秦秀之闻言，插嘴道：“我本也想去看大伯母的，可是被院子里的小丫头给拦住了。”说完，偷偷瞄了眼秦宁之，心中多有惭愧。
她原本还打算帮四姐姐做眼线的，可现在连人都接近不了，她真是没用。
“母亲现在也不知怎么了，连佩儿都不愿意见了。”秦佩之也耷拉着脑袋，忧愁道。
秦宁之闻言，微蹙了蹙眉。
的确，这几个月陈氏就像是凭空消失一样，整日里把自己关在屋子里不见人，甚至一些下人也被赶到了庄子上，留下的全是她的心腹。
她很聪明，知道秦府现在差不多都是二房的人，怕自己暴露，索性关起门来降低自己的存在感，低调又低调。
陈氏，怕是在韬光养晦呢！
秦宁之并不敢掉以轻心。
方氏则悄悄握紧了拳头。
她有办法可以知道陈氏在干什么，只是从前不想做也不屑做，可经过昨晚，她觉得自己必须要做。
陈氏为了管家权，无论怎么跟她斗都无所谓，她都不会计较，她千不该万不该，想要害她的宁之！
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第一百八十九章处决
午间的时候，李侍郎的处决结果已经出来了。
皇上的贴身内侍在侍郎府外亲自宣读圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰，户部侍郎李瑞秋身为户部官员，执掌朝廷财政，本应标榜士子，表率群臣，以身作则，垂范后世。孰料其趁江西水灾之际，懈怠职责，以权谋私，监守自盗，贪污朝廷赈灾款，导致灾民死伤无数，其罪之恶劣百死难赎，朕深恶其罪，依律判处斩立决，午时行刑，府中男丁皆处以死刑，秋后处斩，女眷即日起皆入贱籍，贬为娼妓，全部家产充盈国库，钦此。”
盛京城的许多百姓都前去围观了，秦府也有几个小厮跑去凑了热闹，回来后便将此事大肆宣扬了一番。
青瑶得了消息，很快便把这件事报告给了秦宁之。
“看来皇上真的是震怒啊！”秦宁之闻言，忍不住打了个冷颤，虽然知道李侍郎是自作自受，死不足惜，但此刻听到圣旨的内容，还是不免脊背发寒。
几百条人命，只不过一夕间，就全没了。
李夫人在算计她的时候，从来都想不到自己会有这么一天吧？
在这朝堂中为官，当真是不能行差踏错一步。
不过话说回来，这庙堂之内，又有几人是干净的？
李侍郎不过是倒霉被查到了证据，他背后支持他的孙尚书，乃至是晋国公府，真要查起来，一个都逃不掉。
这些世家大族的泼天富贵和滔天灾祸，从来都只是转瞬之间的事。
“这算什么？自古以来贪官都是这样的下场，有的甚至还要株连九族呢！他们贪污受贿，导致百姓流离失所，家破人亡的时候，就该想到会有报应来的这一天，都是自作孽！”青瑶咬牙切齿地说道。
秦宁之知道她的爹娘都是被官府的人逼死的，不由安慰道：“做坏事的都会有报应的，不过是早晚的问题。”
青瑶知道自己方才逾矩了，不好意思地低下头，转移话题道：“这圣旨一出，只怕方家的人很快便要到了。说起来表姑娘还算幸运的，这要是再晚一个月，只怕方家的人也没心情来找咱们了。”
秦宁之心有余悸地点了点头。
若方允儿因此死了，她倒确实会感到内疚不安。
时间又过了几刻钟，卷碧终于匆匆跑回了院子。
“姑娘，您猜对了，方家的人来了，不仅舅太太和表姑娘来了，连方老太太和大舅老爷也来了！”
秦宁之秀眉一蹙，“大舅舅？”
看来方老太太是已经知道她如今大不同从前了，所以将舅舅也一并叫了过来，目的就是要她心软。
方老太太果真是留了后手啊！
上一世，她的两个舅舅是好的，虽然不能说事事为她着想，但至少从来没存过害她的心思，反正直到她死而又复生，她都挑不出两个舅舅的错来。
可事实真相到底如何呢？
她现在不敢妄下定论，且需要慢慢看呢！
“是，表姑娘一直大哭大闹，说如果不是听了太太和姑娘您的话去护国寺，也不会落到今天这样的下场，叫太太和姑娘一定要对她负责！舅老爷听着，一直捂着她的嘴，只叫奴婢们赶快放他们进来，不要因此丢了太太的脸面。”
秦宁之听着，轻轻摩挲着自己的手指，“舅舅还是这么为我和母亲着想。”
“姑娘，您现在要不要去会会他们？还是再等等？青芽姐姐嘴皮子利索，估计一时半会儿能安抚住他们。”
“不等了，即刻便去看看吧，我倒要看看他们这回打的是什么主意。”秦宁之站起身，拂了拂衣裙上的褶皱，缓步迈出了屋子。
二门外此时已是一片混乱，哭喊声、训斥声、安慰声不绝于耳，门外的人一脸焦急不安，门内的人倒是镇定自若。
“真是你家姑娘叫你把我们拦住的？我前前后后来这秦府多少次，还从未有哪次被拦着不让进的！”吴氏等得急了，忍不住冲青芽嚷嚷。
青芽翻了个白眼，挖苦道：“我家太太昨日被舅太太您气坏了身子，今日一早便卧床不起，大夫说了要静养，我家姑娘怕今日又会有什么人来闹事，便叫奴婢一大早在二门外守着。哟呵，果不其然，闹事的人真来了，我家姑娘真是天机妙算，英明神武！”
吴氏的脸色一忽儿由白转红，又由红转青，煞是好看。
“你家太太身子骨弱，关我母亲什么事！”方允儿气不过反驳。
青芽拿眼白去看她，“那表姑娘您命不好，又关我家太太和姑娘什么事？”
“好你个牙尖嘴利的丫头！”方允儿抬手便想冲上前去打她。
青芽往后一闪，捏着鼻子贱兮兮道：“哟，表姑娘好大的气性，奴婢刚听说皇上对李府的判决下来了，所有的女眷皆被贬入贱籍，沦为娼妓了。表姑娘您真是运道好，晚嫁了一个月，现在还有兴致无理取闹，撒泼打滚呢！”
方允儿气得一个仰到，差点要晕过去。
“你们秦府便是这样教育丫鬟的？”人群中，一道镇定又不失威严的声音突然响起，“以下犯上，大呼小叫，没有一点的风范，看来老身是要去会一会我那亲家老姐妹了，要问一问她，这便是秦府的待客之道吗？”
青芽闻言，瞬间就慌了。
论嘴炮，论撒泼，她在行。
论心机，论手腕，她稳输。
这事要是真闹到了老太太跟前，她在姑娘那儿可就没法交代了！
青芽急急忙忙地想拦住方老太太，身后便有一个声音响了起来，“外祖母不要动怒，我这丫鬟确实是被我宠坏了，回头我便教训她，您大人不记小人过，原谅她这次。再者，我祖母这阵子身子也不大好，大夫说了最好不要去叨扰她，于病情不易，祖母现在都免了我们每日的晨昏定省呢！”
方老太太抬眸，透过人群，朝前方看过去，便看到一个身穿桃色绣折枝海棠交领上衫，下着鹅黄挑线裙，唇角弯弯，眉目含笑，俏丽活泼，叫人眼前一亮的小姑娘朝她们缓步走了过来。
方老太太的眸光一沉。
果真是不一样了。
风度，气质，说话的方式，都与从前完完全全不一样了。
从她的举手投足和一颦一笑间的姿态中可以看出，这丫头多了几分从容淡定，少了几分横冲直撞。
而且她方才的一番话，也是滴水不漏地把她的话给堵了回去。
若她执意要去找秦老太太，便显得她斤斤计较，刻薄小气，与个小丫鬟过不去，又说得自私自利，固执自我，完全不在意秦老太太的身体。
这丫头，果真要刮目相看了。
方老太太看着走到自己面前的秦宁之，微微一笑，“宁之都长这么大了，外祖母差点都没认出来。你好一阵没去方家了，外祖母很想念你，想来秦府看看你，谁知却被人拦住了。莫不是，你母亲是在怪外祖母从来不曾来看望过她，所以便不想见外祖母吧？”
秦宁之也看着自己面前的方老太太，一个看起来才四十出头，风韵犹存的妇人，穿着一身绛紫色福寿纹褙子，绾着圆髻，发髻上只简单插了一支梨木刻花发簪，整体装扮十分朴素简单，不过因为长相气质极佳，倒也并不显得寒酸。
反观她身边的吴氏，也是简单的素色褙子，素面朝天，可因为满面愁郁，看起来便像是生活不易，家境寒酸的模样了。
她忍不住心中冷笑。
看来这一家子此次前来是做了充分的准备嘛，这一出使的是苦肉计啊！
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第一百九十章四两拨千斤
再仔细品一品方老太太刚才说的那番话，这是在骂母亲不孝呢！
她身为继母，嫡女不仅没有回去看望过她，反倒心生怨念，在她这个嫡母上门的时候把她给拦住了，这要叫外人知道了，母亲一顶不孝的帽子是跑不掉的。
秦宁之心中冷笑两声，面上却眨了眼睛，无辜道：“外祖母何来这话？母亲怎么会生你的气呢？这些年来大舅母时常上门来找母亲谈心，总是说到方家如今的难处，说到外祖母您为了操持方家累坏了身体，所以才不能上门来探望母亲。母亲感念外祖母的养育之恩，回回都让大舅母带了许多补品和银子回去，甚至还想亲自照顾外祖母于病榻，可是大舅母又说了，外祖母您，见不得生人呢！母亲时常被大舅母这话堵住，几次之后便也歇了心思，好叫外祖母您在方家好好静养呢！”
方老太太面色一沉。
这丫头当真了不得，一番话不仅替她母亲解了难，还暗示她们如果非要见生病的方氏是不近人情，无理取闹。
吴氏的脸皮则一下涨红起来。
她确实在方氏面前说过这些话，只不过那时候肆无忌惮，欺负方氏是个面软心善的，便是再委屈又能怎么着？
现在秦宁之将这些话摆到台面上来，怎么看都是她们没理，是她们自己将方氏拒之门外的，还说她是个外人，此时又怎么好意思上门来求助方氏呢？
这任谁听了，都要骂他们方家不要脸吧！
“宁之，你大舅母一向刀子嘴豆腐心，没什么坏心的，你千万不要介意。”方大老爷方勇站出来解围道。
“舅舅。”秦宁之对着方勇福了福身，微微一笑道：“舅母存的什么心思我不知道，我只知道昨日舅母确实气坏了母亲的身子，舅舅你可知道舅母昨日来说了什么？”
方勇脸色一红，顿时尴尬至极。
他当然知道自己的老婆昨天在秦府丢了怎样的丑，他昨日狠狠地训斥了吴氏一顿，骂她沉不住气，成事不足败事有余！
方勇刚想道歉，秦宁之就已经笑嘻嘻道：“舅母昨日上门来说，允儿表姐要出嫁了，方家出不起体面的嫁妆，想要母亲出五个陪嫁丫鬟，新采买的还不要，偏要母亲和我院子里的几个丫鬟，若是母亲不肯给，便要母亲将她的嫁妆铺子给允儿表姐。你们说，这是什么道理？侄女出嫁，做姑姑的是当要意思意思，添几件体面的嫁妆，可从未听过要将姑姑掏空的！大舅母甚至放话说，若是母亲不给，就要躺到我们秦府门口告我母亲昧了方家的财物呢！”
秦宁之就这样把这些话大剌剌地说了出来，丝毫不给方家的人留一丝颜面。
对面的几个人脸色好看极了，方老太太铁青着一张脸，方勇涨红了一张皮，吴氏和方允儿的脸色则是一阵青一阵白，想来是又愤怒又难堪。
“我母亲这话有什么不对？姑母的嫁妆铺子原本就是方家的财物，我也是方家女，我凭什么不能得了那嫁妆铺子！”方允儿先沉不住气，跳了出来想找回场子。
青芽瞪大了眼睛，心想：哇！表姑娘这不要脸的程度当真是登峰造极了诶！
秦宁之却捂着嘴吃吃地笑了起来，她看向方允儿，像是在看一个跳梁小丑，“我的允儿表姐，就算你说的是这个道理，可你莫不是忘了，你已经不需要嫁妆了呀！”
青芽也拍着手嘲笑起来，“姑娘，我想表姑娘当是被气糊涂了，明明自己已经逃过一劫，这却还想着要跳火坑呢！表姑娘，那嫁妆铺子若是给了您，带去了李家，如今可不是你我的了，而是官家的啦！”
主仆两个笑成了一团，二门内外往来的一些丫鬟小厮早就在这儿听了半天的壁角，如今闻言，也都忍不住笑出了声。
“你，你你，你们…”方允儿顿时气得是语无伦次，气血冲顶，七窍生烟。
“放肆！”方老太太也气得直哆嗦，她指着秦宁之，颤抖着身子道：“你母亲，你母亲便是这样教育你的？你表姐出了这样的事，你不仅没有丝毫同情，还落井下石，幸灾乐祸！你的书都读到狗肚子里去了！”
方老太太说完，眼睛一闭，仰头就朝后倒去。
“母亲！”
“外祖母！”
方勇和吴氏母女赶紧扶住方老太太，吴氏冲着秦宁之大吼，“你这个不孝女，你是要气死你的外祖母！”
青芽瞬间慌了，“姑娘，怎么办？”
早知道就不在嘴上逞能的，这要是方老太太真被气坏了身子，姑娘可担不起这个名声！
秦宁之却不见一丝一毫的慌乱，她冷眼看着这做戏的一家人，只扯了扯唇角，便从袖中掏出一根银针，缓步走上了前。
“都让开。”她挥手推开了趴在方老太太身上哭得伤心的方允儿。
“你干什么？”方允儿冲她怒吼，忙爬起身想将她推走。
秦宁之转头冷冷地瞪了她一眼，“你要想你祖母好便给我安分点。”
方允儿一愣，有些被吓退了。
秦宁之就趁着这功夫将银针刺入了方老太太的中冲穴。
方老太太疼得一下子叫了出来。
秦宁之收回银针，缓缓起身，看着睁开眼睛的方老太太，关切道：“外祖母可好些了没有？还头晕吗？孙女儿方才替您看了一下，您这是过度操劳导致的晕厥，可是这阵子为了允儿表姐的婚事忙坏了？”
一句话就将方老太太晕倒的罪推到了方允儿头上。
方允儿恨得就要破口大骂，却被方老太太拦住了。
她看着秦宁之，有些不可思议道：“你会医术？”
秦宁之嫣然一笑，“不巧，最近刚研读了几本医书，外祖母以后若有个头疼脑热，可以请宁之去看哦！”
方老太太阴沉着脸没有说话。
太被动了，今天的一切都太被动了，她们完完全全是被秦宁之牵着鼻子走，在家里想的那些个主意竟是一个都没用上。
唯一用上的这一招，居然因为这丫头学会了医术而不了了之！
怎么会这样？对方氏母女，她一向是能拿捏得住的，这母女俩一个懦弱，一个愚蠢，任她捏扁搓圆，她们也绝没有二话！
可从她今日一上门就吃了闭门羹开始，她就始终落于下风。
原本吴氏昨天吃了个大亏，她还痛骂了她一顿，以为吴氏说宁之变厉害了只是为自己无能的狡辩，没想到，居然是真的！
“青芽，你快去将外祖母扶起来，外祖母身体不适，不能风吹日晒的，快找人将外祖母送回方家，好好静养。”秦宁之给青芽使了个眼色。
青芽忙上前将方老太太搀扶了起来，劝道：“老太太您身子不好还是尽量不要出门了，表姑娘的事已成定局，我家太太一个内宅妇人，着实帮不了什么忙啊！您还是回去好好歇息吧，莫要再为了表姑娘的事操劳忙碌了。”
方老太太气得胸口直疼，她这回是真要被气晕了，可她若真晕倒了，这主仆俩更有理由叫她们打道回府了。
她们连方氏的面都没碰着，就这么灰溜溜地回府？！
“宁之，你母亲身子怎么样了？都是你舅母不好害她气病了，舅舅想带着你舅母去陪个罪。”方勇又适时地站出来说道。
母亲要回去便先送回去，他们是一定要想法子见到方氏的。
宁之如今变得他都不认识了，不知道他这个姐姐，是否还是从前的样子？
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第一百九十一章尘埃落定
秦府这边，秦宁之正在解决方家这个麻烦。
晋国公府那边，顾景元也遇到了属于他的麻烦。
李侍郎的判决下来后，他正在与晋国公商讨户部侍郎一职缺位待补的问题，熟料才商量到一半，携着一身怒气的孙尚书便跑过来兴师问罪。
“国公爷，这件事你未免做得太不厚道了！”孙尚书进了屋子，当着下人的面就拍着桌子叫了起来，完全失去了平日里的风度。
晋国公一头雾水，挥手将前来禀告的下人斥退了出去，才站起身道：“不知孙尚书何出此言？”
孙尚书冷笑一声，将手中拿着的卷宗扔到书案上，质问道：“国公爷还想隐瞒？那谏官都已经全招了！我真是想不通，你我好歹是一根绳子上的蚂蚱，你要处置李瑞秋，竟连商量都不同我商量！他毕竟是我的人！还是说国公爷你存了旁的心思，要让自己的人坐上户部尚书的位置！”
这话可就严重了。
晋国公忙将卷宗拿起来通览了一遍，眉头即刻蹙了起来，“这是怎么回事？”
“怎么回事？白字黑字上写着，你说怎么回事？江西水患赈灾款项对不上的疏漏，还是你我出面摆平的，也只有你我掌握其中的证据，那谏官为什么会知道？不是你，难道还是我不成？”孙尚书越说越气，“李瑞秋为我做了这么多年的事，到头来却落了个家破人亡的下场，以后还有谁敢跟随于我？谁还敢为我卖命？！晋国公，你做事不能这么不厚道！”
晋国公被无端指责了这么一通，也有些动怒，“孙尚书，你凭这份文书便断定是我在背后搞李瑞秋？你方才也说了，江西水患一事还是我出面摆平的，若不是我，那李瑞秋早就身首异处了！当年我没有动他，又为何时隔多年后旧事重提？”
说着，又顿了顿，缓缓道：“再说，你我都是为那位做事，我又岂会存害你之心？我知道户部是你的，也从来没想过要插手你户部事宜，将来等那位上了台，你依旧能稳掌你的财政大权，而我晋国公要的，只有兵权！”
孙尚书的脸色缓了缓，“那李瑞秋到底是怎么回事？自从他出了事后，我尚书府的门槛都要被踏破了，来的人不是在问我其中内情，便是想顶上户部侍郎的缺位，闹得我尚书府是乌烟瘴气！还有皇上那边，没少因为李瑞秋贪污一事责备我监管不力，我头上的这顶乌纱帽都差点要不保了！”
“是我。”一直站在一旁的顾景元突然淡淡开口。
晋国公和孙尚书连忙看向他。
“贤侄？你这是什么意思？”孙尚书不明就里，甚至有些发懵。
他这个贤侄一向不管这些事，又怎么会好端端地与李瑞秋过不去？
顾景元看着孙尚书，面无表情道：“孙尚书可知道当年江西水患死了多少百姓？是一万三千八百五十二人，在当时闹得沸沸扬扬。只因一个你户部的一个官员渎职贪污，便令一万三千多人命丧黄泉，孙尚书觉得，再多来几次，百姓会怎么想？若引起了民愤，皇上又会怎么做？孙尚书，你可还能安坐家中？又或是还有心情来国公府为李侍郎讨公道？”
孙尚书一愣。
晋国公已经反应过来，忙上前劝道：“是啊！景儿说得有道理，这李瑞秋确实是做得过分了，贪污受贿每个官员都会有，特别是在你们户部任职的，可他贪什么不好，偏偏贪那些灾民的救命钱。当年若不是国公府派人善后，这李瑞秋早把你也给拖下水了！他的心太黑了，手段又太腌臜了些，迟早会给你带来大麻烦的，如今趁早解决了，未必不是好事一桩。”
顾景元又继续说道：“孙尚书如今是皇上的左膀右臂，皇上信任于您，很多事都放手让您去做，可若是户部总惹得天怒人怨，百姓怨声载道，皇上对孙尚书您的信任又能剩下几分？当年江西水灾一事，为了替李侍郎善后，孙尚书求来我晋国公府，不知动用了我晋国公府多少不必要的权利人脉，可李侍郎不仅没有因此感到害怕，反倒越发得变本加厉，不但自己贪污受贿，还纵容他的儿子行凶作恶，胡作非为！孙尚书，若他再捅出什么篓子，你又该如何？”
孙尚书的怒气已经渐渐消散，他望着顾景元，缓了语气，道：“贤侄，就算你对李侍郎不满，行动之前也可以跟我说嘛，你这样贸贸然地把他处置了，可把我吓得不轻。若他在牢中招供，你我都逃不了呀！”
顾景元轻轻一笑，“若我没有提前准备，又怎敢贸然行动，没有告知孙尚书，也是有别的考量，毕竟李瑞秋跟了孙尚书这么久，我是怕孙尚书您心软。”
孙尚书呵呵笑了两声，“怎么会？贤侄方才的一番话真是叫我醍醐灌顶，受益匪浅啊！难怪皇上总是说，你堪当大任！确实，贤侄看问题的目光长远，要比我与你父亲都有能耐！”
晋国公哈哈大笑了两声，上前拍了拍孙尚书的肩膀，意味深长道：“孙尚书啊，咱们确实是老喽，不如孩子们了。至于那李瑞秋，这事便揭过去吧，不过就是一只衷心的狗，你孙尚书要，还怕那些狗不前赴后继吗？”
孙尚书的脸色彻底缓和了下来。