“二爷。”李妈妈见他有话要说的样子，福了福，退了出去。
“昨儿的事，妈妈都与我说了。”顾莲挪了挪身子，问道：“怎么样？碧桃娘可还有什么说的？有没有提到旁人？”
“没有。”叶东海摇了摇头，皱眉道：“人都快打烂了，还是问不出别的，一口咬定自己是为女儿报仇的。”——
这么说，线索到这里就断了。
顾莲微有沉默，又问，“另外那个守门帮忙的婆子呢？”
“一问三不知。”叶东海有一点阴沉，“口口声声…，说自己只是帮开门的，连红玉都没有碰过一下。”
127
事情云里雾里的，顾莲觉得自己还是继续“病”着的好，——一则大夫交待要好生保养胎像，二则丈夫不允许自己费心费神。
只不过，仍然忍不住提醒了一句，“听说…，碧桃还有一个子在洗衣房那边做事，或许…，可以另辟蹊径。”
“我知道的。”叶东海给她掖了掖被子，神色淡静，“我自有安排，你不许再胡思乱想了。”
顾莲看得出来，这些天丈夫的心情很是不好——
于是没有再多说。
第二天，就听说碧桃子洗坏了一件衣服，上好的贡缎，于是被撵了出去。
哪知道即便如此，碧桃娘仍然不改口，还是坚持自己是为女儿报仇，没有任何人指使，…只不过，神色间有了一丝焦虑。
叶东海看在眼里不做神色，耐着性子等待。
又过了两天，碧桃在马房喂草的哥哥喂错了东西，弄死了一匹马，挨了一顿打，然后叫家里人来领人回去。
叶东海叫了人来问，“碧桃娘还是没话说吗？”
“没有。”蝉丫回道：“不过很着急的样子，连自己身上的伤都顾不得，每天伸长了脖子，往门外看，…像是等着什么人似的。”——
没有人去找碧桃娘。
想想也知道，只有傻子才会在这个时候去找她。
不过却有人找到叶三太太，替碧桃哥哥求情，“不过是偶尔犯了一点错，让他们家赔了那匹马便是，好歹给人留一条活路。”
叶三太太面带微笑敷衍了对方，一转身，找到叶东海，“还真的有人给碧桃哥哥求情！”像是不解的摇了摇头，“没看出来，佟妈妈和碧桃家走得亲近。”
叶东海的眼角跳了跳。
叶三太太又问：“东海…，你到底在捣鼓些什么？”压低了声音，“是不是红玉对莲娘起了歹心？不然怎么自己吊脖子了？”
“我先出去一趟。”叶东海没有细细解释，起身出门。
叶三太太在后面嘀咕，“闹什么啊？”与身边的丫头啧啧两声，“碧桃死了，红玉也死了，碧桃娘怕是也活不成…”叹了口气，“最近可真是犯了煞神，还不知道有谁要跟着倒霉呢。”
那丫头听了浑身发寒，直哆嗦，“太太，你就少说几句吧。”
叶三太太撇了撇嘴，又忙着盘算账目上的银子去了。
叶东海找到了碧桃娘，冷冷道：“佟妈妈到底许了你什么？你要是再不说…”语音微顿，“你儿子弄坏的那匹马是西域宝马，六百两银子一匹，你们家赔不起，我只好让他去大牢里蹲着了。”
碧桃娘的屁股都被打烂了，趴在条凳上起不来，拼命挣扎，“二爷…”脸上是惊惶不定，哭道：“二爷饶命！我说，我什么都说…”
“等等。”叶东海叫人进来，“抬着她，去长房找到佟妈妈再说话。”——
佟妈妈服侍大伯母有几十年了。
若非查到今天这个地步，只怕大伯母不会同意自己处置她。
然而事情还是出乎叶东海的预料。
碧桃娘一见着佟妈妈，就指着她哭骂，“都是你害了我！说什么弄死红玉，就能替碧桃报仇，就能让二奶奶身败名裂…”因为愤怒挣扎，扯得后面伤口一阵疼痛，脸上越发扭曲，“现如今…，把我赔进去不说，还有我的儿子和儿媳…，我们这一家子都叫你害了！”
佟妈妈面色大变，喝斥道：“你不要胡说！”
叶大太太一脸不可置信，“红玉…”
“太太不要相信碧桃娘，她已经疯了。”佟妈妈急忙辩解，“碧桃那个小蹄子编排二奶奶，碧桃娘又害了红玉，他们一家子都不是好东西！”看向叶东海，“二爷，赶紧把这些祸害除了，才能家宅安宁！”
碧桃娘大骂，“你个老虔婆！碧桃说了，当初就是你指使她编排二奶奶的…”
当时抓到碧桃的时候，审讯下来，叶东海便知道了这一节，——可是心里清楚自己伯母的性子，单凭佟妈妈说几句闲话，是不会把她怎么样的。
正在琢磨着还能抓她什么把柄，没想到…，她居然还敢只是碧桃娘去杀人，去坏了妻子的名声！这一次就算大伯母再怎么求情，也要处置了佟妈妈！
碧桃娘趴在条凳上，一阵大哭，“都怪我鬼迷心窍，想着搬不动你…，想着二爷查到你都忍了，想着能为碧桃报仇，我真是…”
“放屁！”佟妈妈急得跳脚，骂道：“你这疯狗，临死了还要咬人一口！”
叶东海冷冷看向她，“是因为莲娘当初打了你，…对吗？”
“没有！”佟妈妈急急分辨，“碧桃是个什么好东西？我平时连话都不与她说，何曾指使过她？！二爷不要信了这疯婆子的话…”
“哦？”叶东海又问，“那你今早为何还要替碧桃哥哥求情？”
“这…”
“要不要我把三婶婶叫来对质？”
“我、我…”佟妈妈并不是多有城府的人，仓促之下，编不出什么好借口，“我就是…，就是看着碧桃一家可怜…”
“可怜？”叶东海目光炯炯，怒道：“你平时不是连话都不与碧桃说吗？这会儿怎么又可怜上？你倒是接着编！”
“太太，太太救我。”佟妈妈慌张跪了下去，“二爷他们说什么，我不懂…，把我给绕糊涂了。”上前抱住叶大太太的腿，大声哭道：“我没有指使过碧桃，也没有叫碧桃娘去害了红玉，对了…”慌张之中，有点口不择言，“一定是二奶奶嫌我，故意编出圈套儿来套我的…”
“你放肆！”叶东海怒不可遏，一把抓了她，狠狠摔在地上，“事到如今，你还敢口口声声中伤莲娘？你一个做狗奴才的，竟然敢诋毁主母！”
叶大太太听着更晕，看着哭得上气不接下气的佟妈妈，想着她这几十年对自己的忠心耿耿，迟疑道：“佟妈妈一向是个心善的，跟着我吃斋念佛，许是心软了…，所以才去给碧桃哥哥求情…”
意思是，无凭无据的做不得准。
佟妈妈哭得更伤心了，“都怪我一时心软…”
叶东海看着性子绵软的伯母，看着依仗多年主仆情分就撒泼的佟妈妈，感触深刻的体会到了妻子的为难，——自己过来都是这个景况，若是妻子过来…，大伯母岂不是更加偏向佟妈妈？莲娘她岂不是要气得？！
叶大太太迟疑道：“不如把佟妈妈撵到庄子上呆着，回头查清楚了再说？”
碧桃娘听得又吓又不甘心，要是佟妈妈不死，不论儿子还能不能留在叶家，将来都肯定还要生出祸端，因而大喊，“二爷、二爷…，不能放过她！我家里有佟妈妈赏给碧桃的东西！”
佟妈妈脸色一变，哭声小了一些。
双方僵持着，叶东海让人去碧桃家取了东西过来。
有手帕、荷包、金戒子、金耳钉，还有一个镀金的绞丝银手镯，——虽然都不是很贵重的，但是看得出来，平时关系就不错，否则不会陆陆续续给了这么多。
叶东海看着佟妈妈，“你可别说这些是碧桃偷的，偷了一次又一次。”
佟妈妈面色惨白，但仍旧死撑，“我、我是赏了她一些东西，可是…，那也不能证明我挑唆了她，我…”
“够了！”叶东海一声断喝，——要不是因为对方服侍大伯母多年，才没有功夫陪她磨叽这么久，一个奴才，要打要杀还不是主子一句话的事！强忍了怒气，开口道：“大伯母，佟妈妈我带走了！”
“带走？！”叶大太太看着面前的老仆，上前骂道：“你个糊涂东西，居然赶在背后说莲娘的坏话！”虽说也是着恼，但到底还是念着旧情，又问侄儿，“你要带去哪里？依我说，她既然不听佛主的话，不肯做善事，狠狠的打一顿撵出去也就是了。”
“大伯母！”叶东海见她主次不分，恼道：“佟妈妈不但在背后说莲娘的坏话，还指使碧桃娘杀人，何其歹毒？！这种人若是随便放了出去，回头一定会再害叶家！”顿了顿，“这件事大伯母别管了，我只有处置。”
“最近家里连着出了几条人命。”叶大太太不停的念佛，双手合十，对着半空中作揖不已，“阿弥陀佛，莲娘还怀着身子，她现在胎像不是没事吗？家里还是少一些血光的好。”又道：“佟妈妈虽然如今学坏了，但是从前却是好的。”
“大伯母！”叶东海不可置信的看着她，——伯母话里话外，在乎的都只是莲娘肚子里的孩子，难道只要孩子没事，佟妈妈就可以罪减一等了？！
说起来，碧桃和佟妈妈平日来往密切，伯母不可能一点都不知道。
即便如此，伯母还是偏向了佟妈妈。
莲娘嫁进叶家做媳妇，为叶家生儿育女，为叶家不顾身孕强行出头主事，…到头来，还比不上一个积年的仆妇！
这些天积攒起来的不满，终于在这一刻爆发，目光毫不退让，“大伯母，莲娘不只能为叶家生孩子，也是我叶东海的妻子！伤了孩子不行，伤了她更不行！不论是谁，就算是叶家的人也是一样！”
侄儿的目光有一些刺眼。
叶大太太不由退缩了一下，眼睁睁看着佟妈妈被带走，半晌了，方才回转过来，软坐在椅子里哀怨，“早说了，媳妇不能娶太厉害的！这又打又杀的，还闹出人命，这到底娶得是个…”
“太太！”旁边的丫头胆颤心惊的，赶忙打断。
方才二爷的目光像是要撕人，万一太太再说出什么难听的来，二爷不会对长辈怎样，做下人可就要倒霉了。
另一个丫头赶忙打岔，“太太累了，要不要进去歇一歇？”
“你们说说。”叶大太太不会跟人厉害，但是唠叨的功夫却是一流，“要是换做东行媳妇儿，哪里敢对我大声说一句话？从前东海也是个孝顺孩子，这一娶了媳妇儿，就把长辈给忘了。”又道：“他小的时候娘死得早，我给他做鞋做袜做衣服，全都是比着和东行一个样，从来没有亏待过他…”
“是是是。”丫头忙道：“太太对二爷的好，大伙儿都瞧在眼里呢。”
“佟妈妈虽然有错，该打该罚，按着规矩来就是了。”叶大太太被搀扶进了屋，声音渐渐小了，“怎么能全由着媳妇儿来…”
——
事情水落石出。
顾莲却没有任何胜利的喜悦，只是松了口气，…若无丈夫出头，凭自己是啃不下佟妈妈的！到时候她只管撒赖，大太太再一气偏袒，劝自己怀孕要惜福巴拉巴拉，只怕佟妈妈被搞定，自己先被气得躺下去。
不知道丈夫和长房闹破到哪一步了。
不过长房还等着自己生孩子，而且就算这一胎是个儿子，自己又肯给他们，要长大也得二十年，——只要丈夫站在自己这边，他们闹不起来。
叫自己头疼的是。
不管是这一胎生个儿子过继，还是以后…，都已经和长房闹得这么僵了，只怕孩子抱过去，大太太连面儿都不许自己见！
心里盘算着，一时却想不出好的办法解决。
叶东海亲手替妻子续了茶，问道：“你准备怎么处置？你说，我去安排。”
顾莲倚花弹墨纹的绣花软枕上，一头青丝微散，端着茶，嗅着淡淡的茶香出了一会儿神，继而嘴角微翘，“交由官府处置。”
叶东海目光一闪，“官府？”
“是。”顾莲语气坚定，拂了拂松散的发丝，“否则别人不知道缘由，不管我是把佟妈妈打残了，还是打死了，只会认为是我这个主母心思狠毒。”轻轻一笑，“居然连长辈跟前的老人都不放过。”
交给官府，——碧桃娘杀了人自然活不成，二门的婆子和佟妈妈是帮凶，少不得要判个十年八年的，自然有让她们遭报应的法子。
而且往后再有不老实的刁奴，便让人送去大牢里参观参观，然后就知道厉害了——
只不过，这样叶家的面子不好看。
顾莲侧首，耳间一弯明珠耳坠轻轻盈动，“二爷，…可以吗？”
到底是叶家的面子重要，还是妻子的名声重要，丈夫必须做一个选择，——他今时今日的选择，也就是自己今后的选择。
128
官府衙役过来拿人的时候，叶家上下都震惊了。
碧桃娘、二门的婆子，甚至大太太身边的心腹佟妈妈，都没有逃过被押送见官的下场！二奶奶竟然能将二爷拿捏到如此程度？为了二奶奶的权威，二爷竟然连大太太和叶家的脸面都不顾了。
这下子，叶家几位老爷均是有些坐不住。
叶二老爷先叫了儿子问话，埋怨道：“家里的事，怎么惊动的官府都知道了？这样叶家的脸还往哪儿搁呢。”
“爹。”叶东海耐起性子解释，“莲娘以后是要在后宅掌家的，那些奴才居然敢暗地盘算他，我不能坐视不理。”又道：“佟妈妈是大伯母身边的人，…还是见官最好，以后是非曲直都有个说法。”
“可是…”
叶东海知道会面对各种责问，回道：“爹…，谁家还没几个刁奴？你觉得是一个虚名要紧，还是莲娘和孙子要紧？”不想拉扯下去，“上次爹出事了，还有我在外面生死未卜的时候，是莲娘救了爹、救了叶家，她对叶家是全心全意的。”
叶二老爷一下子说不上嘴了。
要不是儿媳妇，自己说不定已经折在了济南大牢里，…还有上次乱糟糟的，若是没有儿媳妇大着肚子出来坐镇，只怕早就给长房盘算了去。
正巧佟春儿端了茶进来，喊道：“老爷、二爷。”
叶二老爷顿生尴尬，一张老脸微微发红不自在，咳了咳，“罢了，我懒得管你们小夫妻的事儿。”挥了挥手，“去吧，去吧，你回去照看莲娘。”
佟春儿穿了一身桃红色的新衣服，模样十分俏丽。
可惜叶东海一见她就倒尽胃口，只会想起自己当初手残，救错了人，连“姨娘”二字都是欠奉，当即告辞，“爹，我先回去了。”
从二房的后院回到前院，走在抄手游廊上，看见从大门口进来的大老爷，打起精神迎了上去，笑道：“大伯父，进去屋里坐坐？”
“不了。”叶大老爷皱着眉头，又把侄儿带回了抄手游廊。
叶东海恭恭敬敬站着，一副聆听长辈教诲的姿态。
叶大老爷叹气道：“你大伯母这个人没什么见识，所以耳根子有点软，时常被身边的人挑唆。”不过语气一转，“可是或打或杀，你把佟妈妈叫给莲娘处置便是，如何闹到官府去了？莲娘是个能干的，但是家里大事还得男人说了算。”
话里意思，隐隐是在指责侄媳妇不够三从四德。
叶东海心里清楚，…妻子对父亲有恩，且父亲纵使有一点不满，到底还是对二房护短的，几句好话便能糊弄过去。
大伯父可不一样。
若是让大伯父对妻子记恨下，将来自己不在家的时候，大伯父占着长辈，又不是大伯母那种性子软弱的妇人，只怕妻子不好做人。
这件事不能让妻子给承担下，还得找一个震慑大伯父的东西出来。
“大伯父…”叶东海微微沉吟，“当时莲娘的意思，是把佟妈妈等人打一顿撵府去的，叫了官府的人过来，是我的意思。”看着伯父不信的目光，沉声道：“伯父可别忘了，莲娘是顾家嫡出的小姐。”
叶大老爷一怔。
“我实话与伯父说了吧。”叶东海心里有了盘算，说道：“这个月的下旬，顾家老太爷的三年孝期就要满了。”面上不动声色，尽力让自己的担心看起来可靠一些，“顾家的几位老爷很快就要起复，要是他们知道顾家女儿受了委屈，…就算莲娘好说话，只怕顾家也不答应。”
叶大老爷心头一跳，“顾家…”
顾家几位老爷一直在丁忧，倒是把这茬儿给忘了。
叶东海继续道：“所以我想…，与其等顾家来发作咱们叶家，不如先把事情给做周全了。”微微蹙眉，“到时候我们占了理，又替莲娘出了气，顾家总还是会讲几分道理的，到时候才能全了亲戚情分。”
“你说的有道理。”古代的士农工商阶级观念十分浓重，不用怎么吓唬，叶大老爷就有一种祸事将至胆颤心惊，连连点头，“也对…，以后咱们叶家做生意，还要仰仗顾家多多照顾呢。”
“这些…”叶东海皱着眉，一派凝重的样子，“大伯父回头与三叔也说一说。”
叶大老爷正色道：“东海你放心，我省得。”
叶东海总算松了一口气。
其实他不过是随口编了一段谎言，是为给妻子撑腰。
如今天下大乱、群雄割据，萧苍在北面称帝，原本的小皇帝吓得离了京城，躲到了公孙辅的势力范围，成了一个有名无实的傀儡。
顾老太爷的孝期的确快满了，但是顾家几位老爷的仕途还在半空悬着，…这种战乱的年代，武官的份量要远远比文官重得多。
百无一用是书生。
顾家几位老爷会一些为官之道，但却没有经天纬地、定国安邦之才，想要重新回到仕途，…只怕还得看和徐家的交情如何。
八月二十四，顾老太爷的三年孝期日子已满。
顾家举办了一个除服礼的仪式，顾莲和丹娘都在孕期当中，又是出嫁女，便没有亲自回去，各自派了管事妈妈回去吊祭。
顾莲不免有点唏嘘。
要是当初祖父没有吞金自尽，自己是不是已经嫁给了徐离？那么徐家惨败之际，为了娶薛氏，匕首、毒酒、白绫，会不会让自己三选一？
罢了，都是过往的事了。
徐家被她放在了一边，但是没过两天，顾家却有人亲自找上门来。
“母亲。”顾莲六个多月的身孕，加上前段时间胎像不好，不敢走得太快，只是在里屋门口迎了一下。
“你呀…”四夫人开口便是一句埋怨，扶住她，“在叶家出了这么大的事，怎么都不跟娘家说一声？”拔高声音，“竟然让那些刁奴骑在头上？！他们叶家娶了你，不说好好对待，反倒连个尊卑上下都不分了！”
顾莲看着她，有点不认识这个关怀备至的母亲。
自己跟娘家说？有什么用？除了让母亲和叶家的人大吵一架，让自己更头疼，更难以收拾以外，实在想不出什么好处来。
不过难得母亲没找自己的麻烦，还向着自己说话。
顾莲勉力笑了笑，“事情都已经过去了。”迎了她到美人榻上对面坐下，“那些不安分的奴才，都叫二爷送了官，我现在没什么可烦心的了。”
“你啊…，只知道一味的逞强。”四夫人絮絮叨叨的，打开话匣子，“但凡让人回家捎个信儿，难道顾家还能不管你？叶家算什么？不过是…”难听的话忍了忍，“小小商户，娶了你就该他们家烧高香的。”
“母亲…”顾莲打断，“这样的话以后不要说了。”
自己一个做媳妇的，露出对婆家瞧不起的样子，以后得多出多少是非？再说了，娘家又不是那种靠得住的。
“你还不听。”四夫人一脸抱怨之色。
顾莲不想跟她吵架，更不想自己再动气上火，于是摸了摸肚子，敷衍道：“母亲你看…，我现在怀着身子不易动气，先不说这些了。”
四夫人有了台阶下，脸色好转一些。
指了指自己带的东西，“我给小元宝做了一些鞋子、帽子，又想着你，也做了一些小东西。”传授起育儿经验来，“小孩的东西，最要紧是柔软干净…”
顾莲根本没有听清她说了什么，心情真是受宠若惊。
嗯…
一定是今天太阳升起的方向不对。
还是说因为姐姐生了儿子，母亲心情好，连带看着自己都顺眼了。
正这么想着，就听母亲问道：“桐娘和黄大石的婚事，你是怎么说成的？”
“我…”顾莲在肚子里斟酌着说词，总不能把徐姝扯出来，到时候自己都不明白的事，岂不是更加说不清楚？因而含混道：“不是我去说的，许是徐伯母喜欢给人做媒吧。”
徐夫人对不住了。
你老人家，暂时帮忙背一下锅吧。
四夫人问道：“是不是李妈妈求了你？然后你就去找了徐夫人？”
顾莲不知道该怎么解释，无奈道：“母亲…，别说我现在怀着身孕，就算换在平时，我也不会再登徐家大门的，哪里会见到徐伯母？”胡编了一个理由，“听说大石哥立了不少军功，想来是因为这个，徐家才给得体面吧。”
四夫人有点不甘心，嘟哝道：“军队里那么多人，徐家就算能够记得黄大石，还不是因为你？我记得…，徐夫人一向都很喜欢你的。”
顾莲扶额，母亲不会还惦记着那对翡翠镯子吧？都几百年前的事了？还好没告诉过她自己救了徐姝，不然联想就更丰富了。
不明白母亲为何关注这些，不敢随便搭腔。
“我的意思。”四夫人的目光里带着希望，一闪一闪的，“既然你爹除服了，你跟徐家的交情又好，不如你去求求徐夫人，给你爹安排一个好点官职。”