“也不是，只是不想挨训斥罢了。”徐离笑了笑，忽然间笑容微淡，“其实娴儿是最得父亲真传的，琴棋书画，即便谈不上样样精通，但也各有长处。”
他俊秀的面容像是笼上了一层薄霜，淡淡的、凉凉的，有一种若隐若现的忧郁，眼角眉梢轻轻浮动，让不仅心生怜悯。
顾莲心底一软，“徐三哥…”
“对了，不是会画画吗？”徐离并不习惯别面前伤怀，那一瞬的脆弱，很快消失不见，斜斜倚栏杆上微笑，“给姝儿的那张画见到了，和别的不一样，仿佛和花草都是活着的。”
顾莲摇了摇头，“不值一提，只是取巧罢了。”
“那给画一张吧。”徐离打蛇随上。
“好。”
徐离原本以为她会推辞，答应的这么干脆，倒是微微意外，“回头别说忘了。”打量着她的神色，看不出什么，“什么时候有空？要坐哪里吗？”
“不用。”顾莲的想法和他不一样。
“不用？”徐离更诧异了，“…，确定记得清楚？”
顾莲侧首，看见一双乌黑宛若墨玉的瞳仁，里面闪着光芒，比那湖面上的粼粼碎金还要明亮，心下便知道他是误会了。
不过无所谓，等他收到画的时候自己早已不。
于是她笑了笑，“有分寸的。”
徐离果然欢喜起来，笑道：“那说好，要是画的不像走了样儿，是不收的，须得重画一张让满意才行。”
顾莲莞尔一笑，“又不收银子的，哪里生出这么多的要求？”低头间，耳垂上的玛瑙珠子折出朱红光芒，盈动可。
徐离看得一怔。
她…，仿佛忽然间有什么不一样。
和以前那些拘束的笑容不同，似乎放开了什么，笑容不只嘴角，而是一直透到了眼底深处，好似繁星一般莹莹生辉。
不明白，她到底放下了什么？
徐离带着疑惑回了府，却又不自禁地怀念下午的怡景色。
刚一进门，就有丫头慌慌张张迎了上来。
“三爷…，正要让去找。”
“什么事？”
“三奶奶要生了…”
徐离皱眉，“这么如此突然？”
那丫头咽了下口水，飞快说道：“下午奶奶出去逛了逛，回来的时候，气色就不是太好的样子，然后薛妈妈里面说话。不知道说了什么，惹得三奶奶发了脾气，还摔了东西，然后没过多会儿就…”
“行了。”徐离打断她，“这就过去看看。”
薛氏的产期就这几天，虽然提前了一点点倒也不算离谱，家里稳婆什么的，都是早就准备好了的，徐家上下一派井然有序。
徐离门口撞到嫂嫂，喊了一声，“二嫂。”
徐二奶奶赶忙上来，说道：“娘厢房里面的小佛堂里面。”指了指产房，“说是已经露了头，想来快了，三叔也去厢房等一等吧。”
“好的，这边有劳二嫂。”徐离找到母亲，喊了一声，“娘。”
徐夫微微嗔怪，“媳妇儿都快生了，怎么还乱跑？”
徐离回道：“她火气大，让她单独呆一会儿。”
“姝儿都跟说了。”徐夫叹了口气，说道：“罢了，要是心里不痛快，想说她几句，好歹等她生完孩子再说。”
徐离应道：“知道。”
天黑时分，薛氏生下一个六斤半重的女儿。
产房很快收拾干净，徐离陪着母亲进去看望妻儿。
“三郎。”薛氏沉浸初为母的欢喜之中，满心期待的问道：“说，起个什么名字好呢？一定要起个最好听最好听的，比别的都好。”
不过是一个女儿罢了。
徐离根本没有她那么欢喜，淡淡道：“请母亲赐名吧，让她老家高兴高兴。”
薛氏不乐意了，自己怀胎十月，辛辛苦苦生下来的宝贝女儿，难道就是为了让婆婆起名高兴的？嘟哝道：“都已经想好几个…”
徐离的眉头几不可见一蹙。
徐夫已经有三个孙子，三个孙女，哪里差薛氏的这一个？不想跟产妇计较，侧首看了儿子一眼，然后道：“既然早就想好了，挑，也是一样的。”
薛氏高兴的笑了一句，“还是娘体恤。”
薛妈妈看眼里，又不好逾越身份上去相劝，更怕越劝场面越难看，心下只是冰凉一片，主母这样下去，总一天会哭都哭不出来。
156蛛丝马迹
最近一段时间，徐离来观澜阁的次数越来越多。
每次都是吹几支优雅的曲子，或者说些小时候的顽皮趣事，甚至有一天还给自己比划了一段剑舞，又问自己画什么画，回头他可以题字在上面。
都是一些琐碎小事，但是…
顾莲却觉得越来越迷茫，越来越彷徨。
直到有一天，徐离漫不经心说道：“我在家虽然是小儿子，可是父亲一向要求十分严厉，琴棋书画还是其次，读书、骑射、剑法、枪法，从来不会因为我是幼子，就会比对哥哥们溺爱宽容。”
“小时候只觉得十分枯燥，十分难熬，现在回想想来，倒是要感谢当初父亲的严厉教导。否则当时大哥一死，二哥残足，我要再是一个只知吃喝玩乐的纨绔，徐家只怕早就没有了。”
“这些年，一直都过得辛苦，最近几年就更不用说了。”
他转过头来，眼里是叫人几欲沦陷的温柔，“莲娘，你知道吗？这段时间，真的是我一生中最快活的时光了。”
徐离的目光清明似水、温暖和煦，静静地等待着。
顾莲知道他在等着什么，他是想听自己说，是想听到自己亲口告诉他，“这也是我一生最快活的时光。”但是嗓子就像是被堵了一般，什么都说不出来。
也不能说。
心下不由嘲笑自己，之前那些念头还是太轻率太天真了。
正所谓，千古艰难惟一死。
想着说着要死，和真的二话不说抹脖子差别太大，面对观澜阁严密的布防，自己找不到可以离开的办法，可是就这么不言不语，直接上吊或者割腕，又不甘心，又下不去那个手。
自己做错了什么？为什么要死？
真要死，也不能这么偷偷摸摸做贼似的，假如叶东海真的绝情绝义，自己就在他的面前血溅当场！可是…那样的话他肯定会憎恨七七吧。
绕来绕去，一切又回到了原点。
因为女儿七七，叶东海和徐离自己一个都得罪不起。
自己就是最最弱势的那一个。
这两个人，一个不说快点找到自己，一个紧扣着不放，再这样下去，说不定自己先要精神分裂掉了！不过这件事怪不得叶东海，他都以为自己死了，又怎么会找？可是徐离呢，眼看就要坐拥天下、俯视群臣，如何甘心在一个小小女子身上失败？
他不强迫自己的心意，他要自己一点一点改变心意。
顾莲想得头疼，最终到底还是不想把自己逼疯了。
开始专注给徐离画画的这件事，万一…最后自己不得不死去，这就算是感谢他的救命之恩吧。
黄昏时分，徐离时隔三天又过来了。
把之前不便常来的话全都丢在脑后。
刚到连廊口，就瞧见邓氏懒洋洋的坐在长条椅上，闻声回头，“三爷…”她压低了声音，指了指里面，“不知道画什么，要了一整匹的白绢裁成画布，还要了尺子、笔、颜料这些东西，已经捣鼓好几天了。”
徐离笑道：“我去看看。”
“三爷。”邓氏追上去叫住他，笑着摆了摆手，“谁都不让看，说是三爷来了也让喊一声，等她画完了再看呢。”
“是么？连我也不让看？”徐离露出惊讶，然后走到后院门口驻足，看着在花树下弯腰忙碌的顾莲，朗声笑问：“可否进来一观？”
顾莲抬头看了一眼，“否。”
顿时惹得徐离“哈哈”大笑，然后道：“那我在外面等你。”
邓氏看得满目惊讶，那笑容灿烂无比，仿佛是一抹划破碧空的骄阳光芒，照得满园□都鲜活起来，刹那间明亮起来。
从来不知道，他还有如此好脾气和赤子坦率的一面。
心内幽幽一叹，今天自己亲眼看到算是幸呢？还是不幸呢？
想归想，还是动作麻利去沏了茶。
不一会儿，顾莲收拾好东西暂时放置一旁，自己出来说话。
每次徐离过来，为免彼此闲坐无趣，总会找一点琐碎小事来做，而今天，两个人居然一起捣凤仙花汁！这等闺阁女儿家的事都干得出来，往后他们再弄出别的什么小儿女情怀，自己也不会觉得诧异了。
邓氏深吸了一口气，帮着丫头一起把东西搬了过去。
徐离捋起袖子，用那双执剑握枪的手拿起花杵，轻轻捣着花瓣，不时的有鲜红汁液溅在手背上，染出一片斑斑点点的红色。
顾莲在旁边添加花瓣，指导他，要怎么用力，怎么把花瓣弄下去，要如何才能弄出更多的花汁，而不是碎成浆糊。
这个老实不客气的指指点点，那个乖乖听话一脸受教。
邓氏说不出心里是什么滋味，酸酸的、涩涩的、还有一点点艳羡，不论是现在，还是从前，徐离都不可能这样对待自己。
要是有人能够这般倾心于自己，此生不论何等艰辛、何等辛苦，也不算枉了。
“还是没有任何眉目吗？”叶东海问道。
“没有。”段九皱着眉头，一脸悻悻懊恼的样子，“徐三那小子，每天除了在呆在家里，再不就是去军营，再不就是去观澜阁看一下邓氏，再没有去过别的地方。”
叶东海再次失望，喃喃道：“难道真的是我猜错了？”
好不甘心，线索要是断了又该怎么去找？可是面对徐离，又不能亲自过去询问，也没法子绑了拷打，只能瞎子摸象一般的没头绪乱找。
“二爷！汤圆回来了。”
叶东海急问：“可有好消息？”
“我、我…我也不知道算不算好消息。”汤圆一脸惶恐，之色回道：“那什么叫癞狗的父子找到了，不过…父子俩都已经死了。”
“死了？”叶东海沉吟不语，这和自己之前的推测对上了号。
段九又问：“怎么死的？在哪儿找到的？”
汤圆回道：“按照二爷吩咐，找了县城的主判录事，许了他二百两银子，然后一个一个的翻查案卷，一共找到三十八个无人认领的死尸。”
段九诧异道：“这么多？”
“那主判说，前段时间幽州打仗死了不少人，这些根本不知道谁是谁，只能挨个挨个的去认。”汤圆越说越是恶心，几欲作呕。“我叫了村长一起去挨处认尸，认了二十多天才…”
“行了。”叶东海打断他，“只说是怎么死的吧。”
“都是胸口一剑毙命的致命伤。”
一剑毙命？！段九和叶东海互相对视了一眼。
叶东海又问：“尸体呢？”
“已经按照二爷的吩咐，在村子里下葬了。”汤圆揉了揉胸口，叫苦道：“小的求二爷给一个恩典，让笑得回家歇息几天。”连着看了二十多天的尸体，还是奇形怪状、各种颜色，只怕噩梦一年都做不完。
叶东海挥手道：“你下去吧。”
段九问道：“你怎么看？要不要再亲自去幽州一趟。”
“的确可疑。”叶东海点了点头，问道：“要是咱们去了幽州，见着尸体，你有把握认出来是不是…徐离的剑法？”
段九想了想，“有六、七分把握。”
“那好，我们再去。”叶东海忽然微有迟疑，顿了一下，“等过两天，过了七七的周岁再走吧。”说起来，东奔西跑的实在是愧对女儿。
一转眼，半年时光就这么过去了。
叶东海踏出书房大门，抬头仰望着头顶上碧蓝如洗的一穹晴空，看着那丝丝缕缕的白云，妻子又在天空的哪一处之下呢？她是否真的还活着？
回到内院，宋三娘正抱着七七在院子里转圈儿。
叶东海走了过去，亲手抱起女儿微笑道：“七七，外面好不好玩？”
七七穿了一件海棠红的碎花小衣，配着同色的裤子。
因为继承了母亲的白皙皮肤，乌黑的眼睛，好似刚刚水洗过的黑宝石，被一身红衣红裤一衬，像是粉雕玉琢的瓷娃娃一般。
宋三娘在旁边凑趣，教着她，“七七，叫爹呀。”拉长了声调，“爹…快叫！”又朝叶东海一笑，“昨儿还学了一声呢。”
七七只是捧着父亲的脸看，裂开小嘴儿笑。
宋三娘还在不放弃的教，“七七，叫一声爹。”
叶东海明白她们的私下回避，因为自己还在守孝，不愿提起主母来，所以就连教话都是选择性的。可是自己并不喜欢这样，那会让自己觉得妻子真的不在似的，抱着女儿面对面，微微笑道：“七七，会叫娘吗？”
七七瞪大了一双杏眼，学了一声，“娘…”
宋三娘顿时怔住了。
叶东海也是一怔，继而抱着女儿背转过去。
一刹那，泪水不自觉的从眼眶里涌了出来，心口隐隐作痛。
七七大概是觉得父亲的眼泪好玩儿，伸出藕段一般的小手，抹了抹那泪水，还乐呵呵的放进嘴里，尝了一尝。
叶东海更觉心酸无比，侧着头，伸手把七七递给了宋三娘，“回去吧，别再外面吹着风了。”自己头也不回的往外走，心口哽咽难言。
到了七七生辰的这天，徐姝过来了。
送了一个赤金的小金项圈儿，下面缀了“长命百岁”金锁，另外还有一对小金铃手镯，一起凑成一套，“等七七大一点带着玩儿吧。”补了一句，“不是外头买的，是我小时候戴过的东西。”
这自然算是厚礼了。
叶东海道了谢，“多谢徐三姑娘一番心意。”
“不值什么。”徐姝摇了摇头，打量着穿得一身喜庆的小寿星，乌眉杏眼、漂亮的小鼻子，白皮肤，还有一个尖尖的小下巴颌儿。
肖父不似母。
心里不免有些惋惜，只是不便当场扫了大伙儿的兴致罢了。
四夫人等顾家女眷和几位姑奶奶，都在给七七添盆，一个个夸孩子漂亮，长得如何如何像父亲，都统一口径似的回避了其母。
徐姝吃过午饭，看过戏，方才回了府。
“去哪儿了？”哥哥徐离迎面走了过来。
“顾家。”徐姝解释道：“今儿是七七的生辰。”
“哦。”徐离停住了脚步，“宴席和戏文可还好？去得人多不多？七七她…长得好吗？”叹了口气，“都一岁了。”
“都来了，四夫人…”徐姝一面回答，一面觉得兄长今天话有点多。
心里早就有点猜测，薛氏大骂救别□子的男人，不是人的时候，哥哥的脸色冷得像一块冰；而今天，他又突然啰嗦了起来；还有真的是偶然遇见自己，还是故意在这儿等着？越想越是疑惑。
“那就好。”徐离随口回应了一句，抬脚欲走。
“三哥。”徐姝上前拉住了他，“你要去哪儿？”
“去大营一趟。”
徐姝只得放手，但她一向是个机灵的，索性悄悄跟了过去，发现哥哥居然牵了马往西边走，不服气的追了上去，“三哥，你在撒谎！”
徐离坐在马上低头，呵斥道：“别闹，快回去。”
“那你告诉我。”徐姝看了看四周，一个人都没有，但还是压低了声音，说出了那个大胆的猜想，“是不是莲娘还活着？你把她藏哪儿了？！”
她本是诈言，却是叫徐离吃了一惊。
妹妹都猜出来了？那么，还有多少人在疑心这件事。
徐离有泰山崩于前而不变色的本事，即便吃惊，面上表情却没有任何变化，只做一脸不快的样子，“你在胡说些什么？让人听了，到时候会惹出多大的是非来！”
徐姝反倒有些吃不准了。
“好了，我走了。”
“左右军营在东边！”徐姝不服气道。
徐离翻身上马，“我出去外面先办点儿正事，再过去。”
一扬鞭，头也不回的走了。
出了徐府有一瞬的犹豫，自己藏了这么一个大活人，还隔三差五的探望，根本不可能永远瞒得住，早晚会被人察觉到的。
可是那又如何？！
徐离一向骄傲，更加自信，畏头畏尾不是他的作风。
就算别人猜到蹊跷，就算叶东海有所察觉，…不说他上不了山去，就算自己把观澜阁的大门敞开，他也不敢去接人！
他要是敢闹，自己不但要他找不到人，还要叫他闹得莲娘再也不回头。
今天是七七的生日，莲娘一定很想知道生辰宴席上的事，徐离稍微犹豫，便继续朝着观澜阁方向奔驰而去。
夕阳下，五彩斑斓的晚霞笼罩了整个安阳城，城内庭院错落、房屋林立，在一个高高的屋顶上，段九正坐在阴影里面喝着小酒，吃着花生米。
眼睛微眯，看着那一骑烟尘渐渐远去。
“徐三又去了观澜阁？”
“可不。”段九还在嘎嘣嘎嘣吃着花生米，乐呵呵道：“而且…还是在徐家二姑娘回去以后，两个人还说了一会儿话，然后才去的。”
叶东海脸色微微煞白，“你是说…”
段九嘿嘿一笑，“等天黑，我就去观澜阁打探一趟。”
叶东海沉吟了一阵，摇了摇头，“不行。”细细分析，“如果人不在，闹点笑话也还算了；要是…要是莲娘真的在观澜阁，上面必定戒备严密，不可能让你随随便便带她出来。”而且还不知道妻子的意思，“万一闹开，反倒会让局面不可收拾。”