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第二百一十一章差距与反击
秦宁之脚步一顿，而后摇摇头道：“不了，我们去打招呼才会给顾二公子带去麻烦。”
青瑶和青芽都有些不解，“为什么？二少爷帮了您呀！”
“若是旁人我肯定会去道谢，可顾二公子不同于其他人，若我去了，没得又生出些闲言闲语。”现在非常时期，秦宁之要更加小心谨慎，不能叫有心人钻了空子。
青瑶和青芽恍然大悟。
秦宁之又叮嘱青瑶和青芽，“你们两个以后若再见到顾二少爷，一定要注意分寸，万万不可像昨日那样坏了规矩。”说着，又顿了顿，意有所指道：“顾二少爷，不是谁都能肖想的…”
她是在提醒两个丫鬟，也是在提醒自己。
青瑶和青芽闻言，皆有些讪讪。
其实她们确实是有些私心的，顾二少爷那样一个清风朗月般的人物，又能护着姑娘，若是，若是姑娘能嫁给他便好了。
只是，她们心里却很清楚以姑娘的门第身份，是配不上顾二公子的。
晋国公府是百年的世家大族，当年的晋国公是陪先朝太祖打下江山的大功臣，被赐予了世袭罔替的公爵之位，几百年来这江山都不知改朝换代了多少回，只有晋国公府尚还屹立不倒。
对于这样的世家而言，便是皇家都并不放在眼里，老百姓中间也常常流传着一句话，铁打的江山，流水的皇帝，不变的世家，再加上晋国公府的后代并不昏聩浪荡，相反能者辈出，每朝每代，都会出几位股肱大臣，力保国公府百年基业。
本朝先帝是泥腿子出身，为了改善皇家血脉，在世家大族间树立威望，便娶了当时晋国公府的六小姐立为惠妃，惠妃当时生下了一子，后又被封为贵妃，晋国公府一时间更是风光无两。
尽管后来惠贵妃所出的誉王殿下没能登上皇位，可晋国公府并没有因此受累，反倒颇受当今重视，尤其是顾二少爷，当今不知当着文武百官的面赞了多少回，大有提拔之意。
其他的世家要么已经没落，靠吃祖荫为生，要么被削官夺爵，贬为了庶民，而有权势的人家又没有晋国公府的底蕴厚度，因此放眼整个盛京城，并没有能与晋国公府相匹配的人家。
更别提他们秦府，只是已经破落了的，在外人看来，一个靠着读书考功名挣来家业的人家，现在靠的却是一个杀人不眨眼的锦衣卫来苦苦支撑着门第，真真是一个笑话。
所以她们老爷虽然已经官至三品，可盛京城里有头有脸的人家，没有愿与他们攀附的，甚至有的还在背地里骂他们秦府是数典忘祖的破落户！
若不是因此，老太太又怎么会气老爷弃文从武，又怎么会更重视始终考不上功名但仍一心读书的大老爷？
青瑶和青芽思及此，都不由黯然神伤。
门第之别，阶级之差，是她们家姑娘怎么都越不去的坎，顾二少爷连公主都看不上，又怎会看得上她们姑娘呢？
是她们被顾二少爷的美好迷失了眼，太过于痴心妄想了。
秦宁之见她们明白了过来，也就不再多说，带着她们出了晋国公府。
回到秦府后，秦宁之还没站稳脚跟，就被方氏叫了过去。
她昨晚一夜未归，虽然有顾长宁来秦府通知了，但方氏的一颗心还是惴惴不安，一晚上都没睡好。
见她来了，方氏急急忙忙将她拉了过去，左看看，右看看，眉心立刻就拧了起来，“怎么回事？怎么去个春花宴还把自己喝醉了？你一个姑娘家出门在外怎么能这般肆意妄为？你看看你，脸到现在还红着。”
秦宁之笑着将方氏拉到一旁坐下，安慰道：“母亲，我就是不小心，以后再不会了。”
方氏一听，眉头皱得更紧了，“你嗓子怎么也哑了？你到底喝了多少酒？你怎么这么不听话，母亲要被你急死了！”
“太太，您，您不要骂姑娘了，姑娘只是…”青瑶心里难过极了，姑娘遭了这么大的罪，回来还要受太太的责难，她们姑娘实在是太可怜了！
秦宁之瞪了她一眼，又忙对方氏卖乖讨巧了一番。
“宁之，以后可千万不能再做让母亲担忧的事情了。”方氏一向对她没辙，只能拉过她的手，语重心长道：“这身边的人都如狼似虎，母亲真不敢想象外头的人会是什么样的。”
秦宁之吓了一跳，还以为方氏是发现了什么，忙问道：“母亲为何这么说？是否听到了什么谣言？”
方氏的眸光晦暗不明，“谣言？陈氏亲口说的，怎会是谣言？”
原来是陈氏…
秦宁之放松了下来，拎起桌子上的茶壶倒了杯水递给方氏，问道：“大伯母又怎么了吗？她不是一直在所谓的闭门思过？”
方氏接过茶盏，冷笑一声，“闭门思过？她这是在憋着大招只等机会好将我们二房狠狠踩在脚底呢！”
秦宁之正在给自己倒茶，闻言一顿，忙放下茶盏，看向方氏，“母亲，您发现了什么？”
她毕竟只是个孩子，很多事情并不方便出面，又因为从前太不靠谱了，陈氏身边的那些个心腹也压根拉拢不了，所以对于陈氏闭门不出一事，她是完全没辙。
可看母亲的意思，是她去查了？并且还查到了什么？
她有些惊讶于母亲的改变，但更好奇的，是母亲到底查到了什么。
方氏已经平复了情绪，轻呷了一口茶，神色淡漠道：“她在求子。”
“什么？”秦宁之瞬间瞪大了眼睛。
陈氏在求子？
“她是真的穷途末路了，大爷软弱无能，三个女儿都折了，娘家似乎也指望不上，便将希望寄托于不存在的儿子身上了。”方氏嗤笑一声，“自古长幼有序，她是觉着，只要她生下这秦府的长子嫡孙，便能从此翻身，依旧坐稳中馈，狠狠地给二房一击。”
秦宁之的面色也一下子沉了下来，许久，才幽幽道：“她是对的，母亲，陈氏是对的。”
“是啊，她是对的，她侍奉了老太太十几年，比母亲更懂老太太的心思。别看老太太现在对大房失望，可老太太骨子里还是认为大房才是能承继秦府家业的人。我们二房，并不能越得过大房去，否则，就是坏了祖宗规矩！若她真能生下嫡孙，老太太的一颗心定然要全扑到那嫡孙身上，到时，还不是全要被她拿捏住。”
秦宁之惊讶于方氏的这一番见解，原来母亲什么都明白，她从前，大约只是不想把人想得那么坏而已。
“母亲既然知道了，可有应对的法子？若真叫陈氏顺利怀上子嗣，于二房不利。”依秦宁之所见，就应该想办法让陈氏永远怀不上孩子，只是陈氏现在警惕性极强，只怕不那么容易得手。
方氏靠在椅背上，带着无尽疲惫道：“其实母亲想分家出去单过，只是老太太还在，分家不过是妄想，母亲不想叫你父亲背上不孝的名声，从而连累你与文哥儿。所以，母亲不得不做从前瞧不上的恶毒之人了。”
秦宁之上前握住方氏的手，“母亲，您不要这么说，陈氏这么多年没有怀上子嗣，证明是她身子不行，这之后怀不上也是正常的，咱们只是合理争取利益，又没有害人性命，比起大房所做的一切，咱们都能称得上是高风亮节了！”
方氏被她逗得笑出声，“是啊，合理争取利益，这么多年的亏吃下来，也是时候反击了。”
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第二百一十二章告御状
方氏在想方设法地解决陈氏的问题，秦宁之则迅速行动起来解决长公主和白书瑶一事。
第二日，秦宁之便只身一人往皇宫而去。
因着有太后的玉牌，守门的侍卫并没有拦她，还请了一位宫婢带路，于是她一路畅通无阻地抵达了慈宁宫。
此时正是晨起问安的时辰，慈宁宫聚满了前来请安的宫妃和公主，皇后及徐贤妃都在其列。
德妃倒了，后宫的气氛一下子变得明快了起来，皇后虽然看不惯徐贤妃，徐贤妃也瞧不上皇后，可二人惯会做表面功夫，不至于像与德妃那样闹得剑拔弩张，一时间倒也是欢声笑语，和乐融融。
太后倚在贵妃榻上，听这些宫妃与她说着恭维好听的话，只觉得心情舒畅，连身子都变得爽利起来。
“母后，臣妾有一事，不知当讲不当讲。”皇后陪着说了一会儿话，见太后神色愉悦，觉得时机正好，便掏出帕子擦了擦眼角，作小心翼翼的试探状。
太后见惯了她这幅模样，每当她从谁那儿受了委屈，要请她做主的时候，便会摆出这幅姿态。
好好的一国之母，不说母仪天下，尽不知道从哪儿学了这些上不得台面的手段技巧，让人瞧着便生出一肚子的气！
再对比一旁端庄大方的徐贤妃，太后觉得这皇后真是立错了！
“有什么事好好说？摆出这幅委委屈屈的样子给谁看？”太后立刻板起脸，没好气地说道。
其他的宫妃都不由用帕子捂住嘴，一副幸灾乐祸看好戏的姿态。
只有徐贤妃目不斜视，不动如山。
皇后却管不了那许多，见太后已经应承下来，立刻倒豆子般将事情告诉了太后，“母后，南儿已经到了成亲的年纪，前几日，皇上与臣妾说起给南儿尚驸马的事，竟，竟然要把前阵子弹劾李侍郎的那位诤臣尚给南儿做驸马！母后不知道，那位诤臣比南儿大了整整十八岁，前头还有过一位夫人，膝下又有一双儿女，与南儿实在是不般配！臣妾半百阻挠都不管用，南儿知道后，已经哭了整整三天了，皇上却还是无动于衷，臣妾也是实在没办法了，才会来惊动母后，求母后一定要给南儿做主啊！”
皇后又哭了，还是当着其他嫔妃的面，这实在丢人，可皇后若不在此时将这件事说出来，只怕太后根本不会重视。
自古以来公主尚驸马都是靠运气，运气好的可以嫁入公侯伯爵之府，运气差的便只能尚一些土财主甚至是穷苦书生。
皇帝的女儿又如何？只要皇帝乐意，还能将公主嫁给快要入土的鳏夫！
皇后一直都知道这些道理，可怎么也不会想到，自己身为皇后，一国之母，她所生的公主竟然也嫁得这般凄惨！
皇上就算不喜她，也不喜她生的女儿，也没必要这样作践南儿，打她的脸啊！
皇后为了三公主，不得不当着后宫嫔妃的面与皇上撕破脸了！
太后闻言，也是微微蹙起了眉头。
皇帝这也太胡来了，就算喜欢那位诤臣也有旁的办法嘉奖，何必要把他尚给公主？还偏偏是皇后所出的三公主！
不管怎么不待见皇后，她毕竟是一国之母，又是太子的生母，把皇后的惹急了他又能讨得了什么好处？
“可是臣妾听说，那位诤臣一表人才，是以文章上位的饱学之士，奉行儒家的忠信风气，一身傲骨，为人正直，是不可多得的贤士。只是如今因弹劾掉户部侍郎，得罪了朝中的一些大臣，他恐自己的一双儿女会遭受报复，向陛下说出了自己的难处，似有隐退之意。陛下惜才，不愿朝中失此清流傲骨，这才不得不出此下策，希望用皇家的身份保住他，给朝中重臣树立威信，也给清流党的官员予以信念和希望。否则若他一家真被人报复而死，今后谁还敢揭发朝中官员贪腐的问题？那这大明江山，又如何能更好地走下去？”这时，一直神色淡定的徐贤妃突然开口，然后对着皇后微微一笑，“皇后身为一国之母，难道，不应该以江山社稷为重吗？况且臣妾以为，那位张贤士，还是当得起驸马的，只怕，还有些屈才呢！”
徐贤妃这一番立意颇高的话说完，瞬间将皇后的合理请求衬托成了无理取闹。
皇后被噎住，瞪着徐贤妃恨恨地说不出话来。
她知道徐贤妃是在报复她，报复她当初在长公主声誉受损的时候落井下石，撺掇皇上将长公主许配给了一位仕途不顺的穷书生，当时她也是跟皇上说，这是一位清流贤士。
现在，现在徐贤妃用同样的话来堵她，叫她根本找不出话来反驳！
太后原本还是站在皇后和三公主这边的，一听徐贤妃的话，瞬间就倒戈了。
在太后看来，当然还是江山社稷更重要一些。
徐贤妃说的对，若一个揭发朝中重臣贪腐的诤臣被报复致死，一定会引发朝廷动荡，令百姓心寒。皇上将他尚给三公主，就是给朝中重臣做个样子，表明皇家是支持清流党继续揭发腐败问题的。
“徐贤妃说的有道理，那位诤臣虽然年纪确实大了，但一身傲骨，满腹才学，也当是配得上南儿的。”太后缓缓下了定论。
皇后和徐贤妃这一战，以徐贤妃大获全胜告一段落。
皇后急得腾地一下站起身，正待说些什么来挽回太后的心意，却有宫婢匆匆来报，说是门外秦四姑娘前来求见太后。
太后一愣。
秦四姑娘？秦宁之？
她怎么突然进宫了？难道遇到麻烦了？
德妃事过后，她给过秦宁之一块玉牌，对她说这是一个承诺，但凡今后她遇到任何麻烦，都可以进宫来找她。
她觉得这丫头知分寸，懂进退，一般的事，应该不至于叫她一大早就匆匆进宫。
怕是遇到了什么极麻烦的事。
太后向来重承诺守信用，且对秦宁之印象不错，于是也不避着众位嫔妃，只道：“快请她进来。”
皇后见状，只能暂时偃旗息鼓，垂头丧气地坐了下来，却不忘愤愤地剜了徐贤妃一眼。
徐贤妃视若无睹，捧起茶几上的茶杯，淡定地喝起了茶来。
秦宁之很快就被宫婢带了进来。
她看着屋子里的这些莺莺燕燕，唇角微抿，看来自己是赶上了。
长公主和白书瑶的事，她不仅要太后和皇后知晓，她要这宫里所有的人都知晓，她要长公主和白书瑶从此无法翻身！
“民女叩见太后娘娘，望太后娘娘万福金安。”秦宁之跪下身，给太后和各宫嫔妃行了大礼。
太后忙摆摆手，“不必拘礼，丫头，你跟哀家说说，今日怎么有空进宫来了？”
秦宁之却没有起身，反倒又给太后重重磕了一个头，带着哭腔，悲怆道：“太后娘娘，您可一定要替民女做主啊！”
她此言一出，众位嫔妃皆挑了挑眉。
今日来找太后做主的人真多啊，她们可真是赶上好时候了，能看这么多出戏。不知这位贵女，所谓何事？
太后忙安慰道：“丫头，你别急，跟哀家说说，到底出了什么事了？”
秦宁之低下头，跪伏在地上，口齿清晰，字字铿锵道：“民女要告，寿康长公主和太傅幺女白书瑶，因忌妒生恶，放火杀人，要置民女于死地！”
她此言一出，众人哗然。
皇后腾地一下站起身，面露惊喜之色。
徐贤妃却身子一颤，手中握着的茶杯顿时掉落在了地上，四分五裂。
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第二百一十三章鸿门宴
太后似是不可置信，忙直起身子，严肃道：“你仔细说说，是怎么回事？！”
秦宁之便将昨日在尚书府发生的一切，事无巨细地都告知了太后，最后又铿锵有力道：“民女所言句句属实，还请太后明察，还民女一个公道！”
太后听完，心情久久无法平静。
众嫔妃也忍不住窃窃私语了起来。
整个盛京城谁人不知道长公主爱慕晋国公府二公子一事？若不然她身为皇上最宠爱的长女，最后也不至于落了个嫁给穷书生的下场。
这件事一直被长公主和徐贤妃视为奇耻大辱，晋国公府那位二公子也因此成了徐贤妃和长公主的禁忌，宫里头没人敢在她们面前提起顾二公子。
要说长公主因为怀疑顾二公子看上了哪位姑娘，所以便要杀了那位姑娘，她们，是非常有理由相信的。
毕竟，这不就代表长公主不如那位姑娘嘛！长公主这样目中无人的性子，岂能咽得下这口气？
“你说这一切是屏儿做的，你可有证据？”徐贤妃不愧是徐贤妃，只一瞬间就恢复了镇定自若，她吩咐宫婢收拾茶杯碎片，自己则抬眼看向秦宁之，不疾不徐地开口。
秦宁之则微微一笑，毫不畏惧地看向徐贤妃，也颇为镇定地回道：“虽然民女现在并没有证据，但只要太后娘娘将长公主与白七小姐召进宫来对质，民女很快便能给诸位嫔妃看到证据。”
徐贤妃的眸光闪了闪，她猜想秦宁之应该是想诈玉屏和书瑶的话。
玉屏应该想不到自己会被人告发到太后面前，所以肯定不会和白书瑶通气，恐怕…到时候真会被这丫头给诈出什么话来。
徐贤妃开始惴惴不安了起来，明明上一秒她还在高兴，高兴先前给皇上吹的枕边风起了作用，让三公主嫁给了一个大十几岁的鳏夫，又让皇后在众人面前出了丑，谁知她还没来得及高兴多久，就被突然来访的一个小丫头给毁了，从看人笑话变成了被看笑话！
徐贤妃看着秦宁之的眼神，顿时森冷了起来，“你这小丫头好大的口气，就凭你一句不知真假的话，便要长公主和太傅之女前来对质？”
皇后娘娘却高兴极了，这对她而言可谓是天降福星啊，她正愁怎么对付徐贤妃这个虚伪恶毒的女人呢！
“既然这位姑娘敢告到母后面前，本宫就相信她说的是真的，如果徐贤妃相信长公主不会放火杀人，做恶毒之事，又何畏之有？”皇后凉凉地瞥了眼徐贤妃，讥讽地开口，然后又看向秦宁之，殷切道：“丫头，你放心，本宫替你做主，天子犯法与庶民同罪，如果长公主真的罔顾人命，杀害于你，本宫一定会给你一个公道。”
秦宁之给皇后重重地磕了一个头，“民女谢过皇后娘娘。”
“母后，您怎么看？”皇后虽然迫不及待地要给徐贤妃和长公主还以颜色，但太后还在场，她也不好太过于得意忘形。
太后揉了揉额角，一副头疼的样子，疲惫道：“哀家有些累了，你看着办吧！”
这件事她不便掺和进去，还是让皇后来处理吧！
皇后闻言，立刻面露喜色，忙招手吩咐身边的宫婢，“你们分别去长公主府和太傅府请长公主和白七小姐，就说太后娘娘这边新赏了一批西域进贡来的葡萄酒，叫她们来带些回府。”说着，又看向徐贤妃，微微一笑，“徐贤妃方才在三公主婚事上顾全大局，深明大义，实在是令本宫佩服。本宫相信在长公主一事上，徐贤妃也一定会大义灭亲，不会徇私枉法的。”
徐贤妃垂在衣袖中的双手顿时颤抖了起来。
其他嫔妃纷纷是看好戏的样子。
皇后又上前将秦宁之拉了起来，一副关切疼惜的模样，“好孩子，你一定是受苦了吧？你先去里屋坐一坐，你放心，本宫会替你讨公道的。”
“谢过皇后娘娘。”秦宁之也适当的摆出柔弱的姿态。
皇后命人将秦宁之带了下去，又对徐贤妃道：“贤妃，你也下去避一避闲吧，就到屏风后头，还能听到这边的动静，省得一会儿说起来，你要说本宫污蔑你的女儿。”
徐贤妃咬紧了牙关，可她方才说皇后的一番话是正义凛然，现在若推三阻四，便是自打脸了。
没办法，徐贤妃只好暂时退了下去，脑子里则飞速想着办法，想着若是玉屏真的放火杀人了，她该怎么才能救她？
皇后则稳坐中堂，只等着长公主和白书瑶的到来。
约莫过了半个时辰，长公主便到了，太傅府离皇宫较远，白书瑶尚还未到。
长公主进了殿内，乖巧地上前给太后和皇后行了礼，眼睛再一扫，却没见到徐贤妃，心中诧异。
可她面上却不显，只撒娇着朝太后依偎了过去，“皇祖母，屏儿正想说来看您呢！您真是心疼屏儿，知道屏儿爱喝葡萄酒，特意请屏儿进宫来，屏儿担不起皇祖母如此喜爱呢！”
太后在众位孙女中，一向喜爱乖巧嘴甜的长公主，就算她嫁了人，也时常会将她请进宫来聊天谈心。
长公主这般作态，是为了在皇后和众位嫔妃面前显示她的受宠和与众不同。
她知道皇后所出的三公主，马上就要被父皇赐婚给一个大十八岁的鳏夫了！
长公主心里正得意间，太后却伸手将她一推，板着脸道：“孽障！还不赶快跪下！”
长公主顿时不知所措，“皇祖母，屏儿，屏儿做错什么事了？”
太后冷冷地看着长公主，一言不发。
皇后却轻轻地笑了起来，“玉屏，其实这次是本宫叫你来的。本宫听说了一件事，所以特地将你召进宫，问一问虚实。”
长公主慌忙地看向皇后。
皇后笑望着她，继续道：“本宫听说，你昨日在尚书府的春花宴上，教唆自己的宫婢纵火行凶，企图烧死一位三品武官的嫡女，可有此事？”