恒王道：“到底是怎么样，闷葫芦似的。”竟也走上前来，也随着看了一回。
恒王阴沉着脸色，道：“这个果然是董锥亲手所写？只是他先前人在牢中，又哪里得闲写这样供状？总不会……是人假冒的罢。”
云鬟道：“王爷容禀，先前因董锥身上湿了，有人带他前去换衣裳，来回足有小半个时辰，只怕是趁着那时候写下的，问跟随的兵士便知。”
清辉道：“不错，他揣了这封供状，想必心中已经存了必死之心。方才世子那一枪，本不会伤到他，可是他偏偏……”
恒王不停地瞥他两人，便哼了声。
静王赵穆叹道：“此人先前所做虽然可恨，但到最后却幡然悔悟，倒也令人感慨。”
徐侍郎将那张纸收了起来，道：“是，的确是真相大白了，这个便当作证供罢。”
云鬟跟清辉两个并未看过，是以并不知情。云鬟因想董锥一死，崔承那案子只怕也要断了，正忧心中，徐侍郎将那纸双手递给赵黼，道：“世子且请过目。”
赵黼从头看了明白，不由一笑，摇头叹道：“这个人临死倒是做了件好事。”
举手就把这纸又转给了云鬟。
云鬟因正担心，忙接过来，同清辉看了起来，越看越是诧异。
赵黼回头看一眼死了的董锥，负手道：“既然他都已经供认，那这三个案子也该完结了，真凶知罪伏法，崔承也该无罪释放，至于董锥的同党，便仍要劳烦大理寺追查了。”
旁边云鬟跟清辉两人已经极快地将董锥的供状看完，彼此对视一眼，心情各异。
原来这董锥跟邓雄，昔日在宿州大营一块儿当值，董锥性情内向，邓雄却是个大大咧咧的人，他两人因在后勤当值，不受重用，虽有些气闷，却因彼此意气相投，日子倒也得过。
只一日，两个人去镇上采买的时候，无意遇见当地几个有名的无赖正在调戏一位姑娘，董锥因两人是出来公干的，且对方人多势众，不愿另外生事，便欲拉着邓雄离开，谁知邓雄是个耐不住的性子，竟不听劝，冲出去相救。
董锥见事已至此，生怕邓雄吃亏，当下也只得冲出去相助，接过他们两个人打伤了五六个地痞，救了那叫“桐花儿”的女孩。
此后，那几个无赖便告来军中，长官查下来，便将他两人推出去打了一顿。
谁知那桐花姑娘听说了，便偷偷跑来探望。
原来因上回邓雄英雄救美，桐花儿便已经喜欢上他了。
董锥知道军中法纪不许私下如此，也劝了几次，邓雄非但不听，反而不管是休假时候，还是出去采买，都会偷空去见桐花儿姑娘，因邓雄跟董锥感情最好，他又是个乐天性情，便也时常拉着董锥。
谁知一来二去，董锥暗暗地也喜欢上了桐花儿的活泼烂漫，只是不敢透露罢了。
桐花儿因年纪渐大，便偷偷跟邓雄商议，要他留在本地，再叫个媒人说合，两个人好歹做成长久夫妻。
正将到了军中一年一度的比武，得胜者便有提拔的机会，只要升为将官，便可以主动提请驻留当地。
董锥虽然暗恋桐花儿，却也一心为了他两人着想。他又是个机敏多心的人，当下便想出一条计策。
两个人都会参加比武，各自竭力过关斩将，最后董锥会主动约战邓雄，却假意失败，邓雄起初不肯，可是想到心上人、又加董锥一力催促，因此便答应了。
果然如董锥所料，两人的决战果然引起了石主事的注意，并提拔了邓雄。
邓雄如愿获胜，董锥大喜，那一夜两人痛饮大醉。
谁知此后，邓雄却渐渐地疏远了桐花儿，而在他被升为将官之后，更是主动请求调离了宿州。
董锥知道后，十分惊疑，起初还以为是上官命令，便找到邓雄，问他为何会如此。
谁知邓雄道：“我想过了，大丈夫还是要以四海为家，建功立业，怎么能留在这样一个小地方呢？”
董锥不能相信：“你、你说什么？那么桐花儿呢？”
邓雄回过身去，背对着他，片刻说道：“有道是‘兄弟如手足，妻子如衣服’，不过是个女子罢了……以后、以后我若是出人头地了，要多少出色的女子没有？她不过是个乡下丫头罢了，我哪里看得上？”
董锥的眼珠儿几乎都要跳出眼眶：“你……”
邓雄忽地又回身笑道：“对了，你以前曾跟我说，你想在这镇上买一座房子，安居于此，为了谢你先前相助，我已经跟石大人商议过了，特许你仍留在宿州。”
董锥早被他先前那几句话激的心寒冷彻：“你、你先前不过只是利用我而已？”
邓雄一愕，继而道：“也不能这般说，你我不过是各取所需罢了。”他眼神复杂地望了董锥一眼，转身欲走。
董锥大叫一声，再也忍不住，便扑上来一拳挥了过去，把邓雄打翻在地。
两个人先前经常在一处切磋武功，身手也是不相上下的，只不过邓雄好像不肯还手，受了董锥几拳后，才将他撇开，道：“你且……好自为之。”便头也不回地去了。
董锥跪坐地上，挥拳砸地，鲜血横流。
此后邓雄果然极快调离了，董锥留在宿州，又服了一年兵役后，便退了下来。
正当时有个人家着急要卖房子，地脚好，价钱又格外便宜，连当时市价的一半儿都不到，还附送当街的一个小店面。
真是平日没有的运气，董锥以为自己时来运转，忙便留了下来。
却说因为邓雄不告而别，桐花儿甚是伤心，多亏了董锥时常偷偷跑出去安抚解劝。
桐花儿姑娘渐渐地释放心结，在董锥退役置买了产业后，便立刻派人上门提亲，桐花儿家人便答应了，很快给两人办了亲事。
两个人成亲后，桐花儿甚是贤惠，董锥心满意足，两人过了一年多和美日子，然后桐花有了身孕。
若一切都这样平平淡淡下去，董锥的人生，便是另一种轨迹了。
但是……就在桐花生产之时，偏偏难产，她熬了两天两夜，终于撑不住了……
桐花临死之前，紧紧地握着董锥的手，说道：“哥哥，我其实知道，当时邓大哥不是被迫调走的，那天他……跟你说那些话的时候，我在林子里都听见了。”
因董锥怕桐花伤心，邓雄走后，他便编造了一番谎言，只说邓雄是迫不得已听军命而去的。
董锥瞪大双眼，桐花望着他，眼中含泪，嘴角却带着笑，道：“我本来不想活了，只是多亏了有你，才多自在快活地活了这几年。我……并不后悔，且满心感激……”
眼中的泪纷纷坠落，桐花儿声音渐低，道：“我、真想跟哥哥就一起、到……只是没有这福气了……”
桐花儿去后，董锥如行尸走肉，万事不理，只是一夜，他反复思量桐花儿临去的话——是邓雄约他到那片树林外，跟他说那些绝情话的，桐花儿又如何那样凑巧出现在那里？想来……是邓雄故意叫了她去。
第363章
董锥因想通了此情，回忆跟桐花儿的过往种种，万箭穿心，痛不可挡。
又想到邓雄，切齿怒恨之余，便认定：倘若不是邓雄，一切都不会发生，桐花儿就算不认得他们，也不至于会惨死；而若没有邓雄的始乱终弃，桐花儿也自不至于就落得如此下场。
因此董锥竟舍弃了在宿州的产业，苦心孤诣，重入军伍。
他生性机敏，一心复仇，用了几年打听到邓雄下落跟处境，同时终于如愿进了刑部，找到了绝佳的报复机会。
——他便是要在邓雄命运转折的那一场“戏”里，再将他打入万劫不复的地狱，让他去见死去的桐花儿。
剩下的种种，便是如赵黼，云鬟，清辉三人所推的了。
所以，当时赵黼说董锥只是为了一雪当日战败了的耻辱，董锥的表情才流露出一股不屑之意，而清辉早看了出来。
所以云鬟才对赵黼说他的那个“奸近杀”的推论，竟有些歪打正着了，可不正是因为男女之事引发的？
因在堂上，清辉以石主事跟王令史之间的纠葛点拨董锥，董锥兀自不信。
后来，是崔承回忆邓雄酒后之言。
董锥听到崔承转述、邓雄那些“成全”等话，别人虽莫名其妙，他如何不知？
这一惊，却比当日邓雄站在他跟前儿，对他说要抛弃桐花儿时候，更且惊心彻骨。
原来那天，因他们的计策成功，邓雄跟董锥都喝醉了。
董锥一则替他们两人欢喜，一则替自己愁闷，满怀无法释去，必然是借着酒醉吐露出几句真言，让邓雄知道了他的心意。
邓雄原本是个直性子，喜欢桐花儿便是喜欢，接受董锥的好意便也接受。然而对他来说，得了董锥所爱，又蒙他相助才得升职，这样两全齐美，董锥却一无所有、只苦闷无地而已。
董锥既然能为他做到这样，他又如何能自私如此，如何不能为他舍弃？
所以邓雄才说“兄弟如手足，妻子如衣服”的话，想要成全他的心意。
可当时董锥还觉着这句甚是可笑：邓雄连他都要撇下，如何还说什么兄弟如手足？
一旦宽了念头，想起的便多了。
董锥又想起，邓雄曾提起他曾梦想在镇上久居之事，而后来，他在镇上置买房子的时候，可巧有个最廉价不过的房子落在手里，人人提起都觉着不可思议，说他“时运极高”，似白捡了一座好房子。
可是这世间哪里会有什么“白捡”的好事，只怕是邓雄事先早安排好了的。
白清辉曾说过，——他们既然相识相知，又怎会不知对方的脾性，可是董锥一心陷入妒恨火焰中，竟是九死未悔。
所以董锥想通了所有后，恨不得即刻投于泉下，正赵黼提出要重演当日情形，那时候，董锥已经存了死志。
他借着去换衣裳的当儿，求请两名侍卫赐了纸笔，飞快地写了前情。
这封绝笔供状的最后一行，是董锥写道：“又，因怕石主事泄露昔年之情，所以串通同党刺杀主事，又怕崔承察觉端倪，便叫人诱他进军机阁，一切种种皆是董某无知心窄所致，如今亦唯有一死谢罪，同他人无干。”
清辉是个最谨慎的人，从头看到尾，却见这一行字是挤在纸的最下面，字也都极小，像是写完了之后才又想起来，故而匆匆补上的。
清辉目光一顿之间，便想起在堂上的时候，他们说起董锥伙同党羽行事，董锥当时的反应。
——那时候董锥乍闻之下的反应，明明像是个不知情的。
当着两位王爷跟兵部侍郎的面儿，清辉一声不响，只看向云鬟。
却见云鬟徐徐松了口气，自然是因知道崔承无碍才宽了心。
清辉见状，便紧闭双唇。
今日之事，因有这许多要人在场，除了恒王仍是阴晴不定，静王赵穆跟徐侍郎都了然此情，当下赵黼命人将董锥尸首抬下，又叫军司将三件案子彼此相连，种种情由一一写明。
恒王早先出衙门而去，静王赵穆见状，便悄悄地催赵黼道：“不可怠慢，叫人快些行事，写好了案词，立刻送进宫内去，最好你亲自进宫禀奏，须知恒王这一去，难保进宫说些什么……”
赵黼便叫人马不停蹄去料理，又命把崔承从牢房之中放了出来。
那徐侍郎便也先回兵部，想兵部尚书禀明此事去了。
静王见此地事情料理的差不多，便又对清辉跟云鬟道：“这一次，多蒙有两位相佐世子，才得如此神速破案。”
两人各自称不敢，只说乃是分内罢了。
赵黼正吩咐人去行事，百忙中回头问道：“是了，四叔怎么会这样及时地带着兵部侍郎过来？”
静王笑了笑，道：“我本来就是要过来的，至于徐侍郎，却是别人叫他来的，其实跟我不相干。”
赵黼问：“谁让他来的？”
静王不回答，眼中带三分笑，轻轻瞥向白清辉跟云鬟。
赵黼见他如此情态，心中即刻猜到了。
清辉却也猜到了，只云鬟因一心等待崔承，心不在焉，故而并没多想。
正崔侯爷前来探听消息，听闻崔承无碍了，竟有些喜极而泣。云鬟却只谨慎克制，心里宽慰欢喜，眼底有光。
赵黼因督促人整理案档，又立刻要亲自进宫向皇帝禀奏，竟不得闲。
清辉便对云鬟道：“咱们且先去吧。”
赵黼道：“等我忙完了再去找你们。”眼睛却看着云鬟，见她仍端庄地拱手行礼，便低低笑啐了声。
崔侯爷相谢了赵黼，带着崔承也来至门口，正遇到两人，便寒暄了几句。
崔承因听说董锥死了，不知缘故，不免又问了几句。
清辉略解释了来龙去脉，崔承听得这般内情，原本那对董锥切齿痛恨欲要拍手称快的心，竟转作一片漠凉，似有冰渣掺和其中涌动，甚是难受。
正欲分别，却见有一辆马车缓缓而来，却并不敢靠近镇抚司，只远远地停下了，车上跳下一个人来。
云鬟抬头看见，便对崔印道：“侯爷，既然已经风平浪静，我即刻回刑部回禀尚书大人了。”
崔印道：“实在……承情的很，改日再设宴致谢。”
崔承眼睛看着云鬟，他终究转危为安，一时有些不舍之意。
这会儿那人正走了过来，起初眼睛还在崔承跟崔印身上乱晃，又惊又疑似的神情，不期然看见云鬟，便怔了一怔。
清辉早看见了，便也不动声色地对云鬟道：“我也要回大理寺，和你同去。”
云鬟答应，两人便仍上了镇抚司的马车。
崔承起初为董锥之事惊动，又复一心留意看着云鬟，竟未发现背后那人渐渐走近。
直到目送云鬟两人去了，才听道：“父亲！承弟……已经无碍了么？”
父子两人回头，却见身后站着的，正是崔钰。
崔承皱眉看着，崔印却淡淡问道：“你如何来了？”
崔钰试探问道：“我因担心承弟，所以想要来打听打听消息……果然是无事了么？”
崔印道：“是，已经查明白了。且回府再说就是了。”
崔印先前是飞马来的，当下便一块儿上了崔钰的马车。
车辆行了片刻，崔钰忽地问道：“先前……在门口上跟父亲说话的两位大人，一个像是大理寺的白公子，另一位……瞧着有些眼熟？不知是谁人？”
崔承眉头深锁，有些不悦地看他。
崔印淡淡道：“那位，正是刑部的谢主事，这次承儿的案子，多亏了晏王世子，白少丞跟谢主事三人之力。”
崔钰“啊”了声，道：“原来就是那位大名鼎鼎的谢大人？真是闻名不如见面，只是不知怎地，觉着有些眼熟，明明是没见过的。”
崔钰问着，目光又打量崔承。
崔承不耐烦道：“哥哥能不能消停些，我在牢房里挨冷挨饿，那里又冷的地窖般，几乎几夜没有合眼，你且让我安生片刻。”
崔钰才忙道：“是是是，承弟说的对，是我疏忽了。”这才掩口不语。
且不提崔家父子自回侯府，只说云鬟跟清辉两人上车而回，清辉心中原本想的是董锥跟邓雄两人的纠葛，可因见了崔钰，不知怎地心里竟有些不自在。
只是云鬟不曾开口说及，清辉思忖片刻，才道：“往后行事，要越发留意了。”
云鬟竟道：“嗯，我知道。”
清辉道：“你知道我说的是什么？”
云鬟道：“你是说……方才见过钰儿的事……”
清辉一笑：“你既然自有警觉，就不必我多言了。”
两人目光相对，各自了然释怀。
只听得车行辘辘，清辉不觉又想董锥之案，便道：“董锥跟邓雄原本兄弟情深，两人对桐花儿姑娘的情意，也算是极真的，只是因为一点误会，竟弄得不死不休……且不知世间还有多少误会不解之处，弄得有情翻做仇人，甚至闹得如今这个下场，岂不叫人可惜可叹？”
云鬟心中一动，默然片刻，道：“这邓校尉也叫人不解，既然对桐花儿情深，怎地轻易就抛却了？虽然是世间安有双全法，也不至于用这样令人切齿痛恨的法子……董锥变得如今这样，虽有几分是性情使然，因起，却是邓校尉的‘无情’。”
清辉道：“邓雄那人，天生性直，是个很钻牛角的，一旦认定了，便不肯回头，其实两人虽是一水一火，却也都是自有一股执拗，怪不得他们昔日那般气息相投，最后又是这般惨烈收场。其实上天本给了他们一次机会，他们两人重逢京中，若肯将昔日的情形说个明白，这死结未必不会解开，可偏偏两个人竟都隐瞒不提……”
清辉轻声一叹，殊不知云鬟听着他的话，胸口忍不住砰然乱跳。
第364章
云鬟回至刑部，向白樘回禀查案的经过以及结果，白樘听罢，也并无什么特别表示，只令她自退。
本以为就此太平无事，然而过不两日，忽然御史上了一道弹劾折子，指明说是演武场一案之中，刑部擅自插手兵部之事，矛头直指白樘，且说他身为刑部尚书，明知故犯，罪不可赦。
朝堂上仿佛还因此有一场极为激烈的争辩。
正是吃中饭的时候，柯宪跟季陶然两人跟云鬟一桌儿坐着，邻桌便有人说了此事。
柯宪忍不住道：“按理说，三个案子相互关联，何其高难，也多亏有你，白少丞，世子相互配合，不然若换了别人，也难以查明真相。这些御史真是吃饱了撑的，消停些不成么？”
季陶然在旁悄悄说道：“话自然是这样说不错，要不然邓校尉不就白死了么？连崔小公子也是白生死未卜……是了，还有个石主事呢。但是御史并不管人死没死，他们看的是合不合规矩，若按照他们说法来讲，倒的确是他们占理，只望别真个儿波及白尚书罢了。”
云鬟听到这里，食不知味，低低问季陶然：“尚书回来了么？”
季陶然道：“饭前尚未听说回来，这会子不知道。”见她似要起身，忙一把拉住：“好歹吃了饭去。”
云鬟等不及，又匆匆吃了两口菜，便起身出外。
季陶然不放心，便也不吃了，出外随她一块儿去见白樘。
两人还未到尚书房，便见巽风跟周天水两人一前一后而来，周天水且行且道：“风哥哥，你听我说，你别走这样快，我又不会咬人。”
巽风也不理，只一抬头功夫看见云鬟跟季陶然，便放慢了步子。
周天水趁机跃到跟前儿，牢牢地握住他的手腕。
又因看见云鬟，笑道：“小谢，你这是要去哪儿？”
巽风试着将手抽回，周天水却握紧不放，且又瞪了他一眼。
云鬟满心忧虑，难以强笑，便道：“想去看看尚书回来了不曾。”
巽风看了出来，便问道：“可是因为御史弹劾之事？”
云鬟过意不去，垂头道：“是……不知道……尚书可怎么样了？”
巽风道：“尚书什么大风大浪没见过，这点儿还应付得。”
周天水也道：“不过你若是想去看……那就去是了，现在尚书正在房中。”
巽风忽地哼了声，周天水道：“怎么啦？”巽风却不答。
云鬟谢过周天水，便仍前去，身后巽风回头相看，周天水见状，便伸手挡在他眼前，遮了视线。
巽风道：“你干什么？”
周天水道：“不许看她！”
巽风道：“休要胡闹。”
周天水笑吟吟道：“是不是胡闹，你知道的。”
巽风心头震动，垂眸细看周天水，周天水却又笑起来：“是了是了，且就这样看着我就好，不许看别人了。”
巽风皱皱眉，无声一叹：“把手放开，叫人看见了成何体统。”转身往外。
周天水果然听话撒开手，却仍是亦步亦趋跟上，又笑道：“巽风哥哥，我先前说的话，不是玩笑，你别当耳旁风好么？”
巽风瞥她一眼，眼中大有无奈之意。
且说云鬟跟季陶然两人来至尚书房外，听得里头鸦雀无声，两个不敢擅自前往，便站住了。
彼此相看，季陶然小声道：“若是不想进去，咱们且回去好了。”
正徘徊中，却见离火从内出来，看他们在外间，也不格外惊讶，只道：“若是有事，且请入内罢了。”
季陶然咳嗽了声，对云鬟道：“你去罢，我在这儿等着。若是尚书骂你，你……”
云鬟苦笑道：“无妨，可知我巴不得尚书骂我几句呢。”
云鬟入内，才要行礼，却见案桌后空空地并不见人。
正诧异中，忽地听到几声轻微咳嗽，从里间传来，云鬟不敢擅动，便道：“尚书大人？”
唤了一声，却并无应答，云鬟有些不安。
才要过去看，却见人影一动，正是白樘徐步走了出来。
惊鸿一瞥里，他的脸色略有些异常地白，竟透出几分薄胎细白瓷似的颜色。
云鬟不敢乱看，便只袖手低头。
白樘自回桌后坐了，淡淡问：“你有何事？”
云鬟道：“听闻有人弹劾尚书……然而演武场以及军机阁那案子，却是我插手的……”
白樘道：“当时那般说，是想你知难而退之意，然而你并不在意。可知虽是你插手，却也是我默许的？”
云鬟蓦地抬头，却见白樘举起手来，在唇边微微拢着，竟又咳了声。
顷刻，白樘放手，复道：“我并无责怪你的意思。何况御史弹劾，也并不全是为了此事。若无别的事，你且去罢。”
他的声音有些微微地沙哑，比起平日来似觉有一丝无力……
云鬟疑心他身子不适，待要问，又觉逾矩，只得答应了声，徐徐后退。
将转身之时，却又忍不住抬头看向白樘，却意外地看见他正也望着自己。
目光乍然对上，云鬟一愣，不由问道：“尚书……可还有吩咐？”
白樘垂眸看向别处，语声格外轻淡：“并无。”
云鬟吁了口气，才又拱手行了一礼，复退出了。
才出门，就见季陶然整个人贴在门口，俨然正在偷听，姿势有些难看，壁虎般地趴在墙上。
云鬟本正疑虑，见状却哑然失笑，低低道：“做什么呢？”
季陶然抖抖衣袖，道：“我怕尚书责骂你，心想着若是听见动静，便入内救场也。”
云鬟叹道：“可惜尚书并未责骂我，若是痛骂我一场，我心里或许好过些。”
季陶然笑道：“得亏不曾，不然我的心里就不好过了。”
离火自廊下回来，手中却捧着一个药罐，见他们去后，便进了屋内，谁知却见白樘伏在桌上，手捂着嘴，肩头咳的微微颤抖。
离火叫道：“四爷！”将药罐一放，匆匆掠到身边扶住，却见白樘手心里一团耀眼猩红。
又过两日，京内各部都陆续歇了年休。云鬟也得以清闲在府中，休养生息。
只是她忙碌惯了的，忽然闲了下来，竟有些无所事事，却只乐了晓晴，平日里她去刑部，只晚间才得着人，如今总算能镇日相守。
灵雨因知道他们都休了假，便也时常过来探望，又说些世子府内的闲话，倒也和乐。
在暖烘烘地炭火气息、以及满城连绵不绝、喜气洋洋的爆竹声里，过了除夕，便是新年。
云鬟因做了刑部官员，年节里倒也有几家要相酬的，她能推脱的便自推脱，素日交好的，便过去应一应。