公公提到了他，众人的好奇心就又冒了出来。
特别是柳岸风。
他明明看见二哥带着小妹在那边和公公说话时，手里在搞小动作。有心想过去瞅瞅看个究竟，偏偏大哥在扶着母亲的同时还腾出手来拉住了他，故而未能成事。
若是以往，他一定大声挣扎反抗了。可今日来的是宫里的人，他就收敛了许多，闷声闷气地在那边静等着。
如今好不容易大哥松开了手，他这便跑到了清雾身边，问道：“那是谁？”
之前霍云霭未曾在宣旨前表露身份，清雾便晓得他没打算向柳府人透露他的身份。她哪里知晓他的打算？听闻家人问起，只能含糊说道：“你们不如…问他罢。”
说话间，她朝霍云霭望去。
少年早已听到了这边的动静，缓步行来。气度高华，行止洒然。眉目虽清冷，却自带坦荡浩然之气。
行至众人跟前，他朝何氏微微颔首，道：“柳夫人？”
少年很高。何氏原本抬头看了他一眼，不知怎地，莫名就生出畏惧。忙急急低下头去。可周身那种没来由的压迫感，却挥之不去。