她因一心要隐姓埋名，跟先前各种隔断，便从来以男装示人，可园上上下下，除了林奶娘晓晴等，其他人都不知她是女孩儿，也都以“小公子”称呼。
拐过游廊，直到进了里间儿，便见厅门口灯火辉煌，林奶娘靠在门扇上，露珠儿跟晓晴两人，站在廊下说话，见了他们回来，林奶娘才露出笑容，两个丫头便忙出来接着。
林奶娘上下打量一番，含笑道：“怎么一出去就这整天，身边儿也没个人跟着，可知我心里很惦记着？”
云鬟笑道：“这不是好端端地回来了么？”当下又去盥洗收拾了，才出来吃饭。
夜间，林奶娘在灯下做活计，晓晴跟露珠儿便在外间闲话，声音低低。
林奶娘因才跟云鬟重逢不多久，因此也不愿离了她，缝了几针，便对云鬟道：“今儿出去，可有什么新闻么？以后可还是带个人罢了，我看前头那个叫旺儿的小厮倒是挺机灵忠心的，我跟陈叔都喜欢。他又是本地人，最适合陪着你东走西看的呢。”
云鬟因是男装，却有些担心若多了个身边儿的人，只怕有些细节逃不过人的眼去，晓晴跟露珠儿又是女孩儿，终究不便带着出去乱走，因此宁肯一个人。
听了奶娘说，云鬟道：“说起新闻，今儿却见题扇桥底下死了个人。”
大夜晚里说起这个，林奶娘不由有些胆虚：“就没个有趣儿的新闻了么？”
云鬟方笑道：“是了，在老谢叔身旁的那家成衣铺子，倒是有个新闻。”说着就简略提了一句，林奶娘听完，噗嗤一笑：“也难为那老王，陈叔这把年纪了，还要往他身上扣这屎盆子，得亏你在跟前儿，不然你陈叔这一辈子的名声可就毁了。”
云鬟只是笑。
当时韩伯曹问她如何发现那水红肚兜，云鬟却并未说实话，只因这王娘子素来有些不安于室，云鬟早上来时，偶然见她在楼上掀窗户往下探头，脖子上便系着肚兜带子，这种私密贴身物件儿，多是各家妇人亲手缝制出来的，自然独一无二。
谁知今早上，这张三郎溜溜达达而来，两个人在屋子里鬼鬼祟祟的，张三郎再出来之时，神色有些慌张，边走边整理衣裳，却给云鬟扫见了他脖子上多系着这物。
这种肚兜对世人来说自不足为奇，可却哪里能逃过云鬟双眼。
倘若云鬟说是看见他偷跑出来，只怕众人会以为她护着陈叔，因此云鬟才直接提起证据，果然让那两人辩无可辩。
是夜，云鬟盥洗完毕，至榻而眠，夜深人静，虽然身处这江南水乡，鼻端也是那比北国微微潮的气息，云鬟反复深吸两口气，心里也有些安乐。
可闭上双眸，却只觉恍若一梦，不觉想起些先前之事。
当时在探望过季陶然之后，同赵黼遭遇……后又遇到清辉。
赵黼的话固然可惊，然而白清辉所说的，却让她心中心中百感交集，暖意陡生。
原来白樘竟果然有为她着想之意，甚至竟生出那种念头来……只不知道前世的他，是不是也曾有过如许念头？然而前世他跟白清辉的交际要比今生更少许多，细细想来，倒是未必……
可这已经让她心生感激了。
今生虽也有许多不如意，然而不管是季陶然还是白清辉，巽风阿泽，秦晨黄知县等，却都是真心实意为了她好的，甚至连罗氏、崔承都同她亲近了几分，这一路走来，她并不是再是孤单一个了，也并未白过。
如今终于抛开过去所有，一切从头再来，这一回，却没有人再会知道她的行踪，也不会再于她身边儿困扰了，她可以用“谢凤”这个名字，一生平平淡淡地在这个偏僻水乡，终老一生。
真仿佛“昨日种种譬如昨日死，今日种种譬如今日生”。
云鬟徐徐吁了口气，唇角才微微挑起，忽地又一愣，因无端端想起这一句话，不由竟让她回忆起那一日，赵黼在马车中……
云鬟忙深深吸气，将那人的影貌抛于脑后，又急忙于心底默念“波若波罗密多心经”，不知过了多久，才终于又睡了过去。
相比较前几日的安宁，今夜却不知为何，梦境连连，清晨云鬟醒来，蓦地回想起昨夜所做之梦，不由伸手揉了揉眉心。
此刻陈叔早就起身准备去铺子，晓晴也跟一个婆子去买了菜回来，回来之时，便说了个在集市上听来的消息：原来是那乌篷船杀人案已经告破，凶手现在关押在县衙牢房里了。
云鬟便问那凶手是何人，晓晴道：“听他们说……像是个艄公，曾经跟那死了的杨老大吵过架还动了手的呢。”
云鬟听得如此，不觉又皱眉。
今日天色极好，阳光将满目阴冷也驱散了些，云鬟便去大名鼎鼎的兰亭一观，因林奶娘不放心，又加上的确人生地不熟，便叫那旺儿跟随领路，往兰亭而行。
这旺儿不过是十五岁，却果然是个机灵能言的，且走且给云鬟指点风景，他说话又有趣，几次逗得云鬟露出笑容。
谁知才行至西直街处，便见一群人蜂拥而至，边说边议论纷纷，旺儿忙张开手挡住云鬟，生怕她被人撞着了，又道：“走路留神些，做什么这么着急慌张的，哪里放了包子不成？”
其中一个人便道：“昨儿死在乌篷船上的那杨老大，说是吴老实给杀的，昨晚上把人捉了回县衙呢，今儿吴老实的媳妇去县衙喊冤，一定要闹一场呢，还不去看热闹？”
原来这会稽并不大，且又向来宁静，极少见人命案件，昨儿众人都见了乌篷船内那情形，正人心惶惶，议论纷纷，谁知立刻捉到凶手……这吴老实的媳妇却一味喊冤，因此大家伙儿都来看热闹。
旺儿见众人都去了，才放下手，道：“我们这儿小地方，都没见过世面，我们那县太爷也是个不管事的，整天糊里糊涂，最擅长和稀泥，人称‘郑大糊涂’，得亏这两年来倒也安生，不然指不定如何呢。”
云鬟便问：“你的意思是，这县官老爷不是个清官呢？”
旺儿见“小公子”人物如此俊秀，又是主子，便小声道：“我不瞒小主子，可不是么？我们县官老爷这个官儿，也还是混回来的呢，听说当初科考的时候名落孙山，只不过皇上喜欢他的名字，便破例点了他……放到我们这儿了，起初倒也是好，算是他有些福分，太平了两年，这会子临近年下出了事，倒看他怎么收场。”
云鬟问道：“县官叫什么？”
旺儿“噗嗤”笑出来：“老爷姓郑，名字是两个字：盛世。”
云鬟念道：“郑盛世，正盛世，哈，好的很。”一边儿念着，心底里想了一番，却并没有关于这位郑大老爷的格外记忆。
云鬟念罢：“那你可知道那乌篷船上的死者跟那吴老实么？”
旺儿道：“这杨老大，我只听说过，并未跟他打过交道，至于吴老实，那可是个远近闻名的好人，听他的名字就知道了，从来老实巴交的，今年四十多岁了，从没听说过他有什么不好的，如今县老爷竟说他是凶手，这不是冤屈好人么？”
云鬟本不想理会此事，然而听到这里，忍不住有些犹豫，旺儿是最会察言观色的，便道：“公子，不然我们也去看看热闹？横竖是顺路的，咱们看着没意思了……就再去兰亭不迟呢。”
云鬟见如此说，欣然答应。
当下旺儿便兴高采烈地引着云鬟前去县衙，才来到县衙门口，就见外面挤了几十号人，其中有个声音叫道：“冤枉！大老爷，我们冤枉！”自是个女子哭天抢地的哀哀叫声。
旺儿低低说：“这叫嚷的就是吴老实的媳妇了，说起来，这吴老实傻人有些傻福，他年纪大，长的也寻常，但是这媳妇，却生得很好呢，人也贤惠。”说着便道：“让让，劳烦让让。”引着云鬟往内而行。
这旺儿在人群中，如同游鱼一般滑溜，竟硬生生地挤出一条路来，片刻带着云鬟挤到里头。
云鬟定睛看去，果然见前面地上跪着一个妇人，正哀哀嚎哭，又不时地磕头，看着十分可怜，那些原本还想看热闹的人，此刻也忍不住停了口，只是同情地打量。
这会儿县衙里走出一个捕快来，见眼前人山人海，便道：“哎哟我的嫂子，你这是干什么？快起来，别在这儿闹啦。”
那吴娘子便拉着求道：“我们家老实是被冤枉的，你们也是认得他的，素日连跟人脸红都少见，如何就说他杀了人？”
捕快道：“不是我们说，是有人说着吴老实先前跟杨老大打过架，还差点动了刀子，扬言要杀了他呢……如今杨老大死了，他的嫌疑自然最大。”
吴娘子哭道：“那不过是气头上的话，如何能当真？”
捕快见人越发多，便俯身，低低地对吴娘子道：“我只劝嫂子一句话，你在这儿闹是没用的，先前大人审问，问杨老大死那段时候老实在哪，他竟答不上来，只说自己在船内睡觉，但也没有人可以佐证……何况我们捕头昨儿搜查了他的船，居然真的找出了一把刀子，上头还有血呢，这不是跳进黄河洗不清了吗？”
云鬟因站得近，便将这些话听得一清二楚，又看吴娘子，却见她双眸呆看前方，眼中含泪，仿佛是怔了——虽然是荆钗布裙，不施脂粉，但肤白眼大，果然是个美人。
云鬟见状，不知为何心里极为不忍，便轻轻一拉旺儿，旺儿正呆看，见云鬟如此，他是个极机警的人，忙凑过来，云鬟在他耳畔低语数句，旺儿眼珠骨碌碌乱转。
那捕快见吴娘子不言语了，正转身欲走，忽然见旁边一个少年道：“那刀子又是什么样儿的？既然是船家，有一两把刀子不过寻常，谁知道是杀鱼的，还是切肉的呢？”
捕快一怔：“咦你这小兔崽子。”
身后围观的百姓们却起哄道：“说的对！”
吴娘子回头一看，精神一振。
正在这会儿，里头韩伯曹走了出来，道：“是在闹什么？”
旺儿正得意，见状便往云鬟旁边躲了躲，不敢再做声。那捕快瞪他一眼，也退到旁边去了，韩捕头便对吴娘子道：“你进来吧，大人传你呢。”
吴娘子满面惶恐，看着县衙，仿佛有些畏缩之意，却终究跟着韩捕头走了进去。
剩下众人均往前围了一步，都扬首看里头堂上那郑盛世审案。
云鬟也抬眼看去，却见前头坐堂的大人，生得肥头大耳，好一副四平八稳的太平福相，再配上这个名字，若说是因此得了天子的青眼，倒也是有的。
却见吴娘子上前，郑大人便道：“你就是吴老实的妻子阮氏？”
吴娘子战战兢兢答应了，郑大人道：“听说你在外头聚众闹事？”
吴娘子不敢言语，只道：“并、并没有……”
吴老实在旁便道：“大人，我娘子不过是替我鸣冤的，没有聚众闹事。”
郑盛世喝道：“谁问你来？”说罢，又看着吴娘子道：“先前本官问吴老实，究竟是因为什么跟杨老大口角，他居然答不上来，你身为他的妻子，可知道么？”
吴娘子只顾低着头乱抖，竟不能答。
吴老实急着道：“她不知道！”
郑盛世道：“吴老实，你再插嘴，本官就要打你了。”
吴老实闻言看向娘子，半晌垂头道：“大人，这件事……这件事是我做的，是我杀了杨老大，你就判我的罪吧，我娘子胆小，你别吓唬她。”
一时之间堂上堂下都有些意外，云鬟身后“嗡”地一声，像是飞起了一阵苍蝇。
而郑盛世打量着吴老实，忽然叹道：“你看着蠢笨，倒也是个多情的人，人生自是有情……”尚未念完，就听韩伯曹咳嗽了声。
郑盛世停口，道：“既然如此，本官念在你一片痴情，就放阮氏回家去吧，阮氏，你不可再闹，不然的话，本官就不容情了。”便叫人带吴娘子离开。
云鬟看的目瞪口呆，方才郑盛世问阮氏，她是否知道吴老实跟杨老大口角的缘故之时，连云鬟都看出吴娘子不回答，事情必有蹊跷，不料郑盛世竟并不追问，反而如此轻描淡写的放过……
这若是换了白樘来审，此刻只怕早有一人招供了。
吴娘子已经不能动，两个公差扶着她出来，云鬟细看，却见她垂着头，死咬着嘴唇，眼中的泪无声地落个不停。
云鬟皱眉，目光下垂，又看吴娘子的双手，却见她十指纤纤，却十分素净。
此刻堂上，郑盛世便让吴老实供认杀人经过，吴老实结结巴巴道：“昨日，往八字桥那边儿的货物，本是我去送的，他却硬抢了去，我、我因为气不过，就拿了刀子……半路、半路上船，把他杀了。”
郑盛世点头，让书吏记录。
此刻韩伯曹目光一动，便道：“你们在船上可做了什么不曾？”
吴老实一呆：“没、没做什么……”
韩伯曹皱眉，郑盛世道：“韩捕头怎么了？”
韩伯曹略一犹豫道：“回大人，没有什么，只是问他……是怎么杀死的人罢了。”
吴老实怔道：“我、我砍了他两刀，他就死了。”
韩伯曹张了张口，终于又没出声。
郑盛世又问：“那你先前到底因何跟他结怨？”
吴老实呆了会儿，才又说道：“是、是因为他抢我的生意。”
郑盛世十分满意：“这就对了，本官双目如电，一眼就看出你有无隐瞒，是否说谎。”
这会儿书吏记录好了，郑盛世便要叫画押，忽然堂下有个声音叫道：“只笼统说砍了两刀，到底是几刀？”
郑盛世一愣：“是谁在底下叫嚷？”
百姓们面面相觑，都不知是谁，郑盛世翻了翻记录，问道：“是了，到底是几刀？”
吴老实道：“两刀，不……三四刀……我、我忘了！”
郑盛世翻着白眼想了想，问旁边：“尸格出来了没有？”
书吏起身，递上一张纸来，郑盛世看了会儿，眼睛慢慢瞪大，又问道：“你再说你是怎么杀了杨老大的？”
吴老实呆怔：“我、我砍了他……三四刀……”
郑盛世怒道：“砍？仵作验尸尸格上写，杨老大分明是被利器刺死的！”他一拍惊堂木，喝道：“大胆的刁民，你是在欺瞒本官不成？”
就在堂上堂下均都呆若木鸡之时，云鬟早同旺儿出了人群，原来方才那一嗓子，却是云鬟教唆旺儿，趁着人都不注意喊了一句，两个人却又偷偷地溜了出来。
旺儿虽机灵，毕竟是个少年，头一次做这种事，竟不觉惧怕，只是兴奋，便道：“公子，你如何猜到那吴老实说谎了的？”
云鬟道：“你别问，我还有一件事叫你去做，你附耳过来。”
旺儿忙低头附耳，云鬟在他耳畔低语几句，道：“你只留神，千万别让人认出你，更别让人知道是你说的。”
旺儿笑道：“这种事我最拿手了，公子放心罢了。”说着又道：“兰亭可还去不去了呢？我先陪公子去逛可好？”
云鬟道：“这郑大人变幻莫测，我怕他一时糊涂又立刻定案，岂不是害了吴老实一条人命？事不宜迟，你先去办事罢了。”
旺儿道：“那公子呢？”
云鬟左右看看：“这儿离叔叔的店铺不远，我只先过去就是了。”
旺儿十分忠心仔细，便亲送她往西仓街走了一会儿，见距离店铺不远，才翻身自去行事了。
云鬟迤逦来到店铺门前，却见隔壁成衣铺子仍是关着门，陈叔见她来了，便忙迎着道：“如何没去兰亭？”
云鬟道：“有些乏，改日再去也使得。”
当下陈叔便引她进内歇息，正闲坐着看陈叔指挥小厮们整理货品，就见有个人从店前经过。
云鬟本没在意，那人走了过去，却又倒退回来，转头看向店内，面露喜色。
第149章
且说云鬟只坐在那铺子里头，打量店内小厮们忙着倒腾那些布料。此刻日影金黄，将冬日清晨的寒气驱散了些，门前人来人往，看着倒也有趣儿。
却有个人走过去又倒回来，喜道：“是小谢呢？我还当看错了！”
云鬟此刻也站起身来，原来这来者，竟是先前在榴花书屋见过的徐志清，满面喜色，走了进来。
云鬟迎上前，彼此行礼，那边儿陈叔不知究竟，便赶过来道：“这位公子是？”
云鬟便道：“这是徐公子，先前我去榴花书屋的时候，多蒙他招待。”又对徐志清道：“这是家叔。”
徐志清跟陈叔两人也对揖了，陈叔原本还有些担心云鬟照顾不来，然而见她对答自若，当下才放心，又叫小二端茶来。
徐志清便跟云鬟对坐了，因说道：“自昨日一别，心里着实惦记，后悔没问你的住处，以后若再遇不到可怎么着呢？今日可巧了……”说着打量了一眼这铺子，目光发亮问：“原来贤弟是在此地久居了么？”
云鬟本不欲跟人太过亲近，故而昨日跟徐志清才话留三分，不料今日竟又遇上，只得答谈了几句。
徐志清先前见过之后，深喜“谢贤弟”的为人，因见她虽年纪小，然品貌一流，谈吐可爱，性情恬淡，比南方书生多一份清飒通透，又比北方士子多一份敦柔温绻，是以念念不忘。
又本以为云鬟只是途经此地，以后山重水远，再无相逢之日，谁知她原来旧居本地，如何不喜出望外？
徐志清相见恨晚，一时忘了自个儿要去做何事，只顾坐着跟云鬟相谈，半晌，又约定改日请云鬟去书屋大家读书，才好歹去了。
云鬟送出铺子，徐志清兀自一步三回头地。
铺子里那两个打下手的小伙计都是本地人，便道：“原来小主子跟徐公子认识呢？”
云鬟问道：“你们认得他？”
小伙计道：“如何不认得？是我们本地第一富户徐员外家的二公子，为人是极好不错的。”
陈叔因来了这数年，自然知道徐员外的大名，只不过却也是初次见这位徐二公子罢了，听闻不错，才暗中叮嘱云鬟道：“虽然这人是个好的，可若以后相处，倒仍要留心才是。”
才说着，就见旺儿跑了回来，云鬟冲他使了个眼色，对陈叔说了声，两人出了铺子。
旺儿便道：“主子，事情都办妥了，吃中饭的时候大概就能传出去。”
云鬟闻言，便道：“县衙公堂里审的如何了？”
旺儿道：“听闻县老爷仍把吴老实拘在牢里，他的媳妇却回了家了。”
因到了吃中饭的时候，索性便先回可园，路上，沿河人家做起饭来，一股油烟味飘香，时常更听见铁锅翻炒的声响，召唤家人吃饭的呼声，此起彼伏，世俗而热闹。
云鬟打量了会子，忽地问旺儿道：“是了，我今日看那吴老实的娘子，像是差他许多岁似的，生得又好，如何竟肯嫁给吴老实？”
旺儿道：“这个我们却也不知道，这娘子原本也不是本地人，是有一日吴老实载着她回来的，当初听说是要嫁吴老实时候，众人还不信呢，等真的嫁了，又有许多人瞪着眼等着看，都说那媳妇是守不住，迟早是要逃走，让吴老实鸡飞蛋打的，谁知道竟然没有……两口子和和美美，不知多少人跌脚眼馋呢，谁知道这会子竟这样。”
云鬟道：“不是本地的，又是哪里的？”
旺儿竭力想了会子，道：“这个不大清楚，有说是姑苏来的，也有说是维扬来的……总没个着落。”
云鬟心里一想：“我听说那被杀了的杨老大，也不是本地的呢？仿佛也是苏杭之地回来的？”
旺儿道：“这不错，偶尔他喝多了酒吹牛，透出一两句来，说是什么苏杭都逛过，只是具体在那大地方做什么，他到底也没说。”
旺儿原本机灵，听云鬟问了这几句，不由问道：“公子的意思，这杨老大是苏杭回来的，吴娘子也是……难道说他们之间有什么关联？”
云鬟道：“这个就不得而知了。”
两人正说着，忽地见前方有两个人匆匆走过，边走边说什么：“听说了没有？好像有人亲眼看见过，原来当日杨老大船上有个女人，杀人者只怕就是那女子，并不是吴老实。”
另一个说道：“哪里听来的？是谁亲眼所见？”
那人道：“我方才在沿河客栈里听一堆人扎在一块儿议论呢，这还能有假？”
旺儿听了，偷偷一笑，对云鬟道：“主子，我做的可妥当不妥当？”
云鬟忍笑点头，又道：“噤声。”
原来昨儿，云鬟因出门闲看，因想着先去那王曦之题字的“题扇桥”瞧瞧风景，因一路缓步上桥，站着看了会儿，果然见风景开阔，碧波涌涌，有几顶乌篷船飘拂其上，十分赏心悦目。
后来破开张三郎跟王娘子奸情之后，众人嚷嚷说出了人命，云鬟跟着回来，才知道是乌篷船内死了人。
当时韩伯曹命手下去查问可疑男子，谁知那时，云鬟细看了看那杨老大的乌篷船，却见那船侧有一道白痕，而篷子上破了一个小洞。
云鬟怔了怔，复凝望河上，细心搜寻。
就如时光闪烁，眼前显出一幕，却是原先在她沿河览景之时，目光所及，一艘艘乌篷船，悠然自眼前河上摇过，却有其中一艘，篷上有洞，船侧白痕，正是杨老大那艘船无疑。
这艘船慢悠悠靠在岸边儿，撑篙的手一松，复拉了按上绳索，纵身上岸而去！
那人是一身藏绿色的布衣，男装打扮，头戴斗笠，云鬟当时自然并未在意这一幕，若是留心，也必以为此人就是艄公而已。
然而就在韩伯曹说要追踪那可疑男子之时，云鬟回想这一幕。
当找到杨老大那艘船之时，自然也见到了这人，这自然就是艄公们所说杨老大载了的那“男子”，然而就在那“男人”弃了长篙，举手去握绳索的时候，云鬟眯起眼睛……却瞧见一只白嫩的过分的纤纤素手，而手指甲上，竟涂着鲜红的蔻丹。
所以当时云鬟因想到此事，便猜那男人也是个女扮男装的，那凶手必然是故布疑阵而已。
先前在县衙门口，她特意打量过吴娘子的手，却见她的手指甲上一片素净，并没有丝毫蔻丹之色。
可见当日在船上的并不是吴娘子。
可从吴老实跟吴娘子两人吞吞吐吐之态可以看出，这两人必然有事情隐瞒。
因见郑盛世果然是个糊涂任性之人，云鬟不愿就在自个儿眼皮子底下生出人命冤案来，因指使旺儿叫喊了那几句后，又暗中命他偷偷地四处散播一句传言：就说是有人亲眼目睹，那杨老大船上的，并不是个男人，而是女子。
如今果然流言四散，只怕衙门里郑盛世也要再多想想，不至于立刻仓促定案，至少要找到那目击之人才是。
两人回家里吃了饭，云鬟琢磨了会子，便对旺儿道：“这会子那些话都传开了，也不知衙门里的人会怎么样。”
旺儿察言观色，问道：“主子，你是不是还有事吩咐？”
云鬟觑着他道：“是有，只是有些不便，我怕你不留神被人看见。”
旺儿闻言便拍胸脯道：“我做事，难道主子还不放心么？”
云鬟咳嗽了声，笑道：“如今我想，这些话只怕也传到了吴娘子耳中了，今日她去衙门给吴老实开脱，却无功而返，我看他们两人的情形，倒仿佛有些话说不出口，这儿她若是听见这话，不知会什么反应……我想你去……”
旺儿眼珠骨碌碌乱转，不等云鬟说完便道：“我知道了，主子是想让我去盯着吴娘子，这个叫做什么来着……‘打草惊蛇’是不是？”
云鬟忍笑，又低低嘱咐了几句：“你去吧。”
旺儿领命，蹦蹦跳跳出了宅子，果然一路往吴老实所住的越门坊而去，慢慢地将来到地方，他却并不急吼吼地，只装作四处打量的模样。
瞅了会子，便折进旁边的一个小茶棚里，且坐了喝茶。
这茶棚距离吴老实家里不远，一抬头就能看清大门，旺儿叫了一盏蜜茶，一碟果子，只喝茶吃果子坐着等，此刻又想到云鬟叮嘱的话，留心打量周遭，却并没有见公差的影子。
这会儿茶棚里也有几个茶客在，因也知道吴老实出事，都议论纷纷，有的说道：“听说杀人的是个女人，可见吴老实是冤枉的，只不知道咱们的县太爷会不会放人呢。”
又有的说：“吴老实若出了事，他这娘子可是可怜了，花容月貌年纪轻轻的，无依无靠，可怎么着哟。”
另一个道：“这怕什么，改嫁不就完了？自然一大堆人抢着要，只看她自个儿守不守得住罢了。”
那守茶摊的婆子道：“爷们儿都少说一句吧，人家已经是够凄惨的了。”
一片哄笑中，忽然就见那边儿门开了，果然见是吴娘子走了出来，众人忙都缄口，只那茶摊上的婆子走前一步，道：“娘子去哪里？”
吴娘子道：“没、不去哪儿……”低头匆匆去了。
背后众人不由猜测：“莫不是又去衙门？这会子天也有些晚了，只怕不是。”
又有的道：“总不会是想不开，要怎么样呢？”
旁边一个啐了口：“瞎说，要想不开，在家里也是一样的，如何非要走出来？”
议论纷纷离，旺儿早扔了一枚铜钱，起身跟上了。
那吴娘子在前头，起先还慢慢地走，渐渐地便回头打量是否有人跟着，奈何旺儿是个机警非常的，自然不会给她看出来，如此，一路过数条街，竟来到了清江坊。
旺儿在后跟的蹊跷，又因怕被看出来，就只站的远远地，鼻端却隐隐嗅到一股脂粉香气，他扬首看去，竟见前方一幢楼前，已经挑起了大红灯笼，楼里头还传出嬉笑之声。
那吴娘子略看了一眼，却并不从前门进，只悄悄低着头转到了后面角门上，敲了半晌，里头有人迎门，因拉了吴娘子入内。
旺儿有心跟过去看看是什么人、又是说什么话，怎奈这地方乃是第一是非之地，他在这儿缩头缩脑，已经有人留意了，当下只得装作无事人般，负手往前走了过去。
正过了那角门，便听得吱呀一声，竟是吴娘子走了出来，垂着头，隐约仿佛是个拭泪的模样。
旺儿心中一动，却不便在这会子跟上，眼睁睁看吴娘子一路去了，旺儿才从街头发足狂奔，从另一条街直穿过来，谁知却没了吴娘子的身影！
旺儿退回去瞧了会儿，又往前再赶了半条街，总是不见人，他正如无头苍蝇般，却听得有人道：“这是怎么了，好端端如何把那女子捉了去？”
另一个道：“你难道没听说？前儿那艄公被杀之事，原本捉了艄公吴老实的，谁知今儿不知是什么人，说见过杀人者乃是个女子，方才捉去的那人，就是吴老实的妻子了。”
旺儿大吃一惊，忙问：“谁把吴娘子捉了去的？”
那人道：“还有谁，自然是县衙里的公差了。”
旺儿一捶手，忙又撒腿奔往衙门口。
且说云鬟正在家中等候消息，忽地见旺儿狂奔回来，满头的汗，气喘吁吁，道：“主子，大事不好了！”
云鬟道：“不急，慢慢说。”忙叫露珠儿倒一杯茶给他。
旺儿忙喝了口，才说道：“先前我跟着那吴娘子，竟然、竟然是去了胭脂楼……后来又……”唾沫横飞，指手画脚地说了一通。
云鬟因才来不多久，更不知这胭脂楼是什么地方，旺儿咂嘴道：“不是好的，是男人们喝花酒的地方。”
云鬟一愣，又问捕快带了吴娘子回去是为何，旺儿唉声叹气道：“我在外头打听了半晌，原来因为白日那传言，给郑大糊涂知道了，他想来想去，就怀疑上了吴娘子，说她才是真凶，说吴老实只是替她担罪呢。”
云鬟闻听如此，大为意外。